Universo béisbol 2015 03

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Hagamos

Reconocida por la MLB como medio de prensa

del béisbol un deporte más universal .

Universo Béisbol Año 6, Nº 60|Marzo de 2015

■ El Perfil: Babe Ruth ■ En la Mirilla: L a rueda del béisbol cubano

■ MLB ■ NPB ■ El viaje de Haley Smilow: Craig Breslow ■ SNB ■ Entrevista con Yurendell de Caster ■ Canada-Cuba Goowdill Tour

Reconocida por la MLB como medio de prensa.

Universo Béisbol El Perfil: Babe Ruth (Pág. 3) En la Mirilla: La rueda del béisbol cubano (Pág. 6) Resumen MLB Marzo 2015 (Pág. 8) Resumen NPB Marzo de 2015 (Pág. 10) Resumen SNB Marzo de 2015 (Pág. 12) Yurendell

Caster: Le estamos demostrando al mundo que podemos, que no somos un equipo fácil (Pág. 16) de

Canada-Cuba Goodwill Tour (Pág. 20) Ramón “MIke” Herrera (Párte 2) (Pág. 28) Las relaciones Cuba-EE.UU. sin mucho efecto en la MLB (Parte 2) (Pág. 29) Global Baseball Match 2015 (Pág. 33) El viaje de Haley Smilow por las Grandes Ligas: Craig Breslow (Pág. 35)

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Equipo de Realización de Universo Béisbol

Editor principal Reynaldo Cruz Díaz Traductores Reynaldo Cruz Díaz Yanela González Pérez Marlys Rodríguez Francisco Columnistas Jim Allen Peter C. Bjarkman Rolando A. Barrueco Lilian Cid Escalona Raico González Gustavo Hidalgo Ton Hofstede (miembro de Honor) José René Acosta Huerta Chris Kabout Norton Lorenzzi Matt Nadel Bill Nowlin Andrés Pascual Marlys Rodríguez Francisco Ibrahín Sánchez Carrillo Haley Smilow Reynaldo Cruz Díaz Diseño Reynaldo Cruz Díaz Promociones Julio César Bermúdez Downs Odette Fernández López Arley Velázquez Guerra Editor Asistente Marc Smilow Fotografías Ismael Francisco González A. Rob Jelsma Fotografie Javier Mola Hernández E-m@il universobeisbol@yahoo.com reycd321@gmail.com (oficial) sitio web http://universobeisbol.mlblogs.com Fundada el 23 de marzo de 2010 Aprobada por MLB 22 de julio de 2014 Credentials el

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Fotos: (de portada) Marcelino Vázquez Hern´çandez; (izquierda, abajo) Reynaldo Cruz/Universo Béisbol

Contenido Año 6, Nº 60, Marzo de 2015

Universo Béisbol es un proyecto surgido para promocionar noticias acerca del béisbol a escala universal. La primera edición fue publicada en abril de 2010. En mayo del mismo año, comenzó a efectuarse la subida a 4shared.

El Perfil Babe Ruth — Por Matt Nadel ¡Hola, fanáticos del béisbol!

Foto: Baseball Hall of Fame

El Sultan of Swat. El Caliph of Clout. El Behemoth of Bust. El Bambino. El Babe. Todos estos apodos se atribuyen a solamente un hombre: George Herman “Babe” Ruth, tal vez el mejor bateador que haya jugado jamás al béisbol.

Pero créanme o no, en realidad comenzó como lanzador. Si quieren saber cómo hizo la transición desde la lomita hasta la caja de bateo, lean.

Babe Ruth nació en Baltimore, Maryland. Era un chico muy travieso y fue obligado por sus padres a vivir y estudiar en la Escuela Industrial para Chicos de St. Mary. Allí aprendió a jugar el juego que lo haría famoso: el béisbol. As que, como dije antes, Ruth comenzó como lanzador por los Boston Red Sox en 1914 y realmente no era nada mal. En su carrera de lanzador con los Sox, se fue con balance de 89-46, con un promedio de limpias de 2.19 e incluso estableció un récord (que habría de ser roto por Whitey Ford) de más innings consecutivos lanzados en Series Mundiales sin carreras (29 y dos tercios). Sin embargo, debido a un recorte de jugadores en el roster de los Red Sox debido a la Primera Guerra Mundial, Ruth debió pasar a los jardines, donde lo hizo bastante bien, encabezando la liga en jonrones las dos temporadas que figuró en el line up regular de Boston.

Sin embargo, el dueño de los Red Sox Harry Frazee no estaba contento con la personalidad ruidosa y desordenada de Ruth y debido a ello, en 1920, fue enviado a los New York Yankees a cambio de 100 mil dólares, lo que en aquel tiempo era una gran cantidad de dinero. Aunque Frazee y los Red Sox recibieron mucho dinero por su ex estrella del pitcheo, a los Yankees les tocó la mejor parte del trato con claridad. Durante 86 años, desde 1918 hasta 2004, los Red Sox no ganaron ninguna Serie Mundial y los fans culpan de esto al canje de Ruth, lo cual es conocido como “La Maldición del Bambino”.

Ruth disparó 54, 59 y 35 jonrones, respectivamente, de 1920 a 1922, por los Yankees. En los dos últimos los Yankees

incluso llegaron a la Serie Mundial, pero ambas veces cayeron ante los Giants. Pero todo cambió en 1923: los Yankees abrieron un nuevo estadio, el Yankee Stadium, y Ruth disparó el primer cuadrangular que se dio allí.

Eventualmente, los Yankees lograron el primero de sus 27 títulos de Serie Mundial al derrotar a los Giants en el Clásico de Otoño del 23 en seis juegos. El Babe siguió archivando números monstruosos año tras año, y todo se vino de golpe para él y su equipo en 1927. No solo los Yankees ganaron 110 partidos y la Serie Mundial eso año, sino que Babe Ruth también disparó lo que entonces fue un récord: ¡60 jonrones!

El trascendental bateador continuó archivando excelentes estadísticas por varios años, sino que el momento más memorable reconocido de su carrera fue el “Called Shot” (El Jonrón Cantado). En el juego 3 de la Serie Mundial de 1932 contra los Chicago Cubs en el Wrigley Field, Ruth dejó pasar dos strikes cantados del lanzador Charlie Root, y entonces se supone que apuntó al center field como diciendo “Voy a batear el próximo lanzamiento a las gradas,” y milagrosamente lo hizo. Es uno de los gestos más disputados en el béisbol, pero el propio Ruth dice que el “Called Shot” es verídico. Dos años más tarde, en el primer Juego de Estrellas en 1934 en el Comiskey Park en Chicago, ¡Ruth disparó el primer jonrón en Juegos de Estrellas!

Babe Ruth cambió el juego del béisbol. Hizo relevantes a los jonrones porque disparó muchos de ellos, 714 para ser exactos, lo cual lo ubica hoy como tercero en la lista de todos los tiempos. También compiló para un impresionante .342 de por vida, empujó 2214 carreras y estableció el récord del promedio de slugging más alto de la historia del béisbol (un récord que aún está vigente) con .690. Obviamente, fue uno de los cinco primeros jugadores electos en la primera clase del Salón de la Fama en 1936 (junto con Christy Mathewson, Ty Cobb, Honus Wagner y Walter Johnson) y es considerado uno de los mejores jugadores de la historia del béisbol. Nunca habrá otro Babe Ruth porque el Bambino era simplemente así de grande.

Mensaje a los lectores de Universo Béisbol Estimados lectores: Con ustedes la edición número 60 de Universo Béisbol, esperando que en ella encuentren razones para seguir visitando nuestro blog (los que pueden), o descargando y leyendo nuestra revista (los que tienen curiosidad por lo que acá escribimos). En esta ocasión, tenemos una motivación extra, pues nuestra revista ha cumplido cinco años de fundada (el 23 de marzo) y cinco años de presencia en el ciberespacio (el 23 de abril). Por ello queremos agradecerles y felicitarles, sobre todo a esos que estuvieron con nosotros desde el principio, sin olvidar a los que han comenzado a seguirnos o los que han dejado de hacerlo por diversas razones.

Para comenzar, no pudimos —o no quisimos, para ser más justos— publicarla antes porque esperábamos el desenlace final de la 54 Serie Nacional de Béisbol, que tuvo en Ciego de Ávila, sin dudas la nueva dinastía del béisbol cubano (al menos en los últimos cinco años), a su campeón, derrotando a un equipo de Isla de la Juventud que supo dejar en el camino a los super-poderosos Industriales y Matanzas, demostrando que los rivales pequeños no existen.

Por supuesto, que un breve trabajo sobre la Serie Nacional, incluyendo las estadísticas y el estado final de los equipos, así como los linescores juego a juego de la Gran Final, están incluidos en este número.

El Perfil nos acerca en esta ocasión a alguien a quien no quisimos ponerle seudónimo ni subtítulo, porque su nombre, Babe Ruth, ya lo dice todo. Nuevamente Matt Nadel nos trae esta muy bien escrita y abarcadora biografía (como ha hecho durante los últimos tiempos). Quiero hacer un alto en el camino para hablar de Matt.

Recientemente, con más exactitud el 26 de marzo, Matt tuvo su primera firma de libros en la Bergino Baseball Clubhouse, promocionando su libro Amazing Aaron to Zero Zippers, una breve introducción a la historia del béisbol que condensa numerosos relatos y biografías. Este joven norteamericano ha entrevistado además a varias personas, e incluso ha enviado un cuestionario a Universo Béisbol, con el objetivo de hacer una entrevista totalmente orientada al béisbol a Fidel Castro, pero por desgracia nuestra petición y nuestra gestión han caído en un pozo ciego, y aún estamos (hace ya más de un año) esperando las respuestas para dárselas a Matt Nadel.

En la Mirilla incluye cuatro artículos publicados en el sitio oficial de UB, que demuestra las irregularidades que están rodeando al béisbol cubano en los últimos tiempos. Desde la poca comunicación, hasta el caso de la ruidosa (al menos en las redes) renuncia de Alfonso Urquiola, pasando por el intrigante y sospechoso caso de la suspensión del contrato de Yulieski Gourriel por parte de los Yokohama DeNA BayStars, muchas cosas llaman a la reflexión en la pelota nacional, y todos esperamos con calma que algunas respuestas afloren… sin importar cuándo.

Otro elemento que incluimos acá es la Gira de Buena Voluntad Canadá-Cuba, celebrada recientemente en Holguín, y donde tuvimos la oportunidad de participar de manera directa (de ahí que las fotos sean todas propiedad de UB). Este Tour consistió en la visita de un grupo de niños canadienses que toparon con los niños holguineros de la categoría, y jugaron dos juegos en comunidades alejadas de la ciudad.

Los resúmenes de las ligas extranjeras están escritos por José René Acosta Huerta (MLB) y Jim Allen (NPB).

Acosta decidió incluir los resultados de la Liga del Cactus y la Liga de la Toronja, parte de los entrenamientos de primavera que tienen lugar antes del inicio de la temporada de las Mayores. Por otro lado, Allen da una mirada a lo que trae cada equipo de la Liga Japonesa, enfocándose en los mejores jugadores por equipo y en las fortalezas y debilidades de cada uno.

Ambas ligas han iniciado ya las acciones, así que el próximo mes les traeremos informaciones de estadísticas y cosas que hayan ya sucedido.

Gracias a las gestiones hechas por Ton Hofstede (nuestro primer columnista extranjero), logramos entrevistas a Yurendell de Caster, artífice de la victoria del All Euro en uno de los dos juegos contra el Samurai Japan durante el Global Baseball Match, que se celebró el mes pasado en el Tokyo Dome.

Por otro lado, Haley Smilow nos trae una entrevista a Craig Breslow, siguindo su viaje por el mundo de las Grandes Ligas. Su padre, Mark Smilow, hizo uso de los privilegios de trabajar con Universo Bésibol, y ya se acreditó para un partido de Entrenamiento de Primavera de los Texas Rangers. La fotografía de la credencial llegó a nosotros y aparece en la última página de esta edición, para que puedan verla (me perdonarán ese desborde de ego).

Han sido hasta ahora cinco años y ya vamos por 60 ediciones. Las cosas no están del todo bien para Universo Béisbol, pues hemos estado afrontando serios problemas con la tecnología, y si esta edición no salió hace dos días se debe precisamente a los muchos contratiempos que nos están dando software y hardware. Trabajar con

los documentos de Microsoft Word al mismo tiempo que con los archivos de InDesign (con lo que estamos Léanos en Issuu: ahora diseñando y montando la revista) se ha conver- http://issuu.com/universobeisbol/stacks/a120f965f2b14f31ab0b4e2dea1502b5 tido en una de las cosas más complicadas que podamos hacer o intentar, y el ordenador se bloquea más de tres veces en el tiempo en que abrimos un documento y montamos el texto en la plantilla. Vamos a seguir tratando de sacar mes por mes cada revista, pero no sabemos por cuánto tiempo y si podremos seguir haciéndolo. Mientras tanto, deséennos suerte.

Por el momento, esto es todo, queremos agradecerles encarecidamente todo lo que han hecho por nosotros (cada click, cada visita, cada comentario, cada descarga), queremos darles las gracias por volar con nosotros todo este tiempo, y nuevamente pedimos disculpas si el producto que les ofrecemos (sin costo alguno, por fortuna) no cumple con sus expectativas.

