“We zetten volop in op een winnaar Prijs Ondernemen uit onze regio”

Op 30 maart bij BMW Belux in Bornem draagt Rudi Cleymans de voorzitterssjerp van Voka Lokaal Klein-Brabant/Vaartland officieel over aan zijn opvolger Evert Delanoye. Als aanloop naar dit event blikken de twee protagonisten samen even terug en kijken ze ook al vooruit naar wat komen gaat. “Rudi Cleymans is de beste netwerker die ik ken”, zegt Evert Delanoye. “Onder zijn leiding heeft de lokale werking een nieuw elan gekregen en is de bestuursploeg uitgegroeid tot een zeer hechte groep. Het is nu aan mij om dit stevige fundament verder uit te bouwen.”

Afspreken met de afscheidnemende voorzitter is geen eenvoudige opdracht. Sinds de verkoop van zijn bedrijf Syneton brengt Rudi Cleymans tachtig procent van zijn tijd in het buitenland door. “De wereld is echt mijn dorp geworden”, lacht Rudi Cleymans. “Ik ben voortdurend op zoek naar nieuwe ervaringen en opportuniteiten. Op die manier blijf ik actief, alert én op de hoogte van de nieuwste trends en technologieën. Die ik dan weer kan implementeren in mijn nieuwe bedrijf AAAwesome. Maar omdat onze lokale Vokaantenne niet gebaat is bij een afwezige voorzitter, vond ik wel dat het tijd was voor een opvolger.”

Positieve boodschap

Rudi Cleymans maakt al sinds 2009 deel uit van het bestuur van Voka Lokaal Klein­Brabant/Vaartland. “Vlak na de opening van de Synetonbuilding in Bornem ben ik tot het bestuur toegetreden. Eerst als bestuurslid en sinds 2017 – na het vertrek van Eric Goddaert – als voorzitter. Mijn eerste doelstelling als voorzitter was het opnieuw uitbouwen van een gezonde, ruime en diverse bestuursploeg. We hadden op dat moment enkele bestuursleden verloren en de schwung was er wat uit. De eerste periode van mijn voorzitterschap heb ik me dan ook gefocust op warm maken van nieuwe ondernemers. Op die manier zijn heel wat jongere talentrijke mannen en vrouwen toegetreden tot ons bestuur. Daarnaast heb ik ook ingezet op een constructieve dialoog met de lokale besturen. We hebben de banden met de burgemeesters en andere lokale bestuurders aangehaald en hen telkens betrokken tijdens onze lokale netwerkevents. Op die manier heb ik geprobeerd steeds een positieve boodschap uit te dragen en hebben we als lokaal bestuur ons steentje bijgedragen aan het creëren van een gunstig ondernemersklimaat.”

Onmiddellijk aanvaard

Eén van die jonge talenten die tijdens het vijfjarige voorzitterschap van Rudi Cleymans toetrad tot het bestuur is Evert Delanoye. “Met mijn bedrijf Ecowell – een gespecialiseerde groothandel in ecologisch verantwoorde bouwproducten vervaardigd uit gerecycleerde kunststoffen – was ik al even Voka­lid toen Rudi me in 2019 vroeg om lid te worden van het lokale bestuur”, vertelt Evert Delanoye. “Hij zorgde ervoor dat ik onmiddellijk opgenomen werd in de groep, waardoor ik me vanaf het eerste moment aanvaard voelde en ook al snel initiatieven durfde te nemen. Daar ligt echt de kracht van Rudi: hij is een netwerker in hart en nieren, brengt mensen samen, stelt ze op hun gemak en haalt het beste in hen naar boven. Het is ook door die instelling dat hij er tijdens de moeilijke coronajaren in geslaagd is om de groep samen te houden.”

Doelstellingen

Als opvolger van Rudi Cleymans heeft Evert Delanoye dus grote schoenen om te vullen. Maar dat is een uitdaging die hem niet afschrikt. “Mijn kandidatuur is unaniem gesteund door het voltallige bestuur”, zegt de nieuwe voorzitter in spe. “Hierdoor voel ik echt wel de steun van de hele groep. En ook Rudi blijft als bestuurslid aan boord, zodat ik altijd op zijn ervaring, wijsheid en ongelofelijke netwerk beroep kan doen. Als nieuwe voorzitter heb ik mijn doelstellingen uitgeschreven, hierdoor weet iedereen waar we de komende jaren als bestuur de focus op wil leggen. Ten eerste wil ik graag dat de evenementen van Voka Lokaal – na de relatieve stilstand tijdens de pandemie ­ opnieuw meer gaan leven in de regio. We gaan dus volop inzetten op onze netwerkevents en volledig naar het voorbeeld van Rudi allemaal werken aan onze networking skills. Daarnaast wil ik meer connecteren met andere belangenverenigingen. Zowel met andere lokale spelers als met de acht overige lokale Vokaondernemersnetwerken in de regio Mechelen­Kempen. En ten slotte wil ik dat we als lokaal bestuur onze schouders zetten onder de kandidatuur van sterke kandidaten voor de Prijs Ondernemen. We beschikken hier over zoveel prachtige bedrijven, maar we wisten die mooie bekroning de voorbije periode nooit naar onze regio te halen. Dit zijn haalbare doelen, die we samen zullen waarmaken. Want zoals Rudi altijd zegt: the network always wins.” ■