Tease [temptation 04] ella frank

Temptation #4 Tradução: Alanna M, Rebecca, Bia Alves, Aurora Santana.

Revisão, Leitura e Formatação:

Fanny Lins.

Lançamento: 07/2017

Provocar - verbo: atormentar, especialmente despertar desejo ou curiosidade, muitas vezes sem a intenção de satisfação... A menos que seu nome seja Tate Morrison.

Faz quatro anos que Logan Mitchell entrou na vida de Tate e a mudou irrevogavelmente. Quatro anos desde que o advogado sexy como

o pecado o desafiou a tentar, e quatro anos desde que Tate ganhou seu amor.

Agora, à medida que se aproximam do próximo capítulo de suas vidas, Logan está determinado a não acabar como muitos de seus amigos.

Assentado. Doméstico. Entediado. No entanto, isso é mais fácil dizer do que fazer. Com carreiras ocupadas e trabalhando em horários estranhos

de trabalho, encontrar tempo um para o outro está se tornando cada vez mais difícil.

Mas essa merda não vai colar com Logan ou Tate.

Os dois estão determinados a comprometer-se para obter o que eles querem, e o que eles querem é um ao outro.

Tease é uma continuação sexy, tentadora dos dois homens que roubaram seu coração... e roubaram sua virgindade1.

Aqui a autora faz um trocadilho com a frase Popped Your Cherry, que é o nome do bar do Tate, como foi dito no final do livro 3, o que traduzido significa Estalar Sua Cereja, expressão que os americanos usam quando tiram a virgindade de alguém e etc.

1

Nota da Autora

Para meus leitores,

Ao longo dos últimos anos, eu li seus incontáveis e-mails e vi o amor que vocês espalharam por meus caras em todas as mídias sociais. Vocês me pediram mais de Logan e Tate, e até agora, o próximo capítulo de suas vidas ainda não estava pronto para eu contar.

Obrigada por abraçá-los e amá-los da maneira que eu faço. Quando eu publiquei pela primeira vez, Try, nunca esperaria o suporte que vocês me mostraram ou o entusiasmo que vocês continuam a mostrar por esses dois homens. Isso me explode diariamente, e eu estou tão agradecida por poder dar continuidade ao casal que roubou meu coração desde o primeiro dia.

Estou muito feliz em poder fazer uma viagem mais uma vez, desta vez, quatro anos após o fim de Trust. Espero que vocês estejam tão animados quanto eu estou para ver o que os nossos caras estão fazendo agora...

Xx Ella

Dedicação

Para Logan, Porque porra. Eu senti sua falta. ~ Tate

Parte Um ________________________

Normal: Se adequar a um padrão; Comum, típico ou esperado.

Capítulo 1 “Todos se levantem.”

A voz do oficial de justiça atravessou a tensa sala do tribunal quando o Juiz Wilson saiu de sua sala e sentou-se atrás do banco. Passaram-se dez minutos desde que o advogado do acusado pediu um recesso, e o tempo para as negociações estava chegando ao fim quando Logan Mitchell se levantou e abotoou o paletó.

Ele olhou para Paul Bishop, o idiota com o terno de lã horrível que tinha sido um incómodo para Logan durante os últimos sete meses. Mas desta vez, quando seus olhos se encontraram, um sorriso presunçoso cruzou os lábios de Logan, porque o que estava prestes a acontecer ia ser realmente fodidamente doce.

Ele e outros doze associados de sua firma tinham estado trabalhando incansavelmente em uma ação coletiva envolvendo uma das maiores empresas farmacêuticas do país, Berivax, e depois que sua cliente havia tomado o banco de testemunha, Logan sabia que ele tinha isso no papo – e também Bishop.

A luta tinha sido dura e longa, como seria de se esperar de uma corporação gigante, mas quando Bishop inclinou-se e rabiscou um número em um pedaço de papel, Logan virou-se para sua cliente e piscou. Ele tinha isso.

“Por favor, sente-se. Tome um assento.” O juiz Wilson disse com um aceno de sua mão.

Todos na sala do tribunal cumpriram, exceto por Bishop, que entregou a Logan o pedaço de papel. Ele pegou a nota e ficou satisfeito ao ver a carranca de Bishop quando ele voltou para seu lado da sala do tribunal. Logan leu a mensagem então, e mal conseguiu parar sua mandíbula de bater na mesa que ele estava sentado atrás.

Trinta e cinco milhões. Merda. Eles estavam dispostos a levar quinze. Mas trinta e cinco? Santa. Porra. Merda. Escondendo sua reação, Logan deslizou o

papel para a mulher ao lado dele. Ela inclinou a cabeça uma vez e, ao ler o bilhete, seus olhos se arregalaram. Nenhuma palavra era necessária.

Depois de meses de descobertas, de depoimentos e de encontros no tribunal, este caso finalmente ia acabar e eles acabavam de receber uma oferta que estava bem além do que ele havia sido instruído que estariam dispostos a assumir. Ele tinha acabado de conquistar o maldito ouro.

“Ok, vocês dois.” Disse o juiz Wilson, olhando entre Bishop e Logan. “Será que vocês conseguiram chegar a algum tipo de acordo, ou eu vou ter que tomar uma decisão por vocês hoje? Porque de qualquer maneira, nós estaremos resolvendo este caso antes que o relógio atinja às quatro horas. Vocês me ouviram?”

Bishop ficou de pé sem poupar um olhar na direção de Logan e disse: “Sim, Meritíssimo. Nós chegamos a um acordo.”

“Eu estou tão feliz em ouvir isso.” Wilson disse enquanto seus olhos se moviam para Logan. “E eu suponho que você compartilha desse consenso, Sr. Mitchell.”

Logan se levantou mais uma vez, e empurrou seus óculos pelo nariz. “Nós fazemos, Meritíssimo.”

“Bom. Nesse caso, vá e resolva-o.” Wilson disse enquanto olhava entre eles e pegou seu martelo. “A corte está dispensada.”

Quando ele abaixou o martelo de madeira, chamando a sessão – e julgamento – para um fim, o tribunal explodiu em conversa, e Logan pegou sua cliente, Renate Aleman, empurrando para trás da mesa para ficar de pé.

“Você conseguiu.” Ela disse, balançando a cabeça. “Eu não posso acreditar que eles nos deram o que estávamos pedindo.”

“Ainda mais.” Logan disse enquanto se inclinava para pegar sua pasta do chão. Ele a colocou sobre a mesa e começou a guardar seus arquivos dentro dela. “Eles nos deram muito mais. Eles se ofereceram pagar trinta e cinco milhões, e isso é por sua causa. Você fez muito bem lá, Renate. Isso foi o que finalmente os fizeram ceder.”

“Sobre isso nós podemos concordar.” Disse alguém atrás de Logan. Ele se virou para ver Bishop de pé no corredor da sala do tribunal com um documento na mão e uma expressão comprimida em seu rosto. “Você mal teve um caso até você a levantar até lá.”

Logan teve que resistir à vontade de revirar os olhos quando ele pegou a papelada. “Não seja um mau perdedor, Bishop. Seu cliente ganha muito mais dinheiro em um par de horas.”

Logan pegou os papéis e os colocou dentro de sua pasta para que pudesse levá-los de volta ao escritório e todos assinarem.

“Sabe,” disse Bishop, seu olhar vagando por cima do ombro de Logan para Renate e depois voltando o olhar para seu rosto. “Um dia desses você vai morder mais do que você pode mastigar, Mitchell.”

Logan fechou a pasta e se certificou de trancá-la antes de pegá-la pela alça e olhar para Bishop diretamente nos olhos. “Eu não penso assim. Você vê, eu tenho muito cuidado com o que eu coloco na minha boca, porque meu lema é sempre engolir. Mas tenha uma boa noite, Bishop. Gostaria de dizer que foi um prazer, mas... vamos apenas deixar isso em ‘vejo você da próxima vez.’”

“Seja como for, Mitchell.” Bishop virou-se e saiu da sala do tribunal, e com todos os seus pertences arrumados, Logan esperou que Renate passasse e então tirou o celular do bolso da calça.

Cole ia desmaiar quando ouvisse o número final, e Logan seria condenado se alguém além dele entregasse a notícia. Quando ele abriu as portas da sala de audiências, Logan disse a Renate que voltasse para o escritório, onde todos se encontrariam, e depois ligou para o número de Cole e trouxe o telefone para o ouvido.

Não demorou muito, dois toques e depois: “Como foi?”

“Bem, olá para você também, irmão.” Logan disse enquanto ele abria caminho pelos corredores ocupados do tribunal.

“Sim, sim, oi. Então? Como foi?”

Quando Logan cruzou o chão polido do saguão principal, ele riu.

“Cole, Jane está por perto?” Ele perguntou, imaginando que seu irmão precisaria de sua assistente pessoal para administrar um RCP2 assim que descobrisse a quantia que Berivax finalmente havia estabelecido.

“Ela está por perto. Por quê? Logan, apenas cuspa. Em quanto eles concordaram?”

Logan empurrou uma das grandes portas giratórias e saiu para a escada superior do tribunal. À medida que o sol o aquecia, ele tomou uma rara oportunidade de aproveitá-lo. Porra, ia ser legal abrandar as coisas e começar a chegar em casa em uma hora decente novamente.

“Logan?” Disse Cole. “Qual é o número?”

Logan começou a descer os degraus, determinado a voltar para o escritório e acabar com isso para que ele pudesse se encontrar com Tate, levá-lo para algum lugar extravagante para jantar, e então...

“Trinta e cinco.” Ele disse quando chegou na calçada. Silêncio encontrou seu ouvido, e Logan permitiu a Cole um segundo para processar. “Você ainda está respirando aí?”

“Você... você acabou de dizer trinta e cinco?” Cole perguntou.

“Eu fiz.”

O som de uma cadeira de couro rangendo alertou Logan que Cole provavelmente tinha caído na dele.

“Foda-me.” Murmurou Cole.

Logan verificou as duas direções da estrada que ele estava cruzando, e então se dirigiu para onde tinha estacionado seu carro.

“Eu vou passar, se é tudo a mesma coisa para você.”

“Isso é vinte além do que esperávamos.” Disse Cole, ignorando o comentário.

2

Reanimação cardiorrespiratória.

“Eu sei.”

“Trinta e cinco...” Cole disse novamente, e a descrença em sua voz combinava com a sensação que Logan tinha tido quando abriu aquele pedaço de papel.

“Eu sei. Tudo o que posso dizer é graças a Deus que eu estava sentado quando Bishop me deu. Você devia ter visto seu rosto.” Logan riu. “Isso realmente queimou sua bunda.”

“Eu aposto. Ele não gosta de você no melhor dos dias, muito menos perdendo para você em algo tão grande quanto isso.”

Jesus, isso é inacreditável.

“Com certeza é. Isso é sete milhões vindo em nossa direção.”

“Eu... eu não posso nem processar isso ainda.” Disse Cole. “Mas merda, todas as noites em claro finalmente valeram a pena, não é?”

Logan não tinha tanta certeza disso. Tão emocionante quanto era ter vencido hoje, ele estava mais do que consciente de que tinha vindo com um preço – e o preço era a sua vida privada. As horas que ele tivera que colocar nesse caso estavam escorrendo, e nos fins de semana? Elas haviam sido inexistentes. E embora Tate dissesse que estava tudo bem e que ele entendia, Logan odiava o fato de que ele não conseguia se lembrar da última vez que os dois haviam saído em um encontro juntos.

Não era só ele, tampouco – o negócio no The Popped Cherry estava crescendo, o que significava que Tate estava trabalhando quase todas as noites.

E enquanto seus dois negócios estavam prosperando, eles tinham entrado em uma rotina onde eles mal se viam, exceto quando um foi rastejando para fora da cama para sair. Não era uma visão da qual Logan gostasse.

Ele bateu o botão em seu chaveiro, destravando seu Audi R8, e deslizou dentro, jogando sua pasta no assento do passageiro.

“Eu não sei sobre isso, Cole. Estou cansado.” Logan fez uma pausa e passou a mão pelo rosto antes de dar voz à pergunta que estava agora de repente em um laço em sua cabeça. “Ei? Você e Rachel nunca, você sabe,

tiveram... Ugh, eu não sei.” Ele suspirou, sem saber o que ele estava tentando dizer.

“Uma esfriada?” Cole perguntou.

“Uma esfriada?”

“Sim. Uma rotina.”

Logan pensou nisso. “Acho que é isso que estou tentando dizer.”

“Claro.” Disse Cole, como se isso fosse fazer com que Logan se sentisse melhor – não fez. “É parte de estar em um relacionamento. Sei que isso pode ser estranho para você...”

“Morda-me.”

“Mas é normal. As pessoas ficam ocupadas.”

“Ah, sério? Isso é tudo que você tem?” Logan disse, e fechou seus olhos quando ele pôs sua cabeça contra o apoio do banco. “Eu nunca estive muito ocupado antes.”

“Você nunca esteve com alguém o suficiente para ficar ocupado.”

“Você sabe, às vezes eu realmente questiono a razão pela qual eu lhe pergunto qualquer coisa... alguma vez.”

Cole riu. “É porque eu lhe trago a clareza, e eu o conheço melhor do que quase qualquer um. Deixe-me adivinhar, você e Tate estiveram tão ocupados com o trabalho que vocês quase não tiveram tempo um para um outro ultimamente.”

“Ugh.” Logan gemeu. “Quando você diz isso assim, nós soamos...”

“Acomodados?”

“Cale a boca.”

A diversão de Cole apenas irritou mais Logan.

“Não é uma palavra suja, você sabe. Com duas crianças com menos de cinco anos, Rach e eu tivemos períodos como esse. Confie em mim, eu entendo. É uma merda.”

“Bem, neste caso, não é uma merda com frequência suficiente. Essa é a questão.”

“Logan, você acabou com um caso de sete meses. Tate sabe disso. Ligue para ele, leve-o para jantar. Diga a ele como você está se sentindo.”

Sim... isso era algo que Logan nunca tinha sido muito bom. Embora ele tivesse ficado muito melhor desde Tate. Logan passou a mão pelo cabelo e silenciosamente se censurando. Ele sabia que Cole estava certo, e odiava que ele deixasse o relacionamento dele e Tate caírem neste lugar onde ele não tinha certeza disso. Era a coisa do compromisso inteiro. Ele não tinha feito isso antes de Tate. E apesar de terem compartilhado suas vidas e terem feito isso com alegria nos últimos quatro anos, depois de assistirem ao casamento de seus amigos há alguns meses atrás, Logan tinha ficado muito consciente de que aquela viagem fora a primeira que tinham tido juntos em um longo tempo.

Quando eles tinham se tornado tão... acomodados?

Merda. Que porra está acontecendo comigo? Não era como se Tate tivesse dito algo sobre estar entediado ou chateado. Mas talvez ele estava pensando nisso?

De jeito nenhum, isso é ridículo. Até para você, Mitchell.

“Ok, você está certo.” Logan finalmente disse. “Então, que tal você me deixar ir para que eu possa chamar Tate? Uma celebração está em ordem, e sem ofensa, eu prefiro fazê-la com ele.”

“Sem ressentimentos. Eu tenho uma mente boa para fazer o mesmo.”

“Bem, você pode ir buscar o seu próprio encontro. Ele é meu. Além disso, eu não acho que Rachel aprovaria.”

“Você é hilário.” “Às vezes.” Logan disse, e ligou o carro pensando em todas as coisas que ele queria discutir com Tate quando ele finalmente alcançasse ele. “Estou voltando para o escritório para que todos assinem o que precisa ser assinado, e então eu estou fora.”

“Claro. Mas não pense que você está saindo sem beber antes.”

“Tenha um copo daquele Macallan3 chique esperando por mim. Eu não pretendo ficar por muito tempo.”

“Entendido. E Logan? Grande trabalho hoje, realmente. Você merece um aumento de merda. Fale com seu chefe sobre isso, sim?”

“Sim, eu só poderia fazer isso.” Logan disse, puxando para fora na rua lateral.

“Te vejo em breve.”

“Até mais.” Logan disse, e assim que Cole desligou, ele chamou Tate, decidiu que não importava o que seu barman estivesse fazendo hoje à noite, ele estava saindo.

*****

“Precisamos de três garrafas de Knob Creek e cinco do Patrón de Prata, e isso é o último.” Disse Amélia, virando-se para Tate, que estava sentado no fim do bar e anotando os números na planilha.

Eles tinham acabado de fazer inventário, e estavam se preparando para abrir para a multidão de happy hour4 que começaria a chegar a qualquer momento agora. Quarta-feira à noite era uma das noites mais movimentadas da semana no The Popped Cherry, e enquanto Amelia se dirigia até o final do bar para que ela pudesse abrir a porta, Tate a deteve.

“Ei, antes de abrimos, eu queria falar com você por um minuto.” Ele disse, e quando ela franziu o cenho, Tate sorriu. “Não se preocupe, você não está em apuros.”

The Macallan é uma marca de uísque single malt escocesa pertencente ao Edrington Group.

Período do dia, no fim da tarde e após o encerramento do trabalho, em que os colegas se reúnem em bares, restaurantes etc., para beber, comer e confraternizar.

3 4

Ela empurrou a barra e levantou-se para se sentar no banquinho ao lado dele, batendo seu ombro com o dela enquanto tomava um gole de água engarrafada.

Durante os últimos quatro anos, Amélia se tornou uma boa amiga tanto para ele quanto para Logan, e no trabalho ela era uma salva-vidas absoluta.

Como gerente a tempo parcial, ela era rápida e eficiente, e tinha uma personalidade que atraía as pessoas, o que resultava em dicas incríveis e clientes repetidos, razão pela qual ele queria falar com ela hoje. Tate se perguntou se talvez ela gostaria de assumir um pouco mais de responsabilidade e ganhar um pouco mais de dinheiro com algumas horas extras. Um deles, porque ela era ótima no seu trabalho, e dois, porque isso iria libertá-lo nas tardes. O deixaria descansar um pouco.

Quando ele abriu o bar pela primeira vez, Tate sabia que ele estaria pondo as noites atrasadas e que seria difícil com as horas de Logan, dar tempo para os dois. Mas Logan sempre foi ótimo em vir depois do trabalho para que pudessem ir para o loft lá em cima. Isso foi até estas últimas semanas, quando este caso em que Logan estava trabalhando tinha entrado em sobrecarga. Era uma das demandas mais exigentes que Mitchell e Madison haviam assumido, e praticamente tinham tomado conta de suas vidas, que tinham os horários de Logan e Tate em todo o lugar, onde eles mal se viam. E porra se não estivesse doente de apenas ter dez minutos do tempo de Logan aqui e ali. Ele sentia saudades dele.

“Então o que se passa, chefe?” Amelia perguntou, seu rabo-de-cavalo loiro balançando enquanto colocava seu braço sobre o balcão.

Tate bateu no lápis que segurava no bar e empurrou de lado aqueles pensamentos enquanto sorria para Amélia. “Nada mal. É só que eu estou pensando em recuar um pouco, e eu preciso contratar alguém para assumir as horas mais tarde e fechar, esse tipo de coisa. E eu queria saber se você estaria interessada na posição. Vem com um aumento de salário, é claro.”

Amelia torceu a garrafa para frente e para trás antes de dizer:

“Aww, Tate, sinto muito. Na verdade, eu ia falar com você esta noite sobre o aviso prévio de duas semanas.”

“O que? Por quê?” Ele perguntou enquanto seu telefone começou a vibrar na frente dele. “Você está infeliz?”

“Não. Nada assim.” Ela disse, colocando a mão em seu braço. “Eu odeio fazer isto, porque você e Logan, vocês são apenas os melhores. Mas eu fui aceita na escola de enfermagem e me inscrevi para assistir em tempo integral.”

“Oh. Ok, hmmm, isso não é um problema, realmente.” Ele disse, mesmo enquanto pensava no buraco que sua ausência deixaria. Amelia conhecia The Popped Cherry quase tão bem quanto ele. Para não mencionar a sua camaradagem fácil e história. Tentar encontrar alguém que se encaixava em um décimo do caminho que ela fazia, estava indo para ser quase impossível. “Vou colocar um anúncio amanhã e começar a entrevistar alguém para um gerente em tempo integral, em seguida. Nós vamos encontrar alguém, não se preocupe.”

Vendo que era Logan ligando, ele pegou o celular e disse para Amélia: “Você se importaria em participar das entrevistas quando elas estiverem agendadas? Só para ter uma ideia do pessoal?”

“Não. De jeito nenhum.” Ela disse. “E eu estarei disponível para treinálos, é claro.”

Tate sorriu e acenou com a cabeça quando ela saiu da cadeira e se dirigiu para as portas da frente para abrir oficialmente para a noite.

Ok, bem, isso era a primeira coisa que ele faria amanhã de manhã: colocar um anúncio. Ou talvez até hoje à noite. Ele pegou a prancheta e, enquanto estava de pé, bateu no telefone.

“Olá, advogado. Como foi o grande caso hoje?”

Tate olhava o relógio toda a tarde esperando para ouvir o resultado do julgamento de Berivax, e enquanto ele estava feliz que finalmente ia acabar, ele também esperava que todo o trabalho duro de Logan tivesse valido a pena.

“Quando foi a última vez que fizemos sexo?” A pergunta de Logan foi tão brusca e inesperada que Tate tropeçou na sua resposta por um segundo, e quando ele não respondeu, Logan continuou: “Você não sabe, não é?”

O lado da boca de Tate se contraiu no tom de repugnância de Logan.

“Bem, para ser justo, você me pegou desprevenido. Tive que pensar por um minuto.”

“E agora que você teve tempo para pensar?”

“Hmmm...”

“Meu Deus. Você nem consegue se lembrar.” Logan disse, e Tate não pôde parar sua risada então. “Isso é uma porra de vergonha.”

“Nós apenas estivemos...”

“Não diga isso...”

Tate dirigiu-se para a porta que separava o bar do pequeno vestíbulo e escadaria que subia ao sótão, fechou-o atrás de si e sentou-se em um dos degraus. “Bem, nós estivemos. Este seu caso ocupou a maior parte do seu tempo, e com o bar lotado acabamos... ocupados.”

“Sim? Bem, essa merda precisa parar. Agora mesmo.”

Tate encostou o ombro contra a parede e fechou os olhos, imaginando Logan com seu cabelo negro como a noite, aqueles penetrantes olhos azuis e aquela boca cheia e sensual. Tate mal teve tempo de dizer adeus a ele esta manhã, e não importa o quanto ele estava rindo, Logan estava certo — isso de não ver um ao outro era besteira. Eles precisavam se sentar e trabalhar em algo, agora que a programação de Logan estaria retornando a algo mais manejável.

“Concordo.” Tate disse. “Algo precisa mudar.”

“Bom. Que tal discutirmos isso no jantar?”

Tate estremeceu. “Estou aqui até à uma.”

“Você não pode pedir a Amelia para ficar e vir me encontrar?” Logan perguntou, e se ele não tivesse soado tão desesperado, Tate poderia não ter cedido.

“Depende.”

“Depende de...?”

“O que eu vou conseguir se eu for até você?”

A voz de Logan baixou para um tom que nunca deixava de fazer Tate duro. “Eu. A noite toda. E talvez de novo pela manhã. Eu estou em um tipo solidário de humor.”

Tate engoliu e esticou as pernas para fora em frente a si mesmo, de repente precisando de um pouco mais de espaço em sua calça jeans. “Toda a noite, hein?

Faz um tempo desde que isso aconteceu.”

“Tem. Então venha me encontrar e eu vou corrigir esse pequeno problema que você está tendo com a lembrança do nosso fim de semana na cabana. Essa foi a última vez que meu pau esteve dentro de você.”

“Jesus, Logan.” Tate pressionou uma palma para sua ereção, lembrando a viagem de fim de semana que fizeram há três semanas. Ou talvez fosse quatro.

Merda, tudo bem. Eles precisavam resolver isso se ele estava tendo problemas para lembrar disso. “Deixe-me resolver as coisas aqui e eu estarei em seu escritório...” ele verificou seu relógio. “Em uma hora?”

“Perfeito.” Logan disse. “Eu vou estar esperando.”

“Logan?” Tate disse antes de Logan desligar.

“Hmm?” “Você nunca disse – como foi no tribunal hoje?”

“Oh.” E Tate podia ouvir o sorriso satisfeito na voz de Logan quando ele respondeu: “Eles concordaram com trinta e cinco milhões.”

A boca de Tate se abriu e quando ele finalmente conseguiu fechá-la novamente, ele disse: “Uau, isso é... uau. Parabéns. Por que não me disse isso primeiro?”

“Porque havia algo mais importante para discutir.” Logan disse, como se fosse óbvio, e Tate não conseguiu parar de rir.

“Suas prioridades são...”

“Fodê-lo no local pela primeira vez em meses. Uma hora, Tate.”

Tate se levantou e abriu a porta do bar, tão ansioso quanto Logan para se encontrarem. “Uma hora. Vejo você então.”

“Estarei aqui.”

E com isso, Logan desligou e Tate foi caçar Amelia para pedir um favor final.

Capítulo 2 Enquanto as portas do elevador se abria no andar da Mitchell & Madison, Logan ficou surpresa ao ver Cole esperando por ele no saguão. Ele estava encostado na mesa da recepção conversando com sua recepcionista, Tiffany, enquanto Logan descia do elevador e seguia seu caminho. Tiffany foi a primeira a vê-lo, e um sorriso brilhante dividiu seus lábios antes que Cole virasse sua cabeça loira e exibisse um largo sorriso. Logan parou quando alcançou os dois, e riu quando Cole pegou um copo de vidro e entregou a ele.

“Agora, isso é o que eu chamo de serviço.” Logan disse, tomando o copo e saudando Tiffany.

“Esta tarde eu estou inclinado a dar-lhe apenas quase qualquer coisa que você quiser.” Cole disse, e quando Logan abriu a boca, seu irmão acrescentou: “Eu disse apenas quase, lembre-se disso antes de emitir qualquer coisa muito estranha.”

Tiffany falou, desviando Logan por um momento. “Parabéns. Todos nós ouvimos as grandes notícias.”

Logan levantou o copo e tomou um gole do uísque escocês, em seguida, apontou um sorriso vencedor em sua direção.

“Obrigado. Foi um dia bastante espetacular.”

“Isso foi.” Disse Cole, batendo a palma da mão na recepção. “E todos os clientes foram chamados para entrar e assinar, então eles devem estar chegando aqui dentro da próxima meia hora. Tiffany, envie-os para a sala de conferência quando eles chegarem, sim?”

“Vou fazer, Sr. Madison.” Disse ela, enquanto Cole acenava com a cabeça, e ele e Logan dirigiram-se para as portas de vidro duplo que levavam para o escritório de advocacia.

Quando entraram, Sherry, a assistente pessoal de Logan, estava ali para tirar a pasta dele, e Logan não conseguiu deter o riso enquanto olhava entre os dois à sua frente.

“Uau, eu deveria ganhar milhões mais vezes. Uma bebida na chegada.

Sherry está aqui para pegar minhas coisas antes mesmo de ter dois pés na porta.

Diga-me, você tem Tate esperando nu para mim no meu escritório? Porque essa seria realmente a maneira perfeita de me agradecer pelos últimos sete meses e o fato de que nossa empresa acabou de chegar ao ponto número dois em Chicago.”

Uma das sobrancelhas de Cole voou para cima, e Logan franziu os lábios.

“Isso é um não? Ok. Então, talvez, quando ele chegar, nos próximos quarenta minutos ou mais, Sherry, você poderia levá-lo até meu escritório para que eu possa cuidar disso sozinho.”

Sherry tinha trabalhado com Logan tempo suficiente agora para não colocar nada além dele, mas sua expressão inexpressiva tinha Logan rindo.

“Está bem, está bem. Vou pelo menos esperar até que todos saiam para a noite. Melhor?”

Sherry revirou os olhos e perguntou: “Você já terminou?”

Logan levantou o copo para os lábios e engoliu o resto do uísque.

“Hmmm. Droga, isso é suave. É o material bom, não é?” ele perguntou, olhando para Cole.

“Sim, bem, eu pensei que você merecia isso até cerca de dois segundos atrás. Eu abri a porta...”

“Malte de vinte e cinco anos de idade?” Logan assobiou. “Eu realmente impressionei você hoje. Você tem se agarrado a isso como se tivesse vindo da fonte da juventude.”

“Certo.” Disse Cole, erguendo seu próprio copo. “Mas se alguma vez houve uma ocasião para isso, a hora é agora.”

“Há mais de onde isso veio, certo?”

“Sim, mas antes que você tenha outro, há alguém esperando em seu escritório por você.”

Logan franziu o cenho, e Cole tirou o copo vazio dele e balançou a cabeça.

“E não, não é Tate.”

“Então, faça-os reprogramar.” Logan olhou para Sherry, esperando que ela concordasse e fosse dizer quem quer que fosse, mas em vez disso ela disse: “Eu expliquei que você encerrou o dia e estaria de volta amanhã de manhã. Mas ele insistiu em vê-lo e disse que não levaria mais de cinco minutos do seu tempo.”

Logan olhou para Cole, que levantou as mãos. “Não olhe para mim. Segui suas ordens e preparei sua bebida.”

“Ele disse que te conhece.” Disse Sherry.

Logan soltou um longo suspiro. “Esse homem tem um nome?”

“Sim, claro. Sr. Bianchi.”

Logan estragou seu cérebro tentando localizar ou lembrar-se de alguém com esse nome. Quando nada saiu, ele balançou a cabeça.

“Ele está mentindo. Não conheço nenhum Sr. Bianchi.”

“Bem, ele está no seu escritório.” Sherry disse. “Então, vá lá, veja o que ele quer, e então diga a ele para voltar amanhã.”

“Obrigado, Sherry, pelo sábio conselho.” “É por isso que você me paga.” Ela disse, e sorriu para ele antes de ir para sua mesa com a pasta na mão.

Logan olhou para Cole, que estava sorrindo para ela, e então perguntou: “Por que mesmo eu aguento a sua insubordinação?”

“Porque ela é a única que vai tolerar você.”

Logan enfiou as mãos nos bolsos das calças e atravessou várias mesas atarefadas em direção ao escritório e gritou por cima do ombro: “Você provavelmente está certo.”

“Tenho razão.” Cole respondeu atrás dele. “E venha me ver quando estiver pronto. Vou encher esse copo.”

“Cinco minutos.” Disse Logan, quando ele pegou a maçaneta da porta e abriu a porta. “Me dê cinco minutos e depois eu...”

Logan se esticou quando seus olhos pousaram no homem que o esperava em seu escritório. Ele era alto e magro, o que era enfatizado pelas calças cinza carvão que ele usava e pelo gola-preta de sua camisa. Mas o que realmente chamou a atenção dos olhos de Logan foram os sapatos pretos e azuis de crocodilo que combinavam com a bolsa de mensageiro que o homem estava segurando. Não havia nenhuma maneira no inferno que conhecesse este indivíduo, Logan pensou, enquanto entrava e fechava a porta. Porque ele nunca esqueceria alguém que usava sapatos como...

“Logan?”

Quando Logan levantou os olhos da bolsa que o homem estava segurando, viu um rosto que era diferente e completamente familiar, olhando para ele, e tudo o que conseguiu dizer foi: “Robbie?”

*****

O sol estava bem no seu caminho para se pôr quando Tate finalmente entrou no elevador que levava a Mitchell & Madison. Apertou o botão do andar de Logan e recostou-se contra a parede, onde percorreu suas mensagens, certificando-se de que nenhuma tinha sido perdida. Quando ele ficou satisfeito que tudo estava bem, releu o texto que Logan enviara vinte minutos antes e não conseguiu parar de sorrir.

Logan: Você ainda vem?

E então, antes de Tate ter sido capaz de responder, um segundo tinha chegado.

Logan: Esqueça isso. É melhor você não ter vindo ainda. Mas sério, você está no seu caminho? Esta não é a noite para se atrasar, Tate.

Ah sim, Logan estava de mau humor, e Tate teve que admitir que era emocionante ver esse lado de seu advogado novamente. Ele estava mais do que pronto para por essa pequena reunião em andamento.

Quando o elevador chegou ao andar da empresa, Tate deslizou seu telefone no bolso traseiro de sua calça jeans e saiu para o elegante lobby. Tiffany já devia ter encerrado o dia, como a recepção ficava vazia e as únicas luzes na entrada eram as luzes de segurança baixa e os holofotes de exibição que iluminavam o sinal de Mitchell & Madison.

Tate, agora regular em torno dos escritórios, dirigiu-se direto através das portas de vidro para ver várias pessoas ainda trabalhando em suas mesas, e a sala de conferências na parte de trás do piso principal iluminado, com cerca de meia dúzia de pessoas dentro, bebendo champanhe.

Ele acenou para alguns deles, e sorriu enquanto se dirigia em direção ao escritório de Logan, procurando o homem que eles deveriam estar celebrando esta noite, e quando ele se aproximou, notou que a porta estava fechada. Passou pela mesa vazia de Sherry, prestes a ir em frente e bater antes de entrar, quando viu o Cole andando pelo corredor. Tate parou quando o outro homem acenou e tomou um gole do copo que ele segurava, e então estendeu a mão para apertar a mão de Tate.

“Ei, você.” Cole disse quando Tate o abraçou em um abraço jovial.

“E aí? Eu ouvi que vai haver uma celebração hoje à noite.” Tate disse, olhando a bebida na mão de Cole. “É isso aí. Eu tenho que dizer, Logan realmente superou a si mesmo desta vez.”

“Foi o que eu ouvi.” Disse Tate, cruzando os braços enquanto Cole tomava outro gole. “Eu nem consigo imaginar como ele deve estar se sentindo.”

“Muito satisfeito consigo mesmo, eu diria – e cansado, aparentemente.”

Disse Cole com uma risada.

“Cansado?” Tate perguntou, não muito compreensivo.

“Uh huh. Seu homem está morto para o mundo lá dentro.”

Tate olhou para a porta fechada como se pudesse ver através dela, e então voltou-se para o homem que agora considerava um irmão. “Tá brincando né?”

“Sobre ele estar cansado? Ou dormindo?” Perguntou Cole.

Tate começou a rir, a ironia de tudo isso não se perdeu por ele. Logan estava finalmente livre pela primeira noite em meses e ele estava muito cansado para ficar acordado através das sete. “É claro que ele está dormindo.”

“Quero dizer, eu provavelmente não deveria ter lhe dado o terceiro copo de uísque. Mas ele estava convencido de que você os levaria ao jantar.”

“Oh, ele estava, não estava?” Tate pegou a maçaneta na porta ao lado dele e balançou a cabeça. “Bem, deixe-me ir e acordar a Bela Adormecida e ver se ele está em qualquer condição para realmente comer.”

“Tate?” Cole disse com um sorriso. “Não seja muito duro com ele.”

“Duro com ele?” Tate perguntou, confuso. Por que eu seria duro com ele?

“Sim. Ele está se espancando o tempo todo que ele esteve gastando no caso e estava preocupado que você poderia estar ficando...” Cole parecia um pouco desconfortável. “Entediado com ele.”

A mão de Tate congelou na maçaneta da porta quando palavras de Cole afundou dentro.

“Entediado com ele?”

Cole deu de ombros. “Eu disse a ele que ele estava sendo estúpido.”

“O que eu tenho certeza que ele adorou ouvir.”

A risada de Cole disse a Tate que ele estava certo, mas suas palavras confirmaram o que Tate estava pensando sobre hoje cedo. Ele e Logan precisavam se sentar e conversar sobre isso, porque claramente eles estavam sentindo o mesmo, mas tampouco queriam mostrar isso.

“Não se preocupe.” Disse Tate. “Estou tudo exceto entediado com ele.

Sinto falta dele, só isso.”

“Isso é o que eu disse a ele, mas você conhece Logan...”

Ele o fez, e Logan estava sempre preocupado com essa temida palavra chamada compromisso, e o que significava para os dois.

“Estamos bem, eu prometo. Mas acho que é hora de conversar um pouco com meu advogado.”

“Eu também acho. Ele fez algo maravilhoso hoje, e ele deve se sentir incrível. Ele fez com que vinte e uma famílias se sentissem como se suas vidas fossem importantes. Isso é muito especial.” Cole piscou e levantou seu copo em saudação. “Ele também nos fez muito ricos. Te vejo domingo.”

Tate não pôde deixar de sorrir enquanto o Cole, normalmente sério, balançava as sobrancelhas e depois se virou para voltar para a sala de conferências. Ele estava ótimo. O que Logan conseguiu hoje colocou o homem perto da santidade. Tate lembrou-se de quando Logan tinha ouvido falar do caso e lhe contou suas preocupações com a indústria farmacêutica. Mas quanto mais e mais pessoas tinham vindo para a frente com entes queridos que tinham morrido devido a uma droga defeituosa, Logan tinha se tornado determinado.

Isso se tornou uma batalha pessoal. E embora tivesse causado um ligeiro tributo aos dois, Tate nunca estivera mais orgulhoso de Logan do que estava hoje à noite.

Ele abriu a porta do escritório e, quando entrou, viu que a lâmpada da mesa de Logan estava ligada, mas aquela era a única luz no quarto quando ele fechou a porta atrás dele. Ele olhou ao redor do espaço familiar, procurando o homem que ele procurara, e quando ele pousou no sofá de três lugares, um sorriso lento se espalhou pelos seus lábios.

Logan estava esticado ao longo das almofadas de couro com um braço dobrado para trás atrás de sua cabeça e o outro descansando em cima da gravata roxa que ele usou esta manhã. Sua jaqueta estava pendurado no cabide perto da porta, e seus tornozelos estavam cruzados de modo que seus sapatos pretos de couro italiano estavam apoiados no braço de seu sofá.

O coração de Tate se aqueceu ante a visão enquanto ele cruzava silenciosamente a madeira para olhar para Logan, e quando ele chegou lá, ele levou um segundo para realmente beber à vista dele. Os óculos de Logan quase aumentavam os cílios escuros que varriam suas maçãs do rosto, e o ligeiro brilho do dia acentuava aqueles lábios espertinhos e mandíbula cinzelada.

Deus, não era que Tate alguma vez esquecesse o quão atraente era Logan.

Mas depois de anos de viver com o homem e vê-lo diariamente, era fácil, segundo Tate, acostumar-se a alguém. Se acostumar com seu rosto.

Ele se agachou até que ele estava ao nível dos olhos com o homem adormecido, e então estendeu a mão e limpou um pedaço de cabelo perdido da testa de Logan. Quando Logan não se mexeu, nem mesmo um pouco, Tate sorriu e levantou-se para colocar uma mão no braço do sofá onde a cabeça de Logan estava descansando, e a outra na parte de trás. Ele então se abaixou para pressionar um beijo nos lábios de Logan, e um barulho baixo veio dele enquanto ele se movia no sofá, instintivamente inclinando seu corpo em direção a Tate.

Deslizou a língua para localizar o lábio inferior de Logan, e quando o leve toque de uísque atingiu seu paladar, o braço que Logan tinha abaixado, e que estava atrás da cabeça dele, caiu e dedos fortes estavam cravando no cabelo de Tate quando os olhos de Logan se abriram.

“Antes que você chegasse aqui,” sussurrou Logan, curvando a boca num sorriso sensual. “Você perdeu o Sr. Bianchi.”

Uh? Quem era o Sr. Bianchi? Ao olhar de confusão no rosto de Tate, Logan riu.

“Vou falar sobre ele quando formos jantar.”

“Ok... mas só para o registro, eu estou na hora certa.” Tate disse, e beliscou o lábio de Logan antes que ele erguesse a cabeça. “Você que adormeceu.”

“Hmmm. Eu o fiz, não foi?”

Tate acenou com a cabeça e tirou a mão da parte de trás do sofá para levar o queixo de Logan entre o polegar e o indicador.

“Você fez. Parabéns pela sua vitória hoje, advogado. Mas acho que devemos adiar o jantar hoje à noite. Você está exausto. Você tem trabalhado demais, Sr. Mitchell.”

Logan abriu a boca para protestar, mas Tate sacudiu a cabeça e colocou um dedo nos seus lábios. “Apenas diga ‘você está certo, Tate.’”

Os olhos de Logan brilharam na ordem, mas Tate manteve seu olhar fixo, tendo aprendido desde cedo que em seu relacionamento, a única maneira de lidar com Logan Mitchell era dar-lhe tão bom quanto ele distribuía. No caso em questão…

“Você está certo, Tate.” Disse Logan, e então, rápido como um chicote, ele se sentou e segurou o pulso de Tate, puxando-o para perto, então Tate teve que segurar sua palma contra o encosto do sofá novamente. “Por que você não me leva para casa e me coloca na cama em vez disso?”

Tate escovou a boca contra a de Logan e depois se endireitou até a altura, segurando a mão. Quando Logan pegou e ficou de pé, Tate disse: “Tenho certeza de que a única coisa que você vai fazer quando chegarmos à cama, é dormir.”

Logan franziu o cenho, e Tate arrastou os dedos pelo seu rosto e sorriu.

“Gosto de como você parece por essa noção. Mas realmente, vamos para casa. Você pode ter uma boa noite de sono, e amanhã vamos sair para jantar e comemorar do jeito certo.”

“Tem certeza de que não se importa?” Perguntou Logan, colocando uma palma no peito de Tate.

“Tenho certeza.” Disse Tate. “Além disso, faz um tempo que não passei uma noite inteira com você. Chame-me egoísta, mas eu quero que você funcione em plena capacidade quando... você sabe.”

A luz que acendeu os olhos de Logan estava cheia de malícia enquanto alisava sua palma da frente da camisa de Tate até a bainha e perguntou: “Quando... o quê?”

O foco de Tate mudou para a ponta da língua de Logan enquanto flertava com seu lábio superior, e quando os dedos de Logan rasgaram a pele nua de seus abdominais, Tate tomou uma respiração trêmula antes de alcançar para deter a mão de Logan.

“Quando finalmente tiver toda a sua atenção.”

Logan inclinou-se para que sua bochecha se apoiasse na de Tate e sussurrou em seu ouvido: “Você tem agora.”

“Pare com isso.” Tate riu e se virou para olhar Logan nos olhos. “Há uma sala de conferências cheia de clientes três portas para baixo de nós, e você precisa de uma noite de sono completa. Então pare de me provocar.”

“Mas é muito divertido.” Disse Logan. “E faz tanto tempo que não tenho tempo para seguir em uma maneira que ambos nos lembraremos.”

Realmente tinha sido, e Tate estava desfrutando este lado provocante reemergindo de Logan quando o fardo dos últimos meses derreteu, mas...

“Mais uma noite não vai te matar.”

Tate pegou a mão de Logan na sua e sacudiu a cabeça.

“Não vai. Agora pegue suas coisas. Quanto mais rápido você dormir esta noite, mais rápido você pode me levar para...”

“Spiaggia?” sugeriu Logan.

Ah legal. Ele realmente está em um tipo comemorativo de humor. Tate e Logan estavam conversando sobre Spiaggia com Rachel na última vez em que tinham estado com ela e com Cole para jantar. Os dois tiveram falado muito bem sobre uma sobremesa lá que era, segundo eles, de morrer.

“Aquele lugar italiano?”

Logan parou junto ao casaco para vestir o paletó e pegou a pasta e disse: “Sim. Esse é o único.”

“Mas esse lugar está reservado, pelo que Rachel disse.” “É, mas Rachel tem conexões.”

Claro que sim, Tate pensou. Rachel e seu irmão, Mason, sabia todos os prós e contras quando se tratava de comida em Chicago, uma vez que o seu restaurante, requintado, era uma das melhores experiências de jantar sobre a cidade.

“Então, que tal?” Perguntou Logan, pegando a camisa de Tate e caminhando para frente até que ele pudesse beijá-lo levemente nos lábios.

Quando Logan se afastou, Tate agarrou-o, mas Logan sorriu. “Desculpe, isso é tudo o que você tem por agora. Não quero ser acusado de provocá-lo.”

Os olhos de Tate se estreitaram no rosto pecaminosamente bonito de Logan. “Seu fodido filho da puta.”

Logan riu e abriu a porta, e enquanto ele saiu com Tate seguindo atrás, ele chamou por cima de seu ombro: “Não esta noite, eu não sou.”

Tate não conseguiu manter o sorriso ridículo em seu rosto no comentário espertinho. Era tão intrinsecamente Logan, e não foi até então que ele percebeu como ele estava esfomeado por sua companhia, e amanhã à noite ele ia ter certeza de deixá-lo saber.

Capítulo 3 “Por todo o seu trabalho duro finalmente sendo pago.” Tate disse quando ele se virou para Logan e levantou sua taça de vinho.

As luzes cintilantes dos candelabros refletiam o copo de Merlot que o sommelier5 acabara de derramar para Logan, enquanto inclinava a cabeça para o homem sentado a seu lado em uma das cabines do Spiaggia.

Logan rodopiou o conteúdo de sua bebida, deixando os aromas se misturarem quando ele tomou a forma como a luz da vela da mesa tremeluzia sobre a cor de bronze da pele de Tate.

“Vou beber para isso.” Disse Logan. “E por sua paciência durante os meses de preparação e essas últimas semanas loucas que levaram ao julgamento.”

Tate inclinou a cabeça, seus olhos nunca oscilando um do outro, enquanto tomavam um gole de vinho. O céu noturno envolveu a Windy City cerca de uma hora atrás, e as grandes janelas que flanqueavam o lado do restaurante exibiam uma vista deslumbrante do Lago Michigan. Não que qualquer um deles parecesse se importar quando eles se sentaram ali desfrutando, pela primeira vez em meses, de uma noite sem interrupções.

Tate colocou seu copo de volta na mesa quando Logan tomou outro gole, fechou os olhos e cantarolou, saboreando o sabor suave.

“Eu suponho que você aprova?” Tate perguntou, sua risada ríspida desenhando o olhar de Logan.

Quando Logan baixou o copo, permitiu-se o prazer de ter um encontro completo. Ele teve que ir ao escritório cedo naquela manhã para obter toda a papelada enviada para este caso finalmente acabar, e os dois tinham concordado em fazer a reserva para o jantar para esta noite às oito. Assim, uma

5

Especialista em vinhos e bebidas, em uma restaurante.

vez que Logan tinha chegado em casa e ficou pronto, ele tinha esperado por Tate, que chegou pouco tempo depois.

Seu encontro para a noite rapidamente tomou banho e se trocou e depois saiu de seu quarto, e olhar tinha sido tudo que Logan poderia fazer para não lhe dizer para fodidamente dar meia volta e voltar lá, porque Tate parecia... bem, ‘gostoso pra caralho’ resumia.

Com seus cachos escovando sua testa, as orelhas e o colarinho da camisa azul claro de Tate, os dedos de Logan coçaram para segurá-los e deixá-los bagunçados enquanto seus olhos se deslocavam para as mangas. Tate havia casualmente enrolado os antebraços. Ao redor de seu pescoço, ele usava uma gravata preta com pequenas bolinhas brancas que estava sendo mantida em linha por uma elegante barra de gravata prateada. Mas isso não era o que fazia com que o humor de Logan passasse da vibração relaxada em que ele se acostumara ao pensar em uma noite fora, para não relaxar tanto assim. Oh, não... isso tinha tudo a ver com o fino colete branco e xadrez e o conjunto de calças que se encaixavam no torso magro de Tate e dava forma as pernas longas, o que fazia o pau de Logan ficar duro e seu desejo de tirá-lo fora da roupa a única coisa em seu cérebro.

“Eu aprovo.” Disse Logan, finalmente respondendo à pergunta de Tate.

“Não é muito... doce.”

“Não?”

“Não. Tem sugestões de uma sofisticação doce, mas de uma subjacente qualidade terrena.” Logan piscou. “Tem especiarias.”

Tate riu e levantou seu próprio vinho de volta aos lábios. Ele tomou outro gole e, enquanto engoliu, Logan seguiu o caminho que o vinho tomou aquela garganta forte. Então Tate colocou seu copo de volta na mesa e pegou o cardápio.

“Você tem tudo isso de um gole do seu vinho? Nunca vou entender vocês.”

Logan pegou seu próprio cardápio e o abriu. “Vocês, no plural?”

O lado dos lábios de Tate se curvou, mas ele não tirou os olhos das escolhas na frente dele. “Sim. Você gosta de pessoas com sabor de vinho.”

Logan zombou. “Você é dono de um bar. Você deve ser uma dessas pessoas. Sempre me surpreende que você não esteja.”

“Quer dizer, eu gosto de um copo.” Disse Tate, e então olhou para a garrafa sobre a mesa. “Ou um par de copos. Mas todos os gostos e sabores... vou deixar isso para o seu paladar mais exigente.”

“Tenho gostos muito particulares.”

Os olhos de Tate enrugaram-se nas bordas. “Ainda estamos falando sobre o vinho?”

“Claro.” Logan olhou de volta para o cardápio antes de fazer alguma coisa louca como puxar Tate pela mesa e...

“O que você está pensando em ter?”

Você, foi a primeira coisa que apareceu na cabeça de Logan, mas ele a empurrou para o lado, determinado a ter esta noite como deveria ser. Isso significava jantar, conversa e depois...

“Logan?”

Logan pigarreou e estudou o cardápio antes de olhar para Tate, que o observava com uma expressão que combinava com a sua. O calor e o desejo rodopiando nos olhos de Tate lhe disseram alto e claro que não havia nenhuma maneira que o homem atualmente focado nele estava entediado ou infeliz.

Nenhuma reclamação. Aquele olhar dizia outra coisa inteiramente. Então Tate se inclinou e escovou seus lábios contra Logan, e... sim, ok, talvez eles deveriam ter conseguido a parte física da noite fora do caminho primeiro, porque manter suas mãos para si mesmo então era uma das coisas mais difíceis que Logan tinha feito.

Quando Tate se recostou e trouxe seu cardápio para ler mais uma vez suas escolhas, Logan tentou se lembrar de como respirar.

“Então, o que você está pensando” Tate perguntou novamente.

“Me dê um minuto. Estou tentando me lembrar de como pensar.”

Tate sorriu e Logan se mexeu no assento.

“Que tal se sentar e me deixar pedir para você?” Perguntou Tate. “Não é como se eu não soubesse o que você gosta. E esta noite é para ser uma celebração em sua honra.”

“Oh, eu gosto do som disso.” Logan disse, e fechou o cardápio, curioso para ver se Tate escolheria o que ele havia decidido.

“Tenho certeza de que sei o que você gosta.”

“Sério?”

“Sim. Eu conheço-o muito bem, Sr. Mitchell.” Tate disse, enquanto Sergio, seu garçom, parou perto da mesa com as mãos presas atrás das costas.

“Tudo bem, cavalheiros. Vocês fizeram suas escolhas?”

Tate assentiu, voltou-se para o garçom e apontou para o cardápio. “Para um aperitivo, podemos por favor ter o polvo?”

Ponto um para Tate. O polvo com o sunchoke, a laranja, e jalapeño tinham sido exatamente o que Logan tinha olhado.

“Certamente senhor. E para sua refeição?”

Logan já sabia que Tate iria pegar o...

“Nhoque para mim, obrigado.” Disse ele.

“Ah, sim, com a trufa preta e a ricotta... Este é um dos meus favoritos.”

Disse Sergio, e depois virou-se para Logan. “E para você, senhor?”

“Acredito que meu destino está nas mãos dele esta noite.” Disse Logan, sorrindo para Sergio. Sim, ele deixaria Tate dirigir esta parte da noite. Mas depois…

“Oh, muito bem.” Sergio olhou de volta para Tate, que apontou para o cardápio e disse: “Ele terá a Bistecca alla Fiorentina.”

“Esta é uma ótima escolha, Filé Porterhouse com truffle hollandaise é um dos nossos itens mais populares.” Disse Sergio, tomando os menus de Tate.

“Você escolheu bem, eu pegarei seus pedidos e eles devem fazer logo.”

Quando seu garçom partiu, Logan olhou para ver Tate tomar um gole lento de seu vinho antes de colocá-lo de volta para baixo e perguntar: “Bem, como eu fiz isso?”

Logan zombou. O presunçoso fodido sorrindo para ele sabia muito bem que ele tinha acabado de pregar, e aquela confiança fez Logan amar Tate ainda mais. Ele nunca esperou quando se conheceram pela primeira vez, quatro anos depois, que Tate seria a única pessoa que saberia tudo sobre ele. Incluindo, aparentemente, a refeição exata que ele escolheria para si mesmo em um restaurante italiano de luxo.

E o que exatamente isso significava? Que ele se tornou familiar? Muito... previsível? Um arrepio percorreu sua coluna enquanto pensava nisso. Deus me livre.

“Você estava certo.”

Tate recostou-se na cabine e levantou um braço para apoiá-lo ao longo do banco, depois piscou. “Disse que te conheço.”

“Isso você faz.”

“Assim como eu sei que você está sentado aí, querendo saber o que significa que eu conheço você tão bem.”

“Não, eu não estou.”

“Sim você está.” Tate riu. “Isso significa, Logan, que sempre que estou com você, estou assistindo para ver o que você gosta e o que você não gosta, não apenas quando se trata de comer.”

A boca de Logan se abriu, e então ele limpou a garganta e disse: “É isso mesmo?”

“Já faz um tempo desde que saímos para jantar, então eu queria ter certeza de que ainda tinha.”

Logan mal reprimiu um gemido quando os dedos de Tate voaram na nuca: “Oh, você ainda tem. Confie em mim.”

Os olhos de Tate caíram em sua boca, e quando ele disse: “Bom.” Logan teve a sensação de que eles definitivamente mudaram para discutir a capacidade de Tate para escolher sua refeição.

*****

Tate não podia manter suas malditas mãos para si mesmo, sentado no restaurante a centímetros do único homem que nunca parou de fazer seu coração bater e seu pau ficar duro.

Logan parecia incrivelmente quente hoje à noite. Não que isso fosse algo novo, mas maldição. Ninguém usava um terno do jeito que ele fazia. Ele era todo negro, seus sapatos de couro, suas calças, sua camisa apertada que deixara dois botões abertos para que Tate pudesse continuar a vislumbrar seu peito. E com seu cabelo cor de carvão, modelado como preferido – perfeitamente dividido à esquerda – Logan parecia uma escura promessa de sexo e pecado envolto em uma casca polida. Uma casca que Tate conhecia em primeira mão que abrigava um lado impuro, ao contrário de qualquer pessoa que conhecesse.

Quando Tate continuou a correr os dedos para cima e para baixo na parte de trás do pescoço de Logan, Logan fechou os olhos e arqueou para trás uma fração de seu toque, e Tate disse: “Deus, eu senti sua falta.”

Logan voltou a cabeça e, quando abriu os olhos, Tate disse: “Precisamos conversar sobre isso, mudar nossos horários, porque estou cansado de apenas ver você por alguns minutos aqui e ali todos os dias.”

“Eu sei, me desculpe.”

“Foi importante.” Disse Tate, tirando os dedos para pegar a mão que Logan pousara na mesa. “Eu não estou falando apenas de você. Eu sou tão culpado como você por nossa rotina louca.”

Logan franziu o cenho. “Não, você não é. Suas horas nunca mudaram. As minhas sim.”

“Eu sei. Mas minhas horas não são propícias a uma vida normal.”

“Nós dois sabíamos disso quando você comprou o bar.” Disse Logan. “É por isso que o loft é tão acessível que nos permite conhecer e ficar no mesmo lugar nas noites em que você trabalha até o fechamento.”

Esse tinha sido o arranjo, e tinha funcionado perfeitamente nos primeiros três anos. Ele poderia estar na mão, tanto quanto era necessário, e como um novo proprietário, Tate queria fazer tudo ao seu alcance para se certificar de que The Popped Cherry funcionava sem problemas e foi um sucesso.

Mas esse desejo havia sido cumprido. Durante a semana o bar foi um ponto quente para a multidão de negócios jovem e de meia-idade, e nos fins de semana era lotado até o teto. Ele não poderia ter estado mais orgulhoso, e grande parte desse sucesso foi devido a Logan ajudá-lo de qualquer maneira que ele era capaz de fazer, e dar cem por cento de apoio e compreensão do sonho que Tate queria cumprir. Mesmo quando isso trazia longas noites e se hospedar no loft acima do bar. Mas agora era hora deles. Hora de deixar seu sucesso realçar suas vidas, não os impedir.

Tate se inclinou e olhou para o homem ao lado dele. “Quero contratar um gerente para o bar.”

Logan estava prestes a responder, mas antes que pudesse, Sergio apareceu e colocou seu aperitivo na mesa entre eles. Cada um serviu um prato e Logan disse: “Não é isso que Amélia é, ela fez algo errado?”

Tate riu enquanto colocava o guardanapo no colo. “Como o quê?”

“Eu não sei, mas por que mais você a demitiria?” Logan pegou o garfo e apontou para ele. “Ela deu em cima de você?”

“Não, ela não deu em cima de mim.”

“Ei, não é uma pergunta tão estranha.”

Logan estava brincando, é claro, e Tate revirou os olhos. “Ela era a gerente de meio período, sim. Mas eu estava pensando em contratar alguém em tempo integral. Ofereci-lhe o emprego, mas ela vai voltar para a escola no próximo semestre e entregou o aviso de duas semanas em vez disso.”

“Aquela vadia.” Disse Logan com um sorriso enquanto colocava o garfo para baixo e trouxe o guardanapo para a boca. “Você não disse a ela que a educação apodrece o cérebro?”

“Diz o advogado na mesa.”

“Espere, deixe-me entender isso. Você quer contratar um gerente de tempo integral assim...?”

“Assim eu poderei ir para a cama em uma hora decente com você.”

A expressão que atravessava as feições de Logan era uma mistura de surpresa e prazer. Tate pôde ver que Logan estava feliz com o que acabara de dizer, mas não tinha certeza se era isso que Tate realmente queria. Era isso.

“Você tem certeza?” Logan perguntou, pegando a faca e o garfo.

“Eu tenho.” Quando Logan tomou outra mordida de comida e olhou para ele, Tate sorriu. “O negócio é ótimo, a equipe é toda confiável e bem treinada, funciona como uma máquina bem oleada, exceto pelo fato de eu ter que treinar uma nova pessoa, mas Logan, está na hora.”

Uma vez que o prato de Logan estava vazio, ele se sentou e olhou para Tate com os olhos entrecerrados. “E você não está apenas fazendo isso por causa do que aconteceu recentemente? Por que foi coisa de uma vez...”

Tate ficou genuinamente se perguntando se o gosto de Logan pelos grandes casos, a glória, o tinha feito querer mais.

“Sim, sim, eu estava apenas dizendo a Cole como estou cansado.” Logan balançou a cabeça. “Eu pareço um velho.”

“Trinta e sete não é velho.”

“Merda, não me lembre.” Logan disse, estremecendo. “Mas a verdade é que este tipo de coisa tropeçou no meu colo. Começou com Renate e, em seguida, virou uma bola de neve.”

