Krigsseileren Karl Aksel Andresen Fylte 100 år i oktober

Krigsseiler Karl Aksel Andresen bor i USA, men tok turen tilbake til Norge for å feire bursdag, blant annet sammen med veteranene i NVIO avd. Kristiansand.

Kort tid etter at krigen kom til Norge den 9. april 1940 rekvirerte den norske regjeringen hele den norske handelsflåten og dannet verdens største rederi, Nortraship, som da bestod av nesten tusen handelsfartøy og nærmere 27 000 sjøfolk hvorav 24 000 var norske. De norske tapene var store. 2 585 norske sjøfolk fra uteflåten og 626 sjøfolk fra hjemmeflåten mistet livet, og om lag halvparten av flåten ble senket. I tillegg til norske sjøfolk, omkom også 977 utenlandske sjøfolk som seilte på norske handelsfartøy.

Den norske handelsflåten var uten tvil Norges største og viktigste bidrag i kampen mot Nazi-Tyskland og Japan. Den gjorde det mulig for Norge å kunne kjøpe sine egne jagerfly, marinefartøy, våpen og ammunisjon til norske styrker som ble utdannet i Skottland. Den var også en meget viktig faktor for de allierte i å kunne transportere drivstoff, våpen, kjøretøy, forsyninger, tropper etc. til slagmarker over hele verden. Den britiske politikeren Philip Noel-Barker, som for øvrig vant Nobels fredspris i 1959, sa følgende etter krigen: «The first great defeat for Hitler was the battle of Britain. It was a turning point in history. If we had not had the Norwegian fleet of tankers on our side, we should not have the aviation spirit to put our Hurricanes and Spitfires into the sky. Without the Norwegian merchant fleet, Britain and the allies would have lost the war». Fra det britiske admiralitetet (og senere gjentatt av både Churchill og Roosevelt) ble det uttalt at den norske handelsflåten var verdt mer enn en million mann på slagmarken. Rundt 40 norske tankskip fraktet drivstoff eller olje til Storbritannia i løpet av 1940. Ett tankskip ble senket.

VI KJENNER alle historien om hvordan de norske krigsseilerne ble behandlet etter krigen, om hvordan mange av dem gikk til grunne som følge av deres opplevelser gjennom fem lange år. Ingen andre var utsatt for like stort press og stress som sjøfolkene i handelsflåten som dag ut og dag inn var på jobb i kampen for vår frihet.

En av disse krigsseilerne er Karl Aksel Andresen (bosatt i Brooklyn) som den 10. oktober feiret sin 100- års dag sammen med venner, sin nærmeste familie og inviterte gjester på Søgne Gamle prestegård.

30. SEPTEMBER ankom Karl Aksel og hans samboer Sylvia, Kristiansand lufthavn, Kjevik, hvor han fikk en fantastisk flott mottakelse. Da flyet takset inn til oppstillingsplassen ble det oversprøytet med vann, en ære som få er forunt å få. Ute ved flyet ventet familie, fylkesordfører Arne Thomassen, Kristiansands ordfører Jan Oddvar Skisland og Avinors sjef på Kjevik Arne Johan Johnsen, samt en æresvakt på tjueto soldater fra Luftforsvarets skolesenter, avdeling

Kjevik. Karl Aksel og Sylvia var de siste som forlot flyet, og inne i ankomsthallen ventet øvrig familie, Fullriggeren Sørlandets Shantykor, representanter fra NVIO avd. Kristiansand og de fleste av passasjerene som kom med samme fly. Det ble korsang, applaus og alt som hører med når en krigshelt kommer hjem for å feire sin 100-års dag.

KARL AKSEL ER medlem i NVIO avd. Kristiansand og selv om NVIO ikke lenger utnevner æresmedlemmer, så har vi gjort ham til et slags «æresmedlem» hos oss ved at vi betaler medlemskontingenten for ham. For lokalforeningen var det hans niese Inger Grete Lia Stålesen og David Wold (bosatt i USA) som var våre kontaktpersoner, og for oss i lokalforeningen var det en stor ære å kunne få invitere Karl Aksel og Sylvia, Inger Grete og Tor Ståle Stålesen og David Wold ut på middag noen dager før feiring av Karl Aksel. Man blir rett og slett ydmyk i nærvær av personer som ham. Senere fikk vi tilbakemelding om at «han var stolt av å være en av gutta». Det er vi som skal være stolte av å ha en mann som ham i vår lokalforening. Her fikk også delt ut en gave fra Kristiansand Veterankompani, blant annet med en liten kopi av Snartemo sverdet.

8. OKTOBER var jeg, som leder av NVIO avd. Kristiansand, invitert til å feire Karl Aksels store dag, og jeg hadde to oppdrag den kvelden. Den ene var å lese opp en hilsen fra Forsvarssjefen, og deretter å dele ut NVIOs hederstegn i bronse. Feiringen startet med en tre skudds salutt ved Christianssands Artillerie P

QQ Compagnie, som var vår gave til jubilanten sammen med NVIOs 17. mai-sløyfe med logo i sølv.

