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1.1 SISTEMA COMPUTACIONAL Fuente: Temas 1.1. “Sistema Computacional” del libro de texto “Tecnología de la Información y de la Comunicación 1”, DENMS, UANL. 1.1.1 INTRODUCCIÓN Una de las herramientas básicas y fundamentales en el mundo de la tecnología de la información y comunicación es la computadora. Desde sus inicios ha venido ocupando un lugar imprescindible en la vida del ser humano, que no imaginamos la vida sin esta herramienta tan importante. La sociedad del conocimiento requiere de su aplicación en todo ámbito en que ésta se desenvuelve, en la industria, en la medicina, en el diseño, en el comercio, en las telecomunicaciones, en videojuegos y en una serie de actividades indispensables en el quehacer diario del ser humano. Entender su funcionamiento y sus partes fundamentales te permitirá hacer uso de ella de una manera más productiva, aplicándola en las diferentes actividades, logrando un desempeño más efectivo. La computadora, desde su aparición en la vida del hombre, ha sufrido múltiples transformaciones, clasificando su desarrollo tecnológico en generaciones. Cada generación ha llevado a crear nuevos conocimientos, no tan solo en el desarrollo tecnológico mismo de la computadora, sino que ha abarcado y transformado diferentes áreas del saber humano. El futuro del mundo de la computadora seguirá evolucionando y será objetivo principal en el desarrollo de las industrias, de los centros de investigación, de los profesionales y todo persona interesada en el avance tecnológico, quienes se encargarán de que esta herramienta se transforme y logre aplicaciones inimaginables. 1.1.2 ELEMENTOS FUNDAMENTALES Un Sistema Computacional o de cómputo es aquel que está compuesto por aparatos o componentes físicos (Hardware) que interactúan mediante conjuntos de instrucciones establecidas (Software) para lograr un objetivo. A.-
Hardware
El hardware se define como el conjunto de componentes o dispositivos físicos que intervienen en un sistema computacional. En un sistema computacional, la computadora es el elemento básico e indispensable hoy en día, proviene del latín Computare (“Calcular”) y se define como un dispositivo electrónico capaz de interpretar órdenes de entrada y salida, además de procesar y guardar información. El lenguaje que solo puede ser entendido por la computadora es el lenguaje máquina. Mientras que para la computadora es fácil, para el ser humano es casi imposible de entender, ya que consiste estrictamente en combinaciones de números (1 y 0). Es por esa razón que se crearon los lenguajes de alto nivel, tales como Lenguaje C, Lenguaje Visual Basic, Lenguaje Robot Karel, etc, que utilizan comandos e instrucciones entendibles por el usuario y con los cuales se programan las computadoras. COMITÉ TÉCNICO ACDÉMICO DE TIC
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Los componentes de una computadora pueden ser clasificados según la función que desempeñan en: Dispositivos de entrada, Dispositivos de salida, Procesamiento y Almacenamiento. a.-
Dispositivos de Entrada
Son aquellos elementos a través de los cuales la información es introducida a la computadora para ser procesada o transformada. Algunos ejemplos son: teclado, lector de código de barras, escáner, mouse, webcam, micrófono, pantalla sensible al tacto, etc. b.-
Dispositivos de Salida
Son aquellos elementos que muestran al usuario los datos ya transformados o procesados. Los más usuales son: la impresora, que muestra la información de forma escrita, el monitor, que presenta la información de manera visual, las bocinas, que presentan la información en forma de sonido. c.-
Dispositivos de Almacenamiento
Son aquellos elementos que permiten almacenar o guardar información. Ésta se clasifica en: memoria principal y memoria secundaria . La Memoria Principal.- Esta memoria actúa directamente con la CPU en todas las operaciones de entrada y salida, permitiendo guardar y recuperar instantáneamente datos y programas con los cuales está trabajando. Básicamente está compuesta por:
ROM (Read Only Memory), es una memoria programada por el fabricante y es una memoria permanente. Una vez que los datos han sido escritos en esta memoria, no pueden ser cambiados, solo pueden ser leídos. Contiene instrucciones de arranque y chequeo para el buen desempeño de los principales componentes de la computadora, el usuario no tiene opciones de modificarla.