Atentamente Reynaldo Cruz Fundador de Unvierso Béibol

Descárguenos en 4Shared: http://www.4shared.com/folder/NzB4W7O7/Universo_Bisbol.html

La rueda del béisbol cubano

— Por Reynaldo Cruz

El siguiente compendio, que incluye varios trabajos aparecidos en la edición digital de Universo Béisbol, y que ponemos a su alcance, principalmente en favor de aquellas personas que no tienen acceso a la red de redes.

Cerrando el dominó (27 de marzo)— Pese al revuelo y el interés que han causado las declaraciones de Comisionado de la Major League Baseball Rob Manfred, en las que expresaba la intención del béisbol más fuerte del planeta en jugar partidos de exhibición en la Isla Caribeña, sobre todo luego del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países, las autoridades cubanas han

negado que se hayan efectuado conversaciones al respecto. Por otro lado, la Federación Cubana de Béisbol también desmintió un rumor acerca de la posible contratación o presencia de cubanos en República Domimnicana, al tiempo que los contratos a peloteros cubanos en Grandes Ligas siguen cayendo como fichas de dominó.

Uno podría no pretender relacionar todos estos eventos, pero en realidad todo podría estar estrechamente vinculado.

En primer lugar, el restablecimiento de relaciones diplomáticas no ha impedido que los clubes de la MLB sigan poniendo grandes cantidades de dólares en manos de peloteros cubanos, como ocurrió recientemente con los casos de Pablo Millán Fernández (8 millones) y Héctor Olivera (62.5 millones), ambos a engrosar las ya cubanizadas filas de los Dodgers de Los Angeles.

Esto, como es de esperar, no es muy bienvenido por la Federación Cubana de Béisbol (quitemos de acá el “aficionado”), que al igual que las Grandes Ligas está sujeta

Tampoco puede descartarse la posibilidad de que la parte cubana esté intentando cerrar la puerta a las posibles intenciones de la MLB, toda vez que estas no les parezcan lo suficientemente claras o legítimas (las autoridades cubanas siempre mirarán con suspicacia todo lo que venga de Estados Unidos).

En primer lugar, el restablecimiento de relaciones diplomáticas no ha impedido que los clubes de la MLB sigan poniendo grandes cantidades de dólares en manos de peloteros cubanos.

Foto: OnCuba Magazine

Muchas cosas han estado sucediendo que involucran directa o indirectamente a la máxima dirección del béisbol cubano. Los eventos recientes no solo lo han dejado muy mal parado, sino que también han hecho que la gente comience a preguntarse hasta qué pun to prima la sinceridad y la buena voluntad entre los que toman las decisiones en el béisbol de la Mayor de las Antillas.

a las leyes de su país, y por ende obligada a esperar a que el asunto de las relaciones diplomáticas “se aclare” o “se defina”. Lo que sucede es que mientras esperan, varios atletas siguen cruzando el mar arriesgando sus vidas con el objetivo de firmar contratos con la MLB, algo que se ve cada vez más estimulado debido al éxito que algunos de los peloteros fichados han obtenido o debido a la cantidad de dinero que se ha pagado a jugadores que en Cuba eran de la media.

Este fenómeno realmente no conviene a ninguna de los dos máximos organismos rectores del béisbol, que se han visto atrapadas en el “fuego cruzado” de dos naciones que no acaban de entenderse finalmente.

Mientras los peloteros cubanos sigan abandonando el país ilegalmente, pasando entonces por República Dominicana o México y manteniendo a veces el status de alto secreto en cuanto a su ubicación o sus intenciones, el béisbol cubano seguirá viéndose desangrado poco a poco, en tanto los conjuntos de las Mayores seguirán viéndose obligados a echar en los bolsillos de éstos grandes cantidades de dinero a ciegas, a veces sacando muy buenos dividendos, otras (muy pocas) terminando en un total fiasco.

En medio de este escenario, la Federación Cubana de Béisbol se ha centrado en cerrar filas, y enfatizar —ante las declaraciones hechas por Manfred— que no se han sostenido conversaciones al respecto. Evidentemente, hay cuatro posibles objetivos por los cuales se han hecho ambas declaraciones: 1. Es muy posible que la Federación esté intentando persuadir a la Major League Baseball para iniciar ya las conversaciones al respecto, y para tomar ya una acción más concreta que expresar el “deseo” o la “voluntad”.

2. Tampoco puede descartarse la posibilidad de que la parte cubana esté intentando cerrar la puerta a las posibles intenciones de la MLB, toda vez que estas no les parezcan lo suficientemente claras o legítimas (las autoridades cubanas siempre mirarán con suspicacia todo lo que venga de Estados Unidos).

3. Es también posible que la MLB esté expresando interés, pero que realmente este no exista o no sea legítimo o simplemente

estén seguros de que la respuesta cubana será negativa y quieran con ello crear un clima desfavorable (pensemos en la posibilidad 2) 4. Mucho menos pueden dejar de considerar que no es improbable que dichas conversaciones aún “no efectuadas” estén teniendo ya lugar, por debajo del tapete, para evitar posibles boicots o posibles sabotajes por problemas políticos.

En cualquiera de los tres casos, está bien claro que ambas partes esperan a que sus respectivos gobiernos den sus pasos o tomen sus decisiones para actuar. Esto puede parecer prudente, pero en el proceso está siendo demasiado demorado llegar a un acuerdo que beneficie a ambas partes… sí, es posible un acuerdo beneficioso para ambos, aunque para ello el gobierno norteamericano debería hacer una salvedad y eximir al béisbol de las leyes del bloqueo o embargo (dependiendo de quién lo diga o lo escuche).

En primer lugar, debe ser objeto de preocupación para ambos que tantos peloteros estén arriesgando sus vidas y las de sus familias cruzando el océano, y este debe ser el centro de las conversaciones en caso de que ambas partes decidan llegar a un acuerdo. Por otro lado, a los norteños debe preocupar el hecho de que en serio a veces no saben qué están adquiriendo con los jugadores cubanos cuando los contratan —debido a que han visto muy poco de ellos— y a la parte cubana debe inquietar que sus mejores talentos sigan persiguiendo el sueño de las Grandes Ligas sin que el organismo que los formó como atletas reciba beneficio alguno por ello.

EN LA MIRILLA 2. La FCB debería permitir que los scouts de la MLB accionen en Cuba y fichen a los peloteros cubanos que hayan jugado cinco temporadas de Series Nacionales o tengan 24 años de edad. En este caso, estarán disponibles los peloteros que tras dos Series Nacionales sin haber jugado como regulares y a los 22 años de edad estén en sus equipos como jugadores de cambio.

3. La MLB debería derogar inmediatamente la ley que obliga a los peloteros cubanos a abandonar Cuba y establecer residencia en un tercer país para poder firmar contrato con un equipo de Grandes Ligas, al tiempo que el Gobierno de Estados Unidos debería crear una dispensa en las leyes del embargo/bloqueo que exima a la MLB de las mismas para que los jugadores puedan ayudar a sus familiares y amigos en Cuba.

4. Debería crearse un sistema que permita que el equipo de la MLB que fiche a un pelotero cubano pague una indemnización a la Federación Cubana por la salida del

Entonces, las soluciones están aparentemente a la mano: 1. La MLB debería privarse de fichar a los peloteros cubanos que hayan abandonado el país ilegalmente (claro, a aquellos que lo hagan después de anunciado el acuerdo), y aplicar esta regla a las ligas que pertenezcan a la American Association —como mismo hacen en la actualidad con aquellas que intentan fichar a los cubanos con la anuencia de la Federación Cubana. Esta ley es incluso aplicable si el jugador en cuestión firma primero con un tercer país.

Foto: Ed Zurga

Continúa en Página 30

Este fenómeno realmente no conviene a ninguna de los dos máximos organismos rectores del béisbol

Resumen MLB Marzo de 2015

—Por José René Acosta Huerta

Los campos de entrenamientos de MLB temporada 2015 están por terminar, los roster de inicio de campaña se están dando a conocer después de varios meses de trabajo en su definición, las Ligas de Cactus y Toronja ofrecen un orden de resultados, sin que eso quiera decir que así será después en la larga y dura temporada, se hacen ranking de jugadores y equipos, los vaticinios de quien es favorito en cada división, en cada liga y en todo el Beisbol de MLB pululan en la red de redes, ser favorito no es precisamente lo que a muchos dirigentes y fanáticos emociona, en las últimas campañas todo el que ha comenzado el largo bregar con ese cartel pendiendo de sus vitrinas ha terminado fuera de los champanes de la serie mundial, no obstante a ese presagio; tener un equipo como Washington, Dodgers, o Boston para esta campaña es mucho más emocionante que tener uno como Filadelfia o Houston, para unos equipos se avecina la posibilidad de fortalecer sus resultados, para otros la posibilidad de llegar por primera vez a una serie mundial o ganarla, tratemos de ver todas estas aristas en unos breves párrafos.

Campañas de Primavera: LIGA DE LA TORONJA EQUIPOS G P PRO NY Mets 18 12 600 Toronto 18 12 600 Boston 16 11 593 Pittsburgh 15 11 577 Houston 12 10 545 St. Louis 13 11 542 Miami 14 12 538 2.0 Tampa Bay 14 12 538 LIGA DEL CACTUS Oakland 22 9 Kansas City 18 10 LA Dodgers 16 10 San Diego 17 12 Arizona 17 14 Colorado 16 14 Cincinnati 14 13 Chi Cubs 15 15

710 643 615 586 548 533 519 500

DIF 0.0 0.0 0.5 1.0 2.0 2.0 2.0 0.0 2.5 3.5 4.0 5.0 5.5 6.0 6.5

Foto: Zimbio

Ranking: ESPN ha confeccionado un ranking de jugadores por posición, y uno general de 100 jugadores, es emocionante para un buen cubano amante del Beisbol ver en ese ranking a varios jugadores Cubanos encabezados por José Dariel Abreu Correa que ocupa en lugar 12 en el top 100 y tercero entre las primeras bases, Aroldis Chapman es segundo entre los relevistas, Yasiel Puig 3ro en RF, Alexei Ramírez 7mo en SS, Yoennis Céspedes y Gio González son 8vos en LF y abridores zurdos respectivamente, José Fernández 10mo en abridores derechos, acompañan a Abreu en el top 100 Puig 19, Chapman 28, Fernández 39, y Céspedes 97, sin ignorar que estos ranking son en alguna medida subjetivos es de todas formas un evidente argumento para decir de la buena salud que tiene el Beisbol Cubano en MLB, el referido ranking está encabezado por dos súper estrellas Mike Trout y Clayton Kershaw, los Venezolanos Félix Hernández y Miguel Cabrera encabezan a todos los latinos en los lugares 5to y 6to.

De los pronósticos a la realidad: En la revista anterior publicamos nuestros pronósticos y favoritos, hoy los mantenemos, no difieren mucho de la mayoría que se han publicado después.

Los grandes favoritos para ganar la Serie Mundial de 2015 son los Nacionales de Washington, lo que no debería preocupar mucho a los otros 29 clubes, tomando en cuenta lo que ha sucedido con los pronósticos de pretemporada en los últimos años.

En las pasadas 14 temporadas, ocho conjuntos --incluyendo dos que lo consiguieron por primera vez ganaron la Serie Mundial. En ese período, Medias Rojas de Boston y Gigantes de San Francisco atraparon tres títulos y Cardenales de San Luis obtuvo dos, mientras que Arizona y Anaheim ganaron sus únicas coronas. Durante esos últimos 14 años se quebraron dos rachas sin ganar una serie mundial de 88 y 86 años de Medias Blancas y Medias Rojas respectivamente.

Desde que los Yankees ganaron la Serie Mundial en el nuevo Yankee Stadium en 2009, ningún súper favorito ha levantado el trofeo, San Francisco ganó tres veces (2010, 2012 y 2014), sin embargo falló en las dos ocasiones que fue incluido entre los favoritos (2011 y 2013). San Luis y Boston también ganaron en los años, cuando no eran favoritos, en la temporada pasada, los Dodgers y los Tigres tenían las mejores notas de las casas de apuestas de Las Vegas para alcanzar la Serie Mundial, quedaron eliminados.

Este año en las Vegas Washington tiene la predicción de ganar, y no les falta razón a quienes así piensan, con jugadores estelares en todas sus posiciones y una rotación que incluye a Max Scherzer, Sthepen Strasburg, Jordan Zimmermann, Gio González, pero el terreno ha dicho úl-

timamente que una cosa es con guitarra y otra con violín.

En resumen, más que nunca, el acertar el ganador de la Serie Mundial desde antes de que arranque la temporada de Grandes Ligas se ha convertido en una hazaña casi imposible.

Llegar a la Meta final: Llegar a la Serie Mundial y ganarla es llegar a la meta si de MLB se trata, aunque parezca un chiste dos equipos han jugado 86 temporadas entre ambos y no han logrado llegar jamás a una serie mundial, y ellos y otros 6 equipos han jugado 327 campañas sin lograr ganar una sola vez, Washington el gran favorito de este año lleva 47 años sin llegar a una Serie Mundial y Seattle lleva 39, Texas 55 años 2 series, Houston 54 con 1, Milwaukee 47 con una 1, San Diego 47 años y dos serie mundiales, Colorado 23 temporadas y 1 serie con Tamba Bay como el más bisoño de los equipos con 15 temporadas y 1 Serie Mundial, todos sin ganar una vez. Este es solo uno de los tantos ingredientes que hacen una temporada de MLB tan interesante, seguiremos este año cada resultado, tratando de descubrir en cada uno de ellos que significa en la gran y rica Historia de MLB.

