Oost-Vlaanderen Ondernemers 2025#01

Onder nemers

Aan zet

De voorzitter opent het debat

Energie of niets

Optimisme schept kansen, pessimisme maakt bang. En dus beginnen wij met passie en vol energie aan het nieuwe jaar en aan het tweede kwart van de eeuw. De volgende 25 jaar dienen zich ongewoon spannend en uitdagend aan, zowel voor de gehele samenleving als voor onze ondernemingen. Redenen genoeg voor Voka om grondig na te denken over hoe we in Oost-Vlaanderen welvarend en succesvol kunnen blijven in een wereld die zo snel verandert. Daarom hebben wij in het voorjaar 2024 een project voor een routeplan opgestart. Over enkele maanden lees jij meer over de resultaten van deze strategieoefening.

Ondertussen vragen onze bedrijven zich af hoe ze 2025 zonder al te veel kleerscheuren kunnen doorkomen. Vooral voor de energie-intensieve industrie wordt het geen feestelijk jaar. In ons land zijn wij op een punt aanbeland dat de toekomst ervan op het spel staat. En dus aarzelen bedrijven niet langer om de eigen structuren ingrijpend aan te passen. De grootste ontslaggolf in jaren is op til.

De maakindustrie – in België goed voor 12% van de totale economische activiteit – overstijgt massaal haar relatief belang gezien haar zware impact op innovatie, export, productiviteit en de duurzame transitie. De toekomst van de sector is zonder meer beslissend voor onze welvaart van morgen. Veel bedrijven stellen het ronduit slecht. Niet door een gebrek aan innovatie, productiviteit, visie of lef, maar door het verstikkend en moedeloos makend kader waarbinnen zij functioneren. Dat Belgische (en Europese) frame strooit zand in de motoren van welvaart.

JEF WITTOUCK

Voorzitter Voka –Kamer van Koophandel

Oost-Vlaanderen

Met de jaren zijn de ernstige handicaps in de wereldwijde concurrentieslag voor onze industrie alleen maar groter geworden: loonkosten, vergunningen, regulering … Maar vooral het energiemanco zet de toekomst van die industrie in ons land nu op het spel. In de VS liggen gasprijzen vier keer lager dan in Europa. En binnen de EU is het energiespeelveld niet gelijk voor alle landen: Duitsland en Frankrijk ondersteunen hun industrie met forse kortingen op transmissienettarieven.

Klap op de vuurpijl is het axioma van de (peperdure) energietransitie die onze industrie uit de markt prijst. Netbeheerders investeren miljarden in de uitbouw van een toekomstbestendig elektriciteitsnet waarbij de industriële verbruikers het kind van de rekening dreigen te worden. Inmiddels weten wij of de gevreesde verdubbeling van de transmissienettarieven ook effectief hét foute nieuwjaarscadeau zijn geworden.

Ik hoop integendeel van harte dat de overgang van oud naar nieuw voor jou en mij een nieuwe federale regering heeft gebaard die inzet op een competitieve energieprijs, op een energiebeleid dat investeringen mogelijk maakt en de kosten eerlijk verdeelt. Op Europa zullen wij maar niet te veel rekenen. De EU heeft ons niet beschermd tegen de oorlog in Oekraïne, noch tegen de energiecrisis en de klimaatcrisis. Haar overwegend links-groene agenda met een tergende overregulering als waarmerk, heeft de voorbije jaren vooral veel schade aangericht. We moeten dus zélf aan de slag. Dat is wellicht ook het gevoel van de gouverneur van de Nationale Bank. In een recent interview bestempelde hij de hang naar meer Europa als ‘een vorm van intellectuele luiheid’.

Om de zwaarste crisis in vijftien jaar door te komen, gaan industriële bedrijven nu in overlevingsmodus. Zij plooien terug op de kernactiviteiten, snijden hard in de kosten en nemen investeringsbeslissingen weer onder de loep. Zoals steeds doen ze ook dit met passie en energie.

‘Zonder passie heb je geen energie, zonder energie heb je niets.’ Niet slecht gezien van Donald Trump.

Colofon

KANTOREN

9000 Gent - Lammerstraat 18

T 09 266 14 40

9300 Aalst - Werf 8

Web www.voka.be/oost-vlaanderen

BESTUURSCOMITÉ VAN VOKA

OOST-VLAANDEREN

Jef Wittouck, An Bels, Erik Chabot, Jan Cornelis, Ann De Clercq, Christiaan De Wilde, Siegert Dierickx, Farida Doulami, Stefan Fesser, Dieter Hillaert, Alexander Hoogewijs, Geert Moerman, Griet Nuytinck, Karen Pieters, Wim Pynaert, Roseline Van Damme, Christine Van den Berghe, Katrien Vanden Bulcke, Jens Van Mol.

EREVOORZITTERS VAN VOKA

OOST-VLAANDEREN

Luc De Bruyckere, Chris De Hollander, Ronald Everaert, Jean-Paul Van Avermaet, Marc Vereecken en Marcel Verschelden.

VERANTWOORDELIJKE UITGEVER

Geert Moerman

Lammerstraat 18 – 9000 Gent

HOOFDREDACTIE

Jan Geers – jan.geers@voka.be

EINDREDACTIE

Sam De Kegel – sam.dekegel@voka.be

WERKTEN MEE

Stefan David, Jolyn De Baets, Sven Decaestecker, Sam De Kegel, Nathalie Dolmans, Laurens Fagard, Jan Geers, Simon Lefèvre, Wannes Nimmegeers, Bart Vancauwenberghe, Ann Vandamme en Jan Van Gyseghem.

MAGAZINE REALISATIE LAYOUT

Karakters, Gent, www.karakters.be

DRUK

Drukkerij Perka, Maldegem, www.perka.be

PUBLICITEIT

Rik Vyncke

rik.vyncke@voka.be - T 0477 30 21 32

Ann Vandamme

ann.vandamme@voka.be - T 09 266 15 71

Vlaggenschepen

Op de cover 4

Net zoals ondernemers vernieuwen ook bladenmakers op tijd en stond.

In 2025 serveren we verschillende nieuwe en vernieuwde rubrieken, zoals Straatplaat, Vlaggenschepen, Hilde op je pad en Mensenwerk. Veel leesplezier!

Hilde op je pad 14

Mensenwerk 44

Inhoud

Actueel

4 Op de cover

Laat Trump II de Europese economie sterretjes zien?

Telexen

Vers ledennieuws

Opinie

1 Aan zet

Energie of niets

26 De lobby

Dringend gezocht: ruimte om te ondernemen

52 Geert dacht

Hoe maak je van een gedwongen Gents huwelijk een succes?

Baanbrekers

Inspiratie

14 Hilde op je pad

Hilde Schuddinck luistert naar Griet Nuytinck, ceo Anacura: “Ik ben een goestendoener”

18 Baanbrekers

Hoe TRINCE tienduizenden levens wil redden met grensverleggende cel- en gentherapie

32 Vlaggenschepen

Vandemoortele: een Europese (en Oost-Vlaamse) smaakmaker met groeiappetijt

38 Bamboe

Spardex, het nieuwe bedrijf achter My-Trucks, Immolease en Yescars

44 Mensenwerk

The employee journey –Trip 1: Op rekruteringspad met VPK en Amcor

51 Straatplaat

Huwelijkslisten in Kalken

De maand van Voka

48 Binnenkort bij Voka

Op de agenda bij Voka Oost-Vlaanderen

Eengemaakt Europa is beste antwoord op hogere VS-invoerheffingen en wereldwijde geopolitieke spanningen

Europese eenheid VS. America First?

De verkiezing van Donald Trump maakt één punt kristalhelder: Europa (en België) moeten dringend hun eigen huiswerk voltooien, zowel op economisch als geopolitiek vlak. “Ja, zijn overwinning is een wake-up call voor Europa”, meent Voka’s hoofdeconoom

Bart Van Craeynest. Maar daarvoor moeten alle Europese neuzen in dezelfde richting staan. “We moeten de eengemaakte markt ‘afwerken’, maar dat is verre van evident vandaag.”

Vooraan in het nieuws

Er is geen enkele president die wereldwijd meer controverse oproept dan Donald Trump. In de leef- en denkwereld van de man die Amerika ‘weer groot wil maken’ – voor de tweede keer, alleluja – is nauwelijks ruimte voor nuance, en dat blijkt ook vaak bij zijn voor- én tegenstanders.

Maar één ding is zeker: de man van 78 – in onberispelijk blauw kostuum met zijn immer gladgestreken gezicht, gouden sprieten en rode baseballpet – legt op 20 januari de eed af als 47ste president van de Verenigde Staten, met ook het Congres volledig in Republikeinse handen. Dat geeft hem de mogelijkheid om het beleid echt te boetseren, met belangrijke implicaties voor de wereldeconomie, en dus ook voor Europa én onze Belgische, kleine, open economie. Door zijn openheid is handel essentieel voor België. Bijna 64% van de Belgische uitvoer is trouwens bestemd voor de intra-Europese markt.

Op verschillende vlakken moet Europa veel meer verantwoordelijkheid gaan nemen, vindt Bart Van Craeynest, Voka’s hoofdeconoom. Zeker als Trump een aantal van zijn meer extreme campagnevoorstellen zou doorduwen. “We kunnen ons beter voorbereiden op het ergste. Enkel de Europese interne markt hebben we zelf in de hand. We hebben zeker het potentieel om meer welvaart te creëren dan wat Trump ons zou kunnen kosten.”

Vrees voor hogere VS-invoerheffingen

De internationale handel staat al geruime tijd onder hoogspanning. Terwijl de wereldhandel in de periode 2002-2008 gemiddeld met 7,4% per jaar toenam (in volume), zakte dat groeitempo in de periode 2011-2018 terug tot 2,6% per jaar en is die groei vandaag zelfs stilgevallen. De voorbije drie jaar stagneerde de wereldhandel. Niet toevallig is het

aantal handelsbelemmeringen de voorbije jaren ook spectaculair toegenomen. Bart: “Tijdens zijn eerste presidentsperiode voerde Trump al hogere invoerheffingen in. Biden trok die lijn gewoon door.”

Trump wil daar nu een dikke laag bovenop leggen met hogere invoerheffingen op alle invoer in de VS, en dus niet enkel op invoer uit China. “Zo spreekt hij over 10% extra voor Europese invoer en zelfs 60% extra op alle Chinese invoer. De jongste weken vermeldde hij zelfs invoerheffingen tot 25% voor invoer vanuit Canada en Mexico, twee van zijn belangrijkste handelspartners, met een verweven industrie. En voor de BRICS-landen dreigt hij zelfs met een heffing van 100%, bizar.”

Het typeert Trump ten voeten uit: impulsief, soms irrationeel maar zeker wispelturig in het kwadraat. Op elk thema – van abortus over wapenwetgeving tot protectionisme – heeft

hij zichzelf tegengesproken. Bart: “Hij heeft eigenlijk geen programma en deed heel veel – soms extreme – uitspraken op campagne-events. Het blijft gissen hoe zijn economisch beleid zal zijn. Maar die hogere invoerheffingen komen er volgens mij zeker, de vraag is alleen hoeveel hoger.”

Zo goed als zeker evolueren we de komende jaren naar een meer gefragmenteerde wereldeconomie waarbij de grote blokken zich meer afzetten tegen elkaar. Bart: “De vorige keer was Trump zelf verrast dat hij won en in zijn kabinet zaten nog enkelingen die af en toe tegengas gaven. Vandaag is hij beter voorbereid, dat zie je ook aan de samenstelling van zijn kabinet, dat is veel extremer dan de eerste keer. Elke president wil ook zoveel mogelijk gedaan krijgen voor de midterms, de tussentijdse verkiezingen. Ik ben er niet gerust op dat sommige van zijn extreme uitspraken zullen bewaarheid worden, al kunnen zijn uitspraken rond invoerheffingen ook deel uitmaken van een uitgekiende onderhandelingsstrategie.”

Diversifiëren is de boodschap Hoe moeten onze bedrijven zich daartegen wapenen? Bart: “De wereldeconomie is heel volatiel nu en de geopolitieke risico’s zijn zoveel groter geworden dat je als bedrijf op zo veel mogelijk vlakken moet diversifiëren. Dat betekent: niet te afhankelijk worden van één markt, klant of toeleverancier. Je kan als Vlaams bedrijf natuurlijk ook lokaal produceren. Door de Inflation Reduction Act (IRA, een Amerikaanse wet die onder meer duurzame, binnenlandse investeringen stimuleert door middel van subsidies en belastingverminderingen, red.) overwegen sommige Europese bedrijven om lokaal te produceren en zo ook niet getroffen te worden door hoge invoerheffingen.”

“Los daarvan vind ik dat Trump een verkeerd besef heeft van hoe internationale handel werkt. Hij heeft dit altijd voorgesteld als een soort wedstrijd: wie het meest exporteert, is de winnaar en wie het meest importeert, is de verliezer. In die context past zijn beleid rond invoerheffingen. Maar in werkelijkheid winnen de beide partijen altijd met meer handel – al zullen er altijd verschillen zijn per sector – en zijn invoerheffingen slecht voor beide partijen. En invoerheffingen

wegen het meest op de consument van het land waar de invoerheffingen geheven worden. De Amerikaanse consument zal dus ingevoerde Chinese auto’s duurder betalen of al evenveel voor een van Amerikaanse makelij. En ook zijn campagne rond inflatie deugt niet. Hij wil die doen ‘verdwijnen’, maar veel van zijn maatregelen zouden net meer inflatie creëren.”

Te veel handelsbarrières binnen Europa

Terug naar Europa. Vlottere handel binnen een Europese markt met minder regulitis is de kortste weg naar meer Europese welvaart, meent Voka’s hoofdeconoom. “Daarvoor hebben we uiteraard de Amerikaanse president niet nodig. We zijn ooit het Europese verhaal begonnen in een streven naar een eengemaakte markt met vrije handel van goederen en diensten en vrij verkeer van personen. Dat heeft enorme economische winst opgeleverd voor alle betrokken landen, maar dat is nu eigenlijk tot stilstand gekomen.”

Het wordt cruciaal om de eengemaakte markt binnen Europa ‘af te werken’, maar de realiteit is niet rooskleurig. “Volgens nieuwe analyses van het IMF zijn er binnen de Europese markt voor de industrie handelskosten of -barrières die overeenkomen met een heffing van 44%. Tussen Amerikaanse staten is dat amper 15%. In de Europese dienstensectoren lopen die handelskosten zelfs op tot 110%. Als je een nieuw medicijn in Europa wil lanceren, moet je met 27 lidstaten onderhandelen over de toelating en de terugbetaling. In de VS moet je slechts één keer onderhandelen. Of kijk naar de banken: sommige hebben dochters in andere landen, maar grosso modo zijn de banken land per land georganiseerd. Om kapitaal te vinden voor een grootschalige investering werkt zo’n gefragmenteerde markt belemmerend.”

Volgens het Draghi-rapport impliceren die interne handelsbelemmeringen een gemiste 10% aan economische activiteit op Europees niveau. Dat komt overeen met 1.700 miljard euro. Voor België zou dat neerkomen op minstens 60 miljard, en wellicht meer omdat ons land meer dan gemiddeld afhankelijk is van interne Europese handel.

Te veel ieder voor zich

Europa spreekt zelden met één stem, betreurt Voka’s hoofdeconoom. “Tijdens de energiecrisis van enkele jaren geleden zag je heel snel dat elk land zijn eigen koers voer. Frankrijk ging voor goedkope nucleaire energie, Duitsland probeerde gas te vinden Het is niet gemakkelijk om de Europese energiemarkt beter op elkaar af te stemmen; we zijn ver verwijderd van een eengemaakte Europese energiemarkt.”

Volgens Bart moeten we terug naar het oorspronkelijke idee van de Europese Unie. “Die is ooit opgericht om de vrede te waarborgen, daarna kwam al snel de agenda van economische welvaart: als we één markt creëren in Europa staan we economisch veel krachtiger, maar dat betekent wel dat de individuele lidstaten een stuk over hun eigen kortetermijnvisie én nationale belangen moeten stappen. Dat idee zijn we sinds de financiële crisis eind 2008 kwijtgeraakt. Toen hoorde je: ‘Wij, Nederlanders of Duitsers, gaan niet betalen voor die luie Grieken en Italianen.’ Die verdeeldheid zie je nu ook bij de grenscontroles die verschillende lidstaten opnieuw invoeren, om migratie- en veiligheidsredenen. Migratie is een splijtzwam in Europa, en we staan nog maar aan het begin, want de bevolking in Afrika blijft aanzwellen.”

Ook energie is steeds vaker een twistappel. “West-Vlaamse bedrijven trekken de grens over omdat er o.a. meer grond beschikbaar is en de energie goedkoper is. De Franse overheid gooit meer met subsidies, en zo dreig je de Europese markt kapot te maken. Je zou de netten over de grenzen meer op elkaar kunnen laten aansluiten, zodat je elkaar kan ‘helpen’ als er in het ene land een tekort is en in een ander land een overschot. Binnen Europa

staan sommige landen er een pak beter voor dan andere, zoals Frankrijk dat zijn nucleaire energie heeft behouden, in tegenstelling tot de Duitsers en wij. Scandinavische landen staan veel sterker in hernieuwbare energie, met o.a. hun waterkracht. Ik geloof nog steeds in een eengemaakte energiemarkt; laat ons nu starten om binnen tien jaar de vruchten te plukken.”

Als China en de VS zich nog meer gaan afschermen van de rest van de wereld en een soort handelsoorlog opstarten – dat risico is reëel – dan moet Europa zich dringend intern versterken. “Als het niet lukt met alle Europese landen binnen de EU, dan misschien met een selectie van landen”, zegt Bart.

Hij wijst er terecht op dat de ‘kern’ van Europa nu heel fragiel is. “Stuurloos is misschien een groot woord, maar we hebben nog steeds geen Belgische regering (bij het ter perse gaan op 19 december), de Franse is net gevallen, er is geen Duitse en ook de Nederlandse staat op vallen. En aan de rand van Europa heb je figuren zoals Viktor Orban, die meer en meer hun eigen koers varen en richting Rusland en China kijken.”

Kiezen voor slimme vrijhandelsverdragen

Nog een zorgwekkend cijfer: rond 2010 telde het IMF minder dan 300 handelsbelemmeringen in de wereldeconomie, vijftien jaar later zijn dat er maar liefst 3.000. Die trend zal niet meteen keren. Om tegen die

“ Europa heeft zich te lang – zowel op vlak van defensie, economie als strategische afhankelijkheid –verschuild onder de

achtergrond van stijgende invoerheffingen de potentiële voordelen van internationale handel toch nog zoveel mogelijk te capteren, moet Europa veel meer kijken naar internationale handelsverdragen met specifieke partners/regio’s, vindt de hoofdeconoom. Bart: “Ook al bleek dat de voorbije jaren politiek moeilijk te liggen – denk aan de eerdere tegenkanting voor CETA (The EU-Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement met Canada) – leverden eerdere handelsverdragen telkens voordelen op voor alle betrokken partijen. Zo is de handel, zowel export als import, met Canada spectaculair toegenomen. Maar ook het recente vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen (Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay en Bolivia, red.). blijft voor controverse zorgen.”

Hoewel het populistische beeld internationale handel afschildert als een wedstrijd of gevecht, komt dat niet overeen met de realiteit. Europa moet in die handelsverdragen ook meer rekening gaan houden met haar afhankelijkheid van de rest van de wereld (en vooral van specifieke, minder betrouwbare regimes) op een aantal strategische domeinen. Zo blijft Europa voor de toevoer van kritieke grondstoffen – essentieel voor de digitale en duurzame transitie – heel erg afhankelijk van China, dat in een aantal Afrikaanse landen het monopolie heeft over het ‘mijnen’ van kritieke grondstoffen. Zambia is rijk aan koper en kobalt, de Congolese regio Katanga ligt vol met vrijwel alle denkbare grondstoffen, en die kunnen via Angola de Atlantische Oceaan over, voor de export. China en de VS wedijveren in die regio met de ontwikkeling van hun eigen spoorlijn.

Ook op dat vlak kunnen nieuwe handelsverdragen een deel van de oplossing vormen. Overigens is België een van de lidstaten die het het meest laat afweten. Bart: “Er zijn nu een negental handelsverdragen die Europa aan het onderhandelen is, maar die moeten ook goedgekeurd worden door de lidstaten en door de regio’s

“ Het louter afschermen van de Europese markt via hogere invoerheffingen is geen duurzame strategie.

