Hoe Allnex Schoonaarde zelf een duurzame toekomst boetseert

Allnex Schoonaarde, producent van kunstharsen voor coatings, wil met zijn producten, processen én mensen bijdragen aan een duurzame samenleving. Xander Van Doorslaer, productiemanager bij Allnex Schoonaarde: “De positieve impact op milieu en maatschappij die je krijgt door de toepassing van onze producten moet ruimschoots de footprint die we achterlaten bij de productie van deze producten, compenseren.”

Wie voor de eerste keer de terreinen van Allnex in Schoonaarde betreedt, verwondert zich over de omvang van de site. Die heeft een geschiedenis van zo’n 130 jaar, ooit werkten hier honderden mensen, rondom de terreinen zie je nog de vroegere fabriekshuisjes en de statige directiewoning. Het lijkt wel een mini­dorp, met verschillende lanen, heel wat gebouwen, enorme opslagtanks, tientallen leidingen en buizen.

Terwijl er in de prille jaren van de chemische industrie met man en macht vooral basischemicaliën werden geproduceerd, worden er vandaag op zeer efficiënte wijze chemische speciaalproducten gemaakt. Xander Van Doorslaer, productiemanager: “Wij produceren monomeer harsen (kunstharsen) voor coatings. Onze producten zijn echte speciality chemicals, hoogtechnologische chemicaliën die breed worden toegepast én terzelfdertijd hyperefficiënt volgens de best beschikbare technieken worden geproduceerd. De site in Schoonaarde produceert producten met de specifieke eigenschap dat ze uitharden of ‘vernetten’ (een chemische reactie, red.) onder invloed van UV­straling.”

Uitharden zonder solventen

Allnex Schoonaarde behoort tot de Allnex groep, wereldwijd de grootste producent van industriële coatingharsen met 33 productievestigingen wereldwijd. Twee ervan bevinden zich in België, in Drogenbos en in Schoonaarde. Davy De Clercq, global sustainability director: “De geproduceerde eindproducten op deze site in Schoonaarde vinden hun toepassingen in vernissen, lakken en ook in UV­inkten. Wij produceren dus niet zelf deze vernissen, lakken en inkten, dat doen onze klanten waarbij ze onze producten vermengen met andere producten om de juiste kleuren en technische eigenschappen te verkrijgen. Een gekende toepassing van ons product is bijvoorbeeld nagellak, het type nagellak dat uithardt onder UV­licht.

En zo kan je meteen de link leggen naar duurzaamheid: er is directe uitharding zonder dat er een warmtebron nodig is, er zijn geen solventen nodig om de uitharding te versnellen én de beschermlaag is zeer robuust en gaat langer mee.”

Jonge talenten proeven van échte wereld

Door de omslag van de productie van basischemicaliën naar speciaalchemicaliën én door het productieproces continu te verbeteren heeft deze relatief kleine site –lees: in aantal werknemers – zijn plaats weten af te dwingen en veilig te stellen. Dirk Barbé, site manager in Schoonaarde: “Deze site is er recent in geslaagd een belangrijke investering naar Schoonaarde te halen. Er is een tweede productiegebouw geplaatst met een volledig nieuwe productielijn en alle bijhorende opslagtanks. Hierdoor zal de capaciteit met 50% toenemen in vergelijking met 2018, terwijl de vaste kosten significant minder proportioneel zullen verhogen. Dit is te danken aan alle collega’s én vooral de mensen in ploegverband die onze fabriek 24/7 laten draaien op een flexibele en efficiënte manier”, beklemtoont Dirk.

“De lokale verankering helpt hierbij, dicht bij je woonplaats kunnen werken creëert vele voordelen, maar we willen meer zijn dan een lokale werkgever. Zo werken we samen met technische scholen zoals het Sint­Carolus in Sint­Niklaas, waarbij we binnen Allnex stageplaatsen voorzien en jonge talenten van het zevende specialisatiejaar ‘chemische procestechnieken’ begeleiden. Zo laten we de jongeren proeven van de echte wereld en ondervinden ze hoe ze hun kennis in de praktijk kunnen toepassen. Als alles goed gaat, overwegen we om hen daarna een job aan te bieden… Wist je trouwens dat een opleiding tot polyvalent operator ongeveer één jaar duurt?”

Allnex investeert in nog meer duurzame initiatieven voor zijn werknemers. Wie met de fiets komt, krijgt een kilometervergoeding. Bovendien kan de tweewieler geleased worden. Dirk Barbé: “Onze werknemers maken hier gretig gebruik van. We voorzien ook fruit op de werkvloer, ondersteunen lokale handelaars én vorig jaar deden we ook iedereen een boom cadeau, die ze dan in hun tuin (of de tuin van een kennis) konden planten.”