Resumen NPB Marzo de 2015

10

—Por Jim Allen

Con apenas 20 años, Shohei Otani seguirá llevándose titulares. ver de dónde viene esa mejoría. Esta podría fácilmente ser la primera temporada en la que Hara no logra llegar a la postemporada desde que la Cl adoptó los play offs en 2007.

El gran cambio en el Tokyo Dome es el traslado del cátcher de 36 años Shinnosuke Abe hacia la primera base y la adición del ex lanzador de los Texas Rangers Aaron Poreda, quien muestra una muy viva —aunque no siempre precisa— recta.

Los Hanshin Tigers, quienes llegaron a la Serie del Japón por vez primera desde 2005 están en la misma situación que los Kyojin. Los Tigers terminaron segundos, medio juego delante de los Carp. Hanshin terminó siete juegos sobre .500, a pesar de permitir 15 carreras más de las que anotaron.

La gran adición de los Tigres es el capitán Takashi Toritani, quien abortó su plan de irse a las Mayores. Las mejores oportunidades que tienen los Tigres de

mejorar vienen del del descubrimiento por parte del diestro Shintaro Fujinami de su recta de cuatro costuras.

Los Carp, sin embargo, son diferentes.

Los peces jugaron mucho mejor de lo que se veían en la columna de las victorias hace un año, fueron el equipo más joven de la Liga Central y tienen unos cuantos bateadores en las Ligas Menores que de ser necesario mostrarán su calidad.

El as Kenta Maeda viene de una no muy brillante temporada, pero no cargará con todo el peso del equipo gracias al regreso de la estrella de Grandes Ligas de 40 años Hiroki Kuroda. El Novato del Año de 2014 en la CL Daichi Osera podría dar el paso al frente, como mismo podría hacerlo el novato de 2011 Yusuke Nomura y el diestro de un año de experiencia Allen Kuri.

Hiroshima ha perdido a tres extranjeros claves. El abridor Bryan Bullington se fue para Orix, mientras que el cer-

Foto: Kyodo

TOKYO—La postemporada de este año en la NPB podría perfectamente ser el caso de algo viejo y algo nuevo. Desde que la Liga Central adoptó un sistema de play off en 2008, los Yomiuri Giants han estado en cada postemporada. Este podría ser el año en que no estén.

En la Liga del Pacífico, esperen que los Softbank Hawks se hagan de su Segundo banderín consecutivo. Los Hawks tienen la mejor ofensiva en Japón sin una rotación abridora competente, un bullpen profundo y una bien surtida banca. Sin embargo, en las dos últimas campañas estuvieron muy por debajo bajo las órdenes el ex manager Koji Akiyama. Este año, tienen una nueva imagen en la forma del ex compañero de equipo de Akiyama, Kimiyasu Kudo, y deberán ganar con facilidad mucho más que en el pasado.

En la Liga Central, los fans del Hiroshima Carp se han ido sin un banderín durante 24 años, y este, el 40 aniversario del primer título de CL de Horoshima, podría ser el año en que ganen la liga otra vez.

“Recibir la energía de los fans en estadios llenos, quiero que los jugadores salgan y muestren de qué va el béisbol de los Carp,” dijo a los reporteros el mentor novato de los Carp Koichi Ogata el día antes del Día Inaugural, pues su club trata de mejorar los dos terceros puestos consecutivos que ha obtenido.

Aunque es difícil no contar a los tres veces campeones defensores, los Yomiuri Giants, los hombres de Tatsunori Hara son cualquier cosa menos los favoritos del circuito esta temporada. El pitcheo y la defensa fueron considerablemente fuertes, pero la ofensiva no pudo mantener el ritmo en 2014 y hay pocas razones para pensar que pueda ser mejor en 2015.

Los Giants tuvieron 21 partidos por encima de .500 la temporada pasada, pero aventajaron a sus oponentes por apenas 44 carreras. Deberán ser mucho mejores en 2015 para ganar, y es difícil

rador Kam Mickolio también se fue a la Liga del Pacífico con Rakuten. Brad Eldred, el líder en jonrones de la CL el pasado año, está fuera indefinidamente con una lesión en la rodilla.

El poderoso jardinero Rainel Rosario recibirá más tiempo de juego luego de recuperarse de una apendectomía en febrero. Si el veloz derecho Deunte Heath es tan bueno como lo fue luego de su llegada el verano pasado, será una gran adición, mientras que el impresionante diestro relevista Ryuji Ichioka regresa de una lesión.

En Nagoya, el mentor de los Chunichi Dragons Motonobu Tanishige (en su segundo año) pasará con facilidad los 27 partidos que deberá jugar para superar el receptor del Salón de la Fama Katsuya Nomura y establecer un récord en juegos jugados con 3018. Los Dragons fueron el equipo de más edad en la CL el pasado año, y su éxito dependerá de los últimos gritos de guerra de la vieja guardia.

El jardinero slugger de 42 años Kazuhiro Wada tuvo un buen impacto en 2014 a pesar de haber sido limitado a solamente 90 partidos debido a una lesión. Aunque comenzó la temporada en la granja, Wada parece estar listo para jugar. Necesita apenas 15 imparables para llegar a 2000 en su carrera.

El pitcheo abridor podría recibir ayuda del zurdo trotamundos Tomoya Yagi y el as Kazuki Yoshimi, quien regresa de una cirugía Tommy John. Ambos han lanzado bien esta primavera.

En Yokohama, el mentor de los DeNA BayStars Kiyoshi Nakahata ha prometido ganar el banderín. Su ofensiva colapsó el pasado año debido a la mala suerte y al mal manejo de una lesión al jonronero Tony Blanco —quien desde entonces se fue. En el lado positivo, su fildeo mejoró ostensiblemente y el pitcheo también experimentó mejorías.

Luego de dos temporadas en el sótano, los Yakult Swallows —llenos de lesiones— podrían una vez más encontrarse en la postemporada bajo las órdenes del manager novato Mitsuru Manaka.

Yasuhiro “Ryan” Ogawa, el Novato del Año en 2013, ha regresado, al igual que el derecho Yoshinori Sato y el jardinero Lastings Milledge. El problema serán la defensa y el pitcheo; y Manaka espera que la adición del torpedero agente libre Keiji Obiki será el ingrediente que mantenga unido a su trabajo.

De vuelta a la PL, Oriz pasó la pretemporada tratando de ganar cualquier ímpetu que tuvieran de perder el banderín por apenas unos puntos en el promedio de victorias. Se ha ido Wily Mo Pena, quien misteriosamente se ausentó en la pretemporada, pero se han unido al equipo Bullington, Blanco y la ex estrella de la PL Hiroyuki Nakajima —luego de dos temporadas en la organización de los Oakland A’s. Orix será mejor en 2015, pero no lo suficiente para mejorar el hecho de terminar segundos por margen cerrado delante de los poderosos Seibu Lions.

Seibu ha reemplazado a sus lanzadores extranjeros y le dará más tiempo de juego al jonronero de 19 años Tomoya Mori, quien castigó al pitcheo en la Liga Este el pasado año y mostró algo de dificultad ante el pitcheo de la PL en 80 turnos. Takeya Nakamura, quien compartió el liderato de jonrones de la PL con el primera base Ernesto Mejía, está saludable y de vuelta en tercera base.

Hideto Asamura, quien encabezó la liga en empujadas en 2013, pasó la pasada temporada reajustándose a la segunda base y tuvo un slump ofensivo. Con dos que pongan la mesa en la cima del lineup, Asamura, Nakamura, Majía y Mori le dan a los Lions un punch impresionante.

Los Nippon Ham Fighters, terceros el apsado año, tienen las herramientas para meterse nuevamente en los play

offs pero esto dependerá en cuán bien el mentor Hideki Kuriyama acomode su talento tras el regreso del camarero Kensuke Tanaka luego de dos años en Estados Unidos. Shohei Otani, uno de los mejores lanzadores de la PL y un bateador de calidad, tiene 20 alos y aún le quedan muchos ajustes por hacer, así que allí también debe haber mejoras. Los Fighters son profundos pero si el nuevo sistema defensivo no compagina, será difícil repetir el éxito moderado del pasado año.

Los Rakuten Eagles tienen una nueva dirección: el agresivo Hiromoto “Dave” Okubo está a cargo de un equipo que estuvo desastrosamente muy por debajo de sus posibilidades en 2014.

Deberán mejorar, y podrían incluso terminar terceros si Okubo, quien fue suspendido como coach de las menores con el Seibu por golpear a un jugador y tiene un historial de perder el control, se ha hecho cargo de sus demonios.

A los Lotte Marines no les faltan los jugadores sólidos, pero sí las estrellas. El club tiene una buena cantidad de bateadores disponibles, pero no tienen donde ubicarlos. Dice mucho que el mejor torpedero del equipo esté jugando en segunda base para que el capitán de Lotte, Daichi Suzuki, juegue en el campo corto. Suzuki es tremendo bateador, pero su habilidad defensiva se ajusta mejor a la segunda base.

Estado luego de los juegos de Exhibición #

Team

Pts

JJ

G

P

C

+/-

Dif

Liga Central 1

Yokohama Baystars

0.500

14

7

4

55 - 37

18

-

2

Hanshin Tigers

0.500

14

7

5

34 - 33

1

0.5

3

Yakult Swallows

0.357

14

5

8

50 - 52

-2

3.0

4

Chunichi Dragons

0.357

14

5

7

41 - 54

-13

2.5

5

Yomiuri Giants

0.313

16

5

10 44 - 63

-19

4.0

6

Hiroshima Carp

0.273

11

3

6

26 - 46

-20 3.0

Liga del Pacífico 1

Chiba Lotte Marines

0.643

14

9

4

72 - 38

34

-

2

Fukuoka S. Hawks

0.625

16

10

5

47 - 32

15

-

3

Orix Buffaloes

0.533

15

8

5

47 - 57

-10 1.0

4

Seibu Lions

0.364

11

4

5

46 - 36

10

3.0

5

Rakuten Gold. Eagles

0.357

14

5

7

37 - 41

-4

3.5

6

Nippon Ham Fighters

0.308

13

4

6

42 - 52

-10 3.5

Última actualización: 23/03/2015 04:01 GM Fuente: www.scorepro.com 11

Resumen SNB Marzo de 2015

Los Tigres rugieron en su casa del Estadio José Ramón Cepero, y miles de fanáticos avileños invadieron el terreno cuando Yeniet Pérez capturó en zona foul el batazo del refuerzo guantanamero Julio Pablo Martínez, que dejó corto el esfuerzo de unos Piratas que lucharon hasta el final y forzaron a un equipo visiblemente superior a jugar siete juegos, luego de dejar en el camino a Industriales, Pinar del Río (indirectamente) y Matanzas (en la semifinal). Ciego de Ávila fue mejor, logrando lo que no pudo hacer Matanzas: vencer a La Isla dos veces en su cuartel general, en el proceso de convertirse en la dinastía número uno de la pelota cubana en los últimos cinco años.

Piénsenlo bien: dos títulos para Pinar del Río, dos para Ciego de Ávila y uno para Villa Clara; mientras 12

que los subtitulares son Ciego, Industriales, Matanzas (dos veces) y La Isla. ¿Qué nombre se repite en la cima de ambos listados? Claro, que el de los Tigres, que, a pesar de haber perdido a algunas figuras claves entre un año y otro, y haberse quedado a punto en dos ocasiones consecutivas (no llegaron a la semifinal en la Serie Nacional 52 y no pasaron a la segunda ronda en la Serie Nacional 53), los discípulos de Roger Machado vuelven por sus fueros y conquistan el cetro de Cuba, luego de haber sido los que con menos ruido clasificaron a las Semifinales.

Los matanceros, por ejemplo, arrollaron en la primera ronda y terminaron ampliamente en el primer puesto, luego de haber sido los que primero llegaron a la semifinal. Durante todo el año, fueron el equipo que

Foto: Calixto N. Llanes

—Por Reynaldo Cruz

Fotos: (izquierda, arriba) Calixto N. Llanez; (abajo) Marcelino Vázquez Hernández

todos pensaron se coronaría, pero se encontraron en el camino con unos Piratas de Isla de la Juventud que no creyeron en todo el favoritismo que acompañaba a los Cocodrilos.

Los granmenses no pudieron hacerse justicia —otra vez— al pagarse ofensivamente luego de haber aventajado con el madero a todo el mundo al tiempo que sus jugadores prácticamente arrollaban con casi todos los lideratos ofensivos. Fue entonces que se encontraron con los Tigres, que apoyados en su sólida ofensiva y en los trabajos monticulares de Ismel Jiménez y Yander Guevara eliminaron a los Alazanes, cuyo pitcheo de segunda línea mostró las mismas fisuras de siempre.

Y claro, los pineros, que venían con más ruido al haber dejado en el camino a rivales de mucha más categoría.

Y ¿qué puede decirse de ellos? Pues nada más que el hecho de que llegaron más lejos que lo esperado, lucharon a garfio y pata de palo con unos felinos que repartieron zarpazos al mismo ritmo, pero que fueron superiores con claridad en el decisivo Juego Siete.