ETTER KRIGEN slo Karl Aksel og flere hundre norske sjøfolk seg ned i New York. Her ble Karl Aksel engasjert i Krigsseilerforeningen og var i lang tid også foreningens president. Han har frem til i dag vært en viktig pådriver for å markere

8. mai ved minnesmerket i New York. Han har nærmest «pisket» ut norske militærrådgivere til FN og representanter fra det norske konsulatet slik at 8. mai blir markert på en skikkelig måte. Et år, sågar med det norske kongeparet til stede. Det er for den innsatsen for krigsseilere i flere tiår og engasjementet omkring

8. mai at Karl Aksel Andresen ble tildelt NVIOs hederstegn i bronse. Karl Aksel Andresen er også tildelt

Krigsmedaljen, Haakon VIIs

Frihetsmedalje og Deltakermedaljen

1940-45 med og uten rosett, samt Convoy Cup og Camp Norway medaljene. Øvrige personer som talte til og om Karl Aksel Andresen var Krigsseilerregisteret v/Stiftelsen

Arkivet, Vest-Agdermuseet v/Hestmanden, varaordfører, Sjømannsforeningen, tidligere Sjøfartsdirektør, leder av Frigjøringsjubileet i Søgne, lokalhistoriker Jostein Andreassen, leder av Frigjøringsjubileet, og leder av stiftelsen Skoleskipet Sørlandet. Fra Stiftelsen Skoleskipet Sørlandet fikk han en modell av fullriggeren Sørlandet, det første skipet han mønstret på i 1938. Grunde Lia Stålesen leste opp en flott hilsen fra den amerikanske ambassadøren til Norge med følgende tekst: «US/Norwegian merchant sailor Karl Aksel Andresen arrived in Kristiansand kommune this week from Brooklyn, New York to celebrate his 100th birthday. The U.S. Ambassador joins Norway in congratulating Karl Aksel Andresen on his milestone birthday as well as acknowledging his significant service and contributions to Norway. The U.S. Embassy wishes Karl Aksel the happiest of celebrations and a safe return to the United States.»

Karl Aksel Andresen er den siste gjenlevende norske krigsseiler i New

York og den siste av 60 krigsseilere fra Søgne.

FRA JOSTEIN ANDREASSENS

KÅSERI TIL OG OM KARL AKSEL:

«For å vende oss til din seilas, Karl Aksel, så, etter et kurs på skoleskipet ”Sørlandet”, reiste du ut med ”Skjelbred” i 1938. I april 1940 mønstra du av i Japan og kom om bord i ”Viva” fra Arendal. Denne seilte på Østen til 1942, så kom du om bord i ”Kaldfonn” som frakta så farlig last som bensin. Om bord i denne var du med i invasjonen i Nord-Afrika. Dette ble veldig dramatisk, mange norske sjøfolk mista her livet. For eksempel da skipet ”Prins Harald” lasta med ammunisjon, eksploderte og sank. Oslobåten ”Selbo” hadde bensinkanner i lasten og fikk en treffer. Flammene stod høyt til værs.

SKIPENE ”Skjelbred” og ”Viva”, som Karl Aksel hadde vært med tidligere, gikk siden ned. Så slikt gir jo noen perspektiver. Karl var med forskjellige båter og var altså ”heldig”.

I 1944 VAR han om bord i tankskipet ”Norsol” der han ble resten av krigen. Men: Uten mat og drikke duger helten ikke, Karl Aksel! Det vet du veldig mye om, du som var kokk om bord i skip under hele krigen. Så dette har han sannelig greie på, nå håper jeg festmåltidet vil smake i dag, Karl Aksel, ekspert som du er på slikt. Men det var vel ikke alltid du hadde tilgang heller på så gode råvarer om bord under krigen.

FEM SJØFOLK fra Søgne kom ikke hjem. Karl Aksel kjente utvilsomt flere av dem, blant annet Thoralf Kristensen fra Tangvall, som omkom på sin 21-årsdag. Det vil her føre alt for langt å framføre den utrolige historien om alle sjøfolkene her fra bygda, om hva de opplevde, ha de måtte gjennomgå, fra Shetlandsgjengen, Birger Arnesen som var Shetlands Larsens nestkommanderende, fra sabotasje og ville ferder over Nordsjøen, i konvoi over Atlanterhavet, med truende og lurende tyske ubåter på vakt, bensinlast i Middelhavet, der tyske fly kom ut i svermer fra Sicilia og Hellas, med knitrende maskingeværer.»

KARL AKSEL Andresen opplevde også en torpedering, men heldigvis så gikk det bra med hele mannskapet som ble reddet av den amerikanske marinen, det vil si den norske kapteinen mente at de kunne klare å seile skipet tilbake til havn og få det reparert, men den amerikanske kapteinen beordret hele mannskapet om bord i marinefartøyet og deretter ble skipet senket.

DET ER MANGE mennesker som skal ha stor takk for at Karl Aksel fikk den markeringen av sin 100-årsdag som han fikk. En rekke nordmenn bosatt i USA som har en spesiell interesse for å gjøre ære på krigsseilere sørget for reisen fra New York til Oslo, og som leder for NVIO avd. Kristiansand tok jeg kontakt med SAS for å høre om de var villige til å stille opp – gjett om de gjorde. De dekket reisen Oslo – Kristiansand inklusiv lounge på Gardermoen begge veier. Videre har Arne Johan Johnsen, Avinors sjef på Kjevik, ordnet med at flyet ble oversprøytet med vann, gjort det mulig for den nærmeste familie å møte ham ute på selve flyplassen, og andre har ordnet med æresvakten. Det er også viktig å nevne David Wold som var med som ledsager på reisen til Norge. Viktig er det også nevne Inger Lise Lia Stålesen som har vært den som har stått for mye av arrangementet og har vært vår kontaktperson inn mot markeringen. Jeg har ikke navn på alle dem som har stått på for å gjøre dette til den magiske dagen det ble, men tusen takk til alle sammen.

Determedydmyket,respektog anerkjennelseatvigratulererKarl AkselAndresenpåsin100-årsdag.