RAM (Random Access Memory), es una memoria que almacena información que está siendo ejecutada en ese momento, de manera que pueda ser procesada más rápidamente. La información que contiene se renueva constantemente y cuando la computadora se reinicia o se apaga, toda la información contenida en ella se pierde, razón por la cual es llamada memoria volátil. La capacidad de la RAM afecta directamente el desempeño de los programas y la cantidad de datos que pueden ser procesados. El usuario tiene la opción de modificarla, adquiriendo módulos adicionales, generalmente con la intención de incrementarla.
La Memoria Secundaria.- Llamada también almacenamiento secundario, permite guardar los programas y datos en forma permanente; los dispositivos de almacenamiento más usados son los discos duros (internos y externos), los disquetes (que ya están quedando en desuso), discos compactos (CD), dispositivos de video digital (DVD), memorias USB, entre otros.
La unidad para medir la capacidad de almacenamiento es el BYTE, proviene de las siglas BinarY TErm. La unidad más pequeña de información en una computadora es el BIT, el cual viene de la abreviatura de BInary digiT. Un BIT puede contener uno de dos valores, 1 ó 0. La combinación de 8 BIT’s hace un BYTE. Las diferentes cantidades de memoria son mencionadas de acuerdo a los siguientes términos: COMITÉ TÉCNICO ACADÉMICO DE TIC
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KB.- Kilobytes (1, 024 bytes) MB.- Megabytes (1, 048, 576 bytes) GB.- Gigabytes (1, 073, 741, 824 bytes) TB.- Terabytes (aproximadamente 1012 bytes) PB.- Petabytes (aproximadamente 1015 bytes) EB.- ExaByte (aproximadamente 1018 bytes) ZB.- ZettaByte (aproximadamente 1021 bytes) YB.- YottaByte (aproximadamente 1024 bytes) Los dispositivos que leen y escriben datos en un dispositivo de almacenamiento se llaman unidades de almacenamiento. Éstas están identificadas con letras y el signo de dos puntos (:). Comúnmente se hace referencia a la unidad de disco flexible con las letras A o B, a la unidad de disco duro con las letras C o D, en caso de que la computadora tenga dos discos duros o esté particionado, a la unidad de DVD/CD con las letras D o E y las letras de la E a la Z para las conexiones de red o dispositivos con entradas USB. d.-
Dispositivos de Procesamiento
La Unidad Central de Procesamiento, también llamada CPU (siglas en Inglés de Central Processing Unit), es el componente que se encarga de transformar los datos en información. Se le considera como el cerebro de la computadora, donde la mayoría de las operaciones se llevan a cabo. Entre las más importantes están los cálculos aritméticos y lógicos. La unidad central de procesamiento está alojada en un solo chip llamado microprocesador; este microprocesador está conectado a otros dispositivos a través de una tarjeta principal llamada Mother Board, la cual se instala dentro de un gabinete especial. Es muy común referirse a este gabinete como CPU, sin embargo, éste es uno de los elementos que se encuentran adentro. La unidad para medir la velocidad de procesamiento es el Hertz (Hz) y va de acuerdo al tipo de procesador: Intel Pentium, Centrino, Atom, AMD Athlon, Intel Core Duo, etc. B.-
Software
Es el conjunto de instrucciones o programas que son introducidos en una computadora con el fin de que lleven a cabo un proceso. Para ordenar la gran variedad de software, éste es clasificado en: 1.-
Software de sistema. Administra y controla la operación del hardware.
Se refiere al sistema operativo y a todo programa de utilidad que manejan los recursos de la computadora. Un programa de utilidad es aquel que realiza una tarea específica, relacionado con la administración de los recursos del sistema, tales como unidades de disco, impresora, red y otros dispositivos. Ejemplos: Windows, OS X, UNIX, LINUX, etc. 2.-
Software de aplicación. Permite ejecutar tareas específicas del usuario.
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Se compone de aplicaciones diseñadas para el usuario final, tales como procesadores de texto, hojas de cálculo, gráficos, presentaciones, base de datos, juegos, etc. Ejemplos: Word, Excel, Autocad, Photoshop, Corel, Acrobat Reader, etc.
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