Onzichtbaar voor de omgeving Als Seveso­bedrijf dwing je ook bestaansrecht af door helder te communiceren met de omgeving. Allnex Schoonaarde ligt in industriegebied, maar op een steenworp ligt een woonkern. Xander: “Voor onze directe omgeving proberen we zo onzichtbaar mogelijk te zijn. Als de buurt onze activiteiten niet opmerkt, betekent dit dat we geen overlast veroorzaken. Dit gaat niet vanzelf en we moeten hierop anticiperen, zo hebben we geïnvesteerd in een geluidstudie. Daaruit kwamen belangrijke conclusies voor het nieuwe project maar ook voor de bestaande activiteiten, zoals het isoleren van motoren en het installeren van een ‘stille’ koeltoren. Deze aanpak loont, er is een goede verstandhouding met de buren, wat ook bleek tijdens de publieke hoorzitting die we samen met het stadsbestuur organiseerden naar aanleiding van onze uitbreiding.”

Sowieso zijn alle processen sterk geautomatiseerd en dus efficiënt. “Automatisatie is niet alleen makkelijk voor onze operatoren, het zorgt ook voor ingebouwde veiligheidssystemen – niet onbelangrijk in de chemie –én het resulteert in een constant hoog kwaliteitsniveau van onze producten”, vertelt Dirk. “Bovendien laat de automatisatie ons toe om onze processen op de voet op te volgen en de minste afwijking onmiddellijk te detecteren. Zo worden ook afwijkingen in energie­ of waterverbruik onmiddellijk gedetecteerd en gecorrigeerd, onze site is bovendien ISO50001 gecertificeerd (certificaat voor het energiemanagementsysteem, red.).”

Verwarmen met condensaat

Allnex is een matig energie­intensief bedrijf. Door de Europese energiekostenexplosie maakt elk bedrijf meer dan ooit zijn huiswerk. “We moeten vanzelfsprekend energie in onze productieprocessen steken, maar vergelijk ons niet met de echt grote energie­intensieve bedrijven”, weet Dirk. “We streven wel voortdurend naar energiereductie. De low hanging fruits zijn al lang verdwenen, nu proberen we via kleine ingrepen onze energie­efficiëntie nog te verhogen. Als het vriest of koud is, zullen de koeltorens niet draaien, want het water is dan koud genoeg. Of de verwarming van dit gebouw (waar de administratie huist en dit interview plaatsvindt, red.) gebeurt via condensaatwarmte uit de productie. We capteren de ‘stoom’ die anders via een pluim de site zou verlaten. Als de productie niet draait, is het hier ijskoud”, lacht hij. “Dat condensaat gebruiken we ook voor ruimtes waar onze opgeslagen producten warm gehouden moeten worden, zodat ze niet stollen.”

Op de site probeert men ook zo veel mogelijk regenwater te capteren. Dirk: “Het nieuwe productiegebouw is uitgerust met een aparte tank om het regenwater op te vangen. Dat wordt meteen in het proces gebruikt. Al het regenwater dat we opvangen op de andere daken wordt verzameld om het uit de koeltoren verdampte water te compenseren. Allnex neemt trouwens al ruim vijftien jaar deel aan het Voka Milieucharter, nu Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO).”

Wat brengt de toekomst voor Allnex in Schoonaarde? Davy: “We hebben hier de voorbije jaren al fors geïnvesteerd met de nieuwe productielijn, in twee expansiefases. Naar de toekomst toe zullen we de bestaande installaties nog verder verbeteren en duurzamer maken, zodat we minder energie verbruiken in onze productieprocessen en voluit kunnen bijdragen aan de ambitieuze doelstelling van de Allnex groep: ­30% absolute CO2­reductie tegen 2030 én klimaatneutraal tegen 2050. Binnen de groep denken we ook aan biogebaseerde grondstoffen of grondstoffen op basis van gerecycleerde stromen in plaats van virgin fossil based grondstoffen. Er staan nog mooie projecten in de steigers op vlak van duurzaamheid, dat is zeker”, besluit de directeur duurzaamheid.

Ook de ‘moeder’ van Allnex is duurzaam

Allnex is wereldwijd de grootste producent van industriële coatingharsen met 33 productievestigingen wereldwijd. Twee ervan bevinden zich in België, in Drogenbos en in Schoonaarde.

Sinds januari 2022 maakt de Allnex Groep deel uit van PTT Global Chemical Public Company Limited, een Thaise petrochemische multinational en de voorbije vier jaar nummer 1 op de Dow Jones Sustainability index. Duurzaamheid zit dus ook in het DNA van de ‘moeder’.

Wil je duurzaamheid ook verankeren in het DNA van jouw onderneming?

Voka kan je hierbij helpen. Neem een kijkje op onze website.

Binnenkort bij Voka

Jouw kansenplanner

Netwerking

01.03.23

Breakfast Club - What’s new in Finance & Funding?

Voor en door jonge ondernemers – vijf pitchers –vijf slides – vijf minuten

GENT GRATIS

06.03.23

Community Bouw en Vastgoed 2023

Voor alle spelers in de keten van bouw- en vastgoed: architect, aannemer, onderaannemer, studiebureau, vastgoedmakelaar, projectontwikkelaar, maar evengoed investeerder of start-up die de sector naar een hoger digitaal niveau wil tillen.

GENT

05.04. 23

Breakfastclub: What’s New in Marketing?