“Mas agora mais pessoas com casos semelhantes irão buscá-lo. Tem certeza de que não quer...”

“Tate?”

“Sim?” “Tenho certeza. Não quero isso. Sim, foi uma incrível sensação derrubar a Berivax e Paul Bishop em seu terno horrível de lã. Na verdade...” Logan inclinou-se e tocou a bainha do colete. “Isso é lã?”

“Isto é.”

“Ok, eu mudei de ideia. Nem toda lã é horrível, isso é realmente...” Logan pareceu desviado enquanto tocava com o dedo um dos quatro botões pretos correndo pelo centro do corpo de Tate.

“Logan?”

“Oh, certo.” Logan se recostou e retirou sua mão. “Foi um caso de uma vez na vida. Um que eu não quero repetir tão cedo. Mas Cole e eu precisamos conversar sobre algumas coisas sobre o negócio, e depois nos sentaremos com você e Rach. Mas confie em mim, eu não quero que isso se torne regular.”

“Você tem certeza?”

“Sim. Você não é o único que perdeu isso. Senti falta de nós.”

“Fico feliz em ouvir isso.” Tate disse enquanto seus pratos estavam limpos, e Logan pegou a garrafa de vinho e encheu cada um de suas taças.

“Então, ok, se você não vai estar trabalhando mais com loucos grandes casos, eu não vou trabalhar passado... às onze.”

“Alguém mais vai fechar para você?” Logan perguntou.

“Sim.” Tate concordou. “E todos os outros fins-de-semana.”

Os olhos de Logan se arregalaram. “Você está falando sério?”

“Como um ataque cardíaco.”

“Então, de segunda a sexta você estará em casa antes da meia-noite, e todos os outros fins de semana?”

“Sim. Esse é o plano. Está tudo bem para você?”

Logan pareceu completamente confuso, e quando ele finalmente se recuperou, ele disse: “Em todo o tempo que estivemos juntos, eu nunca tive você nos fins de semana.”

“Isso não é preciso. Tenho certeza de que você me teve todos os dias da semana em algum momento.”

Os lábios de Logan curvaram-se. “É verdade.” Ele disse, e então pegou a mão de Tate. “Você realmente quer dizer isso, não é?”

“Sim. Seremos como pessoas normais.” Assim que a palavra normal deixou sua língua, Logan franziu o cenho e Tate entrelaçou os dedos. “Não há nada de errado em ser normal, você sabe.”

“Eu nunca disse que havia.”

“Você não precisa. Está escrito em toda a sua cara. Existem certas palavras que fazem os sinos de aviso tocarem.” Tate riu. “E essa é uma delas.”

“Você não sabe do que está falando.” Disse Logan, e soltou a mão.

“Sim eu sei. Lembre-se, eu conheço você.”

“Oh sim. Então, quais são as outras?”

Tate estava prestes a responder quando Sergio chegou com seu prato principal, então ele esperou enquanto seus pratos foram colocados na frente deles, e então ele se virou para Logan e disse da mesma maneira que se verifica uma lista de notas: “Estabelecido. Doméstico. E comprometido.”

Logan segurou o olhar de Tate por um, dois, três segundos, e então pegou o vinho e engoliu-o. Uma risada alta deixou Tate. Ahh, há o meu pequeno compromissofobia.

“Coma sua maldita comida, Tate.”

Isso só o fez rir mais forte. Porque enquanto essas três palavras fizeram Logan quase hiperventilar, Tate sabia que Logan o amava mais do que qualquer um nunca faria. Ele tinha provado uma e outra vez em suas ações, mesmo se as palavras ainda assustassem o cara.

Mas, por enquanto, Tate o deixava pensar nisso e comer o seu jantar, contente com o conhecimento de que, quer Logan quisesse admitir ou não, ele estava extremamente satisfeito com o novo normal que estava prestes a tornarse a sua vida.

*****

Durante todo o jantar, Logan pôde sentir o olhar de Tate nele. Depois de sua pequena discussão, ele decidiu que era melhor ficar quieto por um tempo.

Ele foi pego em algum lugar entre fúria extática que ele finalmente seria capaz de planejar coisas a ver com Tate nos fins de semana, e tendo um ataque de ansiedade sobre o fato de que ele gostou da ideia de os dois finalmente se estabelecerem. Jesus, isso até soou estranho em sua cabeça.

Quando terminou o último bocado de seu bife, Logan esfregou uma mão sobre seu estômago e suspirou. “Isso foi delicioso.”

Tate ainda estava terminando o último par de mordidas de seu nhoque, mas ele concordou com a cabeça. “Eu não posso acreditar que nós nunca estivemos aqui antes.”

“Eu sei.” Tate disse, jogando seu guardanapo em seu prato agora que ele estava feito. “A comida estava incrível.”

“Com certeza.”

Assim que se acomodaram contra a cabine almofadada, Sergio chegou à mesa e olhou para os pratos vazios. “Eu vejo que vocês dois terminaram.”

“Sim. Obrigado.” Disse Logan. “Estávamos apenas dizendo como o jantar foi delicioso.” “É o que gostamos de ouvir.” Disse Sergio enquanto empilhava os pratos e, em seguida, extraía um pequeno cardápio do bolso do longo avental preto que ele havia enrolado em sua cintura. “Vocês tem espaço para a sobremesa?”

“Oh, Deus.” Logan disse, e olhou para Tate, que tinha tomado o cardápio.

“Sim, vamos dar uma olhada e ver o que você tem.”

Sergio sorriu. “Não tenha pressa.”

Ao sair correndo, Logan disse: “Você é ambicioso.”

Tate balançou as sobrancelhas enquanto examinava o cardápio e depois o virou para Logan, apontando. “Isso é o que Cole e Rachel estavam falando.”

Logan leu a descrição da Torta Opera. Uma torta Opera estilo italiano com sorvete de caramelo, namelaka, e decorado com folha de ouro. Sim, isso soava bem no beco de Cole.

“Compartilharemos um pedaço?” Sugeriu Tate.

“Parece bom para mim.” Logan disse enquanto Tate voltava o menu para si mesmo, então, bem antes de fechá-lo, ele viu algo, abriu a boca, e depois fechou de novo antes de olhar para Logan.

Quando Tate não disse nada, Logan perguntou: “Algo errado?”

“Não.” Tate disse, e balançou a cabeça. “Eu vi apenas bianchi no menu e lembrou-me de algo que você disse ontem à noite. Que eu perdi um Sr. Bianchi quando cheguei ao seu escritório.”

“Oh.” Disse Logan, lembrando-se da sua própria surpresa da breve reunião que teve ontem. Como ele havia se esquecido de contar a Tate sobre

isso? “Quando eu voltei do tribunal ontem, Sherry disse que alguém estava esperando no meu escritório por mim, e você nunca vai adivinhar quem era.”

Tate franziu o cenho. “Quem?”

“Era Robbie.”

Logan podia ver as rodas girando, e então Tate disse: “Suga-como-um-aspirador Robbie?”

E Logan perdeu-se, uma risada crescendo deixou-o antes que pudesse pará-la.

“Sim.” Disse ele, tentando controlar sua hilaridade diante da lembrança franca de Tate de um certo barista. “Esse Robbie. Só que ele vai por Robert agora.”

“Robert.” Tate disse, ainda tentando juntar todas as peças. “Robert Bianchi?”

“Sim, e ele está...” Logan fez uma pausa enquanto tentava pensar em como dizer o que ele estava pensando.

“Ele está o quê?” Tate perguntou antes que Logan pudesse vir acima com qualquer coisa, e a leve irritação na voz de Tate fez Logan rir novamente.

Cara, ele tem a ideia errada. Se ele pudesse parar de rir tempo suficiente para dizer a Tate.

Finalmente, conseguindo controlar-se, Logan disse: “Ele mudou muito desde a última vez que o vimos.”

“Mudou? Como?”

Logan imaginou o homem bem vestido que estava esperando em seu escritório e disse: “Ele está... crescido, eu acho.”

“Isso não é muito específico.” Disse Tate. “E o que ele estava fazendo indo atrás de você?”

Logan deslizou sobre o assento até as coxas baterem, e então colocou uma mão na perna de Tate debaixo da mesa. “Eu esqueci como zangado você costumava sentir sobre Robbie. Hmmm, talvez eu continue falando sobre ele.”

“Eu pensei que seu nome era Robert agora?”

“E é.” disse Logan, e colocou um beijo no rosto de Tate. “Você deveria vêlo. Eu quase quero que você vá passar lá na parte da manhã para que você possa.”

“Passar lá? Então, ele está voltando? O que ele quer?”

“Um advogado.” Disse Logan. “Bem, ele não precisa de um advogado.

Seu primo precisa, e ele disse o primeiro nome em que ele pensou, que era...”

“O seu.” Disse Tate. “Que legal.”

Os lábios de Logan se contraíram, e ele não conseguiu parar de brincar com Tate um pouco.

“Eu pensei assim. Foi bom saber que deixei uma impressão desse tipo sobre o rapaz.” A careta no rosto de Tate se transformou em uma carranca, e Logan continuou: “Ele é muito mais subjugado agora do que ele costumava ser, no entanto.

Eu nem o reconheci até que ele se virou. O cabelo platinado desapareceu, assim como o delineador, e ele estava usando os sapatos mais escandalosos que eu já vi.”

“Ainda bem que você olhou tão longamente para ele.” Disse Tate.

Logan abriu a boca para informar Tate que ele só tinha passado cinco minutos estabelecendo uma reunião para a sexta-feira e, em seguida, enviou Robbie em seu caminho. Mas antes que pudesse, a sobremesa chegou e agradeceram a Sergio, que também colocou a conta no canto da mesa e disselhes que não havia absolutamente nenhuma pressa.

Logan deu um sorriso para os ombros rígidos de Tate, mas decidiu que era hora de esquecer tudo além de por que eles estavam lá. Esta discussão poderia esperar até amanhã. Esta noite era sobre eles reconectando, e que

melhor maneira de fazer isso do que... Hmmm... tocando, Logan pensou, enquanto deslizava sua mão para dentro da coxa de Tate e observava-o mudar em seu assento.

“Logan.” Disse Tate, mas Logan não se importou. Estava em uma missão agora, e aquela missão envolvia ter seu homem em casa, despido, e sob ele.

“Sim, Tate?” Ele inclinou todo o seu corpo em direção ao lado de Tate para poder se inclinar e esfregar o nariz contra seus cachos. Ele pressionou um beijo na têmpora de Tate enquanto ele deslizava a mão para cima em sua coxa e sussurrou: “Eu acabei com a comida para a noite.”

Ele ouviu um gemido suave sair de Tate, e quando ele virou a cabeça para enfrentá-lo, Logan achatou sua palma sobre a ereção que Tate agora estava ostentando e lambeu seus lábios.

“Há outra coisa que eu quero na minha boca em vez disso.”

Com um aceno de cabeça, Tate alcançou abaixo da mesa até a mão errante de Logan. “Vá e pague, então, para que eu possa ficar sob controle o suficiente para sair daqui.”

O corpo inteiro de Logan se aqueceu à ordem grosseira, mas então ele estava deslizando para fora da cabine com a conta na mão. Era claro que ele e Tate eram da mesma mentalidade. Eles não queriam esperar o tempo que levaria a Sergio para voltar para a sua mesa, e de repente nenhum dos dois estavam interessados na sobremesa requintada intocada na sua mesa.

“Não me faça esperar.” Disse Logan, enquanto Tate olhava para ele. “Se você não estiver na porta da frente em cinco minutos, eu estou voltando para arrastá-lo para fora.”

Os olhos de Tate provocavam, assim como suas palavras.

“Eu estarei lá em quatro.”

E Logan saiu para pagar a conta.

Capítulo 4 Dizer que o passeio de táxi para casa foi um exercício de restrição seria um eufemismo. Como se os dois tivessem chegado a algum tipo de arranjo quando saíram de Spiaggia, cada um deles se sentou na parte de trás do táxi em silêncio enquanto atravessavam a cidade em direção à sua casa.

Tate estava sentado, meio com a parte de trás contra o assento e meio contra a porta, para que pudesse ficar de olho em Logan, que tinha uma das mãos na coxa batendo em um ritmo impaciente e a outra, tão casualmente descansando na parte de trás do assento. Mas não havia nada casual na forma como Logan o observava.

Quando eles entraram no veículo há cerca de cinco minutos, os olhos de Logan o convidaram para se aproximar, mas Tate só conseguira que seu corpo cooperasse para que ele pudesse caminhar do ponto A ao ponto B. Não havia como deixar Logan colocar as mãos nele de novo até que ele estivesse em algum lugar onde pudesse fazer algo a respeito. Então, para o momento, isso significava que ele teria que se contentar com o olho intenso que Logan estava submetendo-o. E inferno se isso não era tão perigoso para sua paz de espírito quanto as mãos, boca ou palavras de Logan.

As luzes da cidade brilharam e refletiram sobre os óculos que emolduravam os olhos de Logan com os olhos entrecerrados, enquanto os arrastava por todo Tate. E quando Logan apanhou a direção de seu olhar, ele raspou os dentes ao longo daquele lábio inferior cheio, e era tudo o que Tate não podia fazer para mergulhar no banco traseiro para que pudesse colocar Logan lá fora.

A expressão arrogante que atravessou o rosto de Logan não fez nada para encalhar o fogo que acendia, quando o táxi finalmente parou na frente do prédio e Tate percebeu que precisava se mexer. Quando uma risada deixou Logan, ele empurrou a porta do passageiro e saiu quando Tate enfiou a mão no bolso traseiro, tirou a carteira e pagou a tarifa do táxi. Então saiu do carro e encontrou Logan esperando por ele.

Com a jaqueta abotoada e as mãos nos bolsos das calças, Tate sabia logo que Logan estava tendo tanto trabalho em manter as mãos para si mesmo como estava. Ele puxou a bainha de seu colete no lugar, e quando Logan prendeu a respiração, Tate deslizou suas mãos em seus próprios bolsos e caminhou em direção a ele. Oh sim, ele está tão nervoso quanto eu.

“Alguma coisa errada?” Tate perguntou, enquanto ele parava em frente a Logan fora da porta do seu apartamento.

Logan se inclinou, com cuidado para não tocá-lo, e disse com uma voz que causava formigamento: “Sim. Ainda estamos de pé aqui fora.”

Tate sorriu ao passar por Logan e abriu a porta para ele. “Não é minha culpa. Você foi o único que demorou.”

Quando Logan foi passar por ele, ele parou, olhou Tate bem nos olhos e disse: “Eu não estava demorando. Eu estava fazendo anotações na minha cabeça.”

Tate estreitou os olhos, mas seguiu Logan até o elevador, que, felizmente, abriu imediatamente. Cada um deles entrou, tomando os lados opostos, o acordo silencioso ainda no lugar. Então Tate apertou o botão no chão e disse: “Notas?”

Logan assentiu com a cabeça, seus olhos mais uma vez mergulhando no que Tate estava usando.

“Sim.” Ele disse, empurrando-se da parede. “Eu estava fazendo anotações sobre a melhor maneira de tirá-lo desse traje sexy que você está usando esta noite.”

O mínimo de autocontrole que Tate conseguira manter durante todo o passeio de táxi desapareceu diante das palavras de Logan, e quando ele afastou a parede para alcançá-lo, Logan deu dois passos para trás.

“Ah não. Ainda não.” Logan disse, seus olhos escurecendo com todos os tipos de intenções ilícitas. “Você colocou a regra de não-toque em jogo.”

“Não, eu não.”

O elevador caiu quando bateu no chão, e Logan piscou. “Sim, você fez.

Agora você tem que esperar por isto.”

Quando Logan saiu do elevador, Tate apertou a ereção que Logan tinha feito simplesmente estando em seu espaço de respiração. Então saiu para o corredor e foi em busca do homem que sem dúvida ia fazer desta noite, uma que não esqueceria.

*****

Logan apenas colocou seus óculos sobre a mesa ao lado da cama quando ouviu a porta da frente ser fechada. Ele sorriu ao som alto, sabendo que Tate estava em uma missão e não se importava com nada além de ficar na mesma vizinhança de Logan. E ele estava certo, porque apenas alguns segundos depois, Tate atravessou a porta do quarto e examinou o espaço até encontrar Logan.

Logan tinha jogado sua jaqueta sobre o braço do sofá quando ele entrou e, enquanto segurava o olhar de Tate, desabotoou os punhos e tirou a camisa da calça. Tate entrou em seu quarto e, quando ele parou ao pé da cama e pegou os botões do colete, Logan disse: “Não. Não faça isso.”

Os dedos de Tate pararam. “Não?”

“Não.” Disse Logan, tirando a carteira e jogando-a sobre a mesa. “Eu lhe disse, fiz anotações.”

“Posso pelo menos tirar meus sapatos?”

“Se você fizer isso rápido.”

Logan fez o mesmo, e então andou descalço até o fim da cama, onde Tate estava esperando por ele. “Faz muito tempo que não entramos na cama ao mesmo tempo. Ainda mais desde que passamos a noite rasgando esses lençóis, em particular.”

“Tem sido.”

Logan tocou um dedo no botão superior do colete de Tate. “Vamos nos certificar de que isso nunca aconteça novamente.”

“Feito.” Tate disse, sua voz uma promessa escura.

“Bom. Agora que isso está decidido, que tal você virar e lembrar a si mesmo como é a nossa cama? Porque você está prestes a tornar-se intimamente familiarizado com ela quando eu fodê-lo nela durante toda a noite.”

A mandíbula de Tate se amontoou, e Logan soube que estava mordendo de volta uma maldição ou um gemido. Inferno, provavelmente os dois. Ele sabia que estava. “Vire-se, Tate.”

Tate fez como foi instruído a ele e girou de modo que ele estava de frente para a cama com as pernas ligeiramente espalhadas, e Logan se moveu assim ele estaria parado diretamente atrás dele.

Os ombros largos e a cintura de Tate estavam bem enquadrados pelo colete confortável e, graças ao corte, a bainha descansava bem na parte inferior das costas, exibindo as calças que se encaixavam, que abraçavam a curva da bunda de uma maneira impressionantemente íntima.

Logan deu um passo mais perto e colocou as mãos nos ombros de Tate antes de acariciar seu nariz nos espessos cachos que varriam o colarinho da camisa.

“Deus.” Disse Logan. “Eu senti falta de estar com você assim.” Tate estremeceu, e Logan levantou a cabeça enquanto ele alisava suas mãos pelas costas de Tate. “Senti falta de falar com você. Rir com você.” Disse ele, segurando a cintura de Tate e puxando-o contra si mesmo. “Só de estar com você.”

Tate relaxou contra ele, deixando cair a cabeça para o lado, e no segundo que boca de Logan se conectou com a pele quente de seu pescoço, um gemido saiu da garganta de Tate.

“Mhmm, você também perdeu. Não é mesmo?” Perguntou Logan, e passou os dedos pelo cinto de couro preto de Tate até chegarem ao fecho metálico quadrado.

“Sim, sim.” disse Tate enquanto Logan soltava a fivela e desabotoava o botão superior das calças de Tate. “Perdi muito de você.”

Logan beliscou o lóbulo de Tate e depois sussurrou em seu ouvido: “Nunca. Nunca mais.” Antes de puxar uma das extremidades do cinto e deslizá-lo livre. Ele caiu para o chão de madeira com um clique, e então ele estava descompactando as calças de Tate e puxando sua camisa de suas restrições.

“Nunca mais.” Tate concordou, e então seu fôlego parou quando Logan alcançou dentro de suas calças e boxers para envolver seus dedos em torno da ereção de Tate. “Jesus... foda-se.”

Logan cantarolou do prazer sublime que teve de finalmente ter suas mãos de volta em Tate. “Eu vou colocar meus lábios em cada centímetro de você esta noite. Então eu vou afundar meu pau dentro de você onde está morrendo de vontade de estar.”

Os quadris de Tate inclinaram para a frente, seu acordo alto e claro, mas Logan queria as palavras. Queria ouvir o que Tate queria. “Está tudo bem com...”

“Sim. Mas...” as palavras de Tate se apagaram quando ele agarrou o braço que Logan tinha envolvido. Logan acalmou seu punho enquanto os dedos de Tate cavavam em seu antebraço, e o som da respiração pesada de Tate era o único ruído agora no quarto.

“Mas?” Perguntou Logan.

Tate virou a cabeça, seus olhos cheios de luxúria achando Logan, enquanto ele tomava um suspiro trêmulo e disse:

“Se você não parar com isso, eu vou gozar antes de tirar minhas roupas.”

Logan lambeu seu lábio inferior e lentamente soltou seu aperto. “Bem, nós não queremos isso agora, não é?”

Os olhos de Tate passaram para a boca de Logan. “Não. Eu prefiro gozar de outra forma.”

Porra, não havia como Logan durar se Tate continuasse falando assim.

Então ele deu a volta em frente a Tate, segurou-a de cada lado do rosto e esmagou suas bocas juntas.

Tate se abriu para ele imediatamente, e Logan afundou seus dedos no cabelo de Tate, torcendo-os em torno da textura sedosa. A mão que Tate tinha em seu braço subiu para descansar no peito de Logan, e quando seus dedos se enrolaram em torno do material de sua camisa, Tate o puxou o mais perto possível com a roupa. Logan rosnou enquanto entregava a sua língua a Tate, que a chupava, e então Logan deslizou a mão para a parte de trás do pescoço de Tate para mantê-lo no lugar para que pudesse ter um gosto mais completo dele.

“Logan...” Tate ofegou quando ele rasgou a boca livre. Seus lábios estavam inchados e molhados, e quando ele deslizou sua língua ao longo deles, Logan pegou os botões do colete de Tate, entendendo exatamente o que queria.

Tate foi desfazer a camisa de Logan então, mas ele foi rápido para parar.

“Uh uh. Eu vou cuidar disso.” Logan disse, assim que o colete se separou e ele correu seus dedos para baixo do comprimento do laço de Tate, removendo a barra de gravata prateada. “Vamos trabalhar em tê-lo despido primeiramente.”

A boca de Tate curvou enquanto abaixou seus braços a seus lados. “Não me deixe detê-lo.”

“Não há uma chance de que isso aconteça.” Logan disse, e fez o trabalho rápido de desabotoar, jogando-o para o chão.

Os botões da camisa de Tate foram os seguintes, até que ele e o colete se abriram, expondo uma larga tira de pele deliciosa. Logan colocou as palmas das

mãos no peito de Tate e deslizou-as lentamente até os ombros, movendo-se para raspar os dentes ao longo da mandíbula de Tate enquanto empurrava o material por seus braços e finalmente para o chão.

Seus dedos foram para as calças de Tate então, e Logan flertou com a borda do material antes que suas mãos errantes fossem para cada lado dos quadris de Tate. Ele sugou o lóbulo da orelha de Tate, e quando uma maldição murmurada o deixou, Logan levantou a cabeça, sorriu, e então agarrou um ou outro lado de suas calças quando ele se abaixou na frente dele, removendo o restante das roupas de Tate.

*****

Agora despido, Tate esperou com as mãos pousadas em seus lados e um raivoso tesão, cortesia do homem completamente vestido retornando a seus pés.

Quando Logan finalmente estava de pé frente a ele novamente, ele disse: “Vá para a cama, Tate.”

Os olhos de Tate deslocaram-se sobre o ombro de Logan para a sua grande king-size com os lençóis brancos, travesseiros azul-marinho e edredom branco.

Então ele olhou de volta para Logan e perguntou: “De costas ou no meu estômago?”

“Oh, você vai acabar em ambos. Mas por agora, vamos começar com suas costas.”

Tate não conseguiu parar de roubar um beijo antes de caminhar ao redor de Logan e lhe dizer por cima do ombro: “Faça isso.”

Quando ele se moveu para seu lado da cama e puxou as cobertas para baixo, Tate ouviu Logan desabotoar o cinto, e quando ele subiu ao centro do colchão e estava reclinado às suas costas, viu Logan de lado com a camisa desabotoada e uma garrafa de lubrificante na mão.

Logan atirou-a no colchão e, quando colocou o joelho na cama, a bainha da camisa se moveu e os olhos de Tate desceram até onde Logan desabotoou e abriu o zíper das calças pretas que ainda usava. E porra se esse não é o convite mais quente para o pecado de sempre. Deus.

Tate estendeu a mão para envolver um punho em torno da raiz de seu pênis, precisando de algum tipo de pressão lá ou ele iria perder-se antes que as coisas reais começassem. Mas tinha sido tanto tempo, e ainda mais desde que ele realmente teve tempo para desfrutar deste lado de Logan, que ter toda essa energia potente dirigida a ele era como um fósforo aceso jogado em um barril de gasolina.

Alguns segundos depois, Logan estava do outro lado da cama e se estendia ao longo do topo dele. Tate agarrou a cintura de Logan enquanto empurrava uma de suas pernas entre as nuas de Tate, e depois apoiava os antebraços por ambos os lados da cabeça.

“Não vai tirar isso?” Tate perguntou, enquanto ele movia suas mãos para o material ainda cobrindo o traseiro de Logan.

“Eu vou. Mas agora, eles são a única coisa que me impede de estar dentro de você. E eu lhe disse, vou fazer você esperar.”

Logan jogou os quadris para baixo, e quando sua ereção coberta roçou o topo de sua nua, Tate gemeu.

“Veja... isso não é bom?” Logan perguntou, um sorriso afetado cruzando seus lábios tortuosos.

Foda-se, sim, é bom, pensou Tate. Tão bom que ele agarrou a bunda de Logan e usou-o como uma âncora, quando ele empurrou seus quadris para cima e esfregou toda sua pele nua contra o corpo duro de Logan.

“Porra, Tate.” Logan disse em uma respiração irregular.

“Você perguntou.” Tate provocou. “Eu estava apenas respondendo.”

Logan abaixou-se até que seu corpo inteiro estava descansando em cima de Tate, e então seus olhos se iluminaram com desafio. “Vou ter que me lembrar disso para a próxima vez.”

Tate balançou contra o peso pesado do quadro de Logan e correu as mãos para cima sob sua camisa.

“Você faz isso... Droga... isso parece...” a linha de pensamento de Tate desapareceu quando Logan começou a morder ao longo de sua mandíbula, e o material de suas calças rasparam a parte interna de suas coxas e – foda sim – suas bolas.

“Sim, Tate?” perguntou Logan.

Tate fechou os olhos, tentando controlar sua luxúria. Mas a risada que deixou Logan disse-lhe que não iria ter uma esperança no inferno em controlar qualquer coisa que fodidamente aconteceria. Muito menos o homem que agora estava beijando seu caminho por seu corpo.

*****

Logan lambeu e chupou seu caminho até o peito de Tate, costelas e músculos do abdômen, e quando ele finalmente estava situado entre suas coxas espalhadas, ele ergueu a cabeça para olhar para o homem olhando para ele.

Tate tinha apertado um punho em torno da base de seu pau, e quando Logan lambeu seus lábios, Tate acariciou sua mão acima do comprimento de seu eixo ingurgitado e passou seu polegar através da cabeça larga dele. Então, com seus olhos escaldantes treinados em Logan, Tate estendeu seu braço, e Logan estava lá segurando seu pulso e chupando seu polegar entre seus lábios.

O gostoso fodido sabe exatamente como me fazer perder a cabeça, Logan pensou, e quando Tate retirou a mão dele e colocou-o atrás de seu travesseiro, aumentando para que ele pudesse ver melhor, Logan teve que tomar um momento.

Ele fechou os olhos e contou para trás de dez, e uma vez que o desejo de atacar foi um pouco aliviado, Logan reabriu-os para olhar tudo o que estava apenas a centímetros de seu rosto.

As coxas musculosas de Tate estavam esticadas, seu membro estava sendo trabalhado vagarosamente por seu dono, e suas pesadas bolas estavam puxadas para cima bem apertadas, perto de seu corpo. Logan virou a cabeça e colocou um beijo na parte interna da coxa de Tate, e então arrastou sua língua até o vinco de sua perna. Tate empurrou seus quadris para cima, tentando chegar mais perto de sua boca, mas ele não estava prestes a ser apressado. Ele deslizou as mãos sob o traseiro de Tate e o segurou no lugar enquanto repetia o mesmo movimento em sua outra perna, e então lambeu uma das bolas de Tate, fazendoo amaldiçoar.

Logan ergueu a cabeça para ver os dedos de Tate flexionados em torno de seu pau e sua outra mão para baixo ao seu lado enrolada em torno do lençol, e a visão que ele fazia era uma porra gloriosa. Parecia um homem que sabia que precisava se agarrar a algo, porque o que estava prestes a acontecer a seguir iria deixá-lo louco. E ele não está fodidamente errado.

Baixando a cabeça novamente, Logan acariciou a virilha de Tate e puxouo um pouco para baixo da cama para que ele pudesse arrastar a língua até o comprimento de sua ereção. Tate gemeu e soltou-se para alcançar o cabelo de Logan, e quando seus dedos encontraram os fios, ele segurou e dirigiu a boca exatamente onde ele queria.

Logan engoliu Tate entre seus lábios e se deleitava na forma como ele empurrava dentro e para fora, mais e mais, e quando Tate colocou um pé na cama e realmente começou a foder a boca que o rodeava, Logan fechou os olhos e deixou-o ter o que quer que fosse que ele queria.

“Logan... se você não... Porra. Porra.” disse Tate, seus dedos apertando os cabelos de Logan enquanto sua perna dobrada deslizava de volta para o colchão e ele levava sua outra para cima e sobre o ombro de Logan para que ele pudesse enfiar mais profundamente em sua boca.

Logan grunhiu ao visual quente de Tate se enrolando ao redor dele, mantendo-o exatamente onde ele o queria com sua perna forte, com sons guturais sendo arrancados dele. Então, quando os quadris de Tate começaram a se mover a um ritmo rápido, Logan deslizou um longo dedo entre suas

bochechas e pressionou contra o buraco apertado que não podia esperar para voltar para dentro.

Os dedos de Tate cerraram-se, e seu pau empurrou para trás da garganta de Logan, e então ele estava gozando enquanto gritava o nome de Logan.

*****

Porra sim, era tudo que Tate podia pensar. Tenho certeza de que tenho perdido isso. Mas antes mesmo de ter uma chance de se banhar em seu orgasmo, Logan levantou a cabeça, lambeu seus lábios bem fodidos, e virou Tate.

Tudo se moveu em velocidade máxima, então porque, antes que seu corpo pudesse sequer começar a se recuperar da primeira rodada, Logan estava ali, acelerando-o para a segunda rodada.

Agora, de bruços, Tate grunhiu quando Logan voltou a cair sobre ele. Mas desta vez, a camisa e as calças foram removidas e, finalmente, a ereção de Logan estava deixando uma pegajosa trilha ao longo de suas costas. Com as mãos plantadas ao lado da cabeça de Tate, o fôlego quente de Logan sobre sua orelha era uma carícia sedutora, seu pau grosso uma promessa erótica do que estava prestes a acontecer a seguir.

“Eu não sei sobre você, Tate. Mas eu não estou me sentindo muito doméstico agora... você está?”

Doméstico? Porra, não, ele não se sentia domesticado. E enquanto suas palavras do jantar chegavam, Logan enfiou o nariz sob o cabelo na nuca do pescoço de Tate e raspou os dentes ao longo de seu ombro, fazendo Tate tremer.

Tate viu Logan pegar a garrafa de lubrificante e voltar para a parede de músculos duros que ele podia sentir pressionando-o para baixo no colchão. A fricção do lençol contra ele parecia fora deste mundo quando ele incrivelmente começou a endurecer novamente.

“É isso... Eu sei que você tem outra rodada em você. Não é mesmo?”

Perguntou Logan, logo antes que um dedo escorregadio flertasse com seu traseiro.

Tate mordeu o travesseiro abaixo dele quando Logan sondou para entrar, e quando ele encontrou e seu dedo empurrou para dentro, Tate não podia manter seus quadris quietos. Ele os levantou de volta, e quando os dentes de Logan afundaram em seu ombro, ele amaldiçoou, e Logan fez de novo.

Tate puxou uma de suas pernas para cima no colchão, estendendo-se mais para o homem em cima dele, e quando Logan enfiou finalmente dois dedos nele, Tate apertou seus olhos fechados e alcançou abaixo dele para acariciar seu pau.

“Hmmm.” Logan disse enquanto lambia as marcas de dente que Tate sabia que ele tinha deixado em seu ombro, e a forma lenta e metódica que Logan continuou a esticá-lo, prepará-lo, o teve duro novamente.

“Deus, Logan... Eu preciso...” as palavras de Tate se transformaram em uma maldição quando os dedos de Logan encontraram e massagearam aquele feixe de nervos que nunca deixava de curvar os dedos do seu pé, e então Logan os puxou livres e arrastou Tate até suas mãos e joelhos.

Tate sentiu uma das mãos de Logan em seu ombro segurando-o no lugar quando a cabeça de sua ereção bateu contra seu buraco. Então Logan acalmou onde estava antes que ele lentamente começasse a relaxar dentro dele.

Foi quando Tate o ouviu dizer: “Isso te parece doméstico?”

Então Logan agarrou seu ombro e empurrou seus quadris para a frente até que seu membro ficou alojado no fundo.

Realmente não havia nada que se sentisse melhor do que a maneira como o traseiro de Tate espremia o pau de Logan quando ele o penetrava. Logan estava certo. Bem, a menos que ele contasse o jeito que se agarrava a ele na retirada.

Mas, quando Logan se ajoelhou atrás de Tate, desfrutando do calor de seu corpo e da forma exata em que seu aperto o cercava, concentrou-se em não explodir antes mesmo de se atrever a se mover. Ele flexionou seus dedos no quadril de Tate enquanto olhava para a extensão lisa de suas costas, e então Logan reposicionou sua mão para cobrir a parte de trás de seu pescoço.

Logan lambeu os lábios enquanto Tate gemia e deixava sua cabeça cair para frente. Então, quando Tate balançou para trás, tentando fazê-lo se mover, seus cachos passaram na parte de trás da mão de Logan e ele finalmente deu Tate o que seu corpo estava implorando.

Logan o abaixou para que o torso de Tate estivesse inclinado, de modo que sua bochecha estivesse contra o travesseiro e sua bunda estivesse à altura dos seus quadris. Assim, Tate certamente estava em uma posição de submissão.

Mas quando Logan puxou para fora e, em seguida, impulsionou seus quadris para a frente, não havia nada subserviente sobre a maneira contundente que Tate empurrava para trás para levá-lo para dentro. E foda-se, não havia maneira que Logan não estava prestes a levá-lo como o convite que estava sendo emitido.

Com um empurrão áspero, Logan seguiu Tate para baixo na cama, bloqueando seus quadris contra a bunda deliciosa que estava mais do que feliz por estar no fim da recepção esta noite.

Tate amaldiçoou e Logan rosnou, enquanto ele entregava fortes e rápidos golpes no corpo magro de Tate, e Tate estava ali com ele, uma mão segurando o travesseiro debaixo de sua cabeça e a outra serpenteando para descer. Logan estendeu a mão e pegou o travesseiro também, e ele colocou a outra mão no quadril de Tate, segurando-o no lugar.

Era o que ambos precisavam. O que ambos desejavam. E a maneira furiosa como eles se moviam em cima de sua cama era um testamento para o fato de que enquanto eles poderiam ter estado ambos ocupados estes últimos meses, semanas e dias, nunca sua atração havia diminuído. Nem seu amor.

Não havia nada estabelecido ou domesticado sobre eles ou esta reunião, e quando Tate gritou o nome de Logan uma segunda vez naquela noite, Logan

sentiu seu prรณprio orgasmo bobinar e, em seguida, explodir em uma corrida quando ele gozou profundamente dentro do homem cujo corpo ele estava certo que tinha sido feito para ser uma parte do dele.

Capítulo 5 “O quê? Sem ne cumprimentar na porta hoje, Sherry? Bem, isso não durou muito.” Logan disse na manhã seguinte enquanto ele fazia uma parada na mesa de sua assistente pessoal. Ela tirou os olhos do que estava fazendo e o encarou sob a beira dos seus óculos.

“Sem tempo para cumprimentos,” ela disse. “Você está atrasado.”

A boca de Logan se abriu, mas antes que ele pudesse negar sua reclamação, olhou para o relógio. Merda. “É culpa do Tate.”

“Tenho certeza que sim,” ela disse enquanto ficava de pé e dava a volta na mesa, para pegar sua pasta. Logan entregou-a e logo pegou a pasta de papel pardo que ela segurava.

“O que? Você não acredita em mim?” Ele perguntou.

“Se as opções são entre algo sendo sua culpa, ou, do Tate... Então meu dinheiro está indo para isso sendo sua culpa. Tate é um jovem homem amável.”

“Isso não é muito legal.”

“Aham,” ela disse, mesmo com seus lábios curvados. “Cole está te esperando. E lembre-se, você tem uma reunião programada para as...”

“Nove. Eu sei. Se a equipe da reunião chegar mais cedo, venha me pegar, okay?”

“Claro,” ela disse, e se abaixou para pegar uma xícara de café em sua mesa. Depois de entregá-lo, Logan tomou um gole e suspirou. Ahh, perfeição.

Sherry criou o hábito, desde cedo em seu relacionamento, de ter uma xícara fumegante de café French Press esperando por ele na chegada. Ele muitas vezes lhe dissera que se não estivesse tão ocupado com Tate, ele provavelmente ficaria tentado a roubá-la de seu marido. “É melhor você ir antes que o Cole venha te procurar.”

“Certo,” Logan disse, e então abaixou sua caneca, ele deu um grande sorriso e virou a caneca para que as palavras ficassem de frente para ela. “Quão amável, você acha que é o homem que me deu essa caneca?”

Sherry leu as palavras: Me chupe, eu sou quente, rabiscadas de branco na caneca de cerâmica preta, e então elevou seus olhos até ele. “Você tem uma reunião. Xô.”

“Isso não é uma resposta.”

“Eu tenho trabalho pra fazer,” ela disse com um movimento de seus dedos, e Logan estreitou seus olhos nela.

“Beleza, mas não acabamos aqui.”

“Eu ficaria desapontada se tivéssemos,” ela disse, e então andou para dentro do escritório com sua pasta e as correspondência de ontem.

Com um sorriso em sua face, ele foi até o corredor para encontrar Cole, e quando chegou até a porta fechada de seu escritório, Logan bateu duas vezes e colocou sua cabeça dentro. “Pronto, preguiçoso?”

Cole retirou os olhos de seu computador, e quando encontrou ele, acenou.

“Bom dia pra você, também.”

“O que? Sem comentários sobre eu estar atrasado? Droga, eu precisava me gabar disso.”

Assim que Cole ficou de pé, ele abotoou seu paletó. “Eu imaginei que você merecia uma semana de adiamento por bom comportamento.”

“Ahh, entendo. Em outras palavras, sua esposa gostosa não pode manter suas mãos longe de você desde que você contou pra ela sobre o fantástico acordo que eu consegui para a firma, e você não me dando um puxão de orelha é sua forma de dizer obrigado.”

Cole pegou sua carteira e atravessou o escritório até ele. “Eu te garanto, não preciso da sua ajuda pra transar.”

“Sim, mas dizendo para ela que a firma ganhou 7 milhões não machucou, né?” Cole empurrou ele pelo braço enquanto ambos saiam para o corredor. “Ao

menos me diga que você usou proteção. Dois Rugrats6 com menos de cinco anos já são o suficiente, não acha?”

“O que eu acho,” Cole disse, “é que você é ridículo.”

Quando eles chegaram a porta da sala de conferência, Logan colocou sua mão na maçaneta e parou. “Eu estou certo, embora, não é? Os sete milhões não machucaram.”

Cole riu, “Não. Certamente não machucaram. E quanto a você?”

Logan pressionou a maçaneta. “Oh, não se preocupe, Tate não pode ficar grávido. Nós não precisamos usar proteção.”

Ele riu enquanto Cole revirou os olhos, e então os dois entraram na sala de conferência lotada.

Nos últimos três anos, Logan e Cole contrataram um punhado de novos advogados, e sob a orientação cuidadosa de Cole, sua equipe de direito da família era uma das mais procuradas na cidade, e com Logan ganhando o caso farmacêutico e focando no lado comercial e corporativo das coisas, ambos sabiam que a firma estava pronta para explodir com nossos casos, o que significava que era hora de fazer algumas contratações importantes.

Era também hora de falar com Tate e Rachel sobre uma ideia que eles estavam amadurecendo nos últimos meses, algo que ambos concordaram que trariam no próximo jantar de família deste domingo, agora que o caso Berivax estava acabado. Por agora, porém, era hora de examinar onde eles estavam esse mês.

“Bom dia a todos,” Logan disse enquanto ele andava para a frente da sala e jogava a pasta de papel pardo sobre a mesa.

Todos os presentes deram a ele uma sessão de aplausos antes que Cole risse e levantasse uma mão. “Okay, okay. Isso é suficiente. Não vamos dar a ele outra razão para pensar que é melhor do que o resto de nós.”

Rugrats é uma série de desenho animado norte-americana produzida pela Nickelodeon Animation Studios e Klasky Csupo.

6

Um coro de risadas soou enquanto Logan tomava outro gole de café e então colocava sua caneca na mesa, esfregando suas mãos juntas logo depois.

“Como vocês já sabem, Mitchell & Madison teve um dia extremamente bom na quarta feira, o que significa que as coisas devem ficar um pouco loucas por aqui.

Nós esperamos que os negócios vão aumentar até dez vezes quando os rumores se espalharem. O que significa que estarão ocorrendo algumas mudanças nos próximos dias, semanas e meses.”

Enquanto uma conversa animada começou na sala, Logan colocou as mãos bons bolsos e olhou para Cole continuar falando.

“Primeiramente,” Cole disse, “Nós esperamos que todos estejam focados.

Queremos manter nossos clientes felizes então se, e quando, novos potenciais clientes perguntarem por aí sobre nós, eles não ouvirão nada além de relatos brilhantes. O que significa que se seu cliente liga, grande o pequeno, vocês atendem seu telefone. Se eles querem saber onde vocês estão no caso, vocês dão a eles um relatório detalhado. E se eles simplesmente ligarem para perguntar o que deveriam comer no jantar essa noite, vocês devem dar a eles ao menos três opções. Entendido?”

No mesmo tempo que todos assentiram, Logan abriu a pasta que ele tinha na mesa e olhou os pacotes que Shelly havia imprimido para ele. Eles eram currículos da maioria dos associados primeiranistas que ele e Cole tinham decidido que era hora de darem uma olhada. Dessa forma, eles poderiam prepara-los nos próximos anos e acabarem com alguns advogados realmente fantásticos na empresa.

Eles reduziram os primeiranistas até quatro pessoas, e era hora de levar eles em uma entrevista para ver se algum deles era a pessoa que estavam procurando.

“Angela,” Logan disse, se dirigindo a morena dois lugares a frente de onde ele estava em pé; Ela era uma das advogadas de família que estava com eles por dois anos agora. “Nós gostaríamos que você ligasse para esses quatro e marcasse entrevistas com eles. Cole e eu escolhemos quem gostamos no papel, e agora nós queremos que você diga a eles que queremos vê-los em pessoa.”

“Sem problemas.” Ela pegou a pasta dele e a colocou em sua pasta de couro.

“Bom,” Cole disse. “Okay, então, aqueles de vocês que precisam estar em outro lugar, estão livres para irem agora. Mas para o resto de vocês, vamos examinar os casos recentes que estão abertos, as horas faturáveis deste mês e as funções de fim de ano que estão sendo realizadas, que vocês são fortemente encorajados a comparecer.”

Um coro de murmúrios preencheu o ar, aqueles que precisavam ir para o tribunal ou usar o telefone saíram da sala de conferência, e os outros pegaram seus lugares e abriram seus notebooks e laptops, houve uma batida na porta e Logan encarou para ver Sherry.

“Seu cliente das nove horas está aqui.”

Os olhos de Logan se moveram para o relógio na parede, ele pegou sua caneca e disse para Cole, “Você cuida daqui? Eu tenho uma reunião.”

Cole acenou. “Eu acho que vamos nos virar. Tudo está de pé para Domingo?”

“Claro. Nós estamos levando a carne.”

Cole o encarou incerto se o clima dele era sério ou não, e então Logan deu um tapinha em suas costas e disse, “Sua esposa nos disse para levar bifes para grelhar.”

“Aah. Saquei. Vai lá então, cai fora daqui. Eu cuido disso. Mas vou estar indo embora as duas. Lila tem uma consulta médica.”

“Dê a aquelas suas duas lindas garotinhas um beijo por mim. E diga a Thomas que eu quero meu Hot Wheels de volta nesse final de semana.”

“Boa sorte com isso. Ele leva essas coisas para todo lugar.”

Logan riu, pensando na cara de seu sobrinho no último domingo quando ele levou sua coleção de carros vintage para Cole e Rachel. “Então talvez ele vai me deixar brincar com eles.”

“Talvez. Se você for legal.”

“Nós estaremos lá a uma,” Logan disse, e com um aceno final, ele saiu pela porta e desceu pelo corredor para seu escritório.

Sherry voltou para trás de sua mesa de trabalho, e quando passou por ela, ele disse, “Você pode segurar minhas ligações até eu ter terminado isso aqui?”

“Claro.”

“Exceto para...”

“Eu sei,” Sherry disse com um suave sorriso enquanto voltava a digitar.

Era um fato que se Tate ligasse, ele sairia imediatamente. Mas Logan sempre se certificou de esclarecer, especialmente depois do acidente que Tate sofreu quando eles começaram a sair. Ele sempre tinha certeza de estar próximo a um telefone, e sempre estava atento de deixar seu celular carregado. Não tinha a mínima chance que ele perderia outra ligação importante de novo.

E falando sobre coisas de anos atrás.... Logan abriu a porta do seu escritório, e quando seu compromisso das nove se virou no assento, Logan ainda não podia acreditar que o homem olhando para ele era Robbie.

Com o platinado fora, o cabelo de Robbie agora estava castanho com luzes mais claras espalhadas em longas mechas, e o corte curto nos lados realçaram o rosto que Logan se lembrava, mas estava chocado em descobrir que havia amadurecido ao longo dos anos. Robbie era um cara atrativo, e seu novo visual despojado se adequava aos seus vinte – Merda, quantos anos ele tem agora? Vinte e nove? Sim – Vinte nove anos de idade.

Os olhos focados em Logan se estreitaram, e quando Robbie ficou de pé como se ele não tivesse certeza de que deveria estar ali, Logan fechou a porta.

“Sr. Bianchi. Que bom te ver novamente. ” Logan cruzou o chão de seu escritório, e quando ele parou de frente para Robbie, ele abaixou seu olhar e começou a mexer as mãos impaciente.

“Obrigado por me ver.”

A quase tímida resposta era tão diferente do homem que Logan se lembrava que não podia evitar provocar um pouco. Ele esticou sua mão, e

quando a cabeça de Robbie levantou e ele piscou várias vezes, Logan sentiu uma pontada de preocupação subir por sua espinha.

Algo estava fora do lugar. Tinha sido apenas outro dia quando eles marcaram a reunião. Esse não era o extrovertido Robbie que ele se lembrava.

Ao invés disso, ele parecia tímido e nervoso. Com medo de Logan, e de sua própria sombra.

Quando Robbie pareceu perceber que Logan não oferecia nenhuma ameaça, ele estendeu e apertou sua mão, e, tentando acalmar a tensão da sala, Logan soltou uma piada.

“Eu prometo, eu não mordo,” Logan disse, mas então ele lembrou do ombro de Tate na noite passada e adicionou, “Estranhos.”

Robbie não sorriu enquanto retirava sua mão e novamente desviava o olhar.

O que diabos está rolando com ele? Logan pensou, enquanto ele enfiava sua mão no bolso e realmente analisava Robbie.

Em suas calças pretas e camisa polo, a única coisa que lembrava a personalidade vibrante de Robbie eram as bolinhas vermelhas espalhadas por sua polo. Era quase inacreditável que o acanhado estranho parado na frente de Logan era o mesmo garoto que uma vez foi para casa com ele e...

“Me desculpe se isso é inapropriado. Eu, vindo aqui no seu escritório.”

Robbie disse calmamente, mas isso fez Logan interromper sua linha de pensamento o suficiente para dizer, “Não, tudo bem. Você só parece...”

Enquanto Logan procurava pela palavra correta, Robbie o encarou de volta com seus olhos arregalados, como se não tivesse ideia que ele parecia completamente... mudado. “Diferente. Você parece diferente.”

Robbie mordeu o canto de seu lábio e novamente abaixou seus olhos, e Logan de repente notou que ele odiava isso. Ele odiava que Robbie parecesse intimidado por ele. Mas o que ele poderia fazer? Não era como se ele conhecesse Robbie bem. Caramba, eles não tinham se visto em anos. Então, provavelmente

era melhor que ele se mantivesse ao que sabia – seu trabalho. Afinal, era pra isso que ele estava lá.

“Okay então, Robbie. Que tal você se sentar aqui,” Logan disse, gesticulando para a cadeira que Robbie estava usando. “E nós podemos falar um pouco sobre sua prima.”

“Robert,” Robbie corrigiu, e então pegou um lugar enquanto Logan dava a volta em sua mesa e sentava em sua cadeira de couro. “Eu venho hoje como Robert, e claro... uhh, okay. Vanessa. Ela está com problemas. Um monte deles.

E eu não sei como nós podemos pagar...”

“Robbie – desculpe, Robert,” Logan disse, seus olhos treinados no homem que estava apertando uma de suas mãos ao redor da outra. “Não se preocupe sobre dinheiro agora. Só me diga o que está acontecendo e eu vou falar o que penso.”

Robbie fez uma careta, mas assentiu. “Okay. Ela foi presa quarta-feira a noite, cerca de uma hora antes que eu aparecesse aqui. A policia tinha um mandato de busca para a casa da minha avó por causa do irmão da Vanessa, Jared. Eles estavam seguindo ele a meses.”

“Por que?”

Robbie esfregou suas mãos sobre sua face como se ele estivesse cansado, e então lançou seus olhos direto em Logan. “Drogas, cocaína.”

Logan estremeceu. “Usando ou vendendo?”

“Ambos. Eles estavam atrás de Jared, mas ele desapareceu. Vanessa sabia sobre suas drogas na casa – ela disse pra ele várias vezes para limpar sua bagunça e cair fora de lá, ela não queria que a vovó se metesse em problemas, então ela entrou no quarto do Jared e estava tentando esconder as coisas.”

Merda, isso não iria parecer bom para a polícia. E Logan tinha um sentimento sobre o que estava vindo a seguir.

“Quando a policia chegou nela, ela estava segurando as drogas e parecendo culpada pra caralho. Eles prenderam ela imediatamente e acusaram ela por possessão com intenção de distribuir.”

Sim... Isso não era nada bom. Mas dependendo da idade dela, talvez...

“Qual é a idade da Vanessa?”

“17.”

“Merda” Logan disse, e Robbie estremeceu.

“Não é bom, né?”

“Não. Não é.” Logan pegou sua caneta e rabiscou os fatos em seu bloco de notas, e então suspirou. Ele não estava prestes a aceitar essa merda, mesmo com Robbie agindo do jeito que ele estava. Sua prima estava em uma porrada de problemas, mas até Logan falar com ela e ouvir seu lado das coisas, não havia a mínima chance de que ele poderia descobrir se eles tinham uma chance de lutar.

No papel isso parecia ruim, realmente muito ruim, mas se ela era realmente inocente, então talvez ele poderia conseguir uma sentença leve com o promotor. Ao menos ele esperava isso, porque a alterativa se isso fosse a julgamento e ela fosse considerada culpada eram anos – e muitos deles. “Eu suponho que a fiança foi definida e paga?”

Robbie concordou.

“Okay, então ela está em casa agora?”

“Sim. O juiz definiu a audiência para quinta feira de manhã. Mas o advogado que eles indicaram era...” Logan esperou no silêncio do escritório enquanto Robbie tentava encontrar suas palavras, e então ele se encolheu e disse, “Ele não era você.”

Robbie continuou, “Você sempre disse que era o melhor. Eu pensei que se alguém podia ajudar ela, seria você. Mas...” Robbie olhou ao redor do elegante escritório. A ampla parede de janelas que iam do chão até o teto, as prateleiras com livros de direito alinhados em um lado de seu escritório, e o sofá de couro do outro, e então seus olhos voltaram-se para Logan. “Eu não estou certo que nós podemos te pagar.”

Logan jogou a caneta sobre o bloco de notas e ficou de pé. Enquanto ele dava a volta em sua mesa e parava na frente dele, apoiou sua bunda contra a

madeira e olhou para baixo em Robbie. “Não se preocupe sobre o dinheiro. Eu quero me encontrar com ela. Você pode trazer ela aqui no mesmo horário segunda-feira de manhã?”

Robbie assentiu. “Sim. Eu posso fazer isso.”

“Okay. Vamos começar lá.” Logan cruzou seus braços enquanto ele continuava a observar Robbie, e notou as linhas escuras sob seus olhos. “Você está... bem?”

Robbie suspirou e se levantou, e novamente Logan se pegou confuso pelo homem que estava na frente dele.

“Eu vou ficar, agora que eu sei que você vai ajudar.”

“Eu irei ouvir,” Logan corrigiu. “E então nós vamos ver.”

“Vanessa é uma boa garota. Ela não merece isso. Nada disso.”

“Então é bom que você esteja cuidando dela, não é?”

“Eu acho.”

Logan se afastou da mesa e esticou sua mão para Robbie apertar novamente, e dessa vez quando ele segurou, Logan pressionou seus dedos.

Quando Robbie olhou para ele com um dúvida em seu olhar, Logan perguntou novamente, “Tem certeza que você está bem?”

“Sim, eu só estou um pouco estressado. Só isso.”

Logan não acreditou nem por um segundo que isso era tudo que estava acontecendo. Mas se Robbie não queria falar, quem era ele para força-lo? Então ele teve uma ideia, e antes que soubesse o que estava fazendo, Logan disse, “Já ouviu falar do Popped Cherry?”

“Sim. Já estive lá algumas vezes.”

Obviamente quando Tate e eu não estávamos lá, Logan pensou. “Por que você não passa lá hoje a noite?” Quando Robbie franziu as sobrancelhas, Logan disse, “Tate é o dono do lugar. Bem, tecnicamente nós dois somos, mas ele é que cuida de tudo.”

“Tate? Aquele cara com o cabelo cacheado?”

Logan riu “Sim. O próprio.”

Robbie pareceu como se quisesse dizer mais. Mas então ele sacudiu sua cabeça. “Eu não sei...”

“Você realmente deveria ir. Nós dois estaremos lá. Eu acho que Tate vai ficar chocado ao ver, ahh, o novo, bem, você.”

Robbie pareceu pensar sobre isso um pouco mais, e novamente Logan teve o sentimento de que algo mais do que sua prima estava incomodando ele.

Houve um tempo em que Robbie teria pulado na chance de sair com eles dois.

Na verdade, ele tinha implorado para os dois em muitas ocasiões.

“Vou ver,” Robbie disse.

“Okay.... Se você decidir vir, sabe onde nós vamos estar.” Quando Robbie mal assentiu, Logan decidiu que era hora de sair. “Sherry vai te ligar mais tarde hoje para confirmar a reunião segunda-feira. Então dê para ela os detalhes sobre a sua primeira e nós vamos fazer isso direito e ver onde podemos ir a partir daqui.”

“Obrigado novamente, Logan.”

“Não me agradeça ainda, eu não tenho certeza que há muito mais que eu possa fazer.”

“A intenção e que conta.”

“Então venha nos ver hoje a noite e você pode me pagar uma bebida.”

“Sim, uhh, talvez.” O sorriso sem compromisso que Robbie deu, disse a Logan que ele não iria estar vendo ele mais tarde naquela noite, e enquanto isso teria o agradado uma vez, agora... o incomodava.

“Justo,” Logan disse, sabendo que não estava em posição de forçar nada mais. “Te vejo mais tarde então, Robert.”

As bochechas de Robert coraram com seu nome completo sendo dito, e quando o Sr. Bianchi deixou o escritório, Logan poderia quase retratar o

apaixonado barista que conheceu uma vez e percebeu que meio que sentia falta dele.

Capítulo 6 “O que eu posso fazer por você hoje a noite?” Tate perguntou, indo até o balcão, onde um homem loiro em um terno de negócios estava em pé de costas para ele, encarando a multidão de sexta feira. Era perto do final da happy hour no The Popped Cherry, e o lugar estava cheio de parede a parede com o fluxo constante de clientes que o começo do final de semana sempre impunha.

O homem se virou no som da voz de Tate, e quando seu rosto ficou visível, deu um grande e amigável sorriso.

“Morrison? Tate Morrison?”

Tate catalogou os olhos castanhos, o nariz quebrado e torto, e os largos ombros do ex-quarterback e percebeu que estava encarando o namorado de ensino médio da sua irmã.

“Scott Thompson. Nossa, isso é uma surpresa. Como você está, homem?”

Tate disse enquanto posicionava um guardanapo preto com a insígnia vermelha e branca de duas cerejas e o nome no outro lado.

“Bem. Bem. Merda, homem, quanto tempo faz desde que eu te vi?”

Tate apoiou suas mãos no balcão e sorriu, pensando nisso. “Hmm. No mínimo dez... onze anos, certo?”

Scott correu uma mão sobre seu cabelo e assentiu. “Sim, no mínimo. Eu ainda estava namorando a sua irmã e você estava com Diana. Homem.” Scott riu. “Aquela garota estava muito afim de você quando nós estávamos na escola.

Constantemente falando sobre o irmão mais velho da Jill. Então eu ouvi que ela ia se casar com você.”

Oh inferno, Tate pensou, no mesmo tempo em que a imagem de sua exesposa surgia em sua mente. E enquanto ele e Diana tinham resolvido o divórcio deles em termos amigáveis a anos atrás, ainda o fazia desconfortável pensar sobre isso. Toda aquela raiva e toda a mágoa que tinha vindo daquela época em

suas vidas tinha chegado a um fim explosivo quando eles receberam uma super ligação que os acordou na forma dele deitado em um coma no hospital.

Deus, a memória disso ainda o dava arrepios. Mas não era a memória de Diana e sua preocupação que o causava suor nas mãos e fazia seu pulso acelerar – era a lembrança da agonia que Logan teve que suportar durante aquele tempo.

“Isso foi a muito tempo atrás,” Tate disse, e tentou um sorriso. “Nós não estamos mais juntos.”

“Merda, não?” Scott disse, e então pegou um lugar. “Sinto muito por ouvir isso, homem.”

“Hey, coisas acontecem. Nos separamos, só isso,” Tate disse.

“Oh claro. Hmm, um Sidecar e uma Margarita Congelada, obrigado.”

“Beleza,” Tate disse enquanto colocava um copo no bar e começava o Sidecar. “Me dê um segundo, e eu vou fazer aquela margarita pra você.”

