“Een job als springplank”

Al meer dan tien jaar staat Zelfa Madhloum mensen met migratieroots en vluchtelingen bij in hun zoektocht naar werk. Een jaar geleden besloot ze er haar job van te maken en richtte ze Bloom Jobs op. “Heel veel mensen die graag willen werken, vinden vandaag hun weg toch niet naar de arbeidsmarkt”, zegt Zelfa Madhloum. “Met Bloom Jobs matchen we deze mensen die niet in het klassieke plaatje passen met bedrijven die openstaan voor dit atypisch talent.”

Zelfa is kleindochter van een Irakese ondernemer die in 1976 naar België migreerde. “Ik heb het geluk dat ik in België geboren ben, thuis alle kansen gekregen heb en een goede opleiding heb genoten”, vertelt de jonge onderneemster. “Daardoor heb ik wel snel mijn weg gevonden en eigenlijk altijd kunnen doen wat ik graag doe. Maar wanneer je – bijvoorbeeld als vluchteling – pas op latere leeftijd in België arriveert, de taal niet spreekt en geen toegang hebt tot een netwerk dat je ondersteunt, is het allemaal veel minder evident.”

Data-analist

“De rechtstreekse aanleiding om Bloom Jobs op te richten was de situatie van mijn eigen broer. Hij is een heel slimme kerel, maar omwille van allerlei omstandigheden behaalde hij zijn hoger diploma niet. Hierdoor kreeg hij nergens de kans om te bewijzen wat hij echt waard was. Zelfs nadat hij in avondschool een opleiding data­analist – een echt knelpuntberoep – volgde, bleef hij overal op muren botsen. De enige sollicitatiegesprekken waarvoor hij een uitnodiging kreeg, waren voor functies als koerier of orderpicker. Niks mis met die jobs, maar daar lag zijn passie niet. Omdat ik mijn broer de moed zag verliezen, besloot ik niet te rusten voor ik hem ergens als data­analist aan de slag had. En dat is gelukt. Meer nog, nu hij aan de slag is – en dus aantoonbare ervaring heeft – wordt hij voortdurend door recruiters gecontacteerd met jobvoorstellen.”

Persoonlijke begeleiding

De broer van Zelfa was dus de eerste rekrutering van het rekruteringsen selectiekantoor Bloom Jobs. “Zoals mijn broer zijn er jammer genoeg veel jongeren met een migratieachtergrond die omwille van allerlei – vaak verkeerde – redenen te ver van de arbeidsmarkt staan”, legt Zelfa Madhloum uit. “Meestal gaat het niet om kwade wil, maar zowel de bedrijven als die jongeren weten niet hoe ze elkaar moeten vinden en wat ze aan elkaar kunnen hebben. Onlangs nog vroeg een Afghaanse vluchteling of ik hem kon helpen een job te vinden. Ik zei dat ik dat zeker wilde en of hij me dan even zijn cv kon bezorgen. Een cv dat had hij niet en hij had ook geen toegang tot een computer om er eentje op te stellen. Dat is wat ik bedoel. We gaan er te gemakkelijk van uit dat iedereen toegang heeft tot onze –intussen zeer ­ digitale wereld. Ook een sollicitatiegesprek regelen en met succes afwerken is voor veel mensen een onmogelijke opdracht. Met Bloom Jobs zorgen we daarom voor persoonlijke begeleiding voor onze kandidaten. We helpen hen met het opstellen van een professioneel cv, bereiden hen voor op het sollicitatiegesprek en gaan – indien nodig – zelfs mee op gesprek. We zien nog te vaak een job als iets waar je voor altijd vastzit, terwijl het meestal een eerste stap is op de ladder, een springplank om vooruit te gaan in het leven en op te klimmen op de maatschappelijke ladder.”

Inclusieve employer branding

Maar ook aan de kant van de bedrijven is nog werk. Ook daar is voor Bloom Jobs een taak weggelegd. “Bedrijven moeten –zeker met de war for talent die aan de gang is – leren om zich flexibeler op te stellen”, verduidelijkt Zelfa Madhloum. “Ze moeten durven om diplomavereisten los te laten, niet altijd een x­aantal jaren verplichte ervaring vragen en gemotiveerde mensen het voordeel van de twijfel geven. Iemand met talent, maar een taalprobleem, die leert nergens zo snel Nederlands als op de werkvloer. Ook flexibele uurroosters mogelijk maken, creëert voor veel mensen kansen. Een jonge moeder kan bijvoorbeeld niet in shiften werken, maar zich tussen 9 uur ’s ochtends en 15.30 uur in de namiddag wel heel nuttig maken. Bedrijven die met ons samenwerken helpen we daarom niet enkel met hun zoektocht naar geschikte en gemotiveerde kandidaten. We helpen hen ook met hun inclusieve employer branding, zodat de kans op een duurzame match met onze kandidaat vele malen hoger wordt.”

Snelste weg naar integratie

Bloom Jobs wil de komende jaren een vaste waarde in rekruteringswereld worden. “Vandaag kloppen er per maand ongeveer een honderdtal mensen op zoek naar een job bij ons aan”, besluit Zelfa Madhloum. “Die vinden ons voorlopig vooral door mondaan­mondreclame, omdat we andere mensen binnen hun gemeenschap geholpen hebben. In de toekomst wil ik graag in elke Belgische provincie een kantoor openen.

En overal willen we onze individuele en persoonlijke begeleiding aanbieden. Op die manier kunnen we effectief een verschil maken en de levens van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt verbeteren. Want een job is veel meer dan alleen maar een job. Naast financiële zekerheid, zorgt een job ook voor een netwerk, iets om trots op te zijn, een reden om ’s ochtends je bed uit te komen. Een job verandert je leven. Het is de snelste weg naar integratie, geeft mensen eigenwaarde en geeft hun het gevoel ergens bij te horen.”

Zelfa aan het woord horen? Dat kan tijdens deze gratis Welt­infosessie. ■