Origen del factor natural de humectación

La urea actúa como hidratante y aumenta la capacidad de retención de humedad por el estrato córneo, al que le confiere flexibilidad, ya que modifica la capacidad que poseen las proteínas de unirse al agua a través de uniones puente hidrógeno. Se utiliza en el tratamiento de la piel seca e involutiva. En cosmética suele utilizarse en concentraciones que generalmente están comprendidas entre el 3 y el 5 %. En concentraciones elevadas (20 al 40 %) se comporta como un exfoliante. El ácido láctico es un alfa-hidroxiácido que actúa en forma similar a la urea y también se comporta como exfoliante en concentraciones elevadas. El ácido urocánico es un producto de la degradación metabólica de la histidina, uno de los aminoácidos que se encuentran en la epidermis humana. Se le atribuye la protección de la piel frente a la luz solar, ya que absorbe la luz ultravioleta.

Principales componentes del factor natural de humectación.

ORIGEN DEL FACTOR NATURAL DE HUMECTACIÓN

Los componentes del factor natural de humectación derivan de la filagrina, una proteína del estrato córneo que se sintetiza inicialmente en los gránulos de queratohialina de la epidermis como una proteína más compleja e insoluble, denominada profilagrina. La molécula de esta proteína consiste de 10 a 12 repeticiones de filagrina. Durante la transición de las células granulares maduras en corneocitos, la profilagrina se convierte rápidamente en filagrina, una proteína que no persiste más allá de la segunda o tercera capa más profunda del estrato córneo. A medida que el corneocito madura, la descomposición de la filagrina genera el factor natural de humectación.

Esquema de la epidermis mostrando la conversión de profilagrina en filagrina y ácido pirrolidón carboxílico (modificado de Rawlings y Harding, 2004).