Gezichten van de VN
Merijn De Smet Merijn De Smet is UN Youth Volunteer bij het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) in de Ecuadoraanse hoofdstad Quito. Op de elfde verdieping van het VN-gebouw werkt hij rond projecten in verband met klimaat en biodiversiteit. Ecuador beschouwt hij ondertussen als zijn tweede thuis en ook in de non-profitsector voelt hij zich als een vis in het water. zich ook aan voor het BTC Juniorprogramma van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking. “Ik kreeg een aanbieding om in Kigali, de hoofdstad van Rwanda, te werken voor het ministerie van Infrastructuur als BTC Junior Assistant. Ik was er Projectmanager voor energieprojecten. Normaal gezien zou dat twee jaar duren, maar omwille van lokale veranderingen bleef het bij een jaar. Daarna ging ik nog een jaar werken in Esmeraldas in Ecuador via het BTC Juniorprogramma.”
‘’Ik werk rond thema’s waar ik persoonlijk achter sta en die ik moreel verantwoord en noodzakelijk vind.‘’
Merijn De Smet (België) – UN Youth Volunteer, Technical Assistant in Conservation and Sustainable Management of Biodiversity and Ecosystems for Development, het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP)
Huidige werkplaats: Quito 2 jaar bij de VN Studies: bachelor en master Sociale en Economische Wetenschappen, manama Conflict and Development Allereerste job: Projectmanager bij het ministerie van Infrastructuur in Rwanda als BTC Junior Assistant Deelname aan het BTC Juniorprogramma en het UN Youth Volunteers-programma (UNV) Veldervaring in Rwanda, Spanje en Ecuador en missies in Kenia en Zuid-Afrika
‘’Ik ging Sociale en Economische wetenschappen studeren om van alles iets te weten te komen en mezelf te vormen in verschillende disciplines.‘’ Als student volgde Merijn de richting Sociale en Economische Wetenschappen aan de Universiteit van Antwerpen. “Ik had erg veel interesses en sociale en economische wetenschappen is een heel brede richting. Die studiekeuze was een manier om van alles iets te weten te komen en mezelf te vormen in verschillende disciplines.” Na een bachelor en master in deze richting volgde Merijn zijn interesses en ging hij voor een manama in Conflict and Development aan de Universiteit van Gent. Ondertussen meldde hij
Merijn woont momenteel in Quito, waar hij werkt bij het VNOntwikkelingsprogramma (UNDP). Hij is er Technical Assistant in Conservation and Sustainable Management of Biodiversity and Ecosystems for Development. Dat houdt in dat hij zich bezighoudt met het opvolgen en evalueren van projecten inzake klimaat, milieu en biodiversiteit. “Ik doe allerlei zaken ter ondersteuning van de projectdienst. Ik woon veel vergaderingen met partners bij, schrijf rapporten en projecten, evalueer afgeleverde producten van consultants, geef presentaties en ik hou me bezig met selectie- en aankoopprocedures.” In het kader van zijn projecten moet Merijn zich regelmatig naar het terrein begeven. “De monitoring gebeurt voornamelijk vanuit Quito, maar ik moet soms ook afreizen naar de provincies waar de projecten geïmplementeerd worden. Bij belangrijke consultaties of bij de opening of sluiting van een project moet er bijvoorbeeld altijd iemand aanwezig zijn van de centrale zetel.” Merijn is tevreden met zijn job: “Ik werk rond thema’s waar ik persoonlijk achter sta en die ik moreel verantwoord en noodzakelijk vind. Ik haal op inhoudelijk vlak dus heel wat voldoening uit mijn werk, maar zonder twijfel ook uit de projecten waar ik rond werk. Die hebben een reële impact op lokaal, nationaal en internationaal niveau.” Merijn is onder meer actief in het grootste VN-project in het land dat gericht is op het behoud van het Amazonewoud en diens bewoners. “We proberen om eerst en vooral de ontbossing tegen te gaan, maar ook om de balans tussen de natuur en de menselijke samenleving te verbeteren.” Het rechtstreekse contact met de inheemse gemeenschappen in het Amazonewoud zal hem het meest bijblijven. “Het was enorm boeiend om te horen hoe zij leven, welke uitdagingen zij kennen, welke invloed onze westerse manier