Plt 363 nl bas def

THE WAY TO LIVE YOUR PASSION

HET BELGISCHE MAGAZINE VAN TENNIS EN ONTSPANNING

ROLAND GARROS Een 10de kroon voor de gravelkoning?

GUY FORGET Exclusief interview DAVID GOFFIN Zijn beste seizoenstart DAVIS CUP Een 2de finale in drie jaar?

www.playtennis.be PLAY TENNIS Nr 365 • e 6 MEI/JUNI • 38ste JAARGANG AFGIFTEKANTOOR BRUSSEL X P405246

www.volkswagen.be

Voor stijlvolle avonturiers.

De Tiguan met massagezetels.

De Tiguan werd opnieuw uitgevonden om u nog meer comfort te bieden dankzij nog meer technologie. Zoals de optionele ergoActive-zetels. Zij bieden een geweldige steun voor uw onderrug en beschikken zelfs over een elektrische massagefunctie. Op avontuur trekken is leuk, maar niet in gelijk welke omstandigheden.

Vraag een testrit bij uw Volkswagen-concessiehouder.

Rij de toekomst binnen.

Volkswagen

4,7 - 7,8 L /100 KM • 123 - 180 G CO2 /KM Afgebeeld model weergegeven met betalende opties. Foto genomen op privÊterrein. Milieu-informatie (KB 19/03/2004): www.volkswagen.be

INHOUD MEI/JUNI

in een ((oog))opslag...

28

48

ROLAND GARROS

Interview met de tornooidirecteur, Guy Forget

Verantwoordelijke Uitgevers

DAVIS CUP

Een betere ploeg dan twee jaar geleden

56 FED CUP

Twee duels voor Monami, twee keer een stunt!

Inleiding

Edition Ventures Bernard de Wasseige & François Didisheim

Roland Garros, waar de tijd (een beetje) bleef stilstaan

5

431 D Ch. de Louvain 1380 Lasne Tel.: 02/379 29 90 Fax: 02/379 29 99

Internationaal

Algemene leiding Bernard de Wasseige, François Didisheim, Axel Defort

Directeur redactie Christian Carette ccar@mail.be & Filip Dewulf

Snapshot

6

Paparazzi

10

Dossier: waanzin op Wimbledon

13

Guy Forget: “Het wordt magnifiek”

28

pipo.dewulf@skynet.be &

Coördinatie Sabrina Roersch sro@ventures.be & Thierry Milan

De grote momenten van het Belgische tennis: Federer-Goffin, Roland Garros 2012 36

thierry.milan@ventures.be

Fotografen Reporters

Thierry Van Cleemput: “David geen karakter? Wat een prietpraat!”

42

Davis Cup: Johan Van Herck en zijn konijnenpoot

48

Fed Cup: Elise Mertens met een perfect rapport

56

Grafisme & layout Pascale Zidelmal

Drukkerij Corelio Printing

Advertenties Thierry Milan - 0474/29 12 88

Nationaal

thierry.milan@ventures.be

Abonnementen

De column van Filip Dewulf

60

Dit is Belgisch

62

Ornella Guarella 02/379.29.90 30€/6 nummers BE93210098087967

Resultaten 63

Specifieer naam, adres en gewenste taal

De kalenders

64

Cijfers & Letters

66 PLAY TENNIS 3

THE WORLD’S MOST ADVANCED TRAINING CENTER TRAINING CAMPS ALL YEAR ROUND Juniors & Adults Nice - FRENCH RIVIERA www.mouratoglou.com OFFICIAL MOURATOGLOU BELGIAN REPRESENTATIVE - Michel BOUHOULLE m.bouhoulle@tcbercuit.be +32 475 67 00 96

INLEIDING

VAN CHRISTIAN CARETTE

Roland Garros waar de tijd (een beetje) bleef stilstaan

W

e staan aan de vooravond van twee van de belangrijkste afspraken van het tennisjaar, voor ons Europeanen tenminste, met Roland Garros en Wimbledon. Twee monumenten, twee tennistempels, allebei met een aparte stijl. Het is daarbij duidelijk dat de site aan de Porte d’Auteuil stilaan het predicaat van ‘lelijk eendje’ met zich meedraagt tegenover de andere grandslamtornooien. Parijs blijft een beetje achter ten opzichte van de constant evoluerende sites van Melbourne, Londen en New York en dat dan nog op half zo’n grote oppervlakte. Roland Garros koos er enkele jaren terug voor om op die plek dicht bij het Bois de Boulogne én ook het centrum van Parijs te blijven en zo de ziel van dit tornooi te bewaren. Het kwam hen op een lawine aan processen en juridische steekspelletjes van de omwonenden en groene jongens te staan. Nu schijnt er echter licht aan het einde van de tunnel. “Wacht tot 2019 en zeker 2020, dan gaat het magnifiek worden.”, kondigde Guy Forget alvast aan. De Franse ex-speler en tornooidirecteur ontving ons in de lichtstad met open armen om zijn zaak te bepleiten.

veranderen. Elke editie brengt weer een straf verhaal, een bijzonder verloop, een beetje legende of zelfs een bloedstollende finale mee. De meedogenloze dip waarin Novak Djokovic verzeilde eenmaal hij zijn Parijse droom had waargemaakt, getuigt over de emotionele ballast en de belangrijkheid van het evenement.

Die omschakeling komt niets te laat. We spreken uit ondervinding als we zeggen dat het er in Parijs de laatste jaren niet echt grandslamwaardig meer aan toeging. De overbevolking in de nauwe gangen van het tornooi was, zeker in de eerste week van de veertiendaagse, steevast een doorn in het oog. Ook na de transformatie blijft de Parijse site trouwens nog de kleinste van de vier grandslamtornooien. Bovendien er is ook nog altijd geen dak boven le court central waardoor een editie zoals die van vorig jaar compleet in het water kon vallen.

‘La decima’ voor Rafa op Roland? En daarna ook kroon nummer acht voor Roger op Wimbledon? Waarom niet, in dit seizoen dat de tijd lijkt te hebben teruggedraaid en Djokovic en Andy Murray met een serieuze vormcrisis zag worstelen. Wat totaal ongeloofwaardig leek in 2016 is nu een serieuze mogelijkheid geworden. Dat bewees ook David Goffin aan de Azurenkust waar hij Djokovic in eigen huis – zowel Goffin als Djokovic zijn halve Monegasken – versloeg en pas in de halve finale moest buigen voor een ontketende Nadal. De eerste scalp van ‘the big four’ voor de 26-jarige Luikenaar en waarschijnlijk niet de laatste. Dat Goffin ons land ook voor de tweede keer in drie jaar tijd naar de laatste vier van de Davis Cup leidde was vorig seizoen nog een vreemde gedachte. Na de eindstrijd in 2015 leek immers een tweede kans op de saladeschaal iets voor de dagdromers, topoptimisten en bluffers onder ons. In september tegen Australië kan er echter zomaar opnieuw geschiedenis geschreven worden.

Mis deze afspraak daarom niet! De tijd staat immers niet stil en volgend jaar kan het er weer helemaal anders uitzien.

Nog eens gevoed door het rumoer rond een op drift geslagen Franse federatie kwamen de eerste concurrenten (Indian Wells, Shanghai) al eens piepen aan het venster. Daarbij over het hoofd ziend dat in Parijs niet alles achter loopt. Qua allure is het bijvoorbeeld zeker niet slecht om te triomferen in Monte Carlo, Madrid of Rome maar een Coupe des Mousquetaires winnen legt toch nog net iets meer gewicht in de schaal.

Op gravel is het zowat de enige titel die van tel is en dat gaat niet snel

Dit seizoen lijkt er alleszins niet veel over te blijven van de voorafgaande prognoses en inschattingen. Zo slaagde de 35-jarige Roger Federer er in nog maar eens iedereen met verstomming te slaan en het exploot van Djokovic vorig jaar – winnen in Melbourne, Indian Wells en Miami – na te doen en dat dan nog eens te verenigen met het gelijktijdig muilkorven van zijn eeuwige rivaal, Rafael Nadal. Ook al denken veel waarnemers dat de Mallorcaan toch wel wat van zijn explosiviteit, zowel in benen als in slagen, verloren heeft toch speelde hij dit jaar al drie keer een finale (waaronder Miami en Melbourne) alvorens hij in Monte Carlo voor de tiende keer in zijn carrière wist te winnen en daarmee zich als grote kanshebber voor een eveneens tiende(!) titel in Parijs naar voren schoof.

PLAY TENNIS 5

SNAPSHOT INTERNATIONAAL

HAGEDIS

supportert voor Haas

K

ey Biscane is een exotisch stukje natuur voor de kust van Miami en daar horen ook wat vreemde diersoorten bij. Zo toonde dit jaar een leguaan, een grote hagedis, heel veel interesse in een wedstrijd van Tommy Haas tegen Jery Vesely op Crandon Park. Ook al was het beestje niet meer dan een aandachtig toeschouwer bovenop het scorebord in een hoek van de baan toch zagen de officials de ongenode gast liever vertrekken.

Niet vooraleer Haas snel een selfie met de leguaan nam, die

6 PLAY TENNIS

daarna de wereld is rondgegaan. De hagedis had bovendien niet zo heel veel zin om zijn VIP-plek op te geven en het duurde dan ook zijn tijd vooraleer hij de benen nam, de hele baan overrende en daar in de netten van een opgetrommelde steward belandde. Haas vond het intermezzo best wel grappig en loofde zijn ‘fan’ op sociale media met de boodschap: “Bedankt om naar het tennis te komen kijken.” Het duurde vanzelfsprekend niet lang voordat het nieuws een eigen leven begon te leiden op het internet en de leguaan zag zijn optreden zelfs beloond met een eigen Twitter-account, genaamd ‘Iggy, the Iguana’.

Conquest Roland-Garros

SNAPSHOT INTERNATIONAAL

15 - love

H

et taaltje dat soms op de baan

twee Amerikanen overstemden. Krueger trachtte de twee

gebruikt wordt door gefrustreerde

minnaars op andere gedachten te brengen door een bal

tennisspelers is niet altijd voor

in de richting van hun raam af te vuren maar dat leek de

kinderoortjes bestemd maar wat er

debatten niet te stoppen. In zoverre dat Tiafoe, negentien

op de challenger van het Amerikaanse

nog maar, op een bepaald moment uitriep: “Zo goed kan

Sarasota te horen was tijdens de match

het niet zijn!” De directeur van het tornooi trachtte het

tussen Frances Tiafoe en Mitchell

voorval met de mantel der, euh, liefde te bedekken: “Op

Krueger was zonder meer ‘18+’. Uit

een challengertornooi is het vaak zo stil dat je een vlieg

een naburige appartementskamer kwamen er geluiden

kan horen voorbijkomen.” De video van dit blijspel kreeg

van een wel erg vurig liefdesspel die zelfs de rally’s van de

vanzelfsprekend veel bijval op het internet.

8 PLAY TENNIS

BELEVEN WE ONZE PASSIE VOOR TENNIS VANOP DE EERSTE RIJ.

V.U.: Walter Torfs, BNP Paribas Fortis NV, Warandeberg 3, 1000 Brussel, RPR Brussel, BTW BE 0403.199.702. FSMA nr. 25.879A.

IN EEN WERELD IN VERANDERING,

Volg al het tennisnieuws op de voet via onze Facebookpagina We Are Tennis en op Twitter via @WTennisBelgië.

De bank voor een wereld in verandering

PAPARAZZI INTERNATIONAAL

“Ik vind dat je moet werken voor je comeback.

En niet dat je moet worden uitgenodigd. Maar de tornooien doen natuurlijk wat zij denken dat het beste is voor het succes van hun evenement. En dat begrijp ik ook.”

>

(Andy Murray over de wildcards die Maria Sharapova kreeg toegestopt bij haar rentree van een dopingschorsing)

>

10 PLAY TENNIS

“IK ZAT OP EEN DONKERE PLEK” Naar buiten uit lijkt Nick Kyrgios een ongeleide projectiel, een eeuwige losbol, een snel op zijn paard zittende puber. Niets is echter minder waar. De 22-jarige Kyrgios zoekt nog steeds naar een modus operandi waarmee hij de verwachtingen van de buitenwacht, zijn enorm talent, zijn goesting en ambitie en zijn uitstraling een beetje kan kaderen. Zo vertelde de Australiër met de Griekse roots dat hij eind vorig jaar zeer diep had gezeten. Na zijn minder optreden in Shanghai – Kyrgios deed geen moeite in zijn tweede ronde tegen Mischa Zverev – werd hij door de ATP voor drie weken van de tour gebannen en moest hij verplicht hulp zoeken. “Ik zat toen echt wel op een donkere plek.”, keek Kyrgios recentelijk terug, “Ook al was ik toen de nummer dertien van de wereld, toch zat het mentaal helemaal niet snor.” De druk van de verwachtingen had invloed op zijn gedrag. “Ik moest naar tornooien maar soms had ik gewoon schrik om te gaan. Ik wilde niet trainen, wilde eigenlijk liefst niets doen. Mijn team was wel gemotiveerd maar ik helemaal niet. De Australian Open (waarin Kyrgios een voorsprong in de tweede ronde tegen Seppi liet glippen, red) was ook zwaar.

Ik had het gevoel dat heel Australië op mijn kap zat. Ik kon het niet meer aan en wilde een pauze inlassen. Ik wilde niet meer tennissen.” De redding werd hem aangereikt door Lleyton Hewitt, die hem uitnodigde voor de Davis Cup. “Die week in Melbourne was het beste dat me kon overkomen.”, herinnerde Kyrgios zich, “Met de jongens samen zijn, terug de fun in training zien. Mensen die achter mij stonden. Dat is de sleutel geweest.” David Goffin ondervond het jammer genoeg in Miami.

>

>

“DE JONGEREN DENKEN DAT IK EEN SCHOEN BEN” Het moet zowat de grootste ‘cultsneaker’ ter wereld zijn, de ‘Stan Smith’ van Adidas. Maar Stan Smith is natuurlijk op de eerste plaats een voormalig toptennisser, nummer drie van de wereld begin jaren ’70, die de U.S.Open (’71) en Wimbledon (’72) op zijn palmares heeft staan. Beetje jammer dat de schoen de persoon is voorbijgestoken, om dat bevestigd te zien moet u maar eens Stan Smith intikken op Google. De ‘Stan Smith’ van Adidas zag het levenslicht in 1978 met de bedoeling van meer marktaandeel te vergaren in Amerika. Het model bestond al van 1965 en had eerst de naam van Robert Haillet gekregen, een Franse tennisser, en verving als één van de eerste sportschoenen stof door leer. Na het pensioen van de Fransman kwam Adidas bij Smith aankloppen maar die had één voorwaarde: zijn foto moest op de tong van de schoen komen, zodoende zou hij voor de rest van zijn leven met de sneaker gelieerd zijn. In 1985 stopte Stan Smith met proftennis maar zijn schoen bleef verder leven en kende zelfs regelmatig een heropleving. Het werd een statussymbool op straat, bij de jeugd, bij de rappers en daarna ook in skate -en hiphopmilieus. Het model is een klassieker: minimalistisch, tijdloos en minder dan 100 euro kostend. Zelfs in 2016 werden er nog vijftien miljoen exemplaren van verkocht terwijl ook de modewereld (Gisele Bundchen of ontwerper Raf Simons pronkten ermee) er nog steeds weg van is.

Stan Smith, de echte, kan ermee lachen: “Ik blijf herhalen dat ik een mode-icoon ben, maar de meeste jongeren denken dat ik een schoen ben.”

VENUS WILLIAMS IS EEN SLECHTE TOEKOMSTVOORSPELLER Venus Williams blijft opzien baren. Na haar halve finale op de Australian Open haalde ze de kwartfinale in Indian Wells – verlies in drie sets tegen latere winnares Vesnina – en de halve finale in Miami waardoor ze weer helemaal meedraait aan de top van het damestennis. En dat niet alleen op haar weldra 37ste maar ook met in de bagage, of beter haar lichaam, een auto-immuunziekte (syndroom van Sjögren) waarvoor ze haar eet -en trainingsgewoontes drastisch moest omgooien. Er is één ding waarin de oudste Williams wel nooit in heeft uitgeblonken: de toekomst voorspellen.

In 1997 gaf ze op de Miami Open haar allereerste interview. “Ik zie mezelf niet door pijn en blessures spelen.”, zei Williams toen, “Elk jaar weer hetzelfde doen. Ik zie dat niet gebeuren. Ik besef dat het niet makkelijk zal zijn om ermee op te houden, zeker niet als je op dat moment op je best bent en aan de top staat. Maar ik ga gewoon niet lang op het circuit blijven omdat ik niet heel mijn jeugd aan tennis wil wijden en helemaal niets anders doen.”

Twintig jaar later is die mening mogelijk toch wat bijgesteld.

PAPARAZZI

INTERNATIONAAL

“Ik vind alles wat Kim zegt goed.”

>

(Svetlana Kuznetsova over wat ze opsteekt van commentatoren als Lindsay Davenport en Kim Clijsters op de Australian Open)

>

DJOKOVIC KIEST VOOR MIAMI Zijn passage op de Miami Open werd dit jaar op het laatste moment geannuleerd omwille van een elleboogblessure maar toch toonde Novak Djokovic dat hij graag op deze exotische plek in Florida vertoeft. Hij investeerde immers in een fantastische loft in de glazen woontoren ‘Eighty Seven Park’. Er werd nog maar net gestart met de opbouw van dit schitterend project te midden het groen en met panoramisch uitzicht op de oceaan maar de Serviër viel haast meteen voor fantastische concept. Met twee zwembaden, een terras om u tegen te zeggen, drie slaapkamers en een ruime leefruimte zal Djokovic, zijn vrouw Jelena en zoontje Stefan niets te kort komen daar in de buurt van Miami Beach. De inwoner van Monaco krijgt zo een pied-à-terre in Amerika waar hij zich in de wintermaanden kan terugtrekken en voorbereiden, net als maatje Murray al jaren doet, op het nieuwe seizoen. Hoeveel het appartement in ‘Eighty Seven Park’ gaat kosten werd niet meegedeeld maar naar schatting mocht men toch pas vanaf 2,5 miljoen dollar beginnen tellen.

>

IN 2019 NOG MAAR 1500 PROFS? Na jaren van negering heeft de Internationale Tennisfederatie eindelijk een grote herstructurering van het proftennis op de laagste echelons aangekondigd. Daar ging een uitgebreide studie aan vooraf waarbij 60.000 personen (spelers, coaches, organisatoren) aangeschreven werden en uiteindelijk 8000 antwoorden terugkwamen. Daaruit trok de ITF de conclusie dat er in 2013 8874 mannelijke profs waren (3896 daarvan verdienden prijzengeld) en bij de vrouwen 4862 profspeelsters (2212 verdieners). Het totale prize money verdeeld op de mannentour bedroeg ongeveer 162 miljoen dollar (in theorie zou elke speler daarbij 32.638 dollar kunnen krijgen) en bij de vrouwen 120 miljoen dollar (45.205 dollar per speelster) maar omdat één procent van de ATP-spelers (top 50) 60 procent van dat prijzengeld mee naar huis nam was dat gemiddeld per speler nog maar 13.195 dollar. Bij de dames verdiende die één procent 51 procent van het totale prijzengeld en werd het gemiddeld 22. 564 dollar per speelster. Omdat ook de duur tussen het eerste rankingpunt en de intrede in de top 100 alsmaar opschuift – bij de mannen 4,8 jaar al, bij de dames 4,1 jaar – is de financiële investering gewoon te zwaar voor veel profs. De ITF wil daarom in 2019 een eigen en apart segment van de proftour installeren, de ‘ITF Transition Tour’, die met een eigen punten -en rankingsysteem op de proppen komt en bedoeld is voor de beginnende profs, met vanzelfsprekend de mogelijkheid om door te groeien naar de echte proftour. Dat moet er dan ook voor zorgen dat die ‘echte profs’ maar tot 1500 (circa 750 dames en 750 heren) beperkt zullen worden. Deze spelers zullen daardoor automatisch verzekerd zijn van een hogere verdeelsleutel van het prijzengeld en dus beter hun kost kunnen verdienen. En daardoor ook minder geneigd zijn zich te laten verleiden tot het verkopen van wedstrijden.

Het hele idee moet wel nog goedgekeurd worden door de bevoegde instanties.

>

“Leeftijd had hier niets mee te maken. Ik had vandaag zelfs van een 70-jarige verloren.”

(De ‘respectvolle’ reden van Benoit Paire voor zijn nederlaag in Monte Carlo tegen de 39-jarige Tommy Haas, die hij zeer zwak vond)

PAPARAZZI INTERNATIONAAL

“Ik ben geen slechte jongen. Ik heb nooit dronken > rondgereden. Heb de wet niet overtreden. Heb niemand neergeschoten. Heb niets gestolen. Als je het een beetje in perspectief plaatst ben ik eigenlijk helemaal geen slechte jongen.”

(Nick Kyrgios)

>

“IK GING NAAR DE POST EN WASTE MIJN KLEREN” Maria Sharapova vierde recentelijk in Stuttgart haar rentree op het circuit na een dopingschorsing van vijftien maanden maar op veel bijval moest ze niet rekenen. “Ze heeft totaal geen vrienden op het circuit.”, zei Barbora Strycova, “Vooral omdat ze nooit met iemand praat.” De 31-jarige Tsjechische, die mooi naar de top 20 opschoof vorig jaar, weet wat het is om te moeten terugkeren van een dopingban. In 2013 werd er in haar bloed het verboden product sibutramine gevonden, een bestanddeel van een medicijn dat Strycova nam om af te vallen, en werd ze voor zes maanden aan de kant gezet. De extraverte Strycova was in het begin van die ban depressief maar leerde tegelijkertijd een andere kant van het leven kennen. “Ik had ineens een gewoon leven. Ik ging naar de post en waste zelf mijn kleren. Het klinkt gek maar normaal doen wij dat niet, omdat we geen normaal bestaan hebben op de tour. Alles wordt voor ons gedaan en wij zijn een rondreizend circus dat verschillende landen aandoet. Het was daarom goed voor mij om eens iets anders te doen, het heeft me mentaal geholpen. En ik kwam ook te weten wie mijn echte vrienden zijn.” Bij Sharapova zijn die mogelijk niet op het circuit terug te vinden.

>

AZARENKA WIL OPNIEUW NUMMER EEN WORDEN Drie maanden nadat ze de kleine Léo op de wereld zette heeft Victoria Azarenka de training hervat met als objectief om in de zomer, op het Amerikaanse hardcourt, terug in competitie te treden. Ze stelde Michael Joyce (44) aan als nieuwe begeleider, de Amerikaan was de coach van Maria Sharapova tussen 2004 en 2011. Azarenka houdt de comeback van Kim Clijsters in het achterhoofd, die als mama het meeste succes kende in haar carrière, en hoopt nog beter te doen dan in 2016: “Mijn leven heeft een nieuwe wending genomen maar ik wil niet terugkeren om enkel maar wat tennis te spelen. Ik wil opnieuw nummer een van de wereld worden. Ik zie dit dan ook niet als een comeback maar eerder als een nieuwe etappe in mijn vooruitgang. Ik wil nog beter doen qua balsnelheid, beweeglijkheid, techniek en opslag om zo mijn spel nog efficiënter en completer te maken. Michael (Joyce) heeft superideeën en we hebben een heel goed gevoel over wat we op punt aan het stellen zijn.”

VAN SINGAPORE NAAR MANCHESTER? De afgelopen vier jaar groeide de afsluiter van het seizoen bij de dames, de WTA Finals in Singapore, uit tot een geslaagd evenement. Desalniettemin denkt de vrouwentennisbond eraan het officieuze wereldkampioenschap met de beste acht speelsters van het jaar bij het aflopen van het contract (van vijf jaar) te verhuizen. Manchester zou daarbij een belangrijke kandidaat zijn om de WTA Finals in 2019 te organiseren. Met het eclatante succes van de ATP World Tour Finals in Londen indachtig – de voorbije acht jaar kwamen er bij elke editie zowat 250.000 fans naar de O2 Arena – is het maar normaal dat de dames aan een verhuis naar Groot-Brittannië denken Met Johanna Konta zouden ze bovendien de eerste jaren mogelijk een aardige publiekstrekker hebben. “We zitten nog maar in de vroege stadia van het proces.”, hielden ze bij de WTA vooralsnog de boot een beetje af, “Manchester is één van de steden die zich geïnteresseerd hebben getoond.”

