Oostende, een kuststad met verrassend veel troeven

Oostende wordt niet toevallig de Koningin van de Belgische kust genoemd. De stad heeft alle troeven van een gezellige badplaats aan de Noordzee. Je kunt heerlijk plonzen in het water en je handdoek uitspreiden op het strand om te relaxen, maar er is eveneens een stadsleven waar heel wat te ontdekken valt. Je kunt je onderdompelen in het culturele leven, shoppen in de vele kleine boetiekjes, lekker eten, maar wie wil kan helemaal tot rust komen in de natuur.

Vraag aan een Oostende-lover waarom de stad zo boeit en het antwoord is bijna altijd hetzelfde: de stad heeft alles. Door de aanwezigheid van het strand en de zee heerst er een vakantiesfeer. De hippe beachbars, gezellige speelpleintjes en lekkere restaurants op de zeedijk versterken dat gevoel alleen maar. Zodra je de zeedijk verlaat, kom je terecht in het bruisende stadscentrum waar op wandelafstand bijzonder veel te ontdekken valt.

De stad heeft enkele populaire bezienswaardigheden die je eens bezocht moet hebben. Zeilschip Mercator is het vlaggenschip van de stad en een echte beleving voor jong en oud. Het schip is niet enkel een maritiem pareltje waar je, eenmaal aan boord, je ogen de kost kan geven, binnenin kan je de geschiedenis ontdekken van enkele indrukwekkende zeereizen die het schip heeft afgelegd.

Cultuur opsnuiven

De stad heeft ook een van de grooste kunstenaars van België voortgebracht, James Ensor. Naast het huis waar hij altijd gewoond heeft, werd een indrukwekkend museum opgebouwd. Je ontdekt er alles over de werken van de schilder, maar kan ook even binnenwandelen in zijn wereldberoemde blauwe salon. Ook kinderen kunnen hier gemakkelijk mee op ontdekking komen.

Ook Marvin Gaye belandde ooit in Oostende en vond hier zijn tweede adem. Via de Marvin Gaye Midnight Love Tour ontmoet je de hoofdrolspelers van het boeiende verhaal van Marvin Gaye's tijd in Oostende, terwijl ze je door de stad gidsen. Ze nemen je mee naar de sleutelplekken in het verhaal, zoals het appartement waar de monsterhit 'Sexual Healing' tot stand kwam.

In de Romestraat, ietwat verborgen in de straten van Oostende, ligt voor de kunstliefhebbers Mu.ZEE. De collectie bevat meer dan 8.000 werken en reist langs verschillende tijdsperiodes en stijlen, met België als rode draad.

De stad heeft ook twee grote muziektempels met het Kursaal en De Grote Post. Gedurende het gehele jaar is hier altijd een gevulde agenda met een grote diversiteit aan optredens.

Wie meer houdt van hedendaagse kunstenaars, kan terecht bij The Crystal Ship. Heel wat internationale streetartists vonden de voorbije jaren hun weg naar Oostende om de stad te gebruiken als canvas. Via een handig plan kan je alle kunstwerken in de stad ontdekken met de fiets of te voet.

Hou je meer van geschiedenis? Dan is Raversyde een boeiende plek om te ontdekken, midden in de natuur. Atlantikwall Raversyde is een van de best bewaarde delen van de Duitse verdedigingslinie. Dit uniek bunkercomplex ligt in een glooiend duinengebied met uitzicht op zee en werd in 2022 bekroond met een European Heritage Award.

Oosteroever

Wie de Oostendse binnenstad achter zich wil laten, kan de oversteek maken naar de Oosteroever. Op de Visserskaai is er een overzetbootje dat jou en zelfs je fiets meeneemt naar de overkant van de havengeul. Hier ligt een onbekend stukje van de stad waar verleden en toekomst elkaar treffen. De slipway herinnert aan het rijke maritieme verleden en ook Fort Napoleon vertelt het verhaal van de unieke positie van de stad die ook Napoleon interessant vond. Je kan hier rustig wandelen en fietsen en tot rust komen op de strekdam die je een stukje meeneemt in zee. Je vindt hier een stukje van de Vindictive dat herinnert aan een heldhaftig stukje geschiedenis dat zich hier heeft afgespeeld. Op de Hendrik Baelskaai is een volledig stadsdeel in ontwikkeling. Met Storm en Marina, liggen hier twee van de beste restaurants in de stad, maar er zijn ook gezellige winkels met lekkere Belgische chocolade.

