9 minute read
Han Breek
Advertisement
De funderingstechniek bracht hem naar alle uithoeken van de wereld, van Nederland tot Azië, het Midden-Oosten, Afrika en Amerika. Daarnaast kon hij de ontwikkelingen in de funderingstechniek op de voet volgen. “Het werkzame leven ligt nu achter me, maar de funderingstechniek zal me altijd blijven boeien”, dat is iets wat Han Breek zeker weet.
Han Breek raakt al op jonge leeftijd in de ban van de funderingstechniek. “De eerste stage van mijn studie Civiele Techniek aan de HTS van Haarlem bracht me in 1966 bij de fundering van het Amsterdamse universiteitsgebouw op het Roeterseiland. Om dit gebouw te realiseren op de plek van een oude tram- remise moesten hier duizenden houten palen worden vervangen door vibropalen. Mijn tweede stageplek was Schiphol, waar in Nederland de eerste diepwanden werden gegraven en grondinjectie werd toegepast voor de aanleg van de spoortunnel. Hierna wist ik het zeker. De funderingstechniek is mijn richting.”
Funderen met vibropalen
Breek ziet de bouwput op het Roeterseiland nog voor zich. “Funderen met vibropalen was in de naoorlogse jaren behoorlijk innovatief. De drie ‘Vibro’-stellingen van het Engelse bedrijf British Steel Piling werkten op stoom. Op de rand van de bouwput werd het beton gemaakt, dat via een monorailsysteem naar de heistellingen in de bouwput werd getransporteerd. Het was een ongelooflijk arbeidsintensief proces. In de bouwput waren ruim veertig mensen actief.”
Getriggerd door belangrijkheid
Ook de aanleg van de Spoortunnel op Schiphol imponeert de jonge Breek. “Ik was erbij toen de eerste diepwanden van het systeem ‘Elze-wand’ werden gegraven en toen de eerste chemische grondinjecties werden geïntroduceerd om de waterdichtheid te waarborgen en tot op grote diepten te kunnen ontgraven. Ik heb meegewerkt aan de eerste Metrolijn in Amsterdam waarvoor in hartje Amsterdam tunnelelementen tot wel dertig meter onder straatniveau werden afgezonken. De opmerkingen over de funderingswereld zijn altijd hetzelfde. ‘Het duurt te lang, het kost te veel en je ziet er niks van’. Maar ik word juist getriggerd door de belangrijkheid ervan. Ondergrondse tunnels, torenhoge gebouwen, windmolens en andere gigaconstructies waren er niet geweest zonder de innovatieve funderingstechnieken.”
“Na mijn eerste twee stages wist ik het zeker. De funderingstechniek is mijn richting.’’
Han Breek Buitengewoon lid NVAF
Han Breek
1962 - 1968 HTS Haarlem, Civiele Techniek 1968 - 1989 Nederhorst Grondtechniek 1973 - 1985 Buitenlandse projecten 1985 - 1989 Terug in Nederland Focus op de milieuproblematiek 1991 - 2001 Funderingstechnieken Verstraeten 2001 - 2007 Heijmans Speciale Technieken 2007 - 2011 Heijmans Foundation
“Opdrachtgevers zeggen over funderingen vaak hetzelfde. Het duurt te lang, het kost te veel en je ziet er niks van. Maar ik word juist getriggerd door de belangrijkheid ervan’’
Buitenlandse projecten
In 1973 vertrekt Breek naar het buitenland om zijn kennis en kunde verder te ontwikkelen. Er passeren projecten in Indonesië, Iraq, Nigeria en Amerika. “In hartje Jakarta hebben we het gebouw voor het Ministerie van Communicatie gefundeerd”, vertelt Breek. “De uitdaging zat hier - naast de fundering met Vibracon-palen - in het transport. Er was geen vervoermiddel aanwezig om de zware machines van de haven naar het hart van Jakarta te brengen. We hebben toen bij het Ministerie van Defensie een dieplader geleend, waarop de machines in het holst van de nacht onder zware begeleiding naar de werkplek zijn gebracht.”