12 PLAY TENNIS

PAPARAZZI INTERNATIONAAL

>

SHALOM SHAHAR PEER Op haar 29ste heeft Shahar Peer een punt gezet achter haar carrière. “Ik zou u graag deelgenoot maken van één van de zwaarste beslissingen in mijn leven.”, schreef de Israëlische speelster op haar Facebook-pagina, “Na 23 jaar tennis, waarvan dertien professioneel, ga ik op pensioen. Een chronische schouderontsteking verhindert me van op het niveau te acteren dat ik gewoon was.” Peer was de eerste Israëlische die twee keer de kwartfinale van een grandslamtornooi bereikte: in 2007 deed ze het op de Australian Open en de U.S.Open.

Het jaar daarvoor won ze drie WTA-titels (Pattaya, Praag en Istanbul). In 2009 toonde ze zich nog eens de beste in Canton en Tashkent. Nummer elf was ze in 2011, een laatste hoogtepunt in een rijkelijke carrière. Twee jaar geleden was Peer afgegleden naar de 177ste plaats op de wereldranglijst en van daaruit was het, ook met een niet-meewerkend lichaam, moeilijk terugknokken. Peer kwam in het middelpunt van een diplomatieke storm terecht toen ze in 2009 geen visum kreeg om deel te nemen aan het tornooi van Dubai. De oorlog in de Gaza-strook was de onrechtstreekse aanleiding voor de weigering. Het kwam zelfs zover dat de titelverdediger bij de mannen, Andy Roddick, bedankte om terug te keren naar Dubai – hierme een duidelijk statement afleverend – terwijl de WTA de organisatoren een boete van 300.000 dollar oplegde plus extra maatregelen opdat het niet meer zou voorvallen in de volgende jaren. Peer deed wel degelijk mee in de editie 2010 van het tornooi in Dubai maar compleet geïsoleerd van de buitenwereld, onder strikte voorwaarden en op de voet gevolgd door een legertje bodyguards. Wat bij Venus Williams, die haar versloeg in de halve finale, de nodige bewondering opriep: “Zij heeft zich heel moedig getoond. Niemand anders had zo goed kunnen tennissen in zo’n bizarre omstandigheden.”

>

HET GEVECHT DER SEKSEN’ OP HET GROTE SCHERM De film ‘The Battle of the sexes’ over het leven en de carrière van Billy Jean King komt op 22 september in de (Amerikaanse) zalen.

Regisseurs van dienst waren Jonathan Dayton en Valerie Faris. De biografische film handelt voornamelijk over, een duel tussen King en de 55-jarige Bobby Riggs in september 1973. De voormalige topspeler Riggs, een redelijk seksistische macho, had enkele maanden voordien Margaret Court verslagen in een showmatch en profiteerde van zijn notoriëteit, en de financiële opportuniteit, om ook King uit te dagen. “Geen enkele actieve speelster kan winnen van een gepensioneerde.”, had Riggs gesneerd. Hij verloor de wedstrijd evenwel met duidelijke cijfers. De match deed wel immens veel voor de populariteit van het (dames)tennis in Amerika. In de film zal Emma Watson Billy Jean King vertolken terwijl komiek Steve Carrel Bobby Riggs voor zijn rekening neemt. Dat dit wel eens een leuke film zou kunnen worden bewezen Dayton en Faris met hun éérste worp, de indie-klassieker: ‘Little Miss Sunshine’

PENNETTA VERDEDIGT HAAR MAN Zwanger van hun eerste kindje waagde Flavia Pennetta zich aan een gedurfde vergelijking tussen haar man Fabio Fognini en Nick Kyrgios, twee ‘karakters’ op de baan die in hun hoofd wel eens even explosief kunnen zijn. “Nick is erg getalenteerd.”, zei de U.S.Open-winnares van 2015, “Maar hij heeft het moeilijk om zijn gemoedsschommelingen opzij te zetten en dan een oplossing te vinden. Op het veld discuteert hij met de scheidsrechter en de lijnrechters maar daarbuiten is hij een welopgevoede jongeman, wat het allemaal nog wat moeilijker te begrijpen maakt. Fabio vindt dan weer gedurende bepaalde periodes van het jaar wel een mentaal evenwicht maar kan dat niet op regelmatige basis blijven doen. Dat is heel jammer want hij mist gewoon iets miniems om nog een tikkeltje beter te worden. Vaak denken de buitenstaanders dat spelers als Fabio zich niets aantrekken van hun gedrag maar ik denk juist dat ze eerder veel gevoeliger zijn dan de anderen.”

>

6000

De prijs voor een ticket op de zwarte markt in Acapulco toen bekend werd dat Novak Djokovic zou meedoen.

PARTY’S, LESBIENNES EN ROKENDE BELGEN Op haar 31ste heeft de Russische Ekaterina Bychkova een streep getrokken onder een carrière die voornamelijk kleur kreeg door een zege op Svetlana Kuznetsova in de eerste ronde van de U.S.Open 2005. De Moskoviete profiteerde ervan om bij Eurosport Russia een boekje open te doen over de mores op het circuit. Ze hield zich daarbij niet bepaald in. “Er zijn veel speelsters op de tour die van meisjes houden.”, proclameerde Bychkova, “Ik denk dat ongeveer tien procent lesbienne is.” De Russin had er geen probleem mee om namen te noemen: Rennae Stubbs, Lisa Raymond, Eleni Daniilidou, Francesca Schiavone, Britney Larson, Casey Dellacqua en Carla Suarez Navarro. “Je merkt hen makkelijk op in de kleedkamer.”, ging Bychkova onverstoord verder, “Soms stoort dat me wel omdat ze niets anders doen dan je aanstaren. Het kan me niet schelen wie er met wie slaapt maar laat mij gerust, hè. Raak me niet aan en kijk niet naar me. Moei je dus niet met mijn zaken.” De voormalige nummer 66 van de wereld (in 2006) ging nog een stapje verder dan het WTA-circuit. “David Ferrer rookte op zijn minst een pakje per dag. De Belgen ook trouwens, en niet alleen als ze drinken. Stan Wawrinka is dan weer van geen enkel feest weg te slaan. Ik begrijp niet hoe hij het doet om de volgende dag op de baan te staan. Er zijn nogal wat verhalen over zijn avontuurtjes op het laatste tornooi van Sint-Petersburg terwijl hij toch samen is met Donna Vekic.” Nog dit: de droom van Bychkova is om een boek te schrijven. Wij kunnen al niet meer wachten.

14 PLAY TENNIS

RED BULL ZEEPKISTENRACE 2017.

SNELLE KLASBAKKEN GEZOCHT.

ZONDAG 10 SEPTEMBER 2017 / KLUISBERGEN Wil je jouw snelheid en creativiteit in de strijd gooien?

Schrijf je dan in voor 15 juni.

redbullzeepkistenrace.be

Met zijn uitroep ‘You cannot be serious” maakte John McEnroe zich nog een tikkeltje onsterfelijker.

DOSSIER

INTERNATIONAAL

In 2014 liet Novak Djokovic het konijn in zich naar boven komen.

Waanzin op Wimbledon Groen lachen op gras

Ondanks het soms stoffige imago van de All England Club en het zichzelf een deftige stijfheid toe-eigende Wimbledon leverde The Championships al meermaals hoogst merkwaardige momenten op. Wij doken de geschiedenis in en zochten de vijf meest bizarre voorvallen uit de 130 edities van het befaamde grastornooi.

O

Wimbledon eigenlijk altijd een tornooi geweest dat bolstond van de memorabele wedstrijden, ongelooflijke wendingen en verrassende uitslagen. Wat gedacht bijvoorbeeld van de zege in 2001 van Goran Ivanisevic, die als wildcard en nummer 1125 van de wereld voor een sprookje zonder weerga tekende. Of John Isner en Nicolas Mahut die er in 2010 meer dan elf uur en drie dagen lang over deden om hun partij in de tweede ronde met 70-68 in de vijfde set af te sluiten. Een match die nooit meer uit de recordboeken zal verdwijnen, al was ze dan eerder historisch dan spectaculair of hoogstaand. p de baan is

Ook een deeltje van de geschiedenis, maar dan eerder de mindere kant, is de legendarische woede-uitbarsting van John McEnroe in 1981 die zijn ‘You cannot be serious’ in de annalen deed belanden maar vandaag nooit zou zijn weggeraakt met een boete van 1500 dollar om scheidsrechter Fred Hoyles uit te maken voor ‘de riool van de wereld’. Ook Tim Henman haalde de geschiedenisboeken van Wimble-

Elf uur en drie dagen stond Nicolas Mahut op de baan. Om dan te verliezen. Je zou voor minder hoofdpijn krijgen.

don, en niet omdat hij zijn grote droom om ooit de titel te winnen vier keer zag sneuvelen in de halve finale, maar wel door in 1995 uitgesloten te worden nadat hij in het dubbelspel een bal in woede naar de achterkant van de baan wilde knallen, maar onderweg per ongeluk een passerend ballenmeisje raakte. Ook al werd alles achteraf opgelost met een kus en een ruiker bloemen toch bleef deze diskwalificatie de doorgaans discrete en welgemanierde Henman de rest van zijn carrière achtervolgen.

Dan deed Steffi Graf het in 1996 beter. Zij werd in haar halve finale tegen Kimiko Date door een fan van de wijs gebracht toen die op het centre court riep ‘Will you marry me?’ Het passende antwoord van de legendarische Fraulein?

“How much money do you have?” Ook het gras eten van Novak Djokovic in 2014 na zijn tweede titel mag in deze categorie met opmerkelijke maar vrolijke gebeurtenissen ondergebracht worden. Voor alle zekerheid zochten wij toch nog vijf andere momenten die heel wat stof deden opwaaien op de All England Lawn and Tennis Club.

PLAY TENNIS 17

ENGINEERED FOR

Featuring the new SR-X Shock Reduction handle system which significantly reduces vibrations allowing you to feel the ball, not the impact

View the full PRECISION series online at www.dunloptennis.nl

DOSSIER

INTERNATIONAAL

Je zou voor minder je hoofd verliezen voor de match…

Streaker serveert strakke show

(1996)

Niets liet uitschijnen dat op die zonnige zondag in 1996 iets de finale tussen Richard Krajicek en Malivai Washington zou kunnen verstoren. Beide heren poseerden nog even aan het net voor de traditionele foto toen plots alle fotografen de andere kant opkeken. Daar kwam immers streaker Melissa Johnson voorbijgeflitst, enkel gekleed in een minuscuul voorschootje. Tot hilariteit van het publiek en de spelers zelf rende ze het hele centre court over en recht in de handen van een politieagent. De 23-jarige medewerksters van een pizzastandje op Wimbledon – vandaar de schort – had zich wel voorbeeldig aan de voorschriften gehouden door bij haar buiging voor de Royal Box de voorschoot op te heffen, tot groot jolijt van de Hertog van Kent. “Ineens zag ik daar die streaker. Ze hief haar schort op en lachte naar mij. Ik was even de kluts kwijt en drie sets later was het gedaan. Dat was best wel grappig.”, zei Washington achteraf over het voorval. In 2006 probeerde de Hollandse Dj en programmamaker Sander Lantinga dat succes te evenaren maar zijn prestatie, met onder andere enkele radslagen enkel gekleed in sneakers en zwarte sokken, kon maar op weinig bijval rekenen van Maria Sharapova. Latinga kreeg levenslang toegangsverbod op de All England Club.

PLAY TENNIS 19

(FRA)

(ARG)

BABOLAT - OFFICIAL TENNIS RACKETS, SHOES*, PERFORMANCE APPAREL, BAGS AND ACCESSORIES OF THE CHAMPIONSHIPS, WIMBLEDON

*Except in Japan

TEAM BABOLAT PRO PLAYERS MAY PLAY WITH A CUSTOMIZED OR DIFFERENT MODEL THAN THE EQUIPMENT DEPICTED.

benoite pair

DOSSIER

INTERNATIONAAL

Rufus is gaan vliegen

(2012)

Elke jaar weer komen de duiven in grote getalen af op het versgemaaide gras van de All England Club om de zaadjes op te pikken en rakelings over de hoofden van de toeschouwers te scheren. Opdat de beesten niet met te veel tegelijkertijd zouden neerstrijken op Church Road en bovendien niet al te zeer de banken en banen zouden bevuilen wordt er al jaren ’s morgens en ’s avonds een havik losgelaten om de duiven af te schrikken en weg te jagen. Rufus voert die job ondertussen al vijftien jaar uit en wordt omschreven als ‘een belangrijk lid van de Wimbledon-familie’. Paniek brak dan ook uit in 2012 toen Rufus ontvreemd bleek uit de kofferruimte van zijn eigenaar en de media dagenlang een nationale zoektocht organiseerde naar één van Engelands bekendste roofvogels. Drie dagen later werd Rufus in redelijk goede gezondheid – hij had enkel wat last aan een poot – teruggevonden in Wimbledon dorp. Het mysterie werd nog groter toen bleek dat de radiozender die Rufus bij zich droeg om hem te lokaliseren al na een dag verwijderd was.

Een jaar na datum werd het onderzoek door de politie afgerond, met als slotsom dat Rufus zou opgeschrikt geweest zijn door ‘mensen in capuchons’ en verder weggejaagd door kraaien.

Rufus ging het jaar nadien zonder verwijl terug aan het werk en heeft ondertussen ook al meer dan 9000 volgers op Twitter.

PLAY TENNIS 21

DOSSIER

INTERNATIONAAL

‘Singing in the rain’ maar dan in de versie van Cliff Richard.

Cliff Richard laat de zon schijnen

(1996)

Voor de installatie van het uitschuif bare dak boven het centre court van Wimbledon stond het grastornooi natuurlijk ook bekend om zijn talloze en oersaaie regenonderbrekingen. In 1996 was het niet anders en werd dan maar de Britse zanger Cliff Richard aangesproken om het publiek een beetje te entertainen. Hij wimpelde eerst nog de vraag af om een liedje te zingen maar kon uiteindelijk tijdens een interview in de tribunes niet onder de druk van het publiek uit. Hij begon met ‘Summer Holiday’ en bracht ook nog a capella-versies van ‘Living Doll’, ‘Congratulations’ en de Elvis-klassieker ‘All shook up’. Het unieke live-moment – het ganse centre court dat meezong en de BBC die het uitzond – ging de wereld rond maar bereikte eerst de kleedkamers van Wimbledon, waarop Pam Shriver, Martina Navratilova, Virginia Wade, Hanna Mandlikova, Gigi Fernandez, Liz Smylie en Conchita Martinez zich naar de Royal Box haastten om de Britse zanger als achtergrondkoortje te gaan begeleiden. “Het was een fantastisch ‘accidentje’.”, zei Richard later over zijn twintig minuten durend optreden, “Het was iets eenmaligs en ook iets dat ik nu nooit meer zal moeten doen met het dak. Een speciaal moment.”

PLAY TENNIS 23

DEZE ZOMER IN TOPVORM DANKZIJ BODY2WIN.BE Stel jouw afslankplan op maat samen en boek met jouw persoonlijke coach het resultaat dat jij écht wil.

GOOD

BETTER

BEST

Eenmalig €0,99

€14,99/week

vanaf €59/week

Begin met kleine stappen en behoud alvast de controle over je gewicht.

De stevige motivatieboost om te beginnen afslanken? Het programma ‘Better’ combineert persoonlijke coaching met digitale tools.

Het beste afslankprogramma voor gegarandeerd resultaat.

Met een wekelijkse Body2WInBox, coaching en digitale tools.

DOSSIER

INTERNATIONAAL

Zullen we ooit te weten komen wat er werkelijk aan de hand was met Serena Williams die dag?

Serena wankelt (2014) Mogelijk het vreemdste gedrag dat ooit op een baan van Wimbledon vertoond is geweest kwam van één van haar grootste kampioenen.

Serena Williams, zevenvoudig winnares, zwijmelde drie jaar geleden drie games lang door een dubbelmatch met haar zus Venus terwijl ze amper wist op welke planeet ze zich bevond. Ze moest op het terrein aan de hand begeleid worden door Venus en serveerde in haar opslaggame vier dubbele fouten na mekaar. Williams, die in de derde ronde verrassend verloren had van Alizé Cornet, slaagde er zelfs niet in één bal terug te slaan tijdens de opwarming of de bal te laten botsen voor haar toss. Het was allemaal zeer bevreemdend en niet fijn om naar te kijken, in zoverre dat de stoelscheidsrechter (Kader Nouni) zelfs persoonlijk ging checken of Williams wel verder kon. Het officiële verdict na afloop was dat de op dat moment 32-jarige Amerikaanse een virus onderschat had en tegen beter weten in de baan was opgegaan.

Williams zou uiteindelijk op doktersadvies tot het einde van het tornooi in Londen (en in bed) blijven. Maar speculaties konden na zo’n bizarre vertoning natuurlijk niet uitblijven en onder andere Chris Evert en Pam Shriver dachten dat er meer aan de hand was dan enkel een simpele griepaanval. Williams wimpelde evenwel al dat giswerk op haar gekende wijze – door er niet op te antwoorden – af.

PLAY TENNIS 25

Kenya Lawn Tennis Association partnership

Gedurende 3 weken, in januari en februari 2018, nemen jongeren van het BATD Young Team deel aan de ITF -18 jaar in Nairobi. Het zal eveneens de kans zijn op safari te gaan in het National Park en ook nog andere excursies te maken. Tijdens de maanden juli en augustus, zal de Keniaanse Tennis Federatie jongeren naar ons land sturen om deel te nemen aan het Tennis Europe, door de BATD clubs georganiseerd.

Het BATD Young Team is een structuur dat werd opgericht om aan de meest verdienstelijke jongeren, van 9 tot 18 jaar, uit onze tennisscholen een bijkomende opleiding te bieden.

Ten-Pro Global Junior Tour

Internationaal tornooi voor de -10, -11, -12, -13, -14 en -15 jaar, georganiseerd in R. Primerose C.B. van 24 tot 28 mei.

Tennis Europe

Drie internationale tornooien voor de -12 & -16 in TC La Cure van 17 tot 22 juli, in TC Odrimont van 24 tot 29 juli en in R. Primerose CB van 31 juli tot 5 augustus.

BATD organiseert eveneens zomerstages voor uw kinderen van 3 tot 18 jaar, halfof voltijds in de 10 tennisscholen.

Inlichtingen: VZW BATD - Tel.: 010/81.11.00 - info@batd.eu

www.batd.eu

Een dubbele dosis verwijten aan het adres van scheidsrechter Bruno Rebeuh.

DOSSIER

INTERNATIONAAL

Mevrouw Tarango slaat terug

(1995)

Jeff Tarango was twintig jaar geleden een degelijke enkelspeler (beste ranking: ATP 42) en zeer goede dubbelspeler (veertien titels en finale Roland Garros) die vooral bekendstond voor zijn uitgesproken mening en zijn gedrag op de baan.

In 1995 ging het mis in zijn derde ronde op Wimbledon tegen Alexander Mronz. De linkshandige Amerikaan stond een set en een break achter toen hij van de beroemde Franse stoelscheidsrechter Bruno Rebeuh een waarschuwing kreeg omdat hij het morrende publiek ‘Shut up’ had toegeroepen. Tarango protesteerde en vroeg aan de tornooireferee om Rebeuh uit de stoel te halen. Zonder gevolg. Tarango noemde daarop Rebeuh ‘één van de meeste corrupte arbiters die er bestond’, wat hem prompt op een nieuwe waarschuwing kwam te staan. Tarango pakte daarop zijn boeltje en verliet woedend de baan. Rebeuh kreeg na afloop nog te maken met mevrouw Tarango. Benedict, een furieuze Française, stormde op de scheidsrechter af en sloeg hem twee keer met de vlakke hand in het gezicht. Het schrikte Tarango niet af om Rebeuh, die regelmatig grandslamfinales mocht doen, op de persconferentie helemaal zwart te maken en hem ervan te betichten om toppers te bevoordelen, om zo bij hen op een goed blaadje te komen staan. Tarango werd daarop uit de All England Club gegooid en verbannen van het tornooi.

PLAY TENNIS 27

Guy Forget

tornooidirecteur “In 2019, en zeker in 2020, gaat het magnifiek zijn!”

Het nieuwe Roland Garros staat eindelijk in de steigers. Zes jaar na de beslissing van de Franse federatie om het Parijse grandslamtornooi op zijn historische plek te houden, lijken de lichten op groen te staan om het uitbreidingsproject tot een goed einde te brengen. De tornooidirecteur, Guy Forget, nam zijn tijd om het Roland Garros van de toekomst – de gerenoveerde, gemoderniseerde en vergrote versie – voor te stellen aan Play Tennis.

Alsmede de editie 2017, die voor de deur staat en die deels op een bouwwerf zal gespeeld worden.

““Mijn eerste editie viel bijna compleet in het water. Maar als je een zeiler bent dan weet je dat er stormen gaan komen. En daar leer je mee omgaan, omdat je ervan houdt.”

28 PLAY TENNIS

ROLAND GARROS INTERNATIONAAL

Vanaf het eerste gerechtelijke groen licht, werd er geen tijd verloren. “Het is een race tegen de klok.”, aldus Guy Forget.

A

thetiek en stijl, waardoor de plaats eigenlijk opgewaardeerd gaat worden. “In totaal komen er zo’n 3000 bezoekers per jaar naar de serres kijken en in de tuinen wandelen.”, meent Guy Forget, “Eigenlijk dus geen kat. De transformatie gaat er net voor zorgen dat er een buzz rond de plek gecreëerd gaat worden. De geklasseerde serres zullen met veel zorg beschermd worden terwijl de serres die we wel neergehaald hebben uit de jaren ’90 stamden en eigenlijk tot niets dienden.” Nadat de initiële planning een vertraging van drie jaar opliep heeft de FFT alle zeilen bijgezet om hun zaak te bepleiten. Rond de site werden allemaal panelen aangebracht waarop uitleg staat bij het project en alle argumenten van de activisten worden onderuitgehaald.

Vanuit België is het moeilijk te begrijpen waarom die kleine oorlog door de beschermers van het Parijse patrimonium gevoerd wordt als je ziet met hoeveel zorg door een gerenommeerde bouwmeester en landschapsarchitect gekeken is naar de es-

Guy Forget, oud-speler en aan het hoofd van het grootste graveltornooi ter wereld, wacht ons op in de gangpaden rond de court Philippe Chatrier en toont zich een zeer aimabele gastheer. Hij werd niet gespaard in zijn eerste jaar als tornooidirecteur daar de editie 2016 bijna compleet en letterlijk in het water viel. Toch kwam gentleman Forget er goed mee weg en vanaf nu kan het eigenlijk alleen maar beter worden.

“Het tornooi gaat magnifiek zijn in 2019, en zeker in 2020.

Je moet je het nieuwe stadion eens voorstellen als het volledig af is.” Nog twee jaar ploeteren. “Dit jaar gaan de mensen nog geen (grote) veranderingen zien aan de site ten opzichte van 2016 maar dat wil niet zeggen dat er nog niets gebeurd is.”, aldus Forget, “Het nieuwe VIP-dorp ‘Le Village’, met zicht op twee gloednieuwe banen, is reeds gedeeltelijk opgetrokken en de werken aan het stadion (met onder meer voorzieningen voor een dak, red) zijn al twee jaar aan de gang.”

ls we de site aan de Porte d’Auteuil willen binnengaan moeten we eerst ingeschreven worden en mogen we onze identiteitskaart inwisselen voor een tijdelijke bezoekersbadge.

Eenmaal binnen hadden we eveneens een gele bouwvakkershelm kunnen gebruiken.

Ook al gaan de prioriteiten uit naar de voorbereidingen van Les Internationaux de France, die eind mei van start gaan, toch valt er niet naast te kijken dat Roland Garros eigenlijk een kleine bouwwerf is. Op een boogscheut daar vandaan, in de tuinen van ‘Les serres d’Auteuil’ ligt nog een grotere bouwput en het onderwerp van de polemiek van de laatste jaren. Op de plek waar binnenkort een nieuw stadion met 5000 zitjes zal verrijzen hebben ze niet stilgezeten sinds de laatste goedkeuring begin dit jaar van de rechter in het juridisch conflict tussen de Franse tennisfederatie en inwoners van de betere wijk aan het Bois de Boulogne. Een deel van de betonnen structuur voor de tribunes werd al gegoten waarbij de stijl geïnspireerd is door de omringende en geklasseerde serres. Terwijl wij proberen een blik te werpen en een beeld te maken worden we door de opzichter aangemaand om op te krassen, bang als ze hier zijn voor een vertragingsmanoeuvre van de verzamelde actiegroepen tegen de uitbreiding van het stadion.

