hoW WErE ThE pAInTInGs mADE? cómo sE hIcIEron lAs pInTurAs?

How were the paintings made?

Tools and Materials

The creators of the La Lindosa paintings put a great deal of thought and technical skill into their work. The placement of the paintings, their size and composition, and the use of colour and tools were all carefully chosen. Before beginning to paint, the artists picked a suitable surface: a dry rock face with a compacted, fine-grained texture.

The colours and lines are simple and striking. Each image is either an outline, or filled in with solid monochrome paint. Almost all of the images are painted with only one colour, mostly terracotta red, which contrasts strongly with the pale sandstone rock to give the paintings dramatic impact. Not all of the paintings are red: in some places white, yellow and occasionally black are used, and some paintings use two colours at once.

To make their paints, the artists used ochre pigments (iron oxides). Humans have long valued ochre, and archaeological evidence shows that our Homo erectus ancestors used it in today’s Kenya 285,000 years ago. Ochre had to be processed by crushing, sifting, and sometimes firing to reach the desired texture and colour. The resulting powder was then mixed with water and applied with fingers, hands, and a wide variety of differently sized tools including brushes probably made from tree branches, as can be seen from the variations in lines in the rock art.

There may have been specialists within these societies who made the paintings, though they would not have made art for a living as professional artists do today. Rock art was part of the community’s routine, reinforcing traditions and linking communities to the world of the spirits. The creation of these paintings probably took place alongside other activities, such as meditation, chanting, singing, dancing, storytelling, and teaching by shamans to initiates. Perfumes would likely have filled the air on these occasions. Remains of fragrant and sweet copal resin, which is ceremonially burnt as incense (among other uses) by Neotropical indigenous groups, has been found in La Lindosa (see figure on page 24 a-c showing ancient fragments of Protium sp. (Burseraceae) resin used as incense from Cerro Montoya).

¿Cómo se hicieron las pinturas?

Utensillos y materiales

Los creadores de las pinturas de La Lindosa pusieron mucho empeño y habilidad técnica en su trabajo. La ubicación de las pinturas, su tamaño y composición, así como el uso de colores y herramientas, fueron cuidadosamente elegidos. Antes de comenzar, los artistas seleccionaban cuidadosamente la ubicación de sus pinturas que, generalmente, se trataba de un muro de roca seca con una textura compacta y de grano fino, una superficie adecuada al tamaño y la composición, así como los colores y herramientas a utilizar.

Podemos observar que los colores y las líneas son sencillos y llamativos. Cada imagen es un simple contorno o, en ocasiones, está rellena con pintura monocromática sólida. Casi todas ellas están pintadas con un solo color, tratándose en su mayoría de rojo terracota. Este color contrasta fuertemente con la pálida roca de arenisca y de esta manera obtenían un fuerte contraste. No todas las pinturas utilizan el rojo terracota: en determinados sitios también se utiliza el blanco, el amarillo y ocasionalmente el negro, y en algunas representaciones se emplean dos colores a la vez.

El ser humano ha valorado el ocre (óxidos de hierro) para hacer sus pinturas durante mucho tiempo y pruebas arqueológicas demuestran que nuestros antepasados, Homo erectus, ya lo utilizaban hace 285.000 años en lo que es la actual Kenia. Los artistas de la Lindosa también se valían de pigmentos de dicho color que fabricaban mediante la trituración, el cribado y, a veces, la cocción para alcanzar la textura y el color deseados. El polvo resultante se mezclaba con agua y se aplicaba con los dedos, las manos y una gran variedad de herramientas de distintos tamaños, incluidos escobillas probablemente hechas con ramas de árboles, como se puede ver en la variación del ancho y la forma de las líneas en el arte rupestre.

Es posible que en estas sociedades hubiera especialistas que realizaran las pinturas, aunque no se habrían ganado la vida como los artistas profesionales de hoy en día. El arte rupestre formaba parte de la rutina de la comunidad, reforzando las tradiciones y vinculando a las comunidades con el mundo de los espíritus. La creación de estas imágenes probablemente se realizaba junto con actividades tales como la meditación, los cánticos, las danzas, los cuentos y las enseñanzas de los chamanes a los iniciados.