€ 550

28.03.23

Lerend netwerk Finance Managers

Heb je als finance manager nood aan een klankbord? Toets jouw strategieën af bij gelijkgestemde finance managers van Vlaamse groeibedrijven. Reflecteer over actuele strategische en operationele topics en professionaliseer jouw activiteiten verder.

GENT € 900

GROEI

09.03.23

Plato Tech

Kom als founder van een tech scale-up maandelijks samen met gelijkgestemden en deel jouw groeipijnen en uitdagingen.

€ 1.350

Voor en door jonge ondernemers – vijf pitchers –vijf slides – vijf minuten

GENT GRATIS Lobby

Ga in gesprek met lokaal bestuur en leer andere bedrijven uit jouw gemeente kennen

01.03.23

30.03.23

23.03.23

Plato Leadership

Ontdek jouw leiderschapsstijl en begrijp hoe je deze kan inzetten om betere resultaten te realiseren. Dit door in vertrouwen met andere gelijkgestemden ervaringen rond leiderschap te delen.

€ 1.350

HUMAN RESOURCES & TALENT

01.03.23

Employer Branding Lab

Ontdek alles over het wat, waarom en hoe van employer branding. Dit via een combinatie van theorie met oefeningen, het betrekken van jouw eigen vragen in de sessies en veel interactie.

GENT € 550

02.03.23

Digital HR community

Zet de eerste stappen richting digitalisatie van jouw HR-processen.

GENT € 1.000

14.03.23

Een duurzaam en strategisch verloningsbeleid

We nemen jouw verloningspolitiek onder de loep. Wat kan je doen om mensen gemotiveerd te houden op korte en lange termijn? Wat is haalbaar en past bij jouw bedrijfscultuur?

GENT € 200

21.03.23

XpertFinder HR Tech

Hoe voer je een futureproof en digitaal HR-beleid? Met welke partners werk je best samen? Welke HR-tools vormen de beste match met je organisatie? Laat je inspireren over tech binnen HR.

GENT GRATIS

23.03.23

Lerend Netwerk HR-managers van kmo’s

Samen met gelijkgestemde HR-verantwoordelijken, die werken in een middelgrote onderneming (kmo), leren van elkaar en kennis met veel plezier delen.

GENT € 900

IMPORT & EXPORT

VAN GOEDEREN

02.03.23

Incoterms 2020 in de praktijk Krijg inzicht in alle veranderingen alsook een praktische basisopleiding over Incoterms

GENT € 200

21.03.23

Oorsprong en de leveranciersverklaring in de praktijk

Deze basisopleiding maakt je wegwijs in alle formaliteiten, gunstige invoertarieven, oorsprongsbewijzen en meer.

GENT

INNOVATIE & DIGITALISERING

22.02.23

€ 450

Oops, your files are encrypted! Cybersecuyrity beveiliging met Keynote Steven Vynckier, CEO van Spotit – voor kmo’s tot 100 werknemers

GENT GRATIS

23.02.23

Lerend netwerk product managers in SaaS

Als productverantwoordelijke in een SaaS-bedrijf verlang je naar een omgeving waarin je kennis en ervaring kan uitwisselen met elkaar. De voertaal van deze maandelijkse samenkomst is Engels.

€ 550

13.03.23

Inspiratiesessie voor spin-offs met ambitie

We brengen innovatieve bedrijven met spin-off ambitie samen met reeds bestaande spin-offs en bedrijven waaruit ze ontstaan en gaan vooral naar elkaar luisteren.

GENT GRATIS

27.03.23

Lerend Netwerk Industrie 4.0 Lab

Ontdek bij 6 innovatieve productiebedrijven hoe industrie 4.0 hun business boost. Voor elke technologie binnen Industrie 4.0 een blik achter de schermen van een voorloper in onze regio en een deskundige toelichting van een expert. Wapen jouw bedrijf meteen ook voor de toekomst.

€ 1.000

Internationaal Ondernemen

22.03.23

Mercurio Go International

Wil je met je bedrijf exporteren naar het buitenland of heb je weinig internationale ervaring en ben je net gestart met export? Heeft jouw onderneming nood aan een internationale strategie?

GENT

PRODUCTIE

08.03.23

€ 1.000

SALES & MARKETING

09.03.23

Strategische marketing

Laat je begeleiden bij de transformatie naar een klantgerichte onderneming.

GENT € 550

23.03.23

Lerend netwerk Account Management

Leer van een professionele salesexpert en wissel kennis en ervaring uit met gelijkgestemden. € 900

28.03.23

Zet jouw professioneel LinkedIn-profiel op punt

Leer de kneepjes van LinkedIn kennen en maak van jouw professioneel LinkedIn-profiel een pagina om jouw business te boosten.

AALST € 200

STRATEGIE & LEIDERSCHAP

Lerend Netwerk Production Managers

Het netwerk met andere productiemanagers en -leiders stimuleert jouw efficiënt en resultaatgericht denkvermogen en geeft je zuurstof voor nieuwe ideeën en inzichten.

GENT € 900

06.03.23

Effectief leiderschap

Van individuele kracht tot teamgerichte doeltreffendheid in twee dagen.

GENT € 550

Meer informatie kan je vinden op onze website via deze QR-code