De maquette van het toekomstige stadion in de tuin van de ‘serres d’Auteuil’ (links onder) en de nieuwe Chatrier rechts vanboven.

PLAY TENNIS 29

Forget junior speelt ook tennis

Op het moment van onze afspraak met Guy Forget was hij net twaalf uur terug in Frankrijk nadat hij de Masters in het golf in Augusta had bijgewoond (“70.000 toeschouwers en mocht het regenen geen enkele plek om te schuilen. Net als op Roland Garros maakt dat deel uit van de sport. Als er slecht weer is, moet je het maar uitzitten.

Je kan niet alles controleren.”) Een flinke portie jetlag was zijn deel na die vlucht uit Los Angeles waar hij van het moment gebruik had gemaakt om zijn zoon Thibault (21) te gaan bezoeken. Ook die speelt trouwens tennis. “Een ander soort tennis want hij zit op een Amerikaanse universiteit. Dat zijn nog amateurs, hè. Hij studeert economie aan de University of Southern California (USC). Ik heb niets dan bewondering voor het systeem ginds. Het geeft spelers die in het begin misschien niet goed genoeg lijken een kans om toch prof te worden. Ze hebben uitstekende trainingsomstandigheden en gebruiken tegelijkertijd toch nog hun hersencellen. Ze komen buiten met een diploma en doen dat alles via een beurs en dus op kosten van de universiteit. Het is waarschijnlijk niet zo individueel en professioneel als op een tennisacademie met een persoonlijke coach maar nu heb je tenminste iets achter de hand mocht het niet lukken. Na hun studies kunnen die jongens allemaal één of twee jaar proberen of het circuit iets voor hen is. Sommigen hebben zelfs vier jaar ‘college tennis’ gedaan alvorens de stap te wagen naar de ATP. Steve Johnson, John Isner, Kevin Anderson, James Blake…ik zou dan ook graag hebben dat Thibault eens gaat kijken op de Future-tornooien om zich een idee te vormen. Ik zou zijn droom niet willen fnuiken. Hij speelt redelijk goed maar behoort toch nog niet tot de vijftien beste ‘college’-spelers van Amerika. Het grote voordeel is natuurlijk wel dat als hij USC buitenkomt hij een diploma in handen heeft dat in Frankrijk het equivalent is van ‘polytechnique’ (ingenieurs) en hij dus heel gemakkelijk werk gaat vinden.”

30 PLAY TENNIS

PLAY TENNIS: De laatste aantekening van hoger beroep door jullie opposanten werd begin februari verworpen. Daarna zijn jullie onmiddellijk aan de slag gegaan in de ‘Serres d’Auteuil’?

GUY FORGET: “Hier op de site van het tornooi zijn alle werken stilgelegd omwille van de voorbereidingen op de editie 2017 van Roland Garros maar eenmaal dat die erop zit zullen de dag erna de vrachtwagens weer op en aan rijden. Het is een race tegen de klok, we gaan de hele tijd volle gas. In deze chique en conservatieve wijk zijn ze al tegen zowat alles in beroep gegaan. Elk van onze projecten is langs alle kanten aangevallen, zelfs de bouw van de Lenglen indertijd. De inwoners hier verwijten ons van alles uit te breiden en te betonneren…maar mag ik er op wijzen dat Roland Garros al bestond voor zij hier kwamen wonen en dat zij het zijn die hier alles hebben volgebouwd met hun lanen vol met appartementen? In het begin lag de site hier nog op het platteland, hè, in het Bois de Boulogne. De stad is er dan rond beginnen groeien. Het stadion in de tuin van de serres zou volgend jaar af moeten zijn maar ik denk niet dat we er dan al kunnen in spelen. Dat zal voor 2019 zijn. Het dak boven le court Philippe Chatrier, dat zou operationeel moeten worden in 2020. Het geheel van de ietwat verouderde infrastructuur zou dan met 80 à 90 procent moeten vernieuwd zijn. Inclusief een nieuw baan aan de andere kant van het gebied, le Fonds de Princes (een gemeenteclubje waar nu vooral minitennis wordt gespeeld, red), waar 2500 mensen kunnen plaatsnemen.”

P.T.: Roland Garros ziet zijn oppervlakte van 8,5 hectares naar 11 hectares vergroten en toch blijft het nog veruit de kleinste site hebben van alle grandslamtornooien en dus ook het tornooi dat het minste aantal toeschouwers kan ontvangen. Een groot verschil met Wimbledon en de Australian Open die over 20 hectaren beschikken.

G.F.: “Tegenover die beperkte ruimte staat wel dat we quasi in het centrum van Parijs liggen, toegankelijk van zowat overal (via een metrostation op 300 meter van het stadion), met de nodige charme en de nabijheid van één van de mooiste steden van de wereld. Dat heeft mee de geschiedenis van het tornooi bepaald. Zeker als je kijkt naar Wimbledon dat op 30 à 40 minuten van het centrum van Londen ligt of naar Flushing Meadow waar je soms makkelijk een uur in de bus moet zitten om in Manhattan te geraken. Maar we hebben getwijfeld. Vier jaar geleden stonden we op het punt naar Versailles te verhuizen, naar een terrein van 60 hectaren, net naast de tuinen van het kasteel. We hadden daar alle plaats van de wereld, een prestigieuze omgeving en we kregen een directe trein -en metroverbinding net voor het stadion. Er was dus duidelijk de mogelijkheid om er iets tofs van te maken. Het had ons wel wat meer gekost, het werd op zo’n 600 miljoen euro begroot. Maar dan had je wel een gloednieuw stadion. Nu zitten we aan 400 miljoen euro voor de verbeteringen hier. Ginds hadden we ook subsidies gekregen van de stad en de regio.

Maar ook daar waren we waarschijnlijk weer op moeilijkheden met de regularisaties en goedkeuringen gebotst. Er zouden heel waarschijnlijk ook wel processen aangespannen geweest zijn door mensen die het kasteel wilden vrijwaren.

We weten dan ook niet hoeveel tijd die bouw in beslag zou genomen hebben.

De stad Parijs (die jaarlijks rond de 300 miljoen euro aan economische inkomsten vergaart door Roland Garros, red) heeft ons dan ook voordelige voorwaarden aangeboden opdat we hier zouden blijven.”

P.T.: Hoeveel mensen meer gaat u in de nieuwe infrastructuur kunnen ontvangen?

G.F.: “Vandaag ligt onze maximumcapaciteit rond de 35.000 toeschouwers per dag. Meer kunnen er niet bij omwille van veiligheidsredenen. Ik weet dat dat soms frustrerend is maar we zijn ook een beetje het slachtoffer van ons succes. Als de Rolling Stones naar Antwerpen komen, dan zijn er ook meestal tickets te weinig, hè. Met de 5000 plaatsen van het stadion in de serres en de 2.500 op het andere einde van de site, min baan één die zal verdwijnen als de twee andere geopend zijn – daar komt een mooie, wijde esplanade waar de mensen even op adem kunnen komen, wat de gangen rond de court central ook wat lucht zou moeten geven – plus de avondsessies die we op de Chatrier dan kunnen organiseren, zouden we naar de 40.000 toeschouwers kunnen groeien. We zullen nooit aan de capaciteit van Wimbledon en co kunnen geraken maar we hebben andere troeven, een ander cachet.”

P.T.: U bent tegelijkertijd de tornooidirecteur van Paris Bercy en Roland Garros. Welk tornooi is het moeilijkst te besturen?

G.F.: “Bercy is natuurlijk een stuk makkelijker. Er zijn minder banen, minder spelers, geen regen, geen wind. Het is eigenlijk een goede voorbereiding voor het echte werk. Het tornooi van Roland Garros sturen, ik vind dat een opportuniteit. Kijk, ik heb altijd tennis gespeeld uit passie voor de sport en omdat mijn ouders het deden. Als kind denk je er ook nooit aan dat je ooit aan een grandslamtornooi of de Davis Cup zult meedoen. Als professional leef je als in een droom, een droom die ik daarna heb getracht verder te zetten, met nog steeds die passie voor het spelletje in me.

Ik heb me bezig gehouden met de Franse heren -en damesploeg en ben dan overgeschakeld naar

““Vier jaar geleden stonden we op het punt te verhuizen naar Versailles, naar een terrein van 60 hectaren naast de tuin van het kasteel.”

“Zo gaat het nieuwe VIP-dorp eruitzien, met zicht op twee gloednieuwe banen.”

ROLAND GARROS INTERNATIONAAL

Paris Bercy. Ik heb echt het geluk gehad dat ik een job heb gevonden waarbij ik nog dicht bij het terrein sta. En het is zonder meer een privilege dat ik een mythisch tornooi mag leiden. Ik ben daar fier op. Zelfs al was mijn première een beetje moeilijk en al duren de werkdagen hier soms veertien uur. Maar als je aan zeilen doet dan moet je ook af en toe door een storm, hè, en dat accepteer je dan omdat je het graag doet. Tijdens zo’n grandslamtornooi loop je ook constant op je tippen, er zijn immers altijd problemen.

Het speelschema is vaak een harde noot om te kraken, de klanten van de sponsors willen hun matchen zien…zolang het er matchen worden gespeeld, draait het. Het is pas als het stopt, dat je in de moeilijkheden komt. Als je met een recordaantal dagen regen wordt geconfronteerd, zoals vorig jaar het geval was, wat doe je dan met de toeschouwers, met de spelers en de met de tv-kijkers? En hoe haal je die achterstand in? Als we een dak gaan hebben, kunnen we tenminste 15.000 man droog houden en wat wedstrijden op televisie tonen.”

P.T.: Als er over een wildcard voor Maria Sharapova wordt gediscussieerd, bent u daar dan bij?

G.F.: “Natuurlijk! Maar tegelijkertijd zijn wij eerder een federatie dan dat we een tornooi zijn. Roland Garros wordt niet georganiseerd door een promotor die doet wat hij wil en eerst denkt aan winst maken. We hebben niet direct dezelfde visie op de zaken. Wij hebben een voorzitter, een raad van bestuur, raadsleden, de beslissingen worden op vergaderingen genomen en zijn vaak een consensus. Een federatie moet toch iets meer afstand bewaren en daarbij denken aan de boodschap die ze meegeeft naar de jongeren en de clubs. Op het moment dat ze zo’n beslissing gaat nemen weet de federatie ook dat ze beoordeeld gaat worden en onderwerp gaat vormen van kritiek, wat ze ook doet.”

P.T.: Nu we het toch over uw federatie hebben: we kunnen niet zeggen dat die de laatste jaren een voorbeeld was van ethisch besturen. Ticketzwendel, niet al te propere presidentsverkiezingen en nogal wat polemiek rond Davis Cup en Fed Cup. Zoiets helpt het imago van Roland Garros, zelf verwikkeld in juridische gevechten, ook niet natuurlijk.

G.F.: (lacht) Ik ga hout vasthouden maar ik hoop dat we zijn binnengetreden in een andere periode. Dat het nu in de goede richting zal gaan. (De Corsicaan Bernard Giudicelli werd de vervanger van Jean Gachassin als president, red). Er zijn op een bepaald momenten fouten gemaakt maar ik denk wel dat nu ongeveer iedereen zich daar bewust van is. Wat Roland Garros betreft, je verliest niet zomaar een statuut van grandslamtornooi, hè, zeker niet in een stad als Parijs. Net als Wimbledon is dit een prestigieus evenement dat alle spelers wel eens op hun palmares willen hebben staan. Dat kon je nog maar al te goed zien bij Federer en Djokovic.”

P.T.: Ondertussen kunnen we er ons niet van ontdoen dat er een opbod leeft tussen de verschillende grandslamtornooien. Met elk jaar weer een race naar de hoogste prijzenpot. Waar gaat dat eindigen en is dat niet een tikkeltje decadent aan het worden?

G.F.: “Roland Garros levert aardig wat winst op (met een zakencijfer van 200 miljoen euro vorig jaar, red) en zolang we de wind in de zeilen hebben is het maar normaal dat we die groeiende opbrengsten delen met de spelers. Als je me nu vraagt of het qua moraal juist is dat een tennisspeler 2,5 miljoen euro kan verdienen door drie uur tegen een bal te slaan dan heb ik zin om neen te zeggen. Maar wat dan met Ronaldo die de Champions League wint in 90 minuten? Het klopt dat we ook dit jaar ons prijzengeld nog gaan verhogen maar wel met in ons achterhoofd het bewustzijn dat er te weinig spelers kunnen leven van deze sport. Dat de winnaar hier 2,2 of 2,3 of 2,4 miljoen euro mee naar huis neemt, dat zal niet zo’n verschil maken. Maar dat we in de kwalificaties van 4000 naar 7000 euro opschuiven, die spelers gaan die verhoging wel voelen! Het prize money voor de plaatsingswedstrijden maar ook voor de tweede, derde en vierde ronde zullen daarom het meeste stijgen.”

“In het algemeen proberen we op min of meer hetzelfde niveau als de andere drie te blijven maar we zullen nooit zoveel als hen kunnen betalen. De economische modellen zijn daar te verschillend voor. Wimbledon bijvoorbeeld is een privéclub die elke jaar zo’n 20 miljoen pond (bijna 25 miljoen euro, red) winst maakt en dat zeer genereus aan de Britse federatie schenkt om jongeren op te leiden. Ze zouden eventueel niets kunnen geven, hè, dat bepalen ze helemaal zelf. De drie andere tornooien worden door federaties geleid die als missie hebben om met hun geld het tennis te ontwikkelen. Maar in Australië hebben ze dan weer het geluk dat de staat Victoria de afgelopen tien jaar zo’n 900 miljoen Australische dollars (ongeveer 634 miljoen euro) in het tornooi heeft gestoken. Als wij onze infrastructuur verbeteren voor zo’n 350 miljoen euro, dan betalen we dat integraal zelf. De spelers willen daarbij een alsmaar groter stuk van de taart. Want door hen is het tornooi zogenaamd een succes. Ik zou hen er wel graag aan willen herinneren dat Roland Garros in de jaren ’80 totaal geen winst maakte, zelfs geld verloor, en dat er tegelijkertijd toch enorm grote sterren op de baan stonden.”

“Tegen 2020 zal 90 procent van deze ietwat verouderde site vernieuwd zijn.”

“Met onze twee nieuwe stadions en de avondsessies die we gaan kunnen organiseren op de Chatrier zouden we naar 40.000 toeschouwers per dag kunnen groeien.”

Davis Cup: En als we eens teruggrepen naar de Challenge Round?”

Zowat iedereen heeft al zijn mening gespuid over de hervorming van de Davis Cup en het te gebruiken format – Rafael Nadal is een voorstander van een competitie om de twee jaar – maar echt veel gebeurt er ondertussen niet.

“Het is een magische competitie, ik vind het dan ook erg dat het zo in de verdrukking is gekomen. Ik hoop dat de verantwoordelijken erin zullen slagen om het terug op de kaart te zetten en het nodige prestige aan te meten. Maar de ATP ziet Davis Cup als een probleemkind.

De trots om voor je land te mogen uitkomen is blijkbaar niet meer voldoende voor een speler die vooral naar het financiële plaatje kijkt.

Er moeten toegevingen komen van beide kanten. Ik heb waarschijnlijk niet de juiste oplossing, wat het is nogal complexe materie, maar een finale op neutraal terrein dat hebben we al geprobeerd en dat marcheerde niet. Ik ben me zelfs gaan afvragen of de formule van voor 1972, de Challenge Round, waarbij de titelverdediger wordt vrijgesteld van competitie maar wacht op een tegenstander in de finale geen positief effect zou hebben. Dan weet je op voorhand waar die eindstrijd gespeeld wordt. Neem het voorbeeld van Federer en Wawrinka die in 2014 in Lille kwamen winnen. Als die maar één wedstrijd zouden moeten betwisten in het daaropvolgende jaar, in Genève of Zurich, dan zouden ze meegedaan hebben en hadden de andere landen onder elkaar mogen uitmaken wie tegen hen uitkwam.”

PLAY TENNIS 31

Guy Forget

en de spelers “Als Nadal zijn tiende wint is dat monumentaal” We konden niet anders dan Guy Forget zijn mening te vragen over de start van het jaar die gedomineerd werd door Roger Federer en in mindere mate Rafael Nadal. De Spanjaard kan immers in Parijs zijn tiende Coupe des Mousquetaires winnen.

H

et is ronduit interessant wat er nu aan het gebeuren is.”, aldus de Parijse tornooidirecteur, “Naast het feit dat het eerder verrassend is dat plots zowel Djokovic en Murray een dipje kenden is het toch wel opvallend dat Roger Federer zo’n terugkeer kon bewerkstelligen nadat hij vorig jaar zes maanden out is geweest. Niemand kon bevroeden dat hij zo snel terug zo goed ging worden. Ik zou durven zeggen dat hij opnieuw zo sterk is als vroeger en dat de concurrenten tegelijk een beetje minder zijn geworden, zoals communicerende vaten. Desalniettemin doet het vooral plezier dat Federer op zijn 35ste dit nog kan brengen, hij gaat geen vijf seizoenen meer meedraaien, hè. Dit gezegd zijnde, die leeftijd speelt eigenlijk niet zo’n rol. Agassi is ook alleen maar beter geworden op latere leeftijd en haalde Connors op zijn 39ste niet nog de halve finale op de U.S.Open? Vroeger, toen wij jong waren, vonden wij mensen van 50-60 jaar erg oud. Tegenwoordig zijn die mannen in supervorm en erg dynamisch. De maatschappij verandert ook. Als er alleszins één speler is die met zijn techniek, het gemak en zijn speelstijl het zich kan permitteren om op een vlotte manier pun-

“Rafa lijkt een tikkeltje trager dan vroeger maar hij is gemaakt voor het gravel van Roland Garros.” ten te winnen, dan is het Roger wel. Hij is een fantastische atleet. Dat wordt wel eens over het hoofd gezien op televisie, hij heeft nu eenmaal de uitstraling van een ‘danser’, maar je moet naast de baan eens het geluid van zijn slag horen. Hij slaat werkelijk ongemeen hard, een gewelddadige kracht. En hij neemt met zijn backhand de bal nu nog sneller dan vroeger, hij speelt de meeste van zijn rally’s in drie slagen.

Zijn spelschema’s zijn voor de meeste tegenstanders gewoon niet te volgen. Dat is ook een geheim van zijn duurzaamheid. Vandaag staat hij zonder schrik of scrupules op de baan. Hij heeft alleszins enkele pareltjes van wedstrijden afgeleverd tegen een Nadal die op dat moment nog een beetje op zoek was naar zijn vorm.”

“Mentaal is Rafa een buitenaards wezen”

In Monte Carlo warmde de Spanjaard zich op om begin juni hetzelfde exploot te verwezenlijken aan de Porte d’Auteuil. Een tiende triomf op Roland Garros, dat zou misschien wel eens zijn mooiste titel kunnen worden na alle tegenslagen van de laatste jaren. “Als hij daarin slaagt zou dat monumentaal zijn.”, steekt Forget zijn bewondering niet onder stoelen of banken, “Ik vind nochtans dat hij niet zo sterk is al vijf à zes jaar geleden, ook al is hij knap teruggekomen dit jaar.

Hij speelt opnieuw goed tennis maar toch lijkt hij mee een tikkeltje minder explosief. Mogelijk is dat gerelateerd aan zijn blessures waar-

“Als Rafa vandaag het lichaam van Djokovic of Murray zou hebben, dan was hij nog altijd nummer een.”

32 PLAY TENNIS

“alicipsam es

ROLAND GARROS INTERNAATIONAAL

door hij misschien iets minder kan trainen? Hij maakt natuurlijk nog altijd deel uit van de favorieten, zeker als je het vergelijkt met zijn status tijdens de twee vorige edities. Hij heeft uiteindelijk zo’n ervaring en zo’n kennis van de ondergrond dat je daar niet naast kan kijken. Hij is dé kampioen van Roland Garros, hè. Hij is gemaakt voor gravel en mentaal is hij de sterkste van allemaal, een buitenaards wezen. Als hij vandaag het lichaam van Djokovic of Murray zou hebben dan was hij nog altijd de nummer een van de wereld, ook al speelt hij dan minder geïnspireerd tennis dan Roger.”

“Een Fransman? Hopelijk leven we dan nog…”

In België kijkt men toch met een zekere bewondering over de grens naar de enorme basis die het Franse tennis elke generatie weer voortbrengt. Enkel Spanje heeft (een beetje) meer spelers in de breedte. Nochtans wordt de huidige lichting musketiers (Tsonga, Monfils, Gasquet, Simon), die toch al zo’n tien jaar in of rond de top tien staat, als de gouden generatie met nul grandslamtitels omschreven. Een beetje hard maar die vraag over de opvolging van Yannick Noah (winnaar op Roland Garros 1983) blijft als een schaduw over elk succesje hangen. “Dat gaat wel ooit gebeuren, hoor…maar ik hoop dat wij dan nog leven. (lacht) Een grandslamtitel dat is als de Tour de France, om te winnen moet je voorbij Djokovic, Murray, Nadal of Federer en wat wij vandaag in de aanbieding hebben is gewoonweg minder sterk.

Als je moet wachten tot die toppers uit het zicht zijn verdwenen dan moet je ook niet meer rekenen op Tsonga en Monfils. Wawrinka is wel een speler die erin geslaagd is om de overstap te maken naar grandslamwinnaar maar ik vind het gemiddelde niveau van Stan nog net iets beter dan dat van de Fransen. Soms is het gewoon beter van wat minder talent te hebben maar meer gestructureerd en toegewijd te werken. Misschien gaan we wel een (Franse) speler vinden met minder talent maar die wel de titel gaat pakken. Na Pouile zou nu een leegte komen maar dat klopt niet helemaal. Ten eerste is Lucas een heel goede speler – qua kracht is dat top tien – en gaat hij nog even meedraaien maar daarnaast zijn er nog anderen. Ik denk daarbij aan de immense (1m94 en 80 kilo) Rayane Roumane die nog maar zestien is en het tornooi ‘Les Petits As’ heeft gewonnen in 2014. Hij traint in Manacor, bij Toni en Rafael Nadal…”

Zestien jaar, 1m94 en 80 kilo. Guy Forget en heel Frankrijk verwacht veel van Rayane Roumane.

ROLAND GARROS INTERNATIONAAL

“De kop van Goffin op het lichaam van Monfils…”

Dezelfde taal spreken vergemakkelijkt vanzelfsprekend het contact maar dat Guy Forget een boontje heeft voor de tandem Goffin/Van Cleemput is niet moeilijk te achterhalen. “Wat een mooi team vormen zij. En wat een aangenaam en fris gezelschap in een tennismilieu dat meer en meer verzadigd wordt door egocentrische spelers die zich gedragen als diva’s en een entourage van vijf à zes personen achter zich aansleuren! Ze zijn eenvoudig, sympathiek, bescheiden en warm, net als Pouile, Nadal en Thiem trouwens. Ik heb echt bewondering voor jongens als Goffin die 100 procent van hun potentieel ontwikkelen en het beste halen uit hun dagelijks werk en discipline. Zet de kop van Goffin op het lichaam van Monfils

en dan ga je zien dat hij zijn wedstrijden op een andere manier gaat winnen. Maar bon, iedereen gebruikt zijn eigen wapens, hè. Als hij die kwaliteit van tennis heeft ontwikkeld komt dat waarschijnlijk omdat hij ook vroeger al kleiner was en dus verplicht werd de bal sneller te nemen, intelligent te spelen, stabiel en constant te zijn. Kan hij nog progressie maken? Als hij goed is, speelt hij sowieso als een speler uit de top tien. Veel hoger, met zo’n toppers voor hem, zal moeilijk worden. Hij heeft niet het formaat, noch de kracht of de reikwijdte om aan 220km/h te serveren en twee aces per game te slaan, hè. Dat hij kan rivaliseren met de allergrootsten is al heel straf. Zijn tennis is daarbij al erg compleet. Hij gaat zich dus nog verbeteren, met de ervaring, maar het zal in elk compartiment van zijn tennis met kleine stapjes zijn.”