Europa moet vooral de eigen industrie versterken en interne handelsbarrières wegwerken

BART VAN CRAEYNEST, HOOFDECONOOM VOKA

binnen de lidstaten. Vooral Wallonië ligt dwars. In het besef dat België zoveel te danken heeft aan de explosie van internationale handel de voorbije vijftig jaar, is dat verbijsterend.”

Kansen voor onze defensie-industrie

Voor zover Oekraïne dat al niet deed, zou de recente verkiezingscampagne in de VS het topic defensie ook hoog op de Europese agenda moeten plaatsen. Al te lang verschuilt Europa zich op dat vlak via de NAVO achter de VS. Trump is al langer van plan om daar verandering in te brengen en zal Europa ertoe dwingen om veel meer haar eigen verantwoordelijkheid op te nemen. Dat impliceert vooral hogere budgetten voor defensie en ook een strategie om de Europese defensie-industrie te versterken. Bart: “Daarbij komt zeker ook België terug op de radar. Ons land hoort al langer bij de NAVO-lidstaten met de laagste uitgaven voor

defensie, ver onder de NAVO-doelstelling van 2% van het bbp, en nu is er zelfs sprake van 3%. Onze uittredende regering beloofde wel om die doelstelling te halen tegen 2035. Maar gezien de geopolitieke situatie zullen we niet zo lang kunnen wachten. Om de 2%-doelstelling op korte termijn te halen, moeten we jaarlijks zo’n 5 miljard euro meer uitgeven aan defensie (11 miljard extra voor België, met 3%). Met een begrotingstekort van zo’n 30 miljard vandaag wordt dat niet evident. We moeten binnen Europa ook nadenken hoe we de lokale defensie-industrie nieuw leven inblazen, ook om strategisch minder afhankelijk te zijn van de VS (denk maar aan F35’s die uit de VS komen maar wel deels onderhouden worden in Nederland, red.). In Europa zijn er ook te veel restricties op dual use-toepassingen, militaire innovaties die ook civiel hun nut kunnen hebben. Er is dus een enorm potentieel, en nu is er meer draagvlak voor. Maar ook hier is de Europese markt te

gefragmenteerd. Voor geavanceerde wapensystemen of vliegtuigen heb je heel veel O&O en een heel breed financieringsdraagvlak nodig, dan lijkt het me logisch om op Europees niveau de krachten meer te bundelen.”

Tijd voor een nieuw Europees industrieel beleid

De ganse Europese industrie staat al geruime tijd onder druk, met vooral de auto-industrie als sprekend voorbeeld. De Europese autoproductie ligt nu 20% lager dan in de pre-corona jaren en is teruggezakt naar het niveau van het jaar 2000. De hele Europese industrie wordt geconfronteerd met een energiehandicap (gasprijzen in Europa liggen 4 à 5 keer hoger dan in de VS), de versnelling in de duurzame transitie, de doorgedreven regulering en stevige buitenlandse concurrentie (o.m. uit China, die waarschijnlijk nog zal aanzwengelen door de Trump-strategie). Trump zal het industrieel beleid gericht op de VS doorzetten. Europa moet dringend een eigen industrieel beleid uitwerken.

Bart: “Het louter afschermen van de Europese markt via hogere invoerheffingen is geen duurzame strategie. Enkel in specifieke gevallen, onder meer om oneerlijke concurrentie tegen te gaan, kan dat zinvol zijn. Europa moet vooral een beleid uitwerken dat de industrie versterkt. Ook dat vertrekt van het afwerken van een eengemaakte markt. Dat impliceert ook voor industriële bedrijven een grotere afzetmarkt en minder

handelskosten, en is allicht het beste antwoord op de energiehandicap.

Daarnaast moet de Green deal meer gekoppeld worden aan een Industrial deal. Zo heeft Europa vandaag nog steeds een voorsprong op het vlak van cleantech, maar is China bezig aan een snelle en forse inhaalbeweging. Het komt erop aan die voorsprong te vrijwaren. Voor kritische mineralen zijn we inderdaad afhankelijk van China, maar we kunnen zelf de Europese mijn(bouw)capaciteit weer wat uitbouwen. Bart: “Trump wil trouwens die verduurzaming on hold zetten, maar dat gaat niet meer. Veel duurzame oplossingen zullen op een bepaald moment goedkoper worden dan de fossiele en hen voorbijsteken. China beseft dat heel goed, kijk maar naar hun productie van elektrische wagens.

Verder moet vermeden worden dat individuele lidstaten, via subsidies voor specifieke bedrijven, tegen elkaar gaan opbieden. Zo’n beleid is op langere termijn nefast voor de Europese economie.”

Highfive voor hightech innovatie Uit het recente Draghi-rapport – volgens Voka’s hoofdeconoom het beste in jaren, want “industrie staat eindelijk weer op de agenda” – kwam naar voor dat Europa een probleem heeft van te lage productiviteitsgroei, vooral doordat het te veel inzet op midtech-activiteiten (en te weinig op hightech). En dat terwijl Europese overheden ongeveer evenveel middelen voorzien voor O&O en innovatie als de Amerikaanse

overheid. Maar ook op vlak van onderzoek & innovatie is Europa te versnipperd. Bart: “Daardoor is de impact veel beperkter en zijn de mogelijkheden voor onze start- en scale-ups veel kleiner om door te groeien en trekken ze sneller naar de VS. Bovendien investeert de private sector in de VS veel meer in innovatie, ook dankzij de grotere afzetmarkt en dito groeimogelijkheden. Ook op dat vlak moet Europa dus werk maken van een meer gecoördineerd beleid, waarbij innovatie meer gericht wordt op de grote uitdagingen die op ons afkomen. En dat zal op termijn resulteren in een sterkere productiviteitsgroei en meer welvaart.”

Conclusie? President Trump zal ongetwijfeld een impact hebben op de wereldeconomie, en langs die weg ook op de Europese en de Belgische economie. Europa moet evenwel niet alleen kijken naar de VS, maar kan beter zelf werk maken van ernstig beleid. De Amerikaanse verkiezingen hebben pijnlijk duidelijk gemaakt dat Europa vooral de eigen zaken op orde moet krijgen. “Laat ons dit als een waarschuwingssignaal zien”, besluit Bart Van Craeynest. “Europa heeft zich te lang – zowel op vlak van defensie, economie als strategische afhankelijkheid – verschuild onder de VS-rok. Als binnen vier jaar blijkt dat we dit momentum hebben aangegrepen om een aantal zaken meer in eigen handen te nemen, dan komen we er zeker sterker uit. Maar op dit moment gaat Europa die richting niet uit. En hopelijk is er ook in België een federale regering wanneer jullie lezers dit artikel lezen, zodat we onze positie in Europa niet verder verzwakken.”

Getuigenis Brady:

“Trump kan ongewild een nieuw elan voor Europa inleiden”

Voor de Amerikaanse multinational Brady met vestigingen over de hele wereld en Zele als Europees hoofdkwartier, houdt de verkiezing van Donald Trump niet meteen rechtstreekse gevolgen in. De sectoren waarin het identificatie- en signalisatiebedrijf actief is, kunnen daarentegen wel een impact ervaren. “De algemene teneur rond de presidentswissel hoeft niet noodzakelijk allemaal negatief te zijn. Het protectionisme van Trump kan Europa bijvoorbeeld perfect ombuigen als een opportuniteit om terug sterk te staan als één blok.”

TEKST LAURENS FAGARD

Hij is half Belg en half Amerikaan, en werkt voor de Amerikaanse wereldspeler Brady vanuit België, waar hij als EMEA-directeur de halve wereld rondreist. Op het snijvlak over de invloed van de Amerikaanse presidentsverkiezingen op België en bij uitbreiding Europa, kan je haast niet scherper zitten. Brett Wilms werkt nu 9 jaar als bestuurder van Brady, een mastodont met een wereldwijde omzet van 2 miljard dollar. Van labels, tags en

printers tot elektronica. Alles wat markering of identificatie nodig heeft, voorzien zij. Pasgeboren baby’s krijgen een polsbandje om makkelijk geïdentificeerd te worden, het is een typisch voorbeeld van een gepatenteerd Brady-product. Maar evengoed heupprotheses die met laserstralen van een barcode worden voorzien, zitten in het aanbod.

De site in Zele was één van de eerste Brady-vestigingen in Europa. Naast een

productieomgeving die zich focust op labels en tags voor de farmaceutische en chemische industrie, doet de faciliteit ook dienst als Europees hoofdkwartier, waar het zo’n 250 bedienden huisvest die louter voor de Europese markt werken. Recent nog verhuisde het bedrijf naar industriezone Wijnveld, een luttel aantal hectometers verder, waar het zijn intrek nam in een spierwitte nieuwbouw. “Het is momenteel één van de grootste panden in Oost-Vlaanderen”, vertelt Brett fier.

“ Defensie is echt één van de verticale markten waar ik het grootste groeipotentieel in zie

BRETT WILMS, EMEA-DIRECTEUR BIJ BRADY

Europa 2.0

“Los van het feit dat we vanuit de Europese vestigingen niets naar de Verenigde Staten exporteren, neemt niet weg dat we indirect misschien wat impact zullen voelen in de tweede ambtstermijn van Trump”, steekt Brett van wal. “Het is moeilijk om nu al de concrete gevolgen met de vinger aan te duiden, maar zijn leuze Make America Great Again vertaalt zich onder meer door naar hogere invoertarieven voor bepaalde landen, en dat voorspelt weinig goeds. Sommige van onze klanten zijn actief in de auto-industrie en machinebouw in respectievelijk Duitsland en Italië. Als die tariefverhogingen er wel degelijk komen, denk ik dat beide landen dat zullen voelen in de verkoopcijfers aangezien het de twee grootste Europese exporteurs naar de VS zijn.”

“Andere Europese landen tappen ook best uit een ander vaatje. Als het moeilijker wordt om te exporteren naar de VS, zullen we nieuwe markten moeten aanboren. Dat Trump

duurzaamheid niet in het hoogste vaandel draagt, is al meermaals gebleken. Ik vermoed dat veel Amerikaanse bedrijven met een duurzame focus hun biezen zullen pakken en zich oriënteren in regio’s waar het duurzame karakter wel belangrijk is. Bedrijven die bezig zijn met zonnepanelen of windturbines gaan zich wellicht meer richten op Europa. Niet toevallig valt dat soort bedrijven ook midden in ons klantensegment omdat ook zij signalisatie voor elektrische bekabeling nodig hebben. Het verlies in de auto- en machinesector kunnen we met Brady dus misschien compenseren. België exporteert voor ongeveer 30 miljard euro naar de VS, waarvan het merendeel farmaceutische producten en landbouwartikelen zijn. De kans is groot dat die groep een knauw krijgt, dus ook bij ons dringt een heroriëntatie zich aan. Niet enkel ons continent, maar ook China zal op zoek gaan naar nieuwe handelspartners als zij door hoge invoertarieven geweerd worden uit de VS. Een momentum dat Europa best met beide handen aangrijpt. Er zijn nu al

heel wat activiteiten gaande tussen China en Europa waar we nu al de vruchten van plukken (zie kaderstukje, red.)”

“Hoe dan ook zal Europa zich moeten heruitvinden. Dat onze productie-infrastructuur het slecht doet, is rechtstreeks gelinkt aan een lage investeringsgraad. De technologiekloof is duidelijk voelbaar. Buiten een aantal investeringen in nieuwe materialen gerekend, zoals bijvoorbeeld Umicore doet, is er volgens mij weinig technologische innovatie geweest. Hernieuwbare energie of defensie zijn markten die voor de hand liggen. Wat defensie betreft, heeft Trump trouwens al een aantal keer laten blijken dat hij het NAVOlidmaatschap tegen het licht wil houden. Hij vindt het nationaal budget nu veel te hoog. Dat zal gepaard gaan met het aantal VS-troepen in Europa dat drastisch zal verminderen. Europese landen zullen dus hun eigen militaire capaciteit weer fors moeten versterken. Bedrijven zoals Safran of Airbus behoren ook tot onze klanten, en dat is dan

weer in ons voordeel. Defensie is echt één van de verticale markten waar ik het grootste groeipotentieel in zie”, aldus Brett.

Euroscepsis

Dat het nog altijd niet eenvoudig is voor NAVO-lidstaten om hun doelstelling na te komen om minstens 2% van het bbp uit te geven aan defensie, is volgens Brett tekenend. “Volgens mij wijst het wat op euroscepticisme. Landen zoals Duitsland, Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk proberen vooral hun eigen grenzen te beschermen. België heeft daarin het geluk van goed omringd te zijn. Maar je ziet toch meer en meer dat de Europese handel afglijdt naar binnenlandse markten die opnieuw floreren. Frankrijk is ook niet vies van wat chauvinisme en is daar een goed voorbeeld van. Of die trend maatschappelijk een goede zaak is, laat ik in het midden. Brady zal er heus niet slechter door varen. Ons businessmodel is wat we zeggen een proxy omnichannel model, een dure term die zoveel betekent als ‘we serve the customer where and how he wants to be served’. We hebben destijds een strategie gekozen om in elk land waar we actief zijn een lokale productie te hebben.”

Los van die nationalistische trend moet Europa voor een aantal zaken wel weer de krachten bundelen, geeft Brett aan. “Voor basisgrondstoffen zijn we enorm afhankelijk van andere landen. Ik denk aan energie die uit het Midden-Oosten komt en tot voor kort zelfs ook Rusland met een sterk aandeel daarin. Maar ook de VS waar we heel wat vloeibare gassen van kopen. Dat gas zal duurder worden waardoor alternatieven zich opdringen. We zullen versneld moeten inzetten op windturbines, schaliegas, kerncentrales en misschien ook nog wel wat olie vanuit Scandinavië.”

“En ook wat regulering betreft mag de slinger in Europa niet doorslaan. Dat is voor veel bedrijven een ballast en zorgt voor vertraging. Maar ook dat zou ik niet louter als iets negatiefs zien. Voor Thalys, één van onze klanten, maken we de labels voor de elektrische bekabeling. Dat kan je alleen als je aan strenge reglementering voldoet, iets wat een Chinese concurrent niet kan. Dus je kan van een nood soms ook een deugd maken. Die investeringen om te voldoen aan regulering vragen wel tijd en geld, maar ze lonen gelukkig wel op lange termijn.”

Vinden

Europa en China elkaar (nog) meer?

De eerste overwinning van Donald Trump leidde in 2016 al tot geopolitieke verschuivingen die economische opportuniteiten creëerden tussen Europa en China. Brett Wilms, EMEA-directeur bij Brady: “Misschien gebeurt dit opnieuw tijdens de tweede term van Trump. Zijn protectionistische beleid, inclusief hogere invoertarieven en het ‘America First’-beleid, verminderde het vertrouwen in de VS als betrouwbare handelspartner. Dit stimuleerde Europa en China om hun handelsrelaties te verdiepen via o.a. het EU-China Comprehensive Agreement on Investment (CAI). Ook in China’s Belt and Road Initiative (BRI) zagen Europese landen een kans om infrastructuur te verbeteren en handel te bevorderen, vooral in Zuid- en Oost-Europa.”

Er was volgens Brett Wilms ook een versterkte klimaatsamenwerking tussen EU en China. Brett: “Zo kregen Europese bedrijven – zoals Brady – en investeerders meer toegang tot Chinese markten, waaronder de financiële sector en energieinfrastructuur, waar Brady een aantal unieke Cable & Wire ID-oplossingen heeft kunnen aanbieden. China investeerde dan weer in Europese infrastructuur, zoals havens in Griekenland en spoorwegverbindingen naar Oost-Europa, wat een stimulans bood voor wederzijdse handel. Ook daar heeft Brady in sommige maritieme projecten een rol gespeeld.”

“Uiteraard blijven er ook risico’s verbonden aan de eventuele nauwere samenwerking met China”, besluit hij. “Zo zijn er spanningen tussen Europese landen over hoe we omgaan met Chinese investeringen in Europa. Er is bijvoorbeeld kritiek op Chinese overnames van technologiebedrijven.”

Brave Biden

In de Amerikaanse swing state Wisconsin, waar het hoofdbastion van Brady gevestigd is, haalde Trump de meerderheid van de stemmen. Nochtans zorgde dat niet voor een heuse Trump-mania bij de medewerkers ter plekke. “Amerikanen spreken zich in de regel niet graag uit over politiek. Ze vinden dat ook maar een vreemd beroep. Dat heeft misschien te maken met het polaire aspect. Je bent schijnbaar ofwel democraat of republikein. Maar binnen die twee strekkingen zijn er uiteraard ook gematigden en extremen, net zoals de vele grijstinten die Europa heeft. Hoe dan ook hebben we tijdens de verkiezingen wel onze voorzorgsmaatregelen genomen. Onze medewerkers hoefden niet naar kantoor te komen. We wilden ze beschermden voor het geval er weer rellen zouden uitbreken. Door de afgetekende zege van Trump denk ik

dat democraten zich snel hebben neergelegd bij het verlies.”

Voor Brett is het duidelijk dat we maar best de toekomst positief tegemoet proberen te kijken. “Trump heeft zich laten omringen door een team waar enkele ondernemers deel van uitmaken, met Elon Musk als uithangbord. Hij wordt nu verantwoordelijk voor de optimalisatie van overheidsinstellingen. Je kan ervan denken wat je wil, maar digitalisering voor zulke instanties kan niet slecht zijn. Laat het voor Europa een signaal zijn om hun eigen gouvernementele instellingen ook eens onder de loep te nemen. Biden kan zeker positief zijn over zijn ambtstermijn, maar het was allemaal wat braafjes en gezapig. Terwijl Trump –ongeacht van wat de meningen zijn – meer het vuur aan de lont steekt. Daar moeten we positiviteit tegenover zetten”, besluit Brett.

Een sterke Oost-Vlaamse familiale groep met sterke merken !

CIAC Toyota Gent

CIAC Toyota Aalst

CIAC Lexus Gent

CIAC Ford Gent

Van den Poel Motors Deinze

Betrouwbare service dichtbij !

Een evenement organiseren vereist een betrouwbare partner. Soundfield zorgt voor die vlekkeloze totaalervaring.

Door onze flexibele aanpak kunnen we de nieuwste technologieën aanbieden binnen elk budget. Ons ervaren team is proactief en maakt uw evenement onvergetelijk.

The show is on.

Atomveldstraat 8 bus 5 9450 Denderhoutem +32 53 805 850 jo@soundfield.be

Hilde op je pad

Geborgen gesprekken

In deze nieuwe rubriek gaat Hilde Schuddinck, co-ceo Voka Oost-Vlaanderen, op zoek naar mensen die haar inspireren, enthousiasmeren en motiveren.

“Ik heb altijd het gevoel dat ik kan kiezen, dat is mijn vrijheid”

Griet Nuytinck is ceo van labo Anacura, voorzitter van Muziekcentrum De Bijloke, mama van Felix en Arthur en goestendoener. Een ontwapenend gesprek over de liefde voor klassieke muziek, de complexe en intense zoektocht naar zichzelf én optimisme als levenshouding.

TEKST HILDE SCHUDDINCK – FOTO NATHALIE DOLMANS

Griet, bedankt om de spits af te bijten. Ik vroeg je naar een locatie waar je je goed voelt en zo zijn we op de Bijloke beland. Wat heb je met deze plek?

Griet Nuytinck: “Deze site is prachtig om in rond te lopen, vooral omdat ze zoveel elementen bevat waar oud en nieuw samenkomen. Ik ben bovendien voorzitter van Muziekcentrum De Bijloke en geweldig fier op deze organisatie. Wij hebben een bijzonder goede intendant, Geert Riem, waarvan ik enorm veel leer. De manier waarop hij samenwerkt met zijn mensen, dwingt bij mij echt bewondering af. Hierdoor is de programmatie ook buitengewoon interessant, van (hedendaagse) klassieke muziek tot jazz. We willen dit alles ook zeer toegankelijk houden voor een breed publiek via allerlei initiatieven.”

Hoe ben je in dat voorzitterschap gerold? “Ik kreeg de eerste keer al die kans bij het Antwerp Symphony Orchestra, waar ik sinds jaren deel uitmaak van de raad van bestuur. Eerlijk, ik heb zelf lang gedacht dat ik daarvoor niet geschikt was. Ik was bang om te zetelen in een raad van bestuur omdat ik dacht dat ik me niet zou kunnen

‘weren’. Maar kijk, bestuursraden blijken een biotoop waarin ik me goed voel, wanneer ik – ook voor en na de vergaderingen – een verbindende rol kan spelen. Dat is voor mij essentieel: een sfeer waarbij er openheid en transparantie is, en er nog niet te veel achter de schermen geregeld is. Omgevingen waarin ik het gevoel krijg dat ik meedraai in een soort circus, daar stap ik zo snel mogelijk uit.”