Para aquellos que gustan de las señales del universo, las jugadas de José Adolis García, Osvaldo Vázquez, Ariel Borrero y Yoelvis Fiss, apoyando el trabajo de Yander Guevara, empezaron a dejar claro hacia dónde se inclinaba la balanza. Entre tanto, Yoalkis Cruz pasó entonces el intento de remontada de los Piratas, pero el todo el tiempo en un volcán, y su defensa no fue tan buen momento se hizo agua cuando Jorge Luis Barceextremadamente precisa como la de los Tigres. Vino lán, el empujador de las dos anotaciones, fue sorpren-

13

dido en la inicial.

Fue este tal vez el inicio del colapso de unos pineros que pueden darse en el pecho por haber eliminado a los favoritos matanceros y por no haberles dado tregua a los actuales monarcas.

Ciego de Ávila, por su parte, no hizo ruido porque no se le promocionó: obtuvieron en la segunda ronda dos victorias más que Cocodrilos y Alazanes, para ser el mejor equipo luego de la selección de los refuerzos. En este aspecto, también se mostraron muy acertados (las palmas para Roger Machado), pues mucho le deben a Ismel Jiménez, Ariel Borrero, Yeniet Pérez, Alaín Sánchez, Andy Zamora (sustituyendo a Giorvis Duvergel), Leorisbel Sánchez y Orlando Lavandera.

Sobre la dinastía que se ha armado, figuran en ella nombres como el de Yoelvis Fiss, Vladimir García, Yander Guevara, Yadir Rabí, Yorbis Borroto, Osmar Carrero, Lázaro Santana Jr, Raúl González y Osvaldo Vázquez.

La llegada de los refuerzo por supuesto que cambió los escenarios, y esta es la primera vez que los Tigres llegan a la semifinal con el concurso de peloteros de otras provincias obtenidos por medio del draft cubano. Los avileños lograron hazaña hombrada incluso sin contar a plenitud con quien fuera su lanzador estelar en sus dos finales anteriores: Vladimir García.

Por el momento, ya se sabe el nombre del primer equipo que participará en la Serie del Caribe de 2016, a celebrarse en República Dominicana.

Final Juego a juego

Estadio José Ramón Cepero, Ciego de Ávila, Viernes 3 de abril 123 456 789 C H E IJV 000 000 000 0 4 1 CAV 400 000 004 6 0 G: Ismel Jiménez P: Ulfrido García HR: Yoelvis Fiss Estadio José Ramón Cepero, Ciego de Ávila, Sábado 4 de abril 123 456 789 C H E IJV 001 000 221 6 14 0 CAV 100 001 002 4 12 2 G: Jesús R. Amador P: Vladimir García Sv: Héctor M. Mendoza HR: José A. García, Jorge L. Barcelán y Yorvis Borroto 14

Estadio Cristóbal Labra, Isla de la Juventud, Lunes 6 de abril 123 456 789 C H E CAV 002 000 030 5 12 1 IJV 002 000 000 2 8 0 G: Yunier Cano P: Yoalkis Cruz Estadio Cristóbal Labra, Isla de la Juventud, Martes, 7 de abril 123 456 789 10 11 C H E CAV 030 010 020 0 0 6 9 0 IJV 000 000 600 0 1 7 7 2 G: Héctor M. Mendoza P: Ariel Díaz Prieto HR: Yeniet Pérez Estadio Cristóbal Labra, Isla de la Juventud, Miércoles 8 de abril 123 456 789 C H E CAV 110 000 101 4 9 3 IJV 200 000 001 3 12 1 G: Ismel Jiménez P: Jesús R. Amador HR: Yorbis Borroto Estadio José Ramón Cepero, Ciego de Ávila, Viernes 10 de abril 123 456 789 C H E IJV 220 000 001 5 14 2 CAV 001 000 002 3 4 1 G: Javier Vázquez P: Alaín Sánchez Sv: Héctor M. Mendoza HR: Yeniet Pérez Estadio José Ramón Cepero, Ciego de Ávila, Sábado 11 de abril 123 456 789 C H E IJV 000 002 000 2 9 1 CAV 201 002 207 12 0 G: Yander Guevara P: Yoalkis Cruz Nota: Ciego de Ávila venció a Granma en la Semifinal 4-1, mientras que Isla de la Juventud dio cuenta de Matanzas 4-2 en la

otra semifinal.

Estado Final de los equipos LIV Serie Nacional 2014-2015 1. Ciego de Ávila 2. La Isla 3. Matanzas 4. Granma 5. Pinar del Río 6. Industriales 7. Artemisa 8. Holguín 9. Sanctí Spiritus 10. Las Tunas 11. Santiago de Cuba 12. Villa Clara 13. Guantánamo 14. Mayabeque 15. Cienfuegos 16. Camagüey

LÍDERES DE BATEO (87 JUEGOS JUGADOS) CLASIFICATORIA + SEGUNDA FASE AVE: C: H: 2B: 3B: HR: SLU: BR: CR: CI: DB: BB: SO:

DESPAIGNE RGUEZ, ALFREDO SANTOS MARTINEZ, ROEL GARCIA RRIETA, JOSE A. MORENO RONDON, ADRIAN IBAÑEZ ARAGON, YUSNIEL GUERRA VARGAS, URMANI DESPAIGNE RGUEZ, ALFREDO GRACIAL GARCIA, YURISBEL GARCIA RRIETA, JOSE A. GUERRA VARGAS, URMANI GALVEZ GUERRA, DAINIER SANTOS MARTINEZ, ROEL GARCIA RRIETA, JOSE A.

GRA .406 GRA 85 CAV 110 GRA 25 IJV 9 GRA 21 GRA .762 MTZ 24 CAV 14 GRA 76 IJV 19 GRA 79 CAV 67

LÍDERES DE PITCHEO (87 JUEGOS JUGADOS)

Fotos: RicardoLçopez Hevia

CLASIFICATORIA + SEGUNDA FASE PRO: PCL: JL: JI: JC: JR: JG: JP: L: JS: INN: SO: BB:

PEREZ VIERA, CIONEL F. PEREZ VIERA, CIONEL F. SOSA CUESTA, ADRIAN RAJIV BLANCO MATOS, LAZARO TORRES GOMEZ, YOSVANI SOSA CUESTA, ADRIAN RAJIV BLANCO MATOS, LAZARO SIERRA PEREZ, YAISEL GUEVARA MORALES, YANDER MARTINEZ MTNEZ., JONDER TORRES GOMEZ, YOSVANI GARCIA SANCHEZ, JOSE ANGEL BICET LABRADA, ALBERTO NUÑEZ ARIAS, DARIEN NUÑEZ ARIAS, DARIEN

MTZ .778 MTZ 2.06 MTZ 41 GRA 24 PRI 4 MTZ 41 GRA 14 HOL 12 CAV 2 MTZ PRI ART 21 IND 149.0 IJV 108 IJV 76 15

Yurendell de Caster

Le estamos mostrando al mundo que podemos, que no somos un equipo fácil

Yurendell de Caster es un nombre bien conocido en el béisbol internacional, sobre todo por su participación en varios eventos internacionales —incluyendo los tres Clásicos Mundiales de Béisbol— con la selección de Holanda. Natural de Brievengat, Curazao, de Caster fue uno de los jugadores seleccionados para representar al equipo All Euro, formado por estrellas europeas, que dividió honores con el Samurai Japan en el Global Baseball Match, celebrado los pasados 10 y 11 de marzo en el Tokyo 16

Dome. En el partido ganado por los europeos, de Caster disparó un jonrón de tres carreras que fue fundamental en el triunfo de su equipo.

Recientemente, pudimos establecer contacto con Yurendell de Caster, gracias a gestiones hechas por el columnista de Universo Béisbol Ton Hofstede, y con su carácter amigable, aceptó contestar algunas preguntas que le hicimos.

Universo Béisbol: Su padre lo introdujo al béisbol a una edad muy temprana. ¿Cuándo se interesó de verdad por el deporte?

Foto: KYODO

— Por Reynaldo Cruz

Yurendell de Caster: Mi madre jugaba softbol y mi padre jugaba béisbol y softbol. Por tanto crecí en una familia beisbolera. Cuando era joven no sabía nada de firmar o jugar professional, y cuando tenía 15 años, un scout de los Kansas City Royals vino a hablarme por vez primera. Fue entonces que me di cuenta que podía firmar un contrato professional y jugar en el béisbol de las Ligas Mayores.

UB: Usted sabía muy poco de béisbol cuando era niño, y comenzó a aprender en la medida en que comenzó a jugar. ¿Quiénes eran los jugadores (de su tierra o extranjeros) que más admiraba cuando estaba creciendo como pelotero?

YDC: Antes de firmar, no era la clase de muchacho que veía mocho béisbol en la televisión. Admiraba a mi madre y a mi padre cuando era pequeño, y luego de firmar admiré mucho a Randall Simon.

Teníamos el mismo mentor, Frank Curiel, y Randall y yo practicamos mucho juntos y él me dio muchos consejos sobre el juego.

UB: Los jugadores de Curazao son fichados por los equipos de la Major League Baseball a una edad muy temprana. Usted mismo firmó a los 16 años en 1996 y comenzó a jugar profesionalmente en 1998. ¿Fue difícil adaptarse a ser parte de un roster profesional lleno de jugadores mayores y más curtidos?

YDC: Lo más difícil al principio es extrañar a la familia y hacer ajustes a la vida profesional, lo otro es que uno debe competir contra todos esos jugadores. Fui a la Liga Dominicana de Verano en mi primer año, así que cada jugador necesita competir para lograr la visa, por tanto, jugamos como equipo, pero competimos unos con otros.

UB: ¿Qué puede recordar de su primer juego profesional en Estados Unidos?

YDC: Estuve muy contento de llegar a Estados Unidos y jugar, porque fue el primer nivel que tuve que pasar en el béisbol.

UB: ¿Qué fue lo más difícil de adaptarse al béisbol profesional?

YDC: Como dije anteriormente, extrañar a mi fa-

milia y tratar de hacer los ajustes necesarios para el béisbol profesional.

UB: Usted jugó en todos los niveles de las Ligas Menores de Estados Unidos. ¿Cuáles son las diferencias que ve entre Clase A y Doble A, o Doble A y Triple A? YDC: La diferencia entre cada nivel es la consistencia. Cada nivel es mucho más consistente que el anterior: bateadores y lanzadores.

UB: ¿Qué puede decirnos de su primera experiencia como miembro del equipo nacional de Holanda?

YDC: Siempre es genial jugar con el equipo nacional del país de uno. Jugar con peloteros con quienes solía jugar (Diegomar Markwell) o jugadores contra los que solía jugar antes de firmar con el béisbol profesional (Brian Engelhardt, Raily Legito).

UB: En 2011, Sidney de Jong dijo durante una entrevista que los holandeses no representaban una victoria fácil para nadie.

Hoy, esa realidad se ha hecho más evidente. ¿Cómo evalúa la mejoría en el béisbol en Holanda, incluyendo la influencia de jugadores de Curazao y las Antillas Holandesas?

YDC: Sí, mejoramos año tras año. Creo que antes no sabíamos mucho sobre el béisbol profesional, pero luego de que Bebe (Sherwin) Cjintje y Hensley Meulens llegaron a las Ligas Mayores, muchos scouts comenzaron a venir a Curazao, y cuando Andruw Jones hizo lo que hizo en las Mayores, al igual que Randall Simon, me parece que a los niños en Curazao comenzó a gustarles el juego cada vez más. Y enconces, comenzamos a formar más jugadores en Curazao y Aruba y Holanda y nuestro nivel de béisbol mejora cada año. Hasta ahora que tenemos tantos jugadores en las Ligas Mayores y le estamos mostrando al mundo que podemos, que no somos un equipo fácil.

UB: Usted disparó un roletazo que llevó a un error y una victoria que dejó al campo y eliminó a República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. ¿Podría reflexionar sobre ese momento?

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los mejores del mundo en términos de equipos nacionales, Holanda se ha tomado el hábito de derrotar a Cuba. ¿Cuáles son sus primeros recuerdos de jugar contra Cuba? ¿Y los mejores?

YDC: Siempre consideramos a Cuba un gran equipo, pero creo que en los últimos tres años les hemos vencido todo el tiempo. Pero como dije, Cuba siempre ha tenido un buen equipo, aunque su manager estaba haciendo muchas locuras antes y durante el partido (risas). No obstante, tengo un gran respeto hacia los peloteros cubanos, pues siempre se esfuerzan al máximo.

UB: ¿A qué jugadores cubanos ha admirado más?

YDC: Me gusta mucho ver a los jugadores cubanos y me gusta la forma y lo duro que juegan todo el tiempo para ganar. Frederich Cepeda, Yulieski Gourriel, Pedro Luis Lazo, Eduardo Paret, Ariel Pestano… la mayoría de ellos lo da todo y respeta el juego.

UB: ¿Comparte Amistad con alguno de ellos? ¿Quiénes?

YDC: Hablaba mucho con Cepeda cuando nos veíamos a partir de los Juegos Olímicos de Atenas 2004 en Grecia, y con Lazo también. Entonces jugué con lazo y Pestano en México, y jugué bajo las órdenes de Germán Mesa, Omar Linares y Bárbaro Marín en Nicaragua. Son muy buenas personas y saben cómo jugar. Además, todo el tiempo tratan de ver qué pueden hacer para ayudarnos a ser mejores jugadores.