“Ik heb bewondering voor zij die, zoals David Goffin, 100 procent uit hun mogelijkheden halen.”

“Wat een frisse wind brengt David mee. En dat op een moment dat meer en meer spelers zich gedragen als egocentrische diva’s.”

34 PLAY TENNIS

Serena: rendez-vous volgend jaar?

Serena Williams, die in september van dit jaar en net voor haar 36ste verjaardag (26 september) zou moeten bevallen, is van plan om volgend jaar terug te keren op het circuit. “Het record van Margaret Court (24 grandslamtitels, maar wel in een ander tijdperk) blijft één van haar doelstellingen.”, wist haar coach Patrick Mouratoglou, “Zich zorgen maken over waar en wanneer ze precies gaat terugkeren maakt ze nog niet, maar ze wil alleszins nu nog niet stoppen.” Volgens de artsen zou een comeback op het tornooi van Roland Garros, eind mei 2018, een mogelijkheid zijn. Je moet ongeveer zes maanden tellen tussen de geboorte van het kind en de herneming van de competitie. Victoria Azarenka, mama van het in december ter wereld gekomen zoontje Leo, nam echter meer tijd om te bekomen, zij plande haar retour voor begin augustus, dus zo’n zeven à acht maanden na de bevalling. Azarenka is bovendien nog maar 28 jaar. In 2009 gaf een 26-jarige Kim Clijsters alvast het goede voorbeeld aan Williams en Azarenka door als mama op het circuit terug te keren en als eerste moeder sinds Evonne Goolagong in 1980 een grandslamtitel te veroveren. Williams zal dus wel wat ouder zijn als zij haar eerste stappen terugzet maar, afgezien van haar conditie en niveau, zal die leeftijd toch minder een rol spelen dan de honger die haar zal voortdrijven.

Federer-Goffin Roland Garros 2012 “Een prachtig geschenk… maar een klein beetje vergiftigd” 21 jaar was David Goffin vijf jaar geleden en met zijn jeugdig voorkomen - babyface durfden sommigen zelfs opperen – leek hij een beetje verloren te lopen in de grote wereld van het mannentennis. Maar op Roland Garros deed hij van zich spreken en dat op een manier “die niet direct overeenkomt met zijn profiel.”, moet zijn toenmalige coach Réginald Willems vandaag toegeven. Met hem gaan we terug naar het moment dat de carrière van Goffin definitief een nieuwe wending nam.

Zoals zovelen leerde ook Roger Federer die dag David Goffin kennen.

H

et was zeventien jaar geleden dat een lucky

loser nog eens de achtste finale van Roland Garros had bereikt. Die zondag 3 juni 2012 werd het nummer een van de wereld bij de dames, Victoria Azarenka, uitgeschakeld door Dominika Cibulkova en kwam Novak Djokovic terug van een twee sets tegen nulachterstand tegen Andreas Seppi maar was het een jonge Belg die, bij zijn debuut op de hoofdtableau van een grandslamtornooi, voor het meeste ophef zorgde door samen met Roger Federer voor spektakel te zorgen op de Court Suzanne

“David houdt echt van de sport, niets is te veel voor hem en hij heeft geen problemen met reizen. Hij kan nog doorgaan tot zijn 35ste.”

36 PLAY TENNIS

GROTE MOMENTEN VAN HET BELGISCHE TENNIS INTERNATIONAAL

“Niemand had kunnen inschatten dat hij op zijn 26ste zou flirten met de top tien. Ik ben er dan ook van overtuigd dat hij nog niet gedaan heeft met ons te verbazen.”

Réginald Willems

“Foto’s van Roger overal in mijn kamer”

Vader Michel, broer Simon en de coach Réginald Willems: gepaste trots in de box van David Goffin.

Lenglen. Voor de Zwitser was het een eerste kennismaking met Goffin en het zou een blijvende impressie achterlaten op de meesterlijke maestro. Temeer daar de Luikenaar met zijn prestatie ook min of meer toetrad tot het kransje van interessante beloften.

Met zijn fris en fruitig tennis (en de looks van een kind, dixit de New York Times) zoog hij de aandacht van de internationale tennisgemeenschap naar zich toe. Zeker nadat hij de eerste set met 7-5 wist binnen te halen en in set twee bij een 5-4-stand (op de service van Federer) op twee punten van nieuwe setwinst geraakte. Was de grootste verrassing van de veertiendaagse in de maak, vroeg men zich af. Net niet dus.

Goffin verloor die partij uiteindelijk in vier sets maar zorgde voor een memorabele repliek, waarbij hij met een geniaal dropshot in de vierde set heel de Suzanne Lenglen deed opveren en zijn talent etaleerde.

Op het einde van de wedstrijd bracht de speaker de twee tenoren samen aan het net voor een prettig verlengstuk van deze vermakelijke match. “Ik ga hier niet ontkennen dat ik vroeger overal in mijn kamer foto’s van Roger had.”, bloosde Goffin. Voor de match had hij zich al een beetje blootgegeven. “Ik ben eigenlijk eerder timide, al probeer ik dat toch een beetje te verbergen op de baan. Ik ben Federer hier tegengekomen in de vestiaires maar ik heb toch niets durven zeggen.

Hij is daar immers met zijn familie en ik ga er dan niet achteraan lopen. Bovendien, wat zou ik meer kunnen zeggen dan goedendag?

We zullen wel zien of we op zondag wat gaan praten of niet.” Hierover geïnformeerd toonde de Zwitserse halfgod zich erg geamuseerd. “Met mij moet je niet verlegen zijn.”, glimlachte Federer, “Ik ben misschien wel één van de oudste nummers een maar ook de meest relaxte. En ik spreek toch een klein beetje Frans.” De twee mannen omhelsden elkaar uiteindelijk onder luid gejoel van de 10.000 toeschouwers.

Op dat moment werd Goffin nog getraind door Réginald Willems.

De twee stadsgenoten kenden elkaar al heel lang. Willems is dan ook de best geplaatste man, voormalig proftennisser en huidig technisch directeur op het AFT-centrum van Mons, om de Goffin van toen en nu onder het vergrootglas te leggen.

“Hij had nog geen kledijsponsor” “Op het moment dat hij in 2012 aan zijn fabuleus parcours begon op Roland Garros had David Goffin geen kledijsponsor. Hij was maar net in zee gegaan met de Française Karine Molinari, die indertijd voor managementbureau Octagon werkte. “Hij speelde met Nike-kleren maar zonder contract.”, weet Molinari nog, “De eerste zaak waaraan we dan ook gewerkt hebben is hem een kledijsponsor vinden, dat is Lacoste geworden (dat in 2016 vervangen werd door Asics, red). Ik ben het die de eerste stap naar David heb gezet. Ik was op dat moment nog de organisator van de challenger in Le Gosier, die hij dat jaar op zijn naam had geschreven. Hij was één van de jongeren die ik toen in het oog hield, waarvan ik dacht dat ze een mooie toekomst konden hebben. Zijn profiel interesseerde me. Hij vertelde me dat hij gestopt was bij IMG en ik heb hem dan ook na ons tornooi gevraagd of hij

zin had om naar ons over te stappen.”

Zijn avontuur aan de Porte d’Auteuil en ook de manier waarop Federer hem min of meer mee in de spotlights heeft gesleurd was waarschijnlijk een unieke opportuniteit om Goffin aan geïnteresseerde partijen te verkopen, of niet? “Ik ga u ontgoochelen maar op internationaal gebied stond hij op dat moment wel geboekt als een veelbelovende speler met een interessant potentieel, een man voor de toekomst als u wil, maar dat concretiseerde zich absoluut niet op de markt. Pas een pak later werden die verwachtingen ingelost en dan nog vooral met contracten ‘off court’, zoals dat heet, dus niet direct aan het tennis gelieerd. En ik ga u nog een beetje meer verrassen maar het geld, ook al speelt het natuurlijk wel een rol, heeft zelden doorgewogen in de beslissingen die hij genomen heeft. Ik heb hem enorm lucratieve voorstellen zien weigeren omdat het hem niet aanstond en anderen zien aanpakken omdat hij er zich wel in kon vinden.”

David is momenteel onder contract bij Telenet, Peugeot, AA Drink, Piaget en de brillen van Maui Jim. Dat de Luikenaar door sommigen een gebrek aan charisma wordt verweten, was dat eigenlijk een handicap om hem te plaatsen op de markt? “We willen David graag als een internationale ambassadeur positioneren en tegelijkertijd zijn imago in België versterken. Het beeld moet wel overeenkomen met zijn persoonlijkheid: discretie, elegantie, determinatie en ambitie. Hij is niet iemand die erg extravert is op de baan of in persconferenties, hij zal nooit voor een schandaal zorgen en het klopt dat we die zondag in 2012 ‘de echte David’ hebben gezien; spontaan, ontspannen en met zijn droge humor. Maar het is ook juist dat hij daarna enkele ontgoochelingen heeft opgelopen in de mediawereld en daardoor meer op zijn hoede is geworden. Plus, wat is charisma precies? Kyrgios is charismatisch, maar Federer ook, op een andere manier. Laat ons zeggen dat David meer op nummer twee lijkt.”

PLAY TENNIS 37

David Goffin was Roger Federer al tegengekomen in de kleedkamers zonder hem durven aan te spreken. “Wat had ik hem meer kunnen zeggen dan goedendag?”

Play Tennis: P.T.: Als je Réginald, jouw op dinsdagmorversie van de feiten gen om 10h in de nog eens graag. kwalificaties begint dan verwacht je echt niet dat je Réginald Willems: “Het is veertien dagen later in een bomvolaltijd fijn om een leuk verhaal te vertellen, en dit is er één. Wat we daarbij wel le Court Suzanne Lenglen tegenover Roger niet mogen vergeten is dat David echt van nergens kwam.

Federer zult komen te staan. Zeker niet als je nog nooit op de hoofdtabel van een grandslamtornooi hebt gestaan of nog nooit Hij had al wel eens een kwartfinale gehaald in Chennai, waar een match had gewonnen in de main draw van een ATP-graveltorhij tegen Xavier Malisse had gewonnen, en de challenger van Le Gosier in Guadeloupe op zijn naam geschreven én Donald nooi. Het is misschien pas in de derde ronde tegen de Pool Kubot, en in een stadion vol met uitgelaten Belgen, dat een beetje van zijn Young geklopt in Miami. Maar op zijn 21ste stond hij nog altijd exploot tot hem is doorgedrongen. maar 109de op de wereldranglijst en zijn ontbolsterring in Parijs R.W.: “Die ambiance was er al vanaf was toch een beetje een verrassing, zeker binnen de Belgische clan de eerste ronde, hoor. Tegen Radek Stepanek, die toch 27ste reekshoofd (die dat jaar integraal na de eerste ronde naar huis mocht, red). Maar was maar voor wie gravel tegelijk zijn eerst was er dus nog zijn nederlaag minst favoriete ondergrond is, stond in de laatste kwalificatieronde, een hij trouwens twee sets tegen een in het enorme ontgoocheling. Het was die krijt. Daar op dat bijbaantje zaten er al flink wat Belgen in de tribunes. En dag heel warm en David voelde zich gefrustreerd en geënerveerd David vond er net op de tijd de sleutel dat hij die kans tegen de Portugees om de match om te draaien: hij stelde Réginald Willems Souza gemist had. Sowieso had hij zijn passingshot een beetje bij en ging tot dan toe nog niet zoveel klaargemaakt op gravel. Maar tegen over de Tsjech. Daar is hij vertrokken en geraakte hij reeds in zijn cocon. dat hij zijn douche genomen had en bij ons aan tafel bijgeschoven Misschien meer nog dan andere spelers heeft David matchen nodig, was, viel het verdict reeds. Monfils had zich teruggetrokken en overwinningen. De tweede ronde tegen Arnaud Clément was speciaal.

Er was veel meer media-aandacht dan voor een gewone wedstrijd. Het David was lucky loser. Een zeer gelukkig toeval want hij was niet was immers het afscheidstornooi van de Fransman en hij had gevraagd eens de hoogste gerangschikte van de mogelijke lucky losers. Had van op zijn lievelingsbaan, de nummer een, te mogen spelen. Dat terrein hij dus niet dat tikkeltje geluk gehad was David na Roland Garros is iets sneller dan de anderen. In die tijd begon David nog altijd nummer 109 van de wereld geweest. Niet dat dat hem zou tegengehouden hebben om nog geregeld erg matig aan zijn wedstrijden zijn carrière uit te bouwen maar het maar hij kon gelukkig in de tweede verhaal was natuurlijk wel set de tiebreak uit de brand anders verlopen.” slepen. Was hij twee sets achtergekomen was het moeilijk geweest. In de vijfde set bij 5-1

“De context was in zijn voordeel. Hij was de nieuwe underdog, de kerel die niemand verwacht had, die met fijn tennis de mensen vermaakte.”

38 PLAY TENNIS

GROTE MOMENTEN VAN HET BELGISCHE TENNIS INTERNATIONAAL

voor hem, en met Clément aan de opslag, werd de partij stilgelegd omwille van de regen. Het werd dus een bizarre nacht, ook al veranderden we niets aan onze routines.”

“Als je 109de staat dan heb je nog niet zo heel veel geld en we moesten dan ook een beetje besparen op de onkosten. We sliepen dan ook in dezelfde kamer. Zijn vriendin Stéphanie had in die periode examens (zij was er wel bij tegen Federer, red) en ’s avonds gingen we geregeld eten met zijn papa Michel – die zich nogal wat opofferingen had getroost voor de carrière van zijn zoon en dus oprecht geëmotioneerd was – zijn broer Simon – die op dat moment de stiel van coach nog aan het leren was en wie ik geregeld wat tips toestopte – of zijn manager Karine (Molinari), die ook af en toe mee aan tafel schoof. David is niet iemand die moeilijk in slaap valt en we brachten ook zo weinig mogelijk tijd door in het stadion zelf, waar de drukte te veel energie vreet, waardoor hij de volgende dag tegen Clément kalm, sereen en zelfverzekerd de baan is opgegaan. Hij heeft vier ballen moeten spelen en zat zo in de derde ronde. Die match daarna tegen Lukasz

“Zijn praatje op het einde van zijn match met Federer heeft hem in één ruk een bekendheid doen verwerven die hij niet verwacht had.

De blik van de anderen is veranderd. Hij was daardoor verrast en is terug een beetje in zijn schulp gekropen.”

Réginald Willems

Kubot (nummer 49) was echt goed, op een fijne baan, de zeven, en met een circus rondom. De Belgische Mexican waves rolden daar van de tribunes…”

P.T.: David speelde een wereldmatch tegen Federer in de achtste finale. Sindsdien is hij eigenlijk nooit meer zo dicht bij een overwinning op ‘zijn idool’ gekomen als toen.

R.W.: “Maar tegelijkertijd was hij nog erg veraf, hoor. Er was een momentje dat ik zelf dacht dat hij Federer voor toch wel wat problemen zou kunnen stellen maar uiteindelijk kwam hij een tikkeltje ervaring tekort op het einde van de tweede set. Maar goed, de context van de match was natuurlijk ideaal: hij nam het op tegen Federer die hem totaal niet kende, hij had een flink aantal wedstrijden gewonnen, speelde met vertrouwen en hij was de perfecte outsider.

Niemand verwachtte iets van David, hè, maar hij speelde wel mooi tennis. De mensen keken graag naar zijn wedstrijden. David stond daar waar hij als kind van gedroomd had en genoot er dan ook met volle teugen van. Dat is alleszins wat ik hem opgedragen had. En ik had daar nog aan toegevoegd: ‘Misschien krijg je wel

PLAY TENNIS 39

een kansje. Daar moet je dan niet van schrikken maar proberen dat te pakken.’ In de eerste set is hij daar in geslaagd. Daarna…tja, het was wel Federer tegenover hem, hè. En het was al de zevende match van David.

Vanaf de vierde set voelde hij wat stijfheid in zijn billen, de bobijn raakte afgerold. Dat gesprekje nadien was heel tof en heeft David in één ruk een bekendheid gegeven die hij niet verwacht had. De blik van de anderen is daarbij veranderd. Dat verraste hem wel ietwat en heeft hem opnieuw een beetje in zichzelf doen keren.”

al de wind van voren. Ook al volgt hij de berichtgeving over zichzelf helemaal niet, hij krijgt het toch vaak te horen via andere kanalen. En het is niet omdat hij erg cool lijkt dat het hem allemaal niet kan schelen en hij gevoelloos is voor kritiek. Hij is juist iemand die erg gevoelig is en graag de controle bewaart. Als dat niet helemaal lukt, kan hij daar wel door geënerveerd geraken, ja. Om goed te tennissen moet hij spontaan kunnen zijn op de baan, relax, en dus functioneert hij het best met een positief klimaat rondom zich.”

P.T.: Na Roland Garros speelde hij ook nog knap op Wimbledon, P.T.: We zagen die dag langs de ene kant de gereserveerde David maar tegelijkertijd was hij redeeen derde ronde, en eindige hij het jaar als nummer 42 van de lijk op zijn gemak en etaleerde wereld. Jammer genoeg kwam hij een fijne, droge humor die er daarna geen vervolg in 2013 zijn ingewijden al lang kenden.

Een beeld dat hij daarna wel wat en begin 2014, eerder een terugheeft bijgesteld. val (mede door een polsbreuk) en R.W.: “Hij heeft twee à drie een terugkeer naar het startpunt. mindere ervaringen gehad in het R.W.: “Hij was niet klaar om om ‘mediacircus’, met mensen met te gaan met zijn nieuwe status. Niet slechte bedoelingen die graag wat tennistiek, niet mentaal noch fysiek. gossip verzamelden en daar heeft Hij had eigenlijk nog maar twee of Réginald Willems hij een grondige hekel aan. Het was drie ATP-tornooien gespeeld voor allemaal nieuw voor hem. Hij is geen eenzaat, hij heeft graag mensen Roland Garros maar zat daarna meteen in de categorie van Masters rondom hem maar hij moet wel vertrouwen voelen, anders is hij liever Series-tornooien (ATP 1000). Hij heeft dus een prachtig cadeau gekregen…dat een beetje vergiftigd was. In de Davis Cup droeg hij in alleen. In zijn hoofd heeft hij nooit voor die beroemdheid gekozen, hij wilde enkel maar tennis spelen. Na Roland Garros heeft hij trouwens 2013 bijvoorbeeld twee maanden die nederlaag tegen Troicki in Charleroi in Rosmalen in de eerste ronde verloren van Benoît Paire. Hij ‘won’ vijf mee, waarbij hij twee sets tegen nul voorstond en in de derde set voor de games nadat hij amper een uurtje op gras had getraind en hij kreeg prompt zege serveerde. Datzelfde jaar brak hij in september zijn pols net voor

“In die tijd was hij niet klaar om om te gaan met die nieuwe status. Niet tennistiek, niet fysiek en niet mentaal.”

40 PLAY TENNIS

GROTE MOMENTEN VAN HET BELGISCHE TENNIS INTERNATIONAAL

de ontmoeting met Israël. Tel daarbij nog wedstrijden tegen Verdasco, Almagro en Djokovic in de eerste rondes van de grandslamtornooien terwijl je niet veel gewonnen hebt en dus weinig matchritme hebt en dan besef je waarom David in die periode met de handrem op de baan opkwam, zonder al te veel ijkpunten. Hij dacht te veel na en voor hem is dat dodelijk.”

“Wat hem overkomen is op Roland Garros 2012 ligt eigenlijk helemaal niet in zijn profiel. Op het einde had hij er zelfs genoeg van dat iedereen er telkens weer over begon. David is immers niet de man van de verrassing maar eerder iemand van de regelmaat.

Hij heeft altijd een aanpassingsperiode nodig om een tennistieke of psychologische kaap te ronden. Het is allemaal een beetje snel gegaan voor hem. In één ruk van 109 naar 42, maar dat zijn nu eenmaal zaken die je niet helemaal in de hand hebt, hè. Ik heb toen geregeld met hem gediscussieerd en het was echt wel een moeilijke tijd voor hem. Tegelijkertijd was het vanzelfsprekend een enorme versnelling qua ervaring opdoen en leren. Begin 2014 was ik nooit eerder zo zeker geweest dat één van mijn spelers alles ging kapot spelen in Australië dan David op dat moment. We hadden in de winter als gekken gewerkt en hij was meer dan klaar. Hij had zelfs Gasquet geklopt in een demonstratiematch in Frankrijk…en dan blesseert hij zich in de eerste ronde van de challenger in Nouméa. Toen Thierry (Van Cleemput) daarna eind maart heeft overgenomen van mij werden Roland Garros en Wimbledon nog niet meteen een succes.

David viel terug naar de 105de plaats. Maar toen hebben ze de juiste beslissing genomen om terug te keren naar het challenger-circuit. Hij heeft daar een resem wedstrijden gespeeld, zeges en vertrouwen gepakt en is teruggekeerd naar de top 50. Waar hij nu veel beter bewapend binnenkwam, met achttien maanden ervaring in de bagage.”

P.T. Toen jij nog met hem trainde stelde je dat er geen grenzen waren voor hem. Wat wou je daar mee aangeven?

R.W.: “Dat je met zijn parcours eigenlijk nergens meer moet van schrikken. Onder veertien jaar werd er van David gezegd dat het niets ging worden onder zestien jaar. Het is hem toch gelukt. Bij de junioren dacht men dat hij het moeilijk ging krijgen en hij bereikte toch de top tien. Bij zijn debuut op de proftour vreesde men dat het zijn tijd zou duren alvorens hij een eerste ATPpunt zou pakken en hij deed het haast meteen. Hij kwam de top 500 binnen, top 150 en toch stelde men openlijk zijn tennis zonder wapens in vraag. Maar als je beter begrijpt hoe David in elkaar zit, dan ben je niet meer verrast door zijn opmars.

Toen ik met hem werkte was ik er van overtuigd dat hij de top 30 in zich had. Maar niemand kon zich in die periode inbeelden dat hij op zijn 26ste zou flirten met de top tien. Het is daarom dat ik er quasi zeker van ben dat hij nu ook hier niet gaat stoppen. Hij heeft nog niet gedaan met ons te verrassen.”

R.W.: “Niet akkoord. Djokovic is misschien wel iets groter maar daarom niet meer gespierd. Tsonga speelt op kracht en moet dan ook sterker zijn.

Logisch. David is echter explosiever en heeft het niet zo nodig om hard tegen een bal te slaan om die bal vooruit te doen gaan. Kijk eens naar de morfologie van Goffin in 2012 en vandaag. Iedereen evolueert, hè, maar het is niet omdat iemand breder geschouderd is dat hij beter tennist.

David moet fysiek nog stappen zetten, dat is evident, maar eerder om langer de rally te kunnen aangaan en telkens die explosieve bewegingen aan te kunnen. Hij werkt eraan maar dat heeft wat tijd nodig. David weet waar hij naartoe wil. Hij is erg vastberaden, erg ambitieus, constant op zoek naar de sleutel die hem kan doen verbeteren. Zonder met statistieken te schermen denk ik dat hij de kwaliteiten heeft om in de top tien mee te draaien, en dat voor een langere periode. Hij houdt echt van tennis, heeft geen problemen met reizen en het is geen opoffering voor hem om tijd op een ander door te brengen of in zijn hoekje in Monte Carlo, ver weg van alle kritische blikken.

Hij heeft het in zich om tot zijn 35ste te spelen.”