Cultuur is een van je passies. Altijd zo geweest?

“Ik heb altijd veel van klassieke muziek gehouden. Mijn moeder heeft dat er van jongs af aan in gelepeld.”

Wat voor iemand was je mama?

“Mijn mama was huisvrouw maar ook assistente van mijn vader, een jurist. Ze zorgde voor orde thuis, op een heel gestructureerde manier. Wij liepen allemaal in de pas, wat ook noodzakelijk was met zes kinderen op acht jaar tijd. Er werd geen ruzie gemaakt; met één blik wisten we waaraan ons te houden. Dat heeft enorm veel voordelen maar ook veel nadelen. Ik heb niet geleerd om ruzie te maken of om op te komen voor mezelf; ik onderging als kind zonder veel moeite wat

van mij verwacht werd ... Je aanvaardt als kind je omgeving, en dat is vaak goed. Dat maakt het gemakkelijker om te leren wat je wordt aangeboden aan kennis en ervaring. Vanuit rebellie is er een risico dat je je daarvan afsluit.”

Maar dan komt dat moment dat je toch uit dat keurslijf wil breken, je eigen lijnen wil uitzetten?

“Ik heb inderdaad ontdekt dat ik liefst niet binnen de lijntjes kleur. Ik was in het middelbaar nog heel gericht naar het vak van mijn vader: rechten. Maar mijn zus, die één jaar ouder is, besloot plots rechten te studeren, en dat was verwarrend. Want voor mij was het duidelijk dat ik niet in haar voetsporen wou treden, ik wou niet ‘concurreren’. En ik voelde dus meer en meer de behoefte om een beetje te rebelleren. Zo werd ik apotheker, met specialisaties in klinische biologie en industriële farmacie. Op die manier ben ik in de wetenschap gerold, een fantastische wereld.”

En dan beslis je plots een bedrijf op te starten?

“Ja, tegen de zin van mijn vader. Hij had zelfs een vrij negatief beeld over ondernemers.

“ Ik heb vaak het gevoel een antropoloog te zijn van mezelf en van mijn omgeving. Kijken en analyseren in plaats van te oordelen

In zijn ogen waren dat mensen die het niet altijd zo nauw namen met de regels. Hij was ongerust, en ik vond het oordeel van mijn vader heel belangrijk, omdat hij zo’n fijne mens was.”

Maar je hebt toch doorgezet …

“Ja, want ik ben een goestendoener, zoals ze in Gent zo mooi zeggen. Ik heb altijd genoten van alles wat ik ondernam.”

Ik sta telkens weer versteld van de tonnen energie die jij uitstraalt …

“Ik ben met veel energie geboren. Ik doe enkel plezante dingen omdat ik altijd het gevoel heb dat ik kan kiezen. Dat is net mijn vrijheid. Mogelijkheden zien en zeggen: ‘Als het niet lukt, stap ik er wel uit of doe ik iets helemaal anders’. Ik heb in mijn bedrijf

Hilde Schuddinck, co-ceo Voka Oost-Vlaanderen, luistert naar Griet Nuytinck, ceo van labo Anacura.

(een onafhankelijk analytisch labo, actief in de gezondheidszorg en geneesmiddelontwikkeling, red.) ook soms verkeerde keuzes gemaakt, maar dat hoort erbij.”

Het typeert jou dat je daar positief naar kijkt …

“Pas op, ik heb zo ook mensen meegesleurd in mijn enthousiasme, terwijl je achteraf moet toegeven dat het een doodlopend pad was.”

Hebben ze jou dat ooit kwalijk genomen?

“Dat denk ik niet. Want ze hebben tegelijkertijd veel geleerd en daarna zo hun eigen weg gevonden.”

Je bent eigenlijk een geboren optimist?

“Ja, en dat wordt mij soms ook verweten. Dat enthousiasme kan immers naïef blijken. Maar

ik kan me dat ‘permitteren’ omdat zowel mijn man als mijn zoon Felix, die ook in de zaak zitten, me daarin tegengas geven. Ze vragen dan of ik alle opties heb overwogen. En soms neem ik dan gas terug en ben ik bereid te luisteren. Maar even vaak leidt het tot stevige discussies met veel emoties. Dan voel ik de nood om te bewijzen dat ik het bij het rechte eind heb.”

Vanwaar komt die bewijsdrang?

“Ik zou het geen bewijsdrang noemen. Ik heb mezelf lang niet als ambitieus beschouwd. Ik vond mezelf ook geen uitblinker. Op mijn 55ste ben ik begonnen met marathons te lopen en op mijn 60ste won ik de marathon van New York in mijn leeftijdscategorie. Dat wekte bij mij iets op. Ik besefte dat ik nog lang niet alles uit mezelf had gehaald.”

Hilde

Die eeuwige bescheidenheid typeert je ook, want op dat moment had je wel al een fantastisch bedrijf uitgebouwd?

“Tja, ik vond en vind dat normaal. Ik heb ook nooit het gevoel dat het af is, dat ik er al ben.”

Hoe wil je het doorgeven aan je opvolger(s)?

“Als een bedrijf dat niet enkel uitblinkt in operationele excellentie, maar ook in een cultuur van grote transparantie, waarin iedereen respect heeft voor elkaar en fier is op zijn/ haar bijdrage aan het werk. Het is mijn droom dat mijn zoon dit verhaal verder wil schrijven. Hij zoekt nu al naar nieuwe manieren om diezelfde cultuur vorm te geven, op een meer heldere manier.”

Je energieniveau is een van je grootste troeven. Heb je altijd ‘in je kracht gestaan’?

“Nee, ik heb dat echt geleerd. Rond 2000 stond ik helemààl niet in mijn kracht. We hadden toen twee jonge tieners en werden geconfronteerd met de typische puberzorgen waar elke ouder door moet. Ik moest toen terugdenken aan de woorden die een vriend geschreven had op een kaartje bij de geboorte van onze eerste zoon: ‘Griet, gedenk, kinderen zijn een oefening in nederigheid.’ Toen ik die kaart kreeg, dacht ik nog dat het allemaal wel zou meevallen, maar geleidelijk bouw je die arrogantie dus af (lacht).”

En bovendien ook nog een stevige job?

“Rond de millenniumwissel had ik ook vier andere labo’s overgenomen. De ‘overlaters’ zaten mee in ons directiecomité. Als eeuwige optimist dacht ik dat dit van een leien dakje zou lopen, maar het tegendeel was waar. De neuzen stonden in alle richtingen. Ik ben toen NLP (Neuro Linguïstisch Programmeren, red.) gaan volgen, een fantastische tool voor meer bewuste en betere communicatie. In moeilijke situaties kon ik daarna tegen mezelf zeggen: ‘Allé Griet, kom in jouw kracht. Analyseer en pak aan.’ In je kracht komen is voor mij dus een moment van reflectie. Ik heb vaak het gevoel een antropoloog te zijn van mezelf en van mijn omgeving. Kijken en analyseren in plaats van te oordelen.

Gelukkig kon ik toen ook terecht bij vrienden. In die periode ging ik bovendien nog veel uit. Niet letten op wat er morgen zal zijn, maar in het moment leven. Heerlijk. Babbelen als uitlaatklep.”

Griet behoudt haar eeuwige bescheidenheid alhoewel ze een fantastisch bedrijf heeft uitgebouwd. Toch heeft ze nooit het gevoel dat het af is, dat ze er al is.

Steeds op zoek gaan naar die connectie met anderen, herken ik sterk. Maar soms is mijn sociale batterij leeg en heb ik rust nodig. Hoe vind jij die?

“Ik liep vele kilometers om het hoofd leeg te maken. Maar het wordt nu fysiek te zwaar, dus ben ik op zoek naar alternatieven. Mijn man is bezeten door zijn tuin en bos, ik geniet van dat mooie resultaat vanuit een zetel voor het raam (glimlacht). En dan de zon, heerlijk. Ondertussen lees ik over onderwerpen die mij boeien zoals alles rond veroudering en mentaal gezond blijven. We doen zoveel testen om te kijken of iemand ziek is, maar hoeveel testen doen we om te kijken of iemand later ziek zal worden? Als je het weet, kan je er tenminste iets aan doen.”

Mag ik dat toch een beetje eng vinden?

“Zo’n diagnose is maar interessant als er ook een therapie voor beschikbaar is. Je moet inderdaad niet op zoek gaan naar je ‘lot’ dat je niet kunt ontlopen. Maar als je weet dat je Alzheimer zal krijgen, en er zijn geneesmiddelen in de maak, dan wordt dit een heel andere zaak, vind ik. En daar zijn we vandaag als maatschappij veel meer naar op zoek.

In het weekend zitten wij met het gezin soms uren aan tafel. Dat gaat er dikwijls hevig aan

toe. Over filosofie, politiek, wetenschap en de toekomst van de wereld. Voor mij is dat echt smullen van mijn gezin.”

Geef je je kinderen ook wijze raad mee ondertussen?

“Ik ben daar nogal terughoudend in, omdat zij duidelijk aangeven dat ze daar niet op zitten te wachten. Met zoon Felix in de zaak kan het soms niet anders, natuurlijk. Wij geven elkaar feedback, wat pittig kan zijn. Maar dat eindigt altijd met een knuffel. Arthur is eerder introvert en houdt meer van samen iets beleven. Hij woont in het buitenland. Wanneer ik hem ga bezoeken, organiseert hij een activiteit op mijn maat. Heerlijk.”

En je man, heeft hij hetzelfde energieniveau?

“Mijn man is nog honderd keer erger (lacht). Hij is van ‘s morgens tot ‘s avonds heel begeesterd bezig. Als kernfysicus van opleiding blijft de wetenschap hem boeien. Na zijn dagtaak leest hij elke dag nog urenlang. Ik kan hem niet temperen, hij mij ook niet. Ik denk dat we elkaar – zonder dat dat ooit echt uitgesproken is – ondersteunen, aanmoedigen. Maar hem helpen in zijn tuin of bos, dat doe ik niet. Er zijn grenzen (bulderlach).”

North Sea Port past tarieven aan voor 2025

Vanaf 1 januari 2025 wijzigt North Sea Port de tarieven voor zeevaart, binnenvaart en diverse diensten. De tarieven worden geïndexeerd met +3,5%, afgestemd op inflatie in Nederland en België. Daarnaast introduceert de haven nieuwe tariefstructuren, waaronder voor riviercruiseschepen, en herziet de afvalbijdrage voor zeevaart. Alle wijzigingen blijven kostenneutraal (exclusief indexering). Schone schepen blijven profiteren van kortingen op havengeld via de Environmental Ship Index (ESI). In 2023 kreeg 10% van de zeeschepen een korting, in lijn met North Sea Port’s duurzame ambitie.

Inhuldiging van een nieuwe leerstoel bij KU Leuven van ArcelorMittal

Op 27 november werd bij KU Leuven een leerstoel rond energietransitie ingehuldigd, met ArcelorMittal Belgium als partner. Deze vierjarige samenwerking focust op duurzame innovatie en CO2-neutrale productie. ArcelorMittal schenkt de leerstoel ter gelegenheid van het 600-jarig jubileum van KU Leuven in 2025. De samenwerking omvat onderzoek naar de integratie van zware industrie in een duurzaam energiesysteem en versterkt de banden tussen de partners.

Ceo Manfred Van Vlierberghe benadrukt: “De transformatie van de staalindustrie naar productie met netto-nul uitstoot is een belangrijke uitdaging voor de komende decennia. Nauwere samenwerking met KU Leuven en deelname aan innovatieve onderzoeksprojecten, zullen bijdragen om deze transformatie te realiseren.”

belgium.arcelormittal.com

Eastman investeert in uitbreiding productie in Gent

Eastman Chemical Company kondigt een investering aan in zijn productiefaciliteit in Gent om de productiecapaciteit voor Saflex™ PVB-interlayers te vergroten. Saflex interlayers zijn gemaakt van PVB-folies die tussen twee glasplaten zijn gelamineerd. Eastmans PVB-interlayers verbeteren de laminering van auto- en architectonisch glas op verschillende manieren, waaronder zonwering, geluidsreductie, veiligheid, beveiliging en UV-bescherming.

Deze uitbreiding speelt in op de groeiende vraag in de automotive premiums-markt en bereidt de locatie voor op toekomstige groei in de automotive- en architectuursectoren. De voltooiing is gepland voor 2026. “We willen onze innovatiegedreven groeistrategie verder mogelijk maken en onze klanten meer servicedifferentiatie te bieden”, aldus Sabine Ketsman, divisievoorzitter van Eastman’s Films-bedrijf.

eastman.com

Voka-VeGHO sterker in de haven dankzij:

Bedrijven verenigen in North Sea Port

Chief human resources officer ArcelorMittal Frouke Lambert en vicerector KU Leuven

Gerard Govers - © KU Leuven Filip Van Loock

Baanbrekers

Innoverende

initiatieven van en voor de Oost-Vlaamse ondernemer

Gentse TRINCE wil sleutelrol spelen in de toekomst van cel- en gentherapie bij de behandeling van kanker en genetische ziekten

“Onze platformtechnologie kan tienduizenden levens redden”

TRINCE, een jonge spin-off geboren in de schoot van UGent, ontwikkelt een nieuwe technologie slash platform om de afweercellen van (kanker)patiënten sterker en slimmer te maken bij immuuntherapie. “Het idee dat we bijdragen aan een oplossing die mensenlevens kan redden, is extreem motiverend”, zeggen prof. Kevin Braeckmans en Philip Mathuis, co-founders.

Cso Kevin Braeckmans en ceo Philip Mathuis, twee van de medeoprichters van TRINCE.

Wanneer we de Gentse kantoorruimtes en labo’s van TRINCE betreden – op een boogscheut van UZ Gent – waait de opgewekte sfeer ons tegemoet. De middaglunch is net afgelopen, medewerkers begroeten ons in het Nederlands en Engels. “De voertaal is Engels, doorspekt met Nederlands”, lacht ceo Philip Mathuis.

Vooral hun drie labo’s, die pal naast elkaar liggen, springen in het oog. “We hebben hier een biolabo, een chemisch labo en een optisch labo gebouwd en gecertifieerd. We zijn heel blij met deze leuke locatie die bovendien heel goed bereikbaar is.”

Nieuwsgierigheid als brandstof TRINCE – wat staat voor ‘TRansfer INto CElls’ – is opgericht in 2021 en geboren vanuit onderzoek aan Universiteit Gent. Het bedrijf ontwikkelt een nieuwe methode (fotoporatie) om externe moleculen in levende cellen te krijgen, wat heel belangrijk is voor

verschillende biomedische toepassingen, waaronder celgebaseerde immuuntherapie.

Prof Kevin Braeckmans, halftijds chief science officer (cso) bij TRINCE en halftijds verbonden als professor aan UGent, werkte al jaren samen met CRIG (Cancer Research Institute Ghent)-groepsleiders Prof. Bart Vandekerckhove, specialist in celtherapie, en nanomedicijn-expert Stefaan Desmedt (ook co-founder van TRINCE). CRIG bundelt ruim 600 onderzoekers en 80 onderzoeksgroepen van UGent, UZ Gent en VIB-UGent en stimuleert fundamenteel, translationeel en klinisch kankeronderzoek over verschillende expertisedomeinen. “In onze onderzoeksgroep waren we sinds 2011 op zoek naar een technologie om externe moleculen af te leveren in cellen op een ‘zachte manier’. Zoals veel onderzoeksprojecten zijn we gestart vanuit basisnieuwsgierigheid, zonder er meteen grootse plannen aan te koppelen. Maar naarmate je onderzoek succesvoller wordt, komen er opvolgprojecten en kregen

we voldoende evidentie dat onze technologie zachter is voor de cellen.”

Afweercellen slimmer maken

Bij celgebaseerde immuuntherapie wordt het eigen afweersysteem van de patiënt gebruikt om kankercellen aan te vallen. Om dit mogelijk te maken moeten de afweercellen vaak wat sterker of slimmer gemaakt worden. Daarvoor worden afweercellen uit het bloed van een patiënt gehaald, genetisch aangepast in het lab door bepaalde stukjes DNA/ RNA binnen te brengen, en dan opnieuw bij de patiënt ingebracht.

Kevin Braeckmans: “Die moleculen die we willen afleveren in een cel zijn behoorlijk groot. In de wetenschap behoren ze in de klasse van de moleculen zelfs tot de allergrootste, en dat maakt het niet evident. Veel van de bestaande methoden om moleculen in cellen te krijgen zijn vrij ‘hard’, wat betekent dat ze de kwaliteit van de cellen kunnen beïnvloeden, en de cellen zelfs kunnen afsterven.”

Bij fotoporatie, de techniek die TRINCE hanteert, worden de cellen eerst gemengd met fotothermische nanodeeltjes, die vervolgens met laserlicht bestraald worden. De nanodeeltjes warmen sterk op door de bestraling en creëren daarbij heel lokaal tijdelijke poriën in het membraan van de cellen waardoor moleculen van buitenaf de cellen kunnen binnendringen. Deze aanpak minimaliseert interne celbeschadiging, in tegenstelling tot de gangbare technieken.

Platformtechnologie voor therapieën

Deze jonge start-up is dus actief in de ontwikkeling en verkoop van deze nieuwe technologie binnen de biomedische en farmaceutische sector, die onder andere de genetische manipulatie van immuuncellen uit het bloed van kankerpatiënten mogelijk maakt.

Philip Mathuis: “Wij maken een platformtechnologie, we maken dus niet de therapie op zich. We mikken op de onderzoeks- en klinische celtherapiemarkt (wereldwijde markt van 8 miljard euro, red.). We bieden een platform aan farmaceutische en biotechbedrijven, die vervolgens de therapieën maken met de hulp van de technologie die wij ontwikkeld hebben. Onze oplossing wordt dus op termijn een onderdeel van het productieproces van die therapieën, maar dat zal nog wat tijd vergen en daarvoor hebben we nog meer kapitaal nodig. In mei 2024 hebben we wel al een eerste R&D-toestel op de markt gebracht, samen met de reagentia (fotothermische nanodeeltjes, red.). We hebben al een aantal toestellen verkocht en genereren al wat recurrente omzet via die reagentia.”

Die therapieën zijn alvast heel veelbelovend. “De allereerste patiënt overleefde meer dan tien jaar na een CAR-T-celtherapie, waarbij je eigen T cellen (witte bloedcellen, red.) genetisch worden gemodificeerd om kankercellen aan te vallen.

Van uitvinding tot spin-off Wanneer en hoe zet je nu precies de stap naar een commerciële onderneming? Kevin: “Nadat we zagen dat onze technologie wetenschappelijk waardevol is, namen we contact met een business developer van TechTransfer UGent. Op dat moment hadden we ook de eerste octrooiaanvragen ingediend. De hamvraag is: hoe gaan we dat nu valoriseren?”

Enter Philip Mathuis in het TRICE-verhaal. Kevin Braeckmans en Philip Mathuis leerden elkaar kennen in 2019 via TechTransfer. “Het

klikte meteen”, herinnert Philip zich. “Mijn vorige bedrijf, Ovizio, bracht een holografische microscoop op de markt die ook in de productie van celtherapieën gebruikt wordt. Ik had dus al voeling met het werkveld. Ik participeerde ook al aan een ander diagnostisch project met UGent, waar we uitstrijkjes analyseerden van cervicale cellen.”

Eén van de kerntaken van TechTransfer is de juiste knappe koppen samenbrengen, in de hoop dat daaruit een mooie techromance bloeit.

Kevin: “We hebben altijd de wil om ons te ondersteunen ervaren vanuit TechTransfer, maar eenmaal de onderhandelingen starten, zie je soms verschillende visies en belangen en gaan de zaken niet altijd even vlot. Het is een leerproces en de complexiteit zit vooral in het vinden van een overeenkomst tussen de founders, de investeerders die

De knappe koppen achter spin-off TRINCE

TRINCE, opgericht in 2021 met steun van UGent TechTransfer en het Industrieel Onderzoeksfonds (IOF), zet zich in voor de ontwikkeling van fotoporatie, een ‘zachte’ methode om externe moleculen in levende cellen te krijgen, cruciaal bij o.a. immuuntherapie. Dit innovatieve proces is bedacht door o.a. professor Kevin Braeckmans, hoofd van de onderzoeksgroep biofotonica aan de Universiteit Gent, en werd bekroond met een EIC Grant van Horizon Europe en de Spinoff Prize van Nature. Het wordt nu in de markt gezet als een platformtechnologie.

