Van een open deur naar een digitaal aanbod

OverKop Tienen bleef tijdens coronacrisis hand uitsteken naar jongeren

Het hele doel van de OverKophuizen is om jongeren op een laagdrempelige manier te bereiken door een plek te zijn waar ze zomaar kunnen binnenlopen. De coronacrisis strooide daarbij heel wat roet in het eten. OverKop Tienen moest al haar creativiteit in de strijd gooien om jongeren te kunnen blijven bereiken. “Normaal zijn we een open huis en is iedereen hier welkom, ineens mocht maar een beperkt aantal jongeren tegelijk aanwezig zijn. We hebben een hele tijd compleet tegen onze eigen visie in moeten opereren.”

“De lockdown was een heftige periode voor onze jongeren. Sommigen van hen leven in sociaal isolement en konden dat patroon bij ons doorbreken. Als dat dan plots wegvalt is het niet eenvoudig om met al die stress rond nieuwe regels, mondmaskers en een gebrek aan sociaal contact om te leren gaan”, zegt Annelies Peeters, verantwoordelijke bij het Tiense OverKop-huis.

“Om hen te kunnen blijven bereiken, hebben we ons volledige aanbod digitaal gemaakt en waren we elke dag beschikbaar, ook tijdens het weekend. Van online activiteiten en ateliers tot gezellige digitale barbabbels – we hebben er samen het beste van gemaakt. Tegelijk gaf deze periode ons ook de kans om meer tijd en aandacht te besteden aan de meest kwetsbare jongeren. Intussen merken we zowel oude als nieuwe gezichten stilaan de weg terugvinden naar OverKop.”

Met welke vragen komen jongeren bij jullie terecht?

Annelies: “Dankzij ons aanbod van vrijetijdsbesteding en hulpverlening kunnen jongeren hier op een erg laagdrempelige manier terecht met al hun vragen. Wij kijken dan wat er al aanwezig is in hun netwerk en activeren therapeutische begeleiding indien nodig. Voor wie kampt met sociaal isolement, is naar OverKop komen vaak al voldoende. Wat me enorm verbaast is hoeveel jongeren met depressie en suïcidale gedachten worstelen. Hen proberen we uiteraard door te verwijzen naar intensievere hulp.”

Hoe ziet de toekomst voor OverKop eruit?

“Sinds onze start in 2017 hing de toekomst van OverKop Tienen soms aan een zijden draadje. De werkingsmiddelen van de Rode Neuzen Dag waren na enkele jaren uitgeput, waardoor we steeds opnieuw op zoek moesten naar middelen. Dankzij de oproep van van Vlaams minister Wouter Beke en het Agentschap Opgroeien en de bijzondere steun vanuit Stad Tienen zijn we voor minstens drie jaar zeker van ons voortbestaan. En volgens de signalen die ik opvang, zijn we er nu echt wel om te blijven.”