“Ik zie niet in wie het beter zou kunnen doen dan Thierry”

De ene heeft de andere vervangen maar Thierry Van Cleemput, de coach van David Goffin, en zijn voorganger, Réginald Willems, zijn al heel hun leven goede vrienden. “Door omstandigheden zien we elkaar minder maar hij was nog altijd getuige op mijn huwelijk.”, glimlacht ‘Reg’, “Mijn verleden als speler maakt dat ik het tennis iets natuurlijker aanvoel terwijl hij meer voor de analyse gaat. Men zegt van Thierry dat hij een ‘booster’ is maar ik ga niet helemaal akkoord met die term. Hij is vooral iemand die sterk is in de argumentatie, hij kan mensen echt overtuigen en David moet geregeld overtuigd worden. Het is daarom dat ik denk dat er niet veel coaches rondlopen die capabel zouden zijn om David vooruit te stuwen zoals Thierry dat doet. Met zijn argumentatie en overtuigingskracht. Zelfs niet in het buitenland. Persoonlijk ken ik er zelfs geen. Zeker ook omdat David in deze fase van zijn carrière niet echt de tijd “Men kijkt daarbij veel te makkelijk naar de sectoren van zijn heeft om lang uit te testen of het marcheert of niet.” tennis die hem wat problemen geven. Ook al is dat al minder “Tegen sommige spelers kan je gewoon zeggen wat ze moeten doen en die doen dat dan en minder aan het worden. Als je weet vanwaar hij komt dan ook. Als David echter niet te overhalen is, dan werkt het simpelweg niet. Dat is de moeiheeft hij een metamorfose ondergaan op gebied van service, lijkheid: een zeer slimme kerel constant overtuigen, je moet iemand die veel nadenkt volley, mentaliteit en gaat hij nog vooruitgang boeken. Hij heeft maar niet veel zegt en quasi constant alles analyseert bespelen. Zijn gevoelig punt vinnog marge. Hij zal nooit de eerste opslag van Kyrgios hebben of de den en kunnen raken, snel zijn ‘mode d’emploi’ vinden. Dat kan Thierry als geen anvolley van Llodra. Maar men heeft mij ook geregeld gezegd dat hij niet der, omdat hij David al heel lang kent. In de hedendaagse sport worden kerels als Sthet nodige karkater ging hebben, de grinta van een Zuid-Amerikaan eve (Darcis) en David meer en meer vreemde wezens. Maar het is niet omdat je met die uit de favela’s komt. Hoe wil je dat dat gebeurt? Er is toch ook een een evenwichtig persoon traint dat het makkelijker is om hem te doen slagen. Die verschil in cultuur, in intelligentie, in mogelijk levensparcours? Je kan oud-kampioenen in een adviseursrol behelpen zich met hun ervaring maar een niet alles hebben, hè, iedereen heeft zijn persoonlijkheid. Er werd hem coach zijn is toch vooral in het hoofd van je pupil doordringen en daarbij beeen carrière als die van Gilles Simon vooropgesteld maar David is veel paalde sectoren van het spel onder handen nemen, bepaalde doelstellingen explosiever, serveert beter, kan even goed op de counter spelen maar beter viseren, zonder dat hij daarbij te veel gaat nadenken. Zonder dat het een aanvallen. Men zegt dat hij geen echt sterk punt heeft maar zijn eerste obsessie wordt of te veel energie gaat kosten. Ik herinner me zo een opslag is er wel één geworden en hij kan iedereen in snelheid pakken op periode waarin we aan zijn opslag gesleuteld hebben en dat deden de baan. Om nog maar te zwijgen van zijn return, een echt wapen.” met video’s, biomechanische en technische studies en duizenden korven ballen. Op het einde sloeg hij geen enkel opslag meer binnen de lijnen. Je moet het goede evenP.T.: Desalniettemin heeft hij wel zijn (fysieke) limieten, als je wicht vinden, zonder daarbij de spontaniteit kijkt naar zijn lichaam en spiermassa. Veel gratis punten gaat hij te verliezen, en dat is veel moeilijker nooit krijgen. dan het lijkt.”

Thierry Van Cleemput “David geen karakter? Wat een prietpraat!”

De coach van David Goffin, Thierry Van Cleemput, ging akkoord om ons doorheen het eerste deel van het tennisjaar te loodsen. De kaap Indian Wells-Miami, waar zijn pupil twee halve finales te verdedigen had (720 ATP-punten), werd alvast goed gerond. “Dit was zelfs de beste seizoenstart die David ooit gemaakt heeft.”, aldus de Henegouwer.

PLAY TENNIS: Thierry, welk bilan maak van je dit eerste deel van David zijn seizoen? Ga eens van Melbourne tot Miami, als je graag wil.

Thierry Van Cleemput: “Iedereen mag zijn eigen conclusies trekken, maar dan is het toch best dat diegenen die iets te zeggen hebben alle wedstrijden hebben gezien waarover ze praten. Tussen 1 januari en 1 april heeft David 1055 ATP-punten vergaard, tegenover 965 vorig jaar en toen waren daar twee halve finales in ATP 1000-tornooien bij. Als het seizoen nu zou eindigen dan was hij al zeker van een plaats in de top 40 eind november. Met andere woorden, dit was zijn beste seizoenstart ooit. Mogelijk hadden de mensen verwacht dat hij opnieuw de halve finale zou bereiken in Indian Wells of Miami, omdat hij dat toch ook vorig jaar gedaan heeft, maar zo werkt dat natuurlijk niet. Ik haal vooral zijn zeges eruit tegen Thiem in Melbourne (achtste finale), Bautista Agut in Sofia (halve finale), Dimitrov in Rotterdam (kwartfinale) en de mogelijke valstrikken waaraan hij zich niet heeft laten vangen zoals tegen Schwartzman (Miami), Ramos-Vinolas (Indian Wells) en Opelka (Australian Open). En de reacties die hij getoond heeft in wedstrijden waarin hij in gevaar was. Globaal gezien ben ik dan ook zeer tevreden over zijn eerste drie maanden van 2017. Maar dat wil natuurlijk wel niet zeggen dat alles perfect was.”

T.V.C.: “Bepaalde zaken zijn inderdaad verbeterd, maar andere problemen zijn niet opgelost. Er was een merkelijke vooruitgang, gestaafd door statistieken, in de kwaliteit van zijn opslag. Bij de eerste bal en zeker zijn tweede service. Misschien nog niet zozeer in regelmaat maar hij kan er zichzelf al veel beter mee verdedigen.

Daar hebben we natuurlijk veel werk ingestoken en dat stemt me dan ook heel tevreden. Er zijn nog mindere puntjes waar hij zich nooit comfortabel bij gaat voelen, zoals bijvoorbeeld aan het net.

Maar hij heeft het toch aangedurfd om meer naar voren te komen en is geëvolueerd in het gebruik van de dropvolley. We hebben ook wat aan zijn forehand gesleuteld want die vond ik in 2016 eigenlijk wel een beetje minder dan in 2015. Nochtans is het de slag waarmee hij het meeste schade kan aanrichten maar hij heeft er het maximum nog niet uitgehaald. Grosso modo kunnen we van een correcte en toereikende evolutie spreken maar het is natuurlijk niet omdat we verbeteren dat het voldoende is, hè. Misschien gaat dat ook nooit lukken, gezien de fysieke capaciteiten die hij heeft. Ik heb de indruk dat hij meer en meer bewust is van zijn tekortkomingen, wat uiteindelijk niet simpel is voor een speler, en dat hij dit jaar met veel meer zelfopoffering op de baan staat. Hij heeft het echt geprobeerd van constant te vechten, van nooit af te laten, zelfs als het niet draaide en ook in de verraderlijke opslaggames waarin je een break voorsprong probeert te confirmeren. Wat maakt dat hij in het algemeen zijn niveau nog een beetje verhoogd heeft.”

P.T.: Nochtans komt men op ‘sociale media’ vaak hetzelfde refrein tegen over een zogezegd ‘gebrek aan karakter, rebellie, zichtbare overwinningsdrang’. Terwijl de resultaten toch duidelijk maken dat David wel gedetermineerd is.

T.V.C.: “Daar ga ik vanzelfsprekend niet akkoord mee, met wat die mensen zeggen. Geen karakter? Wat een prietpraat! Had David zo’n vooruitgang kunnen boeken en constant op alle niveaus zijn grenzen kunnen verleggen als dat het geval was? Wat niet wegneemt dat er nog werk blijft op het mentale gebied. We hebben allemaal onze kwaliteiten en mindere punten. Men vindt David soms te kalm op momenten dat het niet draait maar hebben die mensen al eens het aantal matchen geteld die hij gewonnen heeft nét omdat hij zo kalm is gebleven? Je kan zo’n jongen niet veranderen met een tik van een toverstaf, hè. Maar hij is zich er wel bewust van en probeert zichzelf wat te forceren. Maar sowieso, en nu komen we tot de essentie, moet David de geest van een David Ferrer in zich krijgen, de nummer een van de vechtlust. Of pakweg een Lleyton Hewitt. Hij moet elke wedstrijd weer dezelfde hardnekkigheid aan de dag leggen. Hij moet telkens alles geven in al zijn matchen, om het maximum eruit te halen – zoals hij gedaan heeft in Rotterdam

“Misschien is die top 8 niet zijn plaats op dit moment.”

P.T.: Als je van Querrey verliest in de tweede ronde van Acapulco en van Cuevas in de achtste finale van Indian Wells, met uitzicht op meer, dan kan je inderdaad misschien wel spreken van gemiste kansen?

T.V.C: “Ik ga mezelf herhalen: dan moet je wel de matchen gezien hebben. In Acapulco heeft Querrey bijvoorbeeld iedereen naar huis gespeeld, Kyrgios in de halve finale en Nadal in de finale inbegrepen. Als hij in die zone zit, dan zit hij daar stevig in. Pech voor David. Vanzelfsprekend had ik in die twee gevallen graag gehad dat hij gewonnen had maar die nederlagen kan je echt niet als mislukkingen bezien. Tegen Cuevas, die trouwens op zijn elan doorging van zijn Zuid-Amerikaanse tournee (hij won de titel in Sao Paulo, red), waren de temperaturen die dag extreem. In Indian Wells weet je dan dat de ‘kick’ van de Uruguayaan gaat pakken en hij speelde dat geweldig goed uit. Op één match kan Cuevas trouwens makkelijk een toptienspeler aan. David heeft zijn ding gedaan. Hij heeft het tactische plannetje uitgevoerd maar Cuevas is nooit gestopt met rennen. Hij was gewoonweg beter die dag.

Chapeau. In de kwartfinale (tegen Carreno Busta, red) heeft hij trouwens nog twee matchpunten gehad.”

P.T.: Die tevredenheid, wil dat ook zeggen dat het werk in de winter heeft opgeleverd?

42 PLAY TENNIS

COACH

INTERNATIONAL

“De match van zijn carrière… tot nu toe”

“Ik heb mezelf bewezen dat ik eigenlijk nog hoger kon mikken. Dat ik nog offensiever en agressiever kon tennissen.” David Goffin deed het, en niet tegen eender wie. Op het gravel van de Monte Carlo Country Club versloeg hij Novak Djokovic. Een referentiematch. De beste match van zijn carrière. Eindelijk een topper van ‘the big four’ geklopt. Bovendien was Djokovic anderhalve set lang zijn oude zelve. Topniveau. Hoe Goffin zich toch terug in de wedstrijd knokte verbaasde iedereen, inclusief de Serviër. “Zo’n einde van een partij hebben we nog niet vaak gezien.”, reageerde ook Thierry Van Cleemput verbluft, “Hij heeft echt een superniveau gehaald. We dachten allemaal wel dat hij het ooit eens ging waarmaken, hijzelf ook, maar dan moet je het nog doen op de baan, hè. Dit is gewoon een logisch vervolg van een uitstekende start van het seizoen waarbij zijn tennis vorm begint te krijgen, hij fysiek stilaan sterker wordt, nog meer solide is in zijn benenspel en een beetje aanvallender tennist. We hebben altijd gezegd dat we, op onze eigen bescheiden manier, ons gingen meten met de top. Zonder daarom limieten in te stellen, ook al zullen die er wel zijn.”

toen hij de zegereeks van Dimitrov een halt toeriep – zonder zich daarom te frustreren als de andere een tikkeltje beter is. Dat doet hij nu nog wel, wat gefrustreerd raken. Dat gaat misschien verdwijnen met de leeftijd, de ervaring. Kijk, misschien gaat hij daar niet in slagen, hè, en is het gewoonweg niet aan hem besteed, om zo voortdurend op de tippen van zijn tenen te tennissen. Met zijn lichaamsbouw moet David altijd 100 procent zijn, of eigenlijk 101 procent. En dat de hele tijd. En zelfs dan nog zal hij matchen verliezen tegen mannen die minder goed of beter geklasseerd staan.

Maar hij moet wel telkens alles geven, alle ballen recupereren, zich opportunistisch tonen en zijn ranking omhoog werken door regelmaat te brengen.”

P.T. Soms raken die reacties van buitenaf jou wel, hè?

T.V.C.: “Raken? Mwah, ik accepteer de regels van het spelletje. Maar tegenwoordig heb ik wel soms de indruk dat de stem van de professional minder doorweegt, iedereen heeft een mening en de mogelijkheid om die kenbaar te maken. Kijk eens hoe men bijvoorbeeld oordeelt over de voetbaltrainers. Met welk recht doet men dat eigenlijk? Ik vind het vooral triestig dat men in België er niet in geslaagd is beter om te gaan met al onze kampioenen die we gehad hebben. Ik vind dat jammer dat we hun prestaties, doorheen alle sporten en federaties, niet geapprecieerd hebben. Logisch dat we van Kim en Justine hebben gehouden, dat zou er nog aan moeten mankeren, maar moet het dan echt alleen om nummers een gaan? En welke opportuniteiten hebben we er bovendien mee gecreëerd voor onze sport?”

“Hawk-Eye op gravel graag!”

In de halve finale tegen Rafael Nadal kon iedereen constateren dat de verkeerde beslissing van arbiter Cédric Mourier, bij 3-2 in de eerste set, David Goffin volledig van slag bracht. “Hij heeft 45 minuten op het niveau van de dag ervoor getennist.”, wist Van Cleemput, “Nadal had net Zverev een dubbele 6-1 aangesmeerd en was gedurende het hele tornooi nooit zo getest als in het begin van die wedstrijd. Maar gezien de intensiteit van de partij heeft de flagrante fout van de scheidsrechter zijn benen afgesneden. Hij heeft die 4-2 die een 3-3 werd nooit kunnen verteren. Dat kan je hem niet kwalijk nemen. Daar mist hij nog wat métier voor. De volgende keer dat het hem overkomt gaat hij Cédric misschien nog bedanken voor deze ervaring. Hij verliet Monaco als de nummer tien van de wereld en vooral als vierde in de Race, ook al is dat allemaal relatief. Hij moet enkel nog leren zijn niveau langer vast te houden dan de 3h30 (tegen Djokovic en Nadal) dat hij het nu deed. Persoonlijk hoop ik dan weer dat dit incident de ATP zal aanzetten om Hawk-Eye ook op gravel in te zetten. Men gaat er vanuit dat men zich altijd kan verhalen op het merkteken maar in dit geval vergiste de scheidsrechter zich van merkteken.

Terwijl iedereen op televisie snel zag dat het verkeerd was.

Ik zeg niet dat het hier het geval was maar een match kan er wel door in een definitieve plooi vallen.”

PLAY TENNIS 43

P.T.: Had je verwacht dat David nog veertiende zou staan na die twee ATP 1000-tornooien in Amerika?

T.V.C.: “Ik ga antwoorden met een andere vraag: David stond eind 2016 op de elfde plaats maar met achter hem mannen als Federer, Kyrgios, Tsonga en Dimitrov, die het intrinsiek op dat moment mogelijk meer waard waren om voor hem staan, zeker gezien de resultaten over hun hele carrière. Je moet soms een ranking kunnen relativeren en misschien dat die veertiende plaats wel zijn exacte waarde is in de hiërarchie? Misschien dat hij die top acht niet aankan, zelfs al zal hij er soms door omstandigheden in vertoeven? Mogelijk is de top zestien zijn biotoop. Zoals is uitgekomen op de tornooien van Miami en Indian Wells (twee keer een achtste finale, red). Maar hij gaat natuurlijk niet spelen om zich tevreden te stellen met die veertiende plek, veeleer om de besten te kloppen en zo hoog mogelijk te geraken.”

P.T.: Als je ziet dat de ‘oudjes’ het goed blijven doen en dat de jongeren op komst zijn, is dan het objectief om van David een constant lid van de top tien te maken tegen dat hij 28 jaar is nog haalbaar?

T.V.C.: “Ja, daar geloof ik in, dat dat er nog inzit, op zijn 28ste of 30ste. Het gaat niet makkelijk zijn en ik weet niet of hij erin gaat slagen maar ik denk wel dat het mogelijk is. Ik ben er ten stelligste van overtuigd dat de ervaring voor een meerwaarde gaat zorgen bij David. Hij gaat nog veranderen en evolueren door matchen te spelen. De tijd gaat in zijn voordeel spelen. Zolang hij maar een open geest blijft hebben, zichzelf in vraag blijft stellen, vooruitgang blijft zoeken en fysiek in orde blijft. Het wordt ook afwachten hoeveel tegenstanders directe concurrentie gaat worden van hem.

Een tijdje geleden zagen we niets aankomen qua talent en ineens komen ze van overal. Begin jaren 2000 bijvoorbeeld was het de grote crisis bij de ATP, het vrouwentennis liep mijlenver voorop. En dan plots…de strafste generatie aller tijden. Vandaag zijn de Amerikanen op weg met een container vol beloften. Of die jonge Rus Medvedev, daar had niemand iets van verwacht maar heb je die nu al zien tennissen? Die kan gewoonweg een grandslamtitel winnen, die kerel. Kyrgios, dat is gewoon ongelooflijk. Zverev maakt nog altijd progressie: moderne fysiek, onwaarschijnlijke timing. Dan heb je ook nog Thiem en Pouille…en David mag meedoen met die jongens, zeker als hij nog wat maturiteit en wat extra spiermasse kweekt. We gaan zonder meer voor de top. Met mij, met mij en een andere, of zonder mij.”

“De mensen vinden hem soms te kalm. Maar hebben ze al eens geteld hoeveel matchen hij heeft gewonnen door kalm te blijven?”

P.T.: Over zijn lichaam gesproken: daar ging deze winter toch aan gewerkt worden, niet?

T.V.C.: “Wat voorzien was voor de benen is ook uitgevoerd en dat blijven we opvolgen. We hadden graag fysiek nog wat verder gestaan maar als je zoveel matchen wint op tornooien, als je regelmatig de vierde ronde haalt, dan mindert nu eenmaal de trainingsarbeid. Het is niet eenvoudig. Ik zou bijna durven zeggen dat we een jaar nodig hebben waarin hij geen finale van de Davis Cup moet spelen en niet de Masters haalt – allemaal zaken die je niet kan weigeren natuurlijk – om werkelijk fysiek alles uit de kast te kunnen halen.”

44 PLAY TENNIS

COACH

INTERNATIONAL

P.T.: Na twee gewonnen finales (Kitzbühel en Metz) in 2014 lukte het zes keer op rij niet. Steekt hij uiteindelijk zoiets toch niet zijn hoofd?

T.V.C.: “Neen, zo bekijken wij dat niet en ik ga u uitleggen waarom. Die eerste twee finales moesten natuurlijk nog gewonnen worden maar je kan de moeilijkheidsgraad gewoon niet vergelijken. Dat waren eerst en vooral al ATP 250-tornooien, een categorie die hij nu al twee of drie jaar bijna niet meer mag aandoen. In Kitzbühel waren bovendien de toppers niet aanwezig en toch heeft hij het nog moeilijk gehad. In Metz botste hij in de halve finale op Gaël Monfils en die miste compleet zijn match. Dat hij dan in de finale van Sousa won was eigenlijk niet meer dan normaal. Daarna is alles veranderd. In Gstaad, op hoogte, stond hij tegen Thiem met 5-3 in de derde set voor alvorens de Oostenrijker de turbo heeft ingeschakeld en voorbij David stormde.

Vandaag zou hij beter op zo’n situatie reageren. Tegen Mahut, op het gras van Rosmalen, speelde hij met een geblokkeerde nek. In Tokio stond Kyrgios aan de overkant van het net en toch kwam David er nog heel dicht bij. In Sofia dit jaar moest hij het opnemen tegen een Dimitrov in grootse doen en 12.000 enthousiaste supporters.

In Rotterdam tenslotte was het Tsonga die van het vertrouwen blaakte en desalniettemin had hij hem bijna te stekken. Dat kwam maar op een paar minuutjes aan. Als ‘Jo’ daar geen reactie had getoond, dan wint David die finale. Maar wij hebben dus nergens spijt van. Ik hoop zelfs dat hij de volgende jaren nog vijftien à twintig finales zal spelen van ATP 250/500-tornooien in plaats van één titel op een ATP 250 te halen.”

P.T.: We staan aan de vooravond van het tweede grandslamtornooi van het jaar. Wat verwacht je van Roland Garros?

T.V.C.: “Een eerste objectief is de achtste finale, of zelfs een kwartfinale zoals vorig jaar, of waarom geen halve….de voorbereiding van Wimbledon zal trouwens van zijn prestatie in Parijs af hangen. Als hij ver geraakt op Roland Garros, dan doet hij niet mee in Rosmalen.

Dan rust hij uit en speelt hij enkel op Queen’s.”

“Nick Kyrgios heft iets geniaals. Maar als de opleider die ik ben, vind ik hem een nachtmerrie.”

“Kyrgios doet wat hij wil met een racket”

Thierry Van Cleemput is goed geplaatst om zijn licht te laten schijnen over het fenomeen van de huidige tenniswereld: Nick Kyrgios. Het Australische enfant terrible was al enkele malen de tegenstander van David Goffin. “David heeft echt heel goede matchen gespeeld tegen hem.”, aldus Van Cleemput, “In Tokio vorig jaar en dit seizoen nog in Miami. Het was eigenlijk gewoon zeer frustrerend. Je weet immers dat Kyrgios op eender welk moment kan ontploffen maar in die twee wedstrijden heeft hij het nooit gedaan.

Hij heeft zelfs het geluk aan zijn kant gehad in de tiebreak van de eerste set, die David P.T.: Om nog even dat eerste deel van zijn seiuitstekend gestart was, in Florida.” Niet alleen met zijn lichte ontvlambaarheid maar zoen af te ronden: mogen we nog iets vragen ook op tennistiek vlak doet Kyrgios denken aan een jonge John Mcenroe. “Daar heb over de polemiek omtrent zijn afzegging voor de ik twee dingen over te zeggen. Voor het grote publiek is zijn ontbolsterring faneerste ronde van de Davis Cup in Duitsland? tastisch, een grote ontdekkingstocht. Je vraagt je soms af hoe hij het doet. Hij T.V.C.: “Ik wil hierbij niemand met de vinger wijspringt onorthodox bij een slag. Hij kan enorm hard slaan zonder daarom zijn zen maar ik vind het enkel jammer dat er veel gepraat benen te buigen maar als hij beslist van de bal in een rally niet te missen, dan is zonder de hele context te kennen. Dat heeft ons toch mist hij die ook niet. Om vlak daarna een obus van een tweede opslag af te wel wat pijn gedaan. Dat heeft zich allemaal wat uitvervuren op een levensbelangrijk punt. Hij doet wat hij wilt met een racket. groot en op den duur ging het over ‘David heeft ons in de Hij geneert zich ook voor niets en doet zijn ding. Formidabel. Als je steek gelaten en het is zeker zijn trainer die…’ Daar is dus het hebt over vernieuwende geniën die zich niets aantrekken van niets van aan. David had vooropgesteld om in Duitsland mee de regels en wetmatigheden van de tennissport dan kan je hem te doen. Zelfs in het vliegtuig van Melbourne terug naar huis inderdaad klasseren naast een McEnroe. Maar, zet ik mijn pet dacht hij er nog zo over. Maar op een bepaald moment is hij op van opleider en tenniscoach, dan vind ik zijn opmars tot de conclusie gekomen dat hij als hij daar zou meedoen dat een ware nachtmerrie. Er zit immers niets logisch dan de rest van zijn seizoen mogelijk wel wat averij zou oploin zijn manier van tennissen en toch werkt het. pen. Wat werd er van hem verwacht? Dat hij zijn twee matchen zou winnen in Frankfurt, niet? Wel, hij was daar niet klaar De jongeren die hem als voorbeeld gaan voor. Weet iemand wel hoeveel energie het kost om een kwartnemen, zullen voor enorme problefinale van een grandslamtornooi te spelen? En dan nog aan de men komen te staan.” andere kant van de wereld, met vliegreis en jetlag er bovenop.

Bovendien waren de verantwoordelijken de hele tijd van alles op de hoogte. Johan (Van Herck, de kapitein) wist het al lang.

