v.u.: Luc Geusens, Bosstraat 139, 3930 Hamont
VAN HOUT
Sterk team doet complexe organisatie vlot draaien
Vertegenwoordigers doen veel meer dan verkopen
Meer dan duizend klanten een vlekkeloze service geven is niet evident. Toch niet als je weet dat die klanten ook nog eens kunnen kiezen uit vele duizenden producten. Dat die service heel gesmeerd loopt, is ook voor een groot stuk te danken aan een uitstekend administratief team.
Luc Geusens
De horecawereld bestaat grotendeels uit kleine ondernemingen. “In dergelijke zaken is de rol van een leverancier heel belangrijk”, zegt zaakvoerder Luc Geusens van groothandel Van Hout. “Vertrouwen is hier een sleutelwoord. In die context zijn vertegenwoordigers heel belangrijke personen. Ik prijs me gelukkig dat ik vier enorm gedreven vertegenwoordigers heb.” Voor veel horecaklanten is Van Hout veel meer dan een leverancier. Hun grossier is ook hun partner die om advies wordt gevraagd voor aankopen en beslissingen over voorraad en producten. Een partner die zorgt voor dynamiek met nieuwe producten en commerciële acties. Maar ook een partner die mee zorgt draagt over de leefbaarheid van de zaak en advies kan geven waar het moet. “Onze vertegenwoordigers zijn daarom zoveel meer dan verkopers”, beklemtoont Luc Geusens. “Zij zijn onze ambassadeurs. Ze zijn heel belangrijk in het ondersteunen van onze klant. Zij moeten ook oppikken hoe het in de zaken loopt, zodat wij ons beleid kunnen aanpassen als dat moet. En zij moeten een luisterend oor bieden voor de zorgen van onze klanten. En hen adviseren waar dat kan en past. Want wij kunnen ook leren van onze klanten.”
Sleutelrol In een bedrijf dat een 1000-tal klanten bedient, zijn natuurlijk alle medewerkers heel belangrijk. Bij Van Hout wordt van alle medewerkers een grote betrokkenheid gevraagd. “Het spreekt voor zich dat onze vertegenwoordigers een sleutelrol hebben. En ik zie tot mijn grote verbazing dat zij dat alle vier op een voortreffelijke manier invullen. Elk op een heel eigen manier, maar die blijkt voor ieder van hen ook de goede manier te zijn. Ik durf wel eens te zeg-
gen dat zij onze psychologen zijn die steeds proberen om zo dicht mogelijk bij de noden van hun klanten te staan. Met succes!” Eén van die ‘psychologen’ die studeerden aan de ‘universiteit van het horecaleven’ is vertegenwoordiger Michel Geuns. “Ik zou eigenlijk met pensioen kunnen”, glimlacht Michel. Hij is met zijn 27 jaar dienst bij Van Hout één van de trouwste ‘soldaten’. “Maar ik ben nog lang niet van plan om te stoppen. Want ik doe mijn job nog heel graag. Elke dag is anders, ook na al die jaren. Ik bouwde intussen zoveel ervaring op, dat ik nog zelden voor verrassingen komt te staan. Dat, in combinatie met een baas die ons vertrouwt en vrijheid geeft, maakt dat ik nog elke dag met plezier de baan op ga. Ik weet dat mijn mening en advies hier tellen. En dat is veel waard.”
Inschatten Zelfs de helse toestanden op de wegen kunnen het enthousiasme van Michel niet temperen. “Helemaal niet. Integendeel. Als het moet, rijd ik op het einde van de dag nog snel 150 kilometer extra om een klant te depanneren.” Mogelijk is het feit dat Michel ooit bij Van Hout begon als chauffeur een verklaring voor dit aanstekelijke enthousiasme. Af en toe kruipt hij overigens nog eens achter het vrachtwagenstuur om een collega te vervangen. “Zoals Luc zegt, is mijn job inderdaad veel meer dan verkopen. Let op. Ik vind een nieuwe klant binnenhalen nog steeds een uitdaging. Want het bedrijf wil natuurlijk nog altijd groeien. Ik merk overigens dat ik nog steeds beter word in het overhalen van nieuwe klanten. Elke keer weer doe ik extra ervaring op, waarmee ik weer beter kan inspelen op de vragen en noden van anderen. Doorheen de jaren leerde ik echt wel om een klant te doorgronden. En ook het financiële in te schatten. Want ook dat is een stuk van onze job. Dat is niet altijd even prettig, maar soms moeten we op dat punt heel waakzaam zijn.”
Pensioen “Voor mij is een vertrouwensrelatie met de klanten ontzettend belangrijk”, mijmert de ‘nestor’ onder de vertegenwoordigers. “Ik wil de klanten kunnen vertrouwen, zoals zij dat ook van mij mogen verwachten. Ik durf ook voor de belangen van mijn klanten opkomen bij mijn baas. Zo hoort het ook. Ik ben altijd blij als mijn klanten open kaart spelen. Die mensen durven me ook om raad vragen in hun persoonlijke zaken. Zij weten dat ik hun vertrouwen nooit zal beschamen. Zij weten dat ik het echt meen als ik zeg dat ik bekommerd ben om hen en hun zaak.”
“De organisatie van een bedrijf als het onze, is behoorlijk complex”, weet zaakvoerder Luc Geusens. “Met zo’n groot aantal klanten en zo’n massa producten, gekoppeld aan de nood aan stipte leveringen, is foutenlast absoluut te vermijden. Dankzij automatisering en een ijzersterke administratieve ploeg loopt het hier dagelijks gesmeerd.” De klanten van Van Hout kiezen zelf hoe zij hun bestelling doorgeven. Dat kan via telefoon maar ook via fax, mail of het internet. Op wens van de klant zorgt de administratie dat ze op het juiste moment vanuit de hoofdzetel worden gebeld. “Onze telesales-afdeling bestaat uit vier mensen die deeltijds werken. Daarnaast is er iemand voor de boekhouding, iemand voor de aankoop en een medewerker die instaat voor het magazijnbeheer. Dat team is zeer goed georganiseerd en ook perfect op elkaar ingespeeld. Ik en mijn klanten staan er toch vaak van te kijken hoe ze die ingewikkelde organisatie elke dag weer ogenschijnlijk eenvoudig laten draaien. Onze klanten weten ook dat ze op deze mensen kunnen rekenen. Op die manier zijn ook zij, meestal onzichtbaar op de achtergrond, toch een ontzettend belangrijke schakel in onze relatie met de klanten. Langs deze weg een stevig applaus voor deze mensen.”brengt. “Logisch”, vindt hij. “Net als iedere medewerker moet ook ik gaan voor die veelgeprezen betrouwbaarheid en service.”
Die jobtevredenheid en die binding met de klanten zorgen er voor dat de minister van Pensioenen aan Michel een goede klant heeft. “Ik koos er voor om nog 4/5 te werken. En als het aan mij ligt, wil ik dit nog vele jaren blijven doen. Ik krijg waardering en respect van beide kanten. Van mijn klanten en van mijn werkgever. En beiden luisteren naar mijn inzichten en adviezen. Meer kan een mens van zijn job toch niet verlangen?”
Van Hout in cijfers Wagenpark met 9 vrachtwagens Bedrijfsgebouw van 5000 m² Diepvriesruimte voor 1000 pallets 28 medewerkers in dienst Meer dan 500 vaste klanten en nog eens zoveel losse klanten
Contact Van Hout Horeca NV Bosstraat 139, 3930 Hamont-Achel T 011 44 55 42, F 011 62 25 36 info@vanhouthoreca.be URL: http://vanhouthoreca.be/