34567 1 MEI 2012
RELIGIE EN POLITIEK EEN GOEDE COMBINATIE?
34567
6
Oplage van elke uitgave: 42.182.000 IN 194 TALEN
MAY 1, 2012
HET DOEL VAN DIT TIJDSCHRIFT, De Wachttoren, is Jehovah God, de Soevereine Heerser van het universum, te eren. Net zoals een wachttoren in de oudheid iemand in staat stelde iets al van verre te zien aankomen, zo laat dit tijdschrift ¨ de betekenis van het wereldgebeuren zien in het licht van de Bijbelse profetieen. Het troost mensen met het goede nieuws dat Gods koninkrijk, een echte regering in de hemel, binnenkort een eind zal maken aan alle slechtheid en de aarde in een paradijs zal veranderen. Het spoort aan tot geloof in Jezus Christus, die gestorven is opdat wij eeuwig leven kunnen krijgen en die nu in de hemel regeert als Koning van Gods koninkrijk. Dit tijdschrift wordt al sinds 1879 door Jehovah’s Getuigen uitgegeven en heeft geen politieke inslag. Het houdt zich aan de Bijbel als autoriteit. Dit tijdschrift is niet voor de verkoop bestemd maar wordt verschaft als onderdeel van een wereldwijd Bijbels onderwijzingswerk dat gesteund wordt door vrijwillige bijdragen. Tenzij anders vermeld, is de gebruikte Bijbelvertaling de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004). De afkorting v.G.T. betekent „voor de gewone tijdrekening”. G.T. staat voor „van de gewone tijdrekening”. Waar de uitgever artikelen primair voor Jehovah’s Getuigen zelf bedoelt, zijn ze in een wat informelere stijl geschreven.
COVERSERIE 3 Wat zou Jezus zeggen? 5 Hoe dacht Jezus over politiek? 6 Moeten christenen zich met politiek bemoeien? 8 Wat kunnen christenen voor de samenleving doen? 10 Hoe oprechte christenen goede burgers kunnen zijn
VASTE RUBRIEKEN 12
Adviezen voor het gezinsleven Het vertrouwen herstellen
16
Wat zegt Gods Woord? Wat is de toekomst van religie?
18
De Bijbel verandert levens
22
Veelgestelde vragen Waren de eerste christenen politiek actief?
23
Wist u dit?
24
Mijn eerste Bijbellessen
31
Nader dicht tot God Hij beloont iedereen die hem dient
OOK IN DEZE UITGAVE 26
Een geslaagde toekomst: Hoe?
28
Het leven in Bijbelse tijden: De boer
32
Beveilig je hart!
Veel religieuze mensen vinden dat religie betrokken moet zijn bij politiek. Ze denken dat religie een belangrijke rol kan spelen bij het oplossen van de problemen van de mens. Maar andere oprechte gelovigen zeggen dat religie en politiek gescheiden moeten blijven. Welke rol moet religie volgens u in de politiek spelen? Moeten deze invloedrijke machten samenwerken?
Wat zou
Jezus
zeggen?
CHRISTUS is wel beschreven als JEZUS de „meest invloedrijke figuur uit de religieuze geschiedenis van de mensheid”. Dus stel dat we hem de vraag konden stellen: moet religie zich mengen in politiek? Wat zou hij dan zeggen? Toen hij op aarde was, beantwoordde hij die vraag door wat hij zei en deed. In zijn beroemde Bergrede bijvoorbeeld gaf Jezus zijn volgelingen raad om te bepalen wat hun rol in de samenleving zou moeten zijn, zoals uit de volgende punten blijkt.
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
3
¨ Niet geısoleerd Jezus beschreef hoe zijn volgelingen tegenover de wereld moesten staan. Hij zei: „Gij zijt het zout der aarde; maar indien het zout zijn kracht verliest, hoe zal het dan zijn zoutheid terugkrijgen? Het is nergens meer bruikbaar voor dan om naar buiten geworpen te worden ten einde door de mensen te worden vertrapt. Gij zijt het licht der wereld. (...) Laat
Jezus maakte duidelijk dat hij niet wilde dat zijn volgelingen zich zouden afzonderen
evenzo uw licht voor de mensen schijnen, opdat zij uw voortreffelijke werken mogen zien en uw Vader, die in de hemelen is, heerlijk¨ heid geven” (Mattheus 5:13-16). Waarom vergeleek Jezus zijn volgelingen met zout en met licht? Deze woorden van Jezus laten uitkomen dat zijn volgelingen niet alleen voor een kleine groep als zout zijn, maar voor alle mensen. Ze zijn niet alleen voor een paar mensen als licht, maar voor iedereen die goed wil zien. Met deze beeldspraak maakte Jezus duidelijk dat hij niet wilde dat zijn volgelingen zich zouden afzonderen. Waarom niet? Zout kan voedingsmiddelen niet conserveren als het er niet mee vermengd wordt. Een lamp kan een donkere kamer niet verlichten als hij buiten de kamer staat. Daarom heeft Jezus nooit gezegd dat zijn volgelingen naar
34567
6
Wilt u meer informatie of een gratis Bijbelcursus? Schrijf dan naar het plaatselijke kantoor van Jehovah’s Getuigen. Een complete lijst met adressen vindt u op www.watchtower.org/ address.
4
een afgelegen gebied moesten verhuizen om daar gemeenschappen van gelovigen te stich¨ ten. Ook moedigde hij ze niet aan om geısoleerd te gaan leven binnen de muren van een religieuze instelling. Zoals zout invloed heeft op voedsel en licht invloed heeft op duisternis, moeten christenen invloed hebben op het leven van anderen.
„Geen deel van de wereld” Jezus zei dus dat zijn volgelingen contact moesten hebben met anderen. Toch bad hij kort voor zijn dood voor zijn volgelingen: „Ik verzoek u niet, hen uit de wereld te nemen, maar over hen te waken vanwege de goddeloze. Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben” (Johannes 17:15, 16). Hierdoor komt er een belangrijke vraag op: hoe kunnen christenen geen deel van de wereld zijn en tegelijkertijd betrokken zijn bij de gemeenschap? Voor het antwoord gaan we drie andere vragen bespreken:
˙ Hoe dacht Jezus over politiek? ˙ Moeten christenen in deze tijd zich met politiek bemoeien? ˙ Wat kunnen christenen voor de samenleving doen?
Amerika, Verenigde Staten van: 25 Columbia Heights, ¨ Brooklyn, NY 11201-2483. Australie: PO Box 280, Ingleburn, ¨ NSW 1890. Belgie: rue d’Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem. Curacao: PO Box 4708, Willemstad. Duitsland: ¸ D-65617 Selters. Frankrijk: BP 625, F-27406 Louviers Cedex. ¨ Groot-Brittannie: The Ridgeway, Londen NW7 1RN. Indo¨ ¨ nesie: PO Box 2105, Jakarta 10001. Italie: Via della Bufalotta 1281, I-00138 Rome RM. Nederland: Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen. Portugal: Apartado 91, P-2766-955 ´ Estoril. Spanje: Apartado 132, 28850 Torrejon de Ardoz (Madrid). Suriname: PO Box 2914, Paramaribo. Vol. 133, No. 9
The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; L. Weaver, Jr., President; G.F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483, U.S.A., and in England by Watch Tower Bible and Tract Society of Britain, The Ridgeway, London NW7 1RN (Registered in England as a Charity). Uitgegeven door Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen, Nederland. Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen (Verantwoordelijke uit¨ gever: Marcel Gillet), Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem, Belgie, PP-PB BRUXELLES X - BRUSSEL X No.10/667. 5 2012 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Alle rechten voorbehouden. Printed in Britain.