“Sem problemas.” Scott disse no momento em que Tate virou para o balcão traseiro para pegar um copo de margarita e o liquidificador.

Enquanto misturava a tequila, suco de limão, e Licor com gelo, ele batia seus dedos na superfície de madeira ao mesmo tempo que o zunido da máquina afogava todo o resto. Ele não notou mais nada até que uma pressão quente de uma mão em sua cintura, o fez perceber que Logan tinha chego ao seu lado.

“Boa noite,” Logan disse, ao mesmo tempo que ele se esgueirou próximo e deu um beijo em sua bochecha.

Tate sorriu e se inclinou sob gesto íntimo. “Noite. Quando você chegou aqui?”

Logan se apoiou contra o balcão traseiro enquanto o liquidificador parava e Tate pegava o copo de margarita.

“A uns cinco minutos atrás. Eu estava no meu caminho lá pra cima para deixar minhas coisas, mas quando eu te vi aqui, não pude passar a oportunidade de dizer... Olá.”

Tate soltou um rosnado baixo quando os dedos de Logan se arrastaram através de suas costas. “É isso o que você está fazendo?”

“Uhum.”

“Bem, enquanto você está me dizendo Olá, me passe uma fatia de limão, okay?”

Logan pegou um pedaço de limão e o entregou. “Amelia está por ai?”

“Sim, ela deve estar. Por que?”

“Eu pensei que você gostaria de ir lá pra cima e me ajudar a ficar mais... confortável.”

Tate riu. “Esta é uma nova forma de falar isso.”

“Eu não tenho ideia sobre o que você está falando. Eu só quero tirar essas roupas.”

“Oh, tenho certeza que você quer. Mas antes que você suba, tem alguém que eu quero que você conheça,” Tate disse, mesmo quando o olhar de Logan se dirigiu até seus lábios. “Você poderia prestar atenção, por favor? Você pode me beijar em um minuto, quando eu estiver te ajudando a se sentir mais confortável.”

Nem um pouco arrependido de ter sido pego, Logan disse, “Promete?”

“Prometo.” Tate lambeu seu lábio inferior e Logan disse sob sua respiração.

“Provocação do caralho. Okay, quem eu vou conhecer?”

“Um amigo do colégio. Bem, ele foi o namorado da Jill por alguns anos, então ele meio que se tornou um objeto fixo em casa.” Tate poderia ver as rodas girando por trás daqueles olhos inteligentes que ele amava, mas antes que Logan dissesse qualquer coisa, Tate se pronunciou primeiro. “Quanto mais cedo você conhecer ele, mais cedo nós podemos estar lá em cima tirando você dessas roupas.”

Uma das sobrancelhas de Logan se arqueou. “Bem, eu não posso discutir com essa lógica.”

“Bom,” Tate disse, e quando ele pegou a Margarita eles dois se viraram para encarar Scott, e a expressão no rosto do homem quase fez os pés de Tate vacilarem.

Confusão, julgamento, e aversão estavam estampados em todas as feições de Scott enquanto seu olhar se agitava de Tate para Logan. Era óbvio que ele testemunhou a troca entre eles e não aprovou, e uma pontada de dor tinha feito a coluna de Tate se enrijecer, como se seu coração doesse pela falta de aceitação nos olhos de Scott mesmo que ele tentasse esconder isso.

A coisa louca nisso, era que ele ainda não tinha se tocado que isso poderia ser um problema. Ele estava com Logan a tanto tempo agora, que ele nunca pensou duas vezes sobre o fato de que alguém poderia ter um problema com isso. Mas ele supôs que talvez teriam. Especialmente as pessoas do seu passado que haviam o conhecido quando sua vida tinha sido tão... diferente. Sua própria mãe e irmã eram um terrível exemplo disso.

Mas a diferença entre ali e agora era que ele não dava a mínima de uma forma ou de outra sobre o que os outros pensariam dele e de Logan.

Essa era a vida deles.

Esse era o lugar deles.

E se alguém, amigo ou estranho, tinha um problema com isso, então eles poderiam muito bem cair fora.

Como se Logan tivesse algum tipo de sexto sentido quando foi até ele, Tate viu ele olhar de relance e levantar uma sobrancelha questionadora.

Eu amo pra caralho isso nele, Tate pensou. Sempre checando se eu estou bem.

Mas Logan não tinha nada para se preocupar. Tate sacudiu sua cabeça uma vez, indicando que ele estava bem, e então deu os passos finais para estar novamente do lado oposto de Scott Thompson.

“Aqui está aquela margarita,” Tate disse, enquanto Logan parou ao lado dele. “E hey, eu quero apresentar vocês dois. Scott, esse é meu namorado, Logan. Nós cuidamos desse lugar juntos.”

Logan esticou sua mão, e quando os olhos de Scott caíram sobre ela, ele lentamente se levantou do banquinho e ficou de pé. Tate sentiu seus pelos se eriçarem perante a rejeição óbvia, e os olhos de Scott continuaram se movendo entre eles dois, Tate já tinha tido o suficiente.

“Algum problema?” Tate perguntou.

Scott não disse nada quando ele tirou sua carteira do bolso traseiro e jogou duas notas de vinte no bar. Tate olhou para o dinheiro, e, não querendo que as coisas se intensificassem, estava prestes a pega-lo e apenas andar para a puta que pariu, imaginando que essa era a melhor linha de ação. Mas então, bem, Scott falou.

“Nenhum problema. Eu só me lembrei de um rumor que eu ouvi a alguns anos atrás. Devo dizer, Morrison. Eu ignorei achando que era alguma merda, mas parecia que era totalmente verdadeiro. Você é realmente uma bicha. Não me admira que Diana te abandonou.”

Tate cerrou seus punhos, e ele lembrou a si mesmo que não deveria deixar se levar por seu temperamento. Essa não era a primeira vez que ele recebera algum tipo de comentário mente-fechada, e definitivamente não seria a última.

Isso não significava, entretanto, que ele tinha o mesmo tipo de controle que Logan.

“Que porra você disse?” Logan rosnou, e era como se o tempo tivesse parado. O ruído da multidão pareceu ter instantaneamente se dissipado, e o único som que Tate podia ouvir era a batida da música agora mantendo o mesmo ritmo que seu coração.

Os olhos de Scott encontraram os de Logan, e quando os lábios de Scott se curvaram em um cruel tom de escárnio, Tate soube que precisava fazer alguma coisa, mas estava momentaneamente congelado.

“Eu disse, que eu não culpo sua esposa por tê-lo abandonado, desde que ele aparentemente curte chupar paus.”

Antes que Tate pudesse levar a mensagem em seu cérebro para mover seu corpo e segurar Logan, Logan se lançou através do balcão, agarrando a camisa

e a gravata de Scott e o puxou ele, com uma força surpreendente, até a metade do outro lado do bar.

“Gosta e se destaca nisso,” Logan disse entre dentes. “E logo você vai gostar disso também, desde que você vai estar chupando um pau por comida assim que eu acabar com você.”

Finalmente chutando sua bunda em cheio, Tate agarrou o braço de Logan.

“Logan,” ele disse, tentando mas falhando em conseguir sua atenção. Logan não estava afim de ouvir.

“Seu tipo são todos iguais,” Scott disse. “Vocês pensam que vocês podem apenas andar por aí empurrando seus relacionamentos repugnantes em nossas faces e esperar que todos não digam nada,” Jesus, Tate pensou. Eu estou realmente ouvindo essa merda? Scott precisava fechar a porra da boca, ou Logan iria quebrar sua cara, e parecia que ele iria ter a ajuda de alguns dos clientes, que se juntaram ao redor para assistir a comoção.

Mas evidentemente Scott era tão estúpido quanto ele era ignorante, porque o idiota não calava a boca.

Ele apontou seus olhos cheios de ódio para Tate e cuspiu, “Não me surpreende que sua mãe não apareceu mais na igreja...” Esse comentário em particular era como um soco doloroso, e Tate largou o braço de Logan para apertar o balcão e se controlar para não bater nele. “Tão envergonhada de seu filho bichinha e quem ele está fodendo para...”

Antes que Scott pudesse terminar seu ataque doentio, o braço de Logan se moveu para trás e então saltou para a frente até que seu punho se conectasse com a mandíbula de Scott.

“Logan.” Tate gritou, e agarrou Logan enquanto ele trazia o braço de volta, sem dúvidas, pronto para a segunda rodada. Então Tate capturou o olhar de Logan, e a fúria selvagem rodopiando lá fez Tate o levar para longe do bar, então Logan teve que liberar o idiota que ele tinha acabado de socar direto na mandíbula.

Enquanto Scott tropeçava no banco, segurando seu rosto, Tate voltou-se para Logan e o manteve no lugar com um olhar decidido. "Pare."

Tate observou enquanto os olhos de Logan se lançavam sobre seu ombro para onde ele podia ouvir alguém tossindo, e quando Tate se virou para ver o bar inteiro olhando para Scott, que estava agora de pé assombrado, Tate caminhou tão calmo quanto pode até o balcão e disse, “Dá o fora do meu bar.”

Scott moveu sua mandíbula como se testasse se não estava quebrada, e então disse, “Espero que você conheça um bom advogado, Morrison. Se alguma coisa estiver quebrada, eu vou processar você antes que possa piscar.”

Oh, Tate conhecia um bom advogado com toda certeza. Um que havia socado Scott no queixo, que, na opinião de Tate o havia feito o melhor advogado de todos.

“Você sabe o que,” Tate disse, cruzando seus braços, “Não estou preocupado. Estou certo que você precisa de testemunhas e eu não acho que você estará encontrando uma aqui.”

“Você é um idiota? Todo mundo aqui viu o que ele fez para mim. Você,” Scott disse, apontando para Hoyt, um dos clientes regulares, que apenas se sentou no final do bar. “Você viu que aquele bosta me socou. Não é?”

Tate olhou para Hoyt, que sacudiu sua cabeça e levantou sua cerveja para dar um gole. Então ele colocou no balcão e disse, “Eu não me lembro disso. Eu vi você tagarelando com sua boca sem valor...”

Os lábios de Tate se puxaram em um sorriso com a resposta de Hoyt, e então ele dirigiu sua atenção de volta para Scott. “Veja. É a sua palavra contra a nossa. E sua palavra não significa merda nenhuma. Agora, eu não vou te dizer novamente. Caia fora do meu bar.”

“Vai se foder,” Scott disse, e Logan estava logo atrás dele, empurrando seu caminho até ele.

Não havia nada que Tate quisesse mais do que pular sobre o bar e dar um soco nele ele mesmo. Mas este era seu lugar de negócios, e ele não achava que pareceria bom se um, ou ambos, dos donos fossem levados na traseira de um carro de polícia.

Então Tate colocou uma mão no peito de Logan, o segurando. Então ele deixou seus olhos vagarem por Scott e disse, “Eu não acho que você fará isso.

Mas se você for, você não é homem o suficiente para essa honra. Agora dá o fora, antes que eu pessoalmente o expulse.”

Com um xingamento final, Scott empurrou seu caminho através da audiência que ele atraiu e seguiu em direção a saída. Tate podia sentir o peito de Logan pesado sobre sua mão, e quando ele capturou os olhos de Amelia onde ela estava de pé em torno da multidão, ela disse, “Eu vou ter certeza que ele saia.”

Tate acenou e assistiu ela seguir Scott, antes de tentar controlar seus nervos e dando um sorriso para seus curiosos espectadores. “Tudo bem. O Show acabou pessoal,” ele disse.

Alguns levantaram seus copos em triunfo enquanto outros eles conheciam os animavam, e quando Tate se virou para Logan, ele ainda podia ver a raiva totalmente estampada no lindo rosto de seu parceiro.

“Você precisa ir para o andar de cima,” Tate disse, sabendo que Logan precisava de algum espaço para se acalmar, porque isso certamente não aconteceria se eles começassem a discutir.

Os olhos de Logan brilharam com irritação, e Tate sabia que era por causa da ordem que ele apenas deu. Adrenalina estava correndo por Logan agora, e Tate precisava tirar ele de um lugar público.

“Tate...”

“Vá para o andar de cima e se acalme. Uma vez que você tiver feito isso, volte e me veja. Entendido.”

E antes que Logan pudesse responder de uma forma ou de outra, Tate voltou ao bar para servir uma cliente que havia pego seu lugar, querendo colocar essa briga feia atrás dele.

Capítulo 7 Quando Logan subiu as escadas, ele não tinha feito isso com a intenção de permanecer lá. Mas quando ele entrou em seu loft e olhou ao redor do espaço que tinha sido uma das maiores atrações para ele e Tate, ele dirigiu-se diretamente para o armário de bebidas para se servir um copo de uísque.

Aquele pau no bar – qual era o nome dele? Scott? Na verdade, quem diabos se importa mesmo – havia arruinado seu humor, noite e uma maldita boa semana.

E Tate enviá-lo aqui em cima para se refrescar também não estava ajudando seu atual estado de espírito.

Agarrando uma garrafa de Jameson, ele se dirigiu para a sala de estar com um copo e um pouco de gelo. O loft não era grande por qualquer meio, mas ao longo dos anos, os dois tinham feito dele um lugar acolhedor para eles ficarem – e por acolhedor, isso significava uma cozinha totalmente renovada à esquerda, com mármore totalmente preto, armários de madeira e utensílios de aço inoxidável. Os pisos de madeira original haviam sido polidos, e tinham grandes tapetes retangulares sob o sofá de couro e mesa de café. E ambos tinham concordado em deixar o tijolo exposto como estava, porque adicionava um contraste com a parede das janelas que do outro lado.

No entanto, nada disso era o que ele mais amava. Não. Seu lugar favorito era os dez passos sinuosos que levavam a uma varanda que pendia sobre a cozinha. Era ali onde ficava sua cama.

Lá em cima, era como se eles estivessem tão distantes do mundo quanto pudessem conseguir. Mas esta noite, ele sentiu como se tivesse sido invadido.

Parecia que aquele filho da puta tinha entrado em sua casa e a contaminado com seu ódio, e isso fez Logan querer chutar o traseiro de alguém. Bem, mais do que ele já tinha.

Foda-se, não era sempre que ele deixava as pessoas ficarem sob sua pele.

Ele era um especialista em não dar uma merda sobre o que os outros pensavam dele. Mas quando alguém ia atrás da Tate? Quando alguém tinha a audácia de

julgá-lo, julgar o que eles compartilhavam? Não havia muito o que poderia segura-lo – exceto o próprio Tate, que tinha claramente enviado o traseiro de Logan para o andar de cima. Então, era aqui que ele iria ficar. Agora, lá estava ele com uma bolsa de gelo sobre os nós dos dedos, e várias bebidas, e de alguma forma três horas se passaram.

Quando a pesada porta se abriu e Tate entrou, Logan olhou por cima do ombro para ver uma careta estampada no rosto de Tate, e depois voltou para sua bebida.

“Por que você não voltou para o andar de baixo?” Tate disse.

Logan se endireitou, colocou o copo vazio sobre a mesa e levantou-se.

“Eu não tinha certeza de seria bem-vindo”, ele disse enquanto flexionava os dedos e deixava cair o saco plástico sobre a mesa.

Os olhos de Tate deslizaram para a garrafa e o copo de vidro, e depois voltou-se para trancar com os de Logan. “Você está bêbado?”

“Eu estou ... ainda não.”

“Mas esse é seu objetivo?”

“Passou pela minha mente,” Logan disse enquanto se dirigia para a cozinha, pensando que a probabilidade de continuar em seu caminho atual já estava acabada e ele poderia muito bem beber um pouco de água.

Uma vez que ele tinha pego uma garrafa da geladeira, ele se moveu para que ele pudesse se apoiar contra o balcão enquanto Tate se aproximava e descansou as costas contra as duas portas da geladeira.

“O que está acontecendo aqui?” Tate perguntou.

Logan tomou um gole de água e depois deu de ombros, pensando que seria melhor se ele simplesmente ignorasse seu humor. Suas emoções ainda estavam na borda – e não em um bom caminho.

“Eu senti sua falta lá embaixo,” Tate disse enquanto seu olhar vagava sobre Logan. “Sentado lá. Observando-me. Eu estava ansioso por isso o dia todo.”

Logan torceu a garrafa entre os dedos, mas permaneceu em silêncio, sabendo se ele abrisse a boca, isso não acabaria bem.

Ele estava chateado. Chateado com o que o idiota havia dito. Chateado que Tate não o permitiu verificar se ele estava bem depois das coisas horríveis que tinham sido ditas. E ele estava chateado por ser mais uma vez o motivo de um idiota pensar que ele tinha permissão de desrespeitar o incrível homem que atualmente o encarava, esperando por uma resposta.

“Ei?” Tate disse. “Você precisa deixar isso ir. Está tudo bem agora. Ele se foi.”

E foi quando Logan finalmente decidiu falar. “Você não deveria estar fechando o bar?”

“Amelia está fazendo isso esta noite. Eu queria vir e encontrá-lo. Agora, por favor você poderia começar a falar? O que está acontecendo com você?”

“Estava apenas pensando.”

Tate inclinou a cabeça para o lado. “Sobre?”

Logan colocou a garrafa de água para baixo e enfiou suas mãos nos bolsos do jeans. “Sobre o que aconteceu mais cedo.”

“Sim, eu tenho também. De qual parte estamos falando aqui? O começo ou o fim?”

“Que tal nós vamos com a opção C, todos os itens acima,” Logan disse quando ele se afastou do balcão, pronto para ir para a cama. Mas enquanto ele caminhava, Tate estendeu a mão e segurou seu pulso.

“Logan, fale comigo.”

Logan disse a si mesmo que apenas deixasse ir. Disse a si mesmo para apenas beijar Tate e arrastá-lo para a cama e trabalhar toda essa raiva que estava sentindo. Mas ele nunca tinha sido uma pessoa de seguir conselhos – nem mesmo o seu próprio. “Então agora você quer ouvir o que eu tenho a dizer?

Você não pareceu tudo interessado antes.” Tate franziu a testa e Logan arqueou uma sobrancelha. “Eu estou errado?”

“Eu disse para você voltar depois que você esfriasse. Eu podia ver o quanto você estava chateado.”

Logan arrancou o braço do aperto de Tate. “Droga, eu tinha o direto de estar chateado. Você pode me culpar?”

“Não,” Tate disse, dando um passo à frente até que Logan estivesse preso no balcão, colocando suas mãos sobre o peito de Tate para se equilibrar. “Claro que não culpo você. Mas levá-lo mais longe não faria nenhum bem para nós.

Aconteceu. O mesmo que antes, e provavelmente acontecerá novamente. Mas nós lidamos com isso e seguimos em frente. Especialmente se, e quando, isso acontece no trabalho.”

“Essa porra não deve acontecer nunca.”

“Não, não deveria,” Tate disse, e estendeu a mão para circundar os pulsos de Logan. “Mas isso aconteceu. E dificilmente penso que nossos clientes queriam que algum de nós fosse algemado.”

Logan estava praticamente vibrando de indignação com a injustiça de tudo. Por que ele não poderia defender a si mesmo, Tate, se porra ele quisesse?

Mas em seguida Tate trouxe o braço direito de Logan para que ele pudesse verificar os nós dos dedos. “Eu odeio quando você se machuca,” ele disse, e Logan fechou os olhos e soltou um suspiro quando Tate pressionou seus lábios contra a carne maltratada e inchada, a luta nele lentamente evaporando.

“Eu não sei, Tate. Talvez seja melhor se eu não vir durante suas horas de trabalho.”

“Em seu próprio bar?” Tate disse, levantando a cabeça e olhando Logan nos olhos. “Em nosso bar? Você possui esse lugar tanto quanto eu faço. Uma das nossas casas está em cima dele, pelo amor de Deus. Você não pode estar falando sério.”

“Estou falando sério. Uma das razões pelas quais eu não deixo você em qualquer lugar perto de um tribunal é porque...”

“Pare de falar.”

“Desculpe-me?” Logan disse, ficando doente e cansado de ser cortado esta noite.

“Eu disse. Pare. De. Falar.”

Os olhos de Logan se estreitaram com a expressão irritada que tinha atravessado o rosto de Tate, mas em vez de acatar o aviso, ele continuou. “Eu não deixo você entrar porque eu me distraio e isso afeta meu trabalho. Eu não quero que eu vindo ao bar seja a causa de alguns clientes saírem ou começar brigas com você.”

Um músculo da mandíbula de Tate espasmou, e ele balançou a cabeça.

“O que? É verdade,” Logan disse. “Se eu não tivesse vindo até você quando eu fiz...” Ele não conseguiu terminar sua frase, porém, porque Tate soltou sua mão e entrou na sala de estar para se servir de um copo de uísque.

Porra. Ele sabia que isso iria se transformar em um argumento.

Logan manteve os olhos em Tate enquanto levava o copo os lábios e bebia, em seguida ele bateu o copo sobre a mesa e virou-se para caminhar até Logan. O olhar fulminante de um segundo atrás ainda estava lá, mas quando Tate parou na frente de Logan, ele disse: “Venha comigo.”

Logan observou em silêncio quando Tate foi até a escada e, quando chegou ao fim, olhou por cima do ombro para onde Logan ainda estava de pé.

Ok... acho que ele não vai pedir duas vezes, pensou Logan, e se dirigiu até onde Tate estava esperando, e ficou chocado quando ele segurou a mão e disse: “O que você acabou de dizer. Você pode porra esquece-lo.”

“Esquecer…?”

“Não vindo ao bar. Vamos, Logan, não é como se você deixasse alguém ficar sob sua pele assim.”

Logan estreitou os olhos. “Não é sobre mim, eu estou preocupado. Eu não gosto de como isso faz você se sentir.”

“E como você acha que isso me faz sentir?” Tate disse. “Por favor, digame, porque obviamente você tem tudo trabalhado.”

“Irritado. Desconfortável.”

“Claro que estou desconfortável. Eu queria fazer exatamente o que você fez e bater sua bunda pelo que ele disse. Mas em vez disso, eu tenho que jogar bonito. Eu tenho que manter a cabeça no lugar e manter esse lugar funcionando.

Isso é o suficiente para fazer qualquer um desconfortável.”

“E essa é a única razão pela qual você está desconfortável?” Logan disse mesmo sem perceber que ele iria perguntar. Na verdade, não foi um grande choque. Essa ansiedade. Essa preocupação. Não era novo para ele, isso era certo.

Mas era um que sempre estava lá, incomodando-o em algum canto de sua mente sempre que alguém não aceitava eles.

Será que Tate ainda acha que isso tudo vale apena? Ele acha que eu valho a pena?

“Ahh. Eu vejo,” Tate disse. “Agora estamos chegando à verdadeira razão de tudo. Não estamos?”

Logan o encarou e Tate, filho da puta corajoso, segurou seu olhar e deu um passo até que eles estavam frente a frente.

“Então, o que estamos?” Logan disse. “Você está me empurrando desde que você entrou por aquela porta esta noite.”

“Você está certo. Eu estou. Mas você ainda não disse o que realmente está em sua mente. Já?”

Logan era o primeiro a admitir que ele era horrível em se expressar e, pior ainda, discutir seu ponto de vista quando se tratava de Tate. Ele sempre conseguiu de alguma forma colocar o pé pela boca, então ele tentou evitá-lo tanto quanto ele podia.

Quando ele permaneceu teimosamente em silêncio, Tate pegou sua mão novamente e disse: “Venha comigo.”

Quando Tate começou a subir as escadas, Logan seguiu atrás até chegarem ao patamar que abrigavam a cama, e não muito mais. Tate parou e girou para que eles ficassem cara a cara, com apenas alguns raios de luar que se

infiltravam pelas grandes janelas, e então ele chegou perto o suficiente para pudesse tocar seus lábios juntos.

“Vá em frente,” Tate sussurrou, e um arrepio percorreu a espinha de Logan. “Pergunte-me.”

“Pergunta-lhe o quê?”

“A pergunta que eu posso ver em seus olhos,” Tate disse enquanto segurava ambos os lados do rosto de Logan, fazendo-o segurar seu olhar.

“E que pergunta é essa?”

“A mesma que eu vejo cada vez que alguém me questiona sobre nós,” Tate disse em um tom que ousou Logan negar isso. “Pergunte-me.”

Logan procurou a expressão de Tate, e a honestidade crua que ele viu lá finalmente o fez abaixar a guarda e expressar seu maior medo: “Você já se arrependeu?”

*****

E lá estava, pensou Tate, enquanto um de seus cachos caiu para a frente e Logan se moveu automaticamente para tirá-lo de sua testa. Para um homem que alegava que não era doce e dizia as coisas erradas, Logan sempre conseguiu tirar o fôlego de Tate em momentos como esses. Ele não tinha certeza de que Logan estava ciente do que ele estava fazendo. Mas o olhar de devoção absoluta em seus olhos enquanto ele tocava o fio de cabelo colocava em palavras tudo o que ele não conseguia dizer em voz alta. E Tate amou que este era um lado de Logan que era todo seu.

“E?” Tate perguntou, recuperando a atenção de Logan.

“Você sabe o que eu quero dizer... Eu. Nós. Isto.”

Tate inclinou a cabeça até sua testa estava descansando contra a de Logan. “Há apenas uma coisa da qual eu me arrependo. E é que eu não conheci você antes.”

A respiração de Logan engatou, e enquanto todo o seu corpo tremia, Tate segurou a parte de trás do pescoço e puxou-o para a frente. Quando seus lábios se encontraram, Logan abriu-se imediatamente, deixando-o entrar e, assim que ele conseguiu um gosto de Logan em sua língua, Tate gemeu e aumentou seu aperto, segurando Logan no lugar para poder devorar a boca que agora estava consumindo a sua.

Tate fechou os olhos, permitindo que a onda de emoções caísse sobre ele quando ele alcançou a camisa de Logan, e quando ficou claro o que ele estava prestes a fazer, Logan soltou a boca e ergueu os braços para que Tate pudesse tirar o tecido fora. Tate jogou-a no chão em seguida passou a trabalhar em seu uniforme, enquanto Logan tirava o resto da roupa e, pelo tempo que amos estavam nus subindo sob os lençóis, Tate estava desesperado pela sensação do corpo de Logan pressionado ao lado do seu.

Com as sombras dançando sobre sua pele, os dois esticados lado a lado, pernas emaranhadas enquanto suas bocas se reconectavam, e os dedos de Logan se enfiaram através de seus cabelos, fazendo com que um gemido emergisse do fundo da garganta de Tate.

Cristo. Ele adorava estar com Logan assim. Era tudo. Era o que ele vivia, e quando a colônia de Logan o envolveu, Tate fechou os olhos e deixou seus sentidos entrar em excesso.

Ele se deleitou no homem destruindo-o e depois revivendo-o com cada toque e som que ele fez. Então Tate rolou Logan em suas costas e pairou sobre ele.

Enquanto olhava para o homem que estava debaixo dele, Tate acariciou seus dedos através dos grossos fios de cabelo preto no travesseiro e disse: “Quando você vai entender que nada que alguém me diga mudará o que eu sinto por você?” Os olhos azuis de Logan brilhavam, e a profundidade de sua vulnerabilidade tinha Tate baixando a cabeça para beijar sua testa. “Eu te amo, Logan Mitchell. Isso nunca vai mudar.”

Logan envolveu seus braços ao redor dele, colocando uma mão na parte de trás do seu pescoço, e Tate inalou mais uma vez o perfume inebriante – a

colônia que ele tinha dado a Logan no seu aniversário. Era masculino e amadeirado, mas tinha uma corrente de fundo floral que aumentava a mistura escura e sensual. E em Logan, era absolutamente potente.

“Deus, Tate,” Logan disse, enquanto arrastava as mãos pelas costas até a cintura, e quando Tate ergueu a cabeça para olhar para ele, Logan fechou os olhos, mas Tate não estava prestes a ter isso. Ele precisava que Logan ouvisse o que ele estava prestes a dizer, entender e acreditar.

“Olhe para mim,” ele disse, e quando os olhos de Logan se abriram e encontraram os dele, Tate arrastou um dedo pelo seu queixo. “Depois de todo esse tempo, você ainda não percebe o quanto você é importante para mim. E você precisa. Isso, o que temos, é a razão pela qual eu acordo pela manhã. E Logan?”

Logan engoliu uma vez, e suas narinas se alargaram. “Sim?” “Eu nunca vou te deixar. Eu não consigo sequer imaginar como seria. Eu nunca quero.”

Os olhos de Logan escureceram enquanto Tate o encarava, e quando Tate pensou que ele ficaria em silêncio, Logan disse: “Nunca, hein?”

Um lento sorriso se formou na boca de Tate quando ele baixou a cabeça e mordeu o lábio inferior de Logan. “Fodidamente. Nunca.”

O sorriso de resposta de Logan era tão gratificante que Tate teria passado por essa noite uma e outra vez apenas para vê-lo antes de adormecer. Mas felizmente para ele, Logan oferecia esse sorriso perverso a ele em uma base regular, e era uma visão mais que bem-vinda hoje à noite.

Ele se encaixou entre as coxas de Logan e beijou-o mais uma vez antes de pousar a cabeça no peito largo embaixo dele. A tempestade finalmente passou, e quando a tensão na sala desapareceu nas sombras, ele sentiu uma mão suave sobre seus cabelos enquanto a batida contínua thump thump thump do coração de Logan o embalava para dormir.

E então, logo antes que ele adormecesse, Tate ouviu Logan sussurrar: “Eu te amo demais. Eu não acredito que houve um momento em que eu não fiz.”

E se Tate tivesse seu caminho, Logan nunca conheceria um momento como esse. Fodidamente. Nunca.

Capítulo 8 Até o momento que o domingo chegou, as coisas voltaram ao normal e, por normal, significava que eles haviam passado o sábado relaxando no apartamento assistindo aos shows que Logan havia perdido nas últimas semanas e não fazendo mais nada. E hoje eles estavam fazendo o trajeto de vinte e cinco quilômetros do centro de Chicago até os subúrbios a noroeste, assim como eles faziam todos os domingos.

“Espere um minuto,” Logan disse, olhando para Tate pelo canto do olho.

“Você está me dizendo que eu deveria apenas exigir que Robbie me conte o que está acontecendo com ele?”

A meio caminho de Skokie, Logan lembrou-se da razão pela qual ele queria conversar com Tate na sexta-feira antes que a tempestade tivesse explodido. E depois de explicar a vibração estranha que ele havia obtido durante sua reunião com Robbie, Tate sugeriu que ele usasse sua maior arma – ele mesmo - quando se tratava do ex-barmen.

“Sim. O Robbie que mal conseguia se lembrar de seu próprio nome quando você estava por perto,” Tate disse.

“E sua resposta é para eu flertar com ele?”

“Não. Não,” Tate disse, rindo. “Você não entendeu. Deixe-me ver se eu posso explicar isso melhor para você.”

“Normalmente o Inglês geralmente funciona. Eu não sou um idiota, você sabe.”

“Eu sei. Mas você não tem ideia do efeito que você tem sobre as pessoas.”

Logan franziu a testa quando Tate apertou sua coxa. “Você é fodidamente quente.”

Logan revirou os olhos. “Seja sério.”

Tate começou a rir em voz alta. “Eu sou. É simples assim. Você, Logan Mitchell, é sexy. Eu sempre pensava em você como sexo com pernas.”

“Pensava?” Logan perguntou, apenas ligeiramente ofendido.

“Ainda penso,” disse Tate, dando-lhe um sorriso. “Mas quando nos conhecemos, eu estava tão malditamente confuso com você. Eu não entendia por que não conseguia tirar você da minha cabeça. Então ficaria irritado quando você apareceria constantemente. E mesmo quando queria que você fosse embora... Deus, eu adorava olhar para você. Você está...” As palavras de Tate se demoraram quando ele deixou seus olhos se moverem por Logan.

“Muito duro agora,” Logan disse, deslocando-se no banco do motorista.

“Bem, eu só estou apenas tentando explicar que você tem uma presença muito dominante,” Tate disse. “É aquela que Robbie costumava tropeçar em si mesmo para se aproximar. A próxima vez que você o ver, faça com que ele ouça você. Garanto que no segundo que sua atenção estiver focada nele e você lhe fazer perguntas, ele lhe dirá qualquer coisa que queira saber.”

Logan pensou sobre isso e balançou a cabeça. “Eu acho que você é um pouco tendencioso.”

“Logan?”

“Sim?” “Confie em mim sobre isso. Eu pensei em você, mesmo antes de você me tocar, e considerando que eu era totalmente hétero, eu diria que isso é um inferno de uma grande presença.”

Logan olhou-o enquanto ele saiu da estrada e lambeu os lábios. “Tate?”

“Hmm?” “Pare de falar agora. Estamos prestes a estar na companhia de menores, e eu prefiro fazer isso sem uma ereção.”

“Ok,” Tate disse. “Mas a próxima vez que você ver Robbie, trate-o da maneira que costumava, não com cuidado ou de forma diferente. Veja como ele responde.”

Logan assentiu, e decidiu que amanhã, quando ele visse Robbie, ele veria como ele iria jogar. Ele estendeu a mão e a colocou sobre a Tate em um

movimento familiar, e quando Tate entrelaçou seus dedos e os trouxe para a boca para beijar seus nódulos feridos, Logan olhou e disse: “Obrigado.”

Ele não tinha certeza sobre o que ele estava agradecendo – talvez o conselho e o beijo – mas quando Tate sorriu e disse: “A qualquer hora.”

Logan suspirou e olhou para a estrada, pensando que ele tinha que ser apenas o homem mais sortudo do planeta.

Quando ele deu algumas voltas e passou pelo sinal Bem-vindo a Skokie, Logan olhou para as casas familiares que se alinhavam ao longo das ruas.

Um par de anos atrás, quando Cole e Rachel descobriram que estavam esperando seu segundo filho, eles tomaram a decisão de sair da cidade e irem para os subúrbios. Uma decisão que Logan teve grande prazer em golpear as bolas de Cole até o dia de hoje. Ele ainda não podia acreditar que seu irmão tinha ido do Sr. Frio e Controlado para o tipo caseiro e domesticado pai do ano.

Mas o inferno se esse papel não combinava com ele. Ele nunca tinha visto Cole mais feliz do que quando ele estava ao redor de sua esposa, filho e filha, e quando Logan finalmente puxou para a garagem da casa colonial de dois andares dos Madison, a evidência da família que morava dentro estava espalhada por todo o gramado.

Quando ele e Tate abriram as portas do carro e saíram, Logan viu uma bicicleta azul com rodinhas deitada de lado na grama perfeitamente cortada e sorriu. Ao lado, havia uma bola de futebol, e mais ao longo do jardim que se alinhava com caminho da porta da frente havia um pequeno balde cor de rosa com uma pá ao lado. Parecia que os Madison estavam curtindo o caloroso dia quente de agosto.

Logan dirigiu-se ao porta-malas e pegou vários sacos de supermercado que Tate lhe entregou e não podia deixar de roubar um beijo do homem cujos olhos estavam escondidos atrás de seus Aviadores.

“O que foi isso?” Tate perguntou com um sorriso enquanto ele estendia a mão para fechar o porta malas.

“Eu preciso de um motivo?”

“Nunca.”

“Fico feliz em ouvir isso,” Logan disse enquanto corria os olhos sobre a bermuda e a camisa branca que Tate usava. Seu cabelo era uma bagunça elegante que de alguma forma lhe convinha, e o restolho em sua mandíbula era um pouco mais grosso hoje, e fez Tate parecer casual e sexy de uma maneira fácil.

“Você está pronto para entrar e sair desse calor?” Tate perguntou.

“Claro que estou. Depois de você,” Logan disse, e se afastou, mas Tate mostrou-lhe um sorriso torto e disse: “Oh, não. Depois de você. Prefiro ir atrás hoje, se isso estiver bem com você.”

Logan baixou os óculos de sol em seu nariz. “Você apenas não disse isso para mim quando finalmente estou de volta a em estado um pouco decente.

Você percebe que temos que passar a tarde em uma casa com duas crianças de dois anos e meio e quatro anos de idade?”

Tate riu e beijou sua bochecha. “Eu sei. E eu fiz. Eu gostaria de dizer que sinto muito, mas você está olhando muito quente e adequado nessa bermuda e camisa.”

“Adequado?” Logan olhou para a sua bermuda branca e a polo azul marinho. "Não há nenhum pensamento adequado em minha cabeça atualmente."

“Eu sei”, Tate disse. “Isso é o que o torna ainda mais quente. Agora entre tio Logan. Eu já posso ver alguém esperando por você.”

Logan se virou e olhou para a porta de vidro que estava obviamente trancada, e Tate estava certo. Lá, acenando fortemente, que seu pequeno braço poderia cair, estava Thomas Madison. À medida que os dois se dirigiram para passarela pavimentada, Logan pegou o garoto de cabelos curtos com olhos cor de avelã que era a imagem

cuspida de Cole, e maravilhou-se como sempre fazia, de que ele estava vendo um vislumbre o que seu irmão deveria parecer quando ele tinha a mesma idade.

Quando chegaram aos dois degraus que levavam até a porta da frente, ele podia ouvir Thomas gritando animadamente através do vidro.

“Tio Logan! Tio Tate!” E então Rachel apareceu, em um vestido amarelo de verão balançando ao redor enquanto ela corria pelo corredor para destravar a porta.

Quando a porta de abriu, Thomas correu para fora, como um cavalo em uma corrida, e se lançou em Logan. Seus braços envoltos em torno das pernas de Logan enquanto ele o abraçava com força com um sorriso brilhante, seus olhos cintilando.

“Ei, cara grande,” Logan disse, enquanto Rachel estendia as mãos para as sacolas que que ele segurava. Uma vez que suas mãos estavam livres, Logan pegou Thomas e deu-lhe um grande abraço de urso. Thomas rosnou e apertouo de volta quando Logan o beijou na bochecha. “Você está maior do que a semana passada?”

“Não,” disse Thomas, e balançou a cabeça. “Você diz isso toda semana.”

“Porque é verdade,” Logan disse enquanto ele entrava e beijava a bochecha de Rachel. “Não é mamãe?”

Rachel sorriu para ele enquanto empurrava seus cabelos pretos com mechas roxas atrás de suas orelhas. “Claro que é. Veja, Thomas, se você continuar comendo seus legumes, logo você será mais alto do que Logan.”

Thomas ergueu o nariz, parecendo duvidoso.”Será que eu vou ser tão alto quanto papai?”

“Se você comer seus legumes, você pode ser,” disse Logan, e colocou Thomas em seus pés. “Entre você e eu, acho que ele está encolhendo.” Quando ele passou a mão pela cabeça de Thomas, Logan se afastou para que Tate pudesse cumprimentar Rachel com um beijo.

“Ei, Rach,” Tate disse, enquanto Rachel envolveu um braço em volta da sua cintura e se inclinou para o lado dele.

“Ei, você. Você chegou a tempo. Cole estava terminando de alimentar Lila, então ele estará pronto para sair e acender a grelha.”

Thomas segurou a mão de Logan e puxou, levando-o pelo corredor, que estava forrado com foto após foto do clã Madison e sua família.

Ao passarem, Logan viu a imagem de Rachel com seu irmão, Mason, quando eram crianças, e ao lado dela, um deles apenas no final do Natal passado. Ambos estavam rindo, suas cabeças inclinadas para trás, e eles pareciam a própria imagem de irmãos felizes. Acima dessa imagem estava uma de Rachel e Cole, os braços envoltos um no outro, os lábios se tocando, e novamente ela era todo sorrisos, mesmo quando os lábios de Cole estavam quase inclinados em um sorriso. Conhecendo Cole, ele provavelmente deveria dito algo que ele não deveria ter – algo que sua esposa claramente apreciou.

Sob essa, havia uma de Thomas quando era um bebê e, ao lado dele, a pequena Lila, e mais adiante estava o clã inteiro Madison para o cartão de Natal do ano passado. Logan lembrou-se de recebê-lo no correio e pensando em quão perfeitos e alegres eram todos.

Cole e Rachel sentados nos tijolos que cercavam sua lareira com Thomas no joelho de Cole e Lila no colo de sua mãe. Alegria pura brilhava de seus olhos.

Foi o suficiente para fazer com que seu coração inchasse.

Então, quando chegaram ao final do corredor, ele viu o presente que ele e Tate deram a Rachel no mês passado para seu aniversário. Tate tinha pensado nisso, é claro, e Logan lembrou das lágrimas nos olhos dela quando ela desembrulhou a foto emoldurada deles que havia sido tirada no casamento de seus amigos em maio.

Ambos em ternos, os dois pareciam bem. Mas foi o momento em que foram capturados que Rachel afirmou ter feito a imagem tão poderosa. Tate estava de pé atrás de Logan com os braços enrolados em torno de sua cintura, e Logan estava olhando para ele por cima do ombro – ele se lembrava perfeitamente. Ele estava reclamando sobre ter uma das gravatas dos noivos arremessados em seu copo, e Tate tinha beijado sua orelha e disse: “Anime-se.

Eu prometo vendá-lo mais tarde com minha gravata. Não joga-la em sua

bebida.” E o olhar resultante entre eles era uma expressão abrasadora de Logan, e um inferno de um sorriso malicioso de Tate enquanto eles se encaravam.

Aquela noite trouxe algumas emoções interessantes para ele quando Tate e Ace, um dos noivos, haviam brincado sobre como eles combinariam seus nomes se eles se casassem. Mas Tate tinha rapidamente esmagado qualquer discussão sobre isso, insistindo que foi tudo uma piada. Portanto, não era tão chocante que alguns dos sinais reveladores de todo esse amor e matrimônio fossem evidentes na fotografia.

Você pode praticamente sentir o amor entre vocês dois aqui, Rachel havia dito quando a olhou pela primeira vez. E ela estava certa sobre uma coisa: naquela noite, quando eles voltaram para o quarto de hotel, o amor definitivamente foi sentido.

“Logan? Tate,” disse Cole, e Logan rasgou seus olhos, e pensamentos, fora da fotografia. “Você estão aqui.”

Thomas tinha soltado sua mão e atravessado a sala de estar para a cozinha, onde Cole estava sentado na mesa de café, e ao lado dele na alta cadeira estava a pequena senhorita Lila.

Com seus cabelos de ébano espessos em tranças, suas gordinhas bochechas rosadas foram feitas para ser beijadas enquanto levantava a mão e acenava. Logan olhou para a imagem que os três juntos faziam ao redor da mesa da cozinha. Cole na cabeceira, Lila à sua esquerda, e Thomas tocando Cole no ombro.

Tão aconchegante. Tão, caseiro. E quando Cole olhou para Thomas e riu de algo que seu filho disse, Logan pensou, tão feliz.

Ele pegou a mão de Tate na dele, e eles caminharam até onde os três estavam sentados enquanto Rachel se dirigia para a cozinha. Quando eles se aproximaram, Lila, que estava observando seu pai e irmão, olhou para cima e viu Tate.

Seus olhos azuis se arregalaram e imediatamente ela ergueu os braços, dizendo, “Tio Tate. Tio Tate.” Basicamente, seu pequeno coração derretia – da mesma forma que o de Logan fazia sempre que via Tate.

Incrível, Logan pensou, eu tenho praticamente a mesma paixão que uma garota de dois anos e meio tem.

“Se não é a minha garota,” Tate disse, e soltou a mão de Logan para dirigir ao redor mesa para onde Lila estava praticamente saltando em sua cadeira.

Logan riu quando entrou na cozinha, parando atrás do balcão.

“Está tudo terminado aqui?” Tate perguntou a Cole, que tinha um pequeno prato à sua frente com um sanduíche triangular meio comido nele.

“Sim, ela terminou. E honestamente,” Cole riu com sua filha, que estava se contorcendo em sua cadeira “Eu quase tenho medo de negar o que ela claramente quer.”

“Tio Tate,” ela disse novamente, e quando Tate estendeu as mãos, ela riu.

“Levantar!”

E assim como todos os outros naquela sala que conheciam Tate, Lila imediatamente o recebeu com os braços abertos.

Capítulo 9 Lila Madison era uma total destruidora de corações, e apenas a coisa mais linda que Tate já tinha visto. Ele a tirou de sua cadeira e a trouxe para um abraço e beijo. Com as suas tranças amarradas por fitas rosa que combinavam com seu vestido, a pequena menina que agarrou suas bochechas e deu um beijo em seus lábios roubou seu coração um pouco mais cada vez que ele a via.

Quando ela se afastou e olhou por cima do ombro para ver todos a observando, ela começou a rir e voltou a fazê-lo novamente.

“Você sabe, pequena senhorita, você tem sorte, que eu não sou um ciumento por natureza,” disse Logan, que tinha Rachel resmungando e dizendo: “Claro que você não é.”

Quando Lila se afastou uma segunda vez, Tate a moveu em torno de seu corpo para que ela estivesse descansando em seu quadril e ele pudesse ver Rachel colocando uma Corona aberta no balcão na frente de Logan.

“Obrigado,” Logan disse, olhando para sua cunhada. Então ele olhou para Tate e o saudou com a garrafa. “Além disso, seria de mau gosto ter ciúmes de alguém que claramente tenha um sabor tão fantástico. Quem não gostaria de beijar Tate?” “É verdade,” Rachel disse, juntando-se a Logan no balcão. “Há algo sobre ele.”

Cole tossiu, o que tinha sua esposa olhando em sua direção. “É mesmo?”

Perguntou Cole, quando Thomas começou a dirigir um Hot Wheels7 no outro lado da mesa.

Logan ergueu a cerveja, tomou um gole e depois assentiu. “Sim... é o cabelo. Há algo sobre aqueles...”

7

Carrinho.

“Ow,” Tate disse enquanto Lila pegava seu cabelo em seu pequeno punho e puxava-o.

Logan riu quando Rachel estremeceu, então Lila puxou novamente e anunciou, “Cachos bonitos.”

Tate estendeu a mão para tentar puxar os dedos livres, mas Lila tinha um aperto forte. “Uhh, Logan,” disse Tate, caminhando em direção aos dois na cozinha. “Uma ajudinha.”

Logan colocou a cerveja e deu a volta na extremidade do balcão até onde Tate estava de pé com Lila e olhou entre os dois. Ele sorriu para sua sobrinha e depois colocou uma mão no ombro de Tate e se inclinou para pressionar um beijo na bochecha dela.

Quando ela riu, Logan segurou sua mão e disse: “Aww, venha agora, querida. Eu sou o único que pode puxar o cabelo de Tate assim.”

Quando Logan se endireitou e agitou as sobrancelhas, Tate revirou os olhos, mas Lila soltou, bateu as mãos e apontou para sua bochecha.

“Novamente!” ela disse.

“Uma verdadeira Madison,” Logan brincou, e então se inclinou para darlhe outro beijo. “Exigindo e não tendo medo de ir atrás do que ela quer.”

Rachel olhou para Cole, a quem Thomas estava agora subindo por completo como se fosse um trepa-trepa e disse: “Thomas, por que você não leva a sua irmã para a sala assistir Peppa Pig por um momento, para que o papai possa ajudar mamãe a preparar a grelha?”

Thomas congelou a meio caminho das costas de Cole e franziu a testa, e a expressão feroz em um rosto tão jovem era quase cômica. “Eu quero ajudar a grelhar.”

“E você pode,” disse Rachel. “Mas primeiro papai e eu queremos conversar com Tio Logan e tio Tate. Eu irei buscá-lo quando os homens saírem para o lado de fora. Ok?”

“Isso parece sério,” disse Logan. “Será que eu não posso ir assistir o porco também?”

Tate bufou e Thomas olhou entre ele e Logan com os olhos estreitados, como se ele não confiasse no que lhe diziam, antes de deslizar do colo de seu pai e caminhar até onde Tate estava colocando Lila de volta em seus pés.

Thomas estendeu a mão para sua irmã, e quando ela sorriu e pegou, Tate teve um flash inesperado de Jill quando eles tinham sido crianças e o jeito que ela costumava segui-lo em todos os lugares.

Deus, de onde veio isso? Tate pensou que, enquanto observava os dois pequenos se dirigirem para a sala, Thomas continuou firme em seus pés enquanto guiava uma Lila, menos que constante. Scott Thompson, é de onde veio.

Trazendo sua maldita família. Na verdade, não sua família dele, já que sua mãe o havia deserdado quando ele começou a namorar Logan, e Jill seguiu seu exemplo. Pelo menos ele ainda tinha um relacionamento com seu pai. Um bom e sólido.

“Ei,” Rachel disse, aproximando-se e lhe entregando uma cerveja. “Você está bem?”

Empurrando a memória de lado, Tate pegou a garrafa gelada dela e assentiu. “Sim, eu estou bem. Você tem algumas grandes crianças lá.”

Ela olhou para as duas pequenas figuras desaparecendo na sala e em seguida sorriu para ele. “Eu concordo. Vamos lá,” ela disse, colocando o braço em seu cotovelo e levando-o até onde Logan estava sentado na mesa com seu irmão. Tate puxou a cadeira ao lado de Logan e, uma vez que estava sentado, ele olhou para Cole, que se afastou da mesa para que Rachel pudesse se sentar em seu colo. ”Por que de repente eu sinto que estou prestes a entrar em problemas?”

Logan perguntou.

“Porque você tem uma consciência culpada,” disse Cole, enquanto envolvia seus braços ao redor de sua esposa.

Rachel jogou o braço em volta dos ombros de Cole e assentiu. “É verdade.

Você faz,” disse ela, e Logan virou a cabeça para olhar para Tate.

“Você disse a eles?”

Tate sabia que Logan estava se referindo a sua briga no bar na noite de sexta-feira. Mas ele não disse uma palavra, então ele balançou a cabeça. “Não.

Eu não sei do que se trata, então qualquer culpa que você está sentindo é a sua própria.”

Logan dirigiu um olhar muito engraçado para ele antes de olhar para Cole e Rachel, que agora estavam olhando para os dois, esperando uma explicação de algum tipo.

“Oh, bem,” disse Logan. “Eu entrei em uma briga no bar na sexta-feira à noite e golpeei alguém.”

“Você o que?” Cole disse, quando Rachel se levantou e disse: “Oh, meu Deus.”

“Em sua defesa,” disse Tate, “o cara mereceu. E terminou logo depois disso.”

“Logan, você não pode simplesmente bater as pessoas ao redor,” disse Cole.

“Puxa, obrigado, papai,” Logan disse.

“O que o cara fez?” Rachel perguntou, e Logan pegou um brinco de cerveja e disse: “Veja. Isso é o que você deveria está perguntando, Cole. Eu não iria apenas bater em alguém.”

“Eu sei disso,” disse Cole, e suspirou. “Bem, o que ele fez?”

“Ele estava sendo um idiota,” Logan e Tate disseram ao mesmo tempo.

Rachel franziu a testa, e assim que ela fez, as sobrancelhas puxaram para baixo em um profundo V e Tate começou a rir.

“O quê?” ela disse, a carranca tornando-se ainda mais pronunciada.

“Eu só acabei de perceber de onde Thomas recebeu seu olhar feroz de consternação.”

Cole abraçou Rachel de volta contra seu peito. “Ela é feroz quando se trata de proteger aqueles que ela ama. Este é também o seu olhar nem sequer pense nisso.”

Quando todos começaram a rir, Tate colocou uma mão atrás da cadeira de Logan e passou os dedos distraidamente pela linha de seu ombro. Cara, ele amava esta família. Desde o início, Rachel e Cole o receberam como se ele já fizesse parte deles, e enquanto se sentaram ao redor da mesa falando sobre a grande vitória da semana passada para o escritório de advocacia, ele ainda não podia acreditar na sorte que ele tinha em poder chamar esse incrível grupo de pessoas de sua família.

“Então, tudo bem. Desembucha. O que vocês dois querem?,” Logan perguntou.

Tate inclinou-se em sua cadeira para que ele pudesse pressionar um beijo na testa de Logan. “Muito sutil, Logan.”

“Me desculpe, eu sei quando estou sendo adulado por algo.”

“Ele não está errado,” disse Cole. “Nós queremos algo.”

“Vê?” Logan disse.

Os lábios de Tate se contraíram, e ele não conseguiu se impedir de beijar o sabe-tudo. “Eu vejo.”

Logan voltou-se para os dois no final da mesa. “Ok, o que é?”

“Bem,” disse Rachel, “estávamos pensando se vocês estaria livres no próximo fim de semana.”

“Sim, nós não temos quaisquer planos,” Tate disse. “Por quê?”

“Oh, bem,” disse ela, piscando um sorriso excessivamente entusiasmado para eles. “Você sabe que é meu aniversário esta semana? Bem, Cole quer me levar para o fim de semana e, uhh, estávamos pensando se vocês se importariam de ficar com as crianças à noite.”

Houve uma pausa de três segundos e, em seguida, Logan disse: “Como... toda a noite?”

Uma risada estrondosa deixou Cole, e Tate não pôde deixar de se juntar, e quando Cole finalmente se acalmou, ele disse: “Você deveria ver seu rosto.”

“Quero dizer, não é uma pergunta irracional,” Logan disse, então apontou um olhar sobre o ombro para Tate. “Estou feliz que você esteja se divertido.”

“Desculpe.”

“Sim, você realmente sente. Mas você já pensou sobre o que isso implica?”

Logan perguntou, e então ele olhou de volta para os pais rindo. “Vocês dois?

Vocês estão realmente dispostos a deixar seus filhos sob nosso cuidado durante uma noite inteira? Eu nem sei o que fazer com uma criança depois de terem sido alimentados.”

Rachel escorregou do colo de Cole e caminhou para envolver um braço em torno dos ombros de Logan. “Oh, nós confiamos totalmente...” ela fez uma pausa e olhou a cabeça de Logan para encontrar os olhos de Tate “Tate.”

Tate reprimiu uma risada e passou a mão pela perna de Logan debaixo da mesa. “Nós adoraríamos,” disse ele a Rachel. “E tenho certeza que vamos gerir tudo. Não é como se não tivéssemos ficado com eles por uma tarde antes.”

“Exatamente,” disse Logan. “Uma tarde. Não é uma noite inteira. E se os ‘quebrarmos’?”

Cole levantou-se e entrou na cozinha. “Se você os quebrar, eu vou matar você. Eu pensei que estava definido no contrato na primeira vez que você cuidou deles.”

“Muito engraçado,” Logan disse.

“Sério,” disse Rachel, “além de Mase e Lena, que estão trabalhando, não há ninguém com quem confiamos mais. Eles adoram vocês dois, e honestamente, eu realmente preciso de uma noite de folga com meu marido.”

Tate assentiu, aceitando em nome de Logan, sabendo que Logan sempre estaria lá para cuidar de sua sobrinha e sobrinho, não importa o quão

desconfortável ele pudesse estar sobre isso. Ele amava essas crianças como se fossem dele.

“Nós adoraríamos. Não é, Logan?”

“Claro que sim. Mas eu tenho uma condição,” Logan disse, e Rachel inclinou a cabeça para o lado. "Você não volta dessa noite grávida. Duas crianças eu posso envolver em torno da minha mente. Três... estou deixando o estado.”

*****

Várias horas mais tarde, os bifes foram consumidos, as bebidas foram compartilhadas e as tortas de chocolate carameladas de Rachel foram devoradas. Logan ficou surpreso que eles realmente pudessem caminhar do pátio traseiro para o interior com toda a comida que todos consumiram, mas de alguma forma ele conseguiram.

Enquanto eles se dirigiam para o conforto da sala de estar, Rachel e Cole levaram as crianças para a sala de jogos, Thomas declarou que ele iria fazer o maior castelo de Lego que qualquer um deles já havia visto e, claro, Lila estava ali ao lado dela Irmão mais velho para ajudar.

Logan sentou-se em um lado do grande sofá de frente para a lareira, e quando Tate percorreu o caminho, colocou o braço na parte de trás das almofadas em um convite aberto. Tate levou-o no convite em um segundo, sentando-se ao lado dele, tão malditamente perto que suas pernas estavam praticamente coladas de quadril até o joelho.

“Hmm...” Logan disse, e Tate deslocou-se e colocou os lábios em sua mandíbula. “Por que isso?”

“Sem motivo,” disse Tate. “Eu estou apenas feliz.”

“Então, eu vejo.”

Tate colocou uma mão no peito de Logan e a acariciou sobre sua camisa de polo. “Sim. Eu estou muito feliz.”

Logan pegou o queixo de Tate e inclinou a cabeça para roubar um beijo.

Sua intenção era mantê-lo agradável e leve, sabendo que Cole e Rachel iriam se juntar a eles assim que mantivessem as crianças ocupadas. Mas Logan deveria ter sabido melhor. O segundo, em que ele obteve o sabor da canela e Tate em sua língua, a palavra agradável deixou seu vocabulário.

Ele deslizou a língua nos lábios de Tate, e quando Tate se moveu no sofá, sua frente estava encostada contra o lado de Logan, os dedos que ele tinha no queixo de Tate desceram pelo pescoço dele. Logan apertou a parte de trás, e Tate sorriu, claramente prestes a se afastar dele, até que Logan trouxe a outra mão para agarrar sua camisa, mantendo-o no lugar.

O calor que ele tinha visto nos olhos de Tate antes voltou, e quando o olhar de Logan varreu os lábios brilhantes, ele os queria envoltos em seu pênis nos próximos cinco minutos, ele estava duramente tentando pensar em uma boa desculpa para tê-los se dirigir para a porta o mais rápido possível.

“Desculpe por isso, rapazes.” Rachel disse enquanto entrava na sala de estar, e então parou bruscamente, o que fez Cole esbarrar nela. “Uhh... desculpe.

Estamos interrompendo algo?” Ela perguntou, enquanto olhava para a imagem que eles faziam em seu sofá, de Tate praticamente deitado sobre o colo de Logan, enquanto Logan tinha a mão entrelaçada na camisa de Tate como se ele quisesse arrancá-lo.

“Sim.” disse Logan, assim que Tate afastou-se dele e disse: “Não.”

Cole resmungou algo sobre eles, pelo menos, esperassem até chegarem em casa. Mas Logan desconsiderou no segundo que Tate colocou seu traseiro de volta no sofá, perto o suficiente para que ele pudesse envolver um braço ao redor dele.

“Se você puder conter-se por cinco minutos, Logan, talvez pudéssemos finalmente falar com Tate e Rachel sobre a ideia que tivemos,” disse Cole.

Logan soltou um suspiro. “Por que você não trouxe isso antes de Tate decidir que ele não podia manter as mãos longe de mim?”

“Isso é o que era?” Tate perguntou. “Você foi o único que estava me segurando.”

“Ei, você estava me dizendo o quão feliz eu o fazia, em seguida, se esfregando em cima de mim. De que outra forma eu deveria tomar isso?”

Tate sacudiu a cabeça, mas o sorriso desses lábios inspiradores de fantasia permitiu que Logan soubesse que essa era uma conversa que seria revista no momento em que chegassem em casa.

Logan voltou a olhar para Cole e assentiu. “Ok, se isso só vai levar cinco minutos, então eu acho que posso gerenciar. Mais tempo do que isso e você pode esquecer.”