UB: De vuelta a los jugadores holandeses y antillanos. ¿Quiénes son los que le han impresionado más en materia de habilidades y mentalidad?

YDC: Todos tienen algo diferente. Pero para mí todos son muy buenos y me da mucha alegría verlos en la televisión, y también cuando los fans hablan cosas buenas de ellos. Pero de los jóvenes que juegan hoy en las Ligas Mayores, he pasado más tiempo con Jonathan Schoop, casualmente, el mismo que me enseñó en el béisbol, le enseñó también a él (Frank Curiel).

UB: ¿Quiénes son sus mejores amigos en el

Foto: Chung Sung-Jun/ Getty Images

YDC: Sí, se sintió muy bien ayudar a mi equipo vencer al dominicano. Para mí esa pelota fue un hit, pero la anotaron error (risas), pero está bien, lo importante es que los vencimos, y dos veces. Lo hicimos juntos y pusimos todo nuestro empeño en ello, es por eso que lo hicimos.

UB: En los Clásicos Mundiales de Béisbol, Holanda pasó de eliminado en la primera ronda en 2006, a equipo sorpresa eliminado en la segunda ronda en 2009, a semifinalista en 2013. ¿Cree que 2017 sea EL AÑO? ¿Por qué?

YDC: Sí, creo que 2017 será el año para nosotros.

Tenemos más jugadores, pero más importante: tenemos jugadores que juegan como regulares en las Ligas Mayores. Si todos pueden venir, vamos a lograrlo: pitchers y bateadores.

UB: En el proceso de convertirse en uno de

Foto: Sitio oficial del Samurai Japan

equipo nacional de Holanda?

YDC: Soy un tipo alegre, y me encanta hacer chistes, por lo que soy amigo de todos ellos: los jóvenes y los viejos (risas).

UB: ¿A quién ha considerado su mejor entrenador de bateo?

YDC: Randall Simon. Él nunca fue mi entrenador de bateo en ningún equipo, pero practicábamos en la pretemporada y si estoy haciendo algo mal durante la temporada puedo llamarlo y me ayuda. Él conoce mi swing muy bien, así que sé lo que necesito hacer para arreglarlo durante la temporada, incluso si él está lejos.

UB: Luego de no haber sido regular en el Equipo Nacional de Holanda, le llamaron para el All Euro. ¿Qué sintió cuando lo hicieron?

YDC: En cada equipo en el que he jugado, he sido regular y solo no lo fui en el último Clásico Mundial de Béisbol, y en las Ligas Mayores no jugué mucho. Pero soy un jugador de todos los días. Me sentí muy bien de haber jugado en ese equipo y de haber tenido la oportunidad de jugar contra el equipo japonés, y compartir vestidores con jugadores de otros países en Europa. La pasamos muy bien.

UB: Hablemos ahora de los dos juegos en Japón. ¿Cómo se llevaban los jugadores de

las diferentes nacionalidades?

YDC: La mayoría del tiempo en el béisbol, somos amigos hasta que el juego comienza, y luego, cuando el partido termina, volvemos a ser amigos.

Así que nos conocemos, e incluso puede que hayamos jugado juntos en equipos diferentes, como en Estados Undios o tal vez en las Ligas Invernales.

Por tanto, había muy buena química.

UB: Usted se fue de 4-2 en el primer juego y de 4-1 en el Segundo con un jonrón de tres carreras. Su jonrón fue clave en la Victoria del All Euro. ¿A qué lanzamiento le pegó?

YDC: Me prepare muy bien para esos dos partidos, y realmente quería ganarlos los dos (risas).

El primero juego logré los dos hits sobre rectas, pero el jonrón del segundo partido fue sobre una slider.

UB: ¿Puede describir lo que sintió cuando corría las bases?

YDC: Sí, mi pensamiento era: sabía que podía hacerlo.

UB: ¿Cuál fue el espíritu del equipo luego de la victoria?

YDC: Todos estaban muy contentos por la victoria.

Todo el mundo hizo un muy buen trabajo, y vencimos a un gran equipo. Creo que esa fue la clave.

UB: Hablemos un poco más de usted. ¿En cuál de los equipos en los que ha jugado se ha sentido más cómodo?

YDC: En la mayoría de los equipos con los que he jugado me he sentido cómodo. Me siento como en casa (risas) y traro de divertirme y jugar bien. Y siempre me mantengo sonriente.

UB: ¿Cuáles son los planes de Yurendell de Caster para el futuro?

YDC: Estoy ahora en México y jugaré la Liga Mexicana de Verano.

UB: Buena suerte con sus planes y muchas gracias por su tiempo y sus respuestas.

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Canada-Cuba Goodwill Tour

Una experiencia gratificante

tidos de apertura y cierre en el Estadio Calixto García, además de uno en Báguano y el otro en Tacajó, pero no lograron vencer en ningún partido.

Woodworth, quien comenzó estos tours en la provincia de Matanzas, esgrime una frase que lo ha acompañado durante mucho tiempo: “Siempre comienzo con una idea que dice ‘La felicidad es…’ y después de mucho pensar vienen a mi mente solamente dos palabras: amor y familia (…) Estos niños se ganaron el derecho de estar A pesar de que los visitantes (que llegaron a Holguín acá en Cuba.” gracias a los vínculos del baguanense Julio Fernández con Woodworth) fueron apabullados en el primer en- “Si hacemos las cosas correctas —agrega Woodworth—, cuentro y cayeron por la mínima en los tres restantes por las razones correctas, obtendremos los resultados (quedaron tendidos en el terreno con un wild pitch en correctos.” el último partido), la experiencia fue grandiosa para todos.

Por su parte, White apuntó que es “muy reconfortante compensar de alguna manera al juego.”

El equipo, dirigido por Jason Monaghan, estaba formado por niños que debían cumplir con tres requisitos El tour tiene frente a sí un ambicioso y noble proyecto fundamentales: tener buen servicio comunitario, ser que planea extenderse a otros municipios y provincias. buenos estudiantes y por supuesto, amar el béisbol. Las “Es solo el comienzo.” edades oscilaban entre 12 y 14 años y jugaron los par20

Fotos: Reynald Cruz/Universo Béisbol

Organizado por Dennis Woodworth, y teniendo como embajador al ex ligamayorista Devon White, el Tour de Buena Voluntad Canadá-Cuba 2015 se desarrolló en Holguín del 5 al 9 de abril. En esos días, un grupo de niños canadienses provenientes de Prince Edward Island viajaron a la provincia nororiental acompañados de sus padres y varios familiares para conocer un poco más sobre Cuba, disfrutar del béisbol caribeño y compartir con niños cubanos de su propia edad.

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Ramón “Mike” Herrera (Parte II) —Por Bill Nowlin

Viene de la edición anterior

Extrañamente, en 1917, Herrera jugó por los Red Sox —pero este no era el equipo de Boston. El viejo club de La Habana había asumido el nombre para la corta temporada de 14 juegos en enero y febrero, lo cual era todo lo que quedaba de la temporada siguiendo amargas batallas entre jugadores y los directivos debido a asuntos de compensación. Herrera jugó segunda base nuevamente, pero apenas bateó .167 en sus 54 turnos al bate. Durante la temporada de noviembre de 1918 hasta marzo de 1919, Herrera jugó por el Almendares una tercera vez pero no hay estadísticas disponibles ni para él ni para el otro segunda base del equipo, E. Rivas. Herrara se quedó con el Almendares hasta la temporada de 1923-34 pero entonces comenzó a alternar temporadas buenas con mediocres, bateando .300, .141, .350, .278 y .299. Fue suplantado en segunda base por Eusebio González en 1920-21; González había aparecido en tres juegos de Grandes Ligas por los Boston Red Sox en 1918 y era un jugador establecido en las ligas menores norteamericanas en ese momento. Herrera sí obtuvo casi la misma cantidad de turnos al bate, pero aparentemente jugó más en los jardines que en el cuadro. Incluso lanzó 6 y dos tercios, permitiendo ocho imparables y transfiriendo a tres pero sin decisión en 1921.

Gary Ashwill decía que Herrara inicialmente en las ligas menores por los Brigdeport Americans en 1922, pero se movió a los Springfield Ponies tan a principio de la temporada que su récord con Bridgeport no aparece en los registros de la Eastern League como los tenemos para ese año. Aparentemente, le conocían por dos apodos, uno cubano (Paito) y uno norteamericano (Mike). En 1922, los Ponies usaron a Herrera en unos 83 partidos. Compiló para .276 y logró su primer jonrón profesional. El primer box score que encontramos lo muestra de 3-0, pero elogiado por su “buen fildeo” en el Hartford Courant del 2 de agosto, cuando los Harford Senators masacraron a los Ponies 10-0 en un partido de dos hits. Luego de la temporada, Herrera siguió jugando béisbol, trabajando nuevamente por el Almendares, reclamando la titularidad como segunda base y bateando .278. Herrera normalmente era descrito como “segunda base cubano de Springfield” pero no se ha encontrado señal de lenguaje peyorativo en los periódicos de la época.

En 1923, Herrera mostró una señal del poder que no se vio antes o después, disparando 15 jonrones junto con siete triples, rumbo al mejor promedio de su carrera .354, un considerable ascenso respecto al .276 de 1922. El relato del juego del Courant el 23 de Agosto comenzaba su Segundo párrafo: “Señor Herrera, el caballero de rostro oscuro, de la tierra donde no ha prohibiciones.” Herrara inició el partido con un jonrón. Hay indicios de que algunos estaban bien al tanto de que Herrera no tenía ascendencia puramente castellana; A.S. “Doc” Young, escribiendo para la revista Ebony en noviembre de 1968, recordó “una historia en Boston sobre un ‘negro cubano’ llamado Ramón Herrera quien supuestamente había jugado con los Red Sox a mediado de la década del veinte”.

Herrera volvió a Springfield y jugó una temporada completa de 152 partidos en 1924, compilando .303 a pesar de un abre28

viado entrenamiento de primavera (le había escrito al manager Dave Shean desde La Habana que no le gustaba el frío, así que se presentaría el día que comenzara la pretemporada, pero que estaba en sólida forma beisbolera con la pelota invernal en Cuba).

En 1924-25, Herrera se trasladó a Habana y jugó segunda base por un equipo que incluía a los futuros cubanos miembros del Salón de la Fama del Béisbol Martín Dihigo y Cristóbal Torriente. Luego de compilar .337 por los Springfield Ponies en su cuarta temporada de la Eastern League, a Herrera se le pidió que se uniera a los Boston Red Sox a mediados de septiembre.

Los Sox compraron su contrato completo el 15 de septiembre y el 21 de septiembre el Boston Globe reseñó su llegada, apuntando que era segundo en bateo en la Eastern League y primero en toques de sacrificio, y que había robado 26 bases.

Debutó el 22 de septiembre y se fue de 4-0 en el primer juego del día y de 5-2 (ambos sencillos) en el segundo. Cometió un error. El new York Times mencionó en un subtítulo el 2 de octubre: “Herrera, reclutado por Boston, se destaca.” Ramón se había ido de 4-3 y robó una base. La historia de Associated Press destacó su “juego espectacular”.

En 10 partidos, Herrera empujó ocho carreras para los Red Sox con un average de .385, sus 15 hits fueron todos sencillos.

El columnista deportivo Burt Whitman escribió en The Sporting News (bajo el titular “Los prospectos cubanos del Boston estimularon”) sobre el lanzador Oscar Estrada y Herrera que una persona conocedora del deporte cubano le había dicho que Herrera “es un gran bateador, incluso si no se desarrolla en un defensor estable y de alto grado en segunda base… Mike es un bateador natural y tendría mucho más valor en cualquiera de las dos Ligas Mayores si lo utilizan como solamente su capacidad de bateador emergente.” Más impresionante era su promedio de bateo de .385 contra Adolfo Lugue en Cuba. [The Sporting News, 22 de octubre de 1925] Herrera se unió al Boston para el entrenamiento de primavera en 1926 y se ganó algunos titulares durante la temporada de exhibición. El 31 de marzo el manager Lee Fohl lo nombró el segunda base titular del equipo, habiendo vencido a Emmett McCann en la lucha por el puesto. Conectó un doble en el segundo de dos partidos el Día de los Patriotas en la victoria de Boston 2-1sobre los Athleticas. Hacia mayo, Burt Whitman escribía que “su bateo es tan bueno y tan confiable, al menos, como el de cualquier otro jugador en el equipo.” [The Sporting News, 13 de mayo de 1926] El 6 de junio, en el final del octavo en Chicago, el segunda base engarzó una línea de Bibb Falk, disparó a primera e inició un triple play que sofocó un rally de los White Sox para permitir a Boston ganar 4-3. Los Red Sox tenían hasta el 15 de junio para devolver a Herrera a los Ponies, pero estaba bien suelto y el dueño de los Red Sox Bob Quinn decidió quedarse con él. Tuvo su mejor día al plato el 25 de agosto, de 3-2 mientras empujaba tres carreras.

El último partido de Herrera en las Mayores resultó ser en el primer aniversario de su encuentro de debut, el 22 de sepContinúa en Página 34

Las relaciones Cuba-E.UU.