Hij wist dat David dit jaar, in het geval dat hij de achtste finale

PLAY TENNIS 45

COACH

INTERNATIONAL

zou halen in Melbourne, twijfelachtig zou worden en in geval van kwartfinale zelfs zeker niet van de partij. De mannen hebben wel voor een stunt gezorgd ginds. En wij stonden elke dag achter hen.

Voor de kwartfinale tegen Italië was het al snel duidelijk dat David zou meedoen. Voor de halve finale trouwens ook. Mij lijkt dat logisch maar ik hoor u al denken dat we nu toch nog niet weten wat de U.S.Open gaat brengen. Het is evenwel simpel, een halve finale van de Davis Cup is gewoonweg een mooie opportuniteit in een carrière. Iets dat je met beide handen moet trachten te grijpen in een klein landje als het onze. Zeker met een echte en hechte ploeg. Ja, we gaan ons weer flink moeten aanpassen, keuzes maken zoals in 2015. Mijn job gaat er weer wat moeilijker op worden maar we nemen onze verantwoordelijkheid wel op.”

P.T.: Wat vind jij trouwens van de voorgestelde aanpassingen aan het format van de Davis Cup? Kan dat werken?

T.V.C.: “Ze zijn er een beetje mee aan het lachen, niet? Het is dat niet wat de spelers vragen, hè. De finale spelen op neutraal terrein? Dat is zowat de slechtste beslissing die ze kunnen nemen.

Twee dagen spelen en matchen naar twee winnende sets? Dat gaat de malaise niet doorbreken, hoor. Twintig jaar dat de ITF en ATP al niet meer met mekaar praten, ziedaar het probleem! In tegenstelling tot wat de mensen denken is de ATP geen financiële grootmacht. Het geld zit in de tornooien en de ATP biedt de spelers jaarlijks een bron van inkomsten aan. De ITF moet dus eens met de ATP rond

“Rafa verbruikt energie, Roger hoeft dat niet.”

46 PLAY TENNIS

“Misschien dat de mensen verwachtten dat hij weer de halve finale zou halen in Indian Wells of Miami, omdat hij het vorig jaar had gedaan. Maar zo werkt het niet.” de tafel gaan zitten en ze moeten trachten die mooie competitie nieuw leven in te blazen door er een geschikt project van te maken, iets dat is aangepast aan het huidige proflandschap. Ik denk dat ze begonnen zijn met het te begrijpen.

Maar het is hoog tijd, hè, want de ATP denkt er zelf aan een soort wereldbeker in het leven te roepen. En dat is ook geen goed idee, want dan staan de spelers weer voor aartsmoeilijke keuzes.”

“Het verschil bij Federer? Vertrouwen!”

Het is geen geheim dat de trainer van David Goffin uitstekende contacten onderhoudt met de entourages van Federer en Nadal. Heeft het feit dat beide tenoren, net als in de goeie ouwe tijd, de belangrijkste finales van het jaar onder hen beiden verdeeld hebben hem verrast? “Ik vind het ten eerste sympathiek dat ik nu niet al te veel als een nitwit overkomen omdat ik een tijdje terug al nog heb gezegd dat die twee nog niet uitgespeeld waren.”, glimlacht Van Cleemput, “Wat me daarbij wel doet lachen is de verdieping in het waarom dat Federer ineens die rivaliteit met Nadal is gaan domineren en meer bepaald de invloed van zijn geslagen backhand in heel die analyse. Zijn backhand is nu ineens geen probleem meer maar eerder een wapen. Eerst, die backhand is nooit een probleem geweest en Roger heeft die slag ook niet aangepast. Hij slaat hem wel harder, dat is zeker maar dat gebeurt omdat hij met vertrouwen speelt. Als Federer spontaan en vrijuit kan tennissen, als hij de bal slaat in plaats van te duwen, dan is hij een andere speler. Iedereen weet dat. Vertrouwen. Dat is het sleutelwoord voor een tennisser. Als Federer geen grandslamtitels meer gewonnen heeft de laatste jaren was dat niet omdat hij het niet meer kon – hij heeft twee jaar geleden nog makkelijk de halve finale van Wimbledon gewonnen tegen Andy Murray – maar omdat hij nooit goed genoeg was in de finale. Een nieuwe grandslamtitel winnen was een obsessie geworden voor hem. Het doel verhinderde hem ervan om voluit te gaan terwijl hij eigenlijk een zorgeloze ziel is van nature uit. Een echte ‘speler’. En alstublieft stop met de spreken over de invloed van zijn ‘nieuwe coach’. Er is niets veranderd bij Federer. Ivan Ljubicic zat ook vorig jaar al in zijn clan en de verdiensten van Severin Lüthi kunnen we niet genoeg prijzen. Hij is zijn voornaamste trainer sinds het begin en zeker geen ordinaire waterdrager. Hetzelfde geldt trouwens voor Toni Nadal. Hij staat nog altijd naast Rafa, ook al vindt hij zelf dat hij niet meer dezelfde invloed heeft. Daarom ook dat Carlos Moya, ook een Mallorcaan, erbij is gekomen en zal overnemen. Nu, is het nog altijd dezelfde Nadal die we zien? Ik vind toch dat hij iets minder spontaan tennist en fysiek minder scherp is (Van Cleemput zei dit voor Monte Carlo, red). Bij Federer is dat anders.

Rafa verbruikt energie, Roger kan energie sparen als hij wil.” En wat is er in de tussentijd eigenlijk gebeurd met de twee buitenaardse wezens van vorig seizoen, Novak Djokovic en Andy Murray? “Er zijn wat lichamelijke probleempjes geweest, dingen die niet zo lekker liepen. Bovenal zijn dit mensen, hè, die mogelijk voor wat ze vorig jaar gepresteerd hebben nu een prijs betalen.”

Sportverzekeringen

Goed verzekerd?

Dat is al gewonnen!

ETHIAS, SPORT VERZEKERD Als bevoorrechte verzekeraar van honderden sportfederaties en sportclubs biedt Ethias een ruim gamma van producten en diensten aan die zijn afgestemd op hun noden:Â burgerlijke aansprakelijkheid van organisatoren, dekking van lichamelijke ongevallen, arbeidsongevallen voor personeelsleden en vrijwilligers ... Op die manier kunnen duizenden sportievelingen hun activiteiten in alle gemoedsrust uitoefenen.

Voor meer info: www.ethias.be/sport Ethias NV, rue des Croisiers 24, 4000 Luik RPR Luik - BTW: BE 0404.484.654 - IBAN: BE72 0910 0078 4416 - BIC: GKCCBEBB

TENNIS

VERZEKERD

Davis cup Johan Van Herck “We zijn sterker dan twee jaar geleden” Voor de tweede keer in drie jaar tijd heeft België een kans om naar de finale van de Davis Cup te gaan. Na de zege begin april op Italië moet ons land midden september voorbij Australië om eind november in Frankrijk of Servië te mogen strijden voor de saladeschaal. Krijgt kapitein Johan Van Herck na Gent in 2015 opnieuw een afspraak met de geschiedenis?

Gezegend door de goden of niet maar Johan Van Herck is één van de succesvolste kapiteins aller tijden.

“De titel van ‘Mister Davis Cup’ voor Steve Darcis stoort David Goffin hoegenaamd niet. Ik heb de indruk dat hij dat niet zo belangrijk vindt.”

48 PLAY TENNIS

DAVIS CUP

INTERNATIONAAL

Resultaten België – Italië: 3-2 Steve Darcis – Paolo Lorenzi 6-7(3), 6-1, 6-1, 7-6(4) David Goffin – Andreas Seppi 6-4, 6-3, 6-3 Joris De Loore/Ruben Bemelmans – Simone Bolelli/Andreas Seppi 6-4, 3-6, 4-6, 6-3, 6-7 David Goffin – Paolo Lorenzi 6-3, 6-3, 6-2 Joris De Loore – Alessandro Giannessi 4-6, 6-7(9)

D

De teamspirit van de Belgische ploeg blijft voor een meerwaarde zorgen.

oor de storm in een glas water rond de afzegging van David Goffin tegen Duitsland in februari en de moeilijke weken van Steve Darcis – zijn dochtertje Camille onderging een dubbele hartoperatie – zat er toch nog wat spanning op die aanloop naar de kwartfinale tegen Italië in een lekker volgelopen Spiroudôme van Charleroi. “Maar het werd uiteindelijk een perfecte week met een fantastische opkomst.”, zei kapitein Johan Van Herck. De selectie was simpel – met Ruben Bemelmans en Joris De Loore staat er sinds kort ook een echt dubbelteam op het wedstrijdblad, al geeft Van Herck geen garanties – de keuze van ondergrond was duidelijk – dezelfde als vorig jaar tegen Brazilië in Oostende – en de winst op het eind van een fijn weekend erg logisch.

tingen!) en vooral een team bulkend van de Belgische trots – met tien zeges in vijftien duels stilaan aan het uitgroeien tot één van de meest succesvolle kapiteins aller tijden. De bijna 43-jarige Kempenaar blijft er bescheiden onder maar het moge duidelijk zijn dat zijn discours aanslaat, de samenstelling van zijn staf klopt en de eendracht van het team werkt. Eigenlijk kunnen hem dat beter allemaal zelf laten vertellen want hij kan het ook nog eens heel goed uitleggen!

Voor het duel Johan Van Herck: “Vanuit Miami (waar Fognini de halve finale haalde, red) had ik via Thierry Van Cleemput en David al snel gehoord dat de komst van Fognini naar Charleroi zeer onzeker was. Hij had last van zijn pols en bovendien was hij al aan het reizen van voor de eerste ronde in de Davis Cup in Argentinië (begin februari) terwijl zijn vrouw (Flavia Pennetta) zwanger thuis zat. Bovendien had hij contracten om mee te doen in Monte Carlo, Barcelona en Munchen waardoor zijn programma wel erg overladen werd. Maar goed, via de Italiaanse chauffeurs in Charleroi hoorden we ook wel dat de staf van de Azzurri enorm veel druk aan het zetten was om Fognini toch in België te krijgen. Maar tegen woensdag wisten we wel dat ze het zonder hun kopman zouden moeten stellen.”

“Over de terugkeer van David in de ploeg is eigenlijk helemaal niets meer gezegd. Daar was op voorhand al voldoende over gepraat, denk ik.

Na zijn wedstrijd tegen Kyrgios in Miami had ik hem nog gemeld dat hij pas op maandagnamiddag naar de Spiroudôme moest komen voor een eerste training maar hij stond er op om zondagnamiddag al aan te sluiten, om bij de ploeg te zijn. Ik heb de indruk dat de buitenwereld er misschien wel iets te veel van gemaakt heeft, zijn herintegratie is alleszins heel vlot verlopen. David heeft trouwens nooit tegen mij gezegd dat Davis Cup een ‘misschien’-verhaal is voor hem, hij heeft enkel gemeld dat hij misschien soms eens niet zal meedoen. Dat is iets helemaal anders. Voor mij gaat hij gewoon Davis Cup blijven spelen en gaat hij erbij zijn tegen Australië.”

“David heeft nooit gezegd dat de Davis Cup een misschien-verhaal ging worden voor hem.

Enkel dat hij misschien af en toe eens niet ging meedoen.

Dat is iets heel anders.”

België speelt op 17, 18 en 19 september de halve finale van de Davis Cup op een gravelbaan in de Ethias Arena van Hasselt (bij het ter perse gaan was dat de meest plausibele keuze) tegen Australië. Met Nick Kyrgios maar zonder Bernard Tomic (zie kader) lijkt dat geen onoverkomelijke opdracht. Met David Goffin – zeventien overwinningen op twintig Davis Cup-enkelspelen – Mister Davis Cup Steve Darcis en een dubbelteam dat er staat moet ons land voor geen enkele tegenstrever meer schrik hebben en kan het met vertrouwen uitkijken naar een duel dat tegelijk fijne herinneringen oproept – in 2007 won België nog een memorabele ontmoeting in Luik en in 2010 ging het zelfs in Cairns de zege wegkapen – en de massa kan bekoren.

Daarbij is kapitein Van Herck – weliswaar geholpen door een zekere devaluatie van de competitie (ook bij Italië deed hun beste man Fabio Fognini niet mee), een reusachtige konijnenpoot (elf thuiswedstrijden in de laatste vijftien ontmoe-

PLAY TENNIS 49

Aussies zonder Tomic maar met Kokkanakis?

Nick Kyrgios, Jordan Thompson (die vorig jaar op de U.S.Open pas na vijf sets voor Steve Darcis moest buigen), John Peers en Sam Groth, dat zijn de mannen van kapitein Lleyton Hewitt die in de kwartfinale toch ietwat verrassend in Brisbane de zege meepikten tegen Amerika. Geen spoor van Bernard Tomic die de eerste ronde van de Davis Cup al aan zich voorbij had laten gaan omdat zijn vader nog maar eens een dispuut had met de Australische tennisbond. Ook voor de halve finale in België zal enfant terrible Tomic niet opdraven. “Mijn eigen carrière terug op de rails krijgen is nu mijn prioriteit.”, zei de 24-jarige talentknaap eind april, “Ik wil naar de top tien en moet eerst terug in de top 20 zien te geraken. Daarna wil ik nog wel eens nadenken over de Davis Cup.” Het is maar de vraag of dit zo’n aderlating is voor de Aussies, gezien dat Tomic van zijn derde ronde op de Australian Open tot zijn eerste graveltornooi in Monte Carlo geen enkele match wist te winnen. “Ik verwacht in september dan ook dezelfde vier als tegen Amerika.”, gokte Johan Van Herck alvast, “Al kan het zijn dat er nog een plaatsje gespaard wordt voor topper in spe Thanasi Kokkinakis. Alhoewel, na anderhalf jaar blessurepauze (Kokkinakis onderging een schouderoperatie in de winter van 2015, red) moet die nog eerst zijn rentree maken in Madrid. Dan is het nog altijd afwachten hoe zo’n comeback verloopt, hè. Nee, ik verwacht eigenlijk dezelfde ploeg als in de kwartfinale tegen de Verenigde Staten.”

50 PLAY TENNIS

“Onze week is dus perfect verlopen. De enige stress die ik gehad heb ging over de baan. Je vraagt uiteindelijk om een bepaalde snelheid en bots van de bal maar je weet niet hoe de basketvloer onderin invloed gaat hebben op het terrein. Het veld lag gelukkig meteen heel goed en de jongens waren er heel tevreden over. We hebben op maandag Joris en Ruben nog betrokken in de enkelspeltraining maar vanaf dinsdag hebben David en Steve de hele tijd samen getraind. Voor het dubbel hebben we wat sparringpartners uitgenodigd (onder andere Romain Barbosa), zodat Joris en Ruben ook aan dezelfde kant van het veld konden spelen. Ik vond het belangrijk om Steve met David te laten trainen omdat hij zo toch verplicht was om het niveau op te pikken.”

“David heeft zeventien van zijn 20 matchen in de Davis Cup. Hij verloor van Golubev na vijf matchpunten en serveerde voor de match tegen Troicki. Voor hetzelfde geld had hij negentien op 20.”

“Steve was oké. Ik had hem twee of drie weken voor de ontmoeting, net voor de tweede operatie van zijn dochtertje, gezien en toen was hij goed. Maar zoiets weegt natuurlijk, fysiek en mentaal. Hij heeft een aantal dagen in het ziekenhuis moeten slapen, heeft heel die periode ook in Brussel verbleven – hij is zelfs eens bij Olivier Rochus gaan slapen – en ideaal is dat dus niet. Ik heb dan ook onmiddellijk aan de federatie gevraagd om een effort te doen voor Steve en zijn conditietrainer Fabien Bertrand, met wie hij een speciale band heeft, de week van de Davis Cup vrij te maken zodat die bij elke training en in het weekend bij Steve kon zijn. Niet alleen qua conditiebegeleiding was dat een goede zaak maar ook voor de gemoedsrust en het vertrouwen van Steve want Fabien is een belangrijk figuur voor hem. Ik moet de federatie dan ook bedanken dat ze dat hebben geregeld. Bertrand naar Charleroi halen is misschien wel de belangrijkste zet geweest van heel deze ontmoeting.”

DAVIS CUP

INTERNATIONAAL

Het weekend “Steve droeg in zijn openingspartij tegen Paolo Lorenzi toch nogal wat onzekerheid van de weken daarvoor met zich mee. ‘Waar sta ik fysiek?

Waar sta ik tennistiek? Hoe ga ik mij voelen en hoe moet ik mij gedragen?’, vroeg hij zich af. En dat zag je ook in de eerste set. Steve was heel introvert terwijl hij het best functioneert als hij extravert is en het publiek en de bank betrekt in zijn match. Na de eerste set (7-6 voor Lorenzi) is hij gelukkig wel opengebloeid en is hij zijn tennis beginnen spelen. Bij die 5-0-voorsprong in de tiebreak van de vierde set had hij al tranen in de ogen en kreeg hij het moeilijk. De ingrepen bij zijn dochtertje en Julien Hoferlin die net een jaar geleden gestorven was, dat kwam allemaal naar boven.

Het was een emotionele overwinning maar voor mij niet onverwacht.”

“De dubbele operatie voor zijn dochtertje Camille en het overlijden van Julien Hoferlin, net een jaar geleden, maakte dat het echt wel een emotionele zege werd voor Steve.”

“David begon daarna tegen Andreas Seppi ook eerder afwachtend, hij kwam meteen 1-4 achter. Maar dan zie je, en dat vind ik een enorme progressie bij David, de manier waarop hij daarmee omgaat en rustig blijft, hij weet perfect dat hij het tempo wat hoger kan schakelen. David heeft echt een schitterende en zeer professionele attitude getoond. In de finale tegen Kyle Edmund in 2015 had hij nog twee sets nodig om zich in de wedstrijd te knokken, nu voelde hij al na vijf games dat hij een tandje moest bijsteken. Indrukwekkend, die vooruitgang.”

“De dubbel van Joris en Ruben op zaterdag was misschien wel de minste van de drie die ze tot nu toe gespeeld hebben. Ik heb het gevoel dat we tegen Brazilië en Duitsland iets meer geluk hadden, dit keer iets minder. Ik wilde alleszins dat ze als winnaar en als team van de baan zouden komen, daar bedoel ik mee dat ze attitude, vechtlust en uitstraling moesten tonen. Dat hebben ze vooral in de laatste twee sets toch gebracht. Je kan hen niets verwijten. Bolelli is uiteindelijk

Frankrijk – Servië is de andere halve finale Na een periode van flink wat malaise binnen het Franse tennis – ticketzwendel, moddergevechten tijdens de presidentsverkiezingen, het Olympisch fiasco in Rio en de alsmaar uitblijvende uitbreiding van Roland Garros – snakken ze bij onze zuiderburen naar een succes. De meisjes van de Fed Cup waren er vorig jaar met een finale in Tsjechië heel dicht bij en nu is het de beurt aan de mannen om een gooi naar de Davisbeker te doen. Daarvoor werd ook de charismatische en in Frankrijk zelfs iconische Yannick Noah binnengehaald. Hij verving de vorige kapitein, Arnaud Clément, die de rekening kreeg gepresenteerd voor de gemiste kans in 2014 in Lille tegen Zwitserland. In de kwartfinale van deze editie won Frankrijk alvast zeer eenvoudig van een Groot-Brittannië zonder Andy Murray en nu wacht hen thuis een onderonsje met Servië. Novak Djokovic zelf deed mee aan de ontmanteling van een Spanje zonder Rafael Nadal in de kwartfinale in Belgrado maar het is nog maar de vraag of de Servische superman ook in september, zo vlak na de U.S.Open, van de partij gaat zijn. Met Troicki, Lajovic en Tipsarevic heeft Servië nog een degelijke ploeg maar door de band is de Franse kern toch een pak breder en homogener. Het zou dus zomaar kunnen dat het op 24, 25 en 26 november tot een burenstrijd zou kunnen komen in de finale van de Davis Cup. Frankrijk – België in bijvoorbeeld Lille, wat een feestje en reclame voor deze tanende landencompetitie zou dat niet zijn?

PLAY TENNIS 51

DAVIS CUP

INTERNATIONAAL een meervoudig grandslamwinnaar en Seppi kan ook dubbel spelen terwijl onze jongens met 7-6 in de vijfde set verliezen en een matchpunt hadden. Als we in 2015 na de verloren finale in Gent hadden gezegd dat we twee jaar later een dubbelteam zouden hebben dat altijd zou spelen en tevens ook telkens een kans zou hebben om een punt te winnen, zou iedereen verbaasd geweest zijn. Voor mij hebben Joris en Ruben opnieuw bevestigd. Ook tegen Australië (mogelijk John Peers en Sam Groth) hebben ze, als ze geselecteerd worden, een kans om iets klaar te maken. Dat is toch een enorme stap die we hebben gezet.”

“David is voor een stuk ook Mister Davis Cup, hoor. Het enige verschil is dat Steve zijn resultaten in de Davis Cup merkbaar beter zijn dan op het circuit. David heeft nog nooit ontgoocheld; hij won zeventien van zijn twintig enkelspelen en had in die drie nederlagen (Golubev, Troicki en Murray) één keer vijf matchpunten en één keer serveerde hij in de derde set voor de zege. Maar ik denk dat David dat niet echt belangrijk vindt. Hij is heel blij met de ploeg rond hem en hij gunt Steve die titel ook wel, die heeft dat misschien ook wel een beetje meer nodig. Maar goed, ik had ’s zondags vrij snel het gevoel dat David niet kon verliezen tegen Lorenzi. Heel knap gedaan. We hebben het ’s avonds vrij stevig gevierd, ja, in de Spiroudôme zelf. Zoals altijd met de supporters, dat is zowat een traditie geworden. En het is een succesformule. (lacht)”

th al zeker niet. En voor een dubbelspeler als Peers zal dat ook niet simpel zijn. Het blijft een ondergrond die in ons voordeel zou moeten uitdraaien. Die snelle overgang van het hardcourt van de U.S.Open naar het gravel (in Hasselt?), daar hebben wij veel meer ervaring mee. Dit is dus een kans om opnieuw de finale te halen. En dat gevoel leeft ook binnen de ploeg, bij mij en bij de federatie.”

“We gaan een halve finale spelen, een wedstrijd om naar de finale te gaan, en dat wil ik dan ook terugzien in het tornooischema van Ruben en Joris. We hebben een heel goed team en daar reken ik ook Arthur De Greef en Kimmer Coppejans (die terug beter aan het tennissen is) bij. Ruben en Joris zullen een keuze moeten maken. Als ze van nu tot september niet meer samenspelen in het dubbel en bijvoorbeeld pas na de U.S.Open nog rap een challenger aandoen, dan kan ik hun plaats toch niet blijven verantwoorden. In juli en augustus zullen ze goed moeten nadenken. Zowel qua uitstraling, ervaring, palmares als centen is Davis Cup toch wel een belangrijk gegeven voor die jongens, niet? Aan hen de keuze, om een beetje in functie van die halve finale te denken.”

“Als alle tenoren meedoen is het heel moeilijk voor België om de finale te halen. Maar als er een pion wegvalt bij de tegenstrevers dan hebben we een kans.”

De halve finale “We gaan die ontmoeting tegen Australië voorbereiden om te winnen, hè. Hoe gaan we met Kyrgios om? Hewitt zal ook wel zijn rol spelen. Er zijn zaken waar we moeten op inspelen.

Maar het is een duel dat we absoluut kunnen winnen. Zeker thuis en op gravel. Voor Kyrgios is dat alvast niet zijn favoriete ondergrond. En als ik me niet vergis voor opslagkanon Gro-

“Het is tegelijk een verrassing en geen verrassing dat we wederom een kans maken om de finale van de Davis Cup te spelen. We hebben een goede ploeg, hè. Als alle toppers meedoen zou het voor België heel moeilijk zijn om de finale te halen maar vanaf dat er bij de tegenstrevers één pion wegvalt hebben wij een team dat veelal evenwaardig is en heel ver kan geraken. Ik denk bijvoorbeeld dat we het volgend jaar opnieuw goed kunnen doen in de wereldgroep. We zullen mogelijk wel veel op verplaatsing moeten spelen maar we hebben in Duitsland toch bewezen dat ons dat niet echt stoort. Ik ben er dan ook van overtuigd dat we ondertussen nog sterker staan dan twee jaar geleden.”

Belgen en Italianen zagen het bij de loting voorafgaand aan de ontmoeting nog allemaal zitten.

