El sistema que configura Puerto Montt y Puerto Varas se caracteriza por un gran dinamismo en cuanto a crecimiento demográfico y urbano, lo que ha determinado una estructura y funcionamiento propios de un área metropolitana emergente. Se han identificado dos tipologías de crecimiento periférico: Puerto Chico como área segregada del periurbano de Puerto Varas; y Alerce, unidad predominantemente residencial y aislada de la estructura de Puerto Montt, pero con gran dependencia a las centralidades del sistema urbano.
Urban Design Lab reconoce el potencial de la provisión de espacios públicos con mayores niveles de sostenibilidad ambiental, cohesión social y apropiación para fomentar el mejoramiento de hábitat de barrios y su integración al sistema urbano. Se desarrolla un proceso de diseño urbano participativo, que surge de la cooperación entre el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Universidad Tecnológica de Viena en el marco del programa Ciudades Emergentes y Sostenibles.
