Maršál Pétain na československých manévrech v srpnu 1929 Pavel Šrámek
Spojenectví meziválečného Československa a Francie se projevovalo mimo jiné účastí francouzských vojenských osobností na manévrech československé armády. V roce 1925 se jich například účastnil generál Henri Gouraud, v roce 1930 zase maršál Franchet d‘Esperey. Také na manévrech v srpnu 1929 na střední Moravě nechyběla francouzská vojenská delegace, v jejímž čele stanul tentokrát maršál Philippe Henri Pétain. Dalšími členy byli generál Emile Hellé a podplukovník Molinie. Philippe Pétain byl ve Francii považován za národního hrdinu. Proslavil se v 1. světové válce v roce 1916 bitvou u Verdunu, o rok později v kritických chvílích převzal velení celé francouzské armády a následně ji dovedl ke konečnému vítězství, za což se stal maršálem Francie. Po světové válce zastával významné vojenské funkce, v roce 1929 byl generálním inspektorem francouzské armády, později též ministrem obrany. Maršál Pétain se svým doprovodem přijel do Československa 24. srpna, kdy byl slavnostně přivítán na pražském nádraží předsedou vlády Udržalem a představiteli československé armády. Další den ho čekala návštěva Staroměstské radnice, během které položil věnec na hrob Neznámého vojína a obdržel medaili města Prahy. Dne 26. srpna se věnoval dvoustranným setkáním a následující den odjela francouzská delegace na manévry. Manévry na střední Moravě, jejichž ředitelství sídlilo v Kroměříži, byly dosud největší, jaké československá armáda uspořádala. Odehrávaly se od 26. do 29. srpna a zapojily se do nich tři pěší divize, jezdecká brigáda a těžká dělostřelecká brigáda doplněné letectvem, celkem asi 32 000 mužů, 5 000 koní a 120 letadel. Námětem byl úspěšný postup jedné strany z jihu Moravy na sever, který měla
druhá strana zastavit a po soustředění sil provést protiútok a zatlačit protivníka zpět. Do Kroměříže maršál Pétain s dalšími členy francouzské vojenské delegace dorazil přes Přerov 27. srpna okolo 15. hodiny doprovázen nejvyššími československými vojenskými představiteli, například generálním inspektorem generálem Aloisem Podhajským nebo náčelníkem Hlavního štábu generálem Janem Syrovým. Na kroměřížském náměstí ozdobeném nápisem „Maršálovi Pétainovi, vítězi verdunskému, zdar!“ se dočkal nadšeného přijetí od přítomných občanů a poté ho pozdravili za okresní úřad vrchní komisař Cidlík a za město starosta Jedlička. V arcibiskupském zámku, kde měla francouzská delegace zajištěné ubytování, pak všechny uvítal arcibiskup Leopold Prečan. Maršál Pétain zde o něco později přijal vedoucí rumunské a jugoslávské vojenské delegace, které taky přijely na manévry, a stihl si ještě prohlédnout Podzámeckou zahradu. Na manévry přijel i prezident T. G. Masaryk, který 28. srpna dopoledne celou francouzskou vojenskou delegaci včetně maršála Pétaina oficiálně přijal v modrém salónu kroměřížského zámku. Po slavnostním obědě ve sněmovním sále zámku, který podával arcibiskup Prečan všem přítomným hostům, se odpoledne vydal prezident Masaryk se zahraničními hosty do terénu podívat se na vojenské operace. Projeli obcemi Bezměrov a Němčice, kde se museli jak pan prezident, tak maršál Pétain zapsat do pamětních knih, a dorazili na první vojenskou pozorovatelnu, kde čekal ředitel manévrů generál Vojcechovský s podrobným výkladem. Další cesta vedla přes obce Hruška, Tvorovice a Klenovice a opět se setkala s velkým zájmem občanů a místních spolků. Na druhé vojenské pozorovatelně pak zahraniční vojenské delegace již zůstaly a jejich členové sledovali další průběh manévrů. 57