52 PLAY TENNIS

Partner van:

SHOP ONLINE! • VOOR 21:30 UUR BESTELD, DE DAG ERNA IN HUIS • MEER DAN 50.000 TENNISARTIKELEN • MAAT NIET GOED? GRATIS RETOUR!

GA NAAR WWW.TENNISDIRECT.BE

Naast vele internationale speelsters kiezen ook de Belgische tennisdames volop voor Belgische kwaliteitssnaren

Yanina Wickmayer

Foto: Fed Cup Moscow 23.04.2017

WTA # 74 (01.05.2017) Luxilon Alu Power 125 silver/Luxilon Natural Gut 130

An-Sophie Mestach

Ysaline Bonaventure

Halvefinaliste ITF Moskou 2017

Winnares ITF 15000 USD Antalya 2017

WTA # 223 (01.05.2017) Luxilon Savage 127 black

WTA # 356 (01.05.2017) Luxilon Alu Power 125 iceblue

Foto: Fed Cup Moscow 23.04.2017

Kwartfinaliste WTA Budapest 2017

Elise Mertens

Winnares WTA Hobart 2017 - Finaliste WTA Istanbul 2017

WTA # 53 (01.05.2017) Luxilon Alu Power 125 silver/Luxilon M2 Pro 125

When we say #1 string on the pro tour,

we mean it...

Luxilon® strings are used by more top tennis players than any other brand in the world.

71% of the ATP® players choose Luxilon® over any other string* *2015 US Open and 2016 Australian Open stringing service compilations

“Luxilon Alu Power”

De “absolute favoriet” onder de toppers Superieure touch • Enorme kracht • Constante balcontrole

“Luxilon 4G”

De “gouden” snaar van Serena en Venus Perfect balgevoel • Unieke samenstelling • Kracht en souplesse verenigd in één snaar

“Luxilon Element”

Ideale “instapsnaar” voor jeugdspelers met ambitie Elastisch • Innovatieve multi-monotechnologie • Armvriendelijk • Prachtige baltoets

“Luxilon Natural Gut”

Innovatieve “darmsnaar” van onberispelijke kwaliteit Lange levensduur • Darm afkomstig van grasgevoerde biokoeien • Ultiem comfort • High-tech verpakt

Voor een verkooppunt bij een tennisspecialist in uw buurt surf naar

www.luxilon.tennis

CAPACBELUX passionate about strings

geproduceerd in Antwerpen

JUBILEUMSNAAR // NU VERKRIJGBAAR BIJ ELKE TENNISSPECIALIST //

CAPAC BELUX nv t.a.v. Dirk Van Haele Industriepark Z1, Vosveld 11L B-2110 Wijnegem, Belgium Tel. 03 328 02 92 of 0473 64 31 13 dirk.vanhaele@capacbelux.tennis Exclusieve verdeler van Luxilon tennissnaren in België en Luxemburg

When Brazilian Gustavo Kuerten lifted the trophy after winning Roland Garros exactly 20 years ago (in the ½ finals he saw off Belgian long-time Luxilon player Filip Dewulf), a new era of tennis was ushered in.

Since this iconic moment in tennis history, over 50% of Men’s Grand Slam Winners have one thing in common: “Luxilon”. Unmatched in power and spin, Luxilon is overwhelmingly the string choice of the Tennis Champions. Luxilon remembers and celebrates Guga’s first victory in Paris in 1997 with the release of this limited-edition string.

Fed Cup Dominique Monami “Verbluft!”

België behoort voor het eerst in vijf jaar weer tot de beste acht landen ter wereld met dank aan een regelrechte stuntzege in Rusland. Elise Mertens was de heldin van het weekendje Moskou maar de teamspirit zorgde voor dat extraatje.

D

twee uitduels tegen op papier sterkere tegenstanders (Roemenië en Rusland) als kapitein van de Belgische Fed Cup-ploeg en twee keer gewonnen.

Met dank aan Elise Mertens: in die twee ontmoetingen won zij drie wedstrijden van hoger gequoteerde speelsters (Begu, Pavlyuchenkova en Vesnina). Dat Mertens in de Luzhniki Sport Arena na zo’n weergaloze prestatie in haar twee enkelwedstrijden nog voldoende jus in de benen had om zondagavond samen met energiebom An-Sophie Mestach de gerenommeerde specialiste Vesnina en de erg getalenteerde Kasatkina omver te kegelen in het beslissende dubbelspel toonde dat het met de sfeer in de ploeg erg snor zat. Uiteindelijk is dit een teamcompetitie en weet je niet in hoeverre de bijdrage van Alison Van Uytvanck – goede wedstrijd op zaterdag tegen Vesnina – en Maryna Zanevska – knappe eerste set tegen Kasatkina – mee een rol hebben gespeeld in de einduitslag. ominique Monami:

Op zijn Russisch “Dit was echt wel een zege van de ploeg want elke speelster heeft meegedaan en haar steentje bijgedragen.”, zegt dan ook een fiere Monami, “Tennis is een individuele sport maar wij hebben er alles aan gedaan om voor een optimale teamspirit te zorgen. We hebben tijdens de week dan ook hard gewerkt op de baan en hard gelachen daarbuiten.” Het feit dat de twee (voormalige) speerpunten, Kirsten Flipkens en Yanina Wickmayer, er niet bij waren, zorgde mogelijk voor een andere context. “Niet direct. In Roemenië waren zij wel van de partij en toen was de sfeer ook excellent. Daar zat werkelijk geen verschil op.” Nochtans was het ontvangst in Moskou nu niet direct hartelijk te noemen. “Het was op zijn Russisch.”, zucht Monami, “Regels zijn regels en daar wordt niet van afgeweken. We hebben eens geprobeerd een half uur eerder dan afgesproken te trainen maar de lichten branden niet in de zaal en we geraakten niet in onze kleedkamer.

Ik wilde ook graag een mand met tennisballen maar we kregen maar zeven dozen ballen per dag. Ik heb echt hard moe-

56 PLAY TENNIS

“Elise Mertens kan ver geraken. Maar daarvoor moet agressiviteit haar tweede natuur worden.”

FED CUP

INTERNATIONAAL

Resultaten Rusland – België: 2-3 Van Uytvanck (WTA-132) Vesnina (WTA-15) 3-6, 4-6 Mertens (WTA-66) Pavlyuchenkova (WTA-16) 6-4, 6-0 Mertens (WTA-66) Vesnina (WTA-15) 6-4, 1-6, 6-2 Zanevska (WTA-114) Kasatkina (WTA-29) 7-5, 1-6, 0-6 Mertens/Mestach Kasatkina/Vesnina 6-1, 7-6 (2)

“De sfeer in de ploeg is uitstekend.

We werken hard op de baan en we lachen hard ernaast.” ten onderhandelen om een achtste te kunnen vastkrijgen.”

In de voorbereidingsweek was het opvallend dat er enkele persoonlijke coaches (Robbe Ceyssens van Elise Mertens en Philippe Dehaes van Maryna Zanevska) aanwezig waren. “En in de week voor ons vertrek heb ik ook nog contact gehad met Alain Devos (Alison Van Uytvanck) en Cindy De Leeuw (An-Sophie Mestach).”, aldus Monami, “Ik vond het belangrijk dat ik hun inbreng had want het ging hier toch voor de meesten over hun eerste week op gravel en dan heb je graag de input van de privétrainers erbij. Het was trouwens Alain die me Arnaud Graisse (voormalige sparring van Justine Henin en Monica Puig) had aangeraden als sparringpartner. Zo iemand komt altijd van pas, zeker als je iets specifieks wilt trainen met de meisjes.”

Boven zichzelf uitgestegen De grote heldin van deze memorabele triomf werd vanzelfsprekend Elise Mertens. De 21-jarige Limburgse liet vriend en vijand versteld staan met haar sereniteit, wilskracht en prima tennis ook. “Ze heeft me tegelijkertijd wel en niet verrast.”, lacht Monami, “Het niveau dat ze haalde op training was uitstekend en ik was dan ook niet verbaasd over haar tennis. Wat me wel verbluft heeft doen staan is haar precisie. Ze leest het spel geweldig goed en slaat elke bal juist.

Indrukwekkend.” Mertens gaf hiermee (nog maar eens) haar visitekaartje af. “Er zijn niet veel meisjes die het meteen in zich hebben om zonder scrupules de baan op te komen en zo’n belangrijke wedstrijden te spelen. Vorig jaar had ze al gewonnen van enkele topspeelsters (Bouchard, Schiavone) en daar toonde ze al dat ze geen schrik heeft van dat soort meisjes. Dat was

“Als Elise voor haar land uitkomt is ze hypergemotiveerd en kan ze boven zichzelf uitstijgen.”

PLAY TENNIS 57

FED CUP

INTERNATIONAAL

Net als in de Davis Cup maakt de ploegsfeer een verschil bij onze dames.

trouwens ook de boodschap die ik de hele week heb meegegeven: dat we niets te verliezen hadden, alles te winnen en dat we de wapens hadden om de tegenstreefsters te kloppen. Elise heeft dat fantastisch opgepikt en is werkelijk boven zichzelf uitgestegen. Ze heeft gespeeld als een echte leider en heeft vooral op zaterdag tegen Pavlyuchenkova ongelooflijk getennist. Ik was compleet verbluft!”

Mestach speelt haar rol Mertens komt eigenlijk nog maar pas kijken. Vorig jaar speelde ze nog voornamelijk ITF-tornooien en nu staat ze al met een WTA-titel en drie belangrijke Fed Cup-zeges achter haar naam. “Elise kan nog ver geraken.”, aldus Monami, “Ze heeft er alle kwaliteiten voor. Het punt waar ze nog aan kan werken is haar opslag, die kan nog wat krachtiger. En de valkuil waar ze voor moet opletten is dat ze constant agressief moet blijven tennissen. Niet vergeten vanwaar ze komt, bij de jeugd was Elise eerder een defensief ingestelde speelster. Ze heeft sinds anderhalf jaar de ommezwaai gemaakt maar heeft soms nog de neiging in die oude gewoontes te hervallen. Die agressiviteit moet een tweede natuur worden voor haar.”

Volgend jaar met zestien?

Het is meer dan waarschijnlijk dat de geweldige prestatie van de Belgische juffrouwen in de Luzhniki Sport Arena enkel een prestigezege was. De Internationale Tennisfederatie denkt erover na om de wereldgroep terug om te vormen naar één afdeling met zestien ploegen waardoor deze barragewedstrijd eigenlijk er niet toe deed. In de zomer wordt hierover gestemd binnen de ITF maar in de Moskouse wandelgangen was nu al te horen dat het reeds een uitgemaakte zaak is en België dus sowieso zeker was van een plaats in de wereldgroep (I). “Het is ook niet meer dan logisch en het maakt het duidelijker voor de mensen.”, zei Monami, “Door die twee wereldgroepen leek het alsof wij in de tweede afdeling vertoefden terwijl we, net als de mannen, bij de beste zestien landen van de wereld hoorden.”

Door de overwinning in Rusland steeg ons land op de officiële ranking wel naar de negende plaats. Net niet voldoende om bij de loting voor de editie 2018 als reekshoofd uit de bus te komen.

Nieuw stuntje dan maar?

Dat de Belgen uiteindelijk nog de 2-3 eruit sleepten via een knappe dubbel spreekt boekdelen over de zegedrang en de wilskracht van de meisjes.

“We hadden An-Sophie de hele week klaargestoomd voor het dubbelspel omdat het voor mij buiten kijf stond dat zij daarin voor een meerwaarde zou kunnen zorgen.”, wist de Vervierse kapitein, “En dat is ook zo gebleken. Ze heeft haar rol schitterend uitgevoerd. Het klopt dat Elise een beetje vermoeid was op het einde van de match maar An-So heeft haar geweldig goed geassisteerd. Het waren ook echt geen prutsers aan de overkant, hè.

Nee, ik was heel tevreden met An-Sophie. En zij was het ook.”

Huzarenstukje Het kan niet anders of Monami moet supercontent zijn met haar debuutjaar in de Fed Cup. Niet iedereen gaat zomaar winnen in Roemenië en Rusland.

“Het was al een stuntje om in Boekarest te overleven voor 4000 hevige fans maar dit keer was het een echt huzarenstuk. We speelden tegen een land dat nummer vier van de wereld staat en bovendien met een sterke selectie uitpakte: nummer vijftien, zestien en 29 van de wereld die bovendien alle drie een tornooi gewonnen hadden en dus in vorm waren! Op verplaatsing zo’n team kloppen heeft me echt verbaasd. Dit is ook mijn eerste ervaring, hè, ik heb eigenlijk nog niets opgebouwd. Ik had dan ook echt niet gedacht dat we gingen winnen. Maar het exploot was er wel.”

Azarenka in de finale?

Aliaksandra Sasnovich en Aryna Sabalenka, de fans die deze namen kennen moeten het damestennis echt wel van nabij volgen. Beide meisjes, respectievelijk 23 en achttien jaar oud, zorgden er alleszins voor dat Wit-Rusland voorbij Zwitserland geraakte en voor de allereerste keer in de geschiedenis de finale haalde. In november mogen ze het thuis tegen Amerika opnemen. Algemeen wordt aangenomen dat Victoria Azarenka dan ook zal deel uitmaken van het Wit-Russische team maar daar haar rentree pas voor augustus op het hardcourttornooi van Stanford gepland is blijft dat even afwachten. Amerika bereikte voor het eerst in zeven jaar de eindstrijd van de Fed Cup door in Saddlebrook drievoudig titelhouder Tsjechië met een overwinning in het slotdubbelspel op de knieën te krijgen.

Coco Vandeweghe was de sterkhoudster van een thuisploeg die het niet onder de markt had tegen de nochtans fel uitgedunde bezoekers, Tsjechië moest het voor het eerst sinds lang zonder Kvitova, Pliskova of Strycova stellen. De laatste keer dat Amerika de Fed Cup nog eens wist te winnen dateert trouwens al van 2000.

58 PLAY TENNIS

DE COLUMN VAN FILIP DEWULF NATIONAAL

Mijn numero op Roland Garros In 1997 haalde ik de halve finale van Roland Garros. Een mijlpaal in het Belgische tennis – mag ik dat zeggen? – en zeker in mijn persoonlijke carrière. Tot op vandaag zijn er mensen die er me over aanspreken. Laat ons dan maar even terug in de tijd gaan, in Parijs doen ze dat graag.

K

ijk naar Wimbledon kijk naar de U.S.Open en, als ultiem voorbeeld, kijk naar de Australian Open. In niets zijn die tornooien (en hun infrastructuur) nog te vergelijken met wat er 20 jaar geleden stond en plaatsvond.

Enkel Roland Garros kan gemakkelijk de oefening aan. Hier en daar is er wel een baan van nummer veranderd – terrein nummer tien waar ik een meer dan vier uur durende heroïsche vijfsetter speelde in de derde ronde tegen Albert Portas ging van twaalf naar elf naar tien en uiteindelijk naar nummer zeven vooraleer het vorig jaar veranderde in een gigantische bouwput – werd er een boom verplant, kreeg het restaurant een nieuwe look en kwam er een fitnessruimte bij.

Kan ook moeilijk anders als u weet dat het aantal ‘begeleiders’ van de huidige tennisprof zowat verdriedubbeld is ten opzichte van 20 jaar geleden – voor mijn kwartfinale tegen Magnus Norman zat er in de spelersbox van de Zweed op de court Philippe Chatrier welgeteld één (1) man: zijn coach – de eetgewoontes mogelijk wat gezonder zijn geworden en fitness in 1997 nog een relatief onbeduidend begrip was. Er werd in die pionierstijd hoop en al een beetje op en af gehuppeld in de gang onder de Suzanne Lenglen voor een wedstrijd – een echte pro haalde al eens een springtouw tevoorschijn of als je het helemaal wilde rekken pakte er ook al wel eens iemand met een stretchband uit!

– maar verder werd er niet zo heel veel aan blessurepreventie, opwarming of cooling down gedaan. Na die bewuste marathon tegen Portas liep die Spanjaard vijf minuten na onze wedstrijd al gedoucht de kleedkamer uit terwijl ik nog van de grond geschraapt moest worden en opnieuw leven ingeblazen.

Het was een heerlijke periode waarbij dat retrosfeertje ‘à la Française’

60 PLAY TENNIS

wonderwel paste bij een grandslamtornooi van wereldniveau. En bij mij. Ondanks de aangroei van een flinke supportersschare kon ik relatief discreet door de allées van Roland Garros blijven struinen. Dat veranderde wel een beetje na mijn overwinning op Alex Corretja in de achtste finale maar die twee personen die me nadien aanspraken in het centrum van Parijs vroegen me de weg naar de Boulevard Saint-Germain en niet naar een handtekening uit hun pen.

“Een honderdtal mensen hebben me ooit verteld dat ze door mijn plaats bij de laatste vier tweede zit hebben gehaald aan de universiteit.”

Met een coach, een ostheopaat – mijn mentor JeanLouis Caverenne – en een conditietrainer was mijn clan trouwens ook vrij beperkt, al breidde ook die entourage bij elke ronde gestaag uit. Voor mijn (toekomstige) vrouw hield ik natuurlijk wel nog altijd een plaatsje vrij, zij zorgde immers misschien wel voor dé prestatie van de veertiendaagse door vijf keer(!) op en af te rijden naar Parijs en tussendoor haar job als lerares Frans – simple comme bonjour – met verve uit te oefenen. Enkel voor mijn halve finale tegen Guga Kuerten kon ze een uurtje les in de ochtend niet verplaatst krijgen waardoor ze deze legendarische match aan haar neus zag voorbijgaan. Ware er niet een Limburgse krant die met een helikoptervlucht een serieuze numero uit de hoge hoed toverde en de toekomstige mevrouw Dewulf net op tijd aan de Porte d’Auteuil afzette.

Tegelijk het begin van het einde van een onwaarschijnlijk avontuur.

In de afgelopen 20 jaar zijn er letterlijk meer dan 100 mensen naar mij toegestapt om te melden dat ze indertijd door mijn plaats bij de laatste vier in Parijs tweede zit haalden aan de universiteit. Voor eens en voor altijd: sorry, ik zal het nooit meer doen…maar David Goffin misschien wel.

Met Longines en Play Tennis

W in jullie plaatsen

voor ROLAND GARROS Longines, sinds 2007 partner en officiële tijdopnemer van de Internationaux de France op Roland Garros, nodigt voor de achtste keer op rij jonge talenten onder dertien jaar uit om het tegen elkaar op te nemen in een tornooi dat de vergelijking met een superieure proforganisatie kan doorstaan. De Longines Future Tennis Aces werd acht jaar geleden gelanceerd onder de auspiciën van twee van onze ambassadeurs, Andre Agassi en Steffi Graf.

Voor de editie 2017 zullen zestien deelnemers op een gravelbaan in het centrum van Parijs, op het plein voor La Défense, in competitie treden.

Op diezelfde baan zal tevens de finale van het circuit « Rendez-vous op Roland Garros », waarvan Longines partner is sinds 2016, plaatsvinden. De winnaar en winnares krijgen allebei een wildcard die hen toelaat zich te meten met de beste spelers ter wereld in het juniorentornooi van Roland Garros. Mis deze unieke kans dan ook niet om de toekomstige toppers van de internationale tenniswereld te komen aanmoedigen.

CONCOURS Om uw plaatsen te winnen voor de speeldag van (8 juni) volstaat het om op de drie volgende vragen te antwoorden :

1) Sinds welk jaar is het merk Longines een partner van Roland Garros?

2) Hoeveel edities van Roland Garros (in het enkelspel) wonnen Steffi Graf en Andre Agassi opgeteld samen?

3) Hoeveel goede antwoorden zullen wij op 29 mei 2017 ontvangen hebben?

We krijgen uw antwoord graag voor 1 juni 2017 via

sro@editionventures.be met daarin uw gegevens. De winnaars zullen via mail verwittigd worden.

« CONQUEST ROLAND GARROS » Het Zwitserse horlogemerk Longines, al elf jaar partner van Roland Garros, heeft iets speciaals in petto voor de tennisfans: het model ‘conquest Roland Garros’. Deze nieuwe chronograaf heeft een wijzerplaat in een zonnig antraciet met oranje accenten op de wijzers, de wijzerplaat en de index die subtiel naar het gravel van banen op Roland Garros verwijzen. Op de achtergrond van het horloge staat mooi het logo van het tornooi gegraveerd.

100% BELGISCH NATIONAAL

Elke Lemmens een vrouw met ballen

Jarenlang was Elke Lemmens een getalenteerde belofte van het Vlaamse (Belgische) damestennis maar op haar achttiende gaven enkele polsoperaties een andere wending aan haar carrière. “Het was niet meer als voorheen en ik boekte nog amper vooruitgang.”, zei een daardoor minder gemotiveerde Lemmens. De Lommelse blondine, die het tot de 724ste plaats op de wereldranking schopte, combineerde als klein meisje al voetbal met tennis maar stopte daarmee eenmaal ze geselecteerd werd voor de topsportschool. Lemmens kon het voetbal niet loslaten, mede ook doordat ze een relatie begon met profspeler Stefano Marzo. “En zo ben ik eens gaan testen in zijn club (Heerenveen) en dat viel geweldig mee. Zozeer dat ik mij ingeschreven heb bij Lommel United en daarna bij Esperanza Pelt (Neerpelt) terechtkwam.” Die ploeg werd eind maart kampioen in eerste provinciale en verhuist daardoor naar de tweede afdeling van het Belgische damesvoetbal. Lemmens had een groot aandeel in die promotie want ze maakte maar liefst 20 doelpunten. “Mijn snelheid is mijn grootste troef.”, zei de studente communicatiemanagement, “Iets waar ik als tennisspeelster altijd heel hard aan gewerkt heb.”

André Stein

voorzitter van de Belgische tennisbond

Om efficiënt en economisch te werken heeft de Belgische tennisfederatie beslist om het voorzitterschap om de twee jaar aan één van de presidenten van de vleugels te geven. Zo is het dan ook dat André Stein, president van de Franstalige tennisfederatie, de volgende twee jaar die rol op zich zal nemen.

Budget Tennis Vlaanderen krijgt klappen

Eind maart maakte Sport Vlaanderen, onder auspiciën van Vlaams Minister van Sport, Philippe Muyters, de subsidies voor de volgende beleidsperiode bekend. Tennis Vlaanderen kreeg daarbij flinke klappen: 25 procent minder dan vorig jaar. Enkel judo ( min 40 procent) kwam er nog meer bekaaid vanaf. Tennis ontving met 708.445 euro het negende hoogste budget van alle sporten maar dat is bijvoorbeeld minder dan de helft van wat turnen of volleybal krijgt toegestopt. Ondanks het feit dat er met Elise Mertens, Yanina Wickmayer, Kirsten Flipkens en waarom niet Alison Van Uytvanck binnenkort mogelijk vier Vlaamse meisjes in de top 70 van de wereld staan en zowel Flipkens als het dubbelteam Flipkens/Wickmayer de top zestien haalden op de Olympische Spelen van Rio gelooft Sport Vlaanderen niet in hun toekomstmogelijkheden (een top acht halen op de Olympische Spelen van Tokio 2020). Het grootste probleem daarbij is dat te verdelen pot (21,8 miljoen euro) hetzelfde is gebleven als tijdens de vorige olympiade maar dat er enkele Olympische sporten zijn bijgekomen. Tennis Vlaanderen zal het dus hoogstwaarschijnlijk met een flinke boterham minder moeten stellen en mogelijk heeft dat ook zijn gevolgen voor de talentvollere jongeren die aan de weg naar de top timmeren.

Geen challenger in Mons meer Wat gevreesd werd, is uitgekomen. De tornooidirectie van de voormalige Ethias Trophy in Mons is er niet in geslaagd de nodige fondsen te verzamelen om ook een dertiende editie van ‘de beste challenger ter wereld’ te laten plaatsvinden. Door het wegvallen van hoofdsponsor Ethias moest men 200.000 euro ophalen via een crowdfundingactie en via een nieuwe sponsor wilde men daarna dat bedrag verdubbelen. 258 tennisfans zorgden ervoor dat de publieke participatie 12.066 euro opbracht. Dat geld gaat nu naar het fonds ‘Hope and Spirit’ dat jonge sporttalenten probeert te ondersteunen op hun weg naar het profbestaan. Desalniettemin melden de organisatoren bij monde van manager Gaëtan Jacquemin dat ze de belofte hadden 280.000 euro op te kunnen halen bij mogelijke sponsors. “We hebben dus eigenlijk 292.066 euro op één maand gevonden, dat is onwaarschijnlijk. Maar jammer genoeg onvoldoende.”, besluit Jacquemin.