Eten en drinken

Oostende heeft er de laatste jaren veel nieuwe eet- en shopadresjes bij gekregen. Naast de grote winkelstraten zoals de Kapellestraat en de Adolf Buylstraat zijn de zijstraten gevuld met kleine boetiekjes waar je naar hartenlust kunt snuisteren. Zelfs op zondag leeft de binnenstad en zijn alle winkels open. Om de honger te stillen, kan je terecht in een variatie aan horecazaken waar je zowel kunt proeven van een origineel ontbijt, een verkwikkende lunch als een uitgebreid diner. De stad heeft enkele adresjes die hoog scoren in de culinaire gids Gault & Millau Belgium. Nieuwkomers Willem Hiele en Rocco Eats zijn echte toppers naast de vaste waarden als Mange Tout, Savarin, Bistro Mathilda en Frenchette. Er zijn ook enkele bijzondere zaken zoals Puert’o, een drijvend restaurant vlak naast de Mercator of Lizette&Lucien, waar enkele bijzondere medewerkers met een mentale beperking je met een glimlach verwelkomen.

Wat lokale lekkernijen betreft is de Oostendse garnaalkroket één van de gerechten die iedereen zeker geproefd moet hebben. De garnaalkroket werd erkend als culinair erfgoed en heel wat restaurants bieden hun eigen unieke kroket gevuld met de garnaaltjes uit de Noordzee aan. Oostende heeft zelfs een eigen garnaalkrokettenfestival dat even snel uitverkocht wordt als een concert van Beyoncé. Gelukkig hoef je niet te wachten op dit festival om de krokante lekkernij te proeven en bieden de restaurants het gehele jaar door de specialiteit aan.

Families

Voor gezinnen met kinderen is de badstad een uitgelezen plaats om samen te genieten. We hoeven niet uit te leggen dat het strand en de zee de leukste speeltuin zijn die je een kind kan geven. Oostende richtte in Mariakerke zelfs een ware familiebadplaats in waar gezinnen zich helemaal thuis voelen. Wil je de zandkorrels toch even afschudden? Dan zijn is er een keur aan activiteiten waaruit je kunt kiezen.

Een topper waar elk kind zich zeker mee kan uitleven, is een ritje met de go-cart op de zeedijk. Er zijn heel wat verhuurders waar je terecht kunt. Wil je graag wandelen zonder dat je kinderen elke 500 meter vragen hoe ver het nog is, dan is de audiotour van Kapitein Panekazak zeker een aanrader. Deze unieke stadsgids neemt je mee langs de mooiste plekjes in de stad en tovert onderweg gegarandeerd een glimlach op het gezicht van de kinderen. Er zijn nog enkele leuke zoektochten in de stad van het Mariakerkemysterie tot de Tiktok Tour.

Zelfs bij regenweer heb je nog voldoende opties om de dag in te vullen, van trampolinepark Hangtime tot het zwembad.

Hoewel Oostende vooral bekend is door zijn ligging aan de zee, heeft de stad ook heel wat natuur om even van de rust te genieten. Midden in de stad herbergt het Maria Hendrikapark veel verborgen plekjes. Iets verderop kan je het historische krekengebied en de polders verkennen met de Oostendse kerkenwandeling. Met de fiets kan je dan weer het Groen Lint rond de stad afleggen.

Slaap lekker

Wie na een drukke dag in Oostende moe is van de gezonde zeelucht, kan zijn of haar hoofd laten rusten in heel wat uiteenlopende logies. Je kunt kiezen voor een hotel met een rijk verleden waar al heel wat bekende gasten langsgekomen zijn zoals Hotel Du Parc of Thermae Palace Hotel, maar er zijn evenveel mogelijkheden om te verblijven met zicht op zee zoals Andromeda of Le Bassin. Wie liever geniet van een urban sfeer kan terecht in Upstairs, Rosa of Villa Ostinato. Verkies je liever iets in het groen, dan kan je de stad verlaten en Les Cabanes d’Ostende ontdekken. Je slaapt in een cabin tussen de bomen maar op een boogscheut van de zee.

Voor alle informatie over een bezoek aan de stad kan je online terecht bij visitoostende.be.

Ter plaatse kan je een bezoekje brengen aan het toerismekantoor op het Monacoplein.