Rachel sentou-se em seu lugar favorito. Era uma cadeira de leitura junto à lareira, e todos sabiam melhor do que ir a qualquer lugar perto dela.

Então, Cole sentou-se em sua poltrona e disse: “Como vocês dois sabem, nos últimos dois anos a empresa está indo extremamente bem, e com a grande vitória de Logan esta semana, Mitchell & Madison está pronta para...”

“Explodir,” Logan terminou para ele. “Nossa empresa está prestes a ser destaque em todos os lugares, o que provavelmente terá clientes ligando de todas as partes. Alguns que querem nos trazer seus negócios, e aqueles que querem se certificar de que eles permanecerão conosco, não importa o que.”

“Tudo bem,” disse Rachel enquanto seus olhos se moviam entre os irmãos. “O que vocês dois estão pensando? Porque pelo tempo que eu estive casada com Cole, você nunca se sentou para uma reunião de negócios.”

Cole olhou para ela e depois olhou para Logan, que assentiu, como se concordasse que era hora de dizer-lhes. “Nos últimos dois meses, Logan e eu estamos discutindo um pouco sobre desacelerar, abrandar o suficiente para que possamos nos divertir. Eu, com você e as crianças.”

“E eu, com Tate.” A medida que Logan disse as palavras, ele trouxe o braço para poder pegar a mão de Tate na dele. “Esse ano passado, foi insano.

Este caso levou quase todo meu tempo, e enquanto eu amo meu trabalho, há algo – na verdade, alguém – com quem eu prefiro gastar meu tempo.”

O sorriso torto de Tate praticamente derreteu o coração de Logan, e quando ele conseguiu arrancar os olhos dele para olhar para Rachel, ela estava sentada com as mãos no peito.

“Isso é tão doce.”

“Oh Deus. Você não vai chorar, não é?” Logan perguntou.

Ela olhou rapidamente para Cole, e Logan olhou para Cole indicando que ele deveria começar a falar novamente.

“De qualquer forma, aqui está o que estivemos pensando, e queremos que vocês dois saibam que só faremos isso se vocês estiverem cem por cento bem com isso. O piso acima de nós no prédio está disponível para alugar. Tem estado vago nos últimos sete meses, e Logan e eu estamos jogando com a ideia de expandir.”

“Espere um minuto,” disse Rachel. “Como uma expansão ajudaria você a abrandar?”

“Bem, essa é a maior coisa sobre a qual queremos conversar,” Logan disse, e depois olhou para Tate. “Queremos trazer um terceiro parceiro.”

“Uau,” foi tudo que Tate conseguiu, e Rachel disse: “Sério?”

Cole assentiu. “Sério. Nós pensamos nisso por meses, e quem quer que trouxermos não seria um parceiro conhecido; A empresa continuará a ser Mitchell & Madison. Mas eles iram assumir um terço do número de casos e darão a Logan e eu mais tempo para gastar com nossas famílias.” ”Oh meu Deus,” Rachel disse, e caiu de volta na cadeira. “Eu estou em choque.”

“Isso é uma surpresa, caras.” disse Tate. “Você tem certeza de que isso é o que vocês querem?”

“Sim,” Logan disse. “Nós temos falando sobre isso por um tempo. Mas queríamos esperar até depois do caso Berivax para tomar a decisão final. Nós

queríamos ter certeza de que podíamos pagar isso, em primeiro. Porque não só nós teríamos que contratar esse novo parceiro, mas queremos obter um par de sócios do primeiro ano e, basicamente, colocarmos nossos escritórios no andar de cima com a sala de conferências e vários dos outros advogados seniores, e ter todos os outros onde estamos agora. Queremos que a Mitchell & Madison seja uma das principais empresas de advocacia de Chicago. Mas para fazer isso e manter nossa sanidade mental, precisamos contratar mais advogados e um parceiro com um fogo sob sua bunda.”

Rachel e Tate assentiram com a cabeça e Rachel disse: “Eu suponho que vocês dois têm alguém em mente?”

“Nós temos,” disse Cole, e quando seus lábios puxaram em um sorriso malicioso, ele disse a Logan: “Eu vou deixar você dizer a eles.”

Logan riu e olhou entre os dois esperando por uma resposta. Finalmente, ele disse: “Nós vamos chamar Priest.”

Capítulo 10 Tate ainda estava tentando processar tudo sobre a revelação da noite nos Madison enquanto ele e Logan se dirigiam para a porta da frente. Não que ele não achasse uma ideia fantástica contratar mais funcionários. Mas outro parceiro? Isso foi inesperado.

“Você realmente ficaria bem em trazer uma terceira pessoa com você e Cole?” Ele perguntou, finalmente expressando a pergunta que ele havia tido desde que descobriu o que os dois irmãos estavam pensando.

Logan olhou por cima do ombro e mostrou-lhe um sorriso tranquilizador.

“Sim, eu realmente faria. Quero dizer, não vamos apenas contratar alguém. Nós o examinamos. E ele é alguém que tanto Cole e eu já trabalhamos, então sabemos que podemos confiar nele. Além disso, ele é o melhor advogado de direito criminal que já vi. E nós queremos o melhor.”

“Esse cara, Priestley?”

“Sim. O nome dele é Joel Priestley. Ele está morando em L.A. agora, mas nós tivemos algumas chamadas de conferência com ele para ver se ele estaria interessado em mudar se oferecido o incentivo certo. Outra razão pela qual queríamos esperar até que o caso de Berivax fosse ganho ou perdido.”

“Ahh, certo.” Tate disse, parando atrás de Logan em sua porta. “Bem, se é o que você quer, não vejo nenhum problema com isso.”

Logan inseriu a chave e assentiu. “Como você disse sobre o bar e a contratação de ajuda, é hora. Cole tem uma família, eu tenho você, e estamos em uma posição em que podemos dar ao luxo de fazê-lo. Então, é a oportunidade perfeita.”

Tate concordou e pensou nos dois irmãos que ele conheceu pela primeira vez em seu antigo trabalho no After Hours, e novamente na sala de conferências no dia em que ele chegou para assinar seus papéis do divórcio – que era o mesmo dia em que ele beijou Logan pela primeira vez. Droga, parecia ter sido em

outra vida. Ele lembrou-se de estar tão chateado com os dois naquele dia, e agora, todos eles estavam discutindo seus negócios como uma família.

Ambos os homens extremamente orgulhosos, Cole e Logan foram muitas vezes considerados arrogantes por aqueles que conheciam, incluindo Tate inicialmente. Mas ao longo do tempo, ele percebeu que era uma arrogância bem merecida. Os irmãos Mitchell e Madison eram extremamente inteligentes, e dois dos homens mais esforçados que Tate já conheceu. Eles herdaram uma herança de um pai, que ambos tinham motivos para detestar, se uniram por conta própria para formar um relacionamento inabalável e criaram um dos mais procurados escritórios de advocacia de Chicago. Era impressionante por qualquer padrão, e Tate não queria questionar suas intenções; Ele só queria ter certeza de que era uma decisão que ambos estavam com cem por cento certos.

Quando Logan atravessou a porta da frente, Tate seguiu para o corredor que havia sido engolido pela escuridão da noite. Ele foi em buscar do interruptor, e, ao fazê-lo, ouviu um estrondo, e então Logan amaldiçoou.

Acendendo a luz, ele viu Logan se curvar, esfregando sua canela, onde obviamente tinha acabado de bater contra uma caixa de vinho que havia sido entregue ontem. Ele mordeu o lábio tentando não rir e porque, caramba... Logan tinha uma das melhores bundas que ele já havia visto, e aquelas bermudas que ele estava vestindo se esticava perfeitamente.

Tate caminhou atrás dele e passou uma mão sobre o material branco, e Logan se endireitou para olhar por cima do ombro.

“Este lugar está ficando muito pequeno.” “É,” Tate disse, então ele caminhou em torno de Logan e beijou seus lábios franzidos. “Você precisa ter cuidado. Quer que eu o beije para torna-lo melhor?”

Uma das sobrancelhas de Logan subiu. “Eu prefiro que você beije outra coisa. Mas se essa é minha única opção...”

“Definitivamente não é sua única opção.” Tate mordiscou o lábio inferior de Logan. “Na verdade, não é sua escolha hoje à noite.”

“É mesmo?” Logan disse enquanto se inclinava para frente, alcançando o material da camisa de Tate, sua canela claramente esquecida. “Nesse caso, deixe-me tomar banho primeiro. Quero todas as opções disponíveis para você.”

Quando os dentes de Logan encontraram sua mandíbula e sua mão encontrou seu pênis, Tate gemeu no fundo de sua garganta. Ele queria despir Logan desde que eles chegaram na casa dos Madison naquela tarde. E ele disse a si mesmo que uma vez que ele tivesse Logan sozinho esta noite, ele seria o único a fazer a tomar – e ele seria condenado se Logan se apressasse ou virasse o jogo sobre ele. Não importava o quanto ele quisesse cair de joelhos para ele naquele momento.

“Ok. Merda...” Tate disse, afastando-se e correndo uma mão sobre sua ereção ansiosa. Quando Logan abriu os dentes em um sorriso de lobo, o olhar era tão presunçoso que Tate queria empurrá-lo contra a parede e ensinar-lhe uma lição. Mas isso não funcionaria; ele queria que isso durasse mais do que cinco minutos. Ele queria perder-se no homem que agora passava por ele e estava atravessando a sala de estar.

Enquanto observava Logan ir, ele lutou contra o impulso de seguir imediatamente. “Eu estarei lá em um minuto. Eu só quero tomar um copo de água.” E acalmar meu pau para que eu possa tomar meu tempo e desfrutar você.

Logan alcançou a bainha de sua camisa e puxou-o para cima do seu torso e cabeça. Quando ele chegou à porta de seu quarto, enfrentou Tate, enrolou a camisa e jogou-a sobre ele.

“Não me faça esperar muito tempo.” Ele disse quando ele desfazia o botão de sua bermuda, e Tate deixou seus olhos vagarem pelas mãos de Logan. É claro que ele acha que ele está executando o show esta noite. Tempo para um choque de realidade. Tate trouxe a camisa de Logan até o nariz e inalou. Jesus, ele sempre cheirava maravilhosamente. Quando Logan amaldiçoou, Tate olhou e pegou seu olhar – que estava em chamas. Logan parecia pronto para cruzar a sala e fodê-lo onde ele estava. antes que ele pudesse fazer isso...

“Eu vou pendurar isso,” disse Tate, e os olhos de Logan se estreitaram ligeiramente. “É melhor você ir tomar esse banho. Você está no meu horário

esta noite. E Logan? Você vai esperar até que eu esteja bem e pronto para leválo. Entendeu?”

Logan arrastou a ponta da língua em seu lábio superior como se estivesse em profunda concentração, então deu o menor dos acenos. “Oh, eu entendi.”

“Bom. Então eu vou te ver em breve.”

Como uma boa sorte final, tentando resistir a isso, Logan empurrou a bermuda para baixo de seus quadris e chutou-os para Tate, antes de se virar e caminhar com a cabeça erguida para o quarto, gritando: “Sim. Você irá.”

*****

Logan estava dentro e fora do chuveiro em tempo recorde, e quando ele terminou de esfregar a toalha sobre seu cabelo, ele respirou várias vezes, tentando acalmar seu pulso batendo. Depois daquela maldita ordem e do tom com o qual Tate a tinha emitido, ele estava achando difícil não se aliviar antes de vê-lo novamente, então ele não arruinaria o que Tate tivesse em mente para ele.

Jogando a toalha no chão, Logan passou a mão por seus cabelos, varrendo-o de seu rosto e, em seguida, saiu do banheiro esperando encontrar Tate na cama, ou pelo menos no quarto, mas ele não estava em nenhum lugar à vista. A lâmpada na mesa de cabeceira havia sido ligada, mas, além disso, o edredom e os travesseiros permaneciam intocados, e quando ele olhou para a porta, ele viu que todas as luzes da sala estavam desligadas.

“Venha aqui fora.”

A voz autoritária de Tate percorreu o ar do apartamento e encontrou Logan, e quando ele olhou para baixo, para seu corpo nu e pênis inchado, ele pensou, sim... um Tate no controle faz isso para mim toda maldita vez. Com um andar determinado, ele saiu do quarto para ver que as cortinas da varanda haviam sido deixadas abertas para que as luzes da cidade iluminassem o espaço, e ali, sentado no sofá, estava o homem que emitia as ordens hoje à noite. Os pés de

Tate estavam nus, mas além disso, ele ainda usava toda sua roupa – algo que em breve seria corrigido, se Logan tivesse alguma opinião sobre o assunto.

Quando Logan atravessou a sala, seus pés afundavam no tapete de que eles compraram há um ano ou mais, e os olhos de Tate o seguiram. Ao lado dele, no sofá havia uma garrafa de lubrificante, e quando Logan parou na frente dele, viu que Tate segurava a camisa que ele tinha jogado para ele mais cedo em seu colo.

“Você está um pouco vestido para a ocasião, não é?” Logan perguntou.

Tate não disse nada enquanto seus olhos vagavam sobre ele, e a leitura parecia uma carícia real de uma forma que fazia com que o pênis de Logan pulsasse. Então Tate moveu a camisa de lado para revelar sua bermuda aberta e baixa o suficiente para que seu pênis corado estivesse em exibição, apontando para cima em direção ao seu proprietário.

Ele usou minha camisa para se masturbar? Esse filho da puta pervertido. Deus, eu o amo.

“Jesus, Tate.” Logan disse, acariciando seu próprio pênis enquanto dava um passo à frente como se ele estivesse hipnotizado, e quando Tate ergueu a camisa até o nariz e inalou o que Logan só podia imaginar era a sua colônia e a pré-semêm de Tate, ele quase se perdeu.

Porra, isso é quente. Tão. Fodidamente. Quente.

Logan olhou para a ereção de Tate e disse, ousado como sempre, “Eu quero isso.”

Tate jogou a camisa de lado, envolveu seus dedos em torno de seu comprimento e se acariciou. “Onde?”

Logan ergueu os olhos para Tate, “Huh?” “Eu disse, onde você quer?”

Logan engoliu com o tom áspero da voz de Tate. “Qualquer lugar que você queira colocar.”

“Essa é uma oferta generosa.”

“O que posso dizer,” disse Logan, enquanto Tate abria as pernas para que ele pudesse ficar entre elas. “Estou em um estado de espirito muito generoso.”

Tate ergueu seus quadris, empurrando seu pênis em seu punho, e dirigiu um olhar sujo para Logan. “Fico feliz em ouvir isso. Porque estou com um humor um pouco egoísta e sinto vontade de usá-lo a noite toda.”

Por mim tudo bem. Logan caiu de joelhos e colocou as mãos sobre as coxas de Tate enquanto ele olhava para o homem que parecia determinado a enlouquece-lo. “Comece com a minha boca,” Logan sugeriu, deleitando-se com a troca de papéis, apreciando o jogo que ele sabia que estavam prestes a jogar e que ambos ganhariam. E quando Tate libertou seu comprimento tenso para alcançar a parte de trás de seu cabelo molhado, Logan grunhiu nos dedos atravessando os fios.

Com os olhos de Tate trancados nos seus, Logan esperou por qualquer instrução que ele estivesse prestes a emitir, e, como sempre, Tate não recuou.

Ele contou a Logan exatamente o que ele queria, e inferno se Logan não soubesse que ele tinha sido o único a ensinar a Tate exatamente tudo nos últimos quatro anos.

“Eu quero sentir o fundo da sua garganta contra a cabeça do meu pau. E eu quero ver aquele olhar fodidamente selvagem em seus olhos quando você faz isso.”

Deus. Droga. É isso. Havia algo a ser dito sobre encontrar exatamente o seu igual quando se tratava de sexo. Logan sempre soube que ele era um depravado. Ele sempre foi curioso por natureza e estava aberto a tentar qualquer coisa para chegar o mais próximo possível da pessoa com quem ele estava. Mas então Tate tinha aparecido, e a necessidade de estar um com o outro tinha sido aumentado cerca de mil vezes.

Não havia nada que ele não iria tentar com Tate, nada que ele não faria para agradá-lo e, embora isso pudesse parecer loucura em circunstâncias normais, a necessidade absoluta e a compatibilidade que eles compartilhavam estavam tão em sintonia com os desejos um do outro que Logan nunca questionou. Ele simplesmente aceitou isso como parte de quem eles eram.

Tate puxou o cabelo, e Logan não precisava de mais nenhum pedido para se mover do que isso. Ele estava de joelhos traçando sua língua ao longo do comprimento de Tate, e o som gutural que encheu o ar fez com que Logan abaixasse a cabeça para fazê-lo de novo. Os dedos de Tate se curvaram, e enquanto ele se contorcia para que pudesse dirigir Logan exatamente onde ele queria, Logan moveu uma de suas mãos da coxa, apoiando-se e usou isso para afastar a camisa de Tate fora do seu caminho.

Quando ele girou a língua em torno da ponta brilhante do pênis de Tate, Logan cavou os outros dedos na coxa sob a palma da sua mão, e então ele abriu a boca e engoliu Tate profundamente em sua garganta.

“Jesus. Logan.” Tate rosnou, mas Logan não desistiu. Ele tinha recebido uma ordem, e o inferno se ele não estivesse prestes a segui-la. Ele moveu seus lábios para cima e para baixo, e então dirigiu seus olhos para Tate pedindo, e sem ele ter que dizer uma palavra, Tate recebeu a mensagem. Ele empurrou os quadris para cima, empurrando entre os lábios de Logan para o fundo de sua garganta, e Logan corria o risco de vir sem um toque em seu pênis dolorido.

O pomo de Adão de Tate se balançou e a sua mandíbula apertou, e a reação física seguida de uma maldição tinha Logan repetindo o movimento até que a cabeça de Tate caiu contra a almofada e ele estava empurrando os quadris para cima e para baixo.

Logan fechou os olhos e continuou a chupar, apreciando o gosto salgado atingindo sua língua até ele saber que Tate estava precariamente perto da borda, ele retirou seus lábios e olhou para o homem com quem sabia que nunca obteria o suficiente.

Com a camisa branca desabotoada no meio do peito, a pele bronzeada de Tate espreitou. A parte inferior do material estava amassada depois da maneira que Logan o havia segurado, e foi empurrado de lado para revelar a bermuda aberta de Tate e seu amplo pênis, agora molhado e escorregadio da boca de Logan. Seu cabelo apontava para todo lugar, e os lábios de Tate pareciam inchados aonde ele estava os mordendo para conter seus gemidos.

Droga, ele é uma visão, Logan pensou quando ele se sentou e apertou sua mão em torno de seu pênis, tentando acalmar-se.

Quando os olhos de Tate se abriram lentamente, seus lábios se separaram e ele deslizou a ponta da língua sobre o topo, e Logan pensou que ele acabaria por morrer se ele não pudesse beijá-lo nos próximos segundos. Então Tate se aproximou da borda do sofá e levantou a mão. Ele entortou seu dedo para ele e, em um instante, Logan estava de pé e avançando.

O pênis de Logan se projetava em direção a Tate, que tomou seus quadris entre as mãos e o guiou tão perto quanto ele conseguiu. Era a vez de Logan empurrar os dedos pelos cabelos de Tate enquanto ele pressionava um beijo em seu quadril direito.

“Hoje à noite,” Tate disse, seu hálito quente soprando sobre a pele esticada de Logan, “eu quero você no meu colo.” Quando Tate encontrou e manteve seu olhar fixo, o brilho depravado em seus olhos fez Logan engolir.

“Eu quero ver seu rosto enquanto sua bunda engole meu pau e você me monta.”

“Merda,” Logan disse.”Você está realmente pedindo para...”

Tate escolheu esse momento para sugar a ponta da ereção de Logan, fazendo com que ele esquecesse a palavra que ele estava prestes a dizer.

Uma corrente de ar deixou os lábios de Logan, quando Tate o soltou e sentou-se no sofá com um sorriso malicioso para que ele pudesse retirar a bermuda. Uma vez que ele tinha saído e ele ficou nu da cintura para baixo, Logan estava sobre ele em um piscar de olhos, movendo-se para se escarranchar em seu colo.

Com os joelhos em cada lado do quadril de Tate, a bunda nua de Logan descansava sobre aquelas coxas fortes nas quais ele esteve pendurado mais cedo, e estendeu a mão para os dois botões segurando a camisa de Tate junta.

Uma vez que ele os tinha desfeitos, ele separou o material e correu os dedos pelo peito de Tate e abdominais até onde esse pênis fenomenal estava sendo acariciado, e com os olhos conectados, Logan envolveu seus dedos ao redor de Tate e sussurrou: “Deixe-me.”

Quando Tate tirou a mão, Logan a substituiu pela sua, inclinou-se e beliscou-se suavemente o queixo de Tate. “É melhor obter seus dedos em mim em breve, Tate, se você quiser que a noite aconteça na ordem que você especificou.”

As mãos de Tate acariciaram os lados de Logan e, em seguida, voltaram a cobrir sua bunda e, com um puxão áspero, ele trouxe o corpo de Logan para ele.

“Fodidamente mandão,” Tate disse.

“Como se você não gostasse,” disse Logan. “Você quer isso tão ruim quanto eu. Seu pênis está fazendo uma porra de uma bagunça por toda minha mão.” Então, ele trouxe seus dedos e os lambeu até deixá-los antes de segurar o queixo de Tate e reivindicar sua boca em um beijo feroz e imundo.

Capítulo 11 A cada momento, Tate pensou, enquanto apertava os quadris de Logan.

Ele destrói qualquer controle que eu tenha. Cada. Único. Momento. Logan era apenas sexy.

Quando Tate abriu os lábios e Logan deslizou sua língua para dentro, o sabor picante de sua própria excitação o fez gemer. Logan estava gloriosamente nu enquanto montava em cima dele, e havia algo sobre tê-lo totalmente desinibido e fora de seu traje geralmente polido, que ele sempre vestia. Ele estava rolando seus quadris em um ritmo que era absolutamente alucinante, e essa era uma das principais razões pelas quais Tate adorava levá-lo assim. O homem tinha quadris que podiam se mover da maneira mais pecaminosa, e não havia nada mais erótico do que quando ele fazia isso enquanto o pênis de Tate estava enterrado dentro dele.

Tate trouxe uma de suas mãos entre eles para envolvê-lo em torno de suas ereções, e Logan estava certo sobre a bagunça que eles estavam fazendo, mas não era só ele. O pênis de Logan estava deixando uma trilha pegajosa por todo o maldito lugar com cada balanço de seus quadris, e quando Tate acariciou os dois, Logan inclinou as mãos em seu peito e beliscou seus mamilos.

“Maldição, Logan.”

A risada de Logan era rouca e sensual e ele torceu seus dedos novamente, e a mordida de dor fez com Tate apertasse o punho em torno de suas ereções.

“Oh... olhe para isso. Eu acho que você gosta de um pouco de dor.

Coloque seus dedos em mim, Tate.” Logan ofegou quando olhou para ele, e Tate estendeu a mão cegamente para o lubrificante.

Uma vez que ele derramou um pouco em sua mão, ele envolveu seu braço em torno da cintura de Logan e deslizou seu dedo médio entre as bochechas de sua bunda. Logan empurrou para trás contra o dedo o sondando, e quando a ponta violou sua entrada apertada, ele agarrou os ombros de Tate e disse: “Mais fundo.”

Tate levou os lábios de Logan em um beijo exigente enquanto o dedo deslizava para dentro e ele usou a outra mão para espalhar Logan.

“Sim,” Logan disse enquanto moía sobre ele. “Mais. Dê-me mais.”

Dois dedos empurraram para dentro, e quando Logan os pegou, Tate os abriu e o esticou, o ajuste de seu corpo uma promessa crua e quente do que estava por vir.

Logan beijou o inferno fora dele enquanto se contorcia sobre seu colo, e seus paus faziam uma bagunça mais pegajosa que Tate tinha visto e sentiu em ambos em muito tempo. Era como se eles não tivessem feito sexo em meses, anos, décadas... não dias. Mas Logan sentia-se inacreditável em seu colo, e, a julgar pela expressão extasiada em seu rosto, Logan concordava.

“Sim... tão bom...” Logan disse contra sua boca, enquanto ele corria as mãos pela parte de trás do seu pescoço e puxava os fios de cabelo para que ele pudesse lamber o pomo de Adão de Tate. “Deus, Tate. Eu preciso de você dentro de mim.”

A demanda foi seguida por Logan beijando seu pescoço enquanto ele empurrava sua camisa tão longe do caminho quanto podia. Tate lentamente retirou os dedos e agarrou o lubrificante, cobrindo a palma da mão para que ele pudesse chegar entre eles e revestir seu pênis enquanto Logan continuava a chupar e beijar a base da sua garganta até que uma picada penetrante e Tate soube que Logan acabara de deixar uma maldita contusão.

Quando Logan tocou o lugar que ele tinha acabado de marcar, e o som que ele criou estava em algum lugar entre um rosnar e um grunhido, e tão porra possessivo que o clímax de Tate correu para suas bolas e tomou-as com força.

Ele queria que Logan assim esta noite. Selvagem. Descontrolado. E pensando apenas em como obter a próxima libertação. Era quente. Era excitante. E quando Logan ergueu a cabeça e apontou um sorriso selvagem para ele... sim, isso quase o fez vir.

“Então,” Logan disse, enquanto Tate alisava as mãos pelos lados das costas dele. Ele mergulhou os dedos entre as bochechas de Logan, e quando

Logan se abaixou, Tate soltou seu próprio sorriso. “Como você planeja me usar primeiro?”

Tate se afastou de Logan e pediu que ele se ajoelhasse, e segurou seu pênis e encontrou o olhar dos olhos azuis diabólicos olhando para ele. “Sente-se.”

Com as mãos apoiadas nos ombros de Tate, Logan baixou-se lentamente até... foda-se, ele se abaixou em cima dele. Tate se deleitou na sensação da bunda de Logan engolindo-o até a raiz, e uma vez que ele estava completamente encaixado, ele disse: "Você vai me montar."

*****

O olhar de Tate foi direto e cheio de arrogância, e fez o corpo inteiro de Logan se sentir vivo. Parecia que Tate transaria com ele até a próxima semana, e se o arquear afiado de seus quadris fosse qualquer indicação, Logan estava certo.

Esparramado em seu sofá como uma espécie de rei corrupto, os olhos de Tate eram tempestuosos, sua boca puro pecado, e sua camisa empurrada para fora de seu peito enquanto Logan sentou nu montando seu pênis pulsante.

“Eu vou?” Logan disse, e sua voz era tão rouca, que soou como se estivesse sendo raspada em uma lixa. Tate baixou os olhos sobre tudo o que estava em exibição para ele, e deslocou seus quadris um pouco quando Logan tirou uma das mãos do ombro de Tate e agarrou um punhado de seu cabelo.

“Sim,” Tate disse, e Logan observou o espasmo em sua bochecha, como se ele estivesse tentando se conter.

“Como você quer isso?” Logan disse enquanto rolava lentamente seus quadris.

Os dedos de Tate cavaram na cintura de Logan, e seus lábios apertaramse quando ele tentou manter o controle sobre si mesmo.

“Você quer que seja agradável e lento?” Logan perguntou, e então se inclinou para frente e disse contra a boca de Tate, “Ou você quer isso duro e rápido?”

Os olhos de Tate se estreitaram e ele se sentou um pouco, fazendo com que sua ereção colidisse com a próstata de Logan.

“Foda,” Logan disse, e Tate soltou uma risada baixa.

“Não me importo como você vai fazer isso. Eu só quero ver você ficar louco com meu pau.”

Logan colocou as duas mãos no peito sem cabelos de Tate e empurrou-o de volta para o sofá. “Isso é o que você queria o tempo todo, não é?”

“Mhmm,” Tate concordou quando suas mãos seguravam o traseiro de Logan, balançando-o gentilmente. “Mas você fica mais desafiador quando lhe dizem o que fazer, então eu estava apenas preparando você.”

“Você é uma porra de uma provocação.”

“Me chama o que você quer. Mas, pelo amor de Deus...” Tate nunca terminou seu pensamento, porém, porque Logan moveu seus quadris sobre ele, fazendo com que ele baixasse a cabeça para o sofá e gemesse.

“Oh, porra sim. Desse jeito, Logan,” Tate disse, e então Logan agarrou seus cabelos e puxou-o para a frente para que ele pudesse tomar sua boca em um beijo escaldante.

Ele podia sentir os dedos de Tate escorregando pelo seu traseiro enquanto ele o guiava para cima e para baixo, e Logan se deleitou com a maneira que Tate controlava seus movimentos, mas deixou o ritmo e tudo mais para ele.

Então ele quer me assistir, não é? Logan pensou, quando colocou as duas mãos atrás de si, apoiando-as nos joelhos de Tate. E a visão que ele ofereceu a Tate era tão explícita quanto sensual. Então eu vou dar-lhe um show.

Seu corpo estava curvado para trás, seu pescoço arqueado e, enquanto ele cavalgava o comprimento de aço dentro dele, Logan não conseguia obter o suficiente. As mãos de Tate viajavam por seus quadris e coxas, e finalmente

começou a acariciá-lo enquanto ele se movia em cima dele, e o ato, a posição e os sentimentos que inundavam Logan eram tão fodidamente intensos que ele teve que fechar os olhos por um momento para que ele não gozasse.

“Logan... Cristo, você é tão sexy.” Tate disse, fazendo Logan abrir os olhos e se concentrar no homem que o estava fazendo perder a cabeça.

Quando seus olhos se colidiram, não havia nenhuma maneira de Logan ficar onde ele estava. Ele precisava se aproximar de tudo isso. Movendo as coxas em que ele estava se equilibrando, Logan inclinou-se para a frente e colocou as mãos na parte de trás do sofá de cada lado de Tate, e uma vez que ele tinha um aperto firme, ele realmente começou a se mover.

Sua bunda rodeou o comprimento duro dentro dele como uma luva toda vez que ele se levantava e depois se abaixava. Ele se sentia fantástico, e quando Tate cravou os dentes em seu ombro, Logan baixou a mão e a apertou em torno de seu pênis.

“Sim,” Tate rosnou contra seu pescoço. “Maldição. Tão gostoso, Logan.

Isso. Deixe-me vê-lo.”

Logan trabalhou freneticamente enquanto seus quadris e bunda se moviam ao redor de Tate. Ele baixou a testa para Tate enquanto ofegava, mas não foi até Tate dizer: “Venha em mim,” que Logan se perdeu.

Tate arqueou os quadris, uma vez, duas vezes, e o orgasmo de Logan o atingiu com o impacto de um trem. Ele bateu nele e ele agarrou o ombro de Tate quando ele veio por toda a sua mão e o estômago de Tate, sua bunda apertando o rígido comprimento ainda alojado profundamente dentro dele.

Antes que ele pudesse pensar sobre isso, Tate estava em movimento. Com uma mão em sua bunda e costas, ele tinha Logan estendido no sofá e entrou nele rapidamente. Vários cachos caíram na testa suada de Tate quando ele começou a entrar, e Logan envolveu suas pernas ao redor de Tate e segurou.

Isso não demoraria muito, e, sentindo o diabo em seu ombro, Logan passou os dedos sobre a bagunça no estômago de Tate e depois levou os dedos à boca de Tate, e sim... esse filho da puta sujo sugou-os. Os olhos de Tate

escureceram quando Logan lambeu os lábios, e então ele jogou a cabeça para trás e gritou quando ele veio duro, chamando o nome de Logan.

Logan amava quando os dois estavam juntos assim. Áspero, duro e cru.

Era apaixonado e sensual ao mesmo tempo. E com Tate, era tudo.

Vários minutos depois, quando ele conseguiu encontrar energia para falar, ele passou a mão pelos cabelos de Tate e disse: “Eu acho que é seguro dizer que nós dois fomos bem usados esta noite. Você não acha?”

Tate levantou a cabeça e sorriu, e Logan não pôde deixar de retribuir.

“Eu acho que sim,” disse Tate. “Eu acho que também é seguro dizer que estou agora muito, muito feliz.”

Logan riu com a lembrança da conversa anterior e beijou-o. “Você é, não é?”

“Feliz?”

“Sim.” “Mais do que eu jamais imaginei ser possível.

Logan passou o dedo sobre a marca que ele deixou no pescoço de Tate e suspirou. “Bom. Você me diria se você já não estivesse, não é?”

Tate estreitou os olhos sobre ele. “É claro. Você me diria também, certo?

Se você não estivesse feliz.”

“Sim,” Logan disse, e depois traçou os lábios de Tate com a ponta do dedo.

“Mas Tate?”

“Sim?” “Eu acho que é fisicamente impossível para mim estar ao seu redor e não ser feliz.” Quando Tate riu e tocou os cabelos em seu peito, Logan perguntou: "O que é tão engraçado?"

“Nada. Eu fico sempre espantado que, depois de sua boca estar tão inacreditavelmente suja, pode dizer as coisas mais doces.”

Logan inclinou a cabeça para pressionar um beijo nos lábios de Tate. “Eu poderia dizer o mesmo para você. Mas desde que estamos ambos tão sujos, por que não vamos tomar banho antes de irmos para a cama?”

Tate saiu de cima dele e estendeu a mão. “Bem, agora que eu sei que você só está feliz quando estou por perto, acho que vou ter que ir para onde você for.”

Logan pegou sua mão e levou-o até seu quarto, dizendo por cima do ombro, “Você não vai ouvir nenhuma queixa de mim sobre isso. Mas desta vez eu ficaria extremamente feliz se você perdesse a camisa.”

Quando eles entraram no banheiro e a camisa de Tate atingiu o chão, Logan não tinha certeza de que ele poderia pensar em algo naquele momento, senão em tornar o sorriso em seu rosto ainda maior.

Capítulo 12 “Seu compromisso das nove horas está aqui,” Sherry disse enquanto Logan olhava para o computador na manhã seguinte. Ele tinha estado em um humor particularmente feliz quando ele chegou, e foi apenas recuperar as notas de última hora Sherry tinha enviado ele a respeito do primo de Robbie.

“Ah, sim, ótimo. Todos os três?”

Sherry assentiu e olhou para o bloco de notas antes de sorrir. “Sim. Tenho um Sr. Bianchi, a Srta. Bianchi e a Sra. Bianchi.”

Logan revirou os olhos. “Obrigada, Sherry.”

“Seja bem-vindo. Vou enviá-los e segurar suas chamadas. Cole também disse para lembrá-lo que o Sr. Priestley estará aqui às onze.”

“Compreendi.” Disse Logan enquanto se levantava e abotoava a jaqueta cinza. Sherry fez uma pausa com a mão no batente da porta e olhou para ele.

“Sim, Logan?” Então, inesperadamente, ele se ouviu perguntar a ela, “Você está feliz aqui?”

Seus olhos se arregalaram atrás de seus óculos e então seus lábios se curvaram. “Bem, você é um chefe muito horrível...”

“Sherry,” disse Logan, aproximando-se da mesa e se aproximando: “Estou falando sério.”

Ela riu e colocou uma mão tranquilizadora em seu braço. “Sim. Estou muito feliz aqui. Você é um chefe fantástico, e você e seu irmão são donos maravilhosos. Mestres duros, mas justos e honestos. Adoro trabalhar na Mitchell & Madison. Por quê?”

Logan bateu a mão dela com a dele e pensou: Porque eu vou lhe dar um belo escritório e um aumento no futuro previsível. É por isso. “Sem motivo. Apenas uma verificação no local empregado.”

Ela sorriu e então girou sobre os calcanhares para voltar para sua escrivaninha, e Logan empurrou a porta para ver Robbie indo pelo corredor com uma jovem senhora atrás dele, e atrás dela estava uma mulher mais velha que Logan presumiu ser sua nonna8.

Quando Robbie o alcançou, Logan notou os sapatos pretos, as calças e o vestido da camisa, mas ficou irracionalmente satisfeito ao ver uma gravata amarela brilhante hoje. Esse toque de talento, que era o velho Robbie, e deu Logan esperança de que ele ainda estava lá dentro sob o Robert que aparentemente estava chorando sua metade mais brilhante, única.

“Sr. Bianchi, é bom ver você de novo,” disse Logan, estendendo a mão, e não houve hesitação nesta manhã, quando Robbie sacudiu.” Logan notou, no entanto, que Robbie só brevemente encontrou seus olhos antes de olhar por cima de seu ombro.

“Você também", disse ele. "Esta é Vanessa, minha prima, e minha nonna.”

Logan olhou para Robbie até onde as mulheres estavam lado a lado.

Vanessa era uma mulher pequena, de cabelo marrom indescritível puxado para trás em um rabo-de-cavalo, e tinha uma expressão sombria em seu rosto, enquanto Nonna estava ostentando um sem-bobagem, e seu cabelo era estilizado em um prumo, preto com toques de prata através dele.

“Olá. Eu sou Logan Mitchell, um dos parceiros aqui na Mitchell e Madison. Eu diria que é um prazer conhecê-la, mas eu estou supondo que você preferiria estar em qualquer outro lugar, estou certo?”

Quando Vanessa lhe deu um sorriso apertado, Logan recuou e abriu a porta. “Por que você não entra em meu escritório e nós podemos conversar sobre o que está acontecendo e quais opções você tem, Vanessa.”

Ela assentiu com a cabeça, e enquanto passavam, Logan os assistiu até que Robbie entrou e Logan estendeu a mão para tocar seu braço. Não havia como ele entrar sem fazer o check-in em Robbie primeiro. E também não havia

8

Avó em italiano.

maneira de ele deixá-lo sair hoje sem descobrir por que ele estava agindo da maneira que ele estava agindo.

Tate sugerira que Logan usasse a maior arma em seu arsenal para tirar Robbie – ele mesmo. Ele nunca tinha sido capaz de deixar passar uma oportunidade de flertar sem vergonha. A natureza incorrigível de Robbie sempre o fez um punhado. Mas isso era então; O homem que tinha acabado de parar e olhou para Logan ainda tinha os círculos escuros sob seus olhos e uma carranca torcendo sua boca no lugar do que tinha sido uma vez um sorriso Atrevido.

“Desculpe por não ter vindo ao bar na semana passada,” Robbie disse rapidamente, como se estivesse prestes a gritar. “Eu estava apenas cansado, e...”

Ele olhou para longe, e Logan queria sacudi-lo e exigência de saber o que diabos estava acontecendo. "E eu simplesmente adormeci em vez disso."

“Tudo bem.” disse Logan. “Você não me deve nada. E provavelmente era melhor você não estar lá de qualquer maneira.”

Robbie se encolheu diante disso, e Logan percebeu o que ele disse e como deve ter soado. “Oh, eu não quis dizer isso. É só que eu entrei em um pouco de uma luta na noite de sexta-feira.” Os olhos de Robbie se arregalaram, e quando Logan apertou seus lábios se contorcer, ele decidiu apenas manter-se certo em falar. “Sim. Soquei alguém bem na cara, eu fiz.”

E isso fez. Os lábios de Robbie puxaram para um sorriso e ele riu. “Você deu um soco em alguém?”

“Shhh,” Logan disse, olhando para o escritório onde a nonna de Robbie estava sentada com sua prima. “Eu não quero que eles pensem que eu sou um bandido.”

Robbie zombou. “Gorda chance de que isso aconteça. Você parece um...“ Quando se cortou, Logan sorriu maliciosamente. Ah, sim... Lá está ele.

Então ele bateu um dedo na gravata amarela de Robbie. “Vamos terminar essa conversa. Mas é bom ver você de novo, Robbie.”

“É...” Robbie parou em sua correção quando Logan o cravou com um olhar desafiante e disse: “É Robbie. Agora venha e sente-se, e quando terminarmos você e eu vamos ter um pouco de conversa. Correto?”

O olhar atordoado que atravessou o rosto de Robbie foi seguido por ele tomando uma respiração trêmula.

Então ele levou uma mão para o peito dele enquanto ele a deixava sair e disse, “Ok, isso foi super quente.”

Logan ensinou sua expressão a sério e olhou para os dois esperando por eles. “É melhor vocês chegarem lá. Temos muito para discutir.”

A maneira afiada como Robbie assentiu disse a Logan exatamente o que ele precisava saber. Seu tom tinha feito o que ele pretendia, e espero que depois que ele estivesse pronto para ajudar os Bianchis como um todo, ele poderia ir em frente e ajudar o Bianchi que ele temia que nem sequer percebesse que precisava de ajuda.

*****

Tate clicou aberto a sétima resposta ao seu anúncio na manhã seguinte, e leu sobre o nome da pessoa, experiência passada e referências, e, em seguida, clicou-o fechado com um suspiro.

Quem estou enganando? Seria impossível substituir Amélia. Sabia que assim que lhe dissesse que estava entregando sua renúncia. Sentado na cabine de canto, ele olhou para as outras quatro aplicações esperando por ele e sabia que ele tinha que chamar pelo menos um punhado e vê-los. O problema era que ninguém ia trabalhar com ele assim como Amélia. Ele a conhecia desde seus dias em After Hours. Conhecia Logan. Ela os conhecia. E a ideia de não só ter que treinar alguém, mas também andar em torno de sutilezas sociais, como ele tentou verificar se alguém tinha um problema com suas escolhas de estilo de vida, foi suficiente para dar-lhe uma merda de dor de cabeça.

Realmente, não deve sequer ser um problema. Mas se a noite de sextafeira e a luta tivessem sido boas para qualquer coisa, foi como um aviso que ainda havia um bando de idiotas intolerantes lá fora que não tinham problema em vomitar seu lixo para quem quer que ouvisse, e não havia Maneira que ele iria colocar-se com alguém se sentir desconfortável em seu local de trabalho.

Não importa quem eles eram.

Ele estava prestes a ir em frente e abrir a próxima aplicação quando seu telefone celular começou a zumbir sobre a mesa. Tate o pegou e, quando viu que era seu pai, sorriu, bateu em aceitar e levou a cela ao ouvido.

“Olá, velho.”

“Tate?” Perguntou seu pai. “Sinto muito incomodá-lo no trabalho. Pensei em receber o seu correio de voz.”

“Sem problema. Eu não estou aberto ou qualquer coisa, apenas passando por alguns pedidos de emprego.”

“Oh, contratar, hein? O negócio deve ser bom.”

“O negócio é ótimo. Mas a minha gerente está prestes a sair. Assim…”

“Te peguei. Te peguei. Bem, escute, eu só estava me perguntando se vocês, meninos, gostariam de vir aqui este fim de semana para o jantar.”

Tate estava prestes a aceitar, mas então se lembrou que estavam cuidando de Thomas e Lila. “Na verdade, estamos ocupados no sábado cuidando das crianças para Cole e Rachel. Mas estamos livres domingo, depois que eles são pegos. Não vamos jantar em casa até a semana seguinte.”

“Certo. Isso soa bem. O domingo funciona. Eu sei que vocês dois têm que trabalhar na segunda-feira, então você quer vir para o almoço?”

Tate lembrou-se de uma época em que era apenas um dado que ele estaria aparecendo na sua casa de infância no domingo para ir à igreja e depois almoçar. Mas isso foi há muito tempo, e a família que já morou naquela casa já não existia. Agora ele ligou antes de ir até lá. Apenas no caso de.

“O almoço parece bom. Eu vou verificar com Logan, mas enquanto as crianças forem apanhados, nós vamos seguir assim.”

“Perfeito. E diga a Logan que tenho uma garrafa da viúva Jane com seu nome nela. Em outras palavras, vou levar-nos para casa.”

“Vou deixar vocês dois resolverem isso, mas vocês dois precisam tentar isso. Eu sei como Logan gosta do material caro.”

“Ao contrário de mim, que gosta de barato? Obrigado. E só assim você sabe, Logan engolirá qualquer dos meninos, Jack ou Jim. Suas palavras, não minhas.”

“Isso soa como ele,” disse o pai de Tate, e soltou uma risada.

Tate deu uma risadinha; Tendo realmente tentado a viúva Jane antes, ele sabia que era um bourbon excepcional, um que Logan iria amar. “De onde você tirou isso?”

“Ganhei em um jogo de golfe.”

“Oh, uau. Parabéns, então. E eu vou deixar ele saber. E nos veremos no domingo.”

“Vejo você então, filho,” disse seu pai, e terminou o telefonema.

Tate sorriu enquanto olhava para o computador e clicava em abrir a próxima solicitação de emprego, pensando que se seu pai pudesse vir e aceitálo e Logan, e até mesmo vir a amar e respeitar o homem que seu filho tinha escolhido viver e compartilhar sua vida, então por que diabos ele deveria estar preocupado em entrevistar alguns estranhos aleatórios? Se tivessem um problema, então eles poderiam mostrar-se para fora da porta. Tinha sido seu lema até agora e funcionou muito bem, e não havia razão para mudá-lo agora.

*****

“Então, o que você está dizendo é que você não vai levar o caso?” Nonna Bianchi – cujo nome era realmente Cheryl disse.

Logan apertou os dedos sobre o bloco de notas sentado em sua mesa e olhou para os pontos que tinha anotado sobre o caso. Não parecia bom para Vanessa. Não importa de que maneira ele jogou isso em sua mente, a menina ia fazer tempo. A única pergunta era quanto.

“Não, não é isso que estou dizendo,” disse Logan, levantando os olhos para encontrar o de Cheryl. A nonna de Robbie e Vanessa era uma mulher dura.

Essa foi uma das primeiras coisas que Logan notou sobre ela, como ela perfurou-o para fatos sobre o caso, ele mesmo, e sua taxa de sucesso. Ela era uma mulher de sem hesitações, direto ao ponto, o que significava que ele precisava dar isso a ela em linha reta. Sem besteira. Mesmo sabendo que ia ser difícil de ouvir.

“O que eu digo é que não parece bom.” Logan olhou para Vanessa, que estava torcendo as mãos em seu colo enquanto olhava para ele com olhos inocentes. Sentada ali em seu vestido de estamparia floral e Mary Janes, ele não podia realmente acreditar que aquela garota – porque é o que ela é, nada além de uma garota – estava de posse com intenção de distribuir. “O promotor vai depois de você servir um tempo para isso. Então você não vai sair sem um tempo de prisão.”

“Prisão?” Vanessa disse, e seus olhos voaram para Cheryl. Robbie estendeu a mão para pegar uma das mãos de sua prima. “Eu não posso ir para a prisão.”

Logan esfregou o queixo enquanto olhava entre as duas mulheres. “Eu vou ser brutalmente honesto com você. Tudo bem?”

“Por favor,” Cheryl disse, e colocou uma mão sobre a de Robbie e Vanessa. “O fato de que eles te encontraram com as drogas na mão...”

“Eles não eram meus,” Vanessa disse, e Logan assentiu.

“Eu acredito em você. Mas os policiais, eles vão pelo que viram. E eles viram você segurando as drogas.”

Os olhos de Vanessa se derramaram e ela levou as mãos para o rosto, sacudindo-as de um lado para o outro. “Isso não é justo. Eu estava apenas

tentando esconder isso para que Nonna não entrasse em problemas por algo que Jared fez.”

“Oh, querida,” Cheryl disse, e envolveu um braço em volta dos ombros de Vanessa.”

Logan levantou-se atrás de sua mesa e seus olhos encontraram Robbie, que parecia aterrorizado, e com razão – sua prima estava olhando para uma estrada difícil à frente. Logan então se aproximou para onde os três se sentaram e se agacharam na frente de Vanessa. “Eu não vou mentir para você. Você está em um monte de problemas aqui. E enquanto eu sei que Robbie trouxe seu caso para mim, eu realmente acho que você teria uma chance muito melhor em uma das mãos do meu colega.”

“O que você quer dizer?,” disse Vanessa. “Você não vai fazer isso? Oh meu Deus, você pensa que eu fiz isso.”

“Não,” disse Logan, e pegou suas mãos. “Na verdade, não. É por isso que quero que você se encontre com esse outro advogado.”

“Logan?” Robbie disse, e Logan olhou para ele. “É o dinheiro? Porque tenho certeza que eu poderia...”

Logan balançou a cabeça com firmeza. “De modo nenhum. Tanto quanto me dói para dizer isso, meu colega é muito mais qualificado em casos como esse, e ele será o único que lhe dará a melhor chance de uma sentença mínima.”

Vanessa respirou fundo e apertou uma mão sobre a boca. Vanessa respirou fundo e apertou a boca com a mão. “Quanto tempo estamos falando aqui, Sr. Mitchell?” Cheryl perguntou. “É difícil dizer em situações como esta. Ela ajuda a que Vanessa não tem antecedentes. Mas ela tem dezessete anos, o que significa que se ela não aceitar qualquer oferta oferecida pelo promotor...”

"Você quer que eu diga que sou culpada?" Vanessa sussurrou.

“Sim.” “Mas eu não sou,” disse ela, e Logan apertou suas mãos sobre as dela.

“Eu sei. Eu acredito em você. Mas se você diz isso e isso vai para o tribunal e o júri não acredita em você, você está olhando para uma sentença obrigatória aqui.”

“E o que é isso?” Perguntou Cheryl.

“Por quatorze gramas? Em qualquer lugar de quatro a quinze anos.”

“Oh meu Deus,” Robbie disse em uma voz cheia de descrença.

Logan engoliu em seco e se levantou. Isso era muito para receber, ele sabia que, e ele queria dar-lhes o tempo que precisavam. Mas antes que ele chegasse a dois passos, ouviu Cheryl perguntar: “O que você faria?”

Logan se recostou na mesa e olhou para os três. “Eu me declararia culpado. Você provavelmente vai ser oferecida um negócio de cerca de um ano, mas sair em nove meses para o bom comportamento.”

“Um ano?” Vanessa disse. “Na cadeia?” “É melhor do que a alternativa,” disse Logan.

“Mas eu não fiz isso.” “É por isso que arriscando isso e não tomando um acordo seria uma grande aposta.”

“Sr. Mitchell,” disse Cheryl, e Logan olhou para ela. “Este colega seu. Ele é bom?”

Logan pensou no homem que deve se reunir com ele e Cole às onze, e assentiu. “Sim. Ele é o melhor em sua área de especialização. Na verdade, estou prestes a encontrá-lo hoje e gostaria de apresentar seu caso para ele. Se você disser sim, é isso.”

“Então você não estaria envolvido em tudo?” Robbie perguntou.

“Eu seguiria de perto e estaria lá se algum de vocês tiverem alguma dúvida.”

Os três se olharam um ao outro, e Logan voltou atrás da mesa para darlhes um momento de privacidade. Uma vez que ele estava sentado e olhou para eles, Cheryl assentiu.

“OK. Robbie confia em você, e parece que você sabe do que está falando.

Você acha que ele vai se encontrar com a gente? Esse colega seu?”

Logan ofereceu seu sorriso mais encorajador. “Eu faço. Deixe-me falar com ele hoje e então vamos definir algo o mais rápido possível.”

Os três se levantaram e Logan também o fez para apertar a mão de Cheryl.

“Foi um prazer conhecê-lo, mesmo sob as circunstâncias,” disse ela, e Logan concordou. Robbie tinha uma família maravilhosa que obviamente apoiava um ao outro. Foi uma pena que eles foram apanhados em uma confusão horrível de circunstâncias infelizes.

“Foi um prazer conhecê-las também. Vou chamar Sherry para você esta tarde com mais informações.”

“Obrigada.” disse Vanessa, enquanto as lágrimas rolavam pelo seu rosto.

Ela parecia aterrorizada, e Logan não podia culpá-la. O que ela estava enfrentando, era mudar a vida - e não de uma boa maneira.

“Robbie, você está vindo para casa conosco?” Cheryl perguntou, e quando Logan olhou em sua direção, Robbie olhou para a mulher mais velha e balançou a cabeça.

“Não. Eu... vou pegar Logan por um minuto, e depois vou encontrar alguém para almoçar.”

“Oh, ok,” Cheryl disse, e colocou uma mão para as costas de Vanessa.

“Obrigada novamente, Sr. Mitchell. Vamos esperar para ouvir de você.”

“O prazer é meu. E não hesite em ligar se tiver alguma dúvida.”

“Não vamos,” ela disse, e alguns minutos depois eles estavam fora da porta e Logan encontrou-se olhando para sua mesa e Robbie, que tinha retomado seu assento e estava olhando para todos os lados, menos para ele.

Certo, chegou o momento de chegar ao fundo deste pequeno mistério, pensou ele, enquanto voltava a sua mesa para Robbie e o assento que tinha sido desocupado por seu primo. Quando ele parou ali, Robbie olhou para ele, e Logan estreitou os olhos antes de lentamente desabotoar sua jaqueta e tomar um assento. Ele viu a maneira como Robbie respirou fundo e lentamente exalou, e novamente pensou em como Tate astuto tinha sido sobre este tópico em particular.

“Da próxima vez que você o vir, sente-o e faça com que ele ouça. Garanto ao segundo que sua atenção está focada nele e você está fazendo perguntas a ele, ele vai lhe dizer qualquer coisa que você queira saber.”

Bem, era hora de tratar Robert como Robbie estava acostumado a ser tratado. Não com cautela e curiosidade.

“Então, você tem alguma dúvida sobre o que eu disse aqui hoje?” Logan perguntou, certificando-se de que ele tivesse a atenção de Robbie antes de passar para assuntos não relacionados à sua prima.

Robbie olhou para ele, e Logan inclinou-se em seu assento de modo que ele estava enfrentando Robbie e cruzou uma de suas pernas sobre a outra, e sim, Robbie baixou os olhos para seguir o movimento.

“Robbie?” Perguntou Logan com a voz mais assertiva que conseguiu. Os olhos de Robbie voaram até seu rosto, e Logan fez questão de manter sua expressão neutra. “Alguma pergunta sobre sua prima?”

Robbie sacudiu a cabeça. “Não. Quero dizer, estou preocupado com ela.

Mas eu confio em você.”

“Você faz?” Logan perguntou, sabendo que este seria o seguimento perfeito sobre o que ele queria discutir.

“Sim. Claro. É por isso que vim até você.”

“OK. Então, que tal você me dizer o que está acontecendo com você?”

Robbie virou a cabeça, e antes que Logan pensasse nisso, ele se inclinou e pegou o queixo de Robbie, trazendo seu rosto de volta. A respiração de Robbie engatou e Logan perguntou novamente: “O que está acontecendo com você?”

Robbie lambeu os lábios, prestes a dizer alguma coisa, mas antes que pudesse, Logan disse: “Não minta para mim.”

“Você está sendo mandão de repente,” disse Robbie, franzindo a testa.

Logan soltou o queixo e sentou-se. “Não há nada repentino sobre isso.

Você de todas as pessoas deve se lembrar como... mandão eu posso ser.”

A sobrancelha de Robbie levantou-se, arrogante e indignada, e logo Logan o viu – o velho Robbie.

“Não me diga que você esqueceu. Ficarei muito desapontado,” disse Logan, pedindo a Robbie que respondesse de qualquer forma que não estivesse nervoso e reservado – e então aconteceu.

Robbie correu os olhos para ele e mordeu o lábio como se estivesse tendo um pensamento ou uma lembrança deliciosa. “Ninguém que passou a noite com você alguma vez esqueceria. A menos que tivessem uma lobotomia, e mesmo assim, tenho certeza de que Logan Mitchell ainda estaria impresso em seu cérebro para sempre.”

Os lábios de Logan curvaram-se e ele passou uma mão por cima da gravata. “Bem-vindo de volta.”

Robbie inclinou a cabeça para o lado. “Com licença?”

“Eu disse, bem-vindo de volta. Esse é o Robbie que eu me lembro. Cheio de insolência. A pessoa descaradamente despindo-me com os olhos.”

“Ei, você é quem criou isso.”

Logan olhou para o cole de Robbie e riu. “Então eu fiz.”

A boca de Robbie se separou como se estivesse em estado de choque, e então... então ele começou a rir e o som era, bem, maravilhoso.

Uma vez que Robbie se acalmou, Logan pôs uma mão em seu braço e disse: “Ei, fale comigo, não é?”

“Estou preocupado com você.”

“Você está preocupada comigo? Por quê?” Robbie perguntou.

“Eu não sei. Você está agindo diferente. Você parece preocupado.

Cansado...”

“Nossa, obrigado. O que todo homem quer ouvir de alguém como você.”

“Robbie...”

Robbie respirou fundo e depois suspirou, deixando-a sair correndo. “Ok. Ok. Acabei de ter um mês difícil. Isso é tudo.”

Logan contemplou-o e disse: “Como?”

“Só um monte de coisas acontecendo ao mesmo tempo,” disse Robbie.

“Coisas que eu não posso controlar.”

“Tais como...”

Robbie levantou-se, e Logan decidiu ficar parado quando começou a andar de um lado para o outro.

“Meu namorado terminou comigo...”

Oh ótimo, pensou Logan. Se isso tudo acabou, algum idiota quebrando o coração de Robbie, ele estava tão fora. Ele não era o certo a aconselhar alguém sobre coisas assim.

“Então eu perdi meu emprego porque, claro, ele era meu chefe.” Robbie deu uma risada autodepreciativa e balançou a cabeça. “E porque eu não tinha dinheiro entrando, eu cheguei atrás no aluguel e fui expulso do meu apartamento e tive que mudar com minha nonna. Minha vida é uma piada, e agora nem me reconheço quando olho no espelho.”

“Espere um segundo,” disse Logan, levantando-se e enfiando as mãos nos bolsos. “Você estava dormindo com seu chefe? Robbie, Robbie. Você não faz isso porque então merda assim acontece quando termina.”

“Sim? Bem, ele não parecia ter um problema com isso até que todos descobrirem.”

“O que você quer dizer?” Logan disse.

“O que quero dizer é que Nathan estava bem me fodendo durante a noite, desde que ninguém soubesse que ele estava ficando com Robbie Bianchi, exagerado, fora-e-orgulhoso, que dirigia seu restaurante durante o dia.”

Enquanto Logan olhava para Robbie, uma sensação de desconforto começou a se acalmar. Se havia uma coisa que Logan odiava, eram idiotas fechados que pensavam que era bom desacreditar aqueles corajosos o suficiente para serem quem eram e viver suas vidas. E parecia que tudo o que acontecesse com este Nathan deixara uma impressão indelével sobre esse jovem, uma vez vibrante.

“Robbie...”

“Eu sei. Foi estúpido de mim me envolver com meu chefe. Entendi. Mas ele não parecia se importar com o jeito que eu me vestia ou agia no início.”

“Mas então ele começou a mudar?” Logan perguntou enquanto olhava para o todo preto – exceto a gravata brilhante. “Ele pediu para você talvez diminuísse um pouco?”

“Sim,” Robbie disse, soando tão derrotado que fez Logan querer encontrar Nathan e... “Então eu pensei que talvez se eu fosse com a cor natural do cabelo e roupas menos chamativas que talvez ele me levaria de volta. Mas acho que ele também não gostou desse visual.”