Zomertornooien blijven hard gaan in België Door het feit dat vanaf dit jaar de 10.000 dollar-tornooien niet meer georganiseerd mochten worden, het moeten tegenwoordig op zijn minst 15.000 dollar-tornooien zijn, ging men er vanuit dat er minder Future-tornooien zouden plaatsvinden in België. Dat blijkt al bij al nog mee te vallen, zoals u kan lezen in onderstaand lijstje. Het gaat hier telkens om 15.000 dollar-tornooien, tenzij anders aangeduid. MANNEN: Havré (19 juni), Garisart (25.000 $, 26 juni), De Haan (3 juli), Odrimont (10 juli), Knokke (17 juli), Duinbergen (24 juli), Primerose (31 juli), Eupen (7 augustus), Koksijde (14 augustus), Lambermont( 21 augustus), Damme (28 augustus) en Middelkerke (4 september).

DAMES: De Haan (26 juni), Knokke (10 juli), Charles-Quint (17 juli), Maaseik (24 juli), Koksijde (25.000 $, 7 augustus), Baulet (21 augustus), Middelkerke (28 augustus) en Mosa (4 september).

62 PLAY TENNIS

ENKELE CIJFERS

RESULTATEN

internationaal

uitslagen

Fissette wint weer in Miami

Federer en zijn onwaarschijnlijke triple Surfend op zijn Australisch elan vervolledigde Roger Federer, net zoals Novak Djokovic vorig jaar trouwens, op glorieuze wijze de befaamde ‘triple’ gevormd door de Australian Open, Indian Wells en Miami. Ongelooflijk op 35 jaar en zeven maanden oud maar de goddelijke Zwitser heeft iedereen natuurlijk al eerder verbaasd. Na Melbourne Park was er tegen zoveel moois ook in de Californische woestijn geen kruid gewassen. In het meer exotische Miami ontsnapte Federer in de halve finale uit de getalenteerde handen van Nick Kyrgios maar won hij in de finale tegen Rafael Nadal met opvallend gemak zijn 26ste Masters Series-titel. Federer kondigde nadien een rustperiode van ongeveer tien weken aan, het grootste deel van het gravelseizoen skippend en enkel Roland Garros spelend. Met dat ene doel voor ogen: Wimbledon voor de achtste keer winnen. Wie spreekt of houdt hem tegen?

INDIAN WELLS

MIAMI

6-19 maart / hardcourt / 7.913.405 $

20 maart – 2 april / hardcourt / 6.993.450 $

1/4 Pablo Carreno Busta (SPA) – Pablo Cuevas (URU) 6-1, 3-6, 7-6(4) Stan Wawrinka (ZWI) – Dominic Thiem (OOS) 6-4, 4-6, 7-6(2) Jack Sock (USA) – Kei Nishikori (JPN) 6-3, 2-6, 6-2 Roger Federer (ZWI) – Nick Kyrgios WO

1/4 Nick Kyrgios (AUS) – Alexander Zverev (DUI) 6-4, 6-7(9), 6-3 Roger Federer (ZWI) – Tomas Berdych (TSJ) 6-2, 3-6, 7-6(6) Rafael Nadal (SPA) – Jack Sock (USA) 6-2, 6-3 Fabio Fognini (ITA) – Kei Nishikori (JPN) 6-4, 6-2

1/2 Stan Wawrinka (ZWI) – Pablo Carreno Busta (SPA) 6-3, 6-2 Roger Federer (ZWI) – Jack Sock (USA) 6-1, 7-6(4)

1/2 Roger Federer (ZWI) – Nick Kyrgios (AUS) 7-6(9), 6-7(9), 7-6(5) Rafael Nadal (SPA) – Fabio Fognini (ITA) 6-1, 7-5

Fin Roger Federer (ZWI) – Stan Wawrinka (ZWI) 6-4, 7-5

Fin Roger Federer (ZWI) – Rafael Nadal (SPA) 6-3, 6-4

Vorig jaar was Wim Fissette in Miami aan het feest dankzij Victoria Azarenka. Dit jaar begeleidde hij de Britse Johanna Konta in Key Biscane naar de grootste titel uit haar carrière. De Truienaar claimde ooit dat hij geen meisjes zou coachen waarin hij niet het potentieel zag dat ze een grandslamtitel konden winnen. Met Konta lijkt hij, na Clijsters, Lisicki, Halep en Azarenka, alweer op de goede weg te zitten.

“Hij heeft mij geleerd kalmer en intelligenter te tennissen.”, zei Konta over haar nieuwe coach. Het duo zette in Miami alvast hun bedoelingen kracht bij. Bij afwezigheid van Serena Williams ligt het damesveld immers wijd open, dat bewees Elena Vesnina nog maar eens in Indian Wells.

INDIAN WELLS 6-19 maart / hardcourt / 7.699.423 $ 1/4 Karolina Pliskova (TSJ) – Garbine Muguruza (SPA) 7-6(2), 7-6(5) Svetlana Kuznetsova (RUS) – Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 6-3, 6-2 Kristina Mladenovic (FRA) – Caroline Wozniacki (DEN) 3-6, 7-6(4), 6-2 Elena Vesnina (RUS) – Venus Williams (USA) 6-2, 4-6, 6-3 1/2 Svetlana Kuznetsova (RUS) – Karolina Pliskova (TSJ) 7-6(5), 7-6(2) Elena Vesnina (RUS) – Kristina Mladenovic (FRA) 6-3, 6-4 Fin Elena Vesnina (RUS) – Svetlana Kuznetsova (RUS) 6-7(6), 7-5, 6-4

Nummer tien voor de gravelkoning Op zijn queeste naar een tiende Coupe des Mousquetaires begon Rafael Nadal alvast goed met een tiende overwinning op de Rolex Masters van Monte Carlo. Het was zijn 70ste ATP-titel en zijn 50ste overwinning op een graveltornooi.

Andy Murray, die net hersteld was van een elleboogblessure, verloor verrassend van de latere finalist Albert Ramos-Vinolas terwijl Novak Djokovic, ook al terug van een elleboogletsel, zijn meerdere moest erkennen in een fantastische David Goffin. Onze landgenoot bereikte in Monaco zijn derde halve finale op een Masters Series-tornooi.

MONTE CARLO 16-21 april / clay / 4.301.125 € 1/4 Albert Ramos-Vinolas (SPA) – Marin Cilic (KRO) 6-2, 6-7(5), 6-2 Lucas Pouille (FRA) – Pablo Cuevas (URU) 6-0, 3-6, 7-5 Rafael Nadal (SPA) – Diego Schwartzman (ARG) 6-4, 6-4 David Goffin (BEL) – Novak Djokovic (SER) 6-2, 3-6, 7-5 1/2 Albert Ramos-Vinolas (SPA) – Lucas Pouille (FRA) 6-3, 5-7, 6-1 Rafael Nadal (SPA) – David Goffin (BEL) 6-3, 6-1 Fin Rafael Nadal (SPA) – Albert Ramos-Vinolas (SPA) 6-1, 6-3

MIAMI 20 maart – 2 april / hardcourt / 6.993.450 $ 1/4 Venus Williams (USA) – Angelique Kerber (DUI) 7-5, 6-3 Johanna Konta (GBR) – Simona Halep (ROU) 3-6, 7-6(7), 6-2 Caroline Wozniacki (DEN) – Lucie Safarova (TSJ) 6-4, 6-3 Karolina Pliskova (TSJ) – Mirjana Lucic-Baroni (KRO) 6-3, 6-4 1/2 Johanna Konta (GBR) – Venus Williams (USA) 6-4, 7-5 Caroline Wozniacki (DEN) – Karolina Pliskova (TSJ) 5-7, 6-1, 6-1 Fin Johanna Konta (GBR) – Caroline Wozniacki (DEN) 6-4, 6-3

PLAY TENNIS 63

kalender

11

10

09

08

07

06

05

04

03

02

01

Datum 02/01 07/01 02/01 08/01 03/01 08/01 09/01 13/01 09/01 14/01 16/01 29/01 04/02 12/02 05/02 12/02 05/02 12/02 11/02 18/02 11/02 19/02 13/02 19/02 17/02 26/02 20/02 26/02 27/02 04/03 27/02 04/03 06/03 19/03 20/03 02/04 08/04 16/04 08/04 16/04 15/04 23/04 22/04 30/04 24/04 30/04 29/04 07/05 29/04 07/05 29/04 07/05 05/05 14/05 10/05 21/05 16/05 22/05 20/05 27/05 22/05 11/06 10/06 18/06 12/06 18/06 19/06 25/06 19/06 25/06 23/06 01/07 25/06 01/07 03/07 16/07 14/07 23/07 17/07 23/07 22/07 30/07 22/07 30/07 22/07 30/07 23/07 30/07 29/07 05/08 29/07 06/08 04/08 13/08 08/08 14/08 12/08 20/08 19/08 26/08 28/08 10/09 18/09 24/09 24/09 08/10 25/09 01/10 30/09 08/10 07/10 15/10 14/10 22/10 15/10 22/10 16/10 22/10 21/10 29/10 23/10 29/10 31/10 05/11 12/11 19/11 3

64 PLAY TENNIS

Toernooi

Land

ATP 2017

Qatar ExxonMobil Open QATAR Aircel Chennai Open INDE Brisbane International AUSTRALIE Apia International Sydney AUSTRALIE ASB Classic NIEUW-ZEELAND Australian Open AUSTRALIE Ecuador Open Quito ECUADOR Open Sud de FRANKRIJK FRANKRIJK Sofia Open BULGARIJE Argentina Open ARGENTINIË Memphis Open VERENIGDE STATEN ABN AMRO World Tennis NEDERLAND Delray Beach Open VERENIGDE STATEN Open 13 Provence FRANKRIJK Abierto Mexicano TELCEL MEXICO Brasil Open.

DUBAI BNP Paribas Open Indian Wells VERENIGDE STATEN Miami Open VERENIGDE STATEN Grand Prix Hassan II MAROKKO US Men’s Clay Court Ch. VERENIGDE STATEN Monte-Carlo Rolex Masters MONACO Barcelona Open BancSabadell SPANJE Hungarian Open HONGARIJE BMW Open DUITSLAND Istanbul Open TURKIJE Millenium Estoril Open PORTUGAL Mutua Madrid Open SPANJE Internazionali BNL d’Italia ITALIE Open de Nice Côte d’Azur FRANKRIJK Geneva Open ZWITSERLAND Roland Garros FRANKRIJK MercedesCup DUITSLAND Ricoh Open Rosmalen NEDERLAND AEGON Ch. - Queen’s ENGELAND Gerry Weber Open DUITSLAND Aegon International Eastbourne ENGELAND Antalya Cup TURKIJE Wimbledon ENGELAND Konzum Croatia Open Umag CROATIE Hall of Fame Tennis Ch. VERENIGDE STATEN BB&T Atlanta Open VERENIGDE STATEN German tennis Ch. DUITSLAND J.SafraSarasinSwissOpenGstaad ZWITSERLAND Skistar Swedish Open ZWEDEN Generali Open DUITSLAND Citi Open Washington VERENIGDE STATEN Rogers Cup Toronto CANADA Abierto Mexicano Los Cabos MEXICO Western & Southern Open VERENIGDE STATEN Winston-Salem Open VERENIGDE STATEN US Open VERENIGDE STATEN St. Petersburg Open RUSLAND China Open CHINA Shenzhen Open CHINA Rakuten Japan Open JAPAN Shanghai Rolex Masters CHINA Kremlin Cup RUSLAND If Stockholm Open ZWEDEN Anvers BELGIË Swiss Indoors Basel ZWITSERLAND Erste Bank Open OOSTENRIJK BNP Paribas Masters FRANKRIJK ATP World Tour Finals GROOT-BRITTANNIË

Categorie

Ondergrond Winnaar J-W Tsonga

Novak Djokovic

ATP 250 Hardcourt M.Raonic Bautista Agut

ATP 250 Hardcourt A.Murray Grigor Dimitrov

ATP 250 Hardcourt J.Nieminen Gilles Muller

ATP 250 Hardcourt D.Ferrer Jack Sock

ATP 250 Hardcourt N.Djokovic Roger Federer

Grand Chelem Hardcourt T.Berdych Victor Estrella

ATP 250 Gravel M.Youzhny Alexander Zverev

ATP 250 Hardcourt J.Monaco Grigor Dimitrov

ATP 250 Hardcourt N.Almagro Alexandr Dolgopolov

ATP 250 Gravel R.Federer Ryan Harrison

ATP 250 Indoor M.Raonic Jo Wilfried Tsonga

ATP 500 Hardcourt D.Ferrer Jack Sock

ATP 250 Hardcourt J.Melzer

ATP 250 Hardcourt J-M Del Potro Jo Wilfried Tsonga Sam Querrey

ATP 500 Hardcourt D.Ferrer Pablo Cuevas

ATP 500 Hardcourt R.Federer K.Anderson Andy Murray Masters Hardcourt Roger Federer R.Federer Masters Hardcourt Roger Federer N.Djokovic

ATP 250 Gravel P. Andujar Borna Coric

ATP 250 Gravel J. Monaco Steve Johnson Masters Gravel R.Nadal Rafael Nadal

ATP 500 Gravel G.Simon

ATP 250 Gravel R.Nadal

ATP 250 Gravel A.Seppi

ATP 250 Gravel J-M Del Potro

ATP 250 Gravel P.Kohlschreiber Masters Gravel R.Federer Masters Gravel R.Nadal

ATP 250 Gravel N.Almagro

ATP 250 Gravel R.Nadal

Grand Chelem Gravel T.Haas

ATP 250 Gras M.Cilic

ATP 250 Gras A.Roddick

ATP 500 Gras D.Ferrer

ATP 500 Gras R.Federer

ATP 250 Gras M.Cilic

ATP 250 GrasJ.Tipsarevic

Grand Chelem GrasD.Ferrer

ATP 250 Gravel J.Isner

ATP 250 GrasA.Roddick

ATP 250 Hardcourt T.Bellucci

ATP 500 Gravel J.Monaco

ATP 250 Gravel S.Querrey

ATP 250 Gravel R.Haase

ATP 250 Gravel A. Dolgopoov

ATP 500 Hardcourt A. Murray N. Djokovic Masters Hardcourt R. Federer

ATP 250 Hardcourt J. Isner Masters Hardcourt A. Murray

ATP 250 Hardcourt J.Tsonga

Grand Chelem Hardcourt M.Klizan

ATP 250 Hardcourt J.Monaco

ATP 500 Hardcourt R.Gasquet

ATP 250 Hardcourt N.Djokovic

ATP 500 Hardcourt K.Nishikomi Masters Hardcourt N.Djokovic

ATP 250 Hardcourt T.Berdych

ATP 250 Hardcourt J.Del Potro

ATP 250 Indoor A.Seppi

ATP 500 Hardcourt J.Del Potro

ATP 500 Hardcourt D.Ferrer Masters Hardcourt D.Ferrer

Championnat du Monde Hardcourt

N.Djokovic

kalender Datum

06

05

04

03

02

01

31/12

07/01 Shenzen Open

08

Ondergrond Winnaar Hardcourt

Katerina Siniakova

01/01 08/01 Brisbane International

AUSTRALIE

Premier

Hardcourt

Karolina Pliskova

02/01 14/01 ASB Classic (Auckland)

NIEUW-ZEELAND

International

Hardcourt

Lauren Davis

08/01 14/01 Apia International Sydney AUSTRALIE

Premier

Hardcourt

Johanna Konta

08/01 14/01 Hobart International

AUSTRALIE

International

Hardcourt

Elise Mertens

16/01 29/01 Australian Open

AUSTRALIE

Hardcourt

Serena Williams

28/01 05/02 Taiwan Open

TAIWAN

International

Hardcourt

Elina Svitolina

30/01 05/02 St Petersburg Ladies Trophy RUSLAND

Premier

Indoor

Kristina Mladenovic

11/02

Hardcourt

Karolina Pliskova

18/02 Qatar Total Open

QATAR

Grand Chelem

Premier S

19/02 25/02 Dubai Duty Free Tennis Ch. DUBAI

Premier

Hardcourt

Elina Svitolina

20/02 26/02 Hungarian Ladies Open

HONGARIJE

International

Hardcourt

Timea Babos

27/02 04/03 Abierto Mexicano Telcel

MEXICO

International

Hardcourt

Lesia Tsurenko

27/02 05/03 BMW Malaysian Open

MALEISIE

International

Hardcourt

Asleigh Barty

06/03 19/03 BNP Paribas Open (Indian Wells) VERENIGDE STATEN

Premier Mandatory Hardcourt

Svetlana Kuznetsova

20/03 02/04 Miami Open

VERENIGDE STATEN

Premier Mandatory Hardcourt

Johanna Konta

01/04 09/04 Volvo Cars Open

VERENIGDE STATEN

Premier

Gravel

Daria Kasatkina

03/04 09/04 Abierto Monterrey Afirme MEXICO

International

Hardcourt

Anastasia Pavlyuchenkova

10/04 16/04 Claro Open Colsanitas

COLOMBIA

International

Gravel

Francesca Schiavone

10/04 16/04

ZWITSERLAND

International

Indoor

Marketa Vondrousova

22/04 30/04 Porsche Tennis Stuttgart

DUITSLAND

Premier

Gravel

24/04 30/04 TEB BNP Paribas Istanbul Cup TURKIJE

International

Gravel

05/05 14/05 Mutua Madrid Open

Premier Mandatory Gravel

14/05 21/05 Internazionali BNL d’Italia ITALIE

Premier S

19/05 27/05 Internationaux de Strasbourg FRANKRIJK

International

Gravel

20/05 27/05 Nürnberger versicherungs Cup DUITSLAND

International

Gravel

#REF! #REF! Roland Garros

Gravel

SPANJE

FRANKRIJK

Grand Chelem

Gravel

10/06 18/06 Aegon Open Nottingham GROOT-BRITTANNIË

International

Gras

#REF! #REF! Ricoh Open (Rosmalen)

International

Gras

17/06 25/06 Aegon classic Birmingham GROOT-BRITTANNIË

Premier

Gras

17/06 25/06 Mallorca Open

International

Gras

Premier

Gras Gras

NEDERLAND SPANJE

Aegon International Eastbourne GROOT-BRITTANNIË

#REF! #REF! Wimbledon

ENGELAND

9/07

ROEMENIË

International

Gravel

15/07 23/07 Ladies Championship Gstaad ZWITSERLAND

International

Gravel

23/07 30/07 Ericsson Open

ZWEDEN

International

Gravel

24/07 30/07 Jiangxi Open

CHINA

International

Hardcourt

29/07 06/08 Citi Open

VERENIGDE STATEN

International

Hardcourt

Premier

Hardcourt

Premier S

Hardcourt

#REF! #REF! Western & Southern Open VERENIGDE STATEN

Premier S

Hardcourt

18/08 26/08 Connecticut Open

VERENIGDE STATEN

Premier

Hardcourt

#REF! #REF! US Open

VERENIGDE STATEN

Hardcourt

10/09 18/09 Coupe Banque Nationale

CANADA

International

Indoor

11/09 17/09 Japan Women’s Open Tennis JAPAN

International

Hardcourt

18/09 23/09 Guangzhou International Women’s Open CHINA

International

Hardcourt

18/09 24/09 Toray Pan Pacific Open

JAPAN

Premier

Hardcourt

18/09 25/09 Korea Open

KOREA

International

Hardcourt

24/09 30/09 Wuhan Open

CHINA

Premier S

Hardcourt

24/09 08/10 China Open

CHINA

Premier Mandatory Hardcourt

25/09 30/09 Tashkent Open

OEZBEKISTAN

International

Hardcourt

09/10 15/10 Generali Ladies Linz

OOSTENRIJK

International

Indoor

Prudential Hong Kong Tennis Open HONG KONG

International

Hardcourt

International

Hardcourt

16/10 21/10 BGL BNP Paribas Lux.Open LUXEMBURG

International

Indoor

16/10 21/10 Kremlin Cup

Premier

Indoor

23/10 29/10 BNP Paribas WTA Finals Singapore SINGAPORE

WTA Finals

Indoor

30/10 05/11 WTA Elite Trophy

WTA Elite Trophy Hardcourt

17/07 Bucharest Open

06/08 Bank Of The West Classic VERENIGDE STATEN

#REF! #REF! Rogers Cup

09

Categorie

International

31/07

09/10 15/10

09/10 15/10 Tianjin Open

10

Land CHINA

23/06 01

07

Toernooi

WTA 2017

CANADA

CHINA RUSLAND CHINA

Grand Chelem

Grand Chelem

PLAY TENNIS 65

Cijfers

&

letters

We moeten terug naar het jaar 2000 om een nederlaag op hardcourt te vinden van Roger Federer tegen een speler buiten de top 100. In Dubai was het de Rus Evgeny Donskoy (ATP 116) die voor die verrassing zorgde, zeventien jaar geleden ging de Australiër James Sekulov (ATP 191) hem voor in Indianapolis.

3 45

In miljoenen euro’s de opbrengst van ‘de match voor Afrika’ in Zurich tussen Roger Federer en Andy Murray ten voordele van de stichting voor het goede doel van de Zwitser.

Drie zeventienjarigen speelden dit jaar de finale van een challenger: Denis Shapovalov in Drummondville, Casper Ruud in Sevilla en Alex di Minaur in Eckental.

Caroline Wozniacki speelde in Miami de 45ste finale in haar carrière.

Het was al de derde (verloren) eindstrijd van 2017. De laatste keer dat ze succes kende op een tornooi met dezelfde standing als Key Biscane was in 2011 in Indian Wells.

53

De laatste keer dat Roger Federer in Amerika een set verloor tegen iemand anders dan Novak Djokovic was in de halve finale van de U.S.Open 2014 tegen Marin Cilic. In de kwartfinale van Miami bracht Tomas Berdych een einde aan die serie van 53 opeenvolgende gewonnen sets.

66 PLAY TENNIS

2000

1,3

10

Het was tien jaar geleden dat er voor het laatst een tiebreak van 38 punten werd gespeeld op het ATP-circuit. In Dubai zorgden Andy Murrray en Philipp Kohlschreiber (20-18) daarvoor. In 2007 deden Jo-Wilfried Tsonga en Andy Roddick het voor op de Australian Open.

De leeftijd van Kimiko Date die eind april haar comeback maakte op het 75.000 dollartornooi van het Japanse Gifu.

5

46

Het aantal keren dat Fabio Fognini een wedstrijd heeft gewonnen nadat hij de eerste set met 6-0 verloor.

Een expert dus.

Fabio Fognini haalde in Miami pas voor de tweede keer in zijn carrière een halve finale op een Masters Series-tornooi.

De eerste maal was vier jaar geleden in Monte Carlo.

2

"De No°1 van België voor de constructie en renovatie van tennisterreinen"

Zowel voor clubs als privé-terreinen, zowel indoor als outdoor, LESUCO realiseert alle types van bekleding.

Reeds meer dan 35 jaar, staan de specialisten van Lesuco u bij voor het realiseren van uw project.

Lesuco realiseert ook Padel terreinen, een sport in volle opkomst in België.

Lesuco S.A. Leuvensebaan 317, 3040 Huldenberg T +32 (0)16/47.28.70 F +32 (0)16/47.32.09 M info@lesuco.be

Voor meer informatie

www.lesuco.be

www.peugeot.be

NEW SUV PEUGEOT 3008 AUTO VAN HET JAAR HIJ WINT HET EERSTE GROTE TORNOOI VAN HET JAAR

NEW SUV PEUGEOT 3008

3,8 - 6,0 L /100 KM

100 - 136 G /KM

Milieu-informatie [KB 19/03/2004]: www.peugeot.be V.U.: Emmanuel Scheenaerts, Peugeot België-Luxemburg N.V., KBO nr. 0403.461.107, IBAN : BE81 2710 0450 0024, Avenue de Finlande 4-8 te B-1420 Braine-l’Alleud. Tel: 078 15 16 15.