Cso Kevin Braeckmans, ceo Philip Mathuis en vicepresident of business development Jan Van Hauwermeiren worden bijgestaan door co-founder prof. Stefaan De Smedt, een board of directors, een scientific advisory board en een team van 20 medewerkers.

kapitaal binnenbrengen en de technologie die ingebracht wordt vanuit UGent. De eerste onderhandelingen liepen ook via een scherm tijdens de coronaperiode. Zeker als je dan over ‘waarderingen’ onderhandelt, is dat niet altijd eenvoudig. Maar alles samen zijn we goed ondersteund geweest door TechTransfer .”

De investeerders van het eerste uur zijn Novalis Biotech, samen met Qbic, een interuniversitair risicokapitaalfonds dat sinds 2012 in spin-offs investeert. Daarnaast kwamen ook een aantal privé-investeerders aan boord. Zij geloven in de technologie en hebben ervaring met exits van gelijkaardige start-ups. Philip: “We zijn heel blij met deze investeerders. We zijn nu bezig met het ophalen van additionele fondsen – we zijn nu eenmaal een heel kapitaalsintensieve hightech start-up – maar je voelt dat de markt nu wat moeilijker ligt.”

Wereldwijd unieke oplossing Het onderzoek naar fotoporatie richt zich vandaag op drie belangrijke toepassingen: de genetische modificatie van immuuncellen voor kankertherapie, de genetische modificatie van stamcellen en beeldvorming van cellen. Maar hoe uniek is hun platformtechnologie op wereldschaal?

Kevin: “In de VS zijn er bedrijfjes die gelijkaardige platformtechnologieën ontwikkelen die dezelfde problemen trachten op te lossen, maar niet op basis van onze zachte methode. Daarin zijn we echt uniek.”

Toch speelt snelheid een niet onbelangrijke rol. “Het is zeker deels een snelheidsrace. Je ziet ook een duidelijk verschil tussen de Amerikaanse en Europese kapitaalverschaffers. In de VS heerst eerder de filosofie om er meteen zo veel mogelijk geld tegenaan te gooien en zo snel mogelijk te ‘falen’ of te ‘leren’, terwijl wij hier meer stapsgewijs een bedrijf opbouwen. De ene methode is niet beter dan de andere, blijkt uit studies. Maar het zit nu eenmaal niet in onze genen om te falen”, glimlacht Philip.

“Los daarvan hebben we enkele duidelijke technologische voordelen”, beklemtoont Kevin. “Je hebt cellen die in suspensie (een vloeistof waarin een fijnverdeelde nietoplosbare vaste stof zweeft, red.) groeien, zoals immuuncellen, terwijl stamcellen op een ‘oppervlak’ groeien. Onze technologie richt zich op beide, terwijl de concurrentie zich vooral richt op suspensiecellen.”

De nieuwe technologie binnen de biomedische en farmaceutische sector maakt onder andere de genetische manipulatie van immuuncellen uit het bloed van kankerpatiënten mogelijk.

Samen ben je slimmer

Geen succesvolle biotech start-up zonder een team van bollebozen. Een aantal onderzoekers uit het UGent-labo maakte mee de overstap naar de spin-off. Momenteel werken er bijna 20 m/v/x voor TRINCE. Een team rond sales en marketing, een team van wetenschappers die de technologie verder ontwikkelen en een team met hardwaresoftware- en optical engineers.

Kevin: “Ze zijn cruciaal om ons te doen groeien. Wie instapt in een start-up, mikt niet op zekerheid. Ze delen onze passie en weten dat dit een onzeker traject is.

Het is al even belangrijk om de drie teams nauw met elkaar te betrekken. Enkele medewerkers vormen een brug tussen de verschillende teams. We hebben ook een jong team, gemiddeld nog geen dertig jaar, dat coherent en sterk samenhangt en elkaar stimuleert. Daarnaast zijn Philip en ik heel complementair. Als een collega op de universiteit me spin-off advies vraagt, zeg ik meteen: “Zorg dat je het juiste team aan boord hebt, en dat zijn niet enkel de wetenschappers uit je onderzoeksgroep, maar ook mensen zoals Philip, die business savvy zijn, voldoende investeerders kennen en weten hoe ze producten moeten commercialiseren.”

Philip Mathuis beklemtoont om van meet af aan sales en marketing niet te verwaarlozen, zeker omdat de focus bij academische ondernemers van nature op R&D ligt. “Ik heb heel wat ervaring in de start-upwereld. Terwijl Kevin zich vooral richt naar de binnenkant van onze start-up, heb ik me meer naar de buitenkant gericht. Ik vind het wel bijzonder dat Kevin van bij de start ook een business mindset heeft. We hebben heel snel prospecten gecontacteerd en ontmoet op conferenties en beurzen. We hebben ook vanaf dag één een CRM-systeem geïmplementeerd, waar elke interactie wordt bijgehouden. Vanaf dag één implementeerden we een op ISO 13485 gebaseerd kwaliteitssysteem om onze technologie in een klinische omgeving te kunnen gebruiken. Het feit dat we na twee jaar al een toestel verkopen, is een heel goede indicatie dat we op de goede weg zijn. Onze klanten moeten hun productieproces ook laten certifiëren bij regelgevende instanties, zoals FDA of EMA. Wij leveren een deel van de documentatie die nodig is om ons toestel te kunnen integreren in dat productieproces. Dat heet de GMP-certificatie, die we nu aan het doorlopen zijn en waarvoor we een prestigieuze Europese EIC-subsidie hebben binnengehaald. Die helpt ons om de transitie van een toestel in R&D naar een toestel dat klinisch gebruikt wordt, te financieren.”

Oscar van de wetenschappen

Ondertussen viel TRINCE ook al in de prijzen, met de prestigieuze Spinoff Prize van het al even gerenommeerde wetenschappelijk tijdschrift Nature. Het kreeg deze onderscheiding van de jury van Nature voor zijn “baanbrekend onderzoek naar fotoporatie, een nieuwe en veiligere methode om DNAen andere moleculen in cellen binnen te brengen”. Dat hun methode een sleutelrol kan spelen in de toekomst van cel- en gentherapie bij de behandeling van kanker en genetische ziekten, en dus de potentie heeft om heel wat levens te redden, gaf de doorslag. Kevin: “Slechts om de twee à drie jaar wordt de prijs uitgereikt. In 2024 waren er zo’n 150 deelnemers. Op het einde waren we nog met vier. We presenteerden ons onderzoek live aan een jury tijdens de Curious2024 – Future Insight™ conferentie op 10 juli in het Duitse Mainz. Onze concurrenten kwamen uit Oxford, Cambridge en New York. We zijn enorm vereerd en trots dat we als winnaars uit de bus gekomen zijn, dit is een objectief kwaliteitslabel.”

“We waren goed voorbereid, want we laten niet graag veel aan het toeval over”, vult Philip aan. “Die wetenschappelijke zin voor nauwkeurigheid en grondigheid zit in ons DNA. Na een stevige vreugdesprong zagen we ook snel

het effect van de prijs. We kregen 121 nieuwe leads van potentiële klanten, ons aantal LinkedIn-volgers verdubbelde en we kregen spontane sollicitaties. De prijs helpt vooral onze notoriëteit te vergroten op het gebied van celtherapie en genetische modificatie.”

Hoe baanbrekend is hun uitvinding? “Vorig jaar kwamen wereldwijd zo’n 900.000 mensen in aanmerking voor een CAR-Ttherapie, met focus op bloedkankers. Op dit moment zijn er zes goedgekeurde therapieën, waarmee er ‘slechts’ 30.000 mensen behandeld zijn. Het is dan ook een complex productiesysteem. Tussen het afnemen van bloed van de patiënt tot het terug injecteren zit bijna een maand. Wij hopen die omlooptijd te helpen reduceren tot één dag, waardoor de effectiviteit van de therapie en de toegang voor de patiënt minstens met factor 10 toenemen. Zo hopen we deze therapieën meer betaalbaar te maken en vooral sneller bij de patiënt te brengen. En zo hopen we uiteindelijk tienduizenden levens te redden. Dat is wat onze wetenschappers en medewerkers drijft. (wijst naar zijn smartphone) We ontwikkelen hier niet zomaar de next consumable. Het idee dat we bijdragen aan een oplossing die mensenlevens kan redden, is extreem motiverend.”

Van Japan tot de VS Deze prijs beukt sowieso de poort open naar de internationale markt (in de celtherapiemarkt is VS het belangrijkste land wereldwijd, gevolgd door Europa en Azië, red.), waar ze

hun onderzoek en technologie verder willen uitrollen.

“Als ik kijk naar de interesse vanuit de markt, ben ik van één ding overtuigd: we lossen een probleem op. Als we nu verder kunnen schalen en onze technologie kunnen laten evolueren om te voldoen aan alle marktbehoeften, dan hebben we een heel grote kans op slagen.”

Kevin: “We komen van ver. Toen ons project nog in de universitaire fase zat, was het niet simpel om aan te tonen dat de markt daarop wachtte. Je hebt daar wel aanwijzingen voor, maar pas als je een spin-off bent, kan je pas echt concrete voeling krijgen met die markt.”

TRINCE hoopt binnen vier jaar een 50-tal medewerkers te tellen. “De komende zes maanden gaan we het team al tijdelijk uitbreiden met extra wetenschappers”, vertelt een ambitieuze Philip. “We zullen meer dan waarschijnlijk een filiaal openen in de VS omdat daar een groot deel van onze markt zit. Ik vertoef nu al bijna elke twee maanden in de VS. We willen ook onze tweede kapitaalsronde boosten. In de eerste ronde hebben we 6 miljoen euro risicokapitaal opgehaald en 4 miljoen aan subsidies vanuit Europa en VLAIO. Voor de opstart kregen we ook financiering van het Industrieel Onderzoeksfonds (ruim 300.000 euro, red.), waarmee we de eerste prototypes aan de universiteit bouwden en op externe locaties al mee experimenteerden. Nu willen we

tussen de 10 en 15 miljoen euro ophalen en daarvoor zoeken we bijkomende risicokapitaalverschaffers die complementair zijn met de bestaande. Zo willen we onze commerciële activiteiten verder opdrijven. We hebben sinds kort ook een eerste distribiteur die onze toestellen verdeelt in Japan, een soort proeftuin voor het kweken van stamcellen. Daarnaast willen we ook onze technologie verder laten certifiëren, valideren en uitbreiden richting de GMP-ontwikkeling.”

Of dit start-up sprookje een goed einde kent, is nog niet zeker. Maar dat er binnenkort een nieuw, spannend hoofdstuk wordt toegevoegd, staat nu al in de sterren geschreven.

Klaar om succesvol te innoveren met Voka?

Dan is de Innovation Academy wellicht iets voor jou.

Meer info via carolyn.bednarz@voka.be

TRINCE beschikt over drie labo’s die pal naast elkaar liggen en gecertifieerd zijn: een biolabo, een chemisch labo en een optisch labo.

Een management buy-out als oplossing bij de overdracht van een familiebedrijf

Wanneer een familiebedrijf geen opvolgers heeft kan een management buy-out een aantrekkelijke oplossing bieden.

Als het bestaande management (één of meerdere personen) het bedrijf overneemt, al dan niet met externe financiering, noemen we dit in het vakjargon een ‘management buy-out’ of ‘MBO’.

Een MBO biedt volgende voordelen:

– De manager die het bedrijf overneemt kent het bedrijf goed;

– De verkoper en koper hebben al lange tijd samengewerkt waardoor een vertrouwensband ontstaan is;

– Het MBO-proces kan vlot verlopen aangezien de koper de nodige kennis en ervaring heeft;

– De bedrijfscultuur blijft bestaan.

Omdat het intredende management meestal over onvoldoende kapitaal beschikt om de aandelen te kopen, vormt de financiering van de koopsom veelal een belangrijk aandachtspunt. Er bestaan echter verschillende financiële constructies om de MBO toch te kunnen realiseren. Eén mogelijke optie bestaat erin om de MBO te financieren met de hulp van private equity investeerders.

Private equity investeerders spelen steeds vaker een belangrijke rol bij het financieren van management buy-outs, vooral in de context van familiebedrijven. Ze verstrekken een deel van het kapitaal aan het management voor de financiering van de aandelenoverdracht in ruil voor een deel van de aandelen. Daarnaast brengen de private equity spelers ook strategische expertise aan boord die de onderneming kan helpen om verdere groei te realiseren. Bovendien beschikken ze veelal over een uitgebreid netwerk dat de groei van de onderneming ook verder kan ondersteunen.

Steeds vaker trekken familiebedrijven externe financiering aan, waaronder private equity, om hun groei te stimuleren, opvolgingskwesties aan te pakken of bedrijfsherstructureringen uit te voeren.

Deze evolutie heeft geleid tot meer diverse en flexibele MBO-structuren, waarbij familiebedrijven profiteren van de expertise en het kapitaal van private equity partners, terwijl ze toch hun familiale karakter behouden.

CONCLUSIE

Een management buy-out, al dan niet gefinancierd via private equity, kan een goede oplossing bieden voor familiebedrijven die geconfronteerd worden met opvolgingsvraagstukken en/of groeiopportuniteiten.

CONTACTEER ONS

Ellen Bonte

Partner | Family stewardship | Estate Planning Partner ebonte@deloitte.com + 32 51 66 47 16

APF Autoparts en BYD BELUX gaan strategisch partnerschap aan

APF Autoparts uit Zottegem en BYD BELUX zullen voortaan samenwerken onder de noemer ‘Together on the Road to Excellence’. Deze strategische alliantie vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de distributie van originele BYD-onderdelen in de BELUX-regio. Vanaf nu zal APF Autoparts de logistieke distributie van reserveonderdelen van het opkomende Chinese automerk verzorgen. Hiermee hebben klanten eenvoudig toegang tot het volledige BYDassortiment via APF of geautoriseerde distributeurs. “Voor ons is het de figuurlijke kers op de taart van ons 25-jarig jubileum dat we BYD nu ook exclusief aan onze klanten kunnen aanbieden”, zegt Jürgen Sonck, ceo en oprichter van APF Autoparts.

apfautoparts.com - bydauto.be

Durabrik ontvangt een cheque van 10.000 euro van de Embuild Foundation voor Toontjeshuis, een woonproject voor jongvolwassenen met een beperking.

Durabrik wint MVO-award van Embuild Foundation

Op 4 december bekroonde Embuild Foundation vier bouwbedrijven voor hun maatschappelijke inzet. Durabrik uit Drongen won voor het Toontjeshuis, opgericht om aangepaste woonprojecten te ontwikkelen voor jongvolwassenen met een beperking, zodat zij er kleinschalig en zelfstandig kunnen wonen. De Embuild Foundation Awards belonen bouw- en installatiebedrijven die samen met non-profitorganisaties, andere ondernemingen of overheidsorganisaties kwetsbare groepen in de samenleving ondersteunen. Niko Demeester, ceo van Embuild: “De bouw- en installatiesector heeft de reputatie om een harde sector te zijn. Zwaar werk, veel lawaai, luidruchtige machines en zo meer. Maar we zijn een harde sector met een hart. Een groot hart. En we ondersteunen mensen die het om een of andere reden moeilijk hebben”. De winnaars krijgen elk 10.000 euro om hun project verder uit te bouwen. Naast Durabrik zijn dit Besix Unitec, Renotec en Klinkenberg.

embuildfoundation.be - durabrik.be

Jürgen Sonck, ceo en oprichter van APF Autoparts in Zottegem, is verheugd om de samenwerking met BYD BELUX te starten.

Jouw belangen kamerbreed verdedigd

De klokt tikt voor Oost-Vlaanderen:

Is de bedrijfsruimte straks uitgeput?

De ruimte om te ondernemen in Oost-Vlaanderen staat onder druk. Met amper 52 hectare actief beschikbare industrie- en bedrijventerreinen bereikt het economische ruimtelijk speelveld zijn limiet. Zonder een toekomstgerichte aanpak moeten de economische ambities naar beneden bijgesteld worden. Laat ons dus elke vierkante meter doordacht en efficiënt inzetten en geef economie eindelijk de plaats die het verdient binnen het ruimtelijk beleid.

TEKST SIMON LEFÈVRE EN JAN GEERS

Onze regio heeft een sterk industrieel weefsel, maar ook hier staat die onder druk.

De druk op de beschikbare ruimte in OostVlaanderen blijft toenemen. Daarom is het cruciaal om een duurzame balans te vinden tussen economische groei en andere ruimtelijke noden. Het verenigen van industrie, landbouw, natuur en leefbaarheid vraagt om slimme strategische keuzes die bijdragen aan zowel economische vooruitgang als een efficiënter gebruik van onze schaarse ruimte.

Steeds meer obstakels

De cijfers spreken boekdelen: industrie- en bedrijventerreinen zijn goed voor amper 3 procent van het Vlaamse landgebruik. De bouwshift en verschillende instrumenten (bv. WORG, watergevoelige openruimtegebieden) zetten bovendien het bestaande aanbod verder onder druk. Als je dan een geschikt terrein hebt gevonden, dan duurt het vaak jaren voor je ook daadwerkelijk mag beginnen bouwen. Ondernemers worden geconfronteerd met toenemende obstakels: regelgeving wordt strenger, vergunningsprocedures duren langer en worden complexer. Een concreet voorbeeld is de nieuwe hemelwaterverordening, die aanzienlijke extra oppervlakte en budget vraagt. Deze ontwikkelingen zetten niet alleen het aanbod

maar ook de haalbaarheid van nieuwe projecten onder grote druk.

Planologische één-op-ééncompensaties als oplossing Het is tegelijkertijd cruciaal om het huidige aanbod te optimaliseren. Volgens cijfers van VLAIO wordt een aanzienlijk deel van de bestaande ruimte niet of slechts beperkt benut. In deze gevallen kan het verstandig zijn om deze activiteiten te verplaatsen naar beter geschikte locaties. In zulke gevallen pleiten we voor een planologische één-op-één-compensatie, met een goede begeleiding van de te verplaatsen bedrijfsactiviteiten. Zo blijft het beschikbare aanbod volledig intact en wordt er niet geraakt aan de ruimte om te ondernemen. Elke vierkante meter paarse grond (industriegebied) die verdwijnt, moet binnen dezelfde provincie worden gecompenseerd door een herbestemming naar nieuw industriegebied.

Hoger bouwen en slimmer combineren

Voka Oost-Vlaanderen ziet volop kansen in het stimuleren van efficiënter ruimtegebruik door functies te stapelen en in te zetten op verweefbaarheid van activiteiten. Bedrijven die hier geschikt voor zijn, moeten actief worden aangemoedigd om zich te verweven met andere functies, wat niet alleen de

ruimte-efficiëntie verhoogt, maar ook nieuwe socio-economische dynamieken creëert. Maar ook hoger bouwen moet een vaste plek krijgen in het ruimtelijke-ordeningslijstje. Niet eenvoudig voor bedrijven, maar via de juiste aanmoediging en ondersteuning, ook niet onmogelijk. Bufferzones aan de rand van bedrijventerreinen moeten niet per se groen ingevuld worden. Je kan ook grote ruimtevragers in die bufferzones zetten die een klantgerichte functie hebben, zoals grote detailhandel. Ook tussen bedrijven moet met een open blik naar ruimtebesparing gezocht worden. Metersbrede groenbuffers tussen bedrijfsruimtes kan mooi zijn in de tekeningen, het helpt de economie niet verder.

Hiervoor is het essentieel om flexibele regelgeving en aantrekkelijke incentives in te zetten. Dit kan bedrijven verleiden tot verweving en de herbestemming van leegstaande of onderbenutte terreinen stimuleren. Het resultaat? Een betere ruimtelijke efficiëntie en een belangrijke bijdrage aan de bouwshift door het beperken van nieuwe ruimteinname. Niet alle bedrijven zijn vanwege hun economische activiteiten geschikt voor verweving, daarom moet ook voor deze ondernemingen de nodige ruimte worden gereserveerd.

Dossier in de kijker:

Ruien Centraal: gemiste kans voor slim ruimtegebruik

De Provincieraad stelde, na jarenlang getalm, op 20 november 2024 het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) Ruien Centraal definitief vast. Het huidige plan is een schoolvoorbeeld van een gebrek aan ruimtelijke visie en een inefficiënt gebruik van de schaarse ruimte voor bedrijvigheid.