"Então essa é a sua porra de perda,” disse Logan. “Não importa como você parece. Dessa forma ou da maneira antiga. O Robbie que lembro era divertido e extrovertido.” Quando Robbie deu de ombros, Logan acrescentou: “Ele também era um mestre em sexo oral.”

A sobrancelha de Robbie curvou-se naquele elogio, e então aquele sorriso insolente dele voltou. “Um mestre, hein? Melhor do que Tate?”

“Boa tentativa,” disse Logan. “Mas ninguém que eu conheci me deu um boquete melhor do que Tate. E agora ele teve anos, e oportunidades sem fim, para aperfeiçoar seu ofício.”

“Eu não posso acreditar que você está com o mesmo cara depois de todo esse tempo. Você está obviamente apaixonado,” Robbie disse, e revirou os olhos.

E era tão parecido com o Robbie que ele se lembrava de que Logan não conseguia parar de rir. “Cem por cento.”

“Huh,” Robbie disse, avaliando-o. “Quase ficaria com ciúmes se não tivesse desistido de toda a noção de amor.”

“Você renunciou de sexo, então?”

“De jeito nenhum.”

"Então você deveria estar com ciúmes disso também. Ele é fodidamente grande nisso.”

Robbie cruzou os braços sobre o peito e fez beicinho. “Você não é muito divertido.”

“Você me conhece, eu nunca sou legal.”

“Eu me lembro disso. Mas é quando você está no seu melhor.”

“Certo,” disse Logan, e depois bateu com o dedo no queixo. “Você sabe o que, antes de sair, eu tenho uma ideia. Um segundo.”

Logan se aproximou de sua mesa e pegou o celular, e então, acertando o último número discado, ele o levou ao ouvido e gesticulou com uma inclinação no queixo para que Robbie se sentasse. Dois segundos depois, seu telefonema foi respondido. “Bom dia, Sr. Morrison.”

Os olhos de Robbie se arregalaram; Ele obviamente estava se lembrando de quem Logan acabara de ligar. Mas Logan apenas sorriu para Robbie e sentou-se, balançando atrás da escrivaninha enquanto ouvia a resposta de Tate.

“Hmm. Você está certo. Sinto muito,” Logan disse, embora ele não sentisse. “Lembre-me outra vez esta noite, e nós veremos se eu posso compensar você. Mas antes que você continue a me distrair, eu chamei por uma razão. Tenho uma pergunta para você.” Houve uma pausa, e Robbie franziu o cenho, mas Logan continuou a apontar um sorriso de sabedoria para ele.

Duas coisas se tornaram cristalinas nos últimos cinco minutos. O primeiro era que Robbie tinha sido claramente afetado por tudo o que aquele idiota tinha dito a ele durante a separação, a julgar pela sua aparência radicalmente alterada para fora. E o segundo era que Logan poderia ter uma solução para pelo menos dois dos problemas de Robbie. “Você ainda está entrevistando para aquela posição sua?”

Capítulo 13 Era apenas onze quando a porta do The Popped Cherry se abriu e Tate olhou por cima do ombro de onde ele estava sentado no bar. Não costumava destrancar as portas da frente até o horário de abertura, mas Logan lhe dissera que estava mandando alguém para uma entrevista. No entanto, o homem de todo negro que tinha acabado de entrar na porta da frente não parecia que ele sabia que ele era esperado. Na verdade, parecia que ele pensava que estava no lugar errado.

“Posso te ajudar?” Tate disse, deslizando para fora de seu banquinho, e como ele andou em torno de várias mesas para se aproximar, o rosto que ele estava olhando fixou em foco mais nítido e ele sabia imediatamente quem estava em pé na frente dele. Vou matar Logan. “Robbie.”

O sujeito de cabelos castanhos e rosto desprovido de delineado ou maquiagem mal se assemelhava ao barista que Tate lembrava, e a maneira inquieta que ele torcia as mãos teve Tate reprimindo seu impulso de chamar Logan e chutar sua bunda.

Logan tinha razão. Robbie não só parecia diferente, seu comportamento inteiro era... desligado.

“Tate,” Robbie disse, dando um passo tentativo, então Tate deu os três degraus até a entrada e estendeu a mão em saudação.

“Eu sabia que Logan tinha uma reunião com você esta manhã, mas não percebi que você era quem ele estava enviando para cá.”

Robbie segurou sua mão, e Tate a sacudiu firmemente, incapaz de parar de olhar para o estranho oposto a ele. Ok, ele realmente parece totalmente diferente.

“Sim,” Robbie disse, e então deu uma risada estranha enquanto empurrava suas mãos nos bolsos de suas calças apertadas. “Surpresa.”

Tate cruzou os braços e sorriu. “Surpresa seria certo. Tem sido...”

“Anos?”

“Sim, tem sido,” Tate disse com um aceno de cabeça, e depois virou para cabeça para baixo na área de bar principal. Enquanto Robbie o seguia, Tate olhou por cima do ombro e disse: “Acho que a última vez que o vimos eu tinha acabado de sair do hospital, certo?”

Robbie fez uma careta e olhou para o braço de Tate. “Sim, está certo. Você quebrou seu braço.”

“Clavícula,” Tate disse enquanto os dirigia para seu estande favorito.

“Isso foi muito tempo atrás.”

“Claro que sim,” Robbie disse enquanto olhava ao redor do lugar. “Uau, eu não posso acreditar que você possui este lugar. Bem, você e Logan. Não acredito nisso também. Eu realmente estive aqui um par de vezes. É um ótimo bar.”

“Uhh, obrigado. Nós gostamos muito daqui,” Tate disse, enquanto ele deslizava em um lado da cabine de couro preto e Robbie fez o mesmo no lado oposto.

Quando eles se instalaram, Tate levou um segundo para realmente estudar Robbie, e apenas como Logan, ele mal podia conectá-lo com a pequena merda que ele conheceu quando começou a namorar Logan. Ele parecia tenso, um pouco nervoso e, com exceção da gravata chamativa, bastante sombrio. Foi uma transformação radical.

Tate esperou até Robbie ter terminado de verificar o lugar, e quando seus olhos pousaram de volta em Tate, ele deu um meio sorriso e disse: “Você não mudou nada.”

"Realmente?" Tate disse, e riu. “Eu estava pensando o oposto de você.”

“Sim, Logan disse a mesma coisa. Só um pouco mais sutil estes dias.”

“Você? Sutil?” Isso realmente tinha Tate rindo. “Okay, certo. Talvez sua aparência esteja um pouco menos... explorada. Mas acho difícil acreditar que o Robbie que eu costumava conhecer ainda não está lá em algum lugar.”

“E quem é o Robbie que você conhecia?”

Tate descansou um braço sobre a mesa e contemplou-o cuidadosamente.

“Um homem que me perguntou se eu estava no topo ou no fundo quando eu estava aprendendo o que diabos isso significava.”

Finalmente, um sorriso malicioso atingiu os lábios de Robbie e seus olhos se iluminaram. “E agora que você sabe?”

“Você ainda nunca descobrirá.”

“Bem bem. Mantenha seus segredos,” Robbie disse, e Tate teve que admitir que ele preferia muito este Robbie para o estranho que tinha entrado no bar.

Este Robbie era um pouco mais familiar. Esse Robbie ele podia lidar com isso. E ele estava determinado a tentar mantê-lo falando. “Então, Logan me diz que você está procurando um emprego.”

“Sim, umm, mais ou menos.”

"Mais ou menos?" Tate disse.

“Não. O que eu quero dizer é, sim, eu estou. Eu simplesmente não fui para ele esperando isso. Mas ele era todo, você sabe, o Sr. Sofisticação em seu escritório grande e brilhante, e basicamente exigia saber o que estava errado comigo, e antes que eu soubesse, eu estava contando a ele sobre o mês horrível que eu tinha e ele estava me pedindo para vir aqui e me candidatar ao emprego.

Se você achar que eu sou qualificado, isso é.”

Os lábios de Tate se contraíram diante da descrição exata de Logan. Ele sabia como se sentia intimidado pelos olhares, pelo dinheiro e pela sagacidade do homem, e por isso quase sentia pena de Robbie – quase.

A coisa era, ele era o único que tinha dito Logan para ir todo alfa em Robbie, e aparentemente tinha trabalhado, porque o cara atualmente parecia estar perdido em seus próprios pensamentos. Sem dúvida, lembrando-se de como Logan tinha olhado naquele ‘brilhante escritório’ dele. Potente bastardo.

Mesmo milhas de distância, Logan ainda está na sala com a gente.

“Bem, que tal você me contar um pouco sobre você,” disse Tate. “O que você tem feito nos últimos anos? Que trabalhos? E você está mesmo interessado em uma posição gerencial em um bar?”

Os olhos de Robbie se arregalaram e ele se sentou na cadeira como se tivesse sido picado na bunda. “Gerencial?”

“Sim,” disse Tate. "Essa é a posição. Preciso de um gerente em tempo integral. Alguém que pode correr o bar quando eu não estou aqui. Alguém que esteja disposto a fechar durante a semana e todos os outros fins de semana.”

Robbie olhou ao redor novamente, e então de volta a Tate. “Eu administraria The Popped Cherry? E trabalharia com você?”

“E às vezes Logan,” Tate disse, jogando fora o que ele sabia que seria o maior empate para Robbie. “Se você conseguir o emprego.”

Robbie assentiu com a cabeça, um sorriso determinado agora se estendendo em seus lábios. “Certo,” disse ele, colocando as mãos sobre a mesa e juntando-as. “Pergunte-me o que quiser, e eu lhe direi.”

*****

“Estou aqui para dar minha confissão,” disse Logan, enquanto empurrava a porta do escritório de Cole e entrava.

Seu irmão olhou para ele, o outro ocupante da sala, um homem de cabelos ruivos e castanhos que estava sentado diante da mesa de Cole, disse: “Só estou aqui por uma semana, Mitchell. Sua confissão levaria muito mais do que isso.”

Logan entrou no escritório, quando Joel Priestley, também conhecido como Priest, se levantou e estendeu a mão. Logan a pegou, agitando-a firmemente enquanto batia o outro homem nas costas. “E aqui eu pensei que ia ser livre e absolvido de tudo o que fiz na noite passada.”

Priest zombou. “Como eu disse, só tenho uma semana.”

“Como você esteve?” Perguntou Logan enquanto se movia para sentar no assento livre.

“Bem. Sem reclamações. O voo foi suave, o bourbon que eles não serviram tanto.”

Cole riu. “Você voou para fora aqui na rachadura do alvorecer. Noite longa?”

“Você nem quer saber,” disse Priest. “Não me lembro da última vez que me deitei numa cama de verdade.”

“E você acha que minha confissão levaria tempo,” disse Logan, quando uma batida soou na porta.

“Ah, Jane,” Cole disse enquanto sorria para sua assistente. “Se você pudesse por favor, traga-nos um pouco de café? Preto, acho que é o que é necessário.”

“Claro, Sr. Madison. Algo mais?”

“Só o habitual, Jane,” disse Cole, referindo-se ao uso do seu primeiro nome. Mas como sempre, ela apenas sorriu e disse: “Nunca, Sr. Madison. Eu volto já.”

Quando a porta se fechou atrás dela, Cole se recostou em sua cadeira e girou a caneta em torno de seus dedos enquanto ele dimensionava Priest. Logan estava fazendo o mesmo.

Eles haviam conversado com o advogado de defesa criminal de Los Angeles por alguns meses. Ele atualmente trabalhava para uma empresa muito respeitável e tinha um dos melhores recordes de absolvições no país este ano.

Essa foi uma realização grande para alguém tão jovem, e o fato de que Mitchell & Madison tinha trabalhado em estreita colaboração com ele por algum tempo os fez uma ótima opção para ele... espalhar suas asas, por assim dizer. Para não mencionar que também seria uma forte obtenção para eles. Tendo Priest a bordo seria uma chamada prudente.

“Como você sabe de nossas conversas anteriores,” Logan disse: “Eu e Cole estamos olhando para expandir a empresa.”

Priest olhou entre eles com seus olhos cinzentos astutos, e então assentiu.

“Essa foi a minha compreensão, sim.”

“Com a vitória do Berivax,” prosseguiu Cole “estamos em posição de fazer isso agora com menos chance de...”

“Falha?” Sugeriu Priest.

“Tão otimista,” disse Logan, apertando as mãos sobre o estômago.

“Um realista,” Priest disse em um tom fresco, factual. “A maioria dos escritórios de advocacia não consegue lidar com uma grande expansão nesta economia. Mas eu tenho pesquisado vocês dois e sua firma, e eu concordo.

Vocês estão em uma posição privilegiada para fazer isso. É uma jogada inteligente essa de vocês. Eu sou uma jogada inteligente para vocês. Mas não vou arrancar minha vida inteira por nada menos que uma parceria.”

Ninguém jamais poderia acusar Joel Priestley de falta de confiança, isso era certo. Mas essa era uma das coisas que Logan e Cole admiravam pelo cara.

Ele era mais jovem do que eram eles por alguns anos. Mas era isso que eles queriam. Alguém que estivesse fresco. Alguém que estava confiante. E alguém que conhecia a lei de dentro para fora. Eles queriam um advogado que estivesse com fome. E Joel? Ele estava morrendo de fome.

Logan estreitou os olhos no perfil de Priest, tentando avaliar se ele quebraria sob o escrutínio dele e de Cole, mas ele não se encolheu. Ele não olhou para longe de Cole uma vez, e Cole tinha uma das melhores faces de poker ao redor.

Joel Priestley era como um pilar de fodido granito.

“Você diz que é uma jogada inteligente para nós. Como assim?” Logan perguntou.

Priest olhou para ele, seus olhos cinzentos duros como a pedra que ele se assemelhava, e o sorriso apertado que ele deu foi presunçoso. “Você e seu irmão não são estúpidos.”

“Obrigado,” disse Logan com um sorriso igualmente presunçoso.

“Você tem feito sua pesquisa, sua investigação. Noventa por cento dos meus clientes ficam comigo mesmo de longa distância. Isso significa que vou trazer à sua empresa um bom negócio. Sem mencionar, eu tenho um registro incrível...”

“E são claramente modestos,” interveio Cole, e Priest olhou para ele.

“Você não quer modéstia. Você quer uma coisa certa. Eu sou essa coisa certa.”

Logan assentiu lentamente enquanto olhava para Cole, cuja expressão era inescrutável. Eles já sabiam o que queriam que fosse o resultado desta semana com Priestley. Mas eles também concordaram que queriam vê-lo em ação, de modo que era o que tinha que acontecer a seguir.

“Ok,” Logan disse, e esperou até que ele tivesse a atenção de Priest outra vez. “Eu tenho um caso para você enquanto você está aqui. Pode demorar um pouco mais de uma semana, no entanto. Isto seria um problema?”

“Não. Vou ligar para o escritório e dizer-lhes que estou tirando parte da licença que me devem.”

“Muito bem,” disse Logan. “Como eu disse, eu gostaria que você tomasse este caso, e eu estarei lá se você precisar de alguma coisa. Se você é uma coisa certa, então isso deve ser uma caminhada no parque.”

Pelo menos assim espero, pensou Logan, quando se lembrou do rosto de Vanessa.

“Então vamos andar,” disse Priest com um aceno inclinado. ”Mostre-me os arquivos, me dê um escritório e eu vou trabalhar.”

Quando Logan se levantou, Cole e Priest fizeram o mesmo. Eles apertaram as mãos, e então Logan disse: “Espero por sua causa que você está certo. Porque esta garota se recusa a se declarar culpada e é inocente. Eu posso sentir isso em meus ossos. E ela está olhando anos.”

Priest não se encolheu. Não mostrou uma nota de preocupação. Na verdade, nem um pingo de emoção. “Onde eu posso começar a trabalhar?”

E sem mais conversa, Logan o levou para fora do escritório de Cole e para a sala de conferências.

*****

Estava perto da meia-noite quando Tate destrancou a porta da frente e entrou no condomínio. Todas as luzes estavam apagadas, exceto a lâmpada do quarto, e depois de jogar o casaco sobre o sofá, ele foi direto para o quarto iluminado e para o homem que ele sabia que encontraria nele.

Quando chegou à porta, olhou para dentro e esperava encontrar Logan adormecido. Mas, em vez disso, estava encostado à cabeceira da cama, com óculos, o lençol coberto pela cintura, um livro na mão.

Tate apoiou o ombro no batente da porta enquanto olhava a cena que o saudava. “Meu pequeno nerd de livro.”

Logan olhou para cima e baixou a capa para descansar em seu colo.

“Pequeno?”

Tate cruzou os braços e continuou a olhar para Logan. “Ok, que tal meu nerd de livro sexy?”

Logan pegou seu livro, fechou-o e depois o colocou na mesa de cabeceira.

“Muito melhor,” disse ele, e chicoteou o lençol de lado, expondo seu corpo muito nu. “Agora, por que você não tira a roupa e vem para cama?”

Incapaz de ignorar um convite tão atraente, Tate empurrou o batente da porta e desabotoou o colete enquanto os olhos de Logan seguiam seu caminho, e quando finalmente estava no lado esquerdo da sala, Logan começou a se acariciar lentamente.

Sim... Ele é definitivamente sexy. Tão muito, muito fodidamente sexy.

Tate deixou cair suas roupas no chão o mais rápido possível, e uma vez que ele estava entre os lençóis, ele correu para o lado de Logan e substituiu a mão dele com a sua própria. Enquanto o acariciava com prazer o pau cheio, Logan envolveu seu braço em torno dos ombros de Tate e o puxou para seu

lado. Tate gentilmente beijou seu caminho até a orelha de Logan e perguntou: “Como foi o seu dia?”

“Produtivo,” disse Logan. “Como foi o seu?”

Tate fez uma pausa no que estava fazendo. "Interessante. Você fez uma boa chamada hoje.”

Logan virou a cabeça no travesseiro e Tate sorriu ao ver que ainda usava óculos. “Se esta conversa está prestes a envolver a pessoa que eu acho que é, pode acontecer quando sua mão não estiver... Ahh, porra.”

“Quando não o quê?” Tate sussurrou contra os lábios de Logan.

“Tate...”

“Hmm?” Ele disse, e então pegou os óculos de Logan. Deslizou-os do rosto de Logan e depois os colocou, empurrando-os pelo nariz. “Você estava dizendo?”

“Podemos falar sobre ele quando sua mão não estiver enrolada em meu pau?”

Tate apertou sua mão e beijou-o, e quando ele se afastou, Logan virou um de seus cachos de distância das bordas pretas grossas emoldurando seus olhos.

“Estes ficam bem com você.”

“Não tão bom quanto eles ficam em você. Mas hoje à noite, eu pensei que eles me ajudariam a ver melhor quando eu chegar perto e pessoal com você.”

“Então, por todos os meios, você deve mantê-los.”

Tate sorriu enquanto deslizava pelo corpo de Logan e beijava cada centímetro de pele que pudesse alcançar. Quando ele finalmente se estabeleceu entre as pernas de Logan, ele raspou os dentes sobre sua coxa e disse: “Oh, e não se preocupe, eu não planejava falar mais hoje de qualquer maneira . É muito difícil manter uma conversa quando minha boca está cheia. Vamos deixá-lo em ‘eu o contratei.’ E volto a isso mais tarde.”

A cabeça de Logan agarrou acima do travesseiro e seus olhos se arregalaram quando ele olhou para Tate, mas nenhuma palavra saiu de sua

boca. O único som que surgiu foi um gemido satisfeito, enquanto Tate sugava seu pênis entre seus lábios, e então começou a se aproximar e se destacar com seu nerd de livro muito sexy.

Parte Dois ________________________

Família: Um grupo de pessoas relacionadas entre si por sangue ou casamento.

Risque isso…

Família é amor. Família é aceitação.

Família é com quem você escolhe cercar-se.

E aqueles que você não pode viver sem.

Capítulo 14 “Tio Logan? Podemos comprar um sorvete? Nós podemos? Por favor?”

Logan seguiu atrás de Thomas, que estava puxando sua mão enquanto ele os conduzia até o corredor de alimentos congelados e parou em frente às fileiras de potes coloridos de sorvete.

Tate estava atrás com Lila amarrada no carrinho de compras enquanto eles abriam caminho através dos corredores de Mariano. Eles tinham pego as crianças cerca de quarenta minutos mais cedo e decidiram no caminho de casa que iria passar no supermercado e pegar alguns suprimentos para o jantar esta noite.

“Hmm...” Logan disse, enquanto Thomas soltou sua mão e colocava as palmas das mãos sobre a porta de vidro. “Qual seu sabor preferido?”

Thomas olhou para ele com olhos arregalados e um enorme sorriso. “Todos eles.”

Logan riu e bagunçou seu cabelo. “Um homem segundo o meu coração.

Mas e se você tivesse que escolher apenas um?”

Thomas franziu o nariz e olhou para as opções na frente dele. “Eu gosto de chocolate.”

“Essa é uma boa escolha,” Logan disse.

“Mas eu também gosto de morango,” Thomas disse. "E também quando o papai compra o de baunilha e derrama todo o caramelo em cima dele. Isso é gostoso.”

“Sundae,” Tate disse enquanto trazia o carrinho de compras em uma parada atrás deles. “Eu adoro sundae. Devemos fazer isso.”

Logan olhou para onde Lila estava feliz mastigando seus biscoitos de mirtilo que Rachel havia dito que eram um salva-vidas – e até agora, ela tinha

razão – em seguida seus olhos se ergueram para bloquear com os de Tate, os quais e iluminaram com malicia. “Sundae, hein?”

“Sim,” Tate disse com um sorriso. “Um pote de sorvete de baunilha e todas as coberturas que você pode imaginar.”

“Simmm,” Thomas disse, e balançou a cabeça com entusiasmo. “Vamos fazer isso.”

Logan se virou para a geladeira e abriu a porta para que Thomas pudesse pegar o sorvete de sua escolha, e quando ele escolheu o pote com o coelho azul nele, ninguém ficou surpreso.

Com o sorvete no carrinho, eles se seguiram pelo corredor, Thomas segurando um lado desta vez enquanto Logan se aproximava de Tate e baixava a voz. “Eu vou ter certeza de voltarmos pelas nozes. Eu sei que elas são sua parte favorita da sobremesa.”

Os lábios de Tate se curvaram em um sorriso delicioso, e então Lila sorriu para os dois e gritou: “Nozes!”

Uma gargalhada escapou de Logan antes que ele pudesse conte-la, ele tomou as bochechas de Lila entre suas mãos e deu um beijo em seus lábios. “Isso mesmo senhorita. Vamos pegar para o tio Tate algumas nozes para ele comer.”

Tate revirou os olhos e empurrou-o no ombro quando eles começaram a andar pelo corredor novamente, e Logan piscou para ele antes de correr para agarrar a mão de Thomas. “Ok, senhor. Qual é o próximo?”

“Os ingredientes para as pizzas.”

“Sim. Agora, me lembre o que estamos tendo de novo? Cogumelos?”

Thomas sacudiu a cabeça.

“Eca... não.”

Logan apertou os lábios e guiou o grupo para a área de produtos enlatados.

“E as azeitonas?”

“Eww. Eu não gosto delas.”

“Não?” Logan coçou o queixo. “Anchovas?”

“Não. O tio Tate não gosta de anchovas.”

Logan balançou um dedo para ele. “Você está certo. Então... o que resta?”

"Queijo,” Thomas disse, mostrando seu sorriso mais convincente para Logan.

“Só queijo?”

“Só queijo!”

Logan ergueu uma sobrancelha. “Boa tentativa, amigo, mas sua mãe me fez prometer que haveria algo verde e algo colorido na pizza desta noite. Isso significa legumes.”

Enquanto caminhavam pela área de alimentos, Logan dirigiu-se para a parede de trás, onde havia fileiras de cenouras, aipo, couves de Bruxelas, pimentas e pepinos. Pegou uma couve de Bruxelas e mostrou a Thomas. “Isso é verde.”

“De jeito nenhum", disse Thomas, balançando a cabeça e olhando para as outras opções. “Não em pizza.”

“Nunca,” Logan concordou, e jogou-o de volta na prateleira.

Então Thomas pegou um pacote de pimentões vermelhos e verdes. “Estes aqui estão ok.”

O tom apagado fez Logan rir, enquanto ele deixava cair os pimentões dentro do carrinho. “Sim, eles estão bem. O que mais?”

Thomas se virou e passou por Tate e sua irmã para a prateleira de batatas, alho, nabos e cebolas, e pegou uma cebola amarela. “Papai sempre coloca isso na nossa pizza.”

“Isso funciona,” Logan disse, pegando a cebola. “Mas eu acho que algo está faltando.” Ele se aproximou e colocou as duas sacolas no carrinho, e quando Thomas estava ao lado dele, Logan leu a lista. “Temos a massa para pizza, o molho, os legumes, o queijo... o que está faltando?”

Enquanto Thomas olhava para o conteúdo, seu rosto assumiu uma expressão séria. “O pepperoni!”

“Certo,” Tate disse. “Você não pode ter pizza sem pepperoni.”

“Concordo,” Logan disse, enquanto uma mulher loira vagava por eles e Lila ergueu a mão para acenar seus gordinhos dedos para ela.

“Oi,” Lila disse à mulher, que agora tinha parado ao lado do quatro deles para acenar de volta para a menina.

“Olá, querida,” ela disse, e então olhou para Tate. “Ela é preciosa.”

Tate fazia cócegas em Lila sob o queixo e então lançou seu sorriso de parar o coração para a loira, e Logan ficou surpresa que a senhora não se derretesse em uma poça a seus pés com o modo como seu rosto se suavizou.

“Com certeza ela é,” Tate disse, e Lila, usando qualquer desculpa no livro que podia para ser beijada por Tate, franziu os lábios e apontou.

“Beijo?”

A senhora riu do pedido. "E com certeza ela sabe o que ela quer, também."

“Não o que todos nós fazemos,” Logan murmurou baixo o suficiente para que Tate ouvisse e olhasse em sua direção, mas a mulher distraída não o fez.

“Qual é o nome dela?” A mulher perguntou, finalmente olhando para ele.

“Lila,” Logan disse, e colocou uma mão no ombro de Thomas. “E este aqui está o seu irmão mais velho, Thomas.”

“Olá, Thomas,” a senhora disse, enquanto Lila começava a bater na mão de Tate e a saltar no assento, os biscoitos de mirtilo tinham ido por agora, juntamente com a calma.

“Olá,” Thomas disse timidamente, enquanto ele se movia para o lado de Logan.

“Tio Tate. Beijo,” Lila exigiu novamente, não tímida em tudo, e apontou com ambos os dedos para sua boca. A senhora começou a rir, e Tate, sabendo que ele nunca conseguiria obter qualquer paz até que ele obedecesse, inclinouse para beijar Lila, fazendo-a gritar.

“Bem, eu vou deixar vocês irem. Eu simplesmente não pude deixar de parar e dizer o quão bonito estes dois são.”

“Nós concordarmos com você nisso,” Tate disse, enquanto apertava a bochecha de Lila, fazendo ela bater palmas. “Tenha um bom dia.”

“Obrigada. Você também,” ela disse enquanto se afastava, mas antes que ela virasse para o próximo corredor, ela olhou para trás uma última vez para olhar para eles.

“Eu juro,” Logan disse no ouvido de Tate, “era ruim o suficiente quando você costumava apenas dar um sorriso. Acrescente uma criança e você é praticamente irresistível.”

“Praticamente?” Tate perguntou.

Logan zombou. “Ok... totalmente.”

“Assim é melhor,” Tate disse com um sorriso, em seguida apontou para seus lábios. “Beijo?”

Logan se inclinou e lhe deu um beijo rápido na boca. “Vamos pegar o resto dessas coisas e ir para casa. OK. O que resta, Sr. Madison?”

“Umm... a calda e granulados para o sorvete,” Thomas disse, olhando para os dois.

“Sim. Você está certo.” Logan pegou a mão de Thomas e sorriu para ele.

“Mostre o caminho. E nós o seguiremos.”

E enquanto eles saíam em direção ao seu próximo destino, Logan olhou para trás para se certificar de Tate estava seguindo, e ele estava logo atrás deles sorrindo para a menina que estava alegremente acenando para qualquer e todos no caminho.

*****

Tate empurrou o carrinho de compras pelo corredor atrás de Logan e Thomas, e sorriu para a imagem que eles faziam. Sempre lhe dava uma empolgação ver Logan nesse papel, porque era tão diferente do homem que ele conhecera quando eles ficaram juntos pela primeira vez.

Mas, Tate pensou, enquanto olhava para a maneira como Thomas olhava para Logan como se ele tivesse todas as respostas no mundo, era um papel que ele tinha dominado mais uma vez. Na verdade, Tate não tinha certeza de que havia algo em que Logan não fosse bom quando ele colocava sua mente nisso.

“Aqui está o caramelo.” Logan disse, passando uma garrafa para Thomas.

“E o chocolate e o morango.”

“E os granulados,” Thomas disse, procurando uma embalagem cheia de granulados de cor arco-íris. “Muitos e muitos de granulados.” “É isso aí,” Logan disse. “Por que você não os leva até Tate? Eu tenho que correr e pegar uma coisa, e eu já volto.”

Enquanto Logan caminhava para o final do corredor, ele balançou as nozes para Tate e piscou, então desapareceu ao virar da esquina.

Thomas deixou cair os granulados no carrinho, e em seguida olhou para Tate e perguntou: “O que mais?”

Tate inspecionou o conteúdo do carrinho de compras, e quando um pensamento entrou em sua cabeça, ele não podia parar seu sorriso. Era um pensamento totalmente inadequado. “Cerejas. Nós esquecemos da cereja.”

“O principal!” Thomas disse.

“Isso mesmo. Não é um sundae sem uma cereja no topo. Então, que tal nós irmos ao redor e encontrar Logan, em seguida, rastrear o...”

“Tate?”

Ao ouvir o som de seu nome sendo dito por uma mulher, Tate pegou a mão de Thomas para que ele pudesse se virar sem se preocupar que ele pudesse fugir, e quando ele viu quem estava ali no corredor do supermercado, ele tentou dizer algo... nada... mas nada saiu.

Jill.

Se ele não a estivesse vendo com seus próprios olhos, ele não teria acreditado que estava cara a cara com sua irmã depois de todos esses anos. Mas lá estava ela com seus familiares olhos castanhos e cabelos longos e ondulados, dando um passo hesitante em direção a ele, fazendo com que ele ficasse confuso.

“Eu... eu pensei que era você,” ela disse, parando quando percebeu que ele não estava sorrindo, nem estava oferecendo a ela qualquer tipo de saudação.

Então seus olhos pousaram em Thomas, que tinha um forte aperto em sua mão, e depois para Lila, que escolheu o momento exato para dizer: “Oi!” Tate não tinha certeza de como ele ainda estava de pé quando estava certo de que seu coração devia ter parado. Porque não importa o quão duro ele tentasse, ele era incapaz de se mover, e ainda não tinha dito nada.

Jill piscou algumas vezes e ofereceu um sorriso trêmulo a Lila, e então trouxe sua atenção de volta para Tate.

“Eu não posso acreditar que é realmente você,” ela disse, e Tate a viu engolir como se estivesse nervosa, e realmente, depois de quatro anos sem nenhum contato, nenhuma porra de tentativa de estender a mão e ver como ele estava, ela tinha razão de estar nervosa.

Sabendo que ele precisava dizer alguma coisa, especialmente porque agora podia sentir os olhos de Thomas sobre ele, Tate olhou para o menino e fez-se dar um sorriso que era muito mais calmo e reconfortante do que ele sentia naquele momento.

Então ele olhou para a estranha – sim, ela é uma completa estranha para mim agora – em frente a eles. “É realmente eu.” Lá, isso era melhor do que nada.

“Eu vi o seu cabelo,” ela disse, apontando para ele, então ela pegou o lábio atrás de seus dentes como ela costumava fazer quando era criança, e Tate teve o impulso insano e realmente fodidamente estúpido de estender a mão e confortá-la.

Ela deu um passo adiante e torceu as mãos. “Como você tem passado?

Estes são... estes são seus filhos?”

Tate se perguntou o que ela teria dito ou feito se ele tivesse dito sim. Mas ele não estava prestes a mentir, então em vez disso ele balançou a cabeça. “Não.

Eles são do irmão de Logan.”

A boca de Jill se separou e Tate a ouviu murmurar, “Oh,” quando ela assentiu. Então ela sorriu novamente para Thomas, e Lila escolheu aquele momento para bater nele no braço. “Tio Tate.” Ele olhou por cima do ombro para ela, e ela estendeu seus braços para cima. “Levantar.”

Tate passou a mão pelos cabelos e disse: “Em um minuto, mocinha.” Então ele ergueu os olhos bem a tempo de ver Logan virar a esquina. Ele tinha um enorme sorriso no rosto, uma mão no bolso de sua bermuda, e ele estava sacudindo uma lata de nozes.

Porra, isso não vai acabar bem.

“Eu os encontrei,” Logan disse quando chegou perto do carrinho e os jogou dentro, e quando Tate não respondeu imediatamente, Logan franziu o cenho.

“O que está errado?”

“Encontrei alguém,” Tate disse, e gesticulou com a cabeça para trás dele.

Quando Logan olhou por cima de seu ombro, Tate viu seus olhos se estreitarem e o sorriso cair de seu rosto, então ele murmurou, “Merda.”

“Merda!” Lila gritou, imitando orgulhosamente Logan. Ambos viraram a cabeça para a menina, que sorriu para eles.

“Ah não. Não, Lila,” Logan disse, balançando um dedo na frente dela.

“Você não pode dizer essa palavra.”

“Essa é uma palavra ruim,” Thomas disse. “Isso é o que mamãe diz sempre que o papai usa.”

“E ela está certa. É uma palavra má e ruim,” Logan disse, apontando seus olhos para Tate. “Você está bem?”

Quando Tate assentiu, Logan deixou seus olhos vagarem por trás de seu ombro até onde Jill, sem dúvida, ainda estava. “Que tal você ir lidar com ela, enquanto eu tento remover o meu pé da minha boca por aqui?”

Tate respirou fundo e depois soltou a mão de Thomas antes de se vir voltar para onde sua irmã estava.

Quando ele estava perto o suficiente para que ele pudesse falar em voz baixa e não ser ouvido pelas crianças, Tate disse: “Havia algo que você queria, Jill?”

Ela se encolheu com o tom frio, mas Tate não ia se sentir culpado, nem mesmo por um segundo. Aqui estava uma mulher que não só se apressou a contar para sua mãe sobre ele, mas depois ficou de lado enquanto ela o repudiou e o jogou fora de sua casa. Jogando-o fora como se ele fosse nada mais do que um pedaço de lixo.

Nem uma vez Jill tentou entrar em contato. Nem mesmo quando ele estava no hospital, ela só tinha o visitado quando sua mãe tinha vindo, e quando Tate finalmente acordou e chutou ela de seu quarto, Jill não tinha estado em nenhum lugar à vista.

Ele se lembrou de quando seu pai tinha vindo a ele depois disso. Quando ele apareceu no apartamento de Logan e estendeu um ramo de oliveira. Em algum lugar no fundo de sua mente, ele esperava ver Jill parada bem ali ao lado do pai dele. Mas não, nem mesmo depois que seu pai havia se separado de sua mãe ela tinha se incomodado com o irmão que ela uma vez disse ter ‘nojo’ dele.

Então, não, ele não se sentia culpado pela raiva e traição que sentia naquele momento. Ele sentiu que aquelas emoções eram porra justificadas. Ela tinha tido inúmeras oportunidades de fazer as coisas direito, de vir a ele, e ela não tinha aproveitado nenhuma delas.

“Bem?” Ele disse, querendo que ela falasse ou desse o fora do seu caminho. Ele estava tendo um grande dia. Jesus, fale sobre estragar o humor.

“Eu...” Ela parou e respirou fundo, erguendo o queixo para poder enfrentar ele. “Eu sinto sua falta. E quando pensei que... quando eu te vi de pé

lá, eu sabia que tinha que dizer alguma coisa. Mesmo que houvesse uma chance de você me ignorar ou simplesmente continuar andando.”

Ele endureceu seu coração contra o abrandamento automático que estava ocorrendo. “E por que eu não deveria fazer nenhuma dessas duas coisas?”

“Porque você é uma pessoa melhor do que eu.”

“Não, eu não sou,” Tate disse, cruzando os braços. “Se você pudesse ler minha mente agora, você não estaria dizendo isso para mim.”

Jill fez menção de segurar seu braço, mas depois pensou melhor. “Você tem todo o direito de me odiar...”

“Sim, eu tenho,” Tate respondeu.

“Eu entendo.”

“Você? Você entende por que eu não consigo nem mesmo olhar para você agora? Você fez sua escolha, Jill. Você fez isso quatro anos atrás, e eu também.

Adeus,” ele disse, virando-se para voltar para a família esperando por ele, mas ele sentiu uma mão em seu braço.

Ele congelou, de costas para Jill e seus olhos se fixaram nos preocupados de Logan, então ele se virou para ver sua irmã estendendo um cartão para ele.

Tate baixou o olhar para ver que era um cartão de visita, em seguida olhou nos olhos que tanto se assemelhavam aos seus.

“Este é o meu negócio. Tem todos os meus números sobre ele. Se você mudar de ideia, eu realmente gostaria de ter a chance de corrigir isso.”

Tate pensou em apenas se afastar, mas algo em seus olhos o fez pegar o cartão. Quando ele segurou o pequeno pedaço de papel, ela manteve uma postura teimosa, lembrando-o de que os dois compartilhavam esse traço particular.

“Você parece feliz,” disse ela.

“Eu estou.”

“Estou feliz,” ela disse, e então soltou o cartão. “Eu espero que você me ligue, Tate. Foi bom te ver.”

Tate não disse nada em resposta a isso. Ele não podia. Ele estava entorpecido. Em vez disso, ele apenas se virou, forçou um sorriso em seu rosto, e voltou para onde Logan estava com as crianças.

*****

A tensão no rosto de Tate enquanto ele caminhava de volta para ele e as crianças fizeram Logan querer envolver seus braços em torno volta dele e lhe dizer que tudo iria ficar bem. Mas ele podia dizer pela maneira que Tate estava tentando jogar fora com um sorriso brilhante para as crianças que aquela era a última coisa que queria.

Quando ele parou na frente de Lila e levantou-a do carrinho de compras para soprar um beijo em sua bochecha, Logan deixou seus olhos deslizar para a mulher ainda observando seu irmão.

Jill parecia a mesma de quatro anos atrás. Talvez um pouco mais madura a partir dos anos que tinham se passado, mas não havia nenhuma grande diferença entre a mulher que Logan se lembrava de ver sentada no sofá de sua mãe naquele dia horrível em que Tate tinha sido expulsou de sua casa. E assim que esse pensamento entrou em sua mente, os olhos de Jill encontraram os dele, e Logan teve que admirar a maneira que ela segurou seu olhar fixo, porque ele sabia que seu estava cheio de raiva e julgamento como ele a encarou.

O que ela disse a ele? Logan estava morrendo de vontade de perguntar.

Mas quando ele finalmente desviou o olhar do dela, ele decidiu que iria esperar até mais tarde. Agora ele só queria se certificar de que Tate estava bem. Ele colocou uma mão na parte inferior das costas de Tate e se inclinou para beijar sua bochecha.

“Você está pronto para ir?”

Quando Tate olhou para ele, Logan pôde ver a dor em seus olhos. Mas Tate sorriu para ele e assentiu. “Claro que sim.”

“Ok,” Logan disse com um último olhar para a mulher agora se afastando deles. “Mas você e eu, falaremos mais sobre isso mais tarde. Sim?” Tate se inclinou e pressionou um beijo nos lábios de Logan. “Sim.” Então ele olhou para Thomas e disse: “Vamos para casa. Temos pizzas e sundaes para fazer. Certo?”

Thomas bombeou um punho no ar e exclamou: “Certo!”

Quando Logan relutantemente deixou Tate ir, ele pegou a mão de Thomas, e um olhar de compreensão silenciosa passou entre os dois.

Ele seguiria o exemplo de Tate sobre isso e o empurraria para o lado. Mas quando ele estivesse pronto, quando a realidade do que tinha acontecido aqui hoje encontrasse seu caminho através da raiva, e a dor se instalasse, Logan estaria ali pronto para pegá-lo.

Capítulo 15 Depois que as pizzas foram preparadas e levadas ao forno, Logan colocou as crianças na frente da TV no tapete da sala de estar, onde ele podia ficar de olho neles, e então voltou para a cozinha, onde Tate estava limpando o balcão e empilhando a louça na máquina de lavar louça.

Durante todo o jantar, Tate riu e brincou com as crianças, como sempre fazia, mas ele não poderia enganar Logan. A luz que normalmente brilhava em seus olhos estava faltando hoje à noite.

“Ei,” Logan disse enquanto pegava a esponja sobre o balcão e chegava ao final do mesmo.

Tate olhou por cima do ombro e lançou um sorriso apertado em seu caminho. “Ei.” “Você precisa de alguma ajuda?”

“Nah, eu tenho isso,” Tate disse enquanto empurrava a prateleira inferior da máquina de lavar louça e fechava a porta. Logan jogou a esponja na pia e se inclinou contra a ilha da cozinha, esperando que Tate se virasse, e quando ele o fez, Logan amou que seus olhos fossem automaticamente verificar as crianças, mas...

“Tate,” Logan disse, querendo sua atenção, e quando ele a tinha, ele perguntou suavemente, “Você está bem?”

“Sim. Eu estou bem.”

“Tudo bem, hein?” Logan disse enquanto atravessou a cozinha e colocou uma mão em seu peito. “Você não tem que fingir agora. Sou só eu.”

Tate trouxe uma mão para colocá-la sobre a de Logan. “Eu não estou fingindo.”

“Bem, eu não acredito nem por um minuto você não sinta nada.”

Tate deu de ombros como se dissesse: Desculpe, não posso ajudá-lo lá, mas Logan não iria deixá-lo fugir com isso. Ele alisou a mão sobre o ombro de Tate para cobrir a nuca e olhou-o nos olhos.

“O homem que eu conheço, o homem que eu amo, ele sente tudo. Ele me ensinou a sentir coisas que eu não sabia que eu era capaz de sentir. Então, vou perguntar de novo. Você está bem?”

Tate lambeu os lábios e então suspirou. “Ok, tudo bem. Não, eu não estou.

Mas esta noite não é o momento para falar sobre isso. E honestamente...” Logan esperou, sabendo que havia mais chegando e não querendo interromper. “Eu não sei como me sinto sobre isso ainda e até mesmo ser capaz de falar sobre isso.”

“Isso é compreensível. Eu não consigo sequer imaginar,” Logan disse, e quando ele ouviu um grito estridente, sua cabeça girou para ver Lila em seus pés batendo palmas sacudindo para cima e para baixo em uma dança adorável e descoordenada. Ele assumiu que ela pensou que era semelhante ao que o dinossauro roxo na TV estava fazendo – ela estava errada.

Quando Tate riu, Logan olhou para ele e disse, “Crianças.” Em seguida ele balançou a cabeça. “Eu juro que ela me dá cada vez mais cabelos cinzas cada vez que nós os observamos.”

Finalmente, os olhos de Tate se iluminaram enquanto seus lábios se curvaram e ele ergueu a mão para passá-lo pelo cabelo de Logan. “Não. Eu não vejo nenhum cinza,” Tate disse, e inclinou a cabeça para tomar os lábios de Logan em um doce beijo. Logan derreteu-se no toque e, quando Tate levantou a cabeça, sussurrou: “Obrigado.” Logan estreitou os olhos e Tate disse: “Você está sempre aqui quando eu mais preciso de você.”

Logan deixou a mão cair para que ele pudesse segurar a de Tate, e uma vez que seus dedos estavam entrelaçados, ele os levou aos lábios, beijou-os e disse: “Onde mais eu estaria? Você está onde meu coração está. Então é onde eu fico.”

*****

Um par de horas depois, a pizza tinha sido comida e os sundaes devorados e Logan tinha levado Thomas para o banheiro para se limpar. Tate tinha se acomodado no sofá e estava observando Lila enquanto ela escovava os cabelos da boneca com quem ela estava brincando.

Ele tinha estado ansioso para passar um tempo com Logan e as crianças durante toda a semana, e ele odiava que Jill, de todas as pessoas, tivesse arruinado isso para ele. E com apenas algumas palavras, ela conseguiu colocar tudo a perder porra, e Logan sabia disso. Ele podia ler Tate melhor do que qualquer outra pessoa, e tentar esconder essa merda dele era simplesmente inútil. Especialmente quando era algo tão grande como isso.

Tate se mexeu no sofá, incapaz de se sentir confortável, apenas se sentou lá, pensando no confronto com sua irmã. Ele repassou suas palavras na cabeça, tentando encontrar o algo nelas. Tentando encontrar a mentira que ela devia estar contando. Porque não havia nenhuma maneira dela ter dito o que ela disse. Não era?

Aquela era a mulher que se afastou dele na primeira vez que o viu com Logan. A mesma mulher que vomitou palavras de ódio para ele, e depois não mostrou nenhum respeito em relação a seus sentimentos quando ela e Diana tinham ido e destruíram qualquer esperança que ele tinha de contar a sua mãe sobre Logan. Esta era a mulher que o tinha cortado tão cruelmente de sua vida em vez de tentar pôr um segundo compreender o que ele estava passando.

E agora ela quer que eu apenas... ligue para ela?

Era como se toda a feiura dita naquela época tivesse voltado e ele estivesse mais uma vez coberto pelo mau cheiro de sua desaprovação. E ele odiava que ainda tivessem a capacidade de fazê-lo sentir assim, mesmo depois de todo esse tempo.

“Você escova.” A voz de Lila cortou os pensamentos de Tate, e o fez sorrir para a boneca que ela estava segurando para ele. Tate a pegou e a pequena escova rosa que ela estendeu, e então Lila subiu para sentar no sofá ao seu lado.

“Ela é muito bonita,” ele disse enquanto passava a escova no cabelo preto ondulado da boneca, e então piscou para Lila. “Como a mamãe dela.”

Lila agarrou seu bíceps e puxou-se para cima até que ela estava de pé ao lado dele, e então ele sentiu o pequeno toque da mão dela sobre seu cabelo, imitando as ações de uma escova.

Desde que Lila tinha nascido, ele tinha gravitado em direção a ela. Com seus cabelos negros e grandes olhos azuis, ela era a imagem cuspida de Rachel, e desde o momento em que ela foi colocada em seus braços, o amor tinha começado. Funcionou perfeitamente, realmente, porque Thomas era tudo sobre...

“Tio Logan, podemos assistir Minions agora?”

Tate olhou para o banheiro onde Thomas estava saltando na ponta dos pés ao lado de Logan, que tinha rolado as mangas de sua camisa preta em seus braços.

“Esse foi o acordo,” disse Logan, enquanto Thomas sentava no tapete.

“Você ajudou com o jantar e comeu tudo em seu prato assim, sim, isso significa que é hora de Minions.”

Tate não pôde evitar sua risada na careta de Logan. Eles devem ter visto Minions pelo menos cinco vezes agora, desde que Cole tinha sugerido que eles fossem babás das crianças uma tarde – afirmando que era o retorno por todos os problemas que Logan já havia lhe dado – e esse foi o dia em que Thomas tinha declarado que era seu filme favorito.

Uma vez Logan começou o filme, ele pegou o controle remoto e veio para o sofá sentar do outro lado de Lila. “Você é bom nisso,” ele disse, olhando para a trança que Tate não tinha percebido que ele estava fazendo.

Huh... parecia que Jill tinha conseguido entrar em seu subconsciente.

“Acho que é o que acontece quando você cresce com uma irmã,” Tate disse, e os olhos de Logan imediatamente suavizaram. Tate desviou o olhar para verificar sua obra outra vez antes de entregar a boneca de volta para Lila. “Aqui está, pequena.”

“Obrigada,” disse ela, e trouxe a boneca para seu peito em um abraço apertado e depois ela se virou, olhou para Logan, e apontou para sua bochecha.

“Beijo?”

Logan franziu o nariz para ela e balançou a cabeça. “Eu não quero.”

Lila riu divertidamente e empurrou seu ombro, inclinando-se sobre ele.

“Beijo,” ela disse de novo. Este novo hábito dela era cem por cento irresistível.

Mas Logan olhou para longe dela, jogando duro. “Não.”

A boneca caiu esquecida enquanto Lila, decidida agora, subia na perna de Logan, agarrou ambos os lados do rosto dele e lhe deu um grande beijo de framboesa.

Uma gargalhada veio de Logan, e em um flash ele se afastou e a derrubou no sofá sobre a perna de Tate. Ele beijou ambas as bochechas dela, enquanto ela ria e gritava de alegria, Tate não conseguiu se impedir de participar.

Uau. Quem teria, ou poderia ter, imaginado Logan Mitchell como isto? Ele era perfeito com eles. Completamente e totalmente perfeito. E quando Logan olhou para cima e bloqueou os olhos sorrindo com Tate, ele não conseguiu impedirse de se inclinar para baixo, acariciando o rosto de Logan, e roubando um beijo para si mesmo.

Lila aplaudiu quando Tate levantou a cabeça, e então, como sempre, declarou: “Mais uma vez!”

Tate riu. “Ela está definitivamente relacionada a você.”

Os lábios de Logan se curvaram, e ele deu de ombros. “Bem, sim. Ela é, obviamente, um gênio. Agora é melhor você se apressar e fazer o que ela diz.

Ou as coisas podem ficar feias.”

Tate olhou para Lila sorrindo. “Altamente duvidoso,” Tate disse, mas segurou o rosto de Logan e sussurrou contra seus lábios: “Mas você é muito difícil de resistir no momento.”

Quando Tate o beijou de novo, Logan sorriu contra sua boca, e quando ele se afastou, Logan olhou para Lila, que lhe deu um enorme sorriso.

“Feliz?” Ele perguntou a ela, e quando ela acenou com a cabeça, Logan olhou de volta para Tate e disse: “É melhor eu ser tão irresistível sem o auxílio de uma criança de dois anos e meio, porque isso... Isto é uma coisa temporária.”

A expressão de Logan tinha Tate rindo tão forte que ele beijou Logan mais uma vez, porque como sempre, Logan tinha conseguido tirar todas as outras preocupações fora de sua mente.

*****

Os minions finalmente – graças a Deus – chegou ao fim, Thomas estava desmaiado no saco de dormir que tinha espalhado no meio do filme, e Lila estava aconchegada ao lado de Tate com os olhos fechados e o polegar empurrado em sua boca.

Logan estava descansando em um lado do sofá enquanto olhava para o espaço agora silencioso onde Tate tinha o braço em volta da pequena menina, e quando ele pegou o controle remoto e desligou a TV, Tate olhou para ele.

“Por que tenho a sensação de que eu fui substituído hoje à noite?” Logan perguntou.

Tate colocou o cotovelo no braço do sofá e descansou sua cabeça em sua mão. “Nunca. Você está preso comigo para sempre.”

Enquanto a luz da lâmpada brincava sobre as feições de Tate, Logan apreciou o puro prazer de olhar para ele. Os olhos escuros, cílios grossos e lábios beijáveis. “Para sempre é muito tempo.”

“O quê? Preocupado que você não pode me aturar por tanto tempo?” Tate riu.

“Não.” Logan disse, e seu tom sério chamou a atenção de Tate, porque ele ficou sério instantaneamente. “Estou preocupado que não será tempo suficiente.”

E não era essa a verdade? Algo havia mudado nele ao longo dos últimos meses. Fez-lhe perceber o quão especial o homem ao lado dele realmente era.

Não era como se ele pudesse amar Tate mais do que ele já fazia. Mas talvez seja uma camada diferente? Uma que vem depois de anos de estar juntos? Logan pensou.

Ou talvez seja apenas porque ele parece perfeito sentado lá me olhando como se ele não pode imaginar um dia sem mim. Sim, provavelmente é isso.

Os olhos de Tate vagaram sobre ele, e então ele balançou a cabeça lentamente. “Não é justo dizer algo assim quando estou preso aqui.”

“Não?” Logan perguntou, quando se levantou e andou em torno do sofá.

Os olhos de Tate o seguiram enquanto ele andava, até que finalmente sua cabeça se inclinou para trás nas almofadas para olhar para cima. “O que você faria se você não estivesse preso no lugar por uma mulher exigente?”

“Venha até aqui, e eu vou lhe mostrar,” sussurrou Tate, e Logan colocou as palmas das mãos no encosto do sofá em ambos os lados de sua cabeça e se inclinou para escovar os lábios sobre os de Tate.

Enquanto Logan lentamente beijava e mordiscava a boca movendo-se sob a dele, Tate levantou um braço para deslizar os dedos pela parte de trás do seu cabelo e segurá-lo no lugar. Um gemido retumbou na garganta de Logan e, quando ameaçou escorregar, ele deslizou a língua entre os lábios de Tate e selou suas bocas juntas.

Porra, ele precisava parar isso ou ele ficaria sem dormir, porque ele não seria capaz de relaxar, e então estaria no limite pelo resto da noite.

Logan levantou os lábios e suspirou. “Vamos continuar...” ele disse.

“Amanhã. Agora, traga-a. E eu vou buscá-lo.”

Logan andou ao sofá para pegar Thomas, enquanto Tate se levantava e pegava Lila em seus braços. Felizmente, a cama deles era enorme, desde que o segundo quarto foi montado como escritório de Logan e, bem, uma unidade de armazenamento de Tate desde que ele se mudou.

Eles se dirigiram para o quarto deles e colocaram as crianças no centro do colchão, e quando Logan puxou o edredom sobre eles, ele olhou para cima e viu Tate parado na entrada do banheiro. Ele tinha um ombro contra o batente da

porta, e as mãos nos bolsos de sua bermuda. Um olhar pensativo estava estampado em seu rosto enquanto estudava as crianças adormecidas, e uma vez que Logan os tinha coberto, ele se aproximou dele e sorriu.

“Você é realmente bom com eles,” Logan disse, enquanto ele andava em torno de Tate para ir para a pia. Ele pegou sua escova de dentes e creme dental e então entregou o tubo para Tate. Ele descansou seu quadril contra a pia do banheiro, e Logan pegou seu sorriso no espelho. “O quê?” Ele disse antes de enfiar a escova na boca.

“Você é muito bom com eles também, você sabe, tio Logan.” Logan revirou os olhos e começou a escovar, enquanto Tate se virava para o espelho ao lado dele e assentia com a cabeça. “Você é. É meio chocante, quando penso sobre isso. Mas Thomas, ele absolutamente te adora.”

Logan removeu a escova de dentes e cuspiu na pia, enxaguando-a enquanto dizia: “Bem, ele é muito adorável, então...”

“Então nada,” Tate disse, batendo em seu lado quando Logan começou a escovar novamente. “Apenas admita. Você ama estar perto dessas crianças.”

Logan terminou, cuspiu e enxaguou a boca antes de enfiar a escova no suporte e olhar para Tate. “É claro que eu amo estar em torno deles. Eu não sou um monstro…”

“Mas...” Tate disse. “Eu ouvi um mas lá em algum lugar.”

“Mas,” Logan disse, e deu o passo necessário para fechar a distância entre eles. Colocou as mãos na cintura de Tate e não pôde evitar deslizar os dedos sob o material para tocar sua pele quente. “Eu sou egoísta. Desculpe. Não me odeie, mas é quem eu sou. Sempre foi. Eu vou atrás do que eu quero, lembra? E eu quero você. Só você,” Logan disse, e beijou seu caminho da mandíbula de Tate até sua orelha. “Eu não estava mentindo quando eu disse que para sempre não seria tempo suficiente.”

“Não?” Perguntou Tate, deixando cair a escova de dentes, esquecida, na pia do banheiro para que ele pudesse agarrar a frente da camisa de Logan.

“Não,” Logan disse, sua respiração soprando o cacho sobre o ouvido de Tate. “Não é tempo suficiente, porque eu estou apenas começando.” E uau... não era esta uma revelação?

“Deus, Logan,” disse Tate, enquanto fechava os olhos, e Logan sabia que ele estava tendo a mesma dificuldade em manter o controle. Quando ele parecia finalmente obter o controle, Tate abriu os olhos e disse: “Eu não odeio você.”

“Não?”

Tate sacudiu a cabeça. “Não. Por que eu odiaria? Porque você não quer ter filhos? Eu já disse que eu queria?”

“Não. Mas nós nunca realmente...”

“Logan?”

“Sim?” Logan disse, enquanto envolvia seus braços em torno da cintura de Tate, seus dedos procurando desesperadamente uma maneira de entra dentro daquela bermuda, embora não houvesse nada que ele pudesse fazer sobre isso esta noite.

“Eu acho que há algo que você precisa se lembrar sobre mim.”

“Oh? E o que é isso?”

Tate se afastou e pegou sua escova de dente exatamente quando Logan ia deslizar suas mãos dentro da parte de trás de sua bermuda, e então ele sorriu para ele no espelho e disse: “Eu não compartilho.”

Naquela noite, quando Logan subiu na cama, ele não olhou para o teto enquanto esperava adormecer. Não, em vez disso, ele se deitou ao lado de seu sobrinho e olhou através da vasta extensão da cama para o homem cujos olhos estavam trancados com os dele e sabia que ele estava certo - eles estavam apenas começando.

Capítulo 16 Cole e Raquel apareceram na manhã seguinte, às oito e meia em ponto, exatamente como eles disseram que fariam, e Tate teve que admitir que ambos pareciam mais relaxados do que ele tinha visto em meses. Cole estava vestido para o dia de verão em uma bermuda cáqui e uma camisa solta verde, e Rachel estava particularmente radiante com seu sorriso brilhante e rabo de cavalo roxo balançando de um lado para outro, enquanto ela usava um vestido branco que tinha vermelho – aquilo são poodles? – por toda parte. Ela parecia retro e elegante, com exceção do estranho lenço verde que ela tinha enrolado ao redor de seu pescoço. Isso não combinava em tudo.

Não que Tate estivesse prestes a apontar isso.

“Cole,” disse Logan, enquanto entregava ao irmão a mala das crianças.

“Quantas vezes eu já te disse? Se você estiver indo morder sua esposa o suficiente para deixar uma marca, faça-a onde não é tão óbvio. " Bem, eu não iria mencionar isso, Tate pensou com uma risada enquanto entregava Lila para sua mãe. “Eu estava apenas fazendo o que me foi dito,” disse Cole, que teve Logan olhando para Rachel.

“Bom para você, mamãe.”

Cole deu de ombros enquanto pegava a mala. “Falando em fazer o que dizem, eu só vejo um dos meus filhos. O outro está inteiro?”

“Sim, papai. Eu não quebrei nenhuma parte deles,” Logan disse, e os lábios de Cole se contraíram. “Thomas, hora de ir.”

“Mamãe! Papai!” Thomas disse enquanto ele vinha correndo pelo corredor.

“Ei,” Cole disse enquanto pegava Thomas e o colocava em seus ombros.

"Você se divertiu?"