Foto: Reynald Cruz/Universo Béisbol

sin mucho efecto en la MLB (Parte II)

Viene de la edición anterior Pero rápidamente se ha hecho aparente que el estado actual de las relaciones Cuba-Estados Unidos aún deja a la MLB en un estado de limbo. Durante años, el Departamento del Tesoro ha requerido que los peloteros cubanos establezcan residencia en un tercer país y entonces obtengan una licencia que garantice que el dinero ganado no llegue a Cuba en violación a las políticas del embargo de Estados Unidos. Pero en lugar de ser una movida sorpresiva, el Tesoro esta semana pasada revirtió su política y comenzó a requerir que los desertores cubanos solo tengan que obtener un permiso de “licencia general” antes de que se les permita recibir ofertas de contratos por parte de la MLB. Este cambio obviamente facilitaría el proceso de firmar, digamos a un joven agente libre como el prospecto multi-herramienta Yoan Moncada, un talentoso infielder de 19 años con poca experiencia en juego internacional de alto nivel.

Sin embargo, quedan barreras por vencer. En un esfuerzo por detener el alto y especulativo gasto que se estaba teniendo con los cubanos en meses recientes, la MLB adoptó el pasado año requerimientos de tope salarial que restringen los pagos de bonificaciones a atletas que no llegan a 25 años y han jugado una limitada cantidad de tiempo al nivel del equipo nacional Cuba. Pero en casos como el de Moncada, esta probabilidad tendrá poco impacto en equipos llenos de dinero que de seguro soltarán 40 millones de dólares en especulaciones arriesgadas y con la disposición de aceptar un agregado de 40 millones por penalización debido al tope salarial por fichar a un jugador que no cumple con las estrechas restricciones de fichajes de la MLB. Ante la cambiante dinámica entre Washington y La Habana, ha habido mucha especulación sobre una pronta apertura de las puertas y los mejores atletas cubanos llenando los estadios de Grandes Ligas por docenas, sino por cientos. Existen incluso especulaciones sobre que se construyan por toda la isla academias de la MLB del tipo empleado en República Dominicana. Existen incluso nociones acerca de que los clubes puedan enviar scouts en masa para chequear los juegos de la Liga Cubana. Pero la mayoría de esos que reportan o sueñan sobre este regreso del dominio de los Estados Unidos al estilo de la era pre-revolucionaria no han investigado lo suficiente simplemente, o no han considerado las realidades del nuevo milenio. Entienden muy poco sobre la situación actual de Cuba o no com-

—Por Peter C. Bjarkman prenden las realidades del papel que desempeña el béisbol en la política y la sociedad cubana.

Los sueños acerca de un mercado de jugadores abierto en Cuba realmente se originaron un año antes de los sorprendentes anuncios de Obama en diciembre de 2014. En septiembre de 2013 Cuba divulgó un renovado sistema de liga doméstica que permitiría que al menos algunos jugadores incursionaran en ligas profesionales extranjeras. El proceso había comenzado de forma limitada en el verano anterior cuando un puñado de jugadores veteranos, encabezados por el codiciado slugger Alfredo Despaigne, fue asignado al club Campeche de la Liga Mexicana. La prensa estadounidense, sin embargo, malinterpretó totalmente el plan cubano, así como el impacto del anuncio hecho por La Habana. Cuba no estaba declarando a sus atletas agentes libres; los funcionario de la liga serían los encargados de negociar los contratos, no los jugadores; y la MLB no estaba en el radar del nuevo plan cubano.

La iniciativa cubana tenía dos doctrinas claramente definidas e intocables. Una era que los jugadores seguirían siendo propiedad de la empresa beisbolera controlada por el gobierno y que serían esencialmente prestados —no vendidos— a las ligas extranjeras.

Los jugadores no serían liberados para salir de su país y buscar su fortuna en otro sitio como verdaderos agentes libres. De hecho, más del 10 por ciento de sus salarios extranjeros serían pagados directamente al ministerio cubano de deportes. El segundo requerimiento en el plan cubano especificaba que sus jugadores prestados regresarían durante la temporada veraniega en el extranjero para jugar íntegramente en la Serie Nacional en Cuba.

Siempre estarían disponibles para el equipo nacional, tan vital para un sistema cubano que gana prestigio internacional por medio de sus triunfos beisboleros en el extranjero. El plan cubano no dejaba espacio para un intercambio de jugadores con las grandes ligas estadounidenses, puesto que los clubes de la MLB nunca permitirían que sus jugadores siguieran siendo propiedades de la Liga Cubana y nunca asentirían que un Abreu o un Puig regresara a casa cada invierno para jugar una temporada invernal de más de 100 partidos adEl plan de Cuba con México colapsó rápidamente Continúa en Página 34

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jugador, dinero que debería ser utilizado íntegramente (y con informes detallados a los jugadores y sus respectivos equipos) para desarrollar el béisbol en Cuba desde la base y mejorar la Serie Nacional.

5. En caso de que un pelotero quisiera jugar en la MLB sin cumplir los ya mencionados requisitos, el equipo que pague por sus servicios debería pagar un impuesto mayor a la Federación Cubana (creándose un mecanismo que haga que para cada circunstancia sea una cifra determinada).

7. Los peloteros cubanos que hubiesen sido fichados previo a la supuesta ley, podrían visitar Cuba cuando lo deseen sin que ninguna de las dos partes obstaculice o entorpezca dichas visitas con restricciones de ningún tipo.

Sin que esto quiera decir que estas siete medidas son la “mágica solución”, una luz al final de tan oscuro túnel podría ser comenzar a dar pasos como los mencionados. Si en más de una ocasión ha habido inmovilidad por la parte cubana, tampoco ha habido (que sepamos) un acercamiento por parte de la MLB que ponga un freno a un asunto que involucra delitos tan delicados como el tráfico de personas, el secuestro o la estafa.

Lo más importante es que los peloteros cubanos puedan firmar contratos con clubes de la Gran Carpa teniendo la aprobación de ambas partes y sin que tengan que arriesgar sus vidas o perder su nacionalidad para ello: ese debería ser el centro del debate si los dos grupos se decidieran a buscar una solución al problema en lugar de buscar el conflicto e intentar culparse el uno al otro.

Por supuesto, que estas posibles soluciones llevarían más tiempo de conversaciones y ejecución que el que puede tomar a cualquiera en pensarlas. También habría que ver cuál es el escenario entre las dos naciones, y en qué para el asunto de las conversaciones bilaterales… el béisbol de las dos 30

naciones más históricas del planeta seguirá por el momento atrapado en medio de un conflicto que lo ha dañado por más de 50 años. La política seguirá —por el momento y desafortunadamente— tirando de los hilos en este asunto.

Caso Gourriel-Yokohama: Tropezando con la misma piedra (31 de marzo)— Poco después de la eliminación de Industriales —para ser más exactos cuatro días después— el sitio Nikkan Sports publicó que los Yokohama DeNA Bay Stars esperaban la llegada de Yulieski Gourriel y su hermano Lourdes Y. Gourriel hacia el día 26 de marzo. Sin embargo, varias irregularidades que han ido apareciendo ciertas irregularidades en el caso que ponen en una posición bien vulnerable no solo la contratación de los hermanos Gourriel, sino también el futuro de todos los peloteros cubanos que puedan tener aspiraciones de ser contratados por algún club de la Nippon Professional Baseball (NPB).

Resulta que los hermanos no solo dejaron de presentarse en la embajada japonesa en La Habana donde debían haber recogido toda la documentación para viajar hacia la Tierra del Sol Naciente, sino que la Federación Cubana Informó que estaban lesionados, y que no viajarían a Japón hasta estar totalmente recuperados, según informaron varias fuentes.

Según reseña el sitio Béisbol Japonés en su sección El Bate del Samurai, los medios cubanos no han publicado nada al respecto,

y luego dan una reseña cronológica, que ofrecemos a continuación, tomando come referencia TODO EL TIEMPO a los sitios nipones: 2 de febrero: luego de largo proceso de negociaciones, que incluyó incluso un falso anuncio de renovación con Yulieski en diciembre, las Estrellas de DeNA de la Liga Central de la NPB informan oficialmente la firma de Yulieski por un año y de su hermano menor Lourdes hijo por 2 años. El acuerdo entre la NPB y la FCB estipula que ambos peloteros no podrán viajar a Japón sino hasta que termine su participación en la Serie Nacional en Cuba.

19 de marzo: Industriales, el equipo para el que juegan ambos toleteros en su país, es eliminado de la Serie Nacional. Según el pacto NPB-FCB, ambos deberán viajar a Japón a reportarse a su equipo a más tardar 4 días después de culminada su participación en la liga cubana. DeNA solicita de inmediato las visas de trabajo de ambos, compra también sus pasajes aéreos y envía todos los documentos a la embajada de Japón en La Habana para que éstos los recojan ahí. La fecha de llegada de ambos jugadores a Tokio es el 26 de marzo.

25 de marzo: “Cuba” (la prensa japonesa no especifica si el contacto se hizo con la FCB o los peloteros directamente) informa a DeNA que ambos jugadores están lesionados (Yulieski de su muslo derecho y Lourdes hijo de su muñeca izquierda) y que, por lo tanto, han decidido posponer su viaje a Japón hasta que estén totalmente

Foto: Matome Naver

6. Los peloteros cubanos que estén jugando en las distintas ligas podrían representar al país en torneos como los Clásicos Mundiales de Béisbol y el Premier 12, pero el equipo Cubano debería estar integrado al menos en un 15% por jugadores de la Serie Nacional, pues entonces ¿qué incentivo tendrían aquellos que no son interés de la MLB u otras ligas? Los cubanos que hubiesen firmado contrato con la MLB luego de establecidos los acuerdos no deberían ser sujetos a las listas de fatiga como el resto de los jugadores MLB, excepto la limitación de lanzamientos vigente para todos los equipos.

recuperados. DeNA solicita a Cuba un reporte médico indicando la gravedad de las lesiones, para tener un estimado de cuándo podrían viajar ambos jugadores a Japón.

Cuba rechaza la solicitud alegando que su principal prioridad es la salud de sus jugadores y no que viajen a Japón. DeNA solicita que ambos peloteros viajen a Japón para poder evaluar sus lesiones en un hospital local y recomendarles un tratamiento acorde. Cuba rechaza la solicitud sin ofrecer detalles de las lesiones ni proveer una fecha estimada para su viaje. Nadie pasa nunca a recoger los pasajes aéreos y las visas de trabajo que están disponibles en la embajada de Japón en La Habana.

ratas de Campeche no lo hizo. También, fue por otros medios que supimos de la contratación de Frederich Cepeda, de Alfredo Despaigne o de Yulieski Gourriel, como mismo ha sido de otros medios que hemos sabido otras cosas.

26 de marzo: el gerente general de DeNA, Shigeru Takada, informa a los medios japoneses de lo ocurrido y provee todos los detalles que conoce. Muestra preocupación y explica que continuará trabajando para contactar a los peloteros y tratar de resolver el problema.

En realidad, no están midiendo las posibles implicaciones de las decisiones que están tomando, y están poniendo al béisbol cubano en una situación más compleja aún de la que ya tienen con el éxodo, pues Japón —a pesar de los pocos contratos que se han firmado con esta liga, y de seguro mucho tiene que ver con esto la inmovilidad de la Federación Cubana de Béisbol— es la luz al final del túnel para muchos peloteros que tienen las contrataciones en esta nación como la aspiración mayor, pues no implicaría una salida ilegal y riesgo para sus vidas (algo de lo que ya también he hablado).

28 de marzo: Takada informa a la prensa nipona que no ha podido ponerse en contacto con los jugadores o cualquier otro contacto en Cuba a pesar de haberlo intentando repetidamente durante los últimos días por todos los medios posibles. Explica que la situación es muy delicada porque tanto la FCB como los jugadores están violando claramente el contrato que firmaron, ya que se están negando a reportarse al club a pesar de estar en condiciones de hacerlo y sin ofrecer detalles de la situación. La alta directiva del equipo está considerando todas las opciones posibles, incluyendo descontar del salario de los jugadores todos los días que se tarden en llegar a Japón y, en caso extremo, cancelar sus contratos por completo. También señala que enviar a un representante a Cuba a tratar de resolver el problema es una posibilidad, aunque todavía no se ha decidido nada al respecto.

Declara que el club simplemente no puede sentarse a esperar por una eventual respuesta del lado cubano y que continuará tratando de hacer contacto para resolver la situación.

Para comenzar, no es la primera vez que la Federación Cubana de Béisbol hace silencio total respecto a un asunto que no solo le concierne, sino del que son también máximos responsables. Cuando se dio el caso del pasaporte falso de Alfredo Despaigne, las autoridades cubanas hicieron silencio total, y no emitieron declaración alguna —algo que debían haber hecho desde un inicio— hasta que la directiva de los Pi-

La falta de transparencia de la que tanto he hablado nuevamente se apodera del béisbol cubano, y tranquilamente uno puede pensar hasta qué punto de veras se está haciendo por mejorar el béisbol cubano, pues todo apunta a que hay algo más debajo de la mesa y los directivos cubanos no quieren decirlo. Esta es sin dudas la forma que tienen de trabajar, sin divulgar nada, pero tampoco sin hacer mucho.

