BERKELEY BERKELEY On a tous quelque chose en nous de

tDes visiteurs du monde entier viennent à Berkeley pour ses célèbres restaurants, ses musées, ses boutiques et sa culture. En chemin, ils font de fabuleuses découvertes tout en se découvrant aussi un peu eux-mêmes.

Située entre la crête du Pacifique et la scintillante baie de San Francisco, Berkeley est une ville animée de Californie du Nord qui s’est affranchie de ses racines contre-culturelles pour devenir une plaque tournante de la diversité intellectuelle et culturelle, pourvue d’une scène artistique en plein essor et d’une énorme influence sur le plan culinaire. La liberté d’expression et le flower power feront certes toujours partie de « l’ADN » de la ville, mais Berkeley a évolué pour devenir une destination festive où l’on peut dîner au restaurant, écouter de la musique live, assister à une pièce de théâtre et profiter de l’atmosphère dynamique (voire joliment décalée) d’une authentique ville universitaire.

UN PEU D’HISTOIRE

Bien avant la « découverte » de la Baie de San Francisco par les Espagnols en 1769, les terres de Berkeley hébergeaient une tribu du peuple amérindien des Ohlones connue sous le nom de Huichin. La ruée vers l’or de 1849 fut à l’origine d’un afflux sans précédent de personnes dans la région de la Baie, et au milieu des années 1850 une petite communauté de pionniers s’était établie près des rives dans une région de Berkeley connue sous le nom d’Ocean View. La charte à l’origine de l’établissement de l’Université de Californie fut instaurée en 1868, et Berkeley fut le premier campus de l’université. La ville a été nommée en hommage à un évêque et philosophe irlandais du XVIIIe siècle, George Berkeley. Lors de la cérémonie de consécration de UC Berkeley, ses fondateurs ont cité cette ligne de l’un des poèmes de George Berkeley : « westward the course of empire takes its way » (le cours de l’empire se dirige vers l’ouest). Le saviez-vous ? Alors que le nom de l’évêque se prononce « Barkli », le nom de la ville, lui, se prononce « Beurkly ». tBerkeley, destination festive où l’on peut dîner au restaurant, écouter de la musique live, assister à une pièce de théâtre et profiter de l’atmosphère dynamique d’une authentique ville universitaire.

L’essor commercial du centre-ville de Berkeley débute en 1876, lorsque Francis Kittredge Shattuck, l’un des premiers propriétaires fonciers de la ville, persuade la compagnie de chemin de fer Central Pacific de construire une ligne secondaire à travers ses terres. Berkeley est fondée en 1878 et sa population, de 2 000 habitants en 1880, croît rapidement pour atteindre les 13 000 habitants au début du siècle suivant. Mais son vrai boom est encore à venir, le nombre d’habitants atteignant les 50 000 habitants en 1912 grâce à l’amélioration des systèmes de transport et à l’afflux de résidents de San Francisco déplacés suite au séisme de 1906. Parmi ces réfugiés figure un nombre important d’artistes qui apportent l’originalité et la libre-pensée qui sont aujourd’hui encore l’essence de la ville de Berkeley.

Berkeley continue de croître et d’évoluer tout au long du XXe siècle. Les années 1960 marquent un tournant décisif dans l’histoire de la ville, lorsque UC Berkeley est catapultée au premier plan de l’attention nationale en tant que point névralgique de la conscience et de l’activisme politiques de l’époque. Le Free Speech Movement (Mouvement pour la liberté d’expression) de 1964 et le Summer of Love (Été de l’amour) de 1967 laissent en héritage ce qui constitue encore aujourd’hui une part importante de l’esprit Berkeley. Berkeley tire toute son énergie de ses habitants.

Ville Enchant E Et H T Rog Ne

Berkeley couvre près de trente kilomètres carrés pour une population d’environ 125 000 habitants. Martin Luther King Jr. a appelé Berkeley « la conscience de notre nation » au cours d’un discours prononcé ici même, à UC Berkeley, en 1967, et la ville continue de jouer un rôle central dans le Free Speech Movement et pour un avenir progressif.

Berkeley a fait œuvre de pionnière dans bien des domaines : le recyclage municipal y est né en 1970, elle abrite le plus ancien magasin de cannabis médical encore en fonction du pays, et c’est ici encore qu’Alice Waters a révolutionné la restauration américaine par sa passion pour la gastronomie en ouvrant Chez Panisse en 1971 avec des amis. L’interaction entre gastronomie, justice sociale, esprit de communauté, développement durable et excellence rend cette ville unique.

Dans son article « The Mysteries of Berkeley » (Les Mystères de Berkeley), l’auteur local Michael Chabon écrit : « Je serais prêt à parier que, tout bien considéré, Berkeley est la ville la plus enchantée d’Amérique au quotidien. » Berkeley est une ville passionnée, intelligente, diverse et branchée. Ici, les gens ont tendance à marcher (ou à danser) à un rythme différent.

Venez Pour La Culture

La scène culturelle florissante de Berkeley accueille des centaines d’organisations artistiques, d’artistes indépendants et d’artistes-interprètes. Les arts occupent une place de choix dans la réputation mondiale de la ville, à parts égales avec sa gastronomie et son excellence en matière d’éducation.