De site van de voormalige elektriciteitscentrale in Ruien heeft een enorm potentieel als bedrijventerrein voor de toekomst.

Maar dit potentieel wordt gefnuikt door rigide stedenbouwkundige voorschriften die leiden tot ruimteverspilling. Het PRUP schrijft bijvoorbeeld voor dat er brede groenzones moeten worden aangelegd die de bedrijven van elkaar scheiden. Ook het vliegasstort wordt aangeduid als bosgebied. Hoewel er momenteel enkele bomen staan, kunnen we hier moeilijk spreken van een waardevol bos. Zeker niet in een regio als de Vlaamse Ardennen, die bol staat van échte natuurpracht. Verder krijgt de vijver de bestemming van parkgebied. Daardoor moet er een nieuwe weg voor vrachtverkeer aangelegd worden, omdat vrachtwagens niet langs de vijver mogen rijden. Ook op het vlak van klimaatneutraliteit legt men strenge eisen op, terwijl de huidige infrastructuur daar niet op voorzien is.

Het is onbegrijpelijk dat in een provincie waar economische ruimte uiterst schaars is, men kiest voor versnippering en een ondoordachte aanpak. Voka verwacht dan ook dat de beschikbare ruimte – in een rechtszeker kader – maximaal wordt ingezet voor duurzame bedrijvigheid en niet versnipperd wordt door overbodige buffers.

Groep Blancquaert – bankagenten & verzekeringsmakelaars

Hoe verzeker ik mijn oldtimer of collectiewagen?

Een oldtimer is een voertuig* van meer dan 30 jaar oud ingeschreven met een “O” kenteken. Tot het jaar 2022 konden voertuigen van meer dan 25 jaar een “O” kenteken bekomen.

Deze voertuigen mogen niet gebruikt worden voor:

- commerciële doeleinden of als werkmiddel

- woon-werkverkeer (ook niet op weg naar school)

- bezoldigd vervoer

Oldtimers zijn onderworpen aan periodieke keuring om de twee jaar. Vanaf 50 jaar oud volstaat een vijfjaarlijkse keuring.

De éénmalige belasting op in verkeer stelling is beperkt tot minder dan 55 euro. De jaarlijkse verkeersbelasting bedraagt vandaag 103,35 euro, ongeacht het vermogen van het voertuig. De verkeersbelasting wordt jaarlijks op 1 juli geïndexeerd.

Omwille van het beperkt gebruik van oldtimers, staan verzekeraars belangrijke kortingen toe op de verzekeringspremie Burgerlijke Aansprakelijkheid. Ter indicatie is een forfaitaire premie van 150 euro realistisch. Uiteraard is de premie degressief indien uw verzameling verschillende voertuigen telt.

In rechtsbijstand gelden eveneens belangrijke kortingen ten opzichte van een “gewone” wagen.

Een bijstand kan zeker nuttig zijn bij pech of ongeval, vooral in het buitenland.

Naarmate de marktwaarde en het gebruik van de oldtimer stijgt, valt het te overwegen om een omnium of een beperkte formule met de waarborgen brand, diefstal, glasbreuk en vandalisme te onderschrijven. Een essentiële factor bij de bepaling van de premie is de te verzekeren marktwaarde van het voertuig.

De verzekeraar zal een taxatieverslag van een gespecialiseerde expert eisen. De verzekerde waarde wordt vermeld met een clausule “expertise”. Bij totaal verlies of diefstal zal deze waarde integraal worden vergoed, na aftrek van de eventuele vrijstelling.

Het laten opstellen van een taxatieverslag is zeker nuttig, zelfs als U geen omnium wenst te onderschrijven.

Als U slachtoffer bent van een aanrijding kan de “waarde voor ongeval” door verzekeringsexperts op heel verschillende wijze worden beoordeeld. Om onnodige discussies te vermijden brengt U de verzekeraar op de hoogte van de ge-expertiseerde waarde van zodra het taxatieverslag voorhanden is.

Auto’s die niet als hoofdvoertuig worden gebruikt en die tussen de 20 en 30 jaar oud zijn worden vaak bestempeld als “youngtimers”.

Ook voor dit soort voertuigen kunnen speciale verzekeringsvoorwaarden bedongen worden. Dit vergt enige onderhandeling van uw ervaren verzekeringsmakelaar.

Voor nog recentere wagens die weinig kilometers afleggen en een hoge collectiewaarde hebben geldt hetzelfde. U kan vrijblijvend met ons contact nemen en eens samen zitten met een verzekeringsadviseur die hierin is gespecialiseerd.

*tweewielers, rupsvoertuigen enz. worden hier niet behandeld

Thierry Châtel

+32 (0) 9 239 07 81 thierry@groepblancquaert.be

Certifisc – Accountants & Fiscalisten

Studiekosten: aftrekbare kost?

Studiekosten zijn aftrekbaar in de mate waarin er een rechtstreeks verband is met uw huidige beroepsactiviteit. Zo zijn de kosten van een ‘bijscholing’ fiscaal aftrekbaar, maar de kosten van een ‘herscholing of heroriëntatie van de loopbaan’ niet.

Algemeen principe aftrekbare beroepskosten

Inzake de fiscale aftrekbaarheid van studiekosten, bestaat geen specifieke bepaling. Bijgevolg dienen de kosten dan ook te voldoen aan de definitie van beroepskosten. Dit zijn “de kosten die de belastingplichtige in een belastbaar tijdperk heeft gedaan of gedragen om de belastbare inkomsten te verkrijgen of te behouden en waarvan hij de echtheid en het bedrag verantwoordt door middel van bewijsstukken, of ingeval zulks niet mogelijk is, door alle andere door het gemeen recht toegelaten bewijsmiddelen, met uitzondering van de eed’’.

Aftrekbare studiekosten

Kortom dienen de studie- en opleidingskosten te worden gedaan om belastbare inkomsten te verkrijgen of te behouden. Zo zullen de studie- en opleidingskosten fiscaal aftrekbaar zijn indien zij rechtstreeks in verband staan met de beroepswerkzaamheid die de belastingplichtige uitoefent op het ogenblik van de studie en noodzakelijk zijn voor de uitoefening ervan hetzij onmiddellijk hetzij in de toekomst.

Niet aftrekbare studiekosten

Studiekosten die onafhankelijk zijn van de op het ogenblik van de studie uitgeoefende beroepswerkzaamheid en er geen verband mee houden, zijn fiscaal niet aftrekbaar. Zo zullen studiekosten gemaakt in het kader van een ‘herscholing/heroriëntatie van de loopbaan’

niet aftrekbaar zijn. Ook studiekosten die op onredelijke wijze de beroepsbehoeften overtreffen, zullen fiscaal niet aanvaard worden. Ook is de fiscus streng op buitenlandse studiereizen die eigenlijk verborgen vakantietrips zijn. Zo zal de fiscus de kosten voor ‘’begeleidende personen’’ zoals de echtgenoot of partner en voor de toeristische, gastronomische en ontspannende evenementen bij buitenlandse seminaries in vakantieoorden steeds verwerpen.

Tolerantie MBA-opleidingen

Wat betreft MBA opleidingen (bv. Vlerick Business School), al dan niet in het buitenland, geeft de rulingcommissie een ruime toepassingssfeer aan het begrip “om inkomsten te verwerven of te behouden. Het volgen van een MBA opleiding staat in rechtstreeks verband met de huidige beroepswerkzaamheid van de aanvrager en draagt bij om de huidige functie in de toekomst met hogere kwaliteit, bekwaamheid en bredere inzichten uit te voeren. Dit is onder meer het geval wanneer de werkgever heeft verklaard dat het behalen van de MBA de doorgroeimogelijkheden van de aanvrager binnen het bedrijf zal bevorderen. Voor buitenlandse MBA opleidingen worden zelfs de daaraan gerelateerde verblijfskosten aanvaard als beroepskosten. De rulingcommissie aanvaardde dat niet enkel het inschrijvingsgeld voor de opleiding maar ook de kosten voor de internationale reizen, de extra boeken, het inschrijvingsgeld voor additionele lezingen, de restaurantkosten, het gebruik van het internet, de reis- en transportkosten en zelfs de interest op de lening tot financiering van de opleiding geheel of gedeeltelijk aftrekbaar zijn als beroepskosten, mits voldaan is aan de definitie van aftrekbare beroepskosten.

Bijkomende kosten

Bijkomende kosten zoals verplaatsingskosten, documentatiekosten, vakliteratuur, eventuele financiering zijn slechts fiscaal aftrekbaar indien de opleiding ook aftrekbaar is. Is de opleiding daarentegen niet aftrekbaar, dan zijn de bijkomende kosten ook niet aftrekbaar.

Twijfelt u of de door u voorgenomen opleiding fiscaal aftrekbaar is?

Neem hiervoor contact op met ons kantoor.

COTTYN Advocaten

Omzetting van de Europese richtlijn inzake duurzaamheidsrapportage in het Belgisch recht

Op 28 november 2024 stemde de Kamer van Volksvertegenwoordigers in met het wetsontwerp tot omzetting van de Europese richtlijn voor duurzaamheidsrapportage door ondernemingen.

Ingevolge deze richtlijn, ook gekend als de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), moeten grote ondernemingen in hun jaarverslag rapporteren over de effecten van de onderneming op duurzaamheidskwesties en over hoe deze duurzaamheidskwesties de ontwikkeling, de prestaties en de positie van de onderneming beïnvloeden.

Duurzaamheidskwesties omvatten aangelegenheden zoals milieurisico’s (o.a. klimaatverandering, milieuverontreiniging, biodiversiteit, materiaalgebruik en circulaire economie), sociale rechten (o.a. arbeidsomstandigheden en naleving van mensenrechten) en governance (o.a. interne controle- en risicobeheersystemen).

Deze nieuwe duurzaamheidsrapportageverplichting beoogt een gelijk speelveld te bewerkstelligen tussen Europese en niet-Europese ondernemingen die actief zijn binnen de gemeenschappelijke markt van de Europese Unie. Deze laatste ondernemingen zijn op die manier immers onderworpen aan gelijkaardige duurzaamheidsrapportageverplichtingen.

De invoering van deze nieuwe regels zal trapsgewijs gebeuren tussen 2025 en 2029:

i) In 2025 (voor het boekjaar startend in 2024): beursgenoteerde bedrijven en financiële instellingen in de Europese Unie met meer dan 500 werknemers (inclusief

ondernemingen van buiten de Europese Unie die beursgenoteerd zijn in de Europese Unie).

ii) In 2026 (voor het boekjaar startend in 2025): grote ondernemingen die gedurende twee opeenvolgende boekjaren minstens twee van de volgende drempelcriteria hebben overschreden:

Een balanstotaal van 25 miljoen euro; Een jaarlijkse netto-omzet van 50 miljoen euro; Een jaargemiddelde van 250 werknemers.

iii) In 2027 (voor het boekjaar startend in 2026): de beursgenoteerde KMO’s, de kleine niet-complexe kredietinstellingen en de (her) verzekeringscaptives.

iv) In 2029 (voor het boekjaar startend in 2028): ondernemingen van buiten de Europese Unie die niet-beursgenoteerd zijn in de Europese Unie.

Niet-beursgenoteerde KMO’s vallen niet onder het toepassingsgebied van deze nieuwe wetgeving.

Deze nieuwe wetgeving heeft eveneens een impact op het sociaal overleg in de onderneming, in die zin dat de openbaar te maken duurzaamheidsinformatie het voorwerp dient uit te maken van informatieverstrekking aan en raadpleging van de ondernemingsraad. Bij ontstentenis aan een ondernemingsraad is het comité preventie en bescherming op het werk bevoegd. De onderneming moet de vakbondsafgevaardigden informeren en consulteren, indien ze niet over een comité preventie en bescherming op het werk beschikt.

Een bedrijfsrevisor of een onafhankelijk verlener van assurancediensten moet via een externe audit (assurance) de hoge rapportagekwaliteit over deze nieuwe rapportering waarborgen.

Filip Vandermeulen, Senior legal counsel Cottyn Advocaten

Leopoldlaan 48 - 9300 Aalst

Katwilgenstraat 3 – 9032 Gent

Josse Goffinlaan 158 – 1082 Brussel

BE0898.966.997

COTTYN Lawyers www.cottyn.eu

Renson One wint Belgian Construction Award

Renson One, het totaalconcept voor duurzaam en gezond wooncomfort, is bekroond met de Smart Innovation Award 2024 tijdens de Belgian Construction Awards. De vakjury prees het innovatieve karakter van het concept, dat HVAC en elektrotechniek samenbrengt in een gestroomlijnd ecosysteem. “Deze prijs is een bekroning voor jarenlange R&D en een diepgewortelde zin voor innovatie”, zegt businessmanager Rien Laverge. Met slimme oplossingen zoals vraaggestuurde ventilatie, efficiënte warmtepompen en een gebouwbeheersysteem bundelt Renson One alle technieken in één app. Dit biedt realtime sturing en overzicht, wat de jury als een meerwaarde ziet voor bouwprofessionals en bewoners.

renson.net/nl-be/pro/renson-one

Nieuwe samenwerking in verzekeringssector

Drie verzekeringsmakelaars, Sharp Insurance Brokers, Huysman Verzekeringen en Jean Crab & Fils ,hebben de handen ineengeslagen en samen Brokers in Excellence (BiE) opgericht. Met steun van de familiale investeerder Baltisse bieden ze een krachtig alternatief voor de consolidatietrend in de verzekeringssector. Brokers in Excellence staat voor samenwerking zonder verlies van zelfstandigheid en eigenheid, en creëert een platform voor innovatie en groei. Het initiatief staat open voor andere toonaangevende makelaars die zich willen aansluiten – met behoud van hun DNA. “Door samen te werken, versterken we niet alleen onze positie, maar ook onze onafhankelijkheid. Zo blijven we maatwerk bieden en kunnen we de persoonlijke band met onze klanten waarborgen”, aldus de bestuurders van Huysman Verzekeringen. En bij Sharp Insurances Brokers vinden de bestuurders: “Elkaar versterken, ieder vanuit zijn unieke expertise – dát is waar toegevoegde waarde volgens ons ontstaat. Kennisdeling is de sleutel tot excellente service. We willen samen uitblinken in alle domeinen en niches van de verzekeringswereld.” brokersinexcellence.be

Renson One, het totaalconcept voor duurzaam en gezond wooncomfort, is bekroond met een Belgian Construction Award. © Bouwkroniek / Sven Van Gestel

De oprichters van Brokers in Excellence van boven naar onder: Laurens van Nevel, Peter Huysman, Pauline Huysman, Mathieu Claus, Katrien Vanden Bulcke & Véronique de Montjoye

Vlaggenschepen

Oost-Vlaamse koplopers in hun sector

Vandemoortele: een Europese smaakmaker met groeiappetijt

“We willen onze producten steeds gezonder maken”

Voedingsmiddelengroep Vandemoortele is 125 jaar lentes jong, maar zeker de jongste twintig jaar groeide het bedrijf uit tot een goed geoliede Europese groep met stevige groeihonger en al een even sterke focus op duurzaamheid. “Ja, we zijn zeker ambitieuzer dan vroeger”, vertelt Marc Croonen, chief human resources, sustainability and communication bij Vandemoortele.

TEKST SAM DE KEGEL

FOTO NATHALIE DOLMANS

Marc Croonen, chief human resources, sustainability and communication in het Vandemoortele Food Experience Center, de hoofdzetel in Gent

Vandemoortele in doorknede cijfers

Omzet: 1,9 miljard euro (2023)

Winst: 141 miljoen euro (2023)

Aantal werknemers (wereldwijd en in België): 4.080, waarvan 1.150 in België

Aantal (productie)vestigingen:

32, waarvan 1 in de VS en 31 in 12 Europese landen: 5 in België (inclusief hoofdzetel in Gent), 6 in Italië, 2 in Spanje, 2 in Polen, 3 in Duitsland, 2 in Nederland en het gros in Frankrijk.

Aantal exportlanden: 70

Investeringsbudget:

100 miljoen euro in 2024, 80 miljoen in 2023

Zodra we het Vandemoortele

Food Experience Center aan de Ottergemsesteenweg Zuid in Gent binnenstappen, belanden we in een oceaan van licht. “We kunnen dit gebouw helemaal demonteren en ergens anders opbouwen”, steekt Marc Croonen, chief human resources, sustainability and communication bij Vandemoortele, van wal. “Energie wordt opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen, met zonnepanelen, warmtepompen en een BEO-veld. Water recycleren we. Via onze dakvensters proberen we zoveel mogelijk natuurlijk licht te laten binnen vallen. De inrichting van het gebouw is geconcipieerd op basis van hoe onze mensen graag werken. Er hangt hier echt een fijne vibe.”

Dit gebouw, drie hoog, voldoet niet enkel aan de BREEAM Excellent-norm – de strengste duurzaamheidsbeoordelingsmethode voor gebouwen – het is ook een ultramoderne werkomgeving en ontmoetingsplaats voor de ruim 360 medewerkers, productontwikkelaars, culinaire chefs, leveranciers van nieuwe ingrediënten en klanten op zoek naar inspiratie voor hun keuken of bakkerij. Het kloppend hart zijn de Master Studio Cooking en Baking, de professionele keuken en bakkerij. Een lading croissants wordt er net volgens de regels van de kunst afgebakken in een van de vele ovens. Hier draait alles om proeven, experimenteren, kennis delen en consumenteninzichten bijschaven.

Want de behoeften van de consument evolueren voortdurend, en wie doorgrondt wat de eindklant wil, heeft goud in zijn handen.

Mijn oma runde in de jaren 60 van de vorige eeuw een zelfstandige kruidenierswinkel. De oliën en margarine van Vandemoortele waren toen al een merknaam als een klok, misschien nog meer dan vandaag?

Marc Croonen, chief human resources, sustainability and communication bij Vandemoortele: (kordaat) “Onze naam staat nog altijd als een huis. We hebben ook nog steeds consumentenproducten met de eigen merknaam – vooral in België – maar als groep zijn we vooral b2b2c-gericht. Met onze allereerste activiteit, het persen van olie (als ingrediënt voor zeep- en veevoederproducenten, red., zie ook kaderstuk), stonden we ver van de eindklant, we zijn steeds meer richting die eindconsument opgeschoven. Onze producten komen nu hoofdzakelijk via de food service en retailers bij die eindconsument.”

In de voorbije twintig jaar is Vandemoortele uitgegroeid tot een toonaangevende Europese groep met twee business lines: ‘Bakery Products’ en ‘Plant-Based Food Solutions’ (PBFS). Op welke b2b-klanten mikken jullie met deze twee businessunits?

“De bakkerijafdeling richt zich met het gamma diepvriesproducten, zoals brood, croissants, chocoladekoeken, donuts en focaccia, op professionele chefs en bakkers. De producten met merken als Lanterna (focaccia en pizza), Banquet D’Or (croissants), Doony’s (donuts), Agritech (brood) en Patisserie du Chef (patisserie) worden door deze klanten verder bewerkt, afgebakken of gewoon ontdooid en aan de eindconsument verkocht als verse bakkerijproducten of snacks.

“ Toen de oorlog tussen Rusland en Oekraïne uitbrak, hebben we ons meteen teruggetrokken

De afdeling Plant-Based Food Solutions is gekend voor haar margarinemerken Vitelma en Fama, maar verkoopt ook sla- en frituurolie, mayonaise, sauzen en dressings. Deze divisie richt zich enerzijds op bakkers en horecaprofessionals die margarines, culinaire oliën en vetten gebruiken. Anderzijds ontwikkelt en produceert deze bedrijfslijn private labels margarines voor retailers in heel Europa en plant based ingrediënten voor de voedingsindustrie.”

Sinds wanneer spreken jullie eigenlijk over ‘plantaardige voedingsoplossingen’?

“Sinds twee jaar. Dat is zeker gelinkt aan ons duurzaamheidsverhaal. We willen nog meer plant-based producten ontwikkelen, al deden we dat daarvoor ook al. We zijn ook de E-nummers uit producten gaan elimineren, kiezen nu resoluut voor duurzame palm- en sojaolie, etc…”

Wanneer was het kantelpunt naar meer duurzaamheid?

“Dit is een familiebedrijf waardoor we sowieso een langetermijnvisie hanteren, dus ook in duurzaamheid. Bij de switch van de vierde naar de vijfde generatie en de verjonging van de raad van bestuur, in 2020, werd gekozen voor een nog duidelijker balans tussen people, planet en profit. Samen met ceo Yvon Guérin (aan boord sinds 2019, red.) en vele collega’s zijn we de nieuwe duurzaamheidsstrategie beginnen uitwerken.