Entonces, ¿podríamos por un momento imaginarnos un escenario en el que suceda lo que muchos temen y la NPB decida cortar sus vínculos con la FCB por su incompetencia y su falta de seriedad? ¿Qué sucedería entonces con los peloteros cubanos? Sabemos perfectamente que en este escenario, el éxodo, ese mal que tanto aqueja al béisbol cubano y que se ha visto con un aumento vertiginoso en los últimos tiempos, vería sus momentos más activos y convulsos.

Por otro lado, preocupa además el estado de los hermanos Gourriel (vaya mala suerte, siempre en el centro de las polémicas), pues la negativa de la Federación Cubana de Béisbol de permitirles viajar a Japón para que los evalúen los médicos nipones sugiere que las lesiones son más serias de lo que se está diciendo o no tan serias como alegan, y que los muchachos quieren tomarse un par de semanas para descansar. Otro posible escenario es que como “el ojo del amo engorda al caballo”, las autoridades cubanas quieren que la evolución de las lesiones sea supervisada por los médicos cubanos, pero los directivos del Yokohama, que son quienes están pagando, están en exactamente la misma situación: ellos también quieren supervisar el desarrollo o la evolución de las

EN LA MIRILLA respectivas lesiones.

En cualquier caso, Yokohama podría cerrar ambos contratos, lo cual afectaría también a ambos jugadores, pues ningún equipo de la NPB los querría firmar luego de esta irregularidad, aunque también aumentaría la renuencia de muchos clubes a fichar peloteros cubanos, pues esto afecta la confiabilidad y la reputación del pelotero y de sus representantes, en este caso la FCB. Esperemos entonces que el asunto se trate solamente de una “perreta” del club, con el intento de presionar o apurar la llegada de los Gourriel a su equipo, que ya ha comenzado la temporada y exhibe balance de dos victorias e igual número de reveses.

Caso Gourriel-Yokohama: La historia del hombre que se ahogó esperando a Dios (2 de abril)— Una fábula de sabiduría popular cuenta de un señor que siempre tuvo fe en que Dios iba a rescatarlo cuando más lo necesitara, y una vez en medio de una inundación recibió el ofrecimiento de una balsa, un bote una lancha y un helicóptero que intentaron salvar su vida, pero se rehusó, alegando que esperaba ayuda de Dios.

Como es natural, el hombre se ahogó, y cuando llegó al cielo reclamó al Señor, quien le dijo “Te mandé una balsa, un bote, una lancha y un helicóptero”. Algo parecido es lo que acaba de suceder con el béisbol cubano y con Yulieski Gourriel, cuyo contrato ha sido cancelado por los Yokohama DeNA BayStars.

A nadie puede sorprender que los directivos del club nipón hayan tomado una decisión tan “drástica”, pues las noticias sobre irregularidades y la inmadurez con que esta situación fue manejada no podían ameritar menos. Las Federación Cubana de Béisbol —por su incapacidad, su poco deseo de trabajar o por su sobreprotección, no sabemos aún cuál ha sido la causa— no cumplió con el contrato o no exigió que Yulieski Gourriel cumpliera con el mismo, por supuesto, pensando que los nipones eran igual de informales que ellos, pero el proceder no solo le costó el contrato al mediano de los hijos de Lourdes, sino que también pone en una posición muy comprometida a la credibilidad del béisbol cubano y a la seriedad de 31

sus principales actores.

haya sucedido algo así?

Por supuesto, que la FCB no ha hecho ninguna declaración o pronunciamiento, y para las muchísimas personas que no tienen acceso a Internet en Cuba nada de esto está sucediendo, pues la prensa plana tampoco ha dicho nada. Por tanto, esto sí parece bien “misterioso” (a falta de una mejor palabra) y “sospechoso”, y pone en tela de juicio la voluntad de la Federación Cubana de Béisbol de que sus peloteros sean contratados, y la voluntad del propio Yulieski respecto a querer jugar en Japón.

Bien, de repente la FCB decide —o permite, nadie sabe lo que pasó— nuevamente en su contra, prácticamente rechaza a la única federación extranjera que se interesó de verdad por los peloteros cubanos, a la única que los fichó con seriedad y la única que trajo dividendos tanto para el país como para los jugadores en particular.

¿Qué pasó?

Aún no lo sabemos, pero lo que sí sabemos es lo que han publicado varios medios de prensa japoneses : El gerente general de Yokohama Shigeru Takada dijo hoy a varios reporteros que la organización puso punto final a su contrato con Yulieski Gourriel porque no estaban seguros de cuándo iba a llegar. Gourriel debía haber venido a Japón el 24 de marzo, pero se lastimó uno de los músculos isquiotibiales jugando en Cuba y se negó a salir del país lastimado.

Los BayStars mandaron a un representante a Cuba el 28 de marzo para ver si podían llegar a un acuerdo. Esperaban poder poner a Gourriel en un avión el 30 de marzo, pero no pudieron contactar con él directamente.

El representante del equipo finalmente se puso en contacto con el jugador de cuadro de 30 años cuando lo visitó en su casa el 2 de abril.

“No estábamos seguros de cuándo vendría.

Dijo que quería jugar con Yokohama, pero seguía diciendo que luego de que mejorara.

Contactamos (con él) y dijimos que íbamos a cancelar el contrato. El gobierno cubano también aceptó (nuestra decisión)”, dijo Takada.

Los BayStars aún tienen un contrato de dos años con Lourdes Gourriel Jr, y comenzaron a tramitar ubicarlo en la lista restringida.

Entonces, ¿alguien acaso se ha puesto a analizar las implicaciones de este hecho? ¿Sabe acaso Gourriel lo que esto significa para su posible futuro como pelotero profesional en Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, Taipéi de China, Bulgaria, la Antártida, la Conchinchina o la Luna? ¿Sabe acaso la Federación Cubana de Béisbol lo que esto implica para los cientos de jugadores que participan en la Serie Nacional soñando aparte de con el equipo Cuba con jugar en una Liga Profesional? ¿Cómo es posible que 32

Este proceder pone en riesgo seriamente el futuro del acuerdo entre la federación cubana y la Nippon Professional Baseball, pues estos hechos no pueden tomarse como otra cosa que una falta de respeto o una falta de compromiso, y deja la credibilidad de la FCB y de sus peloteros en una posición extremadamente delicada y comprometida.

La FCB ha sido torpe (¿o no?) en la forma de manejar las cosas, y Gourriel —por supuesto, muy poco consciente o al tanto de todas las implicaciones— se mostró evasivo y muy poco interesado en viajar al país asiático. Por otro lado, es inconcebible que un ejecutivo del equipo haya viajado a Cuba el 28 de marzo y no haya sido hasta el 2 de abril que puede contactar con él, lo que deja claro que los directivos cubanos tenían muy poco interés en ayudar a los nipones con su preocupación, que es bien justificada, pues no se trata de pagarle cinco dólares, sino de unos cientos de miles. Veremos qué sucede en las próximas semanas con Lourdes Jr, Alfredo Despaigne o Héctor Mendoza para hacer una evaluación de los daños.

La evidencia de la falta de interés, compromiso o seriedad yace precisamente en el hecho de que la Federación Cubana de Béisbol no se ha pronunciado y que ningún medio de prensa oficial del país ha dicho nada al respecto.

Todo lo que se derive de este asunto recae directamente sobre la responsabilidad de las autoridades del béisbol cubano, que hicieron muy poco por resolver un asunto que podría mellar para siempre un acuerdo que se pintaba beneficioso para la pelota cubana. Este acuerdo llama a una posible disminución del éxodo de varios de los más rankeados atletas del país, y si se cercena, se irán la balsa, el bote, la lancha y el helicóptero, y el ahogamiento sería un hecho… ahora hace falta que si sucede no reclamen a Dios, porque de seguro les dirá: “Les mandé a los japoneses.”

A buen entendedor...

La r/denuncia de Alfonso Urquiola (10 de abril)— Por más atractivo que pueda

tener la Gran Final de la 54 Serie Nacional de Béisbol, las palabras del ex mentor de Pinar del Río, Alfonso Urquiola, en las que expresa su renuncia y alude a la corrupción dentro del béisbol cubano como la causa principal que lo llevó a tomar esta decisión, ocupan la atención de muchas personas en el ciberespacio, algunas de las cuales no pueden creerlo mientras que otras lo están tomando como algo que sabían hace ya mucho tiempo.

La decisión del hombre que le devolvió a Cuba el título de la Serie del Caribe, acompañada de serias y duras acusaciones dirigidas hacia la figura de la Federación Cubana de Béisbol confirma una sospecha generalizada entre los que siguen el deporte de las bolas y los strikes en Cuba. Todas las irregularidades que han estado teniendo lugar en la pelota cubana no tenían, como muchos podíamos haber pensado, a la ineptitud como principal causa, sino a “la corrupción y las inmoralidades”.

Según salió publicado ayer en el sitio Zona de Strike que: “Sinceramente yo estoy decepcionado de lo que es el béisbol, lo digo así con toda honestidad”, aseguró el mentor de Pinar del Río en declaraciones divulgadas en la red social Facebook y en las que asegura que “la corrupción y las inmoralidades” que existen en la pelota en la Isla lo han llevado a tomar esa decisión.

“Yo determiné que no dirijo más pelota, mientras exista esto yo no dirijo más pelota, porque no hay honestidad, no hay de verdad lo que tiene que haber en el béisbol. Uno hace una cosa y lo sancionan y otro hace otra y no pasa nada (…). Me voy para mi casa tranquilo”, dijo.

Urquiola reconoció que “un país como este no se merece eso” y sugirió que “al que hay

que sacar hay que sacar”, en clara referencia a quienes él considera están dañando la práctica sana del béisbol aquí.

Sucede que en los últimos años se ha visto un sinnúmero de situaciones altamente sospechosas que ponen sin lugar a dudas en tela de juicio la gestión actual del béisbol cubano. Desde la inmovilidad hasta una casi total ineficacia en la arena internacional que no ha llevado las medidas correspondientes, pasando por el trato diferenciado y disparejo de unos y otros, algo de lo que el propio Urquiola fue víctima cuando una acción suya parecida a la de otro mentor fue sancionada con extremo rigor (merecido, dicho sea de paso), mientras que la del otro mentor no llevó siquiera análisis.

Global Baseball Match 2015

Hace un par de años, Luis César Valdés (otro que tampoco es santo) fue víctima de agresión verbal y física por parte del mentor de Matanzas Víctor Mesa, mientras que el cienfueguero Iday Abreu no mató a otro árbitro por obra y gracia de José Dariel Abreu, única persona en aquel momento y lugar capacitada físicamente para detenerlo y disuadirlo.

Ha habido demasiados altibajos en el método de trabajo, junto a la existencia evidente y prácticamente inevitable de las llamadas “piñitas”, que han dado al traste no solo con los resultados, sino con la permanencia en la Serie de jugadores, directores, entrenadores y árbitros. En más de una ocasión se ha visto cómo las medidas que se aplican a unos no tienen cabida para otros: dos acciones idénticas son “sancionadas” de manera diferente en el mejor de los casos, en otros hay una acción que —dependiendo de quien incurra en ella— no lleva medida alguna.

Urquiola mismo fue víctima de ello una y otra vez, cuando en opinión de muchos fanáticos hubo prácticamente una conspiración en su contra a las puertas de la mismísima Serie del Caribe, esa que se las arregló para ganar (como viejo zorro que es) luego de un comienzo más que catastrófico. ¿Qué hay detrás de todo esto?

El Global Baseball Match tuvo lugar en el mes de marzo en el Tokyo Dome, presentando al Samurai Japan y a una selección de estrellas de Europa, que compitieron con el nombre de All-Euro.

En el primer encuentro, los nipones vencieron por la mínima 4-3, armando un rally de tres carreras en la octava entrada para vencer por la mínima. En el segundo encuentro, un cuadrangular de tres anotaciones del holandés Yurendell de Caster en el tercer inning puso el choque 5-0, que eventualmente fue ganado pos los del Viejo Continente 6-2.

La gira de los europeos por la Tierra del Sol Naciente abrió aún más las posibilidades de que el béisbol regrese a los Juegos Olímpicos para la edición de 2020 que se celebrará precisamente en Tokio.

Resultados: All Euro vs Samurai Japan @ Tokyo Dome - 18:30, 10 de marzo

123 456 789 C H E All Euro 010 200 000 3 7 0 Samurai Japan 000 100 03x 4 8 0 G: Katsuki Matayoshi P: Loek van Mil Sv: Yuji Nishino Asistencia: 21267 | Tiempo: 2h50m

Aún no lo sabemos, pero nadie sabe más de cómo funciona o malfunciona la maquinaria del béisbol que las personas ligadas a ella directamente. Alguna cosa debe estar queriendo decir o probar Alfonso Urquiola con estas denuncias, por el momento, queda como un “mártir” que se “inmoló” aparentemente por gusto.

All Euro vs Samurai Japan @ Tokyo Dome - 18:30, 11 de marzo 123 456 789 C H E Samurai Japan 000 002 000 2 8 0 All Euro 023 000 01x 6 6 1 G: Diegomar Markwell P: Takahiro Matsuba Es así, amigos... la rueda del béisbol cubano HR: Yurendell de Caster Asistencia: 23132 | Tiempo: 2h41m gira-gira-gira...

