familiebedrijf: 100 jaar van Westen® mannen

DE MODETRENDS VOOR HET VOORJAAR EN DE ZOMER VAN 2023

Het gebeurt niet zo vaak dat een bedrijf 100 jaar bestaat. Maar ze zijn er wel, zoals van Westen® mannen in Zaamslag, dat al een eeuw lang onafgebroken de Zeeuwse man kleedt. Dit jaar wordt het 100 jarig bestaan gevierd, met een groot prijzenfestival en diverse festiviteiten. We nemen je mee in de historie van dit bedrijf…

Generatie 1

Johannes van Westen (1897) en Elisabeth Fraanje (1901)

Beiden geboren en getogen in Borssele. Johannes leert voor kleermaker en werkt bij broer Jaap in Goes. Toch wil hij liever zelf ondernemer worden en belandt uiteindelijk in Zaamslag. Daar begint hij op 1 februari 1923 een kleermakerij. Datzelfde jaar trouwt hij met Elisabeth Fraanje. In de Veerstraat in Zaamslag beginnen ze, naast de kleermakerij, ook een winkel.

De zaken gaan goed, maar privé is er veel ellende. Twee kinderen overlijden op de dag van hun geboorte en tot overmaat van ramp sterft Johannes van Westen op 34-jarige leeftijd, aan de gevolgen van tbc. Elisabeth is op dat moment zwanger en ook dat kind overlijdt enkele weken na de geboorte. Toch wil ze de winkel en kleermakerij aanhouden, voor haar zoon Piet, die dan nog maar 3 jaar is. In de crisis van de jaren dertig en de oorlog van 1940-1945 is dat een prestatie van formaat, die veel respect afdwingt. Twee jaar na de oorlog komt zoon Piet, dan 17 jaar, in de zaak. Hij gaat voortvarend van start...

Generatie 2

Piet van Westen (1929) en Diny van Driel (1932)

Piet pakt de zaken ﬂink aan, met vele verbouwingen en veranderingen. In 1959 koopt hij in een opwelling een oud pand op het Plein in Zaamslag, laat dat slopen en bouwt er een nieuwe winkel met woonhuis. Hij is dan al getrouwd met Diny van Driel uit Axel en samen bouwen ze de winkel uit. Hard werken, ze zijn dag en nacht in touw en dat ook nog eens met een groot gezin.

Piet is heel innovatief. Als één van de allereersten gebruikt hij de computer voor de bedrijfsvoering, waardoor er veel sneller gewerkt kan worden. Tot aan zijn pensioen in 1995 zal hij blijven investeren en vernieuwen, steeds op zoek naar verbeteringen. Piet bouwt het familiebedrijf verder uit, van een dorpswinkel wordt het een regiowinkel. Hij doet dat met ﬂair, humor en durf. Hij is ook de drijvende kracht achter de samenwerking van de winkels in Zaamslag, waardoor dit dorp steeds meer bekendheid krijgt in de omtrek. In 1980 komt oudste zoon Johan in de zaak en in 1987 zoon Peter.

Generatie 3

Johan van Westen (1960) en Peter van Westen (1966)

Met de komst van zonen Johan en Peter kan Piet van Westen zich meer terugtrekken. Voor het zover is echter eerst nog een grote uitbreiding. In 1986 wordt het pand van de buurman gekocht, er volgt een verbouwing van meer dan een jaar. Vanaf augustus 1988 staat op het Plein in Zaamslag de grootste mannenmodewinkel van Zeeland.

Johan en Peter gaan verder op het pad van hun ouders, ze blijven innoveren en investeren. In de jaren negentig heeft Van Westen Mannenmode al heel vroeg een webshop, een unicum voor die tijd.

Daarna volgen vele nieuwe (internet)technieken, tot op de dag van vandaag. In het jaar 2000 wordt Van Westen Mannenmode gekozen tot ModeZaak van het Jaar en ook daarna volgen nog vele prijzen, de laatste in 2015, bij de opening van de geheel vernieuwde winkel met de nieuwe naam van Westen® mannen. In 2023 vieren de broers het 100 jarig bestaan van het bedrijf, met deze slogan:

“We hebben dit bedrijf gekregen van de generaties hiervoor en wij proberen het mooier te maken”.