Die moet gedragen worden door alle stakeholders, ook de medewerkers. We wilden een leider zijn in duurzaamheid, en dat zijn we nu, een leader amongst peers.”

Elk bedrijf pretendeert vandaag duurzaam te zijn, maar hoe maken jullie dat concreet op vlak van inkoop, producten, energie- en CO2-verbruik, logistiek … “Onze eerste pijler is gericht op conscious nutrition: we willen onze producten gezonder maken en hun nutritionele waarde verbeteren (bv. Nutri-Score van C naar B of van B naar A). Dat kan door suikers en zouten eruit te halen en/of meer vezels toe te voegen. In het Franse Torcé maken we nu kleine, duurzame croissants die klein blijven voor ze gebakken worden. Qua transport nemen ze veel minder ruimte in en is er dus minder CO2-uitstoot. In Izegem en Dresden hebben we ingezet op een nieuwe technologie om margarines op een energie-efficiëntere manier te maken.

125 jaar Vandemoortele in een notendop

In 1899 begint Constant Vandemoortele in het WestVlaamse Izegem een fabriek voor het persen en raffineren van lijnzaad- en koolzaadoliën voor de lokale zeep- en veevoederproducenten. In de jaren 30 maakt het bedrijf ook de overstap naar oliën voor gebruik in de keuken. De naam Vandemoortele wordt voor het eerst onsterfelijk met de start van de productie en verkoop van margarine in de jaren 50. In 1962 brengt Vandemoortele voor het eerst frituurvetten en -oliën op de markt. In 1978 pakt het voor het eerst uit met diepgevroren bakkerijproducten. De in 1998 opgerichte divisie Croustifrance levert klanten (lokale supermarkten, pompstations…) niet enkel producten, maar ook training en advies.

In 1997 begint Vandemoortele, als eerste in Europa, met de productie van donuts volgens authentiek Amerikaans recept. Daarna volgen ook American cakes, muffins en brownies. In 1999 wordt de historische activiteit van persing en raffinage van oliën definitief verkocht aan het Amerikaanse Cargill. Ondertussen wordt de sterke eigen groei gevoed door een aantal overnames: Les Pains Pérènes de Roland Cottes (2004), Colombus Food Belgium (2004), Panavi France (2008), het Nederlandse Van Dijck Food Products (2010), het Italiaanse Lanterna (2015) en in 2024 o.a. de Italiaanse bakkerijspecialist Dolciaria Acquaviva.

In de voorbije twintig jaar is dit familiebedrijf, met hoofdzetel in Gent, uitgegroeid tot een toonaangevende Europese groep met twee businesslijnen: ‘Bakery Products’ en ‘Plant-Based Food Solutions’ (PBFS), die verkocht worden via de markt van de food service (hotels, restaurants, distribiteurs, bars …) en via de retail.

In 2023 werd het investeringsbudget opgetrokken tot 80 miljoen euro, onder meer voor nieuwe installaties in een croissantfabriek in Bretagne en de uitbreiding van de margarineproductie in eigen land en Duitsland. In Polen wordt nu fors geïnvesteerd.

Medewerkers van de fabriek in Izegem die Constant Vandemoortele in 1899 begint.

Ondertussen is het Belgische Vandemoortele 125 jaar jong en wordt er geëxporteerd naar 70 landen.

Die duurzame innovatiedrive komt deels vanuit de markt maar het is ook deels een eigen, ethische keuze. Je moet natuurlijk de markt meekrijgen en je mag nooit de factor van indulgence (smaakvol genieten, red.) onderschatten. Er zijn bijvoorbeeld weinig klanten die minder suiker vragen in donuts. Wij gaan daar wél voor, zonder in te boeten op de zoete smaak. Ons R&D-team (90 medewerkers, voornamelijk in Izegem, red.) ontwikkelt voortdurend producten die gezonder zijn en tegelijk smaakvol blijven. Onze tweede pijler is protection nature: dit gaat over CO2-reductie, energie-efficiëntie, verstandig omgaan met waterverbruik, maar ook over duurzame palmolie. Bossen werden er niet voor gekapt en de mensen die op die plantages werken, worden goed behandeld en verloond. Palmolie heeft geen goede reputatie, maar het blijft de meest efficiënte manier om voedingsolie te maken, want je hebt veel minder terrein nodig.

Onze derde pijler is enhancing lives: we zorgen ervoor dat onze mensen kunnen groeien en gelukkig zijn in een veilige en inclusieve werkomgeving en engageren ons om ervoor te zorgen dat ook de mensen in onze supply chain correct behandeld worden.”

Kan je nog enkele concrete voorbeelden geven?

“Bij de eerste pijler: minder zout in brood, minder suiker in donuts. Bij energiereductie denk ik o.a. aan zonnepanelen installeren, groene elektriciteit aankopen, het waterverbruik doen dalen in onze fabrieken. Wat onze derde pijler betreft hebben we de loonkloof tussen man en vrouw verder gereduceerd, proberen we het aantal vrouwen in leidinggevende posities te verhogen en zorgen we ervoor dat medewerkers met andere religieuze achtergronden zich hier thuis voelen. Alles wordt gemeten, onder andere via het jaarlijkse onderzoek van de medewerkerstevredenheid.”

Hoe zorgen jullie ervoor dat al jullie medewerkers voortdurend ‘mee’ zijn?

“We starten met een onboarding op alle niveaus. Dan leggen we meteen uit waarvoor we staan. Onze HR-strategie is people for growth, growth for people. Uiteraard moeten we capabele mensen hebben om ons bedrijf succesvol te maken, maar we willen ook dat ze zich kunnen ontwikkelen. Onze medewerkers hebben minstens 40 uur opleiding per jaar (in 2023 gemiddeld 42, red.). We begeleiden hen ook op hun professionele reis en vragen onze leidinggevenden om die met hen te bespreken.

De meeste medewerkers geven aan dat ze ‘gelukkig zijn in hun huidige job’. Dat is okay, en voor zij die willen, bieden we kansen om zich verder te ontplooien. Sustain is in je job blijven, broaden is iets anders gaan doen, bv. van finance naar sales, lead is verticaal groeien en deepen is expert worden. Maar de medewerkers moeten wel zelf een plan opstellen, wij zorgen dat ze de tools hiervoor hebben.”

Naar de business nu. In 2023, een onzeker economisch jaar met grote geopolitieke spanningen, boekte de groep een omzetgroei in beide businesslijnen en een verbeterde winstgevendheid. Wat zijn de succesingrediënten van die groei?

“Sinds covid groeien we vier jaar onafgebroken. Doordat de prijzen van grondstoffen (zoals palmolie) gestegen zijn, worden de producten ook wat duurder en stijgt de omzet sowieso al. Maar we kijken nu meer welke producten een toegevoegde waarde hebben – vaak zijn die ook complexer om te maken – en waar we dus beter ons ‘brood mee verdienen’. Het gaat altijd over een balans tussen een goede product-, kanaal- en landenmix. We proberen ook te evolueren naar meer verkoop in de food service, want in de retail heb je wel de volumes maar de druk op de marges is er heel groot. Daarnaast

Marc bij een aantal producten van de voedingsmiddelengroep Vandemoortele. In de voorbije twintig jaar is Vandemoortele uitgegroeid tot een toonaangevende Europese groep met twee business lines: ‘Bakery Products’ en ‘Plant-Based Food Solutions’ (PBFS).

willen we ook nog meer focussen op onze merkproducten in die foodservice. Naast onze organische groei groeiden we extern ook via de twee overnames die we in 2024 deden, in de VS en in Italië. In de VS zijn we nu 80% eigenaar van Banneton, een specialist in bakkerijproducten zoals croissants. Binnen anderhalf jaar hebben we daar alle aandelen in handen.”

In 2024 namen jullie ook Dolciaria Acquaviva, de Zuid-Italiaanse bakkerijspecialist over. Waarom is Italië zo belangrijk voor de (diepvries)bakkerijmarkt?

“Strategisch is die markt belangrijk, want de marges zijn er beter. Aquaviva, met hoofdkantoor in Caserta, heeft meer dan 200 werknemers en een omzet van circa 120 miljoen euro in 2023. Met vier productiesites in Italië en zijn distributienetwerk bedient het elke dag meer dan 40.000 Italiaanse klanten, zowel in de horeca als in de retailhandel. We hadden zelf ook al twee eigen fabrieken in Noord-Italië met Genua (culinaire producten) en Ravenna (brood en culinaire producten). Het vroegere ‘Vandemoortele Italië’ was vooral gericht op retail, Aquaviva op food service. Zowel qua kanaal, productfolio en geografie zijn we dus heel complementair.”

Smaken verschillen van land tot land. Hoe capteren jullie die?

“Een baguette in Frankrijk of brood in Polen kan je gewoonweg niet vergelijken. De Franse croissant is helemaal anders dan de Italiaanse cornetto. Brood is zo lokaal dat je daar heel fel mee moet rekening houden, qua samenstelling van ingrediënten en qua smaakprofiel. Ook binnen één land, zoals Italië, heb je regionale diversiteit. De focaccia die wij maken in Genua is typisch voor deze streek, maar verschilt met die uit andere regio’s. Voor margarine en oliën kan je de markten vrij uniform benaderen, voor onze bakkerijproducten moet je lokaal de markten bijzonder goed doorgronden.”

In hoeverre liggen jullie eigenlijk wakker van geopolitieke spanningen en de (on) rechtstreekse gevolgen ervan?

“We opereren in een Europese context en onze producten blijven ook grotendeels binnen Europa. We volgen natuurlijk wereldwijd de grondstoffen- en energieprijzen. Maar wat energieconsumptie betreft: we zijn een intra-Europese speler met het gros van onze productievestigingen in Frankrijk. Daar profiteren we van goedkopere energie. Toen de oorlog tussen Rusland en Oekraïne

“ We omschrijven ons graag als een big little family. We zijn geen Nestlé of Unilever, maar het niveau van professionalisme ligt hier heel hoog

uitbrak, hebben we ons meteen teruggetrokken uit de Russische markt, een ethische keuze. Vanuit onze waarden – we willen dat alles fair gebeurt – al blijft zo’n oorlog gevoelige materie, we hebben immers zowel Oekraïense als Russische medewerkers.”

Hoe is het innovatiebeleid bij jullie georganiseerd?

“In Izegem werken twee R&D-teams voor onze bakkerij- en plantbased producten. Terwijl hier vooral de fundamentele research gebeurt, zal de productontwikkeling ook lokaal, land per land, plaatsvinden. De pizza of focaccia voor Italië laat je beter door een Italiaan maken. R&D gaat niet enkel over toekomstige producten maar evenzeer over duurzamere verpakkingen (zoals monoverpakking voor margarines, recycled pet, minder karton in secundaire verpakking) en efficiëntere productieprocessen. Heel belangrijk is ook het Vandemoortele Center for Lipid Science and Technology, sinds 2012 een gevestigd onderzoekscentrum aan de Universiteit Gent, Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen. Het doel van het centrum is om op basis van fundamenteel onderzoek een sterk platform uit te bouwen voor de toekomstige ontwikkeling van gezonde en smaakvolle voeding. Het onderzoek binnen het Vandemoortele Centrum resulteerde in meer dan 50 publicaties, meerdere doctoraatsthesissen, masterproeven en stages. Sinds 2023 reiken we ook de Vandemoortele Plant-Based Foods Award uit voor een kwalitatief hoogstaande masterproef over fundamenteel of

toepassingsonderzoek met betrekking tot plantgebaseerde voeding.”

Tot slot, hoe bewaken jullie die familiale cultuur of is dat schier onmogelijk als je steeds groter wordt?

“We omschrijven ons graag als een big little family. We zijn geen Nestlé of Unilever, maar het niveau van professionalisme ligt hier heel hoog. Tegelijkertijd zijn we niet zo groot en blijven de relaties op mensenmaat. We brengen onze mensen ook heel vaak samen bij elkaar. Onze drie kernwaarden zijn respect, samenwerking en ambitie. Dat klinkt logisch, maar je moet het waarmaken. Mensen die elkaar niet willen helpen, zullen het niet lang bij ons volhouden. Als ik het zelf even te druk heb, krijg ik spontaan hulp in mijn team. Ambitie, ten slotte, was vroeger niet onze grote sterkte. We zijn nu ambitieuzer in wat we doen in vergelijking met vijf jaar geleden. Dat zie je ook aan onze recente overnames maar evengoed aan het aantal managers dat intern wil doorgroeien (vroeger 8%, nu 19%, red.). We blijven ook verankerd in België via onze familiale aandeelhouders, al vormen de loon- en energiekosten een uitdaging. We willen ook nieuwe hoofdstukken blijven schrijven aan ons duurzaamheidsverhaal. Bij Ecovadis, het internationale duurzaamheidslabel, zijn we nu zelfs bij de 1% beste bedrijven wereldwijd. Daar zijn we best fier op.”

Bamboe Scheutig met groei(kracht)

De huurkoopbedrijven van Eric Van Speybroeck, waar ondernemers vrachtwagens, (bestel)wagens, machines of vastgoed kunnen huurkopen en nadien volledig overnemen, gaan vanaf 2025 voort onder één vlag met Spardex als naam.

Spardex wil alternatieve financiering voor ondernemers Europees op de kaart zetten

Ondernemers laten ondernemen. Een missie hoeft soms niet eenvoudiger te zijn. Twaalf jaar geleden stampte Eric Van Speybroeck My-Trucks en Immolease uit de grond. Het zijn huurkoopbedrijven waar ondernemers vrachtwagens, (bestel)wagens, machines of vastgoed kunnen huurkopen en nadien volledig overnemen. Vanaf 2025 gaan de bedrijven voort onder één vlag met Spardex als naam. “We willen tegen 2030 1 miljard euro assets under management hebben. Een moeilijk doel, maar niet onhaalbaar gezien de gigantische markt.”

“Ik ga je iets zeggen, maar voorlopig nog even mondje dicht. Vanavond geven we een feestje voor onze medewerkers en onthullen we onze nieuwe naam met bijhorende toeters en bellen”, fluistert Eric Van Speybroeck me toe in alle discretie. De voormalige toonzaal van een garage in Drongen doet momenteel nog dienst als kantoor voor zijn bedrijven My-Trucks, Immolease en Yescars. Alles kleurt nog geel en zwart, maar vanaf januari zijn blauw en geel de omkadering voor de nieuwe naam die de drie bedrijven opslorpt. “Met Spardex willen we komaf maken met de gespreide slagorde en voortgaan als één team. Binnenkort verhuizen we trouwens ook naar onze nieuwbouw om de hoek. Een metamorfose van jewelste dus.”

Dat Eric gepokt en gemazeld is in het ondernemerschap, hoeft geen betoog. Als 25-jarige nam hij in 2000 samen met zijn broer Michael het familiebedrijf over, een bloemen- en plantenkwekerij die zijn oorsprong vond in 1898. “Omdat het middelpunt van de sierteelt zich met de jaren verplaatste van Gent naar Nederland, wilde ik van het productiebedrijf een handelsbedrijf maken. Dat ging niet zonder slag of sloot, dus na enkele jaren werd het familiebedrijf overgelaten aan de groep Floréac. Na een korte tussenstop bij een matrassenfabriek, besloot hij het over een andere boeg te gooien. “In de kwekerij kwam ik veel in contact met vrachtwagenchauffeurs die vertelden over hoe hun stap naar zelfstandige niet van een leien dakje verliep. Ze hadden het moeilijk om een vrachtwagen gefinancierd te krijgen. Chauffeurs die veel willen verdienen, moeten ook lange uren kloppen, waardoor er nog weinig tijd overblijft om je met die randzaken bezig te houden. Zo ging de bal aan het rollen.”

“Je bent gek”

In de nasleep van de financiële en economische crisis van 2008 schoot My-Trucks uit de startblokken. “Er waren een aantal puzzelstukjes die in elkaar vielen. Als je kijkt wie de voorbije decennia voor welvaart heeft gezorgd, zijn dat ondernemers. Van horeca over de bouwsector tot transportbedrijfjes. Stuk voor stuk mensen die zich te pletter hebben gewerkt, maar niet altijd beschikten over financiële middelen of assets. Banken beseften in de jaren zeventig dat hun kennis over de assets, zoals vrachtwagens, niet ver reikte om er zomaar kredieten voor te

verstrekken. Daarom werden leasingmaatschappijen in het leven geroepen. Maar tijdens de crisis schoven die maatschappijen opnieuw aan bij de bank, waardoor er opportuniteiten lagen. Met My-Trucks vulden we dat gat goed op. We gingen praten met dealers en vroegen hen of we hun vrachtwagens aan een maandbedrag in plaats van aan de volledige verkoopwaarde online op marktplaatsen mochten zetten. Met een voorschot van enkele duizenden euro’s is het nu voor sommige chauffeurs meteen veel haalbaarder om hun eigen zaak op te starten. We spreken dezelfde taal en weten waarom die asset zo belangrijk is. Patrick Beselaere, gewezen hoofd van ING Lease Europe en nu één van onze adviseurs, zei ons ooit dat wij terugkeren tot de essentie waarvoor leasingmaatschappijen ooit zijn opgericht.”

Niet iedereen was in het begin laaiend enthousiast, maar dat zorgde bij Eric net voor extra motivatie. “Toen we bij een aantal banken, vrachtwagenfabrikanten en leasingmaatschappijen vertelden over ons idee, zeiden ze allemaal: ‘Je bent gek als je dat doet’. Pas dan zijn we van start gegaan (lacht). In ons eerste jaar sloten we in totaal 9 dossiers af. Intussen zitten we aan 80 per maand enkel met My-Trucks. Het begin was moeilijk omdat we nood aan kapitaal, bancaire kennis moesten opbouwen en maar met een klein team waren. De schommelingen die typerend zijn voor een start-up, zijn ons ook niet vreemd.”

“Ooit wilde ik de beste ceo van Europa worden, maar gelukkig heb ik met scha en schande ingezien dat ik daar niet voor in de wieg ben gelegd. Ik voel me meer ondernemer. Daarom brachten we anderhalf jaar geleden Pieter Boone als ceo aan boord om meer structuur te brengen. Sindsdien zetten we onze beste cijfers neer en zijn we klaar voor een volgende fase in onze maturiteit. Door het Accelero-traject dat ik volg bij Voka leer ik ook dat die fases typisch zijn voor een groeibedrijf en hoe je dan de leiding best verdeelt. Wij zijn enorm complementair. Dat bewijst deze simpele formule: Q x A = E, waarbij Q de soft skills zijn, A de hard skills en E gelijkstaat aan efficiëntie. Als je iemand hebt die laag scoort op soft skills, maar wel over sterke hard skills beschikt, heb je nog altijd weinig. Maar combineer je twee profielen die samenwerken, heb je ineens een enorm groot getal.”

Grafsteen met drijfveer

Ondernemers helpen leeft als missie sterk binnen het bedrijf en Eric in het bijzonder. “Hij hielp 1 miljoen ondernemers ondernemen. Ik hoop dat die belofte ooit op mijn grafzerk komt. Dat vertelde ik ook aan Bram De Wilde, huidig bestuurder en toenmalig operationeel verantwoordelijke, toen hij aan de slag ging. Vorig jaar zei hij me: ‘Eric, als we daar nu 10 miljoen van zouden maken, zou de boodschap op je zerk dan niet nog indrukwekkender zijn?’ Je kan er filosofisch over doen, maar ik sta volledig

achter die woorden. Ik geloof erin dat je de maatschappij welvaart bijbrengt als je een aantal ondernemers steunt die op hun beurt anderen vooruithelpen. Een soort van butterfly effect. De ervaring van drie huurkoopbedrijven willen we nu bundelen in een data driven start-up. Een platform dat anderen inzichten moet geven over de asset die ze ter beschikking willen stellen. Maar alles is nog in volle ontwikkeling en we zullen wellicht lanceren buiten ons land, Nederland, Frankrijk en Duitsland, de markten waarin we met Spardex actief zijn.”