“Foi o melhor,” disse Thomas enquanto usava a cabeça loira de Cole para equilibrar-se. “Nós fizemos sundaes.”

“Os melhores sundaes que eu tive em anos,” Tate disse, dando Thomas um bate aí.

“Foi por causa de todo o granulado de chocolate.” Thomas proclamou, com toda a certeza de um especialista em culinária.

“Eu acho que você pode estar certo,” Tate disse, e deu um passo para trás para ficar ao lado de Logan. “Lembre-se de usar na próxima vez.”

Cole colocou a mão nos joelhos de Thomas, enquanto sorria para ambos.

“Obrigado novamente, pessoal.”

“A qualquer hora.” Tate disse, exatamente quando Logan disse: “Então este é um acordo de uma vez por ano, certo?”

Rachel riu quando se virou para sair pela porta da frente. “Aww, pobre Logan, você realmente tem que pensar em alguém além de si mesmo durante a noite toda?”

“Desculpe-me, isso não é verdade em tudo,” disse Logan enquanto todos eles caminhavam e saíam para o corredor do prédio. “Eu penso em Tate todas as noites.”

Enquanto Tate e Logan ficavam do lado de fora da porta, a família de quatro pessoas parou junto ao elevador, e Cole olhou para eles e sorriu.

“Tenho certeza que você faz. Mas obrigado. Realmente precisávamos deste fim de semana, e eu nunca duvidei de você por um segundo, irmão.”

Quando o ding soou e as portas do elevador se abriram, Logan disse, “Claro que não.” Mas Tate sabia o quanto a confiança de Cole significava para Logan.

“Vejo vocês dois no próximo domingo para o almoço, uma vez que vocês se recuperem das crianças,” Rachel disse com um aceno, e então os Madisons desapareceram dentro do elevador, deixando os dois no corredor silencioso.

Tate virou-se para Logan, que ainda estava olhando para o corredor vazio, e pegou sua mão. “Que horas são?”

Logan olhou para o relógio. “Em torno de oito e quarenta, por quê?”

Tate sorriu enquanto caminhava de volta para dentro do apartamento, puxando Logan junto com ele.

“Oh, eu gosto desse sorriso,” disse Logan, seguindo ansiosamente.

“Você?”

“Mhmm,” disse Logan, quando ele chutou a porta fechada e se inclinou para trás, puxando Tate em seu corpo. “Quer me dizer o que você está pensando?”

Tate riu, sabendo que o que estava em sua mente definitivamente não era o que estava na de Logan.

Ele vai me matar, ele pensou, enquanto as mãos de Logan se arrastavam por cima da calça cobrindo sua bunda, para que ele pudesse agarrar uma bochecha em cada mão. Tate suspirou quando colocou uma mão em cada lado da cabeça de Logan na porta e olhou para o rosto bonito a poucos centímetros do seu próprio.

Certo, você precisa perguntar a ele, disse a si mesmo. Basta abrir a boca e perguntar a ele.

Ontem à noite, seu pai tinha deixado um correio de voz perguntando se eles gostariam de participar do culto na igreja hoje, já que eles não tinham nada para fazer hoje. Não foi um pedido estranho. Era algo que ele tinha feito regularmente até quatro anos atrás. E depois de tudo o que aconteceu ontem, ele tinha chegado a pensar que poderia ser bom sentar-se em uma igreja, especialmente um que ele não tinha crescido dentro. Para absolver-se de toda a culpa e pensamentos que estavam correndo através de sua cabeça sobre sua mãe e irmã – sim, eu gostaria disso. Mas ele queria que Logan viesse com ele, e ele sabia convencê-lo não seria fácil. Na verdade, provavelmente envolveria subornos e, possivelmente, correntes, para arrastá-lo até lá. Logan não ia a igreja. Mas... Logan não tinha relacionamentos antes dele, também. Então, talvez? Talvez ele fizesse isso uma vez. Apenas para ele.

“Bem...” Tate começou, quando Logan beijou o lado de seu pescoço. “Eu estava pensando.”

“Sim,” disse Logan, enquanto começava a movimentar-se lentamente.

“Esse é o seu primeiro erro. Você deve parar.”

Tate deixou cair sua cabeça para o lado enquanto Logan beijava ao longo de sua mandíbula até sua orelha, e então uma das mãos de Logan deslizou entre eles, agarrando através da frente do seu jeans. Um gemido deixou sua garganta enquanto Logan massageava sua ereção latejante e disse: “Quero sentir você na minha mão.”

Foda-se, sim, eu também quero isso, pensou Tate. Mas quando os dedos de Logan foram para o botão de sua calça jeans, ele finalmente chutou seu traseiro em marcha, abaixou as mãos da porta, e colocou-as sobre Logan, acalmando-os.

Quando Logan franziu as sobrancelhas, ele engoliu em seco, e então antes mesmo de saber que estava indo, Tate disse: “Eu quero levá-lo à igreja.”

*****

Logan congelou com suas mãos sob Tate, e tentou discernir se Tate estava mexendo com ele. Mas a expressão séria nos olhos de Tate disse a Logan tudo o que ele precisava saber – ele estava falando sério.

Ele quer que eu vá para a ... igreja?

Logan abriu a boca e depois parou, depois tentou falar novamente, e Tate começou a rir.

“Não me diga que o deixei sem palavras.” Tate entrelaçou seus dedos e trouxe as mãos de Logan até ambos os lados de sua cabeça contra a porta, prendendo-o.

“Eu... uhh.” Logan deixou suas palavras caírem quando Tate beijou o local logo abaixo de sua orelha, e quando seu pau reagiu como se tivesse sido sugado, ele deu a Tate um leve empurrão para trás. “Deixe-me ter certeza de que estou entendendo isso. Você quer me levar para a igreja.”

O sorriso de Tate era contagiante, enquanto curvava seus lábios num sorriso travesso. “É isso mesmo.”

Logan não conseguiu deter o som de descrença que escapou dele. “E só para que fique claro, não estamos falando de você de joelhos me adorando até que eu grite, ‘Oh meu Deus.’ Nós?”

Uma das sobrancelhas de Tate ergueu-se enquanto ele olhava para o corpo de Logan para onde, sim, foda-me, eu estou malditamente duro.

“Bem,” Tate disse, movendo-se contra ele até que uma de suas pernas estivesse encaixada entre as de Logan. “Não. Mas se você vier à minha igreja hoje, então eu estaria mais do que feliz em acompanhá-lo esta noite, na sua.”

O filho da puta lindo. Ele tem-me exatamente onde ele me quer, Logan pensou, enquanto ele virava a cabeça para o lado e os dentes de Tate beliscou sua orelha e sua coxa moveu mais alto entre as pernas de Logan, massageando seu pênis duro.

“Por favor,” disse Tate. “Eu realmente quero muito ir. E eu gostaria que você viesse comigo.”

Merda. Como posso dizer não a isso? A resposta foi que ele não podia. E não o faria. Não se Tate perguntou a ele. Não se ele precisasse dele. Logan estava disposto a fazer qualquer coisa quando se tratava de Tate – ele tinha provado que a partir do momento em que se conheceram e ele concordou com a política de ‘relacionamento’ de Tate. E sim, isso acabou bem no final. Mas... igreja?

Logan moveu o rosto para trás, de modo que ele estivesse olhando nos olhos de Tate. “É assim que você pede a todos para a missa de domingo?”

Tate arregalou os olhos. “Você sabe mesmo como é chamado. Estou impressionado.”

Logan passou a língua ao longo de seu lábio inferior e olhou para ambos os lados da porta, onde suas mãos ainda estavam presas no lugar. “Acredite ou não, eu não sou completamente ignorante quando se trata de assuntos religiosos.”

“Você já foi à missa de domingo muitas vezes, não é?”

“Nem mesmo uma vez,” Logan disse rapidamente, fazendo Tate rir. “Mas Tate?”

“Hmm?” “Se você planeja que isso mude esta manhã, você precisa me deixar ir para que eu possa ir e consolar-me no chuveiro antes de sairmos.”

Quando Tate soltou seus pulsos, Logan abaixou os braços e se afastou da porta e andou ao seu redor, e enquanto ele passou, ouviu Tate dizer: “Faça valer a pena. Dessa forma, você não vai ficar entediado durante a confissão.”

Logan parou em seu caminho, olhou para Tate e disse: “Você não disse nada sobre confissão.”

“Eu estou apenas mexendo com você.”

“Oh, bem, eu não estava muito preocupado. Eu não fui à igreja uma vez em trinta e sete anos. Você realmente pensa que eu falharia em coisas para redimir?”

“Definitivamente não,” Tate disse. “Só na última semana eu posso pensar em pontos suficientes para mencionar que você estaria lá por horas. Mas... eu pensei que se você só se concentrasse em sua transgressão mais recente, talvez nós saíssemos de lá quando a missa da noite começasse.”

Logan estreitou os olhos e apontou para ele. “Pode rir, Morrison. Você vai pagar por isso.”

Tate jogou a cabeça para trás e riu quando Logan se dirigiu para o quarto e, assim que entrou no banheiro, ouviu Tate gritar: “Mal posso esperar.”

E para aquelas três palavras, Logan percebeu que o mínimo que podia fazer era lavar-se e ir e agradecer a Deus.

Capítulo 17 Trinta minutos depois, Logan abriu as portas de vidro do lobby do prédio, onde Tate havia dito que o encontraria com o carro. Ele endireitou sua gravata por pelo menos a vigésima vez e puxou as mangas da camisa, sentindo-se desconfortável pela primeira vez em sua roupa.

Eu realmente vou fazer isso? Pensou Logan, quando ele deslizou os óculos de sol. Foi um dia caloroso hoje, mas não tão quente quanto a semana passada, caso contrário ele estaria suando nas calças e na camisa de botão antes mesmo de chegarem a Elmhurst.

O estrondo torrencial do carro de Tate teve a cabeça de Logan virando-se para ver o Shelby Mustang GT5009 preto que descia pela rua em direção a ele, e ele vagou até a calçada para apreciar a vista.

Houve um momento em que ele não conseguiu imaginar nada mais sexy do que ver Tate montando sobre a moto que ele costumava pilotar, mas isso era antes do acidente que ele teve que quase lhe custou a vida. Também era antes de comprar o veículo em que ele estava atualmente sentado.

Enquanto Tate parava ao lado dele, com a janela aberta e o cotovelo descansando casualmente na porta, Logan enfiou as mãos nos bolsos e, lentamente, sacudiu a cabeça. Hoje seria um exercício de restrição... uma tremenda merda sagaz, Tate sentado atrás do volante dessa besta de um carro com uma camisa preta de gola V, jeans azul escuro, cabelos varridos pelo vento e aviadores, era tentador como todo o inferno.

“Você está vestindo isso para ir à igreja?” Logan disse, e Tate ofereceu-lhe um sorriso lento e puxou os óculos de sol a meio caminho pelo nariz.

“O que há de errado com o que estou vestindo?”

9

Além do fato de que vai ser impossível estar perto de você e não ficar duro como uma fodida rocha? “Você não deveria vestir...” Logan tirou uma mão do bolso e gesticulou para si mesmo. “Como eu?”

Tate riu e encolheu os ombros. “Está muito claro que Deus não se importa de qualquer maneira. Mas você parece muito aceitável esta manhã, se isso for algum consolo.”

Logan ergueu os olhos e retirou os óculos de sol para olhar para Tate.

“Você está se divertindo?”

“Um pouco,” Tate disse com um sorriso, depois empurrou os óculos de volta no lugar. “É melhor entrar se a gente quiser chegar lá a tempo.”

Logan caminhou em torno da frente do carro, de repente, sentindo como se estivesse vestido de forma mais adequada para um funeral, o que estava certo, considerando onde ele estava indo e se certificou de que a estrada estava clara antes de subir no banco do passageiro e olhar para seu motorista pelo dia.

“Por favor, me lembre novamente porque estou fazendo isso?”

“Porque você é um bom cara?”

“Não,” disse Logan, balançando a cabeça. “Definitivamente não é isso.”

“Então deve ser porque você me ama,” disse Tate enquanto abaixava a mão para colocá-lo na coxa de Logan. Mas não era possível que Logan pudesse manter-se decente se Tate estivesse em um de seus modos de provocação, o que claramente ele estava a julgar pelo beicinho de seus lábios quando Logan agarrou seu pulso, detendo-o.

“Alguma coisa importante?” Perguntou Tate.

“Não,” Logan disse enquanto dirigia a mão de Tate para a embreagem cromada com a cabeça polida. “Mas se você pudesse, por favor, manter as mãos no volante e na embreagem, eu me sentiria...”

“Sim?” Tate disse, e Logan o fixou com um olhar feroz.

“Menos inclinado a fodê-lo no banco de trás antes da igreja.”

Tate soltou uma risada e se inclinou para beijá-lo rapidamente nos lábios.

“Nesse caso, vou ter certeza de manter minha mão em você quando nos dirigirmos para casa.”

Logan esfregou a testa. “Tate?”

“Sim?” “Dirija. Agora.”

E com uma risada e um movimento de seu pulso, Tate virou o rádio em explosão e bateu no acelerador.

*****

Várias horas depois, com as mãos cheias, Tate empurrou a porta de tela na parte de trás da casa de seu pai. Ele tinha um copo de vidro em uma e uma Coca gelada na outra. Eram apenas três e três, depois de ter chegado em casa da igreja, seu pai entregou a Logan um copo de bourbon muito necessário e o dirigiu para o pátio ao ar livre, e então eles ligaram a grelha.

Ele tinha cozinhado todos os espetos de camarão picantes, servido com arroz selvagem e, depois de terem terminado de comer, Tate havia dito a Logan que se sentasse e relaxasse enquanto ele ajudava a limpar. Com a comida coberta e os balcões da cozinha limpos, o pai de Tate enviou-o para fora enquanto ele empilhava a máquina de lavar louça e terminava.

Quando a porta deu uma bofetada atrás dele, Logan virou a cabeça na direção de Tate e ofereceu um sorriso preguiçoso. Ele tirou a gravata uma vez que eles chegaram em casa e desabotoou os dois botões de sua camisa, mas, como sempre, seu advogado ficou lindo.

“Meu pai achou que você poderia precisar de outro desses,” disse Tate enquanto deslizava um segundo copo de Widow Jane na mesa de vidro e sentou-se na cadeira de vime branco ao lado de Logan. “Ele ficou impressionado que você tenha passado por toda a missa sem surtar.”

“Bem, vocês dois me prenderam. Onde eu estaria indo?”

Tate sorriu com a lembrança de Logan se deslocando desconfortavelmente no banco entre ele e seu pai na Catedral do Sagrado Coração e depois piscou. “Essa foi sua sugestão, não a minha.”

“Seu pai me conhece bem.”

Tate levou sua coca cola para os lábios e tomou um gole, antes de abaixála para a mesa. “Quem pensaria que seria o caso.”

Logan o saudou com o copo. “Eu não. Mas…” “Mas?” Tate disse, quando as palavras de Logan se afastaram e ele olhou para o quintal.

“Mas eu gosto disso,” disse Logan, olhando para a grande árvore no canto de trás, onde Tate havia construído sua primeira casa na árvore. “Toda vez que chegamos aqui, sinto que aprendo um pouco mais sobre você.”

Tate descansou um braço na parte de trás da cadeira e, quando seus dedos roçaram o ombro de Logan, Logan virou a cabeça e apontou os olhos perspicazes para Tate.

“E o que você aprendeu hoje?”

O lado dos lábios de Logan se curvou. “Que você tem as tendências espertinhas do seu pai. Você sabia que ele me chamou de pagão, mesmo no meio da missa? Disse-me para relaxar porque ninguém sabia que eu era um pagão total. Como se isso fosse ajudar.” Tate sorriu e Logan segurou seu queixo e roçou um beijo rápido sobre seus lábios. “Mas eu também aprendi que esta parte de você, os almoços em família de domingo e a igreja? Essa tradição era importante para você.” Tate ia responder, mas Logan colocou um dedo contra seus lábios. “Não negue.”

Tate sacudiu a cabeça e enfiou os dedos nos cabelos na nuca do pescoço de Logan. “Eu não ia. Eu diria que a tradição de que você fala não existe mais.”

“Isso não é verdade. Nós acabamos de fazer isso com seu pai.

Poderíamos alternar se você quisesse? Uma vez que é algo com o qual você cresceu.”

Ele se inclinou e beijou Logan suavemente.

“Isso é realmente doce. Mas não é necessário.” Quando os olhos de Logan se estreitaram, Tate riu e sentou-se para trás. “Eu não quero que você comece a frequentar a igreja aos domingos, Logan. Não é disso que se trata. Não preciso estar numa igreja para acreditar em Deus. Rezo todas as noites muito bem sem isso.”

O olhar que cruzou o rosto de Logan foi uma mistura entre incredulidade e perplexidade. O que só fez aumentar a diversão de Tate.

“Eu não sabia disso.” “É bom saber que ainda posso surpreendê-lo,” disse Tate, e tomou outro gole de sua bebida. “Tudo o que estou dizendo é que, se uma tradição não pode se dobrar, se não pode ser flexível ao longo das gerações, então não sobreviverá.

E esta não sobreviveu. Como poderia, quando havia estipulações envolvidas, como a minha mãe colocou sobre você?”

“Tate...”

“Não. Você precisa ouvir isso,” disse Tate. “Você está certo em um sentido. Esta tradição foi importante para mim. A família sempre foi. E se você me perguntasse, há quatro anos, se eu alguma vez pensei que eu estaria sentado nesta casa e que estaria vazia por causa de uma escolha que eu fiz? Então eu teria dito que não havia como. Que esta família era mais forte do que isso.”

Logan apertou o queixo e desviou o olhar, e Tate odiou o medo que viu em seus olhos. Este tópico sempre foi tão difícil entre eles. Para ele, foi a dor e a perda de sua mãe e sua irmã sobre a pessoa com quem ele se apaixonou. Para Logan, era a culpa de ser essa pessoa. E ver Jill tinha trazido todos esses sentimentos correndo de volta à superfície – para os dois.

Ele estendeu a mão e trouxe o rosto de Logan para perto. “Minha tradição era sempre sobre família, e você, Logan, é minha família. Então, se queremos ir

para Cole e Rachel ou visitar meu pai ou, inferno,” disse ele, e beliscou o lábio inferior de Logan. “Se queremos ficar na cama nus o dia todo em um domingo, eu não ligo. Enquanto você estiver lá. Essa é minha nova tradição e a que é mais importante para mim.”

Os olhos de Logan escureceram na declaração, e Tate teve que lembrar-se de que seu pai estava apenas lá dentro, caso contrário ele seria obrigado a beijar Logan. E Deus sabia que uma vez que acontecesse, ele teria dificuldade em parar.

“Você realmente reza todas as noites?” Logan disse, tirando os pensamentos de Tate da ideia que ele estava tendo atualmente.

“Mhmm,” disse Tate, e pegou sua Coca outra vez.

“Quando? Eu nunca vejo você rezando.”

Tate deu uma risada. “Sim, você vê, você simplesmente não sabe.”

Quando Logan apenas olhou para ele, Tate sabia que ele estava esperando que ele continuasse. “Normalmente logo depois que você me beija boa noite. Você envolve seu braço em volta de mim e é pacífico. Isso é quando eu rezo.”

Ele não tinha certeza do que ele esperava de Logan depois que ele disse isso – talvez algum comentário inteligente sobre ele poder realmente mostrar-lhe o céu. Mas, em vez disso, os olhos de Logan brilharam e Tate ficou momentaneamente atordoado com a onda de emoção que parecia ter ultrapassado o homem olhando para ele.

“Você está bem?” Ele perguntou, tocando o braço de Logan.

“Sim. Eu estava apenas pensando no que você disse.”

“O quê, sobre isso?”

“Sobre onde você encontra a paz,” disse Logan. “Eu pensei que era por isso que você foi à igreja hoje.”

“Isso foi. Mas também foi para respostas. Para silenciar todas as dúvidas e perguntas na minha cabeça, então eu poderia pensar mais claramente sobre Jill. Isso faz sentido?”

Logan pegou sua mão e beijou os nódulos. “Sim, faz todo o sentido.

Sentado lá ao seu lado hoje na igreja, eu também encontrei minha própria marca de paz. E, embora não fosse devido ao homem que todos os outros estavam lá para ver, ainda achei a experiência esclarecedora, porque estava com você.

Então, obrigado por isso.”

Uau. Tate não esperava isso, e enquanto ele estava sentado olhando para Logan, não havia palavras para dizer-lhe quanto amor ele sentia.

Então a porta dos fundos abriu-se e seu pai saiu com a garrafa de Widow Jane na mão.

Os dois olharam para vê-lo levantá-lo e depois apontar para o copo de Logan, terminando efetivamente o momento. “Beba. Há mais de onde isso veio.”

*****

Logan não podia dizer que ele estava infeliz com a chegada oportuna de Will Morrison. As coisas estavam ficando intensas na cadeira do pai de Tate.

Mas porra, tudo o que Tate acabara de dizer? Era como se ele tivesse rastreado de algum jeito seu cérebro, achou todos os demônios que o preocupava, e matou-os de uma só vez.

“Como vocês estão aqui?” Disse Will, enquanto ele se sentava em frente a eles.

Tate deixou sua mão de onde estava descansando nas costas de Logan e usou a outra para levantar a coca para seus lábios. Depois de tragar uma longa bebida, baixou-o e assentiu. “Bem. Estamos bem, pai. O almoço foi excelente.”

Logan limpou a garganta. “Realmente, o camarão foi incrível. Precisamos descobrir o que você coloca na marinada.”

“Lembre-me antes de sair e vou anotar.”

Logan trouxe o copo para os lábios dele e tomou um gole antes de deslizar o copo para o pai de Tate com uma piscadela. “Seu bourbon também não está mal.”

Will deu uma risada saudável enquanto abaixava a garrafa, recarregando o copo. “Eu sabia que você apreciaria isto.”

Woo, vou sentir isso nos próximos minutos. “Você gosta de uísque escocês?”

Logan perguntou, pensando no Macallan que Cole havia lhe dado na semana passada.

“Eu gosto.”

“Já teve um copo de Macallan? Meu outro irmão finalmente abriu o único de vinte e cinco anos e maldição,” disse Logan, lembrando-se da suavidade.

“Essa foi uma coisa poderosa.”

Tate começou a rir. “Potente, o que significa que ele teve três copos e adormeceu no escritório. Gostaria de saber se você vai passar depois desta.”

“Desculpe-me,” disse Logan, apontando um olhar apurado no caminho de Tate. “Eu tinha tido algumas semanas ocupadas. Meses, realmente.”

“Isso é certo,” Will disse, empurrando o copo de volta ao caminho de Logan. “Seu grande caso foi esta semana. Como foi?”

Fodidamente brilhante, era o pensamento inicial de Logan, mas conseguiu se pegar. “Foi bem. Nós ganhamos.”

“Parabéns.” Will disse, e Tate riu antes de dizer: “O que ele não está contando é que o caso foi resolvido em trinta e cinco milhões de dólares. É quase inédito ganhar contra as grandes empresas farmacêuticas.”

Os olhos do pai de Tate quase pularam de sua cabeça enquanto olhava de seu filho para Logan, depois de volta para Tate.

“Você disse trinta e cinco milhões de dólares?”

“Eu com certeza disse,” disse Tate. “Ele chutou a bunda deles.”

Maldição, Logan pensou quando olhou para Tate, que estava sorrindo amplamente para ele. O orgulho que era evidente em seu rosto... isso me faz sentir como o rei do maldito mundo.

“Isso é impressionante, filho,” Will disse, recuperando a atenção de Logan. “Realmente impressionante. E você, Tate? Você disse que estava contratando um gerente, certo?”

“Isso mesmo,” disse Tate. “E eu encontrei um.”

“Deus nos ajude,” murmurou Logan, e Tate chegou embaixo da mesa para dar um tapa na sua coxa.

“O que há de errado com quem você contratou?” Will perguntou, e Logan apenas balançou a cabeça e ergueu o copo para a boca, deixando Tate tentar explicar Robbie.

“Nada,” disse Tate. “É apenas alguém que conhecemos quando começamos a namorar, isso é tudo.” Quando Will olhou para os dois, esperando por mais uma explicação, Tate disse: “Ele tem uma paixão ridícula por Logan, sempre teve. Quando eu disse a ele que às vezes ele trabalhava no bar, ele praticamente ofereceu uma amostra de sangue para ser contratado.”

Logan tossiu e quase engasgou em sua bebida antes de abaixar o copo e olhar para Tate.

“O que? É verdade,” disse Tate com um sorriso de comedor de merda, e Logan olhou para o pai de Tate, perguntando-se se ele se preocuparia com o que acabava de ouvir.

“Eu quase sinto muito pelo cara,” Will disse, apontando um sorriso de conhecimento para seu filho. “Logan mal percebe que alguém está no quarto quando você está por perto. Esse cara sabe disso?”

Isso responde tudo, pensou Logan quando ele apontou punhais para Tate, que apenas continuou a sorrir. “Oh, ele sabe.”

“De qualquer forma,” disse Logan, querendo desesperadamente mudar o assunto. “Isso é suficiente sobre nós. O que há de novo com você, Will? O que aconteceu com aquela senhora Anne? Você ainda a vê?”

“Não,” Will disse, passando a mão pelo ar. “Descobrimos que não temos muito em comum.”

“Sinto muito em ouvir isso, pai,” disse Tate.

“Não sinta,” Will disse com um sorriso branco e brilhante que combinava com o de seu filho. “Eu tenho outro encontro marcado nesta semana.”

Logan inclinou-se para a frente nesta nova informação, sua bebida esquecida. “Mesmo? Diga-nos mais. Qual é o nome dela?” Quando Will riu, mas não disse nada, Logan acrescentou: “Ou o dele. Eu não sou um para julgar.”

Tate bufou. “Como se ele já não soubesse disso.”

“Eu sei,” disse Will. “Mas acho que é seguro dizer que este homem Morrison não vai mudar de equipe tão tarde no jogo.”

A boca de Logan se abriu, e ele virou a cabeça para olhar para Tate, e viuo olhar tão amedrontado quanto ele estava. Então, Logan começou a rir, porque maldição, quem teria pensado que o pai de Tate estaria brincando com eles sobre isso... alguma vez.

Quando Logan finalmente ficou sob conseguiu se controlar, ele disse: “Ok. Então, qual é o nome dela?”

“Jackie,” disse Will, e depois tomou um gole de seu bourbon. “Eu a conheci na igreja.”

Ahh, pensou Logan. Igreja. Fazendo as pessoas se juntarem. Possivelmente em mais do que um sentido.

“O que ela faz, pai?”

“Ela é proprietária da floricultura local. Em Bloom.”

“Isso é perfeito,” disse Tate. “Você sempre amou seu jardim. Algo em comum.”

“Exatamente. Eu já estive lá algumas vezes agora. Ela é realmente muito amável. Eu acho que vocês dois gostariam dela.”

“Então, quando é o grande dia?” Logan perguntou.

“Sexta-feira. Nós vamos jantar.”

Logan bateu na mesa e sentou-se de volta. “Bem, eu não posso esperar para ouvir como foi.”

“Eu também,” disse Tate, jogando o braço em volta dos ombros de Logan.

“Isso é emocionante.”

“Os primeiros encontros sempre são,” disse Logan, e Tate riu.

“Como você sabe? Você nunca teve um primeiro encontro até mim.”

Logan olhou para ele e sorriu. “E foi muito emocionante. Não foi?”

Quando Tate sorriu lentamente, Logan se perguntou qual parte do primeiro encontro que ele estava lembrando. O jantar e o boquete? Ou depois, quando Tate o havia fodido pela primeira vez? Ele com certeza, sabia qual parte ele estava pensando.

“Foi muito emocionante,” disse Tate finalmente.

“Exatamente,” disse Logan, e voltou-se para encarar Will. “Bem, provavelmente devemos sair em breve se quisermos chegar em casa antes que os Cubs tenham terminado e a cidade se torne uma loucura.” “É verdade,” disse Tate, levantando-se.

Will seguiu o exemplo, e Logan terminou sua bebida e se levantou também. Enquanto caminhavam para dentro e para baixo no corredor, Logan se desculpou para usar o banheiro, e quando ele voltou, ele encontrou Will de pé na cozinha e Tate a nenhum lugar à vista.

“Obrigado novamente pelo almoço e pela pobre Widow Jane,” disse Logan, apertando a mão de Will.

“Sem problemas. Você sabe que você é bem-vindo a qualquer momento.

Tate acabou de ir no andar de cima, disse que tinha que pegar algo, mas acho que ele pode ter se perdido.”

Logan olhou para a escada. “Acho que eu deveria ir buscá-lo, então.”

“Sim, você deveria. Mas, uhh, antes que você faça...”

Uh oh, pensou Logan, enquanto o pai de Tate passava a mão pelos cabelos exatamente como seu filho. Com Tate, isso geralmente significava que ele estava nervoso ou preocupado. Mas naquele momento, Logan não tinha ideia de qual era o caso com Will.

“Eu queria te perguntar uma coisa.”

Sem Tate ao redor? Sim, tudo bem, isso não parecia bom. Claro, Logan e Will tinham um ótimo relacionamento nos dias de hoje, desde aquela tarde, quando Tate o trouxe para casa depois de sua viagem a Nova York. Mas isso não significava que o cara talvez não tivesse um problema com algo que ele havia dito ou feito.

“Claro,” Logan disse, esperando que ele não parecesse tão nervoso quanto ele se sentia. “Atire.”

“Eu vou fazer isso rápido. É só que... tem sido um longo tempo desde que Tate vem à igreja, e eu sei que tem muito a ver com sua mãe o obrigando antes.

Mas mesmo quando nos separamos, ele nunca mostrou muito interesse. Eu não vou mentir... foi meio que um choque quando ele disse que sim hoje.”

Sem merda, pensou Logan. Foi um inferno de um choque para mim também.

Mas ele não estava prestes a dizer isso, então ele ficou em silêncio e esperou que Will continuasse.

“Mais cedo, quando estávamos limpando, ele finalmente me contou sobre encontrar sua irmã e, bem, as coisas começaram a ter sentido.”

Ah não. Não. Por favor, não me pergunte o que penso que você está prestes a me perguntar. Mas ele sabia que estava sem sorte quando Will olhou para ele da mesma maneira direta que Tate fazia.

“Ele diz que não quer vê-la. Mas Logan, eu não acho que isso seja verdade.”

“Eu... uhh,” Logan começou, e então balançou a cabeça. “Eu não sei, Will.

Não é mesmo o meu...”

“Negócio? Da sua conta?” Will disse. “Claro que é. Olhe, basta falar com ele, por favor. Ele te escuta, e acho que ele realmente se arrependeria se ele não se encontrasse com ela, pelo menos.”

“Eu não sei se ele está pronto para isso. Ele está muito bravo neste momento. Ele está ferido.”

“E com razão. Não estou dizendo que ele deveria perdoá-la. Mas eu conheço o meu filho, e Tate não se voluntaria para ir à igreja. Ele estava à procura de respostas hoje. À procura de paz de espirito. E eu sei que é por causa de Jill.”

Logan suspirou, sabendo que essas palavras eram verdadeiras. Ele tinha pensado a mesmo antes mesmo de Tate ter confirmado, o que foi o único motivo pelo qual ele havia dito sim em ir à igreja em primeiro lugar. Mas isso ainda não significava que ele estava indo persuadir Tate a fazer algo que ele não queria fazer. A escolha era dele, e só dele, no final.

“Ok. Eu vou falar com ele. Mas não estou fazendo nenhuma promessa.” “É claro,” disse Will, quando ele dava a Logan um tapa no ombro.

“Apenas fale com ele, é tudo o que eu peço. Ele te ama. Ele se abrirá para você.”

Logan não estava tão certo de que ele tinha algo de bom a dizer quando se tratava de Jill. Mas seu pai estava certo sobre uma coisa: Tate tinha vindo em busca de respostas hoje, e talvez, se eles falassem, pudessem encontrar algumas.

Capítulo 18 Tate estava na entrada do quarto da sua irmã e olhou para o quarto. Ele não havia subido lá com a intenção de dar uma volta à pista da memória, mas depois dos últimos dias que ele teve, era o que ele achava que estava fazendo.

Ele abriu a porta para o quarto todo o caminho e escaneou o interior.

Não havia mudado muito. O dela era o quarto situado no meio do segundo andar, e Tate sempre se lembrava de reclamar que era o menor. Seus pais tinham a suíte máster em uma extremidade do andar, e o dele era outra extremidade.

Quando ele entrou, ele notou que suas paredes ainda estavam rebocadas com as estrelas de cinema e os membros de bandas de meninos que ela tinha esmagado. Ela teve sua mesa empurrada contra a janela que dava o quintal, e sua cama estava nivelada contra a parede oposta.

Ele caminhou até o computador que ainda estava instalado lá, e vislumbrou uma foto em sua mesa ao lado de um bloco de notas rosa e roxo. O quadro era um prata volumoso com a palavra família em cima do topo, e dentro era uma foto dos quatro, como eles já haviam sido.

Ele pegou para dar uma olhada mais atenta e reconheceu como tendo sido levado na graduação da escola secundária de Jill. Diana tirara aquela foto. Ele se lembrou da maneira como os seguiu naquele dia, flertando descaradamente com ele. Ele também era jovem, merda... vinte, talvez? Tate teve o braço em volta de sua irmãzinha enquanto eles estavam entre seus pais e todos sorriam para a câmera.

Deus, isso parecia há algum tempo. Ele deliberadamente evitou entrar em seu quarto sempre que visitava seu pai, e agora ele sabia o porquê. Isso era demais. Era muito triste de ver. E tornava-o furioso que, de alguma forma, essa feliz unidade familiar tivesse fracassado e destruído porque se apaixonou por alguém que a metade deles não aprovava. Alguém maravilhoso que se privaram de conhecer.

Tate colocou a foto de volta na mesa e balançou a cabeça. O que eu estou fazendo? Mas, no fundo, ele sabia. Depois de ver Jill neste fim de semana, ele teve essa necessidade repentina de se lembrar da garota que ele conhecia.

Aquela que era amável. Aquela que sempre esteve lá para ajudar um amigo ou defender um. A garota que ele costumava adorar.

E enquanto este quarto ofereceu um vislumbre de quem ela já havia sido, a única maneira que ele poderia saber se ela ainda existia em algum lugar dentro da mulher odiosa que ele já viu uma vez seria encontrá-la. Chamá-la.

Ele suspirou enquanto passava uma mão pelo cabelo dele e se virou, prestes a dirigir-se para o quarto dele, onde ele iria agarrar algumas coisas que ele achava que Thomas poderia gostar. Foi quando ele viu Logan descansando contra o batente da porta com os braços e pernas cruzados, observando-o.

Ele tinha um olhar pensativo em seu rosto, e Tate se perguntou quanto tempo ele estava de pé ali. “Olá,” disse Logan, uma expressão curiosa que agora atravessava o rosto impressionante dele.

Tate enfiou as mãos no jeans enquanto ele vagava. “Oi.” “O que você está fazendo aqui em cima?”

“Apenas pegando alguns G.I. Joes10 para Thomas. Pensei em levá-los no próximo domingo.” O olhar de Logan percorreu seu ombro para o quarto de Jill, e então uma careta apareceu em sua sobrancelha.

“Sua irmã gostava de G.I. Joe?” Tate revirou os olhos. “Engraçadinho.”

“Esse sou eu, hilário,” disse Logan, e se afastou da porta para escovar por Tate e caminhou até a escrivaninha no quarto de Jill. Tate virou-se para vê-lo pegar a foto que acabara de ver, e quando Logan olhou para ele, sorriu.

“Quantos anos você tem aqui?”

“Vinte.”

Brinquedos. G.I. Joe é uma franquia de action figures americana produzida pela empresa de brinquedos Hasbro.

10

“Hmm,” disse Logan, e quando ele olhou para a foto, ele passou um dedo sobre ele, e Tate sentiu seu pênis se contrair. “Vestindo o seu jeans favorecido, eu vejo.”

“Eu não acho que eu possuía algo naquela época que não era rasgado.”

“Bem, isso não mudou.” “É verdade,” disse Tate, e encolheu os ombros. “Isso foi há muito tempo atrás.”

Logan tocou a borda do quadro enquanto o observava por alguns segundos, e Tate assegurou-se de segurar seu olhar. Uma coisa sobre Logan, que sempre foi uma surpresa, foi a capacidade de esperar as pessoas falarem.

Foi surpreendente porque Logan era notoriamente impaciente quando se tratava de obter o que queria. Mas quando envolvia descobrir fatos pertinentes, quando ele estava determinado a saber o que alguém estava escondendo, ele era um mestre em chegar ao fundo das coisas. Foi o que o tornou tão bom em seu trabalho. Essa persistência. Seja no seu rosto ou seja sutil e silencioso. Ele sempre acabava com as respostas que ele estava procurando, e agora Tate sabia que Logan estava procurando sinais de que ele estava prestes a assustar-se ou ter uma quebra de algum tipo.

Quando não ocorreu, porém, Logan finalmente disse: “Você quer falar sobre isso?”

“Meus jeans?” Disse Tate, tentando a rota de evasão e falhando.

“Sua irmã.”

Tate balançou a cabeça. Essa era a única coisa sobre a qual ele não queria falar agora. Na verdade, ele só queria esquecer sobre isso por enquanto. Ele já tomou uma decisão, e ele lidaria com isso amanhã. “Não. Eu já fiz a minha opinião sobre ela.”

“Você fez, hein?”

“Sim, apenas alguns segundos atrás, na verdade. Mas eu não quero falar sobre isso agora. Eu quero aproveitar a minha tarde com você.”

“Justo. Mas vamos falar.” Logan estreitou os olhos, aguardando uma resposta, e quando Tate assentiu com a cabeça, ele o soltou e olhou de volta para a foto em suas mãos. “Você parece muito fodidamente quente nesta foto.”

O comentário foi tão inesperado que fez Tate rir quando Logan continuou a estudar a imagem. “Estou feliz que você pense isso.”

“Eu definitivamente penso assim. Onde você estava mesmo quando eu estava na faculdade?” Disse Logan.

“No ensino médio.”

“Mhmm, isso é certo.” Logan desceu a foto para baixo e passou de volta para Tate. “Eu acho que gostaria de tê-lo tentado naquela época.”

Tate sorriu, suas preocupações anteriores deixando-o por enquanto, à medida que a presença magnética de Logan o cercava.

Deus, ele não fez nada além de olhar para mim e eu quero tocá-lo. Esse é um tipo de poder ali mesmo.

“Você me tentou bem quando nos conhecemos,” disse Tate, enquanto pegava a mão de Logan, levando-o para o corredor e para o quarto. Quando ele abriu a porta do quarto e eles entraram, ele olhou de volta para ver Logan de pé com as mãos naquelas calças marinho apertadas e disse: “Você está me tentando agora.”

Logan riu e balançou a cabeça. “Não me culpe por qualquer pensamento inadequado que esteja passando por sua mente, Sr. Morrison. Estou um pouco embriagado, e não farei nada na casa de seu pai. Acho que já tivemos essa conversa antes.”

Tate tocou seu dedo indicador em seus lábios, e quando os olhos de Logan imediatamente caíram sobre eles, ele sorriu. “Então você não deveria ter olhado para mim como você fez há um minuto atrás.”

“E como eu olhei para você?” Logan perguntou, sua boca curvando-se em um sorriso arrojado e porra, ele era todo sexo naquele momento. Não havia como Tate não iria experimentá-lo. Não naquela puta vida.

Ele voltou para onde estava Logan e aproximou-se dele para fechar a porta e, quando ela clicou no lugar, Logan inclinou a cabeça, como se quisesse dizer: Agora, o que?

Tate se aglomerou sobre ele até que as costas de Logan estivessem contra a porta, e então ele colocou uma mão sobre ela e serpenteou a outra para massageá-lo sobre o zíper da calça de Logan. Quando a respiração de Logan pegou, Tate colocou os lábios em sua têmpora e disse: “Você me olhou como se quisesse que eu descompactasse suas calças e levasse você para uma oração.”

Uma risada raspada deixou Logan enquanto ele segurava a frente da camisa de Tate. “Se você não está se referindo ao meu tipo de oração agora, vou chutar sua bunda.”

“Se você quer dizer, no final dos próximos cinco minutos, você estará tentando não gritar: 'Oh, meu Deus', então minha bunda está segura.”

“Por enquanto,” disse Logan, seus olhos prometendo todos os tipos de coisas decadentes por vir. “Você realmente vai fazer isso? Aqui. E você acha que eu sou uma má influência.”

Tate beliscou a orelha de Logan e cantarolava na parte de trás da garganta.

“Não. Eu acho que você é a melhor coisa que já aconteceu comigo. E agora, quero mostrar-lhe.”

“Seu timing é... Oh merda.” As palavras de Logan ficaram presas em um gemido quando Tate apertou seus dedos ao redor dele. “Maldição, Tate.”

“Perfeito? Eu acho que estou bem a tempo de cuidar disso.” Tate abriu o cinto de Logan, desabotoou-se e descompactou-o.

“Tate,” disse Logan. “Lembre-se do andar de baixo do seu pai.”

Tate mergulhou a mão nos boxers pretos de Logan e, quando encontrou a ereção dura esperando por ele, ele lambeu o lábio superior e disse: “Não me importo.”

A cabeça de Logan caiu contra a porta com um golpe, e ele enrolou as mãos no material que ele estava segurando enquanto seus quadris se abalavam para poder foder o punho que agora o cercava.

“Hmm,” disse Tate. “É isso aí. Eu amo o quão insaciável você é. Você não pode se ajudar a aceitar o que deseja, mesmo quando você sabe que não deveria.

Como quando você me leva. Eu amo como você me mantém abatido e enlouquecendo. Gritando até o fim.”

“Jesus,” Logan disse com um suspiro esfarrapado, enquanto Tate abaixava a cabeça e acariciava seu pescoço.

Uma coisa que os anos definitivamente aumentaram entre os dois era a intensidade de sua relação física. Quando eles começaram a se juntar, era tudo sobre aprender um ao outro, e especialmente para Tate, aprendendo não apenas o que ele gostava, mas o que Logan gostava.

Mas agora... agora os dois estavam em perfeita sincronia. E enquanto eles apreciavam os momentos silenciosos e gentis na cama emaranhados entre os lençóis, quando se tratava de seu sexo – na maioria das vezes – eles gostavam de sujo, áspero e cru, e era exatamente isso que Tate estava prestes a dar ao homem que ele tinha preso na porta do seu quarto de infância.

“Me dê sua boca, Logan.”

Em um instante, as mãos de Logan estavam no cabelo de Tate, segurandoo no lugar enquanto ele conectava seus lábios. Tate fechou os olhos e sugou a língua de Logan enquanto acariciava o pau latejante que ele segurava na mão.

Relaxando o braço que ele se apoiou contra a porta, Tate inclinou o corpo para que ele pudesse pressionar seu tronco dolorido contra Logan, e quando um grunhido abafado veio, Tate fez isso de novo.

Logan rasgou a boca livre, e com os rostos tão perto, seus narizes escovavam e sua respiração se misturava.

“Ahh... Tão bom, Tate,” Logan disse quando ele puxou os quadris para a frente, seu pau deslizando pelo punho de Tate.

“Você é tão sexy,” Tate sussurrou. “O jeito que você se move. Como você soa. A maneira como você diz meu nome é uma oração.”

Logan rosnou, sua excitação agora em um passo febril, a julgar pelas bochechas coradas e um maxilar bem agudo, e então Tate mordeu o lábio inferior e disse: “Diga-o novamente assim, quando você descer pela minha garganta.”

*****

Quando o álcool girou em torno de seu cérebro, Logan lembrou-se de que precisava manter a voz baixa quando Tate baixou os joelhos na frente dele. Ele também estava tentando descobrir como no mundo ele tinha ido de rastrear Tate para que eles pudessem partir, a ficar em seu quarto de infância com as calças descompactadas e seu pau prestes a ser chupado. Porque foda-me, o homem aos meus pés não parece interessado em ir a lugar algum.

Quando Tate afastou as extremidades da camisa, Logan fechou os olhos, tentando se concentrar em algo além de gozar, e quando nada mais aconteceu, ele olhou para baixo para ver Tate sentando-se sobre os calcanhares, observando-o com uma expressão que Logan queria memorizar.

Era uma mistura de adoração e luxúria. Com a sensação de estar na vanguarda quando Tate abriu a língua sobre os lábios.

“Por que você parou?” Logan perguntou, seu peito tremendo quando ele olhou para aqueles olhos castanhos escaldantes. Os lábios brilhantes de Tate se separaram quando ele soprava um ar quente sobre o pau que ele estava segurando, fazendo um tremor correr até a espinha de Logan. “Eu estava esperando até ter sua atenção.”

Logan apertou os dentes enquanto Tate sorriu e ergueu os joelhos para poder puxar as calças de Logan um pouco mais para baixo. Logan estava prestes a acusar Tate de se deleitar em sua frustração quando ele agarrou-o e acariciou sua língua sobre a cabeça de seu pênis.

Maldita merda, pensou Logan, quando Tate começou um curso lento e torturante para cima e para baixo. Acima e para baixo.

Se o domingo deveria ser sobre dar graças e adorar o Todo-Poderoso, então, Logan estava bastante seguro de que ele estava perto de fazer isso muito alto, porque o homem que o levara para a igreja esta manhã agora estava incumbido de fazê-lo ver o céu.

*****

Tate olhou para o corpo de Logan e passou os dedos pelas bordas de suas calças para puxá-las de lado, então ele tinha ainda melhor acesso ao espesso eixo. Um grunhido baixo veio de cima, e quando Logan empurrou seus quadris em um esforço para se aproximar de sua boca, Tate usou sua língua para provocar a sensível parte inferior de seu pênis.

“Tate,” disse Logan, sua voz rouca. “Agora não é hora de foder.” Logan então amaldiçoou como se sua paciência fosse inexistente, e Tate adorou. Ele queria que Logan se perdesse – queria que ele fodesse sua boca com força e apagasse seus pensamentos na semana passada. Ele queria isso desde que ele se virou no quarto da sua irmã e viu Logan descansando contra a porta.

Levantando a cabeça, pegou o olhar feroz de Logan e disse: “É melhor você se apressar. Eu não quero que o pai bata na porta.”

“Filho da puta,” disse Logan. “Esta não é uma boa ideia, ahhh merda.”

Tate ergueu o nariz contra o osso pélvico de Logan e beijou seu caminho pelo comprimento de seu pênis até que Logan rosnou e puxou sua cabeça pelos cabelos.

“Bem,” Tate disse com uma sobrancelha levantada. “Você quer que eu pare?”

*****

Logan não tinha certeza do que queria. Seu pênis estava tão duro que ele podia sentir cada pulsar nele, e era uma distração quando ele tentava tomar uma decisão racional. Então, enquanto Tate lambeu e acariciou contra ele novamente e seu cabelo provocou seu comprimento descoberto, Logan se abaixou para tomar um punhado disso.

Ele torceu os dedos pelos cachos sedosos que o atormentavam, e quando Tate passou a língua da raiz até a ponta, Logan entrecerrou os olhos, sabendo que se ele continuasse a assistir o que Tate estava prestes a fazer, ele provavelmente dispararia sua carga em seu rosto antes mesmo de estar naquela boca talentosa.

Não que ele se opusesse a essa ideia ou visão. Mas não aqui, isso era real.

Além disso, ele queria entre os lábios muito afetados de Tate: era onde ele o convidara, e esse era o lugar que Logan pretendia gozar.

Ele sentiu as mãos de Tate em seus quadris enquanto ele inclinava seu corpo em direção a sua boca ansiosa, e Logan mordiscou um grito áspero quando uma língua quente escorria pela sua sensível ponta e depois mergulhou na rachadura.

Você está brincando comigo, pensou Logan, enquanto ele apertava os dentes e disse: “Se você não se apressar e chupar meu pau...”

"O que, você vai sair daqui?"

Logan estreitou os olhos na boca suada de Tate e pensou: seu sexy provocador de pau.

“Eu pensei assim.” Tate disse, e o tom baixo de sua voz arranhou todos os nervos excitados de Logan. Então, seus lábios rodearam a cabeça do eixo de Logan, e ele não pôde evitar assistir com admiração quando Tate colocou uma mão na coxa, usando a outra para inclinar seu pênis para que ele pudesse obtêlo. Uma boa e profunda chupada. E então dirigiu olhou para ele, claramente lhe dando o sinal de vai.

*****

Tate ficou encantado com o som carnal que veio de Logan enquanto seus quadris avançavam pela porta. Com sua ereção grossa agora na boca de Tate e as mãos nos cabelos, Logan estava passando pelo ritmo da foda, e Tate estava saindo assim.

“Sim, sim... oh merda, Tate,” ele ouviu, e ele olhou para o corpo de Logan para ver os dentes abertos, a mandíbula trancada e as cordas de seu pescoço enquanto tentava conter seus gritos. Ele era um banquete para os olhos, e quando Logan soltou seu cabelo e fechou o punho na boca para morder, Tate sabia que ele o tinha.

Tate fechou os olhos e ouviu o sangue zumbindo nos ouvidos, enquanto a respiração laboriosa de Logan enchia o quarto de forma discreta. Então o corpo de Logan ficou tenso, seus dedos agarrando os cabelos que ele ainda segurava e o sabor quente e salgado de seu clímax atingiu a língua de Tate.

Tate engoliu a prova do prazer de Logan e, ao levantar a cabeça e sentarse sobre os calcanhares, ele se sacudiu o jeans e passou o polegar sobre os lábios para se certificar de que estavam limpos.

“Maldito inferno,” Logan disse, com a respiração pesada, os olhos nublados com álcool e excitação girando juntos – e Tate não conseguiu ter o suficiente dele.

“Eu adoro te ver assim,” disse Tate, e depois riu.

“O que, com zero função cerebral e uma incapacidade de lembrar como se mover?” Logan perguntou quando ele se abaixou e começou a puxar seus roupas para trás, puxando o pau agora satisfeito por enquanto. Tate levantouse e, sem dizer uma palavra, esmagou suas bocas enquanto levantava sua ereção contra a coxa de Logan. Quando Logan ergueu as mãos para agarrar seu rosto, ele dirigiu-se até a boca de Tate e enrolou as línguas, sem dúvida, saboreando avidamente, e quando ele terminou, apertou os lábios de Tate e disse:

“Menino muito mal. Provavelmente é bom que você não estava por perto enquanto eu estava na Faculdade.”

“Você acha?”

Logan assentiu e acariciou uma rápida sensação de que Tate estava disposto a diminuir a velocidade, pelo menos até chegarem no carro e estarem a cinco minutos de casa.

“Eu nunca teria deixado sua cama, seu dormitório ou você, para o assunto,” disse Logan enquanto fechava a calça. “Então, sim, minha educação te agradece.” Tate riu disso quando Logan baixou o cinto e disse: “Não pense que você me distraiu do porque eu vim aqui.”

“Eu sei, eu sei.”

“Bom, porque eu não esqueci,” Logan disse enquanto a Tate abriu seu armário para pegar a caixa de brinquedos que encontrou originalmente. “Eu vim aqui porque precisamos conversar.”

“E nós vamos. Depois de uma boa noite de sono.” Tate fechou a porta do armário e verificou suas roupas para se certificar de que ele estava apresentável, e então encolheu os ombros. “Vamos terminar esta noite com uma boa nota.

Podemos voltar a todas essas outras coisas amanhã.”

"Tudo bem,” disse Logan, balançando a cabeça, e então ele apontou para a caixa pequena. “GI Joe?” “Mmmmm. E se o pai perguntar, digamos que você teve que me ajudar a encontrá-los porque eles estavam escondidos na parte inferior do armário.”

Logan riu quando ele passou a mão pela bochecha de Tate. “Bem, eu sabia que isso ajudaria essa circunstância particular, mas nunca houve nenhum esconder quando se trata de você, nem mesmo no início.”

“Não,” Tate disse, e beijou-o gentilmente. “Uma vez que eu soube o que eu queria, eu tomei. Normalmente faço isso.” Ele piscou para Logan, que apenas acenou com a cabeça enquanto caminhava, e tudo que Tate ouviu quando eles saíram do quarto era a risada de Logan e:

“Touché, Sr. Morrison, Touché.”

Capítulo 19 Tate se destacou na varanda na manhã seguinte, com o suave moletom e com uma xícara de café. Ele pôde ver o apelo desta vez do dia de espera para Logan – era relativamente silencioso quando as ruas começaram a se encher e a Windy City acordou – mas ele ainda estava mais inclinado a dormir se fosse eleito.

No entanto, esta manhã, seu cérebro estava muito ocupado para oferecer uma grande parte da decisão, então ele deixou Logan tomando banho quando ele saiu da cama e achou que ele começaria o café para quando Logan finalmente saísse procurando por isto.

Quando eles chegaram em casa ontem à noite, eles falaram brevemente sobre a situação de Jill, mas na verdade, Tate já havia decidido. Era apenas o momento e o local e qual seria o resultado final que agora estava pesando sobre ele.

Ele ergueu a caneca, precisando de mais cafeína, e tomou um gole quando a porta de vidro se abriu atrás dele e ele viu Logan caminhando, vestido e pronto para o trabalho.

“Bom dia,” disse Logan, arrastando os dedos pelas costas nuas de Tate.

“Dia. Há café lá dentro se você quiser.”

“Obrigado, vou pegar no meu caminho para fora. Eu tenho que ir ao tribunal esta manhã, então é perfeito.” Logan se inclinou para um beijo e tocou distraidamente um dos cachos na orelha de Tate. “Ei?” “Sim,” disse Tate, enquanto se inclinava para o toque familiar.

“Este negócio com sua irmã. Você tem certeza de que está bem com isso?

Eu posso acompanhar você, se quiser.”

Tate considerou a oferta de Logan, mas balançou a cabeça. “Não, eu estou bem. Mesmo. Só vou ligar para ela e ver se ela quer se encontrar. Ela irá dizer sim ou não.”

“Ela vai dizer sim, caso contrário, ela não teria lhe dado seu cartão.” Logan olhou para os edifícios circundantes, então descansou os antebraços no trilho e suspirou.

“Você prefere não ir?” Tate perguntou, estudando o homem pensativo ao lado dele.

“Não,” disse Logan. “Olhe, eu disse a seu pai que eu não iria influenciálo de qualquer maneira, e eu não vou. Esta é a sua decisão. Você foi o único que ela machucou. E tem que ser sua escolha no final se você quiser vê-la. Não é minha. E não é dele.”

Uma dor de cabeça ameaçou começar na base do crânio de Tate quando ele se virou para olhar a cidade abaixo.

“Eu não sei,” disse ele. “Meu cérebro está me dizendo que eu sou insano até mesmo pensando em chamá-la depois do que ela fez. Que ela não merece isso e eu – nós – não devemos passar por tudo isso novamente com ela. Mas Logan... ela é minha irmã.”

Logan deu um passo à frente até que sua camisa e gravata estivessem passando o braço de Tate, e então ele beijou o seu ombro nu e disse: “Ligue para ela.” Tate olhou diretamente para ele, e Logan disse: “Você deveria chamá-la. Seu coração não ficará feliz até que você possa lidar com isso. É quem você é.”

Logan estava certo – ele só tinha que fazer isso e acabar com isso. “Sim, tudo bem. Eu acho que vou. É o que eu continuo voltando a pensar.”

“Então é o que você deveria fazer,” disse Logan.

“E você tem certeza de que está bem com isso?”

“Eu?” Logan perguntou.

“Sim. Você.”

“Por que isso deveria importar? Ela é sua irmã, Tate, e se você quer se sentar com ela e perguntar-lhe onde diabos que ela esteve nos últimos quatro anos, eu não vou parar você.”

Tate sorriu e tomou um gole de seu café. “Eloquente como sempre. Eu sempre me pergunto como você mantém sua língua quando está no tribunal.”

Logan balançou o dedo quando ele voltou para a porta corrediça, e assim que ele atravessou, ele disse: “Você não sabe agora? Eu posso fazer qualquer coisa com a minha língua, Sr. Morrison? Vejo você esta noite no bar em torno das oito. Me chame se precisar de mim.”

“Eu vou te ver esta noite, Logan. Tenha um bom dia.”

“Conte com isso,” disse Logan com uma piscadela, e então ele desapareceu para dentro para ir ao trabalho.

*****

Depois de passar a manhã no tribunal, Logan rapidamente pegou um almoço no caminho de volta para o escritório, sabendo que ele já estava atrasado para o assento que Priest tinha montado com Robbie, seu primo e sua avó.

Merda, ele realmente queria estar lá quando as coisas começaram, mas ele não pôde evitar que o caso da manhã tivesse se arrastado. Então, ele estava fazendo uma corrida louca por isso.

Com um olhar para o relógio, ele amaldiçoou quando o elevador atingiu o andar da Mitchell & Madison, e então ele correu pelo lobby, quase sem parar para dar um aceno a Tiffany.

Quando ele chegou a Sherry, ele olhou para ela com expectativa, querendo diminuir a forma como as coisas estavam acontecendo na reunião que ela havia montado. Mas quando ela fez uma careta e apontou para a sala de conferências, Logan parou e disse: “O que esse rosto quer dizer? Porque não parece bom.”

Quando uma de suas sobrancelhas perfeitamente feitas se ergueu, Logan repetiu suas palavras em sua cabeça e corrigiu-se.

“Eu quis dizer que não parece ser bom para o que está acontecendo lá.

Não é que seu rosto não esteja bem.”

“Pare de falar, Logan,” Sherry disse com os olhos dela se revirando.

“Ok. Boa ideia. Então, o que você quer dizer?”

Sherry pôs-se de pé e inclinou-se um pouco sobre a mesa. “Esse jovem que originalmente criou tudo isso...”

“Robbie?”

“Sim, Sr. Bianchi. Bem, ele não parece muito feliz com o Sr. Priestley.”

“Realmente?” Logan disse, e olhou por cima do ombro para a porta fechada. Ele sabia que Priest poderia ser durão, mas ele era inteligente e fantástico em seu trabalho, e Robbie deveria ter sido suficientemente inteligente para poder ver isso. Então qual era o problema?

Olhando para sua assistente, Logan disse: “Como você sabe?”

“Bem, ele veio aqui e disse: Eu não estou feliz com esse Priestley.”

Os lábios de Logan se contraíram quando Sherry o encarou, sem ser usado. “Ele disse alguma coisa mais, Sherry?”

“Ele perguntou onde você estava, e disse algo sobre homens que usavam ternos pensando que eram todos presente de Deus para a Terra.”

Logan sentiu-se mais do que divertido com aquele último comentário, porque se ele não soubesse melhor, isso soava como o velho...

“Bem, já era hora de chegar aqui.”

Robbie.

