UC BERKELEY: Que la lumière soit

UC Berkeley est le campus originel du système d’universités publiques de l’État de Californie.

Fondé en 1868, le campus de UC Berkeley, incontestablement l’une des universités publiques les plus prestigieuses au monde, est une oasis urbaine qui a conservé une grande partie de la beauté tranquille des premières années de la Californie.

Le campus de Cal est aussi le « Central Park » officieux de Berkeley, avec son architecture historique et ses larges allées bordées d’arbres qui le traversent pour connecter le centre-ville de Berkeley aux quartiers de Telegraph Avenue, de North Shattuck et de Downtown. Les visiteurs sont les bienvenus ! Commencez votre visite du campus au Koret Visitor Center, situé au 2227 Piedmont Avenue à Berkeley, sur Goldman Plaza, dans le stade historique California Memorial Stadium. Des plans interactifs, des frises chronologiques et des profils vidéo montrent pourquoi la devise de Cal est « Let there be light » (Que la lumière soit).

SATHER TOWER (1915) La tour Sather, mieux connue sous le nom de Campanile, est sans doute le symbole le plus célèbre de UC Berkeley. Visible à des kilomètres à la ronde, elle mesure 94 mètres (307 pieds) de haut et est le troisième clocher avec horloge le plus haut du monde. Un ascenseur accède à une plateforme d’observation à 61 mètres offrant aux visiteurs une vue spectaculaire sur toute la baie et le campus. La tour Sather porte le nom d’une bienfaitrice du campus, Jane Sather. Elle a été construite sur le modèle de la tour qui se dresse sur la Piazza San Marco à Venise en Italie. Le Campanile abrite un carillon de 61 cloches. 38 marches relient le palier supérieur de l’ascenseur à la plateforme d’observation. La plateforme d’observation de cet édifice historique n’est pas accessible aux fauteuils roulants.

HEARST GREEK THEATRE (1903) est un amphithéâtre de 8 500 places situé dans les collines de Berkeley. Première structure de campus conçue par l’architecte John Galen Howard, ce théâtre était un cadeau du défunt magnat de la presse William Randolph Hearst. Le Greek Theatre de Berkeley a pour modèle l’amphithéâtre antique d’Épidaure, en Grèce, mais il comprend également des éléments romains.

CALIFORNIA MEMORIAL STADIUM (1923) est la demeure de l’équipe de football, les California Golden Bears (les ours blonds de Californie). Le Stadium est dédié aux étudiants qui ont perdu la vie pendant la Première Guerre Mondiale. Depuis son ouverture à l’automne 1923, le Memorial Stadium a généré des milliers de souvenirs inou- bliables pour des générations de Golden Bears. À la suite d’un projet de rénovation de 321 millions de dollars de l’édifice historique destiné à le rendre conforme aux normes structurelles actuelles et à créer un stade de plus de 63 000 places au risque sismique considérablement réduit (tout en préservant l’architecture et la personnalité de la structure vénérée), l’équipe de football américain de Cal a retrouvé le Memorial Stadium à la saison d’automne 2012.

SPROUL PLAZA est le cœur animé du campus, où se rencontrent les étudiants, se produisent les musiciens, et s’épanchent les activistes politiques, religieux et sociaux, surtout vers midi pendant l’année scolaire. Au centre de Sproul Plaza se trouve la fontaine Ludwig qui doit son nom à un chien très aimé qui, dans les années 1960, passait une grande partie de sa journée autour de la fontaine.

SATHER GATE (1910) est une porte célèbre à Berkeley. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, c’était l’entrée sud du campus. C’était un cadeau de Jane Sather en 1913 pour immortaliser son défunt mari Peter Sather, un administrateur du Collège de Californie, précurseur de l’Université.

BANCROFT LIBRARY (1905) est la bibliothèque principale abritant les collections spéciales de l’Université de Californie à Berkeley. C’est une des bibliothèques de manuscrits, livres rares et documents uniques les plus grandes et les plus intensément utilisées des États-Unis. La bibliothèque renferme les Mark Twain Papers, la plus grande collection unique de documents originaux de et sur l’auteur : carnets, correspondance, manuscrits autobiographiques et autres types de manuscrits, éditions de son vivant et documents connexes. Comme l’a fait remarquer Robert Hirst, directeur de la conservation des archives, Twain fut, « toute sa vie, un voyageur ambitieux et invétéré ». C’est bien Twain, après tout, qui a prononcé cette phrase célèbre: « Voyager est fatal aux préjugés, à l’intolérance et à l’étroitesse d’esprit ».

MORRISON LIBRARY (1928) est une bibliothèque située à l’intérieur d’une autre bibliothèque de plus grande taille, la Doe Library. L’atmosphère feutrée de sa salle de lecture classique permet de mettre sur pause les rigueurs de la vie académique. Ses plafonds voûtés et ses longues tables de lecture en bois offrent un havre de tranquillité aux étudiants comme aux visiteurs. Avec ses tapis d’Orient et ses canapés capitonnés, cet espace où la technologie n’a pas sa place reste un endroit où les visiteurs peuvent lire la presse du jour et écouter des disques avec des écouteurs.

ZELLERBACH HALL (1968) est une salle de concert et un théâtre de 2 000 places qui accueille, outre les principaux évènements du campus, le nec plus ultra mondial de la musique et de la danse. Avec ses 500 places, le Zellerbach Playhouse attenant privilégie l’art dramatique, la danse et autres spectacles du Center for Theater Arts. Zellerbach Hall est le port d’attache de Cal Performances, l’organisation basée à UC Berkeley et considérée comme l’un des diffuseurs des arts de la scène les plus influents au monde.

HAAS PAVILION (1999) tient son nom du mécène Walter Haas. Il contient 12 000 places et plusieurs grandes salles pour des manifestations sportives et des évènements spéciaux. Il a remplacé le Harmon Gymnasium (1933), site de nombreuses rencontres de basket, de volley et de gymnastique. La façade originelle de Harmon est conservée et exposée à l’intérieur du Haas Pavilion. Le Spieker Aquatic Complex attenant accueille des compétitions de natation et de water-polo, et est le port d’attache de nombreux athlètes de niveau national et olympique.

THE KORET VISITOR CENTER

California Memorial Stadium, 510-642-5215, visit.berkeley.edu

Le Koret Visitor Center est ouvert de 8 h 30 à 16 h 30 les jours de semaine, et de 9 h à 13 h le samedi et le dimanche, sauf les jours fériés et lors d’événements spéciaux. UC Berkeley Visitor Services (les services aux visiteurs de UC Berkeley) offrent des visites à pied gratuites du campus presque tous les jours de l’année. Guidée par un étudiant de Cal, une visite du campus est parfaite pour les jeunes qui envisagent de s’inscrire à UC Berkeley, les touristes, les anciens élèves nostalgiques et tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’université. Réservation préalable en ligne requise. Des tours en groupe sont à disposition sur arrangement.