‘Gouden grutto’ voor weidevogelboer André Roels

In de Scheldebroeken broeden nog weidevogels als kievit en grutto… Dit voorjaar werkten niet minder dan 22 landbouwers mee aan de bescherming van deze bijzondere vogels, samen met lokale vrijwilligers en jagers. Landbouwer André Roels uit Zele sleepte voor z’n inspanningen de ‘Gouden Grutto-award’ in de wacht. Jan Maertens

In de Scheldebroeken broeden de weidevogels in een aaneengesloten open gebied van zowat 100 ha (deelgebied Scheldebroek en Aubroek). Dit broedgebied kent vooral graslanden, waarvan vzw Durme er ondertussen meer dan 10 ha beheert. Het natuurbeheer van de graslanden (geen gebruik van mest- en sproeistoffen en laat maaien) is ook goed voor de weidevogels.

De natuurpercelen worden vooral door de jonge vogels opgezocht. Daar vinden ze meer voedsel en ook dekking (bescherming). Maar de volwassen weidevogels broeden vooral op landbouwpercelen, veel minder op natuurpercelen. Daarom deed vzw Durme een beroep op het Regionaal Landschap ScheldeDurme, dat ook in het landbouwgebied actief is. Via deze weg kwam het tot een intense samenwerking tussen 22 lokale landbouwers (op een totaal van 24), vrijwilligers, jagers, Boerennatuur Vlaanderen, Polder tussen Schelde en Durme en de Vlaamse Landmaatschappij samen met ondersteuning van de gemeente Berlare en provincie Oost-Vlaanderen.

gouden grutto award Projectleider Robbert Schepers (RLSD): ‘Dit jaar werden minstens 40 koppels kievit en 11 koppels grutto geteld. Vooral dankzij de inzet van een drone met warmtebeeldcamera konden de nestlocaties in graslanden en akkers worden gelokaliseerd. Weidevogels leggen hun nest gewoon op de grond. Door landbouwwerkzaamheden, droogte, roofdieren en verkeer hebben weidevogels het alsmaar moeilijker om voldoende jongen groot te brengen. Het gevolg is een vergrijzende weidevogelpopulatie.’ De vrijwilligers hebben de nesten van kieviten op akkers gezocht en samen met de landbouwers beschermd. Nick Jacobs: ‘We verplaatsten de nesten tijdens de landbouwbewerkingen of de landbouwers werkten errond of stelden de bewerkingen uit. We zijn vooral blij dat we iets concreets hebben kunnen doen en daardoor zijn extra nesten gered!’ Maandag 20 juni vond in het Cultureel Centrum Stroming in Berlare een ‘Ontmoetingsmoment’ plaats. Hierop werd voor de allereerste keer de ‘Gouden grutto-award’ uitgereikt als erkenning voor de bescherming van kievit en grutto. Het werd een nek-aan-nekrace waarbij landbouwer André Roels de ‘Gouden Grutto’ in de wacht sleepte: een geschenkpakket met o.a. een trui van Gruttodesign. André: ‘Om de weidevogels te beschermen, pas ik met plezier mijn werkzaamheden aan. De vrijwilligers laten me weten of er nesten op mijn percelen zitten en duiden ze aan, zo kan ik er rekening mee houden. En dan bewerk of maai ik enkele percelen wat later. Om minder slachtoffers te maken tijdens het maaien, gebruik ik een wildredder en maai ik wat trager en van binnen naar buiten zodat dieren kunnen ontsnappen’. Na deze woorden werd enthousiast nagekaart… hoe pakken we het volgende lente aan?

André Roels © RLSD