L’esprit créatif qui imprègne Berkeley donne lieu chaque jour à de multiples découvertes artistiques, sur les murs ornés de ses rues, dans ses galeries publiques et ses remarquables salles de spectacles. Le BAMPFA (Berkeley Art Museum & Pacific Film Archive), l’Aurora Theatre Company, le Berkeley Repertory Theatre, entre autres, sont réunis dans le quartier artistique du centre-ville (Downtown Arts District).

La ville de Berkeley est une plaque tournante de la musique live, avec des salles comme le UC Theatre, Cornerstone et Freight & Salvage qui battent la mesure pratiquement chaque soir. Cal Performances fait venir des stars mondiales sur le campus de UC Berkeley tout au long de l’année.

Restez Pour La Cuisine

Pays des merveilles gastronomiques, Berkeley est dotée d’une scène culinaire à la fois légendaire et contemporaine. Fermez les yeux, mettez le doigt au hasard sur un plan de la ville et il y a de fortes chances pour que vous tombiez sur un coin de rue contenant quelque chose de frais, local et bio à déguster. Berkeley est une ville passionnée de cuisine, et cela se remarque sur les menus de ses restaurants influents et innovants. Le restaurant Chez Panisse a été la source d’une révolution culinaire à son ouverture, en 1971, en inaugurant une restauration bio écoresponsable faisant la part belle aux produits saisonniers. Les produits d’origine locale font également le bonheur des fines bouches sur les marchés, lors des visites guidées culinaires et dans les magasins d’alimentation artisanale.

Mille Et Une Mani Res De Se Ressourcer

Après toutes ces expériences culturelles et culinaires, Berkeley vous offre au moins autant de façons de profiter du grand air. À Berkeley, marcher est plus qu’un mode de locomotion, c’est un mode de vie.

Les urbanistes de la municipalité ont créé un réseau de près de 140 sentiers publics qui sillonnent les flancs des collines de la ville. Des chemins de randonnée pédestre et des pistes cyclables longent la Baie et traversent les parcs régionaux historiques de la ville. Les visiteurs peuvent faire du golf, de la voile et des promenades dans ses jardins botaniques magnifiques. Les férus d’aventures découvriront des endroits où faire de l’escalade, du kayak, du skateboard et bien plus encore.

Les marchands indépendants prospèrent à Berkeley, embaumant de leurs effluves les rues bordées d’arbres des quartiers piétonniers. Les tours et détours du terrain urbain permettent à ces quartiers de faire la place belle à des personnages, ambiances et mantras uniques à Berkeley. North Shattuck, Fourth Street, Telegraph Avenue, Solano Avenue, Gilman, Lorin, Elmwood et Downtown, chacun de ces quartiers possède sa propre atmosphère.

UNE VILLE D’IDÉES ET D’IDÉAUX

Dans une ville qui accueille chaque automne plus de 10 000 des plus brillants étudiants du monde, il est inévitable que se développe une culture de l’innovation. Et ce chiffre ne comprend que les étudiants de première année à UC Berkeley. Multipliez-le par quatre, ajoutez ceux des cycles supérieurs de facultés renommées, et vous comprendrez mieux pourquoi l’atmosphère de ville universitaire de Berkeley est un peu différente et beaucoup plus intéressante que la norme.

La culture d’innovation de Berkeley alimente les start-ups commerciales et technologiques qui naissent régulièrement à l’université. Et puis il y a le secteur des micro-entreprises indépendantes locales. On fabrique des produits, à Berkeley : du chocolat ou des bières artisanales, du vin urbain, des systèmes audio de classe mondiale.

Ici, les rêves deviennent réalités. Quel meilleur exemple que le Berkeley City Club, fondé en 1929. Surnommé le Petit Château, il fut dessiné par Julia Morgan, une visionnaire qui fut également la première femme architecte de Californie, diplômée de génie civil à UC Berkeley (1894), et première femme admise en section d’architecture de l’École des Beaux-Arts de Paris, avant d’en sortir première diplômée en 1901. Les détails architecturaux de cette propriété, qui fait partie du Registre national des lieux historiques, sont bel et bien le reflet d’une imagination débordante !

DÉCOUVREZ L’ESPRIT BERKELEY QUI EST EN VOUS

Voyager, c’est explorer, par le détail et par des détours, tout ce qui rend un endroit inoubliable. Des visiteurs du monde entier viennent à Berkeley pour ses célèbres restaurants, ses musées, ses boutiques et sa culture. En chemin, ils font de fabuleuses découvertes tout en se découvrant aussi un peu eux-mêmes. Des quartiers divers invitent les visiteurs à mélanger les genres, changer de rythme, explorer, s’interroger et se perdre, dans le meilleur sens du terme.

Certes, Berkeley affiche ouvertement, aujourd’hui encore, ses couleurs tie and dye, mais un examen plus attentif révèle une ville dynamique en dépit de sa petite taille, éminemment californienne dans l’âme, tout en étant internationale dans la vision. Mais c’est avant tout un endroit où tout le monde est le bienvenu. Alors venez, laissez-vous tenter, et découvrez l’esprit Berkeley qui est en vous !