ALBERTO CASTRO TIRADO, ASTROFÍSICO, EL VIGILANTE DEL CIELO www. diariosur.es, EL FOTOMATÓN 13/09/09 Tengo 42 años, estoy casado y tengo un hijo, Javier Alberto / Soy malagueño aunque resido en Granada por mi trabajo / Estoy especializado en astrofísica espacial de altas energías / Mi grupo de investigación ha patentado la cámara más potente que existe para registrar todo el cielo en una sola imagen / MIENTRAS sus amigos dedicaban sus horas libres a los videojuegos, Alberto Castro Tirado contemplaba el universo y dibujaba estrellas, constelaciones y cuerpos celestes. «Siempre he tenido inquietud científica. Mi madre cuenta que siempre le preguntaba el porqué de todas las cosas desde muy pequeño», comenta el reconocido astrofísico. Al principio parecía que su trayectoria iba encaminada hacia la Medicina, pero los Reyes Magos le regalaron un telescopio. «Fue entonces cuando relegué el microuniverso que veía en mi microscopio por el macrouniverso», recuerda Castro Tirado. Y con los años, su pasión por el cielo no hizo más que aumentar hasta convertirse en su trabajo. De ello dan testimonio varios descubrimientos, más de 150 artículos publicados en las revistas científicas más reconocidas y distintos premios internacionales. No en vano, en la actualidad dirige un grupo pionero en España que estudia la aplicación de la robótica a la investigación astronómica y, entre las técnicas que utilizan, se encuentra el registro de lo que ocurre en el cielo cada minuto con cámaras para descubrir agujeros negros, entre otros objetos. «Somos como sus vigilantes», explica entre risas. Pero llegar a este nivel no ha sido un camino de rosas. Tras terminar su etapa formativa en el colegio Los Olivos, se tuvo que ir a estudiar Físicas a Granada, lo que supuso un esfuerzo económico bastante importante para su familia, a la que no quiso defraudar. «Hasta cuarto de carrera estuve enclaustrado en la biblioteca; reconozco que me perdí la vida universitaria, aunque en quinto la pude recuperar un poco y hasta participé en la tuna», detalla el investigador. Pero su formación no acabó tras la licenciatura, ya que quería especializarse en astrofísica espacial de altas energías, un sector del que no existían expertos en España, por lo que se tuvo que marchar a realizar el doctorado a Dinamarca con una beca. Cuatro años entre el Observatorio Astronómico de Copenhague y el Instituto Espacial de Dinamarca le valieron su participación en un proyecto en el que también estaba incluida la URSS en un primer momento, y después Rusia. «Viví de primera mano la Perestroika, una experiencia que fue muy enriquecedora», apunta Castro Tirado. Incluso pasó sus primeros meses de casado con su mujer Eva en Dinamarca, aunque siempre tuvo en mente volver a su Málaga natal. Al final se ha quedado a una hora, puesto que su cuartel general está situado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (Granada). Pese a pasar tanto tiempo mirando el cielo,no le llama nada la atención viajar al espacio. Lo único que espera es que el hombre llegue pronto a Marte para poder estudiar en profundidad el planeta rojo. Y, como no podía ser de otra manera, la pregunta estrella que todo el mundo le hace es la de si hay vida en otros planetas. Su respuesta: «Es viable, ya que hay miles de millones de galaxias».
La modestia que muestra Castro Tirado le hace seguir teniendo los pies en la tierra pese a los numerosos reconocimientos que ha logrado. Su secreto: trabajo y constancia. «Ambas son las claves para alcanzar las metas que te propongas», puntualiza el astrofísico malagueño.
Por eso, perder el tiempo no está en su agenda. Cuando no está en su laboratorio, le gusta seguir investigando, aunque en una parcela bien distinta: la genealogía. «Me apasiona el proceso repoblador en el tiempo de los Reyes Católicos en Málaga, Archidona y las Alpujarras», asegura el experto. De esta manera supo que era familiar de Francisco Cea Bermúdez, uno de los tres malagueños que ha ostentado la Presidencia del Gobierno. También le encanta la Semana Santay es hombre de trono de la Zamarrilla y de la Caridad, imágenes que saca todos los Jueves y Viernes Santo. «Soy de los que piensan que la ciencia y la religión no son incompatibles», recalca Castro Tirado. Lo que sí que no entra mucho en sus planes es la televisión, con la excepción de los informativos y el cine de cienciaficción. «Algunas de estas películas cuentan con un importante asesoramiento científico y se basan en hechos que podrían ocurrir en un futuro lejano, como es el caso de 'Deep impact'», recuerda el malagueño. Y es que está claro que la astrofísica es su vida, por lo que ahora está entusiasmado con la puesta en marcha de una red de observatorios robóticos a nivel internacional. El último se instaló en Nueva Zelanda en junio y su próxima parada será Siberia, el año que viene. Trabajo e ideas le fluyen sin parar, así que lo tiene claro: «Me va a faltar tiempo para hacer tantas cosas».