Es probable que los perfumes llenaran el aire en estas ocasiones. En La Lindosa se han encontrado restos de resina de copal fragante y dulce, que los grupos indígenas neotropicales queman ceremonialmente como incienso (entre otros usos) (véase la figura en la página 24 a-c que muestra antiguos fragmentos de resinade Protium sp. (Burseraceae) utilizada como incienso en el Cerro Montoya).

This painting of a fox on the Didier panel shows how the red paint sits on the fine-grained surface of the rock beneath.

Esta pintura de un zorro en el panel de Didier muestra cómo la pintura roja se asienta sobre la superficie de grano fino de la roca que hay debajo.

Ochre tablets showing clear scrape marks have been found by archaeologists at La Lindosa and dated to the earliest periods of human occupation in the area. d-e-f. Ochre from Cerro Montoya excavations with evidence of processing for pigments from 9204 BC.

a-c. Remains of copal resin (Protium sp., Burseraceae) from Cerro Montoya d. Ochre tablet with striated surface. e. Ochre tablet with fine scraped lines. f. semicircular scraped lines. g-i. Painted rock wall fragments recovered from excavations at Cerro Montoya, dating to 8241 BC Las tabletas de ocre que muestran claras marcas de raspado han sido encontradas por los arqueólogos en La Lindosa y datadas en los primeros períodos de ocupación humana en la zona. d-e-f. Ocre procedente de las excavaciones de Cerro Montoya con evidencias de procesamiento de pigmentos que datan de aprox 9204 a.C.

a-c. Restos de resina de copal of (Protium sp., Burseraceae) de Cerro Montoya d. Tableta de ocre con superficie estriada. e. Tableta de ocre con líneas finas de raspado. f. Líneas de raspado semicirculares. g-i. Fragmentos de pared de roca pintada recuperados en las excavaciones de Cerro Montoya, fechados en aprox 8241 a.C.

Some images, like this apparent tapir from the Reserva panel, were initially outlined and then filled in, while other figures were made with a single stroke, perhaps with a different sort of tool.

Algunas imágenes, como esta pintura que parece representar un tapir en el panel Reserva, se ve que primero pintaron el contorno y luego lo rellenaron, mientras que otras figuras se hicieron con un solo trazo, quizá con otro tipo de herramienta.

Working at height

Some of the paintings at La Lindosa are found ten metres up a vertical wall of rock. There are also recessed, or ‘hidden’ panels, which cannot be seen from ground level. Today, these hidden paintings can only be accessed by experienced and well-equipped climbers, or by camera drones. There are clues in the paintings as to how the early artists reached these heights: several paintings show a form of wooden scaffolding. In Chiribiquete, where rock art is also found several metres from the ground, there are more detailed images of this kind of scaffolding structure. The structures are made up of grid squares with hammocks where people could sit or lie while painting and carrying out associated rituals.

Pintando en las alturas

The creators of the La Lindosa paintings put a great deal of thought and technical skill into their work. The placement of the paintings, their size and composition, and the use of colour and tools were all carefully chosen. Before beginning to paint, the artists picked a suitable surface: a dry rock face with a compacted, fine-grained texture. Algunas de las pinturas de La Lindosa se encuentran en los paredones rocosos verticales a diez metros de altura. También hay paneles hay paneles “ocultos”, que no pueden verse desde el nivel del suelo. En la actualidad, sólo pueden acceder a estas pinturas ocultas escaladores experimentados y bien equipados, o ya sea con drones con cámara. Sin embargo, encontramos algunas pistas en las pinturas sobre cómo los primeros artistas alcanzaban estas alturas: varias pinturas muestran lo que parecen ser escaleras y andamiajes de madera. En Chiribiquete, donde también se encuentran pinturas a varios metros del suelo, hay imágenes más detalladas de este tipo de estructura de andamios. Allli las estructuras están formadas por cuadrículas en donde se pueden hasta observar hamacas en donde la gente podía sentarse o acostarse mientras pintaba y realizaba los rituales asociados.

Here, a human figure is shown climbing a wooden ladder in El Más Largo panel. Aquí se muestra una figura humana subiendo una escalera de madera en el panel El Más Largo.

In this image, after which Demoledores panel is named, a person appears to jump from the top of a wooden tower, perhaps the type of structure that the artists used to access high places.

En esta imagen, que da nombre al panel de los Demoledores, aparece una persona saltando desde lo alto de una torre de madera, quizá el tipo de estructura que los artistas utilizaban para acceder a lugares elevados