Quando Logan se virou, viu Robbie de pé, logo na saída da sala de conferências, com calças pretas finas e uma camisa vermelha brilhante. Os sapatos de couro chiques eram da mesma cor da sua camisa, e quando ele marchou, Logan sorriu.

“Onde você esteve?” Robbie disse, e Logan piscou uma vez para ter certeza de que ele não estava imaginando o que ele estava vendo. “Logan?”

“Tribunal,” ele disse, finalmente deixando seus olhos vagarem pelo homem oposto a ele. “Existe um problema?”

"Não", disse Robbie, cruzando os braços. “Mas esse novo advogado que nos recebeu? Ele é um idiota.”

Logan deu uma olhada por cima do ombro de Robbie para a porta aberta da sala de conferências. “Que tal você me deixou colocar minhas coisas e eu posso entrar e ver o que está acontecendo?”

Quando ele entrou em seu escritório, Robbie seguiu de perto, e Logan disse sobre o ombro: “Parabéns pelo novo emprego, por sinal. Tate disse que você vai entrar para ter uma ideia do lugar esta noite.”

“Obrigado,” Robbie disse enquanto Logan colocava a maleta. “E sim. Ele disse para chegar às seis.”

“Bem, ele é o chefe.” Logan disse enquanto pegava um bloco de notas e uma caneta e girava. “É por isso que você se vestiu assim?”

“Vestiu assim?” Disse Robbie.

“Sim. Você está...” Logan gesticulou com sua caneta. “Você parece um pouco mais como você hoje.”

“Oh,” disse Robbie, e olhou para as roupas dele. “Eu acho. Ele apenas disse para usar o que me faz sentir confortável.”

Logan sorriu, porque isso soava exatamente como algo que Tate diria. “Eu acho que você vai gostar de trabalhar para ele."

“Eu também. Além disso, ele não é exatamente difícil de se olhar.”

“Você apenas se concentre em seu trabalho, Robbie. Lembre-se, foi isso que te causou problemas em seu último trabalho,” disse Logan, balançando a cabeça e Robbie simplesmente encolheu os ombros.

“Oh, por favor, você sabe que é verdade. Tate é quente. Mas ele sempre foi um pouco mais chato do que você. Examinador.”

“Uh huh,” disse Logan, gesticulando para Robbie dar uma volta. “Certo, hora de voltar para a reunião. Não sente aqui e faça fofocas sobre Tate.”

“Na realidade…”

Logan levantou os olhos para ver Joel Priestley em pé na entrada do escritório. Ele tinha um terno preto e uma camisa de botão preta, que fazia com que seu cabelo castanho-avermelhado se destacasse de uma maneira que comandava a atenção.

“Eu acho que seria melhor se ele se sentasse fora da reunião.”

Ah, merda. O que diabos eu perdi aqui? Logan pensou, enquanto seu telefone zumbia no bolso e ele afastou o olhar dos dois homens que encaravam um ao outro para ver quem era.

*****

Tate olhou para o cartão na mão enquanto o telefone tocava em sua orelha.

Depois do vigésimo toque, ele se sentou na sala de estar e discou o número de Jill, e agora estava ansioso. Para ela atender.

Como chegou a isso? Que tenho medo de falar com minha própria irmã?

Mas ele sabia. A razão estava exatamente onde ele a empurrou para o fundo de sua mente. Foi esse olhar em seu rosto há quatro anos. Esse desgosto.

A discriminação que ele tinha visto naquele dia no escritório de Logan. E esse pensamento sozinho era suficiente para irritá-lo e fazê-lo querer desistir.

Quando pensou que era a ideia perfeita, o telefone se conectou e ele ouviu Jill dizendo: “Olá.”

O coração de Tate estava batendo tão forte que ele ficou surpreso que ela não conseguiu ouvir isso pelo telefone enquanto ele estava sentado lá no apartamento, de outra forma silencioso, tentando se lembrar de como falar.

“Olá?” Jill disse novamente. “Tate?”

Eu ainda posso desligar, ele disse a si mesmo quando ele fechou os olhos e recostou a cabeça no sofá. Eu posso apertar em cancelar e será como se nunca tivesse acontecido. Logan não pensará menos em mim - na verdade, ele provavelmente ficaria feliz com isso.

“Tate? É você?”

Decidindo que era agora ou, foda-se, nunca, ele finalmente criou um conjunto de bolas e disse: “Sim, é.”

O silêncio saudou-o por vários batimentos cardíacos antes de dizer: “Um segundo.” Então ele ouviu uma conversa abafada, como se ela tivesse coberto o porta-voz, e então ela voltou. “Estou tão feliz que você ligou.”

Ele tentou ignorar o fato de que ela realmente parecia feliz em ouvir dele.

“Você preferiria ligar de volta? É um momento ruim?”

“O que? Não. Eu estava saindo do cabeleireiro, na verdade. Agora é perfeito.”

Ele não estava tão seguro sobre isso, mas ele estava nisso agora, e ele não iria recuar ou se mexer. Ele precisava dizer o que ele ligou para dizer e depois desligar.

“Certo, bem... Eu estava apenas ligando para ver se talvez...”

“Sim,” ela disse antes que ele pudesse terminar, e Tate balançou a cabeça.

“Você nem sabe o que eu vou dizer.”

“Eu sei,” disse ela. “É só... Eu não achava que você ligaria. Quero dizer, eu esperava que você ligasse, mas eu realmente não achava que você ligaria. Se isso faz sentido.”

“E faz,” ele disse enquanto olhava para a fotografia que estava na mesa lateral perto do controle remoto. Ele pegou e sorriu para a imagem olhando para ele. Era uma das suas favoritas. Era dele e Logan na cabana no final do Natal. Eles haviam tirado uma selfie na neve com ele em seu gorro e Logan com flocos de neve por cima de seus cabelos e pestanas pretas enquanto ele beijava a bochecha de Tate.

“Eu não ia,” ele disse a ela enquanto continuava a olhar para os dois tolos sorrindo naquela foto.

“Não?” Ela disse suavemente. “O que o fez mudar de ideia?”

“Eu não sei. Mas Jill?”

“Sim, Tate?”

Ele colocou a foto de volta na mesa e sentou-se para a frente, pensando cuidadosamente nas próximas palavras. Ela precisava saber de uma maneira ou outra antes dessa reconciliação ou intervenção – sim, esse pensamento definitivamente passou por minha mente – que ele e Logan não eram negociáveis.

Eles eram um pacote. E se ela não entendesse isso, então ele não precisava dela em sua vida.

“Se você quer se encontrar apenas para tentar me convencer de que o que estou fazendo com a minha vida é errado e que é um pecado ou uma merda assim...”

“Tate?”

“O quê?” Ele respondeu, nem se importando que ele estivesse soando chateado. Ele estava chateado, e talvez faria algum bem saber que isso não seria tudo corrigido com algumas palavras agradáveis. Se isso fosse o que ela esperava.

“Eu não quero isso.”

“Então o que você quer? Porque eu tenho que dizer que estou um pouco fodidamente confuso com sua súbita necessidade de me ver. Você ainda não fala com papai? Ele tinha meu número todos esses anos, Jill.”

Ele agarrou a parte de trás do pescoço, frustrado. Deus, por que isso tem que ser tão difícil?

“Posso me encontrar com você?” Jill perguntou, sua voz suave e baixa, exatamente como ele se lembrava, e Tate fechou os olhos e suspirou.

“Quando?”

“Você está livre hoje?”

“Hoje?” Ele perguntou, seus olhos se abriram para que ele pudesse olhar o relógio na parede.

“Certo. Se você puder. Caso contrário, você me diz quando.”

Ele sabia que ela estava tentando fazer isso enquanto ele estava com um humor indulgente, e ele adivinhou que ele não podia culpá-la por isso. Mas ele realmente queria fazer isso hoje? Agora mesmo? Ugh, o que diabos. Poderia rasgar o Band-Aid de uma vez só.

“OK. Que tal o café no Daily Grind em La Salle? Você sabe onde é?”

“Eu vou achar,” ela respondeu. “Que horas?”

“Cerca de uma hora. Você pode fazer isso?”

“Sim, eu estarei lá. Oh, e Tate?”

“Sim?” “Obrigada.”

Ainda não me agradeça, ele pensou, imaginando como esse encontro terminaria. “Não estou prometendo nada aqui, Jill. Mas eu vou ver você em uma hora.”

“Ok, eu vou te ver então.”

“Vejo você,” disse Tate, e encerrou a chamada. Então ele respirou fundo e soltou. Veja, você fez isso, ele disse a si mesmo, e quando ele se levantou para entrar no banheiro e se preparar, ele enviou um texto rápido para Logan: Reunião com Jill em uma hora. Me deseje sorte.

Logan: você tem certeza de que não quer que eu vá? Se você dizer sim, você pode realmente salvar minha vida.

Ele franziu a testa para a mensagem. Por que isso? Então ele empurrou suas calças para seus tornozelos e saiu delas quando uma mensagem de vídeo passou.

Apertando o botão play, ele imediatamente reconheceu Robbie, mas o homem que ele estava de frente não era com quem Tate estava familiarizado.

Ele era um homem alto em um terno cinza com um olhar fulminante em seu rosto enquanto olhava para Robbie, que tinha as mãos nos quadris e estava dizendo: “Você tem a personalidade de um coto de árvore.” Então o vídeo cortou e surgiu um texto.

Logan: aparentemente, Robbie não gosta de Priest.

Ahh, então é Priestley. Bem, estou nu e prestes a ficar molhado. Então vou deixá-lo com os problemas do seu priest 11(o que parece estar seguindo você ultimamente – talvez seja um sinal) enquanto eu vou e peco um pouco.

Logan: Foda-se.

Tate riu. Talvez à noite. Agora você precisa resgatar meu novo funcionário. Ele é o único que irá permitir que você faça o que você acabou de escrever acima – mais frequentemente.

Quando tudo o que ele recebeu de volta eram várias elipses, Tate riu e ficou debaixo da água morna.

Ele iria ver Jill, acabar com isso de uma vez por todas, e esta noite ele iria sair com Logan e talvez dar um pouco de olho-por-olho a Robbie. Afinal, era hora de ele se vingar desse homem em particular. E qualquer um que tivesse Robbie acotovelando tinha que valer a pena acertar o cara por uma noite ou duas.

*****

11

Aqui seria em referência ao nome de Joel: Priest em inglês significa Padre.

Logan estudou os dois homens em seu escritório enquanto ele enfiava seu telefone no bolso e tentava afastar o visual de Tate nu no chuveiro. Ele tinha outros problemas para lidar agora mesmo que preferia fazer sem uma ereção.

Começando com se certificar de que Robbie não agarrasse o rosto de Priest nos próximos dois segundos. O que tinha Logan voltando para a pergunta original.

O que diabos ele perdeu nessa reunião?

“Tudo bem, vocês dois,” disse Logan, caminhando até onde Robbie e Priest ficaram olhando um para o outro. “O que esta acontecendo aqui?”

“O que está acontecendo,” disse Robbie, virando-se para apontar seu aborrecimento diretamente em Logan, “é que ele é um idiota.”

“Desculpe,” disse Priest, seu tom gelado. “Eu não estava ciente de que eu estava aqui para fazer amizade com você.”

“Vê?” Robbie disse, apontando um dedo para Priest. Segurando seu bloco entre eles, Logan certificou-se de manter sua diversão na situação para si mesmo.

“Volte um pouco,” disse Logan, olhando para Priestley, que tinha empurrado as mãos nos bolsos, provavelmente para ter certeza de que ele não estrangularia Robbie – Logan sabia disso. “O que aconteceu?”

Priest soltou um suspiro irritado e olhou para Logan. “Eu estava indo sobre o caso com o Sr. Bianchi e sua família, e ele não gostou do que eu tinha a dizer.”

“Porque você o entregou com toda a emoção de um peixe morto,” disse Robbie, e então cruzou os braços. “Essa é a vida da minha prima que você está falando.”

Priest dirigiu os olhos para Robbie, e Logan não invejou que Robbie estivesse no final desse formidável brilho. “E eu sou aquele que está preso com a responsabilidade de se certificar de que ela ainda tem uma no final disso. Eu não tenho o luxo de me emocionar, e você me interrompe a cada cinco

segundos, porque você não gosta do meu tom ou senta-se como se eu não estivesse segurando o processo e não fosse ganhar este caso.”

O rosto de Robbie ficou da mesma cor de uma beterraba, e Logan não ficaria surpreso ao ver o vapor sair de seus ouvidos enquanto Robbie deu um passo à frente e pressionou um dedo na direção de Priest. “Você é um idiota.”

“Eu posso ser. Mas eu sou o idiota que vai salvar a dela. Então, você precisa voltar e me deixar fazer o meu trabalho, docinho.” Priest olhou para Logan e disse: “Se estivermos bem aqui, eu vou te ver lá.”

E então ele se virou nos calcanhares e saiu do escritório, deixando um estupido Robbie em seu rastro.

Passaram vários segundos, e então Robbie girou e apontou seus olhos furiosos para o Logan. “Você tem que demiti-lo.”

Logan riu e balançou a cabeça. “De jeito nenhum. Isso é muito divertido.”

“Você viu a maneira como ele falou comigo?”

Logan deu uma volta ao redor de Robbie, segurou a mão com o bloco de notas e acenou com a cabeça para a sala de conferências. “Eu vi. E ele está certo.”

“O que? Você não pode estar falando sério.”

"Estou mortalmente sério", disse Logan. “Joel Priestley é um dos melhores advogados de defesa nos EUA agora, e ele não ficou com a reputação assim porque ele é legal. Ele iria ao túmulo para manter os segredos de um cliente.”

A boca de Robbie ficou aberta, mas Logan continuou conversando. “Esse idiota é a melhor aposta da sua prima de não passar anos na prisão quando todas as evidências dizem que ela deveria. Então, o que acha de você e eu voltarmos lá e você tentar manter sua boca fechada? E se você for um bom menino, talvez eu possa comprar uma bebida mais tarde esta noite.”

Robbie fez um barulho indignado e revirou os olhos e, enquanto ele caminhava por Logan, ele disse: “Tudo bem. Mas eu ainda quero gravar em algum lugar que esse homem é um idiota.”

Capítulo 20 Quando Tate chegou ao Daily Grind e entrou, ele examinou o interior da cafeteria familiar para ver se Jill tinha chegado. Quando ele não a encontrou, ele foi em frente e pediu uma bebida e um muffin de chocolate, e em seguida, se dirigiu para uma das cabines laterais para que ele pudesse sentar e observar os pedestres enquanto esperava.

Ele olhou ao redor para as outras pessoas com seus amigos ou família ou simplesmente sentadas conversando por telefone, e lembrou-se de um momento em que ele tinha sido muito autoconsciente nesse café com Logan onde ele havia inspecionado todos os que olharam para ele, apenas no caso de o que o conhecesse.

Engraçado, ele pensou, tomando um gole de sua bebida. Que este era o lugar que ele havia pedido a Jill para encontrá-lo. Quase como se fosse um território familiar e neutro para ele. E como coincidentemente foi aqui que ele conheceu Robbie, quando estava prestes a treiná-lo hoje à noite no trabalho. Era estranho às vezes, como a vida funcionava.

Como com Robbie, por exemplo. Tate lembrou-se de como o homem tinha sido animado nessa loja. Ele não se importava de nenhuma maneira, o que qualquer um pensava dele, e sua falta de filtro tinha chegado até Logan.

Robbie tinha sido a primeira pessoa a fazer Tate despertar para si mesmo e admitir que Logan era quem ele queria. Sim, foi porque o maldito namorador costumava colocar constantemente seus movimentos em Logan. Mas ele estimulou Tate e o fez realmente aceitar quem ele era. E naquele último dia, quando ele viu Robbie aqui no Grind e tinha sido corajoso o suficiente para dizer-lhe que Logan estava fora do mercado... tinha sido uma grande porra de dia.

No entanto, o tempo tinha mudado Robbie, e Tate ainda não estava completamente certo do porquê. Ele supôs que essa era uma das razões pelas

quais ele tinha lhe oferecido o cargo no The Popped Cherry quando descobriu que Robbie estava qualificado.

Ele tinha muito a agradecer a esse garoto, e se ele pudesse ajudá-lo de alguma forma, então essa era sua maneira de fazer isso – não que ele alguma vez fosse dizer a Robbie isso.

“Tate?”

Tate olhou por cima do ombro e, quando viu Jill ali de pé, deslizou para fora da cabine e levantou-se. Ele se elevou sobre ela – sempre tinha, mesmo quando crianças – e enquanto ambos ficavam ali sem saber o que fazer, Tate enfiou as mãos nos bolsos da sua calça jeans e disse: “Ei.” “Olá,” ela disse, e ofereceu um sorriso tímido. Então ela olhou ao redor da cafeteria, e ele tomou um momento para realmente olhar para ela.

Ela não havia mudado em tudo, do que ele podia ver. Ela usava um vestido vermelho e sapatilhas pretas pontudas para o dia de verão, e seus cabelos estavam soltos em ondas ao redor de seus ombros.

“Este lugar é bom,” ela disse, e quando seus olhos finalmente voltaram para encontrar o dele, e Tate apenas assentiu. Então ela olhou para a mesa, observando sua comida e bebida. “Eu só vou fazer um pedido rápido, e já volto.”

“Ok.” Enquanto ela se dirigia para o caixa, Tate sentou-se e puxou seu telefone para fazer algo. Ele percorreu vários e-mails, alguns textos antigos, e quando nada chamou a atenção, ele sacudiu a cabeça. Guarde o seu telefone, idiota. Você veio aqui para falar. Então fale.

Quando ele empurrou o telefone no bolso, Jill voltou, e deslizou no banco em frente a ele e tomou um gole de café. Um muffin de chocolate estava no prato na frente dela, assim como ele, e quando ela abaixou a xícara, ela cantarolou e disse: “Eles fazem um delicioso cappuccino de avelã.”

Sim, assim como eu também. Algumas coisas nunca mudam.

“Sim, o café e a comida aqui são muito bons,” ele disse enquanto se acomodava em seu assento, tentando ficar confortável.

“Como você encontrou este lugar? Está fora do caminho do seu antigo apartamento, não é?”

Tate assentiu e olhou em volta. “Eu acho que sim,” ele disse, e então pensou: Ok, Jill, momento da verdade. “Foi um dos primeiros lugares em que Logan me trouxe em um encontro. Nós costumávamos vir muito aqui. É perto de seu... bem, nosso lugar e onde ele trabalha.”

Jill não se encolheu quando ela descascou o papel de cera no fundo do enorme muffin na frente dela e cortou-o. “Oh, certo. Seu escritório de advocacia está no edifício na rua. Eu lembro.”

Eu também, pensou Tate. Lembro-me de você me olhar como uma espécie de vergonha para a humanidade nesses escritórios.

“Sim,” ele disse, e parabenizou por não dizer nada mais. “Você costumava trabalhar no mesmo edifício, certo? Naquele bar? After Hours?”

Tate pegou seu próprio muffin e retirou o papel para ter o que fazer com suas mãos. Ele não achou que ele realmente poderia ser capaz de digerir qualquer alimento naquele momento, mas inferno, ele não podia simplesmente sentar-se lá. “Está certo. Foi aí que eu o conheci.”

Jill sentou-se de volta no seu assento e o encarou da mesma maneira ousada que ele e seu pai tinham sobre eles. Um traço da família Morrison, ponta a ponta. “Logan Mitchell da Mitchell & Madison. É ele, não é?”

Tate estreitou os olhos para ela e sua espinha endureceu. A pergunta era inocente o suficiente, mas, ao mesmo tempo, ela poderia ter perguntado a ele como o tempo estava fora e ele teria estado no limite.

“Tate?”

“Sim, é ele. Ele é dono o escritório de advocacia com seu irmão, Cole Madison.”

Jill pegou um pedaço de seu muffin cortado e colocou-o em sua boca, e uma vez que terminou, ela disse: “Eu o olhei online um par de anos atrás. E recentemente eles estavam nas notícias com um caso em que eles estavam trabalhando. Umm, Berivax, não foi? A grande empresa de medicamentos.”

"Isso mesmo", Tate disse em um tom cortante, perguntando-se onde ela estava indo com isso. Então ela disse algo que o teria derrubado, se ele já não estivesse sentado em sua bunda.

“Ele é extremamente bonito. Logan, isso é.”

Tate sabia que seus olhos tinham que estar tão redondos quanto os pratos sobre a mesa, porque a mão de Jill parou no caminho para a boca e ela disse: “Desculpe. Eu não deveria ter dito isso. É só que...” Ela baixou o pedaço de muffin para o seu prato. “Você não está falando, e eu...”

“O que você quer que eu diga, Jill?” Ele finalmente disse, sentando-se para a frente no assento e descansando os antebraços sobre a mesa. “Eu ainda estou tentando descobrir o que você quer. Nós não nos vimos em anos, e você deixou bem claro o porquê. Então, eu acho que estou tentando envolver minha cabeça em torno de seus motivos. Por que você está aqui? Eu acho difícil de acreditar que é para me dizer que meu namorado é quente.” Tate parou por um momento e depois acrescentou: “Mesmo que ele seja.”

Quando um pequeno sorriso inclinou o canto dos seus lábios, Tate relaxou um pouco, apesar de si mesmo. Jill engoliu em seco e se endireitou, olhando como se estivesse pensando nas suas próximas palavras.

“Sinto muito, Tate.”

Ele tinha certeza de que ele tinha ouvido mal ou, merda, estava em algum tipo de realidade alternativa, porque certamente ela não tinha dito apenas...

“Sinto muito por tudo. Estou tão chocada com o meu próprio comportamento em relação a você. Eu nem sequer reconheço isso como a mim mesma.”

A auto recriminação em sua voz conseguiu cortar a incredulidade de Tate enquanto ele se sentava lá completamente atordoado com o que ele estava ouvindo.

“Eu não posso te dizer quanto tempo eu queria te dizer isso. E antes que você diga, eu sei que o papai tem seu número. Mas meu relacionamento com ele...” Ela balançou a cabeça. “Não foi o mesmo desde o seu acidente.”

Tate soltou um suspiro que nem ele mesmo sequer tinha percebido que estava segurando, e trouxe uma mão para esfregar sobre seu rosto. Isso era... foi inacreditável.

“Tate,” ela disse, inclinando-se para frente através da mesa. Quando seus dedos roçaram os dele, Tate lentamente retirou a mão. Ela não se sentou, no entanto. Ela ficou como estava, seus olhos implorando para ele ouvir. Para darlhe a chance que ela nunca tinha dado a ele. E enquanto ele a encarava, ele lutou contra cada instinto que ele teve de se levantar e deixá-la sentada ali sozinha, da mesma forma que ela tinha feito quando ele precisou dela. “Eu... eu nem sei como colocar isso em palavras...”

“Tente,” ele finalmente disse, sua voz quase inaudível.

Quando seus olhos encontraram os dele, eles estavam vidrados, e Tate se esforçou contra o impulso de se aproximar, pegar sua mão e dizer-lhe que tudo ficaria bem. Isso não era mais o seu trabalho. Ela tinha afastado o irmão mais velho anos atrás quando o expulsou de sua vida. Então, se ela queria isso de volta, se ela quisesse reparar o que ela havia quebrado, então ela precisava ser a pessoa a se aproximar.

“Certo,” ela disse, e voltou as mãos para colocá-las no colo, sua comida esquecida. “Suponho que o melhor lugar para começar é no início.” Ela tomou uma respiração trêmula e soltou. “Eu sinto muito pela maneira como eu agi, ou reagi, naquele primeiro dia no escritório de Logan.”

Tate não se moveu. Não falou. A única razão pela qual ele sabia que ele estava respirando era que ele não havia desmaiado pela falta de oxigênio. Mas ele pensou que poderia ser uma possibilidade real em breve.

“Eu não tenho nenhuma desculpa,” ela continuou, e mordeu o lábio inferior como se estivesse tentando manter suas emoções sob controle. “Eu estava em choque, mas isso não é desculpa para as coisas terríveis que eu disse para você. A maneira como eu te tratei...” ela disse, suas palavras desaparecendo quando uma lágrima escapou de seus olhos e rolou por sua bochecha. “Estou tão envergonhada de mim mesma.”

Tate teve que desviar o olhar para longe dela então, porque não importava o que ela tinha feito com ele ao longo dos últimos anos, vê-la sentada lá com dor era mais difícil do que ele jamais esperava que fosse.

Ela levantou a mão, limpou a lágrima de seu rosto e fungou. “Então, esse domingo veio ao redor, e você e Logan vieram para casa.”

“Eu me lembro,” ele disse, a memória feia daquele dia, para sempre enraizada em seu cérebro, como uma das mais terríveis experiências que ele teve em sua vida. Mas também foi o dia em que Logan tinha lhe dito que o amava pela primeira vez, e mesmo que não tivesse sido perfeito, a lembrança disso permitiu que Tate empurrasse o resto desse dia até as profundezas de sua alma. Em algum lugar nas fendas e sombras, onde ele não precisava olhar para ele. Ele simplesmente sabia que estava lá.

“Aquele dia foi horrível,” disse Jill.

“Eu concordo.”

“Mamãe foi... ela foi tão odiosa naquele dia.”

Tate piscou, mas ficou firme na menção da mulher em que ele não se permitiu pensar mais.

“Ela disse coisas que eu nunca imaginei que ela diria a qualquer um de nós. E foi um choque tão grande que eu acho que todos nós seguimos cegamente. Eu e o papai.”

Sim, mas papai veio e me encontrou anos atrás, ele pensou. Onde diabos você estava? Ele rangeu os dentes e disse a si mesmo para ouvi-la, para se controlar.

Ela estava chegando lá. Ela estava explicando. Ou pelo menos tentando.

“Naquele dia você saiu com Logan,” ela disse tão baixinho que ele quase perdeu. “Foi como se você tivesse morrido.”

Tate se encolheu e, quando mais lágrimas escorriam pelo seu rosto, ela engoliu uma grande lufada de ar, a dor evidente em sua expressão enquanto ela lutava com suas palavras.

“Ele disse algo antes de deixar da casa naquele dia.”

“Quem fez?” Tate perguntou, seus olhos se concentrando nela. Ela quer dizer o pai?

“Logan. Você tinha saído, e ele estava parado no meio de uma sala cheia de pessoas que o odiavam, mas ele não se importou. Eu nunca vou esquecer.

Ele lutou por você. Levantou-se por você. Disse a mãe que ele esperava que quando ela olhasse para a cadeira vazia em sua mesa de jantar naquela tarde que ela perceberia o que ela tinha feito e viria aos seus sentidos.”

Uau... como é que eu não sabia disso? Em seguida, Tate lembrou-se de como ele havia dito a Logan que ele precisava de espaço mais tarde naquele mesmo dia, e inferno, ele queria chutar sua própria bunda naquele momento.

“Eu nunca vi o pai tão louco como ele estava naquele dia. Quando Logan finalmente partiu, ele disse a Diana para sair, e então ele só... perdeu. Disse a mãe que ela estava fora de linha e como se atrevia a expulsá-lo de sua casa simplesmente porque eles não entendiam a escolha que você havia feito. Ele foi para a caixa postal e ela desligou.”

Tate não sabia o que dizer, então ele pegou seu café e levou-o aos lábios.

Quando ele tomou um gole e viu que estava morno, ele fez uma careta e colocou-o de volta na mesa.

“Foi feio depois disso. Triste e deprimente vê-los. Realmente era como uma morte na família. Mamãe culpou Logan, papai culpou a mãe e eu culpei a todos. Eventualmente, parecia que era mais fácil para todos parar de falar.

Então nós fizemos.”

Tate conhecia essa parte. Ele se lembrou muito bem de como ele tentou contatá-los e todos os seus telefones estavam desconectados. O que ele não tinha

percebido era que não só eles pararam de falar com ele, eles deixaram de falar um com o outro.

“Então nós recebemos a chamada de Diana,” disse Jill, sua voz agora soando como um eco distante de si mesma. Tate olhou por cima do ombro, incapaz de encontrar seus olhos ao discutir este tópico, porque ele sabia exatamente o que ela estava se referindo. Foi a chamada que Logan deveria ter recebido. A chamada de que ele estava deitado em uma cama de hospital.

Morrendo. Mas, em vez disso, eles chamaram a família que havia decidido que a vida seria mais fácil para eles se ele não estivesse nela. Até hoje, ainda o enfurecia.

“A mamãe estava fora de si,” disse Jill, cortando seus pensamentos.

“Convencida de que este era o modo de Deus de trazê-lo de volta para ela.

Trazendo todos juntos novamente. Nós estávamos lá todos os dias.”

As mãos de Tate apertaram-se onde estavam sobre a mesa, essa conversa agora fazendo com que ele desejasse socar algo. “Logan estava lá todos os dias também. Algo que nenhum de vocês parecia dar uma merda até que a culpa do papai o fizesse encontra-lo. Onde estava sua vergonha então, Jill? Onde estava sua compaixão quando ele estava preso em uma sala de espera, perguntandose se eu estava vivo ou morto?” Ele balançou a cabeça. “Eu esperava melhor de você, de todos eles.”

“Eu sei,” disse Jill, e teve a boa graça de abaixar os olhos. “Não consigo imaginar como você deve se sentir. Como ele se sentiu...”

“Não. Você não pode. Porque isso exigiria que você realmente se importasse comigo. Me amasse.” Os olhos de Jill voaram e ela mordeu seu lábio.

“Isso não é justo.”

“Foda-se o justo,” Tate disse, sua dor e fúria finalmente chegando a um ponto de ebulição. “Como é que nada disso foi justo? Então eu me apaixonei por alguém que você não aprovava. Como isso é pior do que ficar parada e deixar seu próprio irmão ser repudiado sem dizer uma palavra?”

Jill se encolheu em seu assento e disse baixinho: “Não é.”

“Não, não é. Pelo menos eu era corajoso o suficiente para dizer como eu me sentia. Para amar quem eu queria amar, independentemente das opiniões de pessoas de mente fechada e intolerantes. É decepcionante saber que essas pessoas são sua família. Me desculpe, era minha família.”

Tate deslizou para fora da cabine e ficou de pé, muito furioso para se sentar por mais tempo. Mas antes que ele pudesse ir a qualquer lado, Jill estendeu a mão e segurou seu pulso. Quando ele parou e olhou para ela, ela disse: “Por favor não vá.”

Tate se manteve firme no pesar e tristeza que ele viu em seus olhos e disse: “Por que eu deveria ficar?”

O queixo de Jill estremeceu e, quando as lágrimas começaram a escorrer pelas suas bochechas, ela disse: “Porque preciso dizer-lhe que sinto muito. Me desculpe, eu quebrei seu coração. Desculpe, eu não estava brava com você.” Ela trouxe uma mão sobre sua boca e sussurrou: “Deus, Tate. Eu sinto muito.”

Enquanto ele estava ali de pé, olhando para Jill, ele pensou em Logan naquela manhã pedindo-lhe para chamar sua irmã e a crença que ele tinha em Tate de que ele sempre seria a pessoa superior. A pessoa melhor.

Então, não querendo decepcionar a si mesmo ou Logan, Tate estendeu a mão e passou o dedo sobre a bochecha de sua irmã, tirando uma lágrima e depois disse: “Ok. Eu vou ficar.”

*****

No final da tarde, Logan estava sentado em seu escritório com a porta fechada, desfrutando da paz e tranquilidade que conseguira encontrar na última meia hora. Depois de acalmar Robbie o suficiente para que ele fosse capaz de se sentar o resto da reunião com Priest em silêncio, Logan estava exausto.

Jesus, os dois eram como o óleo e água, e enquanto era divertido, Logan não queria Priest assustado porque Robbie estava agindo como... bem, Robbie.

E para superar tudo, os Bianchis deixaram a reunião sem se afastar de sua posição original: Vanessa era inflexível que ela era inocente.

Foi frustrante e um pouco assustador ter alguém tão determinado em seus caminhos que não conseguiam ver a vantagem de contar uma mentira para salvar seu próprio traseiro. Mas ela não queria mentir. Acho que não posso culpála por sua moral, pensou Logan, e suspirou quando ele se recostou na cadeira.

Mas com certeza, os colocava em uma posição difícil.

Enquanto ele girava a caneta através dos dedos, ele pensou em Tate e se perguntou como sua manhã tinha ido. Ele tinha estado na mente de Logan durante todo o dia. O que ele estava fazendo e com quem estava se encontrando.

E ele teve que afastar o telefone várias vezes, lutando contra o desejo de ligar e se certificar de que ele estava bem.

Ele estava prestes a fechar os olhos por cinco minutos quando seu celular começou a vibrar sobre a mesa.

E como se ele soubesse que Logan estava pensando sobre ele, o nome de Tate apareceu no identificador de chamadas.

Logan jogou a caneta para baixo, sorriu e depois bateu em aceitar. “Boa tarde. Eu estava pensando em você.”

Não sou eu sempre, pensou Logan quando ele virou a cadeira para que ele estivesse de frente para as grandes janelas que cobriam a parede traseira de seu escritório. Eu definitivamente preciso ter certeza de que meu novo escritório tenha uma visão como essa – ou melhor. “É mesmo?” Disse Tate. “Você não deve estar muito ocupado se você tem tempo para sentar e pensar em mim.”

“Não há nada mais digno do meu tempo do que pensamentos girando em torno de você. A menos, é claro, se eles são pensamentos impróprios sobre você.”

Tate riu e Logan sorriu. Era um som agradável de ouvir. Ele estaria mentindo se dissesse que não estava preocupado com a forma como esse encontro com Jill afetaria Tate. Mas pelo o que ele estava ouvindo, ele parecia... ok?

“Agora sobre isso, eu nunca vou reclamar,” disse Tate, e Logan conseguiu imaginar o sorriso que ele podia ouvir em sua voz.

“Você já está no trabalho?” Logan perguntou, enquanto ele fechava os olhos e deixava a voz de Tate lavar sobre ele.

“Sim, eu, uhh, acabei de chegar aqui há alguns minutos.”

Os olhos de Logan se abriram naquele pedaço de informação, e ele olhou para o relógio. “Sério?”

“Sim, passei algumas horas conversando com Jill.”

Logan não tinha certeza por que isso fez seu pulso acelerar. Mas sempre que a família estranha de Tate era o tema da conversa, seu nível de ansiedade saia dos malditos gráficos. O fato de Tate ter passado horas conversando com Jill em vez dos trinta minutos que ele achava que seria necessário para dizer a alguém para se foder incomodava Logan.

E se ela tivesse tentado convencê-lo de que seu relacionamento estava errado? E se ela lhe dissesse que a família era mais importante do que ele? Será que Tate acreditaria nela? Não era como se houvesse algo amarrando Tate a ele.

E não era como se eles não tivessem tentado vir entre eles antes.

E sim, Logan estava ciente de que ele estava sendo excessivamente paranoico e provavelmente muito louco, mas porra. Não era como se ele não tivesse uma justa causa. Com um suspiro, ele disse a si mesmo para ser legal sobre isso. “E como foi?”

“Umm, foi difícil,” disse Tate.

OK… “Ela se desculpou.”

Vamos, Tate, pensou Logan, quando ele se levantou e foi até a janela.

Quando ele olhou para o trânsito abaixo, Logan apoiou a testa no vidro, esperando Tate continuar. Esperando que ele lhe desse algum tipo de indicação de que ele estava bem. Que eles estavam. Ou que ele não estava. De qualquer maneira. Apenas lhe dar algo.

“Logan?”

“Sim?” Ele disse, sua respiração presa enquanto a segurava.

“Por que você nunca me disse o que você falou aos meus pais quando minha mãe nos expulsou de sua casa?”

Logan voltou a pensar naquele dia, um dos piores em sua vida, e tentou lembrar exatamente o que ele havia dito. Ele estava bastante seguro de que envolveu alguns palavrões sobre o quão estúpido ele pensou que eles haviam agido. Mas ele não conseguiu lembrar a frase exata. “Eu não sei. Eu estava muito bravo. Tenho certeza de que não foi nada agradável.” Houve um silêncio enquanto ele esperava por algum tipo de resposta, e quando Tate não disse nada, Logan acrescentou: “Eles tinham acabado de expulsá-lo de sua casa. Eu queria sacudi-los. Lembre-os de que estavam machucando o melhor homem que já conheci. Se eu dissesse alguma coisa que não deveria ter, eu...”

“Logan,” disse Tate.

“Sim?” “Eu te amo.”

Logan virou-se para descansar os ombros contra a janela e soltou um suspiro de alívio, não tendo percebido que era exatamente o que ele precisava ouvir naquele momento. “Eu também te amo.”

“E sinto muito que depois que você fez isso por mim, eu o afastei no mesmo dia.”

Logan fechou os olhos, imaginando o rosto de Tate com perfeita clareza.

Deus, ele desejou que ele estivesse lá com ele para que ele pudesse tocá-lo.

“Você não tem nada que se desculpar. Isso foi há muito tempo atrás.”

“Foi. Mas isso não significa que não possa sentir arrependimento pela maneira como eu agi naquela época.”

“Bem, você não deve. Havia muita coisa acontecendo em sua vida, e se essa é a única coisa que você deve pedir desculpas, então você está indo bem, Sr. Morrison.”

Tate riu e, depois de alguns segundos, perguntou: “Você acha que poderíamos ir para a cabana neste fim de semana?”

Logan abriu os olhos e voltou para a mesa para verificar seu calendário.

Quando ele não viu nada, ele não conseguisse reprogramar, ele disse: “Claro. O que você estava pensando? De sexta a domingo?”

“Sim. Eu só tenho Amelia até este fim de semana e então vou ter que trabalhar os primeiros com Robbie, então eu também poderia tirar proveito disso. Além disso, quero conversar com você mais sobre Jill e algumas das coisas que ela disse, e eu acho que gostaria de ir até lá e relaxar.”

Logan poderia apreciar isso. Estava tranquilo na cabana, e esta época do ano era perfeita. A praia e o lago eram ótimos se você quisesse nadar, ou eles podiam simplesmente sair. De qualquer forma, se Tate quisesse fugir, então não havia nenhuma maneira de Logan não fizesse as malas e fosse.

“Parece bom para mim. Podemos ir na manhã de sexta-feira, se quiser.”

“Isso é perfeito. Você ainda está indo até o bar esta noite, certo?”

“Claro,” Logan disse. "Você não acha que eu perderia a primeira noite de Robbie, não é? Eu planejo testar suas habilidades.”

“Logan...”

“Por favor, como se você não estivesse pensando o mesmo. Esse cara tem futuro.”

“Mhmm,” Tate disse, e Logan podia ouvir o sorriso lá. “Como foi com ele e Priestley depois da pequena discussão esta manhã?”

Logan pensou em voltar para a reunião e sentiu um sorriso malicioso esticar sua boca. “Eu acho que vou deixar você perguntar a Robbie isso.”

“Tão ruim assim?”

“Bem, tudo o que vou dizer é...”

“Sim?”

“Por favor, espere até que eu chegue até lá antes de lhe perguntar.”

Quando a gargalhada de Tate veio através do telefone, Logan disse: “Prometame.”

“Eu prometo.”

“Bom. Então eu vou vê-lo às oito.”

“Vejo você então.”

Quando Tate terminou a chamada, Logan baixou a cabeça para trás em sua cadeira, percebendo que o peso de sua preocupação sobre o encontro de Tate deve ter sido o que o fez se sentir tão cansado, porque de repente ele estava bem acordado e não podia esperar pelo relógio bater oito horas para que ele pudesse ir até The Popped Cherry e tomar uma bebida com seu barman.

Capítulo 21 “Quem é o cervo nos faróis esta noite, Morrisson?”

Tate levantou seus olhos dos três copos que ele tinha acabado de colocar no balcão na frente de Robbie, e viu Hoty tomando seu assento regular no banco final do bar. Após duas horas de uma demonstração básica para Robbie, e com o happy hour a caminho, o The Popped Cherry estava começando a encher.

Ele deu um sorriso na direção de Hoty enquanto ele caminhava em torno de Robbie, pegou um copo, e puxou uma cerveja Guinnes para o gerente de construção de meia idade, de um dos prédios em reforma no fim da rua. Ele deslizou a cerveja de malte escura para Hoyt e disse: “Ele vai substituir Amélia em breve. Seu nome é Robbie. Hoje é sua primeira noite.”

Hoyt agarrou um punhado de amendoins e coloco-os na boca antes de erguer seu copo para Robbie. “Boa sorte para você. Pelo menos você está começando em uma noite lenta.”

“Isto é lento?” Robbie disse empurrando três doses de Patrón para um homem que estava entregando-lhe dinheiro. Uma vez que ele tinha feito a mudança, Robbie virou-se para Tate que estava encostado no balcão. “Está quase cheio aqui. ” “Claro,” disse Hoyt. “É Happy Hour. Mas isso não é nada comparado ao fim de semana.”

Quando os olhos de Robbie se arregalaram, Tate riu, porque Hoyt estava certo. Isso era relativamente lento para eles, por isso ele pediu para Robbie vir.

Para fazer um teste.

“Você vai se sair bem,” Tate disse enquanto ele caminhava até Robbie e lhe entregou uma pequena toalha preta de bar com o logo do The Popped cherry sobre ele. “Segure isso, você vai precisar dele. Eu vou trabalhar com você hoje, enquanto Amélia cuida de todo o resto. Vamos nos concentrar em deixar você

atualizado em preparar os especiais do menu, já que você já está familiarizado com o básico.” “É claro que ele está familiarizado com ele. Qualquer barman auto respeitado conhece os nomes dos homens que eles estão dispostos a colocar na boca. Certo, Tate?” Assim que a voz de Logan o encontrou, Tate ergueu os olhos para ver ele entrando pela porta de acesso lateral que levava ao seu loft.

Tinha abacado de dar oito horas e Logan estava lá na hora certa, e droga ele parecia fodidamente fantástico.

Ele obviamente havia chegado um pouco mais cedo, por que ele tinha trocado o terno que usava no escritório e agora vestia jeans rasgados que delineavam suas pernas perfeitamente – e o jeans realçou o que estava entre suas pernas de maneira que era quase indecente. Mas isso não era tudo o que ele tinha, com Logan nunca foi. Ele tinha combinado o jeans com uma camisa Henley cinza e deixado os primeiros botões abertos. E Tate pode ver um pouco dos cabelos que salpicavam seu peito largo preenchendo o material.

Sem os óculos e com lentes de contato, os olhos de Logan eram de um surpreendente azul e a coisa que captou seu olhar e fez Tate passar de ter um pau espasmódico para um pau muito duro era a jaqueta de couro que Logan usava – era de Tate. E isso deixou seu lado possessivo muito feliz por saber que Logan estava envolvido em algo que cheirava a ele. Quando Logan pegou sua audaciosa inspeção, ele passou a língua pelo seu lábio inferior, e Tate estava, como sempre, estava espantado como facilmente sexy o homem era. “É isso mesmo,” Tate disse enquanto caminhava até onde Logan havia parado, precisando se aproximar.

“Ei, Logan,” Hoyt disse enquanto deslizava a taça de nozes em seu caminho.

“Oh não, vá em frente. Vou comer um pouco mais tarde esta noite.”

Quando Logan olhou para ele e piscou, Tate cruzou o bar, pegou a parte de trás do pescoço de Logan e o puxou para cumprimentá-lo. A medida que suas bocas se ligavam, um gemido deixou a garganta de Logan e seus dedos se aproximaram para segurar o queixo de Tate enquanto ele retornava à saudação.

Quando a escolha entre parar ou deixar que as coisas saíssem de mãos se tornou uma preocupação real, Tate se fez por fim as coisas. Eles teriam este fim de semana para explorar isso.

“Noite,” ele disse contra os lábios de Logan, e só assim, ele sabia que sua noite seria infinitamente melhor do que o seu dia.

“Noite. Vejo que sua vítima está aqui, aguardando seu julgamento.”

Tate sorriu quando soltou Logan, e ambos olharam para onde Robbie festava de pé olhando para os dois como se seu cérebro tivesse explodido pelo o que ele tinha testemunhado – o que era muito mais do que ele já tinha visto antes. Logan riu, e o som baixo dele em seu ouvido teve Tate virando-se para encará-lo.

“Por que não vem e pede um drinque ao nosso mais novo empregado, Sr. Mitchell?” Tate se endireitou atrás do bar enquanto Logan considerava Robbie, que de repente começou a mexer com a toalha em suas mãos. Tate não podia conter uma risada, porque Logan tinha uma maneira de fazer um cara nervoso.

Ele podia atestar isso. Quando Logan caminhou até Robbie, ele apontou para o outro extremo do bar, mais afastado da multidão e se dirigiu até lá para sentarse. O sorriso que Logan apontou para um atordoado Robbie era malintencionado, enquanto pegava um pequeno canudo preto de um dos copos no balcão e mordeu.

“Olá, Robbie. Acho que é hora de um pequeno retorno, você não acha?”

*****

Logan teve sorte por ainda poder formar uma frase coerente depois do selo de propriedade que Tate acabara de lhe dar quando chegou. Mas ele imaginou que sentar sua bunda em um banco e implicar um pouco com Robbie era provavelmente um bom plano para obter o seu cérebro em funcionamento novamente.

“Retorno?” Robbie disse, enquanto olhava para Tate, que agora estava caminhando para eles.

“Sim,” Logan disse, puxando o canudo entre seus lábios, e quando os olhos de Robbie observaram o movimento, Logan riu. “Retorno. Por toda a merda que você costumava dar a Tate quando nos encontramos pela primeira vez.”

“Eu... eu não dei a ele tanta merda.”

Logan arqueou uma sobrancelha. “Sério? Devo estar confundindo o convite para um trio, então.”

“Em mais de uma ocasião,” acrescentou Tate com um sorriso malicioso.

Quando a boca de Robbie se abriu, ele olhou como se não tivesse certeza do que dizer em seguida. Mas então os lados de seus lábios se curvaram lentamente e o flerte que Logan lembrou se esgueirou.

“Bem, você poderia me culpar? Eu estava apenas sendo amigável.” “É assim que você chama isso?” Perguntou Tate. “Se a minha memória não me falha, você estava disposto a ser muito amigável.”

Robbie olhou entre os dois e deu de ombros inocentemente. “Você já viu vocês dois? Eu ainda continuo disposto e amigável.”

“Por que não estou surpreso? Mas esqueça isso,” Tate disse, e revirou os olhos.

Logan continuou a olhar para os dois e sorriu. “Aww, isso é tão legal.

Vocês dois se uniram por um bem maior.”

Robbie bufou, e quando Tate olhou para ele, ele deu de ombros.

“Desculpa. Sempre que ele fala, meu cérebro vai automaticamente, bem, lá. Será que ele até percebe o jeito que ele olha? Ou a forma como as pessoas tomam suas palavras? É tudo...”

“Sexo? Confie em mim,” Tate disse, olhando na direção de Logan. “Ele está ciente de tudo o que entra e sai de sua boca.”

“Você saberia,” Logan disse, arrastando os olhos para baixo do colete de Tate para pousar no zíper de suas calças.

“Sim, eu faria,” Tate disse, chamando a atenção de Logan com a arrogância em sua voz. “Isso é o que o torna a pessoa perfeita para você trabalhar esta noite.” Tate Olhou para Amelia, que estava na outra extremidade do bar, rindo com um casal que tinha acabado de se sentar. “Ele vai ser sua cobaia.”

“Espere,” Logan disse com uma careta. “Eu não concordei com isso.”

“Ele precisa aprender algumas coisas básicas. Mesmo você conhece elas.” disse Tate. “Ele também precisa aprender a se concentrar em mais de uma pessoa, e você é a maior distração que eu posso pensar para colocar no caminho de qualquer um.” Logan ergueu uma sobrancelha para o rosto presunçoso de Tate, e então olhou para Robbie, que parecia preso em algum lugar entre nervoso e excitado. “Eu vou tomar isso como um elogio.”

“Foi feito para ser um,” Tate disse quando um cliente subiu ao bar. “Eu vou estar de volta, vocês dois. Tentem se comportar.”

Enquanto Tate se aproximava do homem e o cumprimentava, Logan olhou para Robbie e gesticulou com seu canudo. “O uniforme parece bom.”

Robbie olhou para o colete preto, camisa vermelha e calça preta. “Sim, eu gosto disso. Tate disse que eu poderia usar o vermelho esta noite, mas eu preciso obter uma camisa Borgonha na próxima semana.”

“Tão duro, esse seu chefe.” Quando os olhos de Robbie pousaram sobre o seu, Logan levantou as sobrancelhas, agindo como inocente. Mas Robbie estava certo: a maioria de seus pensamentos eram menos do que inocentes, e, bem, Tate realmente tinha um duro...

“Parece bom o suficiente,” disse Robbie, interrompendo o pensamento de Logan.

“Tate?”

“Sim. Eu não tinha tanta certeza de que ele gostava de mim. Mas ele tem sido muito legal.”

Logan deixou seus olhos se aproximarem dos cabelos de Robbie e notou pela primeira vez que cortou os lados mais baixos, de modo que os fios mais compridos no topo formando um moicano de estilo perfeito. Ainda era a cor natural que agora ele parecia favorecer, mas com o novo corte, havia indícios claros de que Robbie Pode estar pensando em re-abraçar esse lado de si mesmo.

“Tate é um bom cara. O melhor que eu já conheci. Ele é justo e honesto, e se você foder com ele, você vai ter que responder a mim. “ Robbie arqueou uma sobrancelha e ergueu as mãos em rendição simulada. “Mensagem recebida. Calma, garoto.”

“Apenas me certificando de que esta merda é bem clara. Aquele homem lá tem um dos maiores corações que eu conheço. Então, se você aceitar este trabalho, é melhor você estar pronto para dar-lhe cem por cento.” “É assim que vocês dois sempre entrevistam as pessoas?” Robbie perguntou, segurando as mãos no bar. “Como é isso?”

“Em dupla?” Logan zombou. “Você deseja.”

Robbie suspirou. “Quero dizer... ele é o comitê de boas-vindas que faz você querer trabalhar aqui. Então você entra e estabelece a lei.”

Os lábios de Logan se curvaram lentamente, e Robbie engoliu visivelmente. “O que posso dizer? Cada um de nós tem os nossos pontos fortes.”

Robbie acenou com a cabeça e depois piscou um par de vezes, como se tentasse se lembrar do nome dele. “Uhh... ok, então, se você está indo golpear minhas bolas a noite toda, nós podemos muito bem começar, certo?”

Logan estreitou os olhos e assentiu. “Certo. Que tal começar com o básico, já que é importante para agradar a gestão.”

“E o que poderia ser isso?” Perguntou Robbie.

Logan estava prestes a responder quando um copo deslizou na frente dele com uma fatia de limão nele. “Um gin tônico é sua bebida favorita,” Tate disse com uma piscadela. “Amélia disse que ela iria lidar com as coisas um

pouco, então como sobre nós servimos algumas bebidas e deixar Logan bem e... relaxado?”

Relaxado meu traseiro, Logan pensou, quando Tate apontou um olhar aquecido em sua direção. Esse olhar não fez seu corpo se sentir relaxado. Fodase não. Aqueles olhos ardentes e um sorriso torto de eu sei que você me quer deixava Logan apenas dois segundos de alcançar entre suas pernas para espalmar a ereção nas suas calças, que agora estava latejando. Adicione álcool, e só Deus sabia como isso iria acabar, porque parecia que Tate estava determinado em jogar com ele esta noite, na frente de Robbie.

Por mim tudo bem. O jogo começou, pensou Logan, e depois ergueu o copo para tomar um gole. “Vamos, então, faça o seu pior, rapazes... me relaxem.”

*****

Duas horas mais tarde, o bar estava cheio dos trabalhadores de sempre, juntamente com os do meio da semana. Tate tinha Amélia e um de seus outros barmen trabalhando no balcão enquanto ele, Robbie e Logan ocupavam o canto distante do bar.

Ao longo da noite, Robbie tinha tomado pedidos e feito o básico para os clientes enquanto ele estava ao lado dele, preenchendo os pedidos do menu personalizado. Durante as pausas, ele Robbie misturar algumas de suas bebidas mais solicitadas e, em seguida, o fez passar para Logan experimentar, porque nada era mais divertido, ou perturbador, do que um Logan bêbado.

Até agora, Logan tinha terminado seu gin tônico, derrubado um Throut Tickler, queixou-se o caminho inteiro através de um Cherry Banger e agora lambeu os resquícios de um de seus drinks favoritos – The Ivy League.

Quando ele terminou e bateu o copo no balcão, ele deslizou para Tate e limpou seu polegar sobre seu lábio inferior.

“Como foi isso?” Robbie perguntou, franzindo a testa. “Agora o próximo é o Tongue Twister para você.”

Tate teve que dar crédito a Robbie: ele era um aprendiz rápido e foi meticuloso nas quantidades que misturou, o que resultou em uma bebida realmente saborosa. Graças a Deus, considerando que ele já o tinha contratado.

“Era forte, mas bom,” Logan respondeu, e a maneira preguiçosa com que seus olhos se moviam entre eles disse a Tate que estava definitivamente sentindo os efeitos do álcool. “No entanto, eu acho que talvez precise de um pouco de tempo.”

Tate riu. “Sentindo-se relaxado, não é?”

“Oh, estou sentindo alguma coisa,” Logan disse enquanto se concentrava em Tate, e quando ele mordeu seu lábio inferior, Tate teve que lutar contra cada instinto que ele não tinha para agarrá-lo e subir escada acima para uma foda rápida. Merda, ele duvidava que chegassem a subir as escadas.

“Droga, tudo bem”, Robbie murmurou ao lado dele, e quando Tate olhou, os olhos de Robbie foram fixados em Logan. “Como você nunca dizer não a ele?”

“Ele não faz,” disse Logan, arrogante como sempre.

Mas inferno, se ele não estava errado, pensou Tate. Ele não conseguia se lembrar de alguma vez já ter dito não a Logan. E quando ele estava assim?

Esqueça.

“Você está tendo problemas em manter-se, advogado?”

Logan correu os olhos por cima dele, e Tate sacudiu a cabeça. Jesus, ele estava quente. Adicionando um par de bebidas e ele não poderia fugir disso nem um pouco. Apenas garantiu que o apelo sexual de Logan fosse ainda mais forte. Algo que o perplexo Robbie parecia estar tendo problemas em lidar.

“Definitivamente não tenho problemas para manter isso,” disse Logan, e empurrou seu banco para frente e inclinando-se e pôs um dedo em Tate. Tate riu e avançou para que os lábios de Logan pudessem roçar sua bochecha, e então ele disse: “Quer vir aqui e ver por si mesmo?” Ele pegou o queixo de Logan entre seus dedos e beijou-o rapidamente antes de se afastar e apontando para ele. “Sente-se e se comporte. Estamos treinando um novo funcionário.”

Logan sorriu descaradamente, e então seus olhos escuros encontraram Robbie. “Não existe assédio sexual no manual de treinamento? Venha aqui, e eu vou lhe mostrar o que ele não tem permissão para fazer com você.”

Robbie parecia gostar dessa ideia, mas Tate sabia que se ele se aproximasse de Logan sem a barreira do bar, não haveria como dizer o que aconteceria. “Eu não penso assim. Mas acho que é álcool suficiente para você.”

“Talvez,” Logan disse, com uma expressão séria cruzando o rosto. “Eu tenho que ir trabalhar com Priestley amanhã, e eu não quero ele montando minha bunda.”

“Estou tão feliz em ouvir isso,” disse Tate com uma risada, e foi quando ele percebeu que Robbie tinha enrijecido ao lado dele. E uma careta feroz atravessou seu rosto.

Ele não era o único que também tinha notado a mudança, porque Logan começou a rir e disse: “Eu aposto que Robbie não se importaria com isso, no entanto.”

"Importar-se com o que?", Disse Robbie, falando um pouco mais alto do que o tom usual.

“Priestley, montando o seu traseiro,” Logan disse, sutil como um martelo.

A boca de Robbie se abriu e seus olhos tornaram-se tão redondos que chegaram perto de englobar todo o seu rosto. “Você está brincando, certo?”

Quando Logan piscou para Tate, Robbie sacudiu a cabeça com firmeza. “Você já teve bebida demais se você acha que eu deixaria isso... aquele babaca arrogante chegar em qualquer lugar perto de mim.”

“Parece que você protesta demais,” Logan disse, girando um dos canudos pretos entre o polegar e o indicador.

“E eu acho que você perdeu sua maldita mente,” disse Robbie.

Tate cruzou os braços enquanto Logan atacava Robbie e apontou o canudo para ele. “Isso é jeito de falar com um de seus novos chefes?"

“Você acabou de dizer que eu queria um de seus colegas de trabalho para montar minha bunda. Isso é maneira de falar com seu novo funcionário?”

“Agora que você mencionou isso, você provavelmente está certo. Mas...”

Logan disse, seus olhos zombeteiros. Fodido encrenqueiro. “O que você acha, Tate? Ele é um pouco sensível sobre esse assunto, não é?”

Ao lembrar das palavras de Robbie para ele todos aqueles anos atrás, Tate assentiu e bateu um dedo no queixo dele. “Ele parece um pouco tenso sobre isso.”

Robbie estreitou os olhos para ambos e bufou. “Vocês dois chupam.”

“Hmm, e muitas vezes, também,” disse Logan. “Mas a verdadeira questão aqui é, você acha que Priestley faz? Eu aposto que ele é um fodão no quarto. Ele certamente não tomou nenhuma de sua merda hoje. O que você acha, Robbie?”

Robbie balbuciou um par de vezes e olhou para Tate como se ele pudesse salvá-lo. Mas Tate estava muito ocupado tentando não rir dele. Ahh, o retorno pode ser uma cadela divertida.

“Eu não me importo com o que ele faz no quarto,” disse Robbie finalmente.

“Claro que você não se importa,” disse Logan, e começou a rir quando Tate finalmente cedeu. Pobre Robbie. Seu rosto era vermelho brilhante, seja por embaraço ou por excitação.

“Eu não,” disse Robbie.

Logan assentiu enquanto mordeu o canudo e lançou um sorriso sem remorsos. "Então, por que você está estrangulando essa pobre toalha de bar?"

As mãos de Robbie se acalmaram imediatamente, depois ele jogou a toalha no topo da barra e chamou Tate. “Eu tenho um intervalo, não tenho?”

Tate mordeu o interior de sua bochecha, tentando controlar-se e assentiu.

“Então eu gostaria de usa-la.”

“Para chamar Priestley?” Logan perguntou. "Eu tenho seu número se você quiser."

A cabeça de Robbie girou, e deu a Logan um olhar de foda-se. Estava cheio de indignação e a inclinação em seu queixo dizia a Tate que, não importa o quanto Robbie protestava, havia definitivamente algo sobre esse cara, Priestley, que tinha ficado debaixo da pele dele.

Robbie deu a volta em torno de Tate e marchou até a porta que levava aos fundos, e Logan começou a rir com tanto, que chegou a enxugar lágrimas de seus olhos.