Altijd voorloper
In de Iraakse woestijn maakt Breek zandpalen in het deltagebied van de Sjatt al-Arab rivier voor de fundatie van olietanks. “Overal waar we kwamen, waren we een voorloper in ons vakgebied. Dat heeft ongetwijfeld te maken met de ligging van Nederland, ook een delta- gebied, en de kennis en ervaring die hierdoor is ontwikkeld in de funderingstechnieken. In de regel begonnen we met projectgebonden funderingen; later introduceerden we lokaal nieuwe technieken zoals vibrapalen, avegaar- palen en boorpalen met grote diameters.”
Infrastructurele werken
Begin jaren tachtig verblijft Breek voor vijf jaar in Nigeria. “Hier hebben we met in-de-grondgevormde palen en stalen buispalen de bouw van bruggen mogelijk gemaakt”, vertelt Breek. “Je hebt hier de zogenaamde seizoenrivieren. Tien maanden van het jaar staan deze rivieren droog en kunnen bewoners probleemloos de rivierbedding oversteken. Maar in de moessonperiode veranderen deze ‘wegen’ in kolkende watermassa’s. Dankzij de bruggen kunnen de bewoners nu het gehele jaar de rivier oversteken.”
Actueel en mensgestuurd
Daarna keert Breek terug naar Nederland en focust hij zich op de milieuproblematiek. Met innovatieve technieken, gerelateerd aan de funderingstechnieken, zet hij zich in om de impact van vervuilde grond en grondwater te beperken door deze te scheiden van de schone omgeving. “Funderingstechnieken staan midden in de actualiteit en zullen zich blijven ontwikkelen. Nu is er veel aandacht voor de controle op kwaliteit, capaciteit en veiligheid, naast de focus op trillingvrij, geluidarm en forse diepten. Grote stappen zijn al gezet, maar het kan altijd beter. Mooi ook dat de funderingstechniek altijd mensgestuurd zal blijven. Er kan veel geautomatiseerd worden, maar funderen doe je met mensenhanden.”
Bestuurslid NVAF
Ruim twintig jaar is Breek ook bestuurslid van de NVAF. “Binnen de NVAF kon ik mijn kennis delen en toen de NVAF uitgroeide tot op Europees niveau en lid werd van de European Federation of Foundation Contractors (EFFC) kon ik mijn buitenlandse ervaring inzetten. Maar ik heb er ook veel voor teruggekregen. De NVAF is een waarde- vol platform waar kennis wordt uitgewisseld, waar vriendschappen ontstaan en de krachten worden gebundeld voor samenwerking, uniforme regelgeving, techniek, kwaliteit, milieu en veiligheid.”
Han Breek Special member NVAF
Underground tunnels, towering buildings and windmills ‘Without today’s foundation techniques, they wouldn’t have existed’
Foundation engineering took him to all corners of the world, from the Netherlands to Asia, the Middle East, Africa and America. In addition, he was able to keep abreast of developments in foundation engineering. “Working life is behind me now, but foundation engineering will always fascinate me”, is something Han Breek is sure of.
Han Breek became enthralled with foundation engineering at a young age. “The first internship of my studies in Civil Engineering at the HTS of Haarlem brought me to the foundation of the Amsterdam University building on the Roeterseiland in 1966. To construct this building on the site of an old streetcar depot, thousands of wooden piles had to be replaced by vibro-piles. My second internship was at Schiphol, where the first diaphragm walls were dug in the Netherlands and soil injection was used for the construction of the railroad tunnel. After that, I was sure. Foundation engineering is my path.”
Foundations with vibro-piles
Breek still envisions the construction site on the Roeterseiland. “Foundations with vibro-piles were quite innovative in the post-war years. The three ‘Vibro’ rigs of the British company British Steel Piling operated on steam. Concrete was made on the edge of the construction pit, which was transported to the piling rigs in the construction pit via a monorail system. It was an incredibly labour-intensive process. Over forty people would be working in the construction pit.”
