ARCHITECTURE HISTORIC BY DESIGN

Ses trésors d’architecture ont conféré à Berkeley sa renommée en tant que l’une des villes de l’Ouest les mieux conçues. En commençant par le campus de l’Université de Californie au cœur de la ville pour s’étendre vers l’extérieur avec un aplomb architectural certain, les édifices de Berkeley se dressent non seulement comme des chefs-d’œuvre du design mais également comme des portails s’ouvrant sur le riche héritage historique de la ville.

Les amateurs de vieilles pierres apprécieront le patrimoine architectural de Berkeley. Les bâtiments de UC Berkeley qui datent du début du XXe siècle en font un lieu de promenade formidable. Quatre des meilleurs hôtels de Berkeley sont particulièrement intéressants, architecturalement parlant : le Berkeley City Club (1930), œuvre de Julia Morgan, surnommé le « Petit Château » en référence au Hearst Castle (le célèbre et exubérant palais de la côte centrale de Californie dont elle est aussi l’architecte), le Shattuck Plaza (1910), élégant hôtel de charme au cœur du centre-ville, le Bancroft Hotel (1928), merveilleuse propriété de style Craftsman, et enfin le Graduate Berkeley (1928), connu auparavant sous le nom d’Hotel Durant, à l’ambiance résolument universitaire.

Première Californienne autorisée à pratiquer l’architecture, Julia Morgan est la médaillée d’or de l’American Institute of Architects qui a conçu le Berkeley City Club. Julia Morgan fut également l’une des premières femmes à étudier le génie civil à UC Berkeley, et la première femme admise en section d’architecture de la prestigieuse École des Beaux-Arts de Paris, avant d’en sortir première diplômée. Travailleuse acharnée, elle a dessiné plus de 700 bâtiments. Le saviez-vous ? Les deux aliments préférés de Julia étaient le café et le chocolat !

Berkeley renferme d’autres bâtiments remarquables comme la First Church of Christ, Scientist (Bernard Maybeck, 1910), Thorsen House (Greene & Greene, 1908), Sather Tower (alias le Campanile, UC Berkeley, John Galen Howard, 1915), St. John’s Presbyterian Church (maintenant appelée le Julia Morgan Center for the Arts, Julia Morgan, 1908/10), et la Berkeley Public Library (James Plachek, 1930).

Ressources destinées à faire apprécier aux visiteurs l’héritage architectural de la ville, les balades autoguidées font revivre les 150 ans de son histoire. Passez à l’office du tourisme (Berkeley Visitor Information Center), au 2030 Addison Street, dans le centre-ville, pour obtenir un exemplaire du guide de promenades Berkeley Walks, 41 Berkeley Walking Tours et du plan de promenades Berkeley and its Pathways Map, et remontez le temps à travers Berkeley !