Buiten Europa zijn alternatieve financieringsvormen immers al decennialang ingeburgerd, vooral in de Verenigde Staten. “België blijft globaal gezien een goedkoop land om jouw bedrijf te laten financieren via de banken. Maar er is een tendens aan de gang met strengere regelgeving en als er dan geen alternatieven zijn, loert de economische dip al snel om de hoek. Bekende leasingbedrijven buiten Europa zijn hier niet actief en dat heeft wellicht wel zijn redenen. Europa is één van de meest gereguleerde continenten ter wereld. Het hoeft niet te

verwonderen dat het zinnetje ‘America innovates, China replicates and Europe regulates de ronde doet. Helaas zien Europese ondernemers dat niet graag. Regulering is goed zolang de balans niet overhelt naar de verkeerde kant. Ons huurkoopmodel kijkt vooruit en is dynamisch. We kijken dus niet naar cijfers van de jaren ervoor, maar willen eerder weten of je een voertuig zal kunnen betalen in de toekomst. En dat loont, want intussen hebben we toch al meer dan 6.000 ondernemers verder kunnen helpen.”

Binnenkort verhuist Spardex naar de nieuwbouw om de hoek. Vanaf dan zijn de kleuren blauw en geel en hoopt Eric voort te gaan als één team.

Dat de Spardex-diensten wel duurder zijn dan de doorsnee bancaire producten, vindt Eric niet meer dan logisch. “Je mag ons ook niet vergelijken met die klassieke spelers. In een typische flow van risicobeheersing heb je vermijden, voorspellen, detecteren en reageren. Waar banken onvoorwaardelijk 99% van hun middelen steken in het vermijden ervan, doen wij dat voor 60%. Voor ons zijn de andere stappen ook belangrijk, vooral reageren. Je moet proactief met je klanten in contact treden met alle mogelijke communicatieplatformen. Als er zich problemen voordoen, raak je er in de meerderheid van de gevallen wel aan uit. Volgens Statbel overleeft 64% van de bedrijven in België 5 jaar na de oprichtingsdatum. In datzelfde klantensegment halen wij een percentage van 78%. We scoren dus met double digits beter dan de benchmark. Het zijn dus duidelijk berekende risico’s die we nemen, en die we volgens Mario Draghi ook zullen moeten doen. Hij predikte in zijn recente rapport nog dat Europa te risico-avers is. Daardoor krijgt ondernemerschap geen kans. Hetgeen wij doen, sluit daar helemaal op aan.”

ESG-proof

De lat voor de komende jaren ligt hoog. Tegen 2030 wil Spardex 1 miljard euro assets in eigen beheer hebben. “We willen ons verhaal Europees verder uitrollen. Dat betekent blijven zoeken naar andere assets die voor ondernemers een rol van betekenis kunnen spelen. Vandaag is er al zo’n 20% kruisbestuiving tussen onze assets. Daar wordt nog niet actief op gewerkt omdat we klanten wel nog altijd behoeden voor al te grote risico’s. Wanneer klanten een tweetal jaar een huurkooptraject achter de rug hebben, is het opnieuw interessant.

“Bovendien heeft de markt van kleine kmo’s nog bijzonder veel potentieel in petto. In Europa zijn er zo’n 30 miljoen bedrijven met minder dan 10 medewerkers. Volgens de Europese Investeringsbank (EIB) krijgt 7,2% van dat aantal hun financieringskloof niet gedicht. Dat zijn dus jaarlijks 200.000 bedrijven die zoeken naar alternatieve financieringsvormen. Daar liggen dus wel nog wat kansen voor het rapen. En dan heb ik het nog niet eens over de particuliere markt, waar onze producten ook een rol zouden kunnen spelen.”

“De tendens buiten Europa is alvast positief. In de rest van de wereld wordt nog maar 60% bancair gefinancierd, terwijl dat percentage bij ons in de jaren negentig nog op 96% lag, en nu gelukkig al gezakt is onder de 90%.

De duurzame transitie kan dat misschien wel versnellen. Het hele ESG-verhaal is voor ons alvast een geschenk uit de hemel, want we helpen ondernemers aan een opvangnet voor financiering en we doen dat grotendeels met tweedehandsvoertuigen. Daar had ik onlangs nog een inspirerend gesprek over met minister van Financiën Vincent Van Peteghem (cd&v). Het voertuig dat je kan blijven gebruiken, is veel

efficiënter dan nieuwe voertuigen maken. Vandaag alles inzetten op elektrisch rijden, vind ik daarom niet juist overwogen. Het is een complementair verhaal waarbij je ook nog op zoek moet gaan naar alternatieven of de verdere verfijning van de klassieke verbrandingsmotor. Als je daar bovenop nog eens voertuigen een tweede leven geeft in Europa, zonder ze eerst te verschepen naar Afrika of Zuid-Amerika, denk ik dat we als Spardex zeker ons steentje bijdragen.”

Laat je net als

Eric Van Speybroeck ondersteunen door Voka in jouw groeitraject.

Als ondernemer richt je je blik altijd op de toekomst, klaar om de kinderschoenen te ontgroeien en verder te blijven groeien. Maar hoe begin je daaraan en hoe zorg je dat het op een duurzame manier gebeurt? Onze Voka-experts staan klaar om je te begeleiden. Ze helpen je met praktische inzichten om gestaag te groeien en blijvend succes te bereiken.

Naast Accelero voor snelle groeiers zijn er nog tal van andere mogelijkheden. Ontdek welk traject best bij je past. Neem contact met marjolein.haan@voka.be of bekijk het aanbod op onze website

Walkie Talkie opent nieuw kantoor en wint meerdere PR-prijzen

Brouwerijen Huyghe en Van Steenberge bekroond op Brussels Beer Challenge

België is met zeventig bekroonde bieren opnieuw de grote winnaar geworden van de Brussels Beer Challenge (BBC), de internationale professionele bierwedstrijd, die dit jaar plaatsvond in Gent. De tweede en derde plaats waren voor Italië en Nederland, beiden met net geen 40 medailles. Brouwerij Huyghe uit Melle, bekend van Delirium, zag zijn bieren Averbode, St. Idesbald en Guillotine beloond. Brouwerij Van Steenberge uit Ertvelde won een zilveren medaille voor zijn gastronomisch bier Fourchette Grand Cru.

brouwerijhuyghe.be - www.vansteenberge.com

Walkie Talkie, het PR agency opgericht door Marie Lemaitre, Andrew Vassallo en Valérie Bourgeois, opent een stijlvol nieuw kantoor in Ledeberg. De gerenoveerde ruimte weerspiegelt de creatieve en innovatieve identiteit van het jonge, dynamische team. En het PR-bureau was blij met de extra bekroning: Walkie Talkie won recent 7 Best Of Reputation Awards (BORA’s), waaronder de titel Agency of the Year. Met deze nieuwe mijlpaal blijft het bureau bedrijven ondersteunen met creatieve en strategische communicatiecampagnes.

Walkie.talkie.be

Zowel Brouwerij Huyghe als Van Steenberge werden bekroond tijdens de NBBC foto © Huyghe

Walkie Talkie in het nieuwe pand in Ledeberg

De medewerkersreis in kaart

TRIP 1: HET VINDEN VAN TALENT

Hoe VPK Group de vruchten plukt van een strategische rekruteringsaanpak

Operationeel zo goed mogelijk vacatures invullen: tot anderhalf jaar geleden was dat de manier waarop papier- en (golf)kartonproducent VPK Group anticipeerde op de nood aan nieuwe medewerkers. Sinds de zomer van 2023 werken drie toegewijde recruiters onder de vleugels van een teamleader samen om nieuwe mensen aan te werven. “Tot vorig jaar ontvingen we gemiddeld 100 sollicitanten per maand, nu ligt dat aantal minstens dubbel zo hoog en is de instroom kwalitatiever”, ervaren talent acquisition specialisten Stijn Dammekens, Annelies Van Woensel en Carolien Vanmeerbeek.

TEKST BART VANCAUWENBERGHE – FOTO WANNES NIMMEGEERS

Talent acquisition specialisten Stijn Dammekens en Annelies Van Woensel van VPK Group werken respectievelijk sinds zeven en vijf jaar als recruiter voor het bedrijf en hebben de aanpak grondig zien evolueren.

“ Er is nu ook tijd voor initiatieven die VPK Group als werkgever sterker op de kaart zetten. Die aanpak werkt prima: in het voorbije jaar hebben we ruim

120 mensen aangeworven

VPK Group werd in 1935 in Oudegem (Dendermonde) opgericht en staat dus aan de vooravond van de 90ste verjaardag. Als telg van de derde generatie leidt Pierre Macharis dit 100% familiebedrijf, dat op 70 locaties actief is in 21 landen. De oorspronkelijke locatie in Oudegem blijft de belangrijkste productiesite en omvat vandaag drie productie-entiteiten, die 100% gerecycleerd papier, golfkarton en massief karton fabriceren.

“Op deze site zitten we aan onze limiet en kunnen we dus niet verder uitbreiden”, vertelt Stijn Dammekens. “Dat vangen we onder meer op met andere Belgische productie-units in Deerlijk (Corex®-kokers), Erembodegem (golfkarton), Meer (massief karton) en Courcelles (gedetailleerde prints van golfkarton).”

Van centraal naar lokaal

Wereldwijd is VPK Group de werkgever van 6.800 mensen. Ruim 800 daarvan zijn actief in Dendermonde, waar ook de HR-dienst gecentraliseerd is. “Wij staan in voor de aanwervingen van mensen voor alle Belgische vestigingen en voeren die gesprekken telkens op de site waar de versterking nodig is.”

Sinds medio 2023 komen nieuwe vacatures op het bord van het talent acquisition team, geleid door Nele Bolangier. “Zij verdeelt de vacatures evenwichtig onder de drie recruiters”, gaat Carolien Vanmeerbeek verder. “Eenmaal een recruiter is toegewezen, gaat die in dialoog met de hiring manager, om de functiebeschrijving op alle vlakken (inhoudelijk, vereisten voor de kandidaten, financiële voorwaarden …) te definiëren. Vervolgens zetten we de vacature via het ATS-platform (software voor een vlot beheer van sollicitaties en de kandidatenstroom) online, waarna ze automatisch helemaal bovenaan onze eigen website, bij VDAB, Indeed en op onze LinkedInpagina terecht komt.”

Simultaan krijgen ook huidige medewerkers alle informatie over de vacatures. Dat gebeurt via de digitale schermen en het eigen magazine HR Flash, dat zowel fysiek als digitaal wordt verspreid. “Dit magazine is een maandelijks werkstuk van ons team ‘learning & development’, waarin alle medewerkers via een aantrekkelijke lay-out de nieuwe collega leert kennen en een collega in de kijker plaatst”, vult Annelies Van Woensel aan.

VPK-ambassadeurs

Het rekruteringsteam bewandelt nog andere wegen om de vacatures in te vullen. “Door de jaren heen hebben we een poule van sollicitanten opgebouwd. Als de nieuwe functie bij hun talenten aansluit, kunnen we hen zelf contacteren. Ook referenties werken vrij goed: onze huidige medewerkers zijn de beste VPK-ambassadeurs en kunnen ons de gegevens van iemand uit hun vrienden- of familiekring geven, waarna wij die persoon contacteren. De voorbije twee jaar zijn op die manier 30 kandidaten voorgesteld, waarvan er 14 effectief bij ons aan de slag zijn gegaan. We belonen de medewerker die de kandidaat heeft aangebracht dan met een brutopremie.”

Wekelijks zit het recruitmentteam samen om de progressie van de lopende vacatures te bespreken en, waar nodig, bij te sturen. “We kunnen dan bijvoorbeeld beslissen om een tandje bij te steken door externe rekruteringskantoren aan te spreken. Door de jaren heen

hebben we een lijst opgebouwd van partners die op een kwalitatieve manier aan de slag gaan met de procedures die wij voor aanwervingen hebben uitgeschreven”, verklaart Carolien.

Stijn en Annelies werken respectievelijk sinds zeven en vijf jaar als recruiter voor het bedrijf en hebben de aanpak grondig zien evolueren. “Aanvankelijk waren wij puur operationeel actief en zetten we alle zeilen bij om nieuwe vacatures zo goed, snel en efficiënt mogelijk in te vullen”, getuigt Stijn. “Door de aanzienlijke personeelsgroei groeide dat werk ons boven het hoofd. De versterking van ons team en de aansturing door een teamleider hebben ertoe geleid dat we beter gestructureerd kunnen werken. Waar Annelies en ikzelf destijds gemiddeld voor de invulling van 12 vacatures elk instonden, zijn dat er nu – dankzij de komst van Nele en Carolien – minder geworden. Daardoor is er tijd voor initiatieven die VPK Group als werkgever sterker op de kaart zetten. Die aanpak werkt prima: in het voorbije jaar hebben we ruim 120 mensen aangeworven.”

Rugby-DNA

Dat is onder meer te danken aan de employer branding campagne die VPK Group heeft opgezet. “Elk jaar vindt in Dendermonde het Flanders Open Rugby-toernooi plaats”, pikt Carolien in. “We hebben eind 2023 beslist om als ‘main partner’ een samenwerking met dit evenement aan te gaan. Daar hebben we meteen een campagne rond employer branding aan gekoppeld. Als teamsport vertoont rugby duidelijke gelijkenissen met de identiteit van het VPK-DNA. Daarom hebben we een campagnevideo gemaakt waarin huidige medewerkers getuigen over hoe het is om bij VPK Group te werken. Het filmpje is massaal gedeeld op sociale media, terwijl we in de wijde regio rond Dendermonde in de periode van het rugbytoernooi ook meerdere publiciteitsborden hebben geplaatst die naar de campagne verwijzen. Daar hebben we heel veel positieve reacties op gekregen. Employer branding is nu ingebed in het bedrijf. Sterk inzetten op employer branding, met onze waarden – ownership, trust, care en beyond – als uithangbord, stimuleert het VPK-gevoel.”

Eveneens essentieel: de nauwe band die het bedrijf onderhoudt met secundaire en hogescholen uit de regio. “Jaarlijks nodigen we alle geïnteresseerde secundaire scholen uit voor een rondleiding. Zo leren ze ons kennen en raken bepaalde leerlingen eventueel

Carolien Vanmeerbeek, recruiter: “We koppelden een campagne rond employer branding aan het jaarlijks Flanders Open Rugby-toernooi.”

al geïnteresseerd om op termijn bij ons stage te lopen. We organiseren daarnaast jobbeurzen op verschillende scholen. Eén van de onderwijsinstellingen gaat zelfs een minipapierfabriek opzetten, waarbij wij hun uiteraard zullen ondersteunen. Trajecten voor duaal leren, waarbij studenten tijdens de week bijvoorbeeld twee dagen school lopen en drie dagen bij ons aan de slag gaan, zijn perfect mogelijk. Dat geldt ook voor ‘gewone’ stages: recente studies wijzen uit dat veel jongeren graag aan de slag gaan bij de onderneming waar ze een stage of een vakantiejob hebben gedaan. Daarnaast hebben stages natuurlijk een maatschappelijk belang, dat is eveneens een reden waarom VPK hierin bewust investeert.”

‘Young graduates’ laten proeven De fabrikant van gerecycleerd karton, golf- en massief karton en kokers heeft intussen ook een boontje voor de ‘young graduate’-aanpak. “Dit zijn vacatures waarbij we pas afgestudeerden – ingenieurs, handelswetenschappers, maar evengoed andere profielen – aanwerven, waarna ze gedurende een jaar verschillende afdelingen van het bedrijf

doorlopen en eventueel ook een klein project krijgen toevertrouwd. Na die twaalf maanden volgt een evaluatie waarbij ze aangeven wat ze het leukst vinden en hoe ze hun talenten daarvoor het best kunnen inzetten. Als zo’n jonge afgestudeerde vervolgens definitief bij ons komt werken, is de inloopperiode sowieso korter en tonen ze al een grotere betrokkenheid.”

Het rekruteringsteam is tevreden over de stappen die de afgelopen twee jaar zijn gezet. “Waar we tot vorig jaar gemiddeld 100 sollicitanten per maand ontvingen, ligt dat aantal nu minstens dubbel zo hoog en is de instroom ook kwalitatiever. Gestructureerd werken leidt tot een grotere en continue instroom. Vroeger ebde het effect na een campagne weer weg en mocht je, bij wijze van spreken, weer van nul beginnen. Nu is er een goede basis gelegd om verder op te werken. Toch is niet alles rozengeur en maneschijn: de krapte op de arbeidsmarkt blijft en je moet als bedrijf continu inspanningen leveren om als aantrekkelijke werkgever in beeld te blijven bij sollicitanten. Die trend zien we niet snel veranderen, maar we zijn dankbaar dat ons teamwerk prima resultaten heeft afgeworpen.”

Stijn, Annelies, Carolien en Nele beseffen dat er nog veel werk op de plank ligt. “Het rekruteren verloopt nu wel een stuk beter, maar de rol van een HR-afdeling is natuurlijk breder. Inzake onboarding, opleidingen en het stimuleren van mentorschap liggen er andere belangrijke uitdagingen te wachten, waar we samen met onze collega’s graag de schouders onder zetten.”

Lees volgende maand deel 2 over de kunst van ‘onboarding’

Voka helpt je bij HR-uitdagingen en zorgt voor ondersteuning op maat van je bedrijf. We bieden infosessies, lerende netwerken, opleidingen en coaching bij de verschillende fases van de ‘employee life cycle’.

Daarnaast brengen we de arbeidsmarkt in kaart, detecteren knelpunten en doen daarover beleidsaanbevelingen.

Ontdek alles via de Qr-codes of neem contact arne.oosthuyse@voka.be

Laat Voka je begeleiden in jouw Employee Journey

Amcor Gent rekruteert 14 nieuwe collega’s via innovatief rekruteringsconcept

Bij Amcor Gent, een producent van flexibele verpakkingsfolie, staat rekruteren hoog op de agenda. Toen de sluiting van buurbedrijf Innovia werd aangekondigd, zag Amcor een kans om op een innovatieve manier nieuw talent aan te trekken. Met het concept ‘Gluren bij de buren’ draaide het bedrijf de traditionele sollicitatieprocedure om en wist het niet alleen openstaande vacatures in te vullen, maar ook vertrouwen en interesse op te bouwen bij potentiële werknemers.

TEKST JOLYN DE BAETS

“Toen we vernamen dat Innovia zijn activiteiten naar het buitenland zou verplaatsen, wisten we dat dit een grote impact zou hebben op hun 120 medewerkers”, vertelt Sandra Van Oevelen, HR-manager bij Amcor. “Met een groot aantal openstaande vacatures, vooral voor productiemedewerkers, zagen we een kans om deze mensen een nieuwe toekomst te bieden.”

In plaats van de gebruikelijke jobbeurs te organiseren, koos Amcor voor een meer persoonlijke aanpak. Het concept ‘Gluren bij de buren’ bood werknemers van Innovia de mogelijkheid om het bedrijf te leren kennen vóór ze effectief solliciteerden.

Een warm welkom Tijdens het event kregen geïnteresseerden een rondleiding door de site, konden ze gesprekken aanknopen met toekomstige collega’s en leidinggevenden en werden ze verwelkomd met een hapje en een drankje. “Veel van de Innovia-medewerkers werkten al tientallen jaren in hetzelfde bedrijf”, legt Nele Ghysens, recruiter bij Amcor, uit. “De stap naar een nieuwe werkgever was dus groot. Door onze deuren spontaan open te zetten haalden we die zenuwen weg.”

De terugkomdag bij Amcor waar oud-collega’s van Innovia elkaar opnieuw konden ontmoeten.

Veertien nieuwe collega’s Het initiatief, dat werd aangekondigd via de HR-afdeling van Innovia, trok bijna 40 nieuwsgierige bezoekers. Een groot voordeel van deze aanpak was de informele setting. Bezoekers konden vrijuit vragen stellen die vaak moeilijker te bespreken zijn tijdens een formele sollicitatie.

“Na het event konden geïnteresseerden rustig beslissen en zich later aanmelden”, vertelt recruiter Nele Ghysens. Uiteindelijk leidde dit tot 14 nieuwe aanwervingen.

De nieuwe collega’s werden nadien ook actief ondersteund. Amcor organiseerde ook een ‘terugkomdag’, waar oud-collega’s van Innovia, die soms al meer dan 30 jaar samenwerkten en nu opeens op andere afdelingen stonden, elkaar opnieuw konden ontmoeten.

Amcor telt in Gent ruim 450 medewerkers en blijft op zoek naar nieuwe collega’s, zeker nu er een aantal mensen binnenkort op pensioen gaan. Het bedrijf blijft daarom vernieuwende manieren zoeken om talent aan zich te binden.

