Wat een jaar!

Kunnen we in één jaar tijd een oorlog beleven, een energiecrisis verteren en een recessie afwenden? Sinds 2022 weten we dat het antwoord hierop ‘ja’ luidt. Terwijl ik deze lijnen op papier zette, heb ik geregeld gebeurtenissen en zaken gegoogeld; om er zeker van te zijn, dat ik me toch niet van jaartal had vergist.

Voor een ondernemer was 2022 een aaneenschakeling van verrassingen, dramatische gebeurtenissen en soms miraculeuze wendingen. Voor de zomer moesten we ons nog klaarmaken voor een diepe recessie en enkele maanden later klonk het alweer opgewekt in de kranten dat de orderboekjes weer goed gevuld waren. De titel boven dit stuk kan u dus op verschillende manieren lezen, want in 2022 schoot het echt alle kanten op. Ondernemers gaan in die omstandigheden op zoek naar houvast. Dat kon ik vaststellen tijdens mijn periode als voorzitterelect, aan de zijde van mijn erg ervaren voorganger Jo De Backer. In dit jaarverslag brengen we trouwens terecht hulde aan de schitterende manier waarop Jo de Kamer al die jaren heeft vertegenwoordigd. Want ook in 2022 is onze ledencommunity opnieuw gegroeid. Naar mijn bescheiden mening dankzij de strategische en scherpe manier waarop onze Kamer inspeelt op de uitdagingen van deze regio. In het stikstofdossier waren wij zowat de eerste belangenorganisatie die de kat de bel heeft aangebonden door op de zware economische consequenties te wijzen. Vanuit ons Routeplan lieten we afgelopen jaar ook een duurzame toekomstvisie uittekenen voor de Antwerpse luchthaven. Een argumentatie waarin de Vlaamse overheid ons grotendeels is gevolgd.

In tijden van acute crisissen leer je ook op wie je kan vertrouwen. Ondernemers die met vragen zaten over de zakelijke impact van het conflict in Oekraïne of die oplossingen zochten voor de exorbitante energieprijzen konden op elk moment op onze FAQ-pagina’s terecht.

Maar de grote ambitie die we als Kamer hebben waargemaakt, is dat we voor bedrijven uit alle sectoren een onestopshop zijn voor de grote ondernemersthema’s. Of het nu gaat om innoveren en digitaliseren, circulair en duurzaam produceren of medewerkers rekruteren; voor elk van die behoeften hadden we in 2022 een opleiding of een traject op maat. Ervaringsuitwisseling tussen ondernemers staat daarin centraal. Een ijzersterke formule waar ik jaren geleden als piepjonge ondernemer voor het eerst mee heb kennisgemaakt en waar nog altijd geen spat sleet op zit. Het enthousiasme op de foto’s spreekt voor zich. Ook in de netwerkactiviteiten zijn er afgelopen jaar bakens verzet. Na een gedwongen periode van internationaal isolement, hebben we het venster op de wereld wagenwijd opengegooid met studieen netwerkmissies naar Milaan, Duisburg en Caïro. Dichter bij huis was de netwerkcarrousel XL van Wakker Waasland al van bij de eerste editie een schot in de roos.

Nu ik het zo allemaal op een rijtje zet. ‘Een jaar om nooit te vergeten’, had eigenlijk ook gekund als titel.

Geniet van dit jaarverslag.

Andreas Pfeffer, Voorzitter