“Você se divertiu muito com isso,” disse Tate, enquanto se inclinava para descansar os braços sobre o balcão, então ele estava ao nível dos olhos de Logan.

“Talvez um pouco. Mas vamos lá, ele tinha isso vindo há muito tempo.

Além disso, você viu sua reação.”

“Eu vi.”

“E?” Logan perguntou, enquanto ele estendia a mão para unir seus dedos juntos. “O que você acha?”

Bem, se alguém entendia a negação da atração sexual para outra pessoa, era Tate. Ele tinha sido um mestre em fazer isso quando ele conheceu Logan, e agora, Robbie estava reagindo do mesmo jeito que ele tinha, mesmo que o interesse estivesse lá em suas bochechas vermelhas e olhos curiosos.

“Eu acho que você atingiu o ponto,” disse Tate. “Ele protestou um pouco demais.”

“Hmm, me faz lembrar de outra pessoa que eu conhecia. Por sinal,” disse Logan, e depois baixou a voz, “isso soou sujo.”

“Eu poderia recitar o alfabeto para você agora e você aceitaria isso como um por favor.”

“Provavelmente. Quer tentar? Começar com F e podemos terminar com U.12”

12

Aqui seria uma referência na frase: Fuck You. Ou seja: Foder, rsrs.

Tate empurrou para frente na ponta dos seus pés até ele pudesse beijar Logan com força. “Ou você poderia andar no andar de cima, tomar banho e entrar na cama e esperar por mim.”

Os lábios de Logan curvaram-se. “Eu poderia. Não poderia?”

"Mhmm. E quando eu chegar lá, eu vou fazer você protestar forte e alto.”

Logan riu. “Oh sim?”

“Sim. Mas se você não sair do meu bar nos próximos cinco minutos, não vou ser responsabilizado por fodê-lo na escada.” Quando os olhos de Logan se acenderam, Tate sacudiu a cabeça e se endireitou, e então apontou para a porta.

“Vá. Sua presença aqui foi muito apreciada, mas o inferno se você também não é minha maior distração.”

Logan piscou e mordeu o canudo uma última vez enquanto saía do bar, deixando Tate duro e, como sempre, tão feliz que esse homem era dele.

Capítulo 22 Era o final da semana e uma bela manhã de sexta-feira, quando Tate dirigiu seu Mustang pela I-90 e os dois relaxaram no carro que os levaria a cabana para o fim de semana.

O sol estava fora, o céu estava claro, e Logan não conseguia pensar em nenhum outro lugar no mundo que ele preferiria estar, do que sentado ao lado de Tate com a janela abaixada e The Killers13 explodindo do aparelho de som.

Eles pararam para uma refeição e café rápidos, mas também não queriam se demorar antes de atingir a estrada, ambos ansiosos para chegar à sua casa longe da cidade.

Logan olhou e viu Tate com um dos braços apoiados na janela aberta e a outra mão segurando casualmente o volante. Em seu jeans rasgado, ele parecia tão bem e relaxado que Logan queria dizer-lhe para encostar para que ele pudesse empurrá-lo no banco de trás e abrir seu jeans. Quando o pensamento entrou em sua mente, Logan colocou a mão na coxa de Tate, e quando ele colocou automaticamente a sua por cima dele e deslocou-a para descansar entre suas coxas, Logan pensou, foda-se.

Ele deslocou seu corpo para que ele pudesse se inclinar e beijar a bochecha de Tate, e então ele inalou, e o cheiro de seu shampoo e sabonete flutuaram ao redor, fazendo Logan querer esfregar seu nariz atrás da orelha de Tate. “Você cheira fodidamente incrível.”

Tate aumentou a pressão no topo da mão de Logan enquanto ele espalhava as pernas um pouco mais. “Considerando que nós tomamos banho juntos, eu diria que cheiro exatamente como você.”

“Mhmm, eu lembro,” disse Logan. “Mas você ainda cheira incrível. Eu acho que é só você. Sua pele. A maneira como o sabonete reage a ela.”

13

É uma banda americana de rock, formada no ano de 2002 em Las Vegas.

“Talvez sejam feromônios. Talvez o meu corpo esteja reagindo a você tão perto.”

“Não tenho certeza que existe tal coisa. Mas,” Logan disse, e apertou sua mão ao redor de seu pênis, ele podia sentir inchaço através do jeans, fazendo com que Tate gemesse no fundo de sua garganta, “seu corpo definitivamente está reagindo a mim.”

“Eu acho que você precisa voltar ao seu lado do carro,” Tate disse, assim como Logan beliscou o lóbulo de sua orelha e apertou sua mão. “Como... merda, Logan. Agora.”

Logan riu, mas cedeu. Se houvesse uma coisa que ele era excessivamente cauteloso sobre, era quando se tratava de Tate dirigindo. Desde o acidente, quando estavam em um veículo em movimento, Logan queria toda atenção na tarefa em questão. Mesmo que isso signifique que agora ele estava sentado aqui com um caso sério de bolas azuis.

Decidindo distrair-se, Logan alcançou o volume e diminuiu o volume da música. Falar era uma boa ideia. Se eles conversassem, ele não ficaria sentado aqui olhando para Tate durante os próximos quarenta e cinquenta minutos pensando em todas as maneiras que ele iria aproveitar esse corpo forte assim que chegassem ao seu destino.

Tate deve ter tido o mesmo pensamento, porque ele olhou por um segundo, soltou um suspiro, e então pressionou sua mão contra sua obvia excitação. “Então,” ele disse. “Você nunca me disse o que aconteceu ontem com Priestley e o promotor.”

“E você quer que eu te diga agora?”

Tate riu. “Não se preocupe. No segundo que estivermos fora do carro e dentro da cabana, você pode fazer o que quiser comigo. Mas, por enquanto, esse parece ser um tópico suficientemente seguro.”

Bem, quando ele diz assim... Logan esfregou uma mão sobre o queixo enquanto pensava sobre ontem. “Eles ofereceram onze meses. Eles não irão ceder, apesar de tudo.”

“Onze meses na prisão?”

“Sim. Uma vez que não há tempo servido, seriam os 11 meses completos.”

Tate assentiu. “OK. E a prima de Robbie... desculpe, não consigo lembrar do seu nome.”

“Vanessa.”

“Certo. O que Vanessa tem a dizer sobre isso?”

Logan balançou a cabeça, lembrando a frustração de Priestley, para não mencionar a sua própria. “Ela disse o mesmo que ela disse desde o início.”

“Que ela é inocente?” Tate disse.

“Sim.” Logan suspirou e olhou pela janela. Este caso o perturbava em todos os níveis. Havia o fator Robbie. O fator Nonna. E então, a própria Vanessa.

Ela era uma criança doce. Ela não merecia isso. E a verdadeira parte merda de tudo isso era que tanto Logan quanto Priestley acreditavam que ela era cem por cento inocente. “Eu entendo sua posição, acredite. E não há nenhuma maneira que eu defenda sobre mentir. Mas neste caso, dizer a verdade vai arruinar sua vida.”

Quando a mão de Tate encontrou sua perna, Logan virou-se para vê-lo olhando para ele por vários batimentos cardíacos, então ele puxou o olhar de volta para a estrada.

“Você está fazendo tudo o que pode por ela. Tomando seu caso pro bono.

Você tem Priestley, quem você diz ser o melhor. Logan, não há nada mais que você possa fazer agora além de aconselha-la. Você disse a ela suas opções; agora ela tem que fazer sua própria escolha. Esse fardo não cai sobre você.”

“Isso acontece se perdermos. Se ela diz não a este acordo, o que parece ser, então isso vai imediatamente a julgamento. E com o que a polícia tem como evidência, seria um milagre se ela saísse de lá livre.”

Tate passou a mão por seus cabelos. “Quando você vai saber o que ela quer?”

“O acordo está na mesa por quarenta e oito horas. Isso significa que o Priest saberá em algum momento amanhã se ele tem que se preparar para o tribunal na segunda-feira.”

“Merda.”

“Sim,” disse Logan. “Você sabe, é por isso que eu não entrei em direito penal.”

“Por que isso?”

“Por causa de casos como este,” Logan disse. “As pessoas pensam que é difícil se levantar e defender alguém que é sem dúvida um ser humano deplorável. Mas você sabe o que é pior?” Quando Tate olhou para o caminho, Logan encolheu os ombros e disse: “Defender um inocente.” Ele balançou a cabeça e voltou ase encostar no banco. “Quando você sabe que alguém é inocente dentro dos seus ossos e ela é tão jovem quanto Vanessa? Nada coloca mais pressão, ou é mais difícil, em um advogado do que entrar naquele tribunal com o baralho empilhado contra ele, esperando que de alguma forma ele tire uma carta branca e vença o vencedor. Essa é a pior posição para se estar, e se ela voltar e disser a Priest que ela não quer pegar esse acordo, então é o que ele vai entrar.”

*****

Tate desejou que eles já estivessem na cabana quando as palavras de Logan chegaram ao fim. Ele queria tocá-lo naquele momento, dizer-lhe que tudo iria dar certo. Mas na verdade, ele não sabia disso. Ele esperava que esse Priestley fosse tão bom quanto Logan disse, mas e se ele não fosse? E se a prima de Robbie acabasse indo para a prisão por quinze ou mais anos? Isso era um fardo muito pesado para carregar. E ele podia entender exatamente o que Logan estava dizendo. “Como Priestley se sente sobre isso?”

“Eu não sei. O sujeito é um tumulo,” Logan disse, e então virou a cabeça no encosto na cabeça e tirou os óculos escuros. “Mas se eu estivesse sendo julgado, eu gostaria que ele estivesse sentado na primeira cadeira.”

Tate pegou a expressão séria de Logan e tentou tranquiliza-lo. Ele lhe deu um sorriso torto e disse: “É bom saber disso, considerando o quanto você gosta de ganhar.” Logan arqueou uma sobrancelha, e Tate se aproximou e correu um dedo pela linha de sua mandíbula. “Ela tem sorte de ter você dois. Mas você tem certeza de que deveria estar aqui comigo neste fim de semana?”

Logan agarrou sua mão e assentiu. “Claro. Este é caso é de Priest agora.

Além disso, não há nenhum outro lugar que eu deveria estar, se você precisa de um tempo longe comigo. E foi o que você pediu neste fim de semana.”

Doce. Era algo que Logan alegava que não era. Mas quando ele dizia coisas assim, não havia como negar isso. Quando Logan beijou distraidamente a sua mão, Tate sorriu e disse: “Eu não posso esperar para chegar lá em cima. O tempo é perfeito para os próximos três dias.”

“Eu vi isso esta manhã. Algo entre vinte e um, e vinte e seis graus. Estou gostando desse tempo.”

“Talvez eu trabalhe no meu bronzeado,” Tate disse, e um sorriso lento e sensual cruzou os lábios de Logan.

“Você definitivamente deve trabalhar nele. E certifique-se de fazê-lo de uma maneira que não deixará nenhuma linha sobre essa sua linda pele.”

Tate zombou. “Em outras palavras, fica nu durante todo o fim de semana?”

“Não estou vendo um problema nisso.”

Nem eu, pensou Tate, enquanto os olhos de Logan vagavam pela sua camiseta e jeans. “Na verdade, acho que você deve começar assim que chegarmos,” disse Logan. “Você não vai querer perder uma oportunidade no caso de nuvens surgirem.”

Tate olhou para o céu sem nuvens, e depois de volta para o homem sentado em frente a ele. “Sim, posso ver que isso será uma verdadeira preocupação.”

Logan encolheu os ombros e disse: “Você nunca sabe.”

Tate riu e relaxou de novo em seu assento enquanto ele empurrou o pé um pouco mais forte no acelerador, de repente querendo chegar na cabana o mais rápido possível.

*****

Quando Tate virou para a rua, uma vegetação exuberante ladeava cada lado deles enquanto ele diminuía a velocidade do Mustang e teceu seu caminho pelo bairro tranquilo.

O que ele mais ele amava sobre a vinda para cá era a sensação de solidão que proporcionava aos dois. Fazia anos que Logan o trouxera pela primeira vez depois que ele pediu algum ‘espaço,’ e em todo esse tempo Tate nunca tinha tido consciência de quanto ele devia ter machucado Logan naquele dia. El nunca olhou para trás depois de terem trabalhado as coisas e ele ter se desculpado. Até hoje, pensou Tate.

Parecia que as memórias de quando se conheceram estavam inundando suas vidas de todos os lados ultimamente. Mas era de se esperar, ele supôs, depois de se encontrar com Jill e ver Robbie novamente pela primeira vez em anos.

Quando ele virou o carro, levou-os para a densa folhagem da propriedade, e Tate pegou a pequena bifurcação na estrada que os levou ao redor do primeiro e maior lago, onde a cabana ficava. Ele parou o carro e Logan saiu para abrir as grandes portas duplas, e quando Tate puxou o carro e o estacionou ao lado do caminhão de Logan, ele finalmente soltou um suspiro.

Agora eu posso relaxar, ele pensou, enquanto abria a porta do carro e saia para ver Logan no porta-malas pegando as malas. Uma vez que as portas do

carro estavam trancadas, ele virou ao redor para agarrar sua mochila negra e beijou Logan com duro e longo até que ele gemeu, então Tate se afastou.

“O que foi isso?,” Disse Logan.

Tate colocou a bolsa sobre o ombro e pegou a mão de Logan. “Você estava aí e eu queria.”

Enquanto os dois andavam, Logan lambeu os lábios e disse: “Eu ainda estou aqui se quiser fazer novamente.”

Tate riu e continuou andando pelo caminho que serpenteava ao redor da lagoa artificial que estava diretamente atrás da cabana. E forma como o sol refletia sobre a água era lindo, e antes de entrarem, ele queria descer e apreciar por um minuto.

Largando a bolsa no gramado, ele puxou a mão de Logan, e seguiu para o pequeno cais que se projetava para o meio da água. Enquanto caminhavam para o local onde passaram muitas tardes almoçando e apreciando a vista, Tate sorriu para si mesmo.

Sim, é exatamente isso que eu preciso neste fim de semana. Logan, paz e calma.

Quando chegaram ao fim das tábuas de madeira, Logan entrou atrás dele e envolveu seus braços em torno de sua cintura, e Tate fechou os olhos enquanto lábios quentes encontravam seu pescoço.

“Eu não vejo você perdendo sua roupa, Sr. Morrison.”

Tate suspirou quando ele se recostou contra Logan. “Bem, é difícil tirar quando você está em cima de mim.”

“Reclamando?” Logan perguntou em sua orelha, enquanto ele deslizava os dedos sob a bainha da camiseta de Tate.

“Nunca.”

“Hmm bom. Eu ficaria muito decepcionado se você estivesse.”

Tate virou a cabeça, encontrou os olhos de Logan e disse: “Então você nunca ficará desapontado.”

Os lábios de Logan encontraram-se com os seus em um beijo entre a linha de uma provocação doce e uma tomada turbulenta. A língua de Logan passou de traçar suavemente o lábio inferior de Tate para afundar dentro de sua boca para um sabor completo. E enquanto Logan sugava sua língua, ele deu um passo na frente de Tate para que ele pudesse deslizar uma mão na parte de trás de sua cabeça para segurar seu cabelo.

Tate soltou um gemido quando seus corpos se encontraram, e quando Logan correu a mão pela cintura e baixou para sua bunda para puxa-lo mais perto, ele segurou as bochechas de Logan e provou o sabor inebriante dele.

Logan grunhiu e Tate puxou para trás o suficiente para poder morder o lábio inferior, fazendo com que ele amaldiçoasse.

“Deus,” Logan disse, com os olhos brilhando enquanto os corria pelo seu rosto. “Eu não posso esperar para colocar minhas mãos e boca em você.”

Tate queria exatamente o mesmo, mas antes disso, ele queria provocar o homem que apertava seu traseiro. Divertir-se um pouco com ele. Afinal, era por isso que eles estavam lá. Para relaxar, sair e desfrutar um do outro. “Oh sim?”

“Conte com isso. Planejo estar em cada parte de você na próxima hora...”

“Isso é muito presunçoso.”

“Maldição, é isso mesmo,” Logan disse, e beijou sua mandíbula. “Minha língua,” ele disse, e raspou os dentes sobre o restolho na bochecha de Tate.

“Meus dedos,” ele disse, enquanto empurra sua ereção contra ele. Então Logan roçou os lábios sobre a orelha de Tate e sussurrou: “E então meu pênis. Todo dentro desse pequeno e apertado buraco nos próximos sessenta minutos. É a hora, Tate. Isso vai acontecer.”

Ele colocou as palmas das mãos sobre a camiseta branca cobrindo o peito de Logan e cavou os dedos no peitoral firme. Um profundo decote V acompanhava o jeans preto de Logan de uma forma que o fazia parecer que deveria estar em uma capa de revista, não em um cais com promessas quentes o suficiente para fazer Tate querer derreter em seus pés.

Mas isso era onde eles estavam agora, e Tate o empurrou para trás um pouco, sorriu para o homem olhando para ele e disse: “Eu não sei sobre isso.

Você parece um pouco quente e incomodado. Talvez você precise esfriar antes de eu tirar a minha roupa. Eu odiaria ver você perder antes de ter sua língua, dedos e pênis dentro de mim.”

“Tate...” Logan disse, olhando por cima de seu próprio ombro, observando o que Tate estava fazendo. “Não se atreva.”

Mas Tate piscou para ele e deu um bom e forte empurrão, rindo de sua bunda quando Logan caiu do cais e caiu na água fria e clara sob o calor do sol do fim do verão.

Capítulo 23 Ele ralmente vai pagar por isso, Logan pensou, quando ele se endireitou na água e viu as costas de Tate enquanto ele corria para o cais em direção a margem. Quando ele alcançou a grama, o merda arrogante vagou até a beira da água e gritou, “Sentindo-se um pouco mais frio lá agora, Logan?”

Logan estreitou os olhos e atirou-lhe o dedo, o que só fez Tate rir ainda mais. Oh, sim, ria, Logan pensou, enquanto imaginava todas as maneiras que ele iria se vingar. Porque enquanto ele supôs que o pequeno resfriamento deveria ter diminuído sua excitação, o sorriso vitorioso no rosto de Tate acabou por fazer com que o desejo de Logan aumentasse. Esse filho da puta sorrateiro estava indo para obter o que ele merecia, e Logan iria aproveitar o prazer de dar a ele.

Ele nadou um pouco, e quando finalmente ficou de pé, ele teve uma imensa satisfação na forma como a expressão de Tate se transformou de triunfante para ligada.

Logan sabia que ele deveria estar parecendo um maldito desastre, mas também estava ciente de que sua camisa branca agora estava colada a cada centímetro de seu corpo e seus jeans? Seu jeans era desconfortável com a forma como eles estavam grudados em sua coxa, todo molhado. No entanto, mesmo que tão desarrumado como ele sentia, Tate mordeu seu lábio inferior em um sinal revelador de que ele amava o que ele estava olhando. Foi quando Logan sabia exatamente por onde começar essa vingança em particular.

Alcançando a borda de sua camisa, Logan retirou o tecido molhado sobre a cabeça e passou uma mão pelos cabelos molhados. Tate tirou uma das mãos dos bolsos e começou a palpar-se através do jeans.

Sim, lá vai você, olhe para mim, Logan pensou, enquanto ele estava parado molhado, seminu, comendo Tate com os olhos. “Você sabe, se eu fosse você, eu estaria correndo. Porque quando eu colocar minhas mãos em você...”

Os lábios de Tate torceram de um lado. “Você vai o quê?”

Logan começou a caminhar para a frente, a água em torno de suas pernas enquanto gotas de água escorriam por seu peito nu. “Quando eu colocar minhas mãos em você, eu vou fazer você pagar por esse pequeno golpe.”

Quando ele se aproximou, a água agora em seus joelhos, Tate começou a andar para trás, nunca tirando os olhos de Logan.

“Ei, não é minha culpa que você tenha ficado tão excitado que você precisava refrescar-se um pouco.”

Os pés de Logan finalmente atingiram a grama, e ele inclinou a cabeça para o lado, olhando para Tate. “Você acha que isso me refrescou?"

Tate lambeu o lábio superior. “Não?”

Logan balançou a cabeça, jogou a camisa molhada no chão e disse: “Não.

Porra não. E Tate?”

“Sim?” “É melhor você começar a correr.”

*****

Quando o aviso de Logan atingiu seus ouvidos, o pênis de Tate pulsou e seu coração disparou. O olhar nos olhos de Logan era completamente predatório - havia sido desde que ele emergiu da água como um tipo de deus que Tate queria adorar.

Com sua pele molhada, Logan não deveria ter parecido tão bom, mas ele parecia ainda mais sexy em roupas molhadas do que quando seco. Como o inferno era humanamente possível, Tate não fazia ideia. Mas quando Logan jogou a camisa na grama e começou a andar em sua direção, ele sabia que ele só tinha minutos, para chegar aonde quer que fosse para o que estava prestes a acontecer.

E o que estava prestes a acontecer seria uma tortura. Pura. Sexual. Tortura.

O tipo de tortura que teria seus olhos rolando na parte de trás de sua cabeça, seu pau implorando para ser sugado, e sua bunda querendo ser tomada.

E o homem perseguindo-o enquanto ele recuava em direção à cabana parecia pronto e disposto a ser o único a infligir o castigo.

“Onde vai ser, Tate?” Logan perguntou, uma mão indo para o botão prateado de seu jeans, e quando Tate tropeçou, ele não perdeu a maneira como os olhos de Logan provocaram em reação.

Ele gostava que ele tivesse correndo. Gosta da perseguição. Claro que sim, maldito depravado.

“Dentro ou fora aqui com a Mãe Natureza?” Logan perguntou, olhando os galhos da enorme árvore que se pendurava sobre sua cabeça.

Quando Tate voltou para o caminho que levava tanto para cabana quanto à casa, ele decidiu que era hora de levar esse pequeno jogo um pouco mais e alcançou por cima do ombro para puxar sua camisa. Quando ele a tirou pela sua cabeça, ele notou que Logan estava mais perto do que tinha estado antes, e ele estava olhando Tate como se quisesse consumi-lo.

Tate pegou a camisa e atirou-a sobre ele, e quando Logan pegou, ele a trouxe até o nariz e disse: “Aqueles feromônios de que você estava falando.”

Então ele a jogou no chão, e Tate sabia que era hora.

Ele se virou e correu para a cabana e as portas que Logan tinha deixado abertas, e podia ouvir o cascalho esmagando sob os pés de Logan, correndo atrás dele. Ele deveria ter sabido melhor quando se tratava de correr de Logan.

Ele nunca ganharia. Logan estava correndo desde a faculdade. Mas isso não significava que Tate não o faria trabalhar por isso. Ele chegou na cabana pouco antes de Logan, e dirigiu-se ao caminhão, achando que ele poderia usá-lo como um amortecedor.

O que ele não percebeu era que o caminhão estava estacionado tão perto da outra extremidade do espaço que não havia nenhuma maneira dele contorná-lo, então agora, quando ele se virou para Logan, se viu preso.

Ele sabia disso, e quando Logan apareceu na frente do caminhão, um olhar sujo em seu rosto lhe disse que Logan sabia também.

“Uh Oh. Isso não parece tão bom para você...” Logan disse enquanto caminhava para a frente e Tate continuou a se apoiar no capô do caminhão.

“Você não tem para onde ir, Sr. Morrison.”

Tate não parecia preocupado com nada, enquanto continuava caminhando para trás. De fato, uma de suas mãos estava massageando a ereção óbvia atrás de seus jeans, mesmo quando Logan o perseguiu.

“Sim, é o que parece,” Tate disse com um encolher de ombros, e quando suas costas atingiram a parede do celeiro, Logan continuou vindo para ele, seus dedos agora descompactando seu jeans molhado.

Quando eles estavam frente a frente, Logan estendeu a mão e pegou o queixo de Tate entre o polegar e o indicador, e quando os lábios de Tate se separaram e sua respiração ficou presa, Logan passou o polegar sobre o lábio inferior e disse: “Você está tão fodido.”

Os olhos de Tate escureceram-se com luxúria enquanto ele enfiava a língua sobre o polegar de Logan e disse: “Eu não posso esperar.”

Você porra enlouqueceu, Logan pensou, enquanto ele mergulhava o polegar entre os lábios de Tate, e quando ele sugou, Logan rosnou. Tate se deslocou, e Logan olhou para baixo para ver que ele estava desfazendo sua própria calça jeans e empurrando uma mão dentro, para que ele pudesse agarrar seu pau e acariciá-lo.

“Droga. Você está apenas implorando por isso hoje, não é?”

As bochechas de Tate coraram com as palavras, e seus olhos estavam nublados com sexo quando ele piscou lentamente e Logan retirou o polegar, arrastando-o sobre o lábio.

“Sim,” Tate disse, e arqueou a cabeça para trás enquanto dava um lento puxão. “Eu quero sentir você em mim.”

Logan rangeu os dentes com as palavras provocativas. Tate estava seduzindo-o com essa boca, bem como suas ações enquanto ele estava ali se masturbando. Mas não havia nenhuma maneira que Logan estava prestes a

deixá-lo fora do gancho com facilidade ou ser negado o prazer de ser o único a levá-lo para lá.

Quando a boca de Tate se separou em um suspiro, Logan colocou uma mão na parede, depois puxou os outros dedos para baixo do centro do peito e dos abdominais de Tate, onde ele parou e girou a ponta dos dedos em torno do umbigo de Tate. “Tire essas calças do meu caminho, Tate.”

Tate mordeu a língua, e então ele estava se movendo. Ele chutou seus sapatos e empurrou os polegares nos lados de seus jeans e boxers, e Logan se afastou para poder se inclinar e empurrá-los até os tornozelos. Uma vez que eles se foram, as meias foram removidas também, Tate se endireitou e ficou nu como no dia em que nasceu.

Logan colocou a mão de volto, onde estava por cima de sua cabeça, e depois baixou a outra para segurar o pênis rígido de Tate. Quando Tate amaldiçoou e apertou os olhos, Logan passou a língua sobre o lóbulo da sua orelha e disse: “Você sabe que você merece uma grande quantidade de vingança pelo que você puxou para lá. Não é?”

Tate virou a cabeça e a luz do sol atravessando as paredes com painéis de madeira do celeiro banhou seu rosto, tornando seus olhos uma cor cobre. Ele era lindo e frustrado, enquanto sua mandíbula se apertava. Era óbvio que queria que Logan movesse sua mão, mas Logan queria que ele implorasse.

“Eu ahh...” Tate começou, até que Logan aumentou seu aperto. “Foda-se, Logan.”

“Sim,” disse Logan, passando seus lábios sobre os de Tate. “Nós já estabelecemos que isso vai acontecer. E muito em breve, mas primeiro,” ele disse, dando a Tate um aperto final, “primeiro vou manter a minha palavra e colocar meus dedos e língua dentro de você. Porque com a forma como me sinto, você precisará ser bem esticado para lidar comigo.”

*****

Tate fechou os olhos para tentar obter qualquer tipo de controle, porque ele sabia que se ele não se controlasse aqui e agora, ele gozaria, no segundo em que a língua de Logan tocasse qualquer parte dele. E foda-se, eu quero aproveitar essa língua suja.

Quando ele abriu os olhos e os ergueu, foi para ver Logan agora nu, chutando seu jeans rígido e úmido longe dele, e Tate não podia ajudar o sorriso que isso trouxe aos seus lábios.

Quando Logan voltou a dar os dois passos necessários para que ele estivesse próximo o suficiente para que suas ereções estivessem se tocando, ele agarrou os cabelos de Tate e puxou-o para a frente da parede.

“Pode rir, porque isso não será por muito tempo,” Logan disse, e então ele esmagou seus lábios sobre Tate.

As mãos de Tate foram para seus quadris em um instante, enquanto Logan envolveu seu outro braço em volta da sua cintura e colocou uma mão nas suas costas. Tate deslizou a língua dentro da boca de Logan esfregando-se contra a dele, e quando sentiu o dedo indicador de Logan deslizar entre seu traseiro, Tate empurrou os quadris para a frente, querendo mais.

Logan torceu os dedos que ele tinha em seus cabelos e puxou sua cabeça para trás para que ele pudesse pressionar beijos pelo seu queixo até o ouvido de Tate. Quando Tate grunhiu, Logan os deslocou, girando para a esquerda para que ele pudesse apoiá-lo até que ele estivesse contra o capô do caminhão, e então ele começou a moer sua ereção contra o Tate.

Tate correu as mãos para baixo para agarrar sua bunda firme em cada mão e puxar Logan tão perto quanto ele poderia obtê-lo fisicamente, enquanto Logan trazia seus lábios juntos em um beijo que beirava a brutal. Línguas duelaram, lábios foram mordidos e, quando Logan finalmente rasgou a boca livre, ela estava inchada e vermelha, e fez com que a Tate quisesse sugá-la ou fodê-la. De qualquer forma, seria muito bom.

Logan deu um passo para trás, e ambos estenderam as mãos até seus pênis enquanto eles se observavam. Nus e completamente excitados, ambos estavam

claramente prontos para gozar, e Tate não conseguiu se impedir de cuspir na palma de sua mão e começar a se masturbar.

“Você filho da puta sujo,” Logan disse, enquanto observava tudo que ele estava vendo, e Tate poderia dizer pelo jeito que Logan tinha uma mão em torno da base de seu pau que ele amava o que ele estava vendo.

Ele, inclinando-se para o lado do caminhão com as pernas abertas, e seu punho acariciando seu longo comprimento rapidamente.

“Eu vou deixar você continuar fazendo isso. Mas não se atreva a gozar até que o meu pau esteja dentro de você. Entendeu?”

Tate assentiu, mas não disse nada quando Logan deu os dois passos para parar na frente dele novamente, e então ele alcançou a parte de trás do caminhão.

Logan mordeu o ombro mais próximo dele e, quando ele se endireitou com um cobertor antigo que havia sido deixado lá desde a última vez que eles visitaram e levaram o caminhão para a praia, ele o dobrou uma vez e depois o deixou cair no chão em seus pés. E Tate sabia que o que estava prestes a acontecer iria testar cada pedaço de controle que ele possuía.

Capítulo 24 Logan estava prestes a dizer Tate para se apoiar ou algo assim, ele tinha certeza. Mas antes que ele dissesse as palavras, Tate voltou a levantar a mão esquerda para cuspir na palma. Era sujo, obsceno, e fez a ereção doer como um filho da puta.

Com um gemido, Logan decidiu conversar com o inferno e caiu de joelhos na frente de Tate antes que o cara gozasse e Logan não tivesse a chance de fazer todas as coisas que ele queria fazer com ele. E há uma lista para todas elas.

Quando ele estava exatamente onde ele queria estar, Logan ergueu os olhos para Tate e sorriu. Não um eu te amo tipo de sorriso. Não, Logan sabia que o sorriso que ele acabara de enviar para Tate dizia: eu amo você, mas não haverá nada de delicado sobre o que acontecerá a seguir.

Logan ficou de joelhos, e apoiou suas mãos sobre as coxas musculosas de Tate e apertou, em seguida baixou a cabeça para arrastar a língua da base do pênis de Tate até a ponta. Quando o fez, ele ouviu Tate amaldiçoar, então ele fez isso novamente, e desta vez, quando ele alcançou a cabeça corada, Logan passou a língua sobre ele para limpar o pré-sêmen que se reunia na fenda.

“Merda,” Tate disse, e Logan olhou para ver os olhos de Tate presos nele.

“Tudo bem, aí em cima?”

Quando Tate rapidamente assentiu com a cabeça, Logan voltou a olhar para o comprimento apenas a centímetros de seu rosto. A mão esquerda de Tate apertou em torno da raiz, e Logan disse: “Segure-se no caminhão.”

Quando o pedido chegou aos seus ouvidos, Tate respirou fundo e soltou a mão para apertar os braços sobre os lados do caminhão. A posição colocou o corpo de Tate em exibição completa para o Logan. Seus braços estavam fora do caminho, então seu peito era visível, assim como a ereção erguendo-se orgulhosamente em direção ao rosto de Logan.

“Inferno do caralho. Sim. Isso é perfeito.” Logan disse, e então sentou-se de novo em seus calcanhares por um segundo para dar uma olhada na visão que esta nova posição lhe deu. “Jesus, Tate, você parece tão maldito bom.

Espalhe suas pernas um pouco mais para mim.”

Quando Tate obedeceu, afastando os pés descalços, Logan gemeu e lambeu os lábios. “Você tem alguma ideia do que eu quero fazer com você agora?”

Os olhos de Tate caíram para a mão que Logan estava usando em si mesmo, e ele falou com uma voz um pouco rouca: “Eu acho que tenho algumas.”

“Ah, sim?” Logan disse, movendo-se para poder rodear o pau de Tate e segurá-lo para acariciar um caminho molhado sobre suas bolas e a parte de baixo de seu comprimento. “O que você acha que eu vou fazer com você?”

Os olhos ardentes de Tate encontraram o de Logan, e seu rosto parecia tenso quando ele disse: “Tudo o que seu cérebro depravado pode pensar até eu não aguentar mais. Ou você. De qualquer maneira.”

Logan mostrou-lhe o sorriso mais imoral e disse: “Eu mencionei o quanto eu adoro o fato de você me conhecer tão bem?”

Tate empurrou os quadris para a frente, e quando seu pau escovou a bochecha de Logan, ele disse: “Hoje não, você não mencionou.”

Logan dirigiu o pau de Tate exatamente onde ele queria, provocando a parte de baixo com a ponta da língua e depois disse: “E se eu apenas mostrar a você?”

Então ele engoliu Tate entre seus lábios, levando-o profundamente em sua garganta.

*****

Os quadris de Tate flexionaram, e ele espalmou as palmas das mãos no caminhão quando Logan tomou todo seu comprimento na garganta, fazendo um grito arrancar-se fora dele.

Puta merda, ele é um mestre nisso. Ele sempre foi desde a primeira vez até agora. Logan poderia tornar Tate inútil em um segundo quando ele puxava esse movimento, e quando ele fez isso uma e outra vez, Tate apertou os olhos e mordeu seu lábio inferior tão forte que ele ficou surpreso que ele não tinha tirado sangue.

Seu pulso batia com cada chupar da boca de Logan, cada movimento de sua língua insaciável, enquanto ele estava ajoelhado nos pés de Tate no seu celeiro com as portas abertas. Não foi perdido em Tate, como estava em exibição, também. A bunda e costas nuas de Logan davam um show a qualquer um que pudesse passar pela propriedade – mesmo que fosse pela primeira vez.

E ele estava nu, estendido, com os braços esticados atrás dele em cada lado do caminhão, para dar melhor acesso a Logan de si mesmo, e suas pernas estavam bem afastadas para que ele pudesse... “Ahh... foda.”

Os lábios de Logan o rodeavam inteiramente e em algum lugar lá – provavelmente quando meus malditos olhos estavam fechados – o depravado de joelhos tinha molhado seus dedos e agora estava escorregando-os nas bolas de Tate para acariciar um deles sobre seu buraco.

Os olhos de Tate se abriram, e ele olhou para a cabeça escura indo sobre ele. O nariz de Logan estava enterrado em seus curtos e escuros cachos enquanto ele o sugava e tocava sua entrada, e quando ele finalmente retirou os lábios, Logan apontou os olhos ardentes para Tate e bateu no seu tornozelo direito.

Tate franziu a testa e Logan disse: “Coloque-o sobre o meu ombro.”

O pedido fez um tremor percorrer a espinha de Tate, sabendo quão exposto isso iria deixá-lo. Foi assim naquela noite em Spiagga, mas desta vez ele estava parado, e nada no planeta o impediria de seguir essa ordem.

Com os braços segurando firmemente, Tate ergueu a perna, e então Logan o colocou exatamente onde ele queria. Envolto por cima do seu ombro esquerdo, deixando Tate aberto e definitivamente todo no rosto de Logan.

Tate ofegou quando olhou para a cena que os dois criaram, porque Cristo era quente, e então Logan acendeu ainda mais o calor. Lentamente, tão fodidamente lento, que Tate pensou que ele poderia morrer, Logan sugou os dedos na boca e depois trouxe um entre as pernas para massageá-lo sobre a entrada de Tate.

Tate empurrou para frente, incapaz de ajudar a si mesmo, e Logan usou sua outra mão para guiar o pau de Tate de volta à sua boca.

“Foda... foda,” ele cantou, enquanto Logan empurrava o dedo, violando o músculo apertado e começando a esticá-lo. Tate trouxe uma mão de onde ele estava pendurado como se sua vida dependesse disso e agarrou um punhado de cabelos molhados de Logan mantendo-o no lugar para que ele pudesse foder aquela boca quente e disposta.

Logan gemeu ao redor dele enquanto continuava a trabalha-lo com seus lábios e dedos, e quando ele esfregou contra sua próstata, Tate congelou e afastou a boca de Logan longe dele. “Jesus. Você vai me fazer gozar.”

Logan lhe deu um sorriso que rivalizaria com o diabo. “Vire-se e deixeme terminar de prepara-lo. Porque eu realmente preciso entrar em você.”

*****

Logan gentilmente retirou a perna de Tate de seu ombro, se sentou e esperou ele se virar. Ele podia provar a evidência da excitação de Tate em sua língua, e era tudo o que ele poderia fazer para não terminar assim, porque porra, ele tinha um gosto bom... mas não, ele iria entrar em seu homem antes de deixar esta cabana. Assim como ele ameaçou fazer quando ele trouxe Tate aqui, todos esses anos atrás.

Quando os pés de Tate estavam ambos no chão, ele se levantou e, quando Logan pensou que ele apenas se viraria, Tate pegou um punhado de cabelo, puxou a cabeça para trás e apertou a boca em cima dele. Sua língua mergulhou dentro e varreu o interior da boca de Logan, e quando Tate começou a chupar sua língua, Logan teve que apertar uma mão em torno de seu pau e fazer uma oração para que ele não gozasse com a porra de um beijo.

Não foi apenas um beijo, no entanto. Ele sabia o que Tate estava fazendo.

Ele se entregava a todos os seus sentidos tomando um beijo que provava a si mesmo. Tate rosnou e manteve uma mão firme nos cabelos de Logan e a outra em seu queixo segurando-o para que ele pudesse tomar o que queria, e Logan não teve um maldito problema com isso.

Quando os lábios de Logan foram finalmente libertados, os olhos de Tate eram selvagens quando ele deu um passo, virou-se como solicitado e apoiou as mãos no lado do caminhão. E desta vez, Logan nem teve que pedir que ele abrisse as pernas, ele simplesmente fez.

E inferno se essa não era a melhor vista que vi hoje, pensou Logan, enquanto colocava uma mão de cada lado da bunda de Tate. Ele apertou e espalhou-a, provocando-o, e quando Tate aparentemente estava feito de esperar, ele apontou um olhar sobre seu ombro, e Logan puxou o seu polegar sobre a entrada, empurrando-o apenas um pouco. Quando ele o removeu, Tate murmurou um palavrão e Logan riu.

“Você quer algo, Tate?”

Logan o viu alcançar entre as pernas e começar a acariciar-se e inclinouse para a frente para beijar e morder a bochecha direita de Tate. Quando Tate grunhiu e empurrou de volta para ele, Logan finalmente teve piedade dele, espalhou Tate e passou a língua pelo canal estreito de sua bunda.

O gemido cheio de prazer que encheu o celeiro era como uma música para os ouvidos de Logan enquanto ele fazia novamente, e desta vez, ele ergueu a cabeça, empurrou o polegar para dentro do músculo apertado, afrouxando Tate.

Quando os quadris de Tate se contraíram novamente, Logan sabia exatamente o que queria e tirou a mão para que ele pudesse abaixar a cabeça e obter sua língua em ação. Ele lambeu, sugou e lambeu ao longo da fenda sombria onde o cheiro de seu sabão ainda se agarrava e, quando ele ergueu a cabeça e empurrou um dos dedos todo o caminho dentro, Tate freneticamente bombeou seu pênis e começou a jorrar uma tempestade de palavrões.

Porra, Tate era um filho da puta ganancioso quando se tratava de ser comido, e Logan nunca teria adivinha imaginado que seria algo que ele acabaria amando mais. Mas o inferno, se ele não tivesse sido agradavelmente surpreendido ao descobrir isso sobre Tate. Seu cara era tão sujo quanto ele, e isso o agradou até os cantos de sua alma profundamente perversa.

“Logan... Deus. Novamente. Porra. Eu preciso de algo.”

Logan lentamente retirou o dedo, lambeu o buraco esticado, e depois sugou dois dedos em sua boca, os obtende-os bem molhados, e empurrou-os em Tate. Um rosnado baixo deixou o homem que estava dobrado pela cintura, se apoiando nu contra o caminhão, e Logan o fodeu até Tate exigir que ele subisse lá e colocasse seu pênis dentro dele.

Logan virou-se rapidamente e estendeu a mão para o jeans descartado de Tate, sabendo que ele mantinha sua carteira lá dentro, e quando ele escavou e – sim, lá está você – localizou um pequeno pacote de lubrificante, ele deu-se um tapa nas costas por sempre ensinar Tate a estar sempre preparado. Tanto para a vida em geral quanto para viver com ele, o homem que sempre usava alguma desculpa para entrar dentro de Tate.

Levantando-se, Logan abriu o pacote com os dentes, derramou a maior parte sobre ele, para que ele pudesse lubrificar seu pênis e deslizou os dedos no buraco tão bem esticado por ele. Então ele colocou a mão na cintura de Tate, curvou-se e disse em sua orelha: “Coloque sua mão para fora.” E quando Tate ofereceu a mão esquerda, Logan apertou o resto na mão.

As coisas estavam prestes a ficar realmente duras, fodidamente rápidas.

*****

Com uma mão na borda do caminhão, Tate envolveu sua mão em volta de seu pau e se preparou o melhor que pôde. As mãos de Logan estavam espalhando-o, e ele podia senti-lo provocando sua entrada com a cabeça de seu pênis.

“Você está pronto?”

Foda-se, eu sempre estou, Tate pensou, mas falar estava provando ser um pouco difícil demais para o seu cérebro naquele momento. Ele estava muito ocupado tentando lembrar ao seu coração de bater e seus pulmões de respirar, porque Logan o tinha tão cansado que ele estava atordoado por estar funcionando em qualquer tipo de capacidade.

“Tate?” Logan perguntou novamente, e passou uma mão no meio das suas costas, e quando Tate assentiu com a cabeça, a mão deixou sua coluna, agarrou o seu quadril e, finalmente, Logan deslizou dentro dele.

Ele gemeu quando o prazer de ser tão incrivelmente cheio o alcançou, e Logan rosnou, “Foda-se,” enquanto seus dedos cavavam na cintura de Tate.

Os nós dos dedos de Tate ficaram brancos, onde ele segurava o lado do caminhão e, enquanto o corpo de Logan se acalmou por um momento, ele podia ouvi-lo dizendo: “Maldição, Tate. Porra.”

A cabeça de Tate pendia para a frente enquanto o pulsar quente da ereção de Logan pulsava por dentro dele, e, quando a pressa que ele sempre tinha quando era tomar levou-o, Tate começou a bombear seu pênis. À medida que seus quadris começaram a se mover, deslizando por Logan, ele sentiu que Logan agarrou e puxou-o de volta, entrando dentro dele tão profundamente quanto conseguiu. Então, Logan desceu sobre ele e sussurrou: “Segure-se.”

Isso foi todo o aviso que Tate teve. Depois disso, Logan foi para ele como um selvagem. Dentes mordendo seu ombro. Unhas deixando marcas na sua pele. E a cada forte todo impulso forte, Tate gritou por mais.

Ele amava ser tomado assim. Amava o homem tomando-o.

E ele adorava que Logan entendesse tudo sobre ele e amava todas as suas partes. Logan era sua pessoa. Assim como ele era a dele.

E, quando ambos vieram duro no calor da tarde, Tate nunca esteve mais feliz em sua vida.

Capítulo 25 Mais tarde naquela noite, depois de terem tomado banho e comido, Logan se dirigiu para a sala de estar com uma garrafa de vinho e dois copos para ver que a Tate havia aberto as portas de vidro que levavam para a varanda.

Se o dia tinha sido bonito, então a noite era magnífica. Com ninguém, remotamente, perto de sua cabana, uma das coisas que fazia esse refúgio perfeito era a calma. À noite, especialmente. Não havia a confusão e agitação da cidade, e quando você estava constantemente cercado por isso, era bom desligála e ter uma mudança de ritmo.

Logan também adorou que eles não tinham uma TV ou computadores lá em cima – a menos que eles escolhessem trazer um laptop. Ele tinha se oferecido para obter os dois quando eles começaram a vim aqui com mais frequência, mas Tate tinha concordado que este era o único lugar que eles deveriam apenas se desconectar e estar juntos, e Logan amava as noites nesta cabana com ninguém além do dois por milhas.

Depois de encher cada copo com Merlot, Logan colocou a garrafa na mesa lateral no final do sofá e caminhou até onde Tate estava de pé na varanda.

Depois de seu banho, Tate puxou um par de calças soltas de linho e nada mais, enquanto ele tinha ido para seu moleton cinza e uma camiseta branca.

Quando Tate se virou e o viu de pé ali, ele mostrou aquele sorriso perolado que Logan tanto amava e depois pegou o copo que ele ofereceu. “É uma noite bonita,” Tate disse, inclinando-se para descansar os antebraços na grade. “É,” Logan concordou, e tomou um gole de seu vinho. Então ele imitou a pose de Tate, parando o suficiente para sentir o calor que emanava de seu corpo.

“Eu amo isso aqui.”

“Assim como eu. Desde a primeira vez que você me trouxe aqui.” Tate deu um sorriso apertado. “Você estava tão bravo comigo naquela noite.”

Logan assentiu e deu um sorriso torto. “Eu fui. Você tinha quebrado meu coração.”

Tate virou-se e se aproximou para poder colocar uma mão sobre o peito de Logan. “Eu sei. E eu sinto muito.”

“Tate,” Logan disse em torno de uma risada, “isso foi há muito tempo.

Pare de se desculpar por isso.”

“Eu sei, mas não conhecia todos os detalhes naquela época, e desde que conversei com Jill...”

“Isso trouxe tudo de volta?”

Tate suspirou e se virou para olhar novamente para a escuridão. “Sim, acho que é isso.”

“Ouça-me,” Logan disse, e quando Tate não olhou para ele, ele pegou o seu queixo e virou o rosto dele. “Nós já passamos por tanta coisa desde então.

Esse foi apenas um dos muitos obstáculos que enfrentamos no início do nosso relacionamento, mas Tate?”

"Sim?" “Isso são águas passadas. Pare de se preocupar com isso. Eu não estou.”

Tate assentiu e lentamente sorriu. “Você é um cara maravilhoso. Você sabe disso?”

“Quero dizer, eu sempre suspeitei. Mas sinta-se livre para me dizer sempre que você achar que eu preciso ser lembrado.”

Tate riu. “Eu farei isso.”

“Bom. E para registro, você é maravilhoso demais. O que você fez essa semana? Viu sua irmã? Eu não tenho certeza se eu poderia ter feito isso depois do que ela fez.”

“Sim, você teria,” disse Tate sem hesitação. “Você e Cole têm uma das relações mais fortes que já vi, e isso não teve um começo fácil.”

“Não, não. Mas é porque ele é uma dor na bunda.”

“Mhmm, eu tenho certeza de que essa é a razão,” Tate disse. “Mas... falando de Jill.”

O coração de Logan apertou com essas palavras. Eles realmente não tinham falado muito sobre o encontro de Tate com sua irmã. Ele sabia que ela pediu desculpas e o perdão de Tate, mas além disso, Tate não havia dito muito mais.

Ele estava pensando nisso. Como ele tendia a fazer sobre coisas que o perturbavam. Ele levou-os para dentro dele para refletir. Era a maneira de Tate.

E sempre que ele ficava quieto, Logan sabia que deveria deixa-lo, e eventualmente ele falaria quando estivesse pronto.

Então ele sabia que isso estava chegando. E enquanto ele tinha dado a Tate o tempo que ele precisava para processar, Logan nunca o afastou da sua mente.

Havia algo que Tate ainda não havia lhe contado sobre esse encontro.

“E sobre ela?” Logan disse, tentando parecer aberto e... calmo.

“Ela tinha muito a dizer no dia em que nos encontramos.” Quando Tate parou de falar, Logan sabia que ele estava tentando encontrar as palavras certas para dizer o que fosse que o incomodava, então Logan esperou.

Ele tomou um grande gole de seu vinho, e quando ele abaixou o copo, Tate virou-se para observa-lo, e a expressão em seu rosto tinha o coração de Logan acelerando.

Fosse o que fosse, não parecia que Tate queria compartilhar, e droga, se isso não fez sua ansiedade triplicar. Apenas cuspa, Logan pensou.

“Ela quer se encontrar com você.”

*****

Tate manteve o olhar atento sobre o rosto de Logan para sua reação inicial, e o choque que brilhou em seus olhos foi definitivamente melhor do que Tate tinha pensado que ele iria ver.

“Ela quer o quê?”

“Para conhece-lo,” Tate disse novamente, tentando um sorriso.

Logan piscou um par de vezes e depois começou a balançar a cabeça.

“Uhh, eu não acho...”

“Logan?”

“Sim?” “Se eu não pensasse que ela era sincera sobre isso, não há nenhuma maneira no inferno, eu teria lhe perguntado, ou colocá-lo através disso, novamente.”

Logan beliscou a ponto do seu nariz e soltou um suspiro. Tate sabia que ele estava pedindo muito, mas ele também sentiu que era algo que ele precisava fazer. Algo que ele devia a si mesmo. A oportunidade de ter um jantar familiar que ele queria ter junto com Logan. Mas se Logan não estivesse a bordo, então ele não iria forçar a sua...

“Ok.” Espere. Ele apenas disse o que eu acho que ele disse?

“Eu vou encontrá-la,” Logan disse. “Se é isso que você quer.”

“Você faria isso? Por mim?”

“Tate, eu faria qualquer coisa por você. Mas não vou mentir. Não estou entusiasmado com a ideia. Nem eu vou segurar minha língua se ela se comportar como na primeira vez.”

Tate entrou no espaço de Logan, colocou uma mão em seu peito e beijouo lentamente. Quando Logan relaxou sob seu toque, Tate disse: “Eu não ia querer nem esperava que você fizesse. Mas para garantir que a merda não bata no ventilador, eu fiz algumas exigências antes de lhe dizer que eu pediria você.”

“Oh? E o que foi isso?”

“Vai ser no papai,” Tate disse, e os ombros de Logan relaxaram instantaneamente. “Sim. Se ela quiser se encontrar, vai estar nos meus termos, e assim ela verá que temos um aliado. Meu pai te ama.”

“Enquanto você me amar, eu não me importo com mais nada,” disse Logan. “Mas essa foi uma jogada inteligente, encontrando-a no seu pai.”

“Obrigado. E obrigado por dizer sim.”

“Não me agradeça até depois do jantar. Deus sabe como isso vai acontecer.”

“Não o que aconteça, eu vou deixar o lugar do pai com você, então eu não estou preocupado.”

Logan uniu seus dedos juntos. “Tenho certeza de que tudo vai ficar bem.”

Tate riu do sorriso infeliz de Logan. “Essa foi a pior tentativa de encorajamento que já ouvi.” Quando Logan deu de ombros, Tate ergueu o copo vazio, decidindo deixá-lo fora do gancho durante o resto da noite. “Eu acho que ambos podemos ter outra taça de vinho. O que você acha?”

Claramente aliviado com a mudança de assunto, Logan arrancou o copo vazio da mão de Tate e disse: “Eu acho que é uma ótima ideia.” Então ele voltou para a sala de estar, deixando Tate parado pensando que tinha tido sorte o suficiente para acabar com um homem tão compreensivo como Logan.

Quando Logan se instalou no final do sofá, ele torceu um dedo para ele, e Tate sabia como.

Ele teve sorte porque há quatro anos, Logan escolheu o bar em que ele trabalhava, sentou-se na frente dele e foi apenas... ele mesmo. E não havia como Tate não podia ver o homem ou se apaixonar por ele.

*****

Quando Tate entrou, Logan rastreou seus movimentos, apreciando a forma como o brilho suave da lâmpada fez sua pele parecer quente ao toque,

porque era uma verdadeira representação de como ela realmente se sentia debaixo dos dedos.

Quando ele parou ao lado do sofá, Tate franziu a testa e apontou para a marca arroxeada na perna de Logan. “Você tem um hematoma na sua canela.”

Logan olhou para ele. “Eu sei. É daquela maldita caixa de vinhos na semana passada. Nosso lugar é muito pequeno. Há caixas em todos os lugares.

No corredor. No escritório, que não é mais um escritório.”

Tate pegou seu copo cheio e tomou um gole. “Você está certo. Mas o loft não é maior. Quero dizer, este lugar é ótimo, mas está muito longe de tudo.

Então, a menos que você planeje vender o apartamento...” As palavras de Tate desapareceram, e ele deu de ombros como se quisesse dizer, que outras opções existem?

Mas Logan inclinou a cabeça para o lado e disse: “E se vendêssemos o apartamento?”

O braço de Tate congelou onde ele estava levantando o copo de volta aos lábios. “O que? Você ama esse lugar.”

“Eu fiz. Quero dizer, eu faço,” Logan disse, colocando o copo na mesa e olhando para a borda do sofá. “Foi ótimo quando era só eu. E então, quando você se mudou, foi...” Ele fez uma pausa e respirou fundo, lembrando daquele dia, pouco depois de Tate ter saído do hospital. “Esse foi um dos melhores dias da minha vida. Mas com dois de nós, as coisas se acumularam ao longo dos anos e é simplesmente muito pequeno. Há merda em todos os lugares.”

Logan olhou para Tate, que avançou para ficar em frente a ele. “Você está falando sério. Você quer vender o apartamento? E o que? Se mudar para uma casa nos subúrbios com um cão e uma cerca branca? Isso não soa como Logan Mitchell.”

Logan franziu o nariz, horrorizado com o pensamento. “Quem disse alguma coisa sobre os subúrbios? Ou uma cerca branca?”

Tate riu e estendeu a mão para passar pelos cabelos úmidos. “Mas o cão está aberto para negociação?”

“Isso seria um não. Eu não quero um animal babão de quatro patas correndo ao redor do nosso lugar roendo os móveis e deixando cabelo por toda minha roupa.” “É claro que você está preocupado com suas roupas.”

“Por que eu não estaria? Eu pago muito dinheiro pelo que eu uso. O que?

Você quer um cachorro?”

Tate começou a rir duramente com essa pergunta.

“O que é tão engraçado?” Logan perguntou, agarrando os quadris de Tate e puxando-o entre suas pernas.

Tate agarrou a parte de trás da sua cabeça para poder inclinar o rosto de Logan para ele, e então o beijou. “Você. Preocupando-se com um cachorro imaginário enquanto estamos sentados aqui.”

“Bem, tecnicamente você está de pé,” Logan apontou.

“Ok espertinho. Enquanto estamos discutindo uma decisão realmente grande e importante.”

Logan encolheu os ombros quando Tate se esticou, e então ele o soltou e sentou-se no sofá. Tate abaixou o copo e aproximou-se de seu lado, para deitar a cabeça na coxa de Logan.

Enquanto se sentavam lá em um silêncio confortável, Logan permitiu-se um momento para realmente pensar sobre o que ele estava sugerindo. Os dois procurando casas. Eles não tinham feito isso antes. Sim, eles tinham lugares em que moravam. Seu apartamento e a cabana que ele já possuía, e quando Tate tinha comprado o The Popped Cherry, o loft veio junto.

Mas isso? Isso seria sair e encontrar uma casa que ambos queriam viver e possuir para sempre. Ou pelo menos por um longo tempo. Era um grande compromisso.

Ahh, essa palavra novamente. Era uma que ele continuava voltando ao longo desses últimos meses. Uma palavra que nem sequer entrou em sua mente até

que ele pegou essa gravata e Tate lhe deram um olhar que fez Logan parar e pensar duas vezes sobre quem eles eram um para o outro.

E quando essa ideia, a perspectiva de se comprometer legalmente com outro, assustava a merda fora dele, enquanto ele estava sentado lá no silêncio da noite brincando com os macios cachos escovando sua coxa, Logan já não sentia essa sensação de pânico com a possibilidade.

Em vez disso, esse lado possessivo dele, aquele que reconheceu Tate como dele, seu igual em todas as formas que ele jamais poderia ter imaginado, agitouse para a vida, quando ele reconheceu a possibilidade de ser ligado a este homem para sempre, de todas as maneiras que ele poderia estar.

Curioso para saber o que estava se passando pela mente de Tate enquanto ele estava deitado lá, Logan perguntou: “Você não quer se mudar?”

“Você sabe, poucos segundos, eu nunca tinha pensado nisso,” Tate disse enquanto inclinava a cabeça para trás e olhava para cima.

“Eu também,” disse Logan, sorrindo cruzando os lábios. “Mas eu gosto da ideia. Procurando uma casa com você.”

“Você?”

Logan assentiu enquanto acariciava o cabelo de Tate. “Eu faço.”

“Eu também. Você sabe, é engraçado, mas parece que as coisas estão mudando ultimamente, não é?”

“Mudando?” Logan perguntou.

“Sim,” Tate disse, e estendeu a mão para acariciar seus dedos ao longo do maxilar de Logan. “Não de uma forma ruim. Eu apenas quero dizer com nossos trabalhos, isso e Jill.”

“Eu não sei,” Logan disse. “Talvez seja apenas a próxima etapa.”

“O próximo etapa?” Tate riu. “Em quê? A evolução de nós?”

Logan se inclinou para baixo e roçou um beijo gentil sobre os lábios de Tate. “Hmm, algo assim.”

“Eu gosto disso,” Tate disse, sorrindo contra a boca de Logan.

“Eu também,” Logan disse enquanto voltava a se encostar no sofá. Eu. Também.

Enquanto Logan olhava para Tate, que agora estava com os olhos fechados, ele memorizou os cílios grossos que beijavam o topo de suas maçãs do rosto e os cachos úmidos que estavam em seu colo. Tate parecia relaxado e lindo, e de repente as palavras se estabeleceram, domésticos e comprometidos, deixaram de enviar sinais de alerta na cabeça de Logan.

Não, de repente o fizeram pensar em outros sinos... sinos de casamento.

Mas não, isso significaria uma igreja. E isso significaria casamento. O que…? Eu estou realmente pensando...

“Logan?”

Quando a voz de Tate cortou seus pensamentos inacreditáveis, Logan olhou para baixo para ver olhos sonolentos focados nele e um sorriso de tirar o fôlego apontado para ele. “Eu te amo.”

“Eu também te amo,” Logan disse, e quando Tate fechou os olhos, ele sabia sem dúvida que, sim, ele realmente estava pensando nisso. Agora era apenas uma questão de onde e quando ele pediria a Tate Morrison para se casar com ele.