Semimonthly
DUTCH
Hoe dacht Jezus over politiek? ¨ N DE evangelien is te lezen dat Jezus tijdens zijn prediking meerdere keren met politieke keuzes geconfronteerd werd. Kort nadat hij rond zijn dertigste werd gedoopt, bood de Duivel hem bijvoorbeeld de positie van wereldleider aan. Later wilde een menigte hem koning maken. Daarna probeerden mensen een politiek activist van hem te maken. Hoe reageerde Jezus daarop? ¨ Wereldleider. De evangelien vertellen dat de Duivel Jezus „alle koninkrijken der wereld” aanbood. Bedenk eens wat Jezus allemaal aan de ellende van de mensen had kunnen doen als hij de macht van een wereldleider had ge¨ had! Iemand die politiek georienteerd is en de mensheid echt vooruit wil helpen, zou zo’n aanbod nooit afslaan. Maar Jezus deed dat wel ¨ (Mattheus 4:8-11).
I
Koning. Veel mensen in Jezus’ tijd waren wanhopig op zoek naar een leider die hun economische en politieke problemen kon op-
VERSCHIJNT NU IN 194 TALEN: Acholi, Afrikaans, Albanees, Amharisch, Arabisch, Armeens, Armeens (weste´ lijk), Aymara7, Azerbeidzjaans, Azerbeidzjaans (cyrillisch), Baule, Bemba, Bengali, Bicol, Birmaans (Myanmar), Bislama, Bulgaars, Catalaans, Cebuano, Chichewa, Chinees (traditioneel)7 (audio alleen in Mandarijn), Chinees (ver¨ eenvoudigd), Chitonga, Chuukees, Congo, Creools (Haıti), Creools (Mauritius), Creools (Seychellen), Deens7, Duits67, Efik, Engels (ook braille)67, Estisch, Ewe, Fiji, Fins7, Frans687, ´ Ga, Georgisch, Grieks, Groenlands, Guaranı68, Gujarati, Gun, Hausa, Hebreeuws, Hiligaynon, Hindi, Hirimotu, Hongaars67, Ibo, IJslands, Iloko, Indonesisch, Isoko, Italiaans67, Japans67, Joruba, Kanarees, Kaounde, Kazachs,
lossen. Ze waren onder de indruk van wat Jezus allemaal kon en wilden dat hij zich voor de politiek ging inzetten. Wat was zijn reactie? Johannes schrijft: „Daar Jezus nu wist dat zij wilden komen en hem wilden grijpen om hem koning te maken, trok hij zich weer op de berg terug, geheel alleen” (Johannes 6:10-15). Jezus weigerde dus bij politiek betrokken te raken.
Politiek activist. Een paar dagen voor zijn dood werd Jezus benaderd door twee groepen: ¨ volgelingen van de farizeeen, die onafhankelijk wilden zijn van het Romeinse Rijk, en herodianen, leden van een politieke partij die voor Rome was. Ze wilden hem dwingen een politiek standpunt in te nemen en vroegen of de Joden belasting aan Rome moesten betalen. Markus vertelt wat Jezus antwoordde: „’Waarom stelt gij mij op de proef? Brengt mij een denarius [Romeinse munt], zodat ik die kan bekijken.’ Zij brachten er een. En hij zei
Khmer (Cambodjaans), Kikongo, Kikuyu, Kiluba, Kimbundu, Kinyarwanda, Kirgizisch, Kiribatisch, Kirundi, Koreaans67, Kroatisch, Kwangali, Kwanyama, Lets, Lingala, Litouws, Lozi, Luganda, Lunda, Luo, Luvale, Macedonisch, Malagasi, Malayalam, Maltees, Marathi, Marshallees, ´ Maya, Mixe, Mizo, Mongools, Moore, Ndebele, Ndonga, Nederlands67, Nepali, Ngabere, Niueaans, Noors7, ¨ Nsema, Nyaneka, Oekraıens, Oromo, Otetela, Palauaans, Pangasinan, Papiaments (Aruba), Papiaments (Curacao), ¸ Pedi, Perzisch (Farsi), Ponapeaans, Pools67, Portugees687, Punjabi, Quechua (Ancash), Quechua (Ayacucho), Quechua (Bolivia)7, Quechua (Cuzco), Quichua, Rarotongaans, Roemeens, Russisch67, Samoaans, Sango, Servisch, Ser-
visch (Latijns), Sesotho, Shona, Singalees, Siswati, Sloveens, Slowaaks, Solomoneilandenpidgin, Spaans67, Sranantongo, Swahili, Tagalog7, Tahitiaans, Tamil, Tataars, Telugu, Tetum, Thais, Tigrinya, Tiv, Tokpisin, Tongaans, Totonaaks, Tshiluba, Tshwa, Tsjechisch7, Tsonga, Tswana, Tumbuka, Turks, Tuvaluaans, Twi, Tzotzil, Umbundu, Urdu, Uruund, Venda, Vietnamees, Wallisiaans, Waray-Waray, Wolaita, Xhosa, Yapees, Zande, Zapoteeks (Isthmus), Zoeloe, Zweeds7 6 Ook verkrijgbaar op cd. 8 Ook verkrijgbaar als mp3 op cd-rom. 7 Ook te downloaden als audiobestand op www.jw.org.
tot hen: ’Wiens beeld en opschrift is dit?’ Zij zeiden tot hem: ’Van caesar.’ Daarop zei Jezus: ’Betaalt caesar terug wat van caesar, maar God wat van God is’ ” (Markus 12:13-17). Het boek Church and State: The Story of Two Kingdoms zegt over Jezus’ reactie: „Hij weigerde als politieke messias op te treden en trok duidelijk een grens tussen wat van caesar is en wat van God is.” Problemen zoals armoede, corruptie en onrecht lieten Christus niet koud. De Bij-
bel laat juist zien dat hij diep geraakt werd door de trieste situatie van de mensen om hem heen (Markus 6:33, 34). Toch begon hij geen campagne om de wereld van onrecht te bevrijden, hoewel sommigen veel moeite deden om hem bij omstreden kwesties te betrekken. Deze voorbeelden laten duidelijk zien dat Jezus weigerde bij politiek betrokken te raken. Maar hoe zit het met christenen in deze tijd? Wat moeten zij doen?
Moeten christenen zich met politiek bemoeien? E CHTE christenen mengen zich niet in politiek. Waarom niet? Omdat ze Jezus’ voorbeeld volgen. Hij zei over zichzelf: „Ik [ben] geen deel van de wereld.” En ook over zijn volgelingen zei hij dat ze geen deel van de wereld zijn (Johannes 15:19; 17:14). Hier volgen een paar redenen waarom christenen zich niet met politiek zouden moeten bemoeien.
1. Mensen hebben hun beperkingen. Volgens de Bijbel kunnen en mogen mensen zichzelf niet regeren. De profeet Jeremia schreef dat „het niet aan de mens is zijn weg te bepalen, zijn pad uit te zetten, te kiezen waarheen hij zal gaan” (Jeremia 10:23, De Nieuwe Bijbelvertaling). Net zoals mensen niet gemaakt zijn om op eigen kracht te vliegen, zijn ze niet gemaakt om zichzelf te besturen. De historicus David Fromkin zei over de beperkingen van regeringen: „Regeringen bestaan uit mensen; ze maken dus fouten en hun toekomst is onzeker. Ze hebben een bepaalde macht, maar alleen in beperkte mate” (The Question of Government). Geen wonder dat de Bijbel ons waar6
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
schuwt om niet op mensen te vertrouwen! — Psalm 146:3.