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tiembre. Bateó primero en el turno y se fue de 4-0. El 9 de diciembre Herrera fue cedido al Mobile. El Boston Globe resumió su tiempo con los Red Sox diciendo que se le probó profundamente en segunda base, y también en tercera. (Igualmente jugó como torpedero en algunos juegos.) Herrera parecía haberse convertido en un buen bateador, pero no tan satisfactoriamente como segunda base. Era muy bueno en el fildeo en sentido genera, pero cuando participaba en un posible doble play, tanto iniciando como completando, su juego fallaba una nueve de cada diez veces. No hay nada acerca de su juego en la esquina caliente, en los pocos partidos que jugó allí, que justificara una esperanza de que pudiera convertirse en un tercera base de Grandes Ligas.” James C. O’Leary dedujo que Quinn mantuvo la opción de volver a llamar a Herrera de Mobile si comenzaba a reaccionar en 1927. Aunque bateó para .383 por el Habana (su tercera temporada cubana por encima de .300), jugando por Mobile en la Southern League, compiló apenas .214 en 56 partidos de Clase A. el 24 de junio, los Bears renunciaron a sus derechos sobre él y lo vendieron de nuevo a Springfield. De vuelta con los Ponies, bateó .243 y completó su última temporada en el béisbol de las Ligas Menores norteamericanas. Como se destaca anteriormente, Herrera regresó a las Ligas Negras para una última temporada en 1928 con lo Cuban Stars (Este) de Alejandro Pompez. Conectó un doble y anotó la carrera decisiva en la parte alta del inning 16 en una dura batalla contra Harrowgate el 7 de julio. Parece que hizo una prueba con los Acereros de Pueblo en la Western League, pero se desconoce si se reportó o no. [Ver una mención de su intento el 7 de febrero de 1929 Sporting News.]

La temporada de 1929-30 fue la última de Herrera en el béisbol cubano, nuevamente con el Habana, y terminó su carrera con un sólido promedio de .322. Sus 18 campañes en el béisbol cubano lo dejaron con un average de por vida de .291.

Como con varios peloteros cubanos que estaban en la Isla cuando ocurrió la Revolución, los detalles acerca de los últimos 50 años de la vida de Herrera permanecen desconocidos. Herrera murió en La Habana el 3 de febrero de 1978, y está enterrado en el cementerio de Colón en La Habana.

Fuentes: Ashwill, Gary. Website en www.agatetype.com Bjarkman, Peter. A History of Cuban Baseball, 1864-2006. Jefferson, NC: McFarland, 2007.

Figueredo, Jorge S. Cuban Baseball: A Statistical History, 18781961. Jefferson, NC: McFarland, 2003. _____. Who’s Who in Cuban Baseball, 1878-1961. Jefferson, NC: McFarland, 2003.

Además de las fuentes citadas en esta biografía, el autor consultó la encilopedia SABR online, retrosheet.org, y baseballreference.com.

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bajo una nube de vergüenza, gracias a un escándalo que involucraba un pasaporte dominicano falso arreglado por el club Campeche para el regreso en 2014 del estelar slugger Alfredo Despaigne. Afiliada con el béisbol organizado, la Liga Mexicana había sido informada de que Despaigne y otros estaban sujetos a las restricciones del Tesoro de Estados Unidos, que requerían residencia fuera de Cuba, una condición que instigó a lo smexicanos a inventar documentos falsos con el objetivo de cubrir sus huellas. Cuando un reporte de ESPN sacó a la luz la historia de las credenciales falsas, los funcionarios de la Liga Mexicana suspendieron rápidamente a Despaigne de la competencia. Pero con la puerta hacia México cerrada, Cuba mejoró sus planes con los japoneses, lo cual antes del final del verano incluía a Despaigne al igual que los estelares Frederich Cepeda (quien se reporta recibió 900 mil dólares por una temporada parcial con los Yomiuri Giants), Yulieski Gourriel (jugando con los Yokohama DeNA BayStars) y el codiciado prospecto Héctor Mendoza (también con Yomiuri). Desde cualquier punto de vista, el experimento japonés se ha visto altamente exitosa tanto para las estrellas cubanas seleccionadas como para los clubes nipones que disfrutaban sus servicios.

El plan actual no rescatará los constantes esfuerzos de la Isla de estabilizar su liga a largo plazo. Pocos jugadores cubanos ven la posibilidad de ser seleccionados para los servicios en el extranjero, los cuales hasta ahora han sido otorgados por parte del ministerio nacional de deportes solamente a un puñado de estrellas veteranas como un premio a su lealtad por muchos años. Apenas cuatro jugadores —los veteranos Cepeda, Gourriel y Despaigne, además del novato Héctor Mendoza— fueron liberados para jugar por los japoneses el verano pasado y el mismo contingente regresará para la temporada venidera, suplementado por menos de media docena de posibles adiciones.

Se necesita algo más drástico para elevar los salarios de los jugadores en Cuba y así subir la moral en la Isla, donde los mejores atletas permanecen deprimidos económicamente. Y ese algo podría irónicamente ser exactamente lo que se respira ahora en el aire respecto a algún tipo de acuerdo diplomático con los adversarios de mucho tiempo, los norteamericanos. Lo que muchos de los que reportan una posible relajación diplomática no han podido comprender es la probabilidad de que cualquier ambiente político bien examinado está destinado a funcionar en favor de los cubanos y por tanto en detrimento de la MLB, al menos en la corta.

El béisbol es importante en la sociedad cubana y para la maquinaria política cubana. Durante décadas, ha sido la fuente de un orgullo bien asentado en la Isla y victoria propagandística en el extranjero —la arena en la que Cuba podía derrotar a los yanquis en su propio deporte nacional. El deporte posee una larga y profunda historia en la Isla, y bajo el régimen de Castro, los cubanos expulsaron a los inversionistas internacionales y finalmente tomaron control de sus pocos recursos nacionales, el deporte nacional de Cuba ha resistido efectivamente cualquier vestigio de control de la MLB. Continúa en la próxima edición

Foto: Cortesía de la familia Smilow

El viaje de Haley Smilow por las Grandes Ligas Craig Breslow

Si los Medias Rojas se dirigen de nuevo a la Serie Mundial que van a tener que depender de su bullpen y en los últimos dos años jugadores como los especialistas zurdos han estado trabajando en los juegos avanzados. Craig Breslow es considerado un especialista zurdo. ¿Zurdo especialista? el año pasado se enfrentó a más bateadores diestros (98 apariciones al plato) que a zurdos (74) y en realidad ha establecido números inversos (.225 frente a los diestros, .309 vs. zurdos). Sólo uno de cada mano le pegó jonrón en esta temporada. Con corredores en posición anotadora, ha permitido un solo extrabases en 43 turnos al bate. Breslow, graduado de la Universidad de Yale, recibió el apodo de “hombre más inteligente en el béisbol”, por parte del escritor del Minneapolis Star Tribune Twins La Velle Neal E. III. De llegar a los playoffs el lanzador de los Medias Rojas estará listo para ayudar a llevar al equipo y al bullpen adelante en busca de la Serie Mundial. Tuve la oportunidad de sentarme con Craig y hacerle un par de preguntas que no eran solo acerca de las estadísticas y más sobre su vida personal.

HALEY: Usted ha jugado con los Padres, Medias Rojas, los indios, Twins, Atléticos y Diamond Backs, ¿tiene un estadio de béisbol favorito y por qué?

BRESLOW: Me gusta jugar en los viejos estadios como el Fenway Park, Wrigley Field, y el viejo Yankee Stadium. Todos ellos tienen tanta historia.

HALEY: ¿Cuál es su lanzamiento más eficaz? ¿recta, curva, cambio o slider en curva (slurve)?

BRESLOW: Mi bola rápida es mi lanzamiento y en un buen me día me sirve una gran cantidad de strikes.

HALEY: Cuando el receptor viene al montículo ¿De qué hablan?

BRESLOW: Hablamos sobre qué lanzamientos a efectuar, a veces él me calma, o me dice algo gracioso que me ayude a relajarse.

HALEY: ¿Qué marca de equipamiento utiliza?

BRESLOW: Nike Apparel y un guante Akadema.

HALEY: ¿Quién es el mayor bromista con el que haya estado alguna vez en un equipo?

BRESLOW: JJ Putz es el mayor bromista en el equipo.

HALEY: ¿Cuáles son algunas de sus bromas?

BRESLOW: Él es conocido por poner goma de mascar en la parte superior de la gorra de alguien cuando está siendo fotografiado o para una entrevista en video.

HALEY: ¿Alguna vez ha sido víctima de una broma de mal gusto?

BRESLOW: Normalmente trato de ser un instigador, con la esperanza de desviar la broma o travesura lejos de mí.

HALEY: ¿Cuál es el ambiente en el bullpen durante el juego?

BRESLOW: Estoy nunca allí en el comienzo del juego, porque soy un lanzador de relevo. En las entradas posteriores, todo depende de cómo vaya el juego. Más adelante en el partido pu-

ede cambiar porque, nos llaman a relevar tanto para mantener la ventaja o porque se espera que se le dé vuelta al marcador HALEY: He leído que por encima de su casillero en Oakland que había una imagen de dibujos animados de Albert Einstein. ¿Está esa imagen aún encima de su armario? ¿cuál es el significado de la imagen para usted?

BRESLOW: En realidad la imagen se quedó en Oakland porque me cambié en la temporada baja. Russ Springer fue quien puso las imágenes encima de las taquillas de todo el mundo y Albert Einstein representa ser un tipo inteligente.

HALEY: ¿A qué jugadores admiraba cuando era niño?

BRESLOW: De niño crecí siendo fanático de los Mets y admiré a Dwight Gooden y otros lanzadores como Sandy Koufax, Randy Johnson y Greg Maddux.

HALEY: ¿Cómo jugadores como Hank Greenberg, Sandy Koufax, y Ken Holtzman le inspiran?

BRESLOW: Son todos grandes jugadores judíos y al ser yo judío realmente aprecio lo que han hecho en la historia del béisbol y como modelos a seguir. Finalmente llegué a conocer a Sandy Koufax esta temporada y conseguir su autógrafo.

HALEY: Cuando usted está en la carretera, ¿qué hace antes del partido? compras, dormir, comer, hacer turismo...

BRESLOW: Depende de en qué ciudad estemos.

En la costa este por lo general paso tiempo con la familia porque soy de New Haven, CT, y la mayor parte de mi familia está en el este.

Generalmente me centro en despertar y desayunar, y luego pasear y conocer la ciudad. En lugares como Washington DC y Filadelfia hay un montón de historia para aprender.

HALEY: En días de partido ¿cuándo come?

BRESLOW: Por lo general me levanto a desayunar, luego almuerzo en el campo, una merienda después de la práctica de bateo y luego la cena después del partido. Por lo general como cualquier alimento que se haya arreglado para nosotros. Tiendo a comer una gran cantidad de pollo a la parrilla.

HALEY: ¿Cuál es su comida de estadio favorita?

BRESLOW: El perro caliente All American.

HALEY: ¡A Frank Pepe’s en New Haven muchos lo consideran como la mejor pizza en el país! ¿Cuál es su opinión?

BRESLOW: Estoy de acuerdo al 100% de que es la mejor pizza y me alegro de que se ha vuelto más accesible, ya que ahora tienen más de un restaurante.

HALEY: ¿Tiene un restaurante favorito?

BRESLOW: En realidad no, porque me gusta comer fuera y no me gusta limitar mis opciones.

HALEY: ¿Ve o practica algún otro deporte?

BRESLOW: Miro la mayoría de los deportes, especialmente el fútbol americano y el baloncesto. Yo jugaba al fútbol en la escuela secundaria.

HALEY: ¿Qué es la Fundación Strike 3?

BRESLOW: La Fundación Strike 3 es la caridad que empecé en 2008 para la investigación del cáncer infantil. Cuando mi hermana fue diagnosticada con cáncer de tiroides siendo niña, vi lo que le hizo a mi familia. La Fundación Strike 3 es una manera para que yo devuelva en reconocimiento a toda mi buena fortuna.

HALEY: Graduarse de Yale lo hace uno de los 39 jugadores con un título universitario hace, ¿de qué otros logros está usted orgulloso?

BRESLOW: Yo diría que llegar a las Grandes Ligas y luego que me subieran de las menores, entrar en la escuela de medicina y que hayamos recaudado más de un millón de dólares con la Fundación Strike 3.

HALEY: Cuando se jubile ¿cree que va a considerar convertirse en médico?

BRESLOW: Según la duración de mi carrera en las Grandes Ligas. Cuando haya terminado de jugar béisbol si todavía tengo el interés y el deseo, creo que voy a tomar algunas clases.

HALEY: Una vez se le dio el título de “el hombre más inteligente del béisbol” ¿cómo se siente al respecto?

BRESLOW: Siento que hay cosas mucho peores que la gente dice sobre los atletas profesionales por lo que no es tan malo tener esa reputación.

HALEY: ¿Qué consejo daría a los jóvenes lectores?

BRESLOW: Encuentren algo que les apasiona y disfruten trabajando para tener éxito en ello.

El éxito se cultiva con la auto motivación.

Entrevista cortesía de Junior Baseball Magazine y Haley Smilow Para mayor información sobre Haley Smilow revise: http://smilow.mlblogs.com o síganos en twitter @ Smilow

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Foto: Marc Smilow

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