Triggered by importance
The construction of the Spoortunnel at Schiphol also impresses the young Breek. “I was there when the first diaphragm walls of the ‘Elze-wand’ system were dug and when the first chemical soil injections were introduced to ensure watertightness and to be able to excavate to great depths. I participated in the first Metrolijn in Amsterdam, for which tunnel elements were sunk up to thirty metres below street level in the heart of Amsterdam. The comments about the foundation world are always the same. ‘It takes too long, it costs too much and you don’t even see it’. But I am actually triggered by its importance. Underground tunnels, towering buildings, windmills and other gigantic structures would not have been there without the innovative foundation techniques.”
Foreign projects
In 1973, Breek left for abroad to further develop his knowledge and skills. Projects take him to Indonesia, Iraq, Nigeria and America. “In the heart of Jakarta, we founded the building for the Ministry of Communications”, says Breek. “The challenge here - in addition to the foundation with Vibracon piles - was in the transport. There was no means of transportation available to take the heavy machinery from the port to the heart of Jakarta. We then borrowed a flatbed trailer from the Ministry of Defence, which were used to bring the machines to the work site in the dead of night under heavy escort.”
Always ahead
In the Iraqi desert, Breek made sand piles in the delta area of the Shatt al-Arab River for the foundation of oil tanks. “Everywhere we went, we were a forerunner in our field. This is undoubtedly due to the location of the Netherlands, also a delta area, and the knowledge and experience that has been developed in foundation engineering as a result. As a rule, we started with projectspecific foundations; later, we introduced new techniques locally, such as vibratory piles, auger piles and bored piles with large diameters.”
Infrastructure works
In the early 1980s, Breek stayed in Nigeria for five years. “Here we have used displacement piles and tubular steel piles to enable the construction of bridges”, says Breek. “You have the so-called seasonal rivers here. For ten months of the year, these rivers are dry and residents can cross the riverbed without difficulty. But during the monsoon season, these ‘roads’ turn into swirling bodies of water. Thanks to the bridges, residents can now cross the river all year round.”
Topical and human driven
Then Breek returned to the Netherlands and focused on environmental issues.
“After my first two internships, I knew for sure. Foundation engineering is my path.’’
“Clients often say the same thing about foundations. It takes too long, it costs too much and you don’t even see it. But I am actually triggered by its importance’’
With innovative techniques, related to foundation engineering, he is committed to reducing the impact of contaminated soil and ground-water by separating it from the clean environment. “Foundation engineering is at the heart of current events and will continue to evolve. There is a lot of focus on controlling quality, capacity and safety now, in addition to the focus on vibration-free, low-noise and substantial depths. Great strides have already been made, but there is always room for improvement. It is also great that foundation engineering will always be human-driven. A lot can be automated, but foundations are made with human hands.”
Board member NVAF
For over twenty years, Breek has also been a board member of the NVAF. “Within the NVAF, I could share my knowledge, and when the NVAF grew to a European level and became a member of the European Federation of Foundation Contractors (EFFC), I could use my foreign experience. But I also got a lot in return. The NVAF isa valuable platform where knowledge is exchanged, friendships are formed and forces are joined for collaboration, uniform regulations, technology, quality, environment and safety.”
Han Breek
1962 - 1968 HTS Haarlem, Civil Engineering 1968 - 1989 Nederhorst Grondtechniek 1973 - 1985 Foreign projects 1985 - 1989 Back in the Netherlands Focus on environmental issues 1991 - 2001 Funderingstechnieken Verstraeten 2001 - 2007 Heijmans Speciale Technieken 2007 - 2011 Heijmans Foundation
Thuis onder het maaiveld –
CRUX feliciteert de NVAF van harte met haar 75 jarige jubileum! Ook CRUX heeft dit jaar wat te vieren. Wij zijn namelijk al weer 20 jaar thuis onder het maaiveld. Vier met ons mee op crux20jaar.nl.
info@cruxbv.nl +31 (0)20 4943070 cruxbv.nl Amsterdam Delft Eindhoven