Jouw kansenplanner

Netwerking

05.02.2025

Jong Voka Breakfastclub:

What’s new in AI

Netwerkontbijt voor én door start- en scale-ups–vijf pitchers – vijf slides – vijf minuten

GENT GRATIS

20.02.2025

Food & Beverage Community Bezoek aan Distributiecentrum Delhaize in Ninove PRO RATA VAN € 565

05.03.2025

Jong Voka Breakfastclub:

What’s new in Marketing

Netwerkontbijt voor én door start- en scale-ups –vijf pitchers – vijf slides – vijf minuten

GENT GRATIS

10.03.2025

Bouw & Vastgoed Community 2025 Bouw- en vastgoedbedrijven uit Oost- en West-Vlaanderen komen samen om innovatie en samenwerking te stimuleren.

KICK-OFF BIJ UPOFFIZ | UPLIVING GHENT € 590

19 - 23.04.25

Voka Fietst 2025

Zin om in het voorjaar de winter uit jouw benen te fietsen en samen met ons naar Calpé te vliegen voor onze welgekende fietsstage. Dit jaar gaan we nog een stapje verder, want niemand minder dan de VlaamsBrabantse kannibaal Sven Nys rijdt met ons mee. In samenwerking met Cyclelink.

€ 1.725

NIEUWJAARSFEEST

ARSFEEST

Opleidingen / lerende netwerken en infosessies

ARBEIDSMARKT & HUMAN RESOURCES

20.01.2025

17.02.2025

AI in HR

Ontdek hoe AI jouw HR-strategie en processen kan verbeteren. Voor werving en selectie, medewerkersontwikkeling of strategische HR-beslissingen kan je met de juiste tools en kennis AI inzetten en zo meerwaarde creëren.

GENT € 660

NIEUWJAARSFEEST

NIEUWJAARSFEEST

Welt webinar: biases op de werkvloer Ontdek hoe je vooroordelen herkent én aanpakt. Met concrete tips, praktische tools en inspirerende voorbeelden leer je stappen zetten naar een werkplek waar iedereen zich welkom voelt en kan groeien.

GENT GRATIS

06.02.2025

People analytics in de praktijk Wil je als HR-verantwoordelijke mee het verschil maken, in de manier hoe je bedrijf zijn strategie realiseert, dan is People analytics een discipline die je zal nodig hebben.

GENT

13.02.2025

€ 740

Welt Boost: een actiegerichte strategie voor inclusieve groei #3

Het is lastig om talent aan te trekken en te behouden, een balans te vinden tussen de generaties op de werkvloer, te digitaliseren, levenslang leren te stimuleren, groeikansen te bieden en flexibel om te gaan met onvoorzien ziekteverzuim. Ontdek hoe je hier op een inclusieve en duurzame manier mee aan de slag kunt.

GENT GRATIS

14.02.2025

Lerend netwerk - HR Forum Gent en Meetjesland 2025

Op zoek naar klankborden en interessante bedrijven die gevestigd zijn in Gent of het Meetjesland om je HR uitdagingen mee te delen?

GENT

€ 950

27.02.2025

Lerend netwerk - Recruiters & Talent Acquisition Managers

In deze community brengen we recruiters en talent acquisition managers samen om kennis uit te wisselen en van elkaar en externe experts te leren.

GENT € 990

27.02.2025

Lerend netwerk - talent managers

Gericht op de unieke uitdagingen waarmee talent managers in grote bedrijven worden geconfronteerd

GENT € 990

17.03.2025

Welt design: bouw aan een duurzame en inclusieve werkvloer

Laat je ondersteunen bij het ontwikkelen van een strategie voor een inclusieve en duurzame werkvloer.

GENT GRATIS

DIGITALISERING,INNOVATIE, IT & TECHNOLOGIE

21.02.2025

Innovation Academy 2025 - Innovatie: dé sleutel tot relevantie

Verdiep je in de essentiële bouwstenen die nodig zijn om succesvol én met impact te innoveren binnen je organisatie. Daarnaast krijg je de kans om te netwerken met een community van gelijkgestemde innovatie professionals.

€ 5.000

NIEUWJAARSFEEST

NIEUWJAARSFEEST

NIEUWJAARSFEEST

NIEUWJAARSFEEST ARSFEEST

Nieuwjaarsfeesten Voka Oost-Vlaanderen

Vier samen met ons en Steven Van Herreweghe de ambitieuze groei en vooruitgang die ondernemers zoals jij nastreven. Bereid je voor op een groots event vol inspiratie, connecties en een sprankelende start van het nieuwe jaar, samen met gelijkgestemde ondernemers en partners.

16.01.2025

Aalst – De Filatuur – € 95

23.01.2025

Dendermonde – Kasteel van Lebbeke – € 95

12.03.2025

Cyber Disaster Recovery

Cyberbeveiliging is een absolute must, maar wat als het misgaat? Welke communicatiestrategie hanteer je? Wie heeft welke verantwoordelijkheden? En hoe garandeer je de businesscontinuïteit?

€ 850

DUURZAAM

21.01.2025

Lerend Netwerk Klimaatneutrale Industrie

Om de industrie klimaatneutraal te maken, is samenwerking onontbeerlijk met sterke acties rond energie en CO2. Laat je als duurzaamheids- of energiemedewerker inspireren door sterke cases en getuigenissen die je helpen om de klimaatambities van je bedrijf concreter en gerichter vorm te geven.

€ 1.200

20.02.2025

Duurzaamheidsrapportage voor kmo’s (voorbereiding op CSRD-wetgeving en vrijwillige rapportage)

Bereid je in vier pragmatische en interactieve sessies voor als kmo op de verplichte duurzaamheidsrapportage die voortvloeit vanuit de CSRD-wetgeving en gebruik het als strategisch instrument.

GENT € 660

20.03.2025

Atelier Dubbele Materialiteit

Laat je begeleiden hoe je de dubbele materialiteitsanalyse het best uitvoert en op welke manier je ze concreet aanwendt als duurzaamheidsstrategie voor jouw bedrijf.

GENT € 990

FAMILIEBEDRIJVEN, OVERNAME EN OPVOLGING

21.02.2025

Transfer Readiness

Heb je plannen om jouw bedrijf te verkopen of over te laten? Wil je graag weten hoe je jouw bedrijf verkoopsklaar maakt? Kom te weten hoe je je op strategisch vlak voorbereidt, hoe een bedrijf gewaardeerd wordt, welke juridische aspecten verbonden zijn aan een verkoop of overdracht en wat een succesvolle overdracht inhoudt.

GENT € 1.250

13.03.2025

Lerend netwerk - Familio Voor overnemers en overlaters van Oost-Vlaamse familiebedrijven in hun eerste stappen richting de familiale overdracht. Verschillende families komen samen en leren van elkaar. Ervaringen, kennis en cases worden onderling gedeeld.

GENT € 3.600/FAMILIE

FINANCIEEL

25.02.2025

Lerend netwerk - finance managers Wil je graag als finace manager jouw strategieën aftoetsen bij gelijkgestemden? Hier kan je reflecteren over actuele strategische en operationele topics met als doel verdere professionalisering van jouw activiteiten.

GENT € 1.250

18.03.2025

Financieel management voor niet-financiëlen

Nood aan meer financieel inzicht om jouw business te runnen? We loodsen niet-financiële zaakvoerders en managers doorheen de belangrijkste principes van financieel management.

GENT € 860

GROEI & START

13.02.2025

Bryo StandUp Oost-Vlaanderen voorjaar 2025

Ben je een toekomstig ondernemer vol ideeën maar zonder uitgewerkt businessplan? Bouw stapsgewijs verder aan een uitgewerkt businessidee.

GENT € 250

26.02.2025

Lerend netwerk - Plato Flow Ben je ondernemer van een bedrijf met minstens 50 werknemers en zoek je een klankbord? Deel dan jouw ervaringen met gelijkgestemden, laat je inspireren door ondernemersgetuigenissen en pak jouw strategische uitdagingen aan.

€ 1.450

20.03.2025

Accelero

Boost de groei van jouw bedrijf met dit traject afgestemd op de specifieke noden van snelgroeiende bedrijven.

€ 3.950

INTERNATIONAAL ONDERNEMEN

22.01.2025

Infosessie traject Go International Droom je ervan om met jouw onderneming een internationale markt te veroveren? Heb je weinig ervaring met export, maar zie je de kansen? Dan is dit traject precies wat je nodig hebt!

GENT INFOSESSIE IS GRATIS

04.02.2025

Oorsprong en de leveranciersverklaring in de praktijk Laat je wegwijs maken in alle formaliteiten, gunstige invoertarieven, oorsprongsbewijzen en meer.

GENT

20.02.2025

€ 495

Incoterms 2020 in de praktijk Deze opleiding geeft je naast het inzicht in alle veranderingen ook nog een praktische basisopleiding over Incoterms®.

GENT

13.03.2025

Beyond Borders China

€ 245

Klaar om de sprong naar de Chinese markt te wagen? Dit interactieve traject is jouw ideale partner voor het ontwikkelen van een succesvolle China-strategie.

GENT

14.03.2025

€ 660

Documenten van A tot Z Hou een goed overzicht over welke belangrijke administratieve stappen je moet ondernemen bij internationale handel. Want dankzij een correcte documentenflow vermijd je problemen (o.a. op het vlak van btw en douane) én mogelijke kosten achteraf.

GENT

MARKETING & SALES

31.01.2025

Boost je verkoopkansen: on- en offline prospecteren en warme leads genereren

€ 495

04.02.2025

Workshop Apps4Sales

Ontdek heel wat nuttige apps en handige digitale tools voor je sales: een klein investering voor een groot resultaat!

GENT

20.02.2025

€ 245

Lerend netwerk - Sales Management

Laat je begeleiden door een ervaren salesexpert en vind een heel interessant klankbord bij andere salesmanagers om het salesteam in jouw organisatie te verbeteren.

GENT

19.03.2025

€ 990

De magische wereld van AI: maak van elke saleskans een succes!

Leer hoe je kunstmatige intelligentie kunt inzetten om je resultaten te verbeteren om je verkoopstrategieën naar een hoger niveau te tillen

GENT € 245

20.03.2025

Lerend netwerk - sales directors

Als sales director ben je verantwoordelijk voor het ontwerp van de verkoopstrategie van je organisatie en het strategisch management van het salesteam. Hoe pak je best de salestransformatie aan?

GENT € 1.250

OVERIG

13.02.2025

Lerend netwerk- Facility managers

Heb je als facility manager het gevoel dat jouw takenpakket steeds uitgebreider en/of complexer wordt? Zoek je naar verbetermogelijkheden, nieuwe oplossingen en een klankbord

GENT

27.02.2025

Van teamlid naar teamleider (Startende) Leidinggevenden vinden in hun rol als coach een fikse uitdaging. Ontdek de ideale training om de nodige vaardigheden aan te leren of verder te ontwikkelen.

GENT

13.03.2025

990

990

Starten met een raad van advies voor start- en scale-ups

Wil je een raad van advies voor jouw start- of scale-up?

Voka Oost-Vlaanderen begeleidt je bij de opstart.

GENT € 1.200

Meer informatie kan je vinden op onze website

* de vermelde prijzen zijn enkel voor leden en exclusief btw.

Ontdek krachtige strategieën en bronnen om zowel online als offline warme leads te vinden én om te zetten in succes.

GENT

€ 495

Een goed voornemen voor 2025 met een indrukwekkende ROI

Op basis van wat op tafel ligt bij de partijen die proberen een regering te vormen, lijkt er geen twijfel over te bestaan: het is de overheid menens met het terugdringen van het aantal langdurig zieken. Voor organisaties die (nog) geen verzuim- en re-integratiebeleid hebben, heeft dr. Gretel Schrijvers, CEO bij Mensura, één boodschap: the time is now.

Afgelopen jaar kreeg ik af te rekenen met ernstige rugproblemen. Een operatie bleek onvermijdelijk. Toen ik het ziekenhuis mocht verlaten, schreef de arts me prompt zes weken thuis. Zonder me ook maar te vragen wat ik deed van werk of hoe ik zelf tegen mijn herstelperiode aankeek.

Ik vond het een ontluisterende ervaring. Het toont aan hoezeer er rond verzuim en re-integratie nog al te vaak in zwart-wit wordt gedacht. Of je bent ziek, en dus niet geschikt om te werken. Of je kunt voltijds aan de bak. Niet dus. Ik hoef er u vast niet bij te vertellen dat ik de voorgeschreven rustperiode niet uitgedaan heb.

Natuurlijk zijn herstel en de kans daartoe belangrijk om herval te vermijden. Maar ik was na korte tijd perfect in staat om enkele uren per dag van thuis uit te werken. Ik was, kortom, inzetbaar en vond het fijner om iets te kunnen doen, dan om de tijd te doden tot ik weer helemaal de oude was.

VERZUIM NEEMT TOE

Waarom vertel ik u dit? Omdat het er alle schijn van heeft dat re-integratie minder vrijblijvend wordt, zowel voor werkgevers en werknemers. De regeringsvormende partijen zijn vrij unaniem op dat vlak. Organisaties doen er daarom goed aan nu al volop in te zetten op een ordentelijk verzuimbeleid.

Denk alvast niet te snel dat verzuim geen issue is in uw organisatie. De Belgische verzuimcijfers gaan jaar na jaar omhoog.

Het gemiddelde verzuimpercentage in België bedraagt momenteel 7%. Dat is het aandeel van medewerkers dat tijdens een bepaalde periode afwezig is door verzuim. Ondertussen zitten meer dan 500.000 Belgen langdurig arbeidsongeschikt thuis.

GEGARANDEERDE WINST

Laat ook ‘dat kost allemaal geld’ geen reden zijn om geen werk te maken van een collectief beleid rond verzuim en re-integratie. Een sterk verzuimbeleid is een kwestie van

efficiëntie. Vaak zijn er binnen organisaties al initiatieven op poten gezet, maar ontbreekt er een overkoepelend beleid. Elk bedrijf, zelfs de kleinste kmo, heeft een hr-strategie of een algemene bedrijfsstrategie. Het vergt geen grote extra investering om verzuim daarin te integreren.

Mijn suggestie voor een goed voornemen is dan ook simpel: gebruik de jaarwende als een kick-off om het verzuim- en re-integratiebeleid vast te pakken of te optimaliseren, en een logisch sluitstuk te laten zijn van uw welzijnsbeleid. Winst gegarandeerd. Is het niet in euro’s, dan wel in motivatie, tevredenheid of inzetbaarheid van het kostbaarste kapitaal: uw medewerkers.

Oost-Vlaams cursief vanuit een ander perspectief

Huwelijkslisten

TEKST EN FOTO: SAM DE KEGEL

Ooit heette het Huwelijkslijsten Rita D’Hondt. Gerund door… Rita.

Eén letter maakt een wereld van verschil. Hoe de j eraf viel, daarover circuleren de wildste verhalen. Maar ondertussen zijn de inwoners het gewoon. Alles slijt. Huizen, letters, zelfs verdriet.

In de vorige eeuw kwam de helft van het dorp er zijn (huwelijks)inboedel inslaan. Kookpotten in krasvrij inox, borden van het fijnste porselein, glazen van kristal. Bij Rita kocht je geen kat in de zak. Ze was het type verkoper die aan soft selling deed, al kende ze die term niet. Ze vertelde met zoveel bravoure en liefde over haar potten en pannen dat je steevast met impulsaankopen huiswaarts trok.

In de etalage liggen nog relikwieën uit haar winkel van weleer. Vandaag runt ze nog steeds het authentieke café ernaast, samen met haar zussen. Rita is een serieondernemer avant la lettre. Ze regeert als een keizerin In de halve maan. Pinten tapt ze met de ogen toe, zatlappen snoert ze de mond. Met Kalken kermis schalt de jukebox als vanouds.

Rita stamt uit een familie van ondernemers. Haar vader was dorpssmid, filosoof en zoveel meer. In zwart-wit monstert hij nu de cafégangers. Onverstoorbaar.

En de huwelijkslisten? Die openbaren zich nog wekelijks in het café. Van mannen die hopen te ontsnappen aan hun tirannieke vrouw.

Van vrouwen die even willen verlost zijn van hun eeuwige zagevent.

En cafébazin Rita? Die hoort, ziet en zwijgt. Met j.

Geert dacht

Het hoofd dat spreekt met het hart

Hoe maak je van een gedwongen Gents huwelijk een succes?

De nieuwe coalitie in Gent kan eindelijk van start. Veel enthousiasme voel je niet, dat kan ook niet als je ziet hoe dit bestuursteam tot stand is gekomen. Er is wantrouwen, ja zelfs ironie met gelijk wie je hierover spreekt. Een eerder bestuursakkoord tussen twee legitieme democratische partijen (VoorGent en N-VA) werd onderuit gehaald onder druk van straatprotesten en verbale intimidatie. Wonderlijk genoeg bleek dit nog te werken ook, want onder de dreiging dat de VoorGent-lijst tussen liberalen en socialisten uiteen zou scheuren, werd de vorige coalitie terug in het zadel gehesen.

De moeizame geboorte van deze coalitie heeft dus heel wat commotie meegebracht. Ook buiten Gent waar men verwonderd en geamuseerd keek naar die zelfverklaarde stad van licht en liefde, waar politici plots mochten bespuugd en achtervolgd worden en waar men een democratische partij onacceptabel vond om identitaire redenen. “Niet het Gentse DNA” was plots een progressief adagio, uitgesproken door de Botermarktbetogers tegen families die al generaties in Gent leven, als men dan toch de identitaire toer op wil.

Kunnen we hopen dat deze nieuwe oude coalitie goeds voor Gent gaat brengen? Want vergis je niet: de voorbije jaren heeft Gent goed geboerd, vooral dankzij de ondernemingen in die unieke combinatie met de kennisinstellingen. Zelden dankzij, veelal ondanks de politiek en de administratie. Streng oordeel? Misschien wel, ik kan het met vele voorbeelden aantonen. Hogere belastingen, moeilijke vergunningen, rigide mobiliteit, trivialiseren van de kerntaken van de stad, projecten die te traag vooruit gaan door bureaucratie in alle vormen en gedaanten …

Elke coalitiepartner werd gewond terug in het zadel gehesen. Twee jaar geleden scheidden socialisten van Groen om met de liberalen in zee te gaan, nu konden ze plots niet zonder Groen? Wat bindt VoorGent eigenlijk echt behalve opportunistisch inspelen op de nieuwe kieswetgeving? De winnaars van de verkiezingen waren ontegensprekelijk Groen, ze haalden bijna 25% van de stemmen en zijn daarmee de grootste ‘individuele’ partij. Nu moeten ze echter plat op hun buik om er bij te kunnen: ze krijgen minder mandaten en hun kernthema ‘mobiliteit’ werd uit hun handen genomen. De veronderstelling leeft dat ze dit slechts node hebben aanvaard en zodra het kan terug zullen opstaan en een stevigere plaats en impact opeisen.

“

De voorbije jaren heeft Gent goed geboerd, vooral dankzij de ondernemingen in die unieke combinatie met de kennisinstellingen. Zelden dankzij, veelal ondanks de politiek en de administratie

Mis geen enkele Geert dacht. Abonneer je daarom op Geert zijn LinkedIn-nieuwsbrief.

We stellen hoop op een duidelijke visie en leiderschap, uitgedragen door de burgemeester om van dit wankel huwelijk toch nog iets moois te maken. Elk zijn eigen ding doen en elkaar niet te veel in de weg lopen, is hopelijk niet opnieuw een optie, dat is ook niet wat de burger wil. In de zes grootste steden in Vlaanderen kwam opnieuw dezelfde burgemeester aan zet, heel opvallend. Kijk naar de verkiezingsresultaten in Antwerpen, Gent, Brugge, Leuven, Mechelen en Aalst, en je kan concluderen uit de persoonlijke score van de burgemeester dat sterk leiderschap door de burger wordt beloond.

De eerste tekenen dat de nieuwe bewindsploeg een andere aanpak zoekt zijn gunstig. De nieuwe schepenen staan open voor dialoog en capteren de zorgen en vragen goed. Is het behoedzaamheid of toch de voorbode van een nieuwe bestuurscultuur? Zal men elkaar vinden, de hand reiken over partijen en domeinen heen, om één ambitieus beleid te voeren?

Maken we samen van Gent een duurzame, sociale en vooral ook ondernemende stad van de toekomst? We zullen met Voka er alles aan doen opdat het zou slagen, daar kan je van op aan.

Voka bedankt zijn partners

Blijf voorop met onze opleidingen, lerende netwerken en leerevents

Ontdek hier ons aanbod