Gezichten van de VN
Tom Wambeke Tijdens zijn loopbaan bij de VN bezocht Tom Wambeke maar liefst 69 landen. Door de jaren heen is hij zich gaan specialiseren als consultant in innovatieve educatietechnologie, instructieontwerp, levenslang e-learning, sociale media en kennismanagement. Momenteel werkt Tom als Programme Manager bij het International Training Centre van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO).
« Ik had de traagheid van het recruteringsproces niet verwacht » Tom kwam op een opmerkelijke manier terecht bij de Verenigde Naties. Na zijn studies nam hij deel aan een recruteringstest om te zien of hij het zou kunnen maken als international consultant. Acht maanden later kwam hij te weten dat hij als beste kandidaat gekozen werd. Ondertussen was hij al met iets anders bezig maar toch besloot hij deze opportuniteit niet voorbij te laten gaan. ”Ik had de traagheid van het recruteringsproces niet verwacht”, geeft hij toe. In 2007 kwam Tom in Turijn terecht bij de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO), waar hij ondertussen al 10 jaar werkt.
« Van de afgelopen 9 jaar heb ik 3 jaar in het buitenland gezeten en ben ik in 69 verschillende landen geweest. »
Tom Wambeke (België) - Huidige werkplaats: Programme Manager bij ITC-ILO - 10 jaar ervaring bij de VN - Opleiding: pedagogische wetenschappen (KULeuven) en cultuurmanagement (Uantwerpen) - Gespecialiseerd in technology / enhanced learning
Tom begon zijn academisch parcours met pedagogische wetenschappen aan de KU Leuven. Op dat moment had hij nog geen specifieke visie op zijn toekomst, maar ging zijn interesse vooral uit naar filosofie. Later volgde hij een opleiding cultuurmanagement aan de Universiteit Antwerpen. Tom bleef wel actief als assistent aan de KUL en doceerde filosofie aan psychologie- en pedagogiestudenten. In die periode groeide zijn interesse voor e-learning technology en enhanced learning.
Het werk van Tom bestaat voornamelijk uit het adviseren van collega's, externe klanten en partners op het gebied van methodologie en technologie, met een focus op informatie- en communicatietechnologie voor e-learning, blended learning en workspace learning. Jaarlijks geven Tom en zijn team training aan een 15.000-tal mensen afkomstig uit de hele wereld. Dat zijn mensen van de overheid, vakbonden, werkgeversorganisatie, ngo’s, en VN-agentschappen die zich bijscholen over één van de thema’s die gerelateerd zijn aan de
‘Decent Work Agenda’: social security, international labour standards, practical project cycle management, enterprise development, enz.. Tom focust zich op innovatieve leeroplossingen, zogenaamde “sustainable learning solutions”. Het werk van Tom bestaat hoofdzakelijk uit het opzetten van leernetwerken, communities, coaching en strategymeetings. Een deel van de opleidingen gaan door in Turijn, de andere helft in de landen zelf. Dat zorgt ervoor dat Tom behoorlijk veel moet reizen voor zijn werk. “Van de afgelopen 9 jaar heb ik 3 jaar in het buitenland gezeten en ben ik in 69 verschillende landen geweest.” Gemiddeld reist Tom twee keer per maand naar het buitenland.
UNRIC BENELUX (benelux@unric.org) – September 2017 - Auteur : Audrey VEKEMANS
« In een organisatie die vrij groot en bureaucratisch is, denk ik dat het enorm belangrijk is om passie in je werk te steken »
Momenteel is zijn team vooral bezig met design-thinking. Dat zijn allerlei methodologieën, hulpmiddelen en processen waarmee er op een heel systematische manier problemen, noden en uitdagingen opgelost kunnen worden. Het is altijd de bedoeling om nauw samen te werken met het lokaal kantoor. Alles wordt in samenspraak met de plaatselijke bevolking ontwikkeld, om de specifieke context beter te kunnen begrijpen. Voor een missie in Indonesië moest Tom twee eilanden bezoeken in de Molukken. “Ik had de context opgezocht, maar
Een grote motivatie voor Tom is de variatie van nieuwe opdrachten waarbij hij zich telkens opnieuw moet inwerken. “De thema’s en projecten zijn heel breed, waardoor ik constant in een soort leermodus zit. We hebben nu een nieuw project, ‘The Future of Work’. Daarin stelt men zich de vraag: ‘hoe zien we onszelf binnen 50 jaar?’. Samen met participanten uit de hele wereld proberen we dergelijke scenario’s te ontwikkelen”. Een thema waar ze nu rond werken is ‘migratie en vluchtelingen’. “Er is altijd een groep van experten die inhoudelijk werken. Wij gaan eerder de methodologische onderbouw van het proces begeleiden.” Hoewel thema’s variëren, blijft de opzet erachter dezelfde.
het was slechts door er zelf naartoe te gaan en in dialoog te treden met de mensen dat we heel veel van onze hulpmiddelen, zoals design-making tools, hebben aangepast.”
« Als ik spreek in naam van de ILO, dan is dat in het kader van SDG 8, decent work and inclusive economic growth. We hebben daar een heel belangrijke bijdrage te leveren » De laatste 8 jaar heeft Tom al met meer dan 25 VNagentschappen samengewerkt. Het opleidingsinstituut waar Tom werkt is zodanig groot dat ze vaak ingeroepen worden om ondersteuning te bieden. “Daarnaast wordt het ook, in het kader van duurzame ontwikkeling, belangrijker om met andere partners te gaan samenwerken, met het maatschappelijk middenveld en ngo’s.” Wat Agenda 2030 betreft, kan het trainingscentrum van de ILO een belangrijke bijdrage leveren volgens Tom. De Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen zijn op een heel participatieve manier tot stand gekomen, met een aantal verschillende actoren. Tom hoopt dat diezelfde participatieve manier ook aanwezig zal zijn tijdens de implementatie van de doelstellingen. “Daar denk ik dat VN-agentschappen en andere organisaties uit hun expertise-cocon moeten treden en samen met diverse actoren moeten werken.” Volgens hem is dat verbonden met één van de grootste uitdagingen voor de VN: kleine organisaties binnen de VN moeten kunnen groeien om de doelstellingen te bereiken. “
Tom geeft ten slotte een paar tips aan jonge mensen die een internationale carrière ambiëren. “Flexibiliteit, m.a.w. het voortdurend aanpassen aan nieuwe contexten, vind ik belangrijk”. Verder is het beheersen van veel talen ook een pluspunt. Het is behoorlijk competitief om binnen de VN te geraken. Volgens Tom helpen meertaligheid, het kunnen functioneren in meerdere contexten en internationale ervaringen zeker mee. “Daarnaast moet je ook constant bijleren: life long learning, of learn until you die.” Hij raadt echter niet aan om uitsluitend voor de VN te proberen werken. “Als je passioneel bezig bent met iets, dan kom je wel ergens terecht. Of het nu de VN is of een andere internationale organisatie, speelt in mijn eigen ogen niet zo’n grote rol.” Tom spreekt heel positief over het subsidieprogramma van de Vlaamse Overheid voor (ex-)studenten die voor een internationale organisatie werken. Hij heeft al veel Belgen onder zijn hoede gehad die na hun studies ervaring wilden opdoen bij de ILO. “Er zou vanuit Vlaanderen en Wallonië nog meer steun moeten komen, want zo kom je op de internationale fora terecht.”
UNRIC BENELUX (benelux@unric.org) – September 2017 - Auteur : Audrey VEKEMANS