“Verslaving is een uiting van een onderliggende problematiek”

Onze sterk veranderende arbeidsmarkt zorgt voor meer druk op de geestelijke gezondheid en het mentaal welbevinden van medewerkers. Het aantal burn-outs stijgt – volgens recente cijfers krijgt één op zes medewerkers er in meer of mindere mate mee te maken. Daarnaast grijpen mensen ook steeds vaker naar verslavende middelen of gedrag om stress te verlichten. Mensen die beseffen dat het flink de verkeerde kant op gaat, kloppen aan bij Affect2U voor discrete privé-zorg. “Wij doen meer dan enkel de verslaving, depressie of het trauma aanpakken”, zegt eigenaar en klinisch psycholoog Sibyl Pien. “We pakken ook de oorzaak, de onderliggende problematiek aan, waardoor de kans op een duurzame oplossing veel groter is.”

Affect2U opereert vanuit twee locaties in het Antwerpse. Een kliniek in Hoboken waar de echte detox en aanpak van de verslavingsproblematiek gebeurt en een tweede domein in Vosselaar, waar tijdens individuele en groepstherapie de onderliggende problemen aangepakt worden. Cli­ enten die op zoek zijn naar nog meer discretie en privacy kunnen voor de verslavingsproblematiek ook terecht in een partnerkliniek in Zuid­Afrika. “We hebben heel bewust gekozen voor locaties die in niets lijken op de klinische settings met witte muren waar mensen vaak in terecht komen”, legt Sibyl Pien uit. “Onze program­ ma’s volg je in een groene, huiselijke en familiale omgeving. We werken met kleine groepjes bestaande uit maximaal veertien mensen. En onze cliënten leven zoals ze dat thuis ook zouden doen: ze hebben verantwoordelijkheden, koken samen, doen hun eigen was, enzovoort. Een ander groot verschil met de reguliere zorg is dat het merendeel van de mensen in onze groep uit eigen initiatief naar ons toe is gekomen. Hierdoor zijn ze – ook omdat ze weten dat er best een behoorlijke kostprijs aan onze programma’s verbonden is – veel gemotiveerder om te slagen.”

Onderliggende emotie

Sibyl Piel startte elf jaar geleden met Affect2U. “Ik werkte eerder in de reguliere zorg en was ook een aantal jaren in het buitenland aan de slag”, vertelt ze. “Omdat ik merkte dat er best een grote groep mensen baat heeft bij een andere aanpak dan deze in de klassieke centra, ben ik zeer bewust gestart met mijn eigen organisatie. Het grote verschil met de klassieke zorg is dat wij de focus niet leggen op de verslaving. In plaats van enkel symptomen te behandelen, werken wij met name en tegelijk op het onderliggende probleem. Een verslaving of een trauma, zoals bijvoorbeeld een burn­out, uit zich vaak pas later in het proces. Het is het resultaat of symptoom van iets wat al veel langer speelt, maar niet noodzakelijk eerder of problematisch tot uiting kwam. Door intense therapie leren we mensen te begrijpen wat de onderliggende, niet verwerkte of onderdrukte emoties achter zijn of haar nood zijn. Dat maakt de slaagkans om te stoppen met de verslaving veel groter. We behandelen de verslaving waar kan ook niet medicamenteus, zoals veel andere psychiatrische behandelingen wel doen.”

Detox

Een behandeling bij Affect2U bestaat meestal uit twee luiken. “Cliënten met een middelenverslaving gaan eerst naar onze kliniek in Hoboken”, weet operationeel directeur Koen van den Brande. “Hier behandelen we iedereen die nog actief in een verslaving zit. Deze mensen hebben eerst een detox nodig, zonder dat ze bloot staan aan de verleidingen in de ‘buitenwereld’. In een familiale sfeer leren ze wat verslaving inhoudt als destructief proces voor henzelf en de omgeving. Ze leren hoe ze blijvend en zonder medicatie een nuchter en gelukkig leven kunnen opbouwen. Naast de medische en psychotherapeutische professionals is er ook altijd een recovery assistent aanwezig. Dit zijn mensen die zelf onze programma’s doorlopen hebben en perfect weten met welke emoties –en schaamte – de cliënten worstelen. Tijdens dit programma betrekken we ook wekelijks de familie en partners, want zij spelen een zeer belangrijke rol in de weg naar herstel.”

The Journey Inwards

Dit eerste luik in Hoboken bestaat uit vier weken. Waarna er in onderling overleg besloten wordt of het verblijf verlengd moet worden of mensen naar huis kunnen voor ambulante therapie of nazorg. “Een derde optie is de doorstroming naar de traumakliniek in Vosselaar”, vult Sibyl Pien aan. “Mensen met specifieke problemen zoals depressie, burnout, seks­game, internet, shop­ of andere gedragsverslavingen of eetstoornissen, gaan rechtstreeks naar deze locatie. Daar pakken ze in een programma (gaande van twee tot negen weken) die onderliggende problemen aan. Want wanneer je dit niet doet is de kans heel groot dat je hervalt in de verslaving. Wanneer iemand stopt met de verslaving, komen de oude pijn en emoties vaak terug, aangezien de verslaving de pijn ging verdoven. Tijdens het Journey Inwards­programma reiken we onze cliënten – opnieuw met een intensief individueel en groepsprogramma – alle instrumenten aan om de onderliggende emoties en trauma’s te verwerken.”

Betrokken familie of werkgever

Affect2U werkt vandaag met een team van vijfentwintig mensen, zowel medisch geschoolde professionals (trauma counselors, verslavingsarts en klinisch psychologen) als recovery assistents. “Gezien we in de beide locaties telkens maximaal veertien mensen opvangen, wil dit zeggen dat we een­op­eenbegeleiding aanbieden”, zegt Koen van den Brande. “We bieden behandelingen aan voor verslavingen in al zijn vormen (alcohol, drugs, games, gokken, seks of porno, werk, …), maar ook voor de behandeling van traumatische gebeurtenissen kan je bij ons terecht. Meestal nemen mensen zelf contact met ons op, maar ook familieleden of een betrokken werkgever kan een belangrijke rol spelen in de beslissing om je te laten behandelen. Het gebeurt regelmatig dat de familie of de werkgever een deel van de kosten voor de behandeling draagt. Maar uiteindelijk is het de motivatie van de persoon die het programma volgt die bepaalt of de behandeling succesvol is.” ■