¨ 2. Boze geesten beınvloeden de wereld. Toen Jezus van Satan wereldbestuur aangeboden kreeg, ontkende hij niet dat de Duivel de macht had hem alle koninkrijken van de wereld aan te bieden. Later noemde hij Satan zelfs „de heerser van de wereld”. Een paar jaar daarna noemde de apostel Paulus Satan „de god van dit samenstel van dingen” (Johannes ¨ 14:30; 2 Korinthiers 4:4). Paulus schreef aan christenen: „Onze strijd is (...) tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten” ¨ (Efeziers 6:12). Achter de schermen zijn boze geesten de echte leiders van deze wereld. Hoe ¨ moet dat onze kijk op politiek beınvloeden? Ter vergelijking: Net zoals bootjes meegesleurd worden door sterke zeestromingen, worden menselijke politieke stelsels meegesleept door krachtige boze geesten. En net zoals de bemanning in de bootjes weinig kan doen om die sterke stromingen te veranderen, zo kunnen politici weinig doen tegen de in-
Jehovah’s Getuigen ondersteunen actief Gods Koninkrijk, geen politieke hervormingen
vloed van krachtige geesten. Die geesten zijn erop gebrand grote problemen op aarde te veroorzaken en de mensheid zo diep te laten zinken dat er geen herstel meer mogelijk is (Openbaring 12:12). Daarom kan alleen iemand die sterker is dan Satan en zijn demonen — Jehovah God — echt iets veranderen (Psalm 83:18; Jeremia 10:7, 10).
3. Echte christenen geven hun steun alleen aan Gods Koninkrijk. Jezus en zijn volgelingen wisten dat God zelf op een vastgesteld tijdstip in de hemel een regering zou vormen die over de hele aarde zou gaan regeren. De Bijbel noemt deze regering Gods Koninkrijk en laat zien dat Jezus Christus als Koning ervan is aangesteld (Openbaring 11:15). Omdat dit Koninkrijk invloed zal hebben op alle mensen, was „het goede nieuws van het koninkrijk Gods” het belangrijkste onderwerp van Jezus’ onderwijs (Lukas 4:43). Ook leerde hij zijn volgelingen bidden: „Uw koninkrijk kome.” Waarom? Omdat dit Koninkrijk ervoor zal zorgen dat Gods wil in de hemel en ¨ op aarde gedaan wordt (Mattheus 6:9, 10).
Wat zal er gebeuren met regeringen van mensen? De Bijbel zegt dat de regeringen „van de gehele bewoonde aarde” vernietigd zullen worden (Openbaring 16:14; 19:19-21). Als iemand echt gelooft dat Gods Koninkrijk alle andere politieke stelsels gaat vervangen, zou hij ze natuurlijk niet blijven steunen. Want als hij zou proberen die regeringen van de ondergang te redden, zou hij eigenlijk oppositie voeren tegen God. Echte christenen doen dus niet mee aan politiek. Maar wil dat zeggen dat ze zich er niet voor willen inzetten de samenleving te verbeteren? Dat wordt in het volgende artikel beantwoord. DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
7
Wat kunnen christenen voor de samenleving doen? I Hoe is de boodschap van christenen als zout?
N DE vorige artikelen konden we lezen waarom echte christenen zich niet met politiek bezighouden. Maar hoe kunnen christenen laten zien dat ze zich voor verbeteringen in ´ de samenleving willen inzetten? Een manier is door Jezus’ gebod op te volgen: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle ¨ natien, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u gebo¨ den heb” (Mattheus 28:19, 20). Er is een verband tussen Jezus’ gebod om discipelen te maken en zijn instructie om als zout en als licht voor de wereld te zijn (Mat¨ theus 5:13, 14). Wat is dat verband? En welk effect kan dat werk op mensen hebben?
Christus’ boodschap gaat bederf tegen en verlicht Zout is een conserveringsmiddel; het voorkomt dat voedsel bederft. Zo is ook de boodschap die Jezus’ volgelingen aan mensen uit alle landen moeten overbrengen een bescherming tegen bederf. Personen die Jezus’ onderwijs accepteren en het toepassen, beschermen zich tegen het wereldwijde morele verval. Ze leren hoe ze ongezonde gewoonten, zoals roken, kunnen vermijden en ze ontwikkelen eigenschappen als liefde, vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid (Galaten 5:22, 23). Door die eigenschappen zijn ze een aanwinst voor de samenleving. Christenen die deze beschermende boodschap met hun medemen8
sen delen, leveren een waardevolle bijdrage aan de gemeenschap. En de metafoor van licht? Zoals de maan het licht van de zon weerkaatst, zo weerkaatsen Christus’ volgelingen het „licht” van Jehovah God door de verlichtende boodschap die ze prediken en de goede dingen die ze doen (1 Petrus 2:12). Jezus liet de overeenkomst tussen zijn volgelingen en licht nog verder uitkomen door te zeggen: „Wanneer men een lamp aansteekt, zet men die ook niet onder de korenmaat, maar op de lampenstandaard, en ze schijnt op allen in het huis. Laat evenzo uw licht voor de mensen schijnen.” Een brandende lamp op een lampenstandaard is voor iedereen goed te zien. Zo moeten ook het predikingswerk en de andere goede daden van echte christenen duidelijk te zien zijn voor mensen om hen heen. Waarom? Jezus zei dat mensen die deze goede daden zien, God daar de ¨ eer voor zullen geven (Mattheus 5:14-16).
Een collectieve verantwoordelijkheid Toen Jezus zei „gij zijt het licht der wereld” en „laat evenzo uw licht voor de mensen schijnen”, had hij het tegen al zijn volgelingen. Jezus’ opdracht kan niet uitgevoerd worden door een paar mensen die over verschillende religies verspreid zijn. In plaats daarvan zijn alle gelovigen „het licht”. Zeven miljoen Getuigen van Jehovah in meer dan 235 landen geloven dat het hun collectieve verantwoordelijkheid is om met Christus’ boodschap naar mensen in hun buurt te gaan. Wat is het thema van de boodschap van Jehovah’s Getuigen? Toen Jezus de predikingsopdracht gaf, zei hij niet dat zijn volgelingen moesten prediken over sociale of politieke hervormingen, de vereniging van Kerk en Staat of een andere wereldlijke ideologie.
Hij voorspelde in plaats daarvan: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een ge¨ ¨ tuigenis voor alle natien” (Mattheus 24:14). Echte christenen gehoorzamen Jezus’ instructies en praten daarom met hun medemensen over Gods Koninkrijk — de enige regering die een eind kan maken aan Satans slechte stelsel en die voor een rechtvaardige nieuwe wereld kan zorgen. In de verslagen over Jezus’ prediking vallen twee dingen op die bepalend zijn voor het gedrag van echte christenen in deze tijd. Daar gaat het volgende artikel over.
Hoe is Christus’ boodschap als een lamp op een donkere plek? 9
Hoe oprechte christenen goede burgers kunnen zijn A LS we aan Jezus’ prediking denken, vallen ons twee dingen op. Ten eerste probeerde hij geen politieke instellingen maar mensen te veranderen. Kijk bijvoorbeeld eens naar wat Jezus in zijn Bergrede benadrukte. Vlak voordat hij het erover had dat zijn volgelingen als zout en licht moesten zijn, zei hij dat mensen „die zich bewust zijn van hun geestelijke nood”, hun spirituele behoefte, echt gelukkig zijn. Verder zei hij: „Gelukkig zijn de zachtaardigen, (...) de zuiveren ¨ van hart, (...) de vredelievenden” (Mattheus 5:1-11). Jezus hielp zijn volgelingen in te zien hoe belangrijk het is hun gedachten en gevoelens af te stemmen op Gods norm voor wat goed en fout is, en ook hoe belangrijk het is God met heel hun hart te dienen. Ten tweede: als Jezus mensen zag lijden, zette zijn medegevoel hem ertoe aan iets aan hun ellende te doen. Maar hij probeerde niet een eind te maken aan alle ellende (Mat¨ theus 20:30-34). Hij genas zieken, maar ziekte bleef bestaan (Lukas 6:17-19). Hij hielp mensen die onderdrukt werden, maar onrecht bleef bestaan. Hij gaf mensen die honger hadden te eten, maar hongersnood bleef bestaan (Markus 6:41-44).
Leed verlichten en mensen veranderen Waarom concentreerde Jezus zich op het veranderen van mensen en het verlichten van leed, maar niet op het veranderen van ¨ politieke instellingen of het beeindigen van leed? Jezus wist dat God van plan was in de toekomst zijn Koninkrijk te gebruiken om alle menselijke regeringen te verwijderen en de oorzaken van al het leed weg te nemen (Lukas 4:43; 8:1). Toen Jezus’ discipelen hem 10
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
ertoe probeerden te brengen meer tijd aan genezingen te besteden, zei hij daarom: „Laten wij ergens anders heen gaan, naar de naburige dorpen, opdat ik ook daar kan prediken, want met dat doel ben ik uitgegaan” (Markus 1:32-38). Jezus verlichtte de fysieke klachten van veel mensen, maar gaf prioriteit aan het onderwijzen van Gods woord. In deze tijd proberen Jehovah’s Getuigen bij hun predikingswerk Jezus na te volgen. Ze
Jezus probeerde geen politieke instellingen maar mensen te veranderen worden ertoe bewogen om leed te verlichten door praktische hulp te bieden aan mensen die het moeilijk hebben. Maar de Getuigen proberen niet het onrecht in de wereld te ¨ beeindigen. Ze geloven dat Gods Koninkrijk de oorzaken van al het leed zal wegnemen ¨ (Mattheus 6:10). Net als Jezus doen ze moeite om mensen te veranderen, geen politieke instellingen. Dat is een realistische benadering, want de belangrijkste problemen van de mens liggen niet op politiek maar op moreel gebied. Goede burgers Jehovah’s Getuigen geloven ook dat het hun christelijke plicht is om goede burgers te zijn. Daarom respecteren ze de overheid. Met hun publicaties en hun prediking moedigen ze hun medemens aan zich aan de wet te houden. Maar als de overheid iets vraagt wat rechtstreeks tegen Gods wetten ingaat, gaan
Jehovah’s Getuigen geloven dat het hun plicht is om goede burgers te zijn ze daar niet in mee. Ze ’gehoorzamen God als regeerder meer dan mensen’ (Handelingen 5:29; Romeinen 13:1-7). Jehovah’s Getuigen bezoeken iedereen in hun buurt en bieden een gratis Bijbelcursus aan. Door dat onderwijs zijn miljoenen mensen veranderd. Elk jaar worden honderdduizenden mensen geholpen te stoppen met ongezonde gewoonten zoals roken, zwaar drinken, drugsgebruik, gokken en vrije seks. Ze zijn goede burgers met een hoge moraal geworden omdat ze geleerd hebben Bijbelse principes in hun leven toe te passen. (Zie het artikel „De Bijbel verandert levens” op blz. 18.) Verder helpt Bijbels onderwijs gezinsleden om meer respect voor elkaar te hebben en de communicatie te verbeteren — tussen man en vrouw, ouders en kinderen, en de kinderen onderling. Hierdoor wordt de familieband verstevigd. En sterkere gezinnen zorgen weer voor een sterkere samenleving. Wat denkt u na het lezen van deze artikelen: keurt de Bijbel degenen goed die religie en politiek vermengen? Het antwoord is duidelijk: nee. Maar het is wel zo dat echte christenen goede burgers moeten zijn. Hoe doen ze dat? Door Jezus’ gebod op te volgen om als zout en als licht voor de wereld te zijn. Als iemand deze praktische instructies van Christus toepast, zal dat voordelen hebben voor hemzelf en zijn gezin, en ook voor zijn omgeving. Jehovah’s Getuigen zullen u graag meer vertellen over het Bijbelse onderwijsprogramma bij u in de buurt.1 1 U kunt ook contact opnemen met Jehovah’s Getuigen via www.watchtower.org
11
ADVIEZEN VOOR HET GEZINSLEVEN
Het vertrouwen herstellen Steve1: „Ik had nooit gedacht dat Jodi vreemd zou gaan. Ik vertrouwde haar helemaal niet meer. Ik kan niet onder woorden brengen hoe moeilijk ik het vond haar te vergeven.” Jodi: „Ik snap wel waarom Steve me niet meer vertrouwde. Het heeft me jaren gekost om te bewijzen hoeveel spijt ik had.”
V
OLGENS de Bijbel mag iemand van wie de partner overspel heeft gepleegd, kiezen of hij wil scheiden of ¨ niet (Mattheus 19:9).2 Steve koos ervoor niet te gaan scheiden. Hij en Jodi besloten hun huwelijk te redden. Maar ze kwamen er al gauw achter dat daar veel meer bij kwam kijken dan gewoon bij elkaar te blijven wonen. Zoals uit hun opmerkingen blijkt, was al het vertrouwen tussen hen verdwenen. Omdat wederzijds vertrouwen essentieel is voor een gelukkig huwelijk, moesten ze aan de slag. Als jij en je partner proberen jullie huwelijk te redden na zoiets ernstigs als overspel, staan jullie duidelijk voor een zware opgave. Vooral de eerste maanden nadat het bekend is geworden, kunnen moeilijk zijn. Maar het kan lukken het vertrouwen te herstellen! Hoe? Hier volgen vier adviezen uit de Bijbel die een hulp kunnen zijn. 1 De namen zijn veranderd. 2 De informatie in de Ontwaakt! van 22 april 1999, blz. 6, en van 8 augustus 1995, blz. 10 en 11, kan u helpen bij het nemen van die beslissing.
12
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
1 Wees eerlijk tegen elkaar. „Nu gij daarom onwaarheid hebt weggedaan, spreekt ¨ waarheid”, schreef Paulus (Efeziers 4:25). Leugens, halve waarheden en zelfs zwijgen ondermijnen het vertrouwen. Praat dus open en eerlijk met elkaar. In het begin zijn jullie misschien te veel van streek om te praten over wat er gebeurd is. Maar op een gegeven moment moet je er eerlijk over zijn. Misschien wil je niet alle de-
tails bespreken, maar het is niet verstandig het onderwerp helemaal te vermijden. „Eerst vond ik het afschuwelijk en ontzettend moeilijk om het erover te hebben”, zegt de eerder aangehaalde Jodi. „Ik had er heel veel spijt van en wilde er gewoon niet meer aan denken.” Maar er niet over praten, maakte het alleen maar erger. Steve vertelt: „Omdat Jodi niet wilde praten over wat er gebeurd was, bleef ik wantrouwig.” Achteraf erkent Jodi: „Dat ik het onderwerp vermeed, was nadelig voor het genezingsproces.” Zulke gesprekken zijn natuurlijk pijnlijk. Debbie’s man, Paul, pleegde overspel met zijn secretaresse. Debbie zegt: „Ik zat vol vragen. Waarom? Hoe kon dit gebeuren? Waar hebben ze over gepraat? Ik werd emotioneel een wrak. Ik dacht er de hele tijd aan en kreeg steeds meer vragen.” Paul zegt: „Het is logisch dat de gesprekken die Debbie en ik hadden soms op ruzie uitliepen. Maar we boden later altijd onze excuses aan. Die eerlijke gesprekken maakten onze band hechter.” Hoe kun je ervoor zorgen dat zulke gesprekken minder gespannen verlopen? Bedenk dat je belangrijkste doel niet is je partner te straffen, maar te leren van wat er gebeurd is en jullie huwelijk te versterken. Toen Chul Soo was vreemdgegaan, gingen hij en zijn vrouw, Mi Young, nog eens goed naar hun relatie kijken. „Ik kwam erachter dat ik te veel met mijn eigen dingen bezig was”, zegt Chul Soo. „Ik wilde het anderen heel graag naar de zin maken en aan hun verwachtingen voldoen. Ik gaf hun de meeste tijd en aandacht. Daardoor had ik weinig tijd voor mijn vrouw.” Met dit in gedachten gingen Chul Soo en zijn vrouw dingen veranderen, waardoor hun huwelijk uiteindelijk sterker werd. SUGGESTIE: Ga als schuldige partner geen excuses verzinnen en geef niet de ander de
schuld. Aanvaard de verantwoordelijkheid voor wat je hebt gedaan en voor de pijn die je hebt veroorzaakt. Als je de onschuldige partner bent, ga dan niet schreeuwen of schelden. Zo maak je het voor de ander ¨ makkelijker vrijuit te blijven praten (Efeziers 4:32).
2 Wees een team. „Twee zijn beter dan ´ ´ een”, zegt de Bijbel. Waarom? „Omdat zij een goede beloning hebben voor hun harde werk. Want indien een van hen zou vallen, kan de ander zijn metgezel oprichten” (Prediker 4:9, 10). Dat gaat vooral op als jullie het vertrouwen proberen te herstellen. Samen kunnen jullie iets doen aan het wantrouwen in jullie relatie. Maar jullie moeten er allebei voor gaan. Als jullie het probleem los van elkaar proberen te verwerken, maak je het misschien alleen maar groter. Jullie moeten maatjes van elkaar zijn. Dat hebben Steve en Jodi ook gemerkt. „Het heeft tijd gekost,” zegt Jodi, „maar Steve en ik hebben als team aan een hechte band gewerkt. Ik was vastbesloten hem nooit meer zo veel pijn te doen. En ook al was Steve gekwetst, hij wilde niet dat ons huwelijk uit elkaar zou vallen. Ik zocht elke dag naar manieren om hem te verzekeren van mijn trouw, en hij liet steeds merken dat hij van me hield. Daar zal ik hem altijd dankbaar voor blijven.” SUGGESTIE: Neem je voor om als team het vertrouwen in jullie huwelijk te herstellen.
3 Verander je gewoonten. Nadat Jezus voor overspel had gewaarschuwd, gaf hij de raad: „Indien nu uw rechteroog u doet struikelen, ruk het uit en werp het van u weg” ¨ (Mattheus 5:27-29). Als je de schuldige partner bent, kun je dan dingen bedenken die je zou moeten ’uitrukken’ en ’weggooien’ om je huwelijk te redden? DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
13
Het is logisch dat je al het contact met de andere man of vrouw moet verbreken ¨ (Spreuken 6:32; 1 Korinthiers 15:33).1 De eerder aangehaalde Paul veranderde zijn werkschema en zijn mobiele nummer zodat hij niet meer met de andere vrouw in contact kwam. Toch kwam hij haar soms nog tegen. Omdat Paul zo vastbesloten was het vertrouwen van zijn vrouw terug te winnen, nam hij ontslag. Hij deed ook zijn mobieltje weg en gebruikte alleen de telefoon van zijn vrouw. Is het allemaal de moeite waard geweest? Zijn vrouw, Debbie, zegt: „Het is nu zes jaar geleden, en ik ben nog steeds weleens bang dat ze contact probeert op te nemen. Maar nu kan ik erop vertrouwen dat Paul niet voor verleiding zal zwichten.” Als schuldige partner moet je misschien ook iets aan je persoonlijkheid veranderen. Het kan zijn dat je nogal flirterig overkomt of graag over anderen fantaseert. Dan moet je ’de oude persoonlijkheid met haar praktijken afleggen’. Verander je gewoonten zodat je partner meer vertrouwen in je krijgt (Kolossenzen 3:9, 10). Vind je het door je opvoeding moeilijk je liefde te uiten? Ook al voel je je er in het begin ongemakkelijk bij, laat steeds merken dat je van je partner houdt. Steve vertelt: „Jodi liet vaak door een aanraking merken dat ze van me hield, en ze zei ook vaak ’ik hou van je’.” Het is verstandig om je partner een tijdlang alles te vertellen wat je doet. De eerder aangehaalde Mi Young zegt: „Chul Soo vond het belangrijk me alles te vertellen wat er elke dag gebeurde, zelfs de kleinste dingen, omdat hij wilde laten zien dat hij niets te verbergen had.” 1 Als contact een tijdlang onvermijdelijk is (bijvoorbeeld op het werk), moet dat tot het hoogstnoodzakelijke beperkt worden. Zorg dat er altijd nog iemand bij is en dat je partner ervan weet.
14
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
SUGGESTIE: Vraag elkaar wat je kunt doen om het vertrouwen te herstellen. Schrijf dat op en ga ermee aan de slag. Plan ook dingen om samen te doen.
4 Geef het de tijd. Denk niet te snel dat het tijd is om jullie normale leven weer op te pakken. Spreuken 21:5 waarschuwt: „Ieder die haastig is, stuurt waarlijk aan op gebrek.” Het kost tijd, misschien wel jaren, om het vertrouwen te herstellen. Als je de onschuldige partner bent, geef jezelf dan de tijd om volledig te vergeven. Mi Young vertelt: „Ik vond het altijd raar dat een vrouw haar man niet kon vergeven als hij vreemd was gegaan. Ik kon niet begrijpen waarom ze zo lang boos bleef. Maar toen mijn man mij bedroog, begreep ik waarom vergeven zo moeilijk is.” Vergeving en vertrouwen hebben meestal tijd nodig. Maar in Prediker 3:1-3 staat dat er „een tijd om te genezen” is. In het begin vind je het misschien veiliger je emotioneel terug te trekken. Maar als je dat blijft doen, zal dat je niet helpen om je partner weer te gaan vertrouwen. Om de breuk te helen moet je je partner vergeven en dat laten zien door je diepste gedachten en gevoelens te delen. Moedig je partner ook aan om te vertellen wat hem of haar blij maakt of bezighoudt. Raak niet verbitterd. Doe je best om gevoe¨ lens van wrok te overwinnen (Efeziers 4:32). Het kan een hulp zijn om na te denken over het voorbeeld van Jehovah God. Hij was diep gekwetst toen zijn aanbidders in het oude Is¨ rael zich van hem afkeerden. Hij vergeleek zichzelf zelfs met een bedrogen echtgenoot (Jeremia 3:8, 9; 9:2). Maar hij bleef niet altijd kwaad (Jeremia 3:12). Als zijn aanbidders oprecht berouw hadden, vergaf hij ze. Als jullie er allebei van overtuigd zijn dat de nodige verbeteringen in jullie relatie zijn
aangebracht, zullen jullie uiteindelijk weer geborgenheid vinden. Dan kunnen jullie je samen op andere doelen gaan richten, in plaats van je alleen te concentreren op het redden van je huwelijk. Maar blijf regelmatig de tijd nemen om jullie vooruitgang te evalueren. Denk er niet te makkelijk over. Doe er iets aan als het even wat minder gaat, en laat steeds weer zien dat jullie elkaar toegewijd zijn (Galaten 6:9). SUGGESTIE: Probeer niet het huwelijk terug te krijgen dat jullie vroeger hadden, maar stel je ten doel te bouwen aan een nieuwe en sterkere relatie.
De crisis in het huwelijk van Steve en Jodi is nu al meer dan twintig jaar geleden. Steve zegt over het herstelproces: „We maakten de meeste vorderingen toen we een Bijbelcursus van Jehovah’s Getuigen gingen volgen. Daar hebben we ontzettend veel aan gehad. Het heeft ons door die moeilijke tijd heen geholpen.” Jodi zegt: „Ik ben heel blij dat we die vreselijke tijd hebben doorstaan. Door samen de Bijbel te bestuderen en echt ons best te doen, hebben we nu een geweldig huwelijk.”
OM OVER NA TE DENKEN: Het kan jullie lukken Als je soms het gevoel hebt dat het niet gaat lukken het vertrouwen te herstellen, bedenk dan dat het huwelijk een regeling van ¨ God is (Mattheus 19:4-6). Met zijn hulp kunnen jullie dus een gelukkig huwelijk hebben. Alle genoemde echtparen hebben de wijze raad uit de Bijbel toegepast en konden hun huwelijk redden.
ˇ Waarom heb ik ervoor gekozen toch bij mijn partner te blijven?
ˇ Welke positieve eigenschappen kan ik nu bij mijn partner zien?
ˇ Hoe liet ik in onze verkeringstijd met kleine dingen zien dat ik van mijn partner hield, en hoe kan ik dat weer doen?
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
15
WAT ZEGT GODS WOORD?
Wat is de toekomst van religie?
Dit artikel gaat in op vragen waar u misschien ook weleens over nagedacht hebt. Het laat zien waar u de antwoorden in uw bijbel kunt vinden. Jehovah’s Getuigen zouden die antwoorden graag met u bespreken.
1. Zijn alle religies goed? Er zijn natuurlijk in alle religies wel oprechte mensen te vinden. Zulke mensen blijven bij God niet onopgemerkt en hij geeft om ze. Maar helaas hebben sommigen religie voor verkeerde bedoelingen gebruikt. Vroeger hebben religieuze leiders hun te¨ genstanders zelfs gemarteld (2 Korinthiers 4:3, 4; 11:13-15). In deze tijd zijn er nieuwsberichten over religieuze leiders die tot terrorisme aanzetten, oorlog steunen of betrokken zijn bij kindermisbruik. ¨ (Lees Mattheus 24:3-5, 11, 12.) De Bijbel leert dat er twee soorten religies zijn: ware religie en valse religie. Valse religie onderwijst niet de waarheid over God. Toch wil Jehovah God dat mensen de waarheid over hem weten. (Lees ¨ 1 Timotheus 2:3-5.)
The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck
2. Wat is het goede nieuws over religie? God wil niet dat mensen misleid worden door religies die beweren van hem te houden maar een verkeerde voorstelling van hem geven. Aanhangers van die religies willen zelfs graag vrienden zijn van de wereld, die in de macht ligt van Satan de Duivel (Jakobus 4:4; 1 Johannes 5:19). Religies die hun steun geven aan regeringen van mensen in plaats van trouw te zijn aan God, worden in de Bijbel als een hoer beschreven. Gods Woord noemt haar „Babylon de Grote”. Babylon was de naam van de oude stad waar de valse religie na de zondvloed in Noachs tijd ontstond. Binnenkort zal God ineens een eind maken aan religies die mensen misleiden en onderdrukken. (Lees Openbaring 17:1, 2, 5, 17; 18:8, 23, 24.)
3. Hoe zal God iedereen gelukkig maken? Het komende oordeel over valse religie is goed nieuws. Het zal mensen wereldwijd bevrijden van onderdrukking. Ze zullen nooit meer door valse religies misleid worden of verdeeld raken. Iedereen zal verenigd zijn in de aanbidding van de enige ware God. (Lees Jesaja 11:9; Openbaring 18:20, 21; 21:3, 4.)
4. Wat zouden oprechte mensen moeten doen? Jehovah is oprechte mensen die wereldwijd verspreid zijn over allerlei valse religies niet vergeten. Hij verenigt zulke mensen door ze de waarheid te leren. (Lees Micha 4:2, 5.) Jehovah neemt mensen die hem willen dienen in zijn gezin van aanbidders op. Zelfs als familie en vrienden er niet blij mee zijn dat we Jehovah gaan dienen, krijgen we er veel voor terug. We worden vrienden van God, krijgen een nieuwe en lieve ’familie’ en kunnen uitzien naar eeuwig leven. (Lees ¨ Markus 10:29, 30; 2 Korinthiers 6:17, 18.)
Zie voor meer informatie hoofdstuk 15 en 16 van dit boek, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.
WAT LEERT DE BIJBEL ECHT?
17
DE BIJBEL VERANDERT LEVENS ` WAT gaf een man uit Schotland meer voldoening dan een geslaagde carriere? ¨ Wat hielp een man uit Brazilie om zijn losbandige leven op te geven en van ¨ het roken van crack af te komen? Hoe kon een man uit Slovenie stoppen met bingedrinken? Hier volgt hun verhaal.
„Ik leek het helemaal voor elkaar te hebben.” — JOHN RICKETTS
GEBOORTEJAAR: 1958 LAND VAN HERKOMST: SCHOTLAND VOORGESCHIEDENIS: SUCCESVOL ZAKENMAN
MIJN VERLEDEN: Ik had een gelukkige jeugd. Mijn vader was officier in het Britse leger, dus verhuisden we vaak. Zo hebben we behalve in Schotland ook ¨ in Engeland, Duitsland, Kenia, Maleisie, Ierland en Cyprus gewoond. Vanaf mijn achtste ging ik naar kostscholen in Schotland. Ik studeerde af aan de Universiteit van Cambridge. Vanaf mijn twintigste heb ik acht jaar in de oliebranche gezeten. Eerst werkte ik in Zuid¨ Amerika, later in Afrika en toen in Australie. Daar begon ik een investeringsmaatschappij, die ik na verloop van tijd verkocht. Dat leverde zo veel op dat ik niet meer hoefde te werken. Ik was nog maar veertig en had ¨ ineens zeeen van tijd, die ik gebruikte om te reizen. Ik heb twee keer met de motor een 18
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
¨ rondje Australie gedaan, en ik heb een wereldreis gemaakt. Ik leek het helemaal voor elkaar te hebben.
DE BIJBEL VERANDERT MIJN LEVEN: Al voordat ik stopte met werken, wilde ik God op de een of andere manier bedanken voor het leven dat ik had. Ik begon naar de anglicaanse kerk te gaan, want in dat geloof was ik opgevoed. Maar in de kerk leerde ik niet veel over de Bijbel. Daarna studeerde ik met de mormonen, maar dat ze niet op de Bijbel vertrouwden was voor mij echt een afknapper. Op een dag stonden er Getuigen van Jehovah bij me aan de deur. Ik merkte meteen dat ze hun leerstellingen helemaal op de Bijbel ´ baseren. Een tekst die ze me lieten lezen was ¨ 1 Timotheus 2:3, 4. Daar staat dat het Gods wil is dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen”. Ik was ervan onder de indruk dat de Getuigen niet de nadruk legden op gewoon kennis, maar op nauwkeurige kennis, gebaseerd op de Bijbel. De Bijbelcursus van Jehovah’s Getuigen hielp me om die nauwkeurige kennis te krijgen. Ik leerde bijvoorbeeld dat God en Jezus
geen deel zijn van een of andere mysterieuze drie-eenheid; ze zijn twee afzonderlijke perso¨ nen (Johannes 14:28; 1 Korinthiers 11:3). Ik vond het geweldig om die eenvoudige waarheid te weten te komen. Maar het ergerde me dat ik er vroeger zo veel tijd aan had verspild om te proberen het onbegrijpelijke te begrijpen! Al snel begon ik naar de bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen te gaan. Ik stond te kijken van hun vriendelijkheid en hoge moraal — het leken wel heiligen! Hun oprechte liefde overtuigde me ervan dat ik de ware religie had gevonden (Johannes 13:35). DE VOORDELEN: Na mijn doop ontmoette ik een fantastische vrouw, Diane. Ze was opgevoed als een van Jehovah’s Getuigen en had veel eigenschappen die ik aantrekkelijk vond.
We zijn nu getrouwd en Dianes vriendschap en steun zijn echt een zegen van Jehovah. Er groeide bij Diane en mij een sterk verlangen om te verhuizen naar een gebied waar meer predikers van het Bijbelse goede nieuws nodig waren. In 2010 verhuisden we naar Belize in Midden-Amerika. Hier helpen we mensen die van God houden en graag meer over de Bijbel willen weten. Het geeft me innerlijke rust dat ik eindelijk de waarheid ken over God en zijn Woord, de Bijbel. Als fulltimeprediker heb ik veel mensen uit de Bijbel kunnen onderwijzen. Er is niets beters dan te zien dat de waarheid uit de Bijbel iemands leven verbetert — net zoals het mijn leven verbeterd heeft. Ik heb eindelijk de beste manier gevonden om God te bedanken voor het leven dat ik heb.
gen, en mensen dachten dat ik homo was. Na een tijd begon ik seks te hebben met jongens en mannen. Ik was nog steeds een tiener toen ik overal actief op zoek ging naar sekspartners, zowel mannen als vrouwen. Dat deed ik in kroegen, nachtclubs en zelfs in kerken. Met carnaval kleedde ik me als vrouw en danste ik mee in optochten van sambascholen. Ik was erg populair. Ik had homo’s, prostituees en drugsverslaafden als vrienden. Een paar van die vrien¨ den lieten me cocaıne proberen, en al gauw was ik verslaafd aan crack. Soms rookten we het de hele nacht. Het kwam ook voor dat ik het een hele dag in m’n eentje rookte. Ik begon er zo uitgemergeld uit te zien dat het gerucht ging dat ik aids had.
„Ze waren heel aardig voor me.” ´ ´ — MAURICIO ARAUJO
GEBOORTEJAAR: 1967 ¨ LAND VAN HERKOMST: BRAZILIE VOORGESCHIEDENIS: LOSBANDIG LEVEN
MIJN VERLEDEN: Ik groeide ´ op in Avare, een rustig stadje in ˜ de staat Sao Paulo. Er wonen hoofdzakelijk arbeiders. Mijn vader stierf toen mijn moeder van mij in verwachting was. Als jongetje deed ik altijd de kleren van mijn moeder aan als ze er niet was. Ik ging me als een vrouw gedra-
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
19
DE BIJBEL VERANDERT MIJN LEVEN: Rond die tijd kwam ik in contact met Jehovah’s Getuigen. Ze waren heel aardig voor me. Een van de Bijbelteksten die ze me lieten lezen was Romeinen 10:13: „Een ieder die de naam van Jehovah aanroept, zal gered worden.” Die tekst maakte me duidelijk hoe belangrijk het is om Jehovah’s naam te gebruiken. Het gebeurde vaak dat ik, na een hele nacht crack roken, het raam opendeed, naar de hemel keek en Jehovah huilend om hulp smeekte. Ik maakte me zorgen om mijn moeder, die het niet kon aanzien dat ik mezelf met drugs kapotmaakte, en besloot te stoppen met gebruiken. Kort daarna nam ik het aanbod van de Getuigen aan om de Bijbel te bestuderen. Ze verzekerden me dat de studie me zou helpen met drugs te stoppen, en dat was ook zo! Toen ik vorderde met mijn Bijbelcursus drong het tot me door dat ik mijn leefstijl moest veranderen. Ik vond het vooral moeilijk om te stoppen met mijn homoseksuele praktijken, want die waren zo lang als ik me kon herinneren een deel van me geweest. Het ging beter toen ik iets aan mijn omgang deed.
Ik brak met mijn oude vrienden en ging niet meer naar kroegen en nachtclubs. Het heeft me heel wat moeite gekost om die dingen te veranderen, maar het was een troost te weten dat Jehovah om me gaf en begreep wat voor strijd ik had (1 Johannes 3:19, 20). Tegen 2002 was ik gestopt met al mijn homoseksuele praktijken en werd ik als een van Jehovah’s Getuigen gedoopt. DE VOORDELEN: Mijn moeder was zo onder de indruk van al die veranderingen dat zij ook de Bijbel begon te bestuderen. Helaas kreeg ze later een beroerte. Toch blijft haar liefde voor Jehovah en voor de Bijbelse waarheid groeien. Ik ben nu al acht jaar in de volletijddienst, wat betekent dat ik het grootste deel van mijn tijd besteed aan het geven van Bijbels onderwijs. Eerlijk gezegd heb ik soms nog verkeerde verlangens waar ik tegen moet vechten. Maar als ik ervoor kies er niet aan toe te geven, kan ik Jehovah blij maken, en dat geeft me kracht. Doordat ik een hechte band met Jehovah heb en leef op een manier die hij goedkeurt, heb ik meer eigenwaarde gekregen. Ik ben nu een gelukkig mens.
’Hij noemde me een bodemloos vat.’ ˇ — LUKA SUC
GEBOORTEJAAR: 1975 ¨ LAND VAN HERKOMST: SLOVENIE VOORGESCHIEDENIS: BINGEDRINKER
20
MIJN VERLEDEN: Ik ben geboren in Ljubljana, de hoofd¨ stad van Slovenie. Toen ik vier was pleegde mijn vader zelfmoord. Na deze tragedie moest mijn moeder hard werken om ervoor te zorgen dat er voor mijn oudere broer en mij brood op de plank kwam. Op mijn vijftiende ging ik bij mijn oma wonen. Dat vond ik leuk, want veel van mijn vrienden woonden bij haar in de buurt. Ik had daar ook
meer vrijheid dan thuis. Toen ik zestien was begon ik om te gaan met mensen die in het weekend gingen drinken. Ik liet mijn haar groeien, begon me rebels te kleden en ging roken. Ik experimenteerde met verschillende soorten drugs maar hield het bij drinken, want dat beviel me het best. Al gauw ging het van een paar glazen wijn naar meer dan een fles per keer. Ik werd er heel goed in te verbergen hoe dronken ik eigenlijk was. Vaak was het alleen aan mijn adem te ruiken dat ik had gedronken. Maar dan nog had niemand in de gaten dat ik misschien wel liters wijn of bier achterovergeslagen had — en dat gecombineerd met wodka! Vaak was ik degene die mijn vrienden hielp overeind te blijven na een nachtje disco, hoewel ik waarschijnlijk twee keer zo veel gedronken had. Op een keer hoorde ik toevallig dat een van mijn vrienden me een bodemloos vat noemde, in het Sloveens een kleinerende uitdrukking voor iemand die een ander onder de tafel kan drinken. Dat kwam hard aan. Ik begon na te denken over wat ik met mijn leven aan het doen was. Ik werd overmand door gevoelens van waardeloosheid. Het leek alsof niets van wat ik deed enige waarde had. DE BIJBEL VERANDERT MIJN LEVEN: Rond die tijd merkte ik dat een van mijn klasgenoten veranderd was: hij was zachtaardiger geworden. Ik was benieuwd hoe dat kwam en vroeg hem mee naar de kroeg. Hij legde uit dat hij een Bijbelcursus van Jehovah’s Getuigen volgde. Hij vertelde een paar dingen die
hij had geleerd. Dat was allemaal totaal nieuw voor me, want ik was niet gelovig opgevoed. Ik ging de bijeenkomsten van de Getuigen bezoeken en nam Bijbelles van ze. Door die Bijbelles leerde ik interessante dingen die me tot actie aanzetten. Ik kwam bijvoorbeeld te weten dat we leven in wat de Bij¨ bel „de laatste dagen” noemt (2 Timotheus 3:1-5). Ook leerde ik dat God binnenkort slechte mensen van de aarde zal verwijderen en goede mensen de kans zal geven om voor altijd in een paradijs te leven (Psalm 37:29). Ik wilde heel graag mijn leven beteren zodat ik bij die goede mensen kon horen. Ik begon mijn vrienden te vertellen wat ik leerde. De meeste lachten me uit, maar dat bleek uiteindelijk alleen maar in mijn voordeel te werken. Hun reactie liet zien dat ze geen echte vrienden waren. Het drong tot me door dat er een verband was tussen mijn drankprobleem en degenen met wie ik omging. Ze keken de hele week uit naar het weekend, want dan konden ze weer dronken worden. Ik maakte een eind aan die vriendschappen en verving ze door goede omgang met Jehovah’s Getuigen. Zij waren een grote aanmoediging voor me; dit waren mensen die echt van God hielden en probeerden naar zijn normen te leven. Geleidelijk aan kon ik van het bingedrinken afkomen. DE VOORDELEN: Ik ben Jehovah dankbaar dat ik geen alcohol meer nodig heb om me gelukkig te voelen. Ik weet niet hoe het met me afgelopen was als ik zo door was gegaan. Maar ik weet zeker dat ik nu een beter leven heb. Ik heb nu al zeven jaar het voorrecht om op het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Slo¨ venie te werken. Doordat ik Jehovah ken en hem dien, heeft mijn leven echt zin gekregen. DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
21
VEELGESTELDE VRAGEN Waren de eerste christenen politiek actief? ˇ Voordat Jezus naar de hemel opsteeg, gaf hij zijn volgelingen duidelijke richtlijnen voor hun dienst, maar hij gaf ze geen enkel politiek advies ¨ (Mattheus 28:18-20). Zijn volgelingen hielden dus de stelregel aan die hij eerder had gegeven: „Betaalt caesar terug wat van caesar, maar God wat van God is” (Markus 12:17). Hoe hielp die stelregel Jezus’ volgelingen om in de wereld te leven en er toch geen deel van te zijn? Waar trokken ze de grens tussen wat van de staat (caesar) was en wat van God was? De apostel Paulus vond dat meedoen aan politiek te ver ging. „Paulus was bereid zijn Romeinse burgerschap te gebruiken om de bescherming te vragen die het rechtsstelsel hem verplicht was te geven, maar hij probeerde geen invloed uit te oefenen op de politieke besluitvorming van die tijd”, zegt het boek Beyond Good Intentions: A Biblical View of Politics. Welke richtlijnen gaf Paulus aan geloofsgenoten? In hetzelfde boek staat: „Uit zijn brieven aan gelovigen in belangrijke steden zoals Korinthe, Efeze en zelfs Rome spreekt geen interesse voor politiek gekibbel.” Het boek zegt ook dat Paulus „voorschreef onderworpen te zijn aan de ´ ´ overheid, maar in niet een van zijn vele brieven bracht hij ooit een gedragslijn naar voren waar de plaatselijke kerk bij overheidsinstellin-
gen op zou moeten aandringen” (Romeinen 12:18; 13:1, 5-7). Christenen die tientallen jaren na de dood van Paulus leefden, hielden zich consequent aan dezelfde scheiding tussen hun verplichtingen aan God en aan de staat. Ze hadden respect voor politieke machten maar waren niet politiek actief. In Beyond Good Intentions wordt over die gelovigen gezegd: „Hoewel de eerste christenen geloofden dat ze verplicht waren de regeringsautoriteiten te respecteren, geloofden ze niet in deelname aan politiek.” Maar ongeveer driehonderd jaar na de dood van Christus kwam daar verandering in. De theoloog Charles Villa-Vicencio zegt: „Toen de politieke structuren onder Constantijn veranderden, waren er blijkbaar veel christenen die bij de overheid gingen werken, in het leger gingen of een politiek ambt op zich namen” (Between Christ and Caesar). Het gevolg? Aan het eind van de vierde eeuw n.Chr. was die mix van religie en politiek de staatsreligie van het Romeinse Rijk geworden. In deze tijd moedigen veel godsdiensten die beweren Christus te volgen het nog steeds aan dat hun leden politiek actief zijn. Maar die godsdiensten volgen niet het voorbeeld van Christus of de eerste christenen.
WIST U DIT? Wat was de „rechterstoel” waar de apostel Paulus naartoe gebracht werd? ˇ Het verslag in Handelingen 18:12, 13 over de proconsul Gallio, de Romeinse zegt dat Joden in Korinthe Paulus er- bestuurder van Achaje, kwam te staan. van beschuldigden illegaal mensen te Vanaf die plek hoorden gezagdragers bekeren en dat ze hem meenamen zaken aan en maakten ze hun vonnis naar de „rechterstoel” of bema (een aan de menigte bekend. Grieks woord dat „opstap” betekent). In Griekse stadstaten was het geHet oude Korinthe had een verhoogd bruikelijk dat mensen zich verzamelden platform in de openlucht, ongeveer in voor een bema, waar alle burgerlijke het midden van de agora of markt- zaken werden behandeld. De Griekse ¨ plaats, die waarschijnlijk heel dicht bij tekst van zowel Mattheus 27:19 als Jode synagoge lag. Dit podium stond zo hannes 19:13 zegt dat Pontius Pilatus dat er een publiek toegesproken kon tijdens Jezus’ berechting de menigte worden. Het spreekgestoelte was van vanaf zijn bema toesprak. (Vergelijk blauw en wit marmer en was rijk ver- Handelingen 12:21.) sierd met fijn beeldhouwwerk. Het had ook twee wachtkamers met marmeren ¨ banken en mozaıekvloeren. Het lijkt erop dat dit spreekgestoelte de rechterstoel was waar Paulus tegenWaarom was de manier waarop Jezus stierf voor sommige Joden aanstootgevend? ˇ Paulus zei over de eerste christenen: mensen dat de manier waarop je stierf „Wij prediken een aan de paal gehan- vooral iets zei over je karakter. Jezus gen Christus, voor de joden een oor- werd dus bezien als een schaamteloos ¨ zaak tot struikelen, maar voor de natien figuur, een man die hoogverraad had ¨ dwaasheid” (1 Korinthiers 1:23). Waar- gepleegd, een man die de straf voor opom zou de manier waarop Jezus stierf standige slaven verdiende.” Tegen die voor sommigen aanstootgevend zijn culturele achtergrond is het niet logisch om te beweren dat de eerste christegeweest? De Bijbelcommentator Ben Withe- nen het verslag over Jezus’ dood en oprington III zegt dat de manier waarop standing verzonnen hebben. Jezus stierf, in het licht van de cultuur van de mensen in het Midden-Oosten in de eerste eeuw „de meest onterende dood was. Het werd niet bezien als de eervolle dood van een martelaar.” Hij zegt verder: „In die cultuur dachten DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
23
Mijn eerste Bijbellessen
Schapen en varkens en giraffen
honden
Wie hoor je knorren en wie hoor je
blaffen?
3 0AR JA
Alle dieren
klein en groot werden gered in
Noachs boot Genesis 7:7-10; 8:15-17
VOOR OUDERS
Laat je kind dingen aanwijzen: ark beer hond olifant giraffe leeuw aap varken schaap zebra regenboog boom
Laat je kind het geluid nadoen van: hond leeuw aap varken schaap 25
Een geslaagde toekomst
HOE? H
OE kun je echt slagen in het leven? Je hebt een bijzonder vermogen dat je kan helpen: nadenken over de gevolgen op lange termijn van beslissingen die je nu neemt. Het kan best moeilijk zijn om beslissingen te nemen waar je ook op lange termijn voordeel van hebt. Waarom? Omdat veel mensen om ons heen altijd alles meteen willen. Misschien weet je bijvoorbeeld wel dat het toepassen van Bijbelse raad je kan helpen hech¨ te familiebanden te krijgen (Efeziers 5:22– 6:4). Maar daarvoor moet je regelmatig tijd in je familie investeren en niet toegeven aan de druk om te veel met werk, ontspanning of amusement bezig te zijn. Zoals bij zo veel dingen in het leven moet je kiezen tussen pleziertjes op korte termijn en succes op lange termijn. Hier volgen vier stappen die je zullen helpen verstandige beslissingen te nemen.
1 Stel je het resultaat voor Probeer je de gevolgen van een beslissing zo realistisch mogelijk voor te stellen. De Bijbel geeft de raad: „Een verstandig man ziet het gevaar en brengt zich in veiligheid” (Spreuken 22:3, Groot Nieuws Bijbel). Als je eerlijk over de gevolgen nadenkt, zul je waarschijnlijk gemotiveerd worden om een koers te vermijden die mogelijk schadelijk is. En als je je indenkt wat de voordelen van een verstandige beslissing zijn, ben je daardoor meer gemotiveerd die beslissing te nemen. 26
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
Vraag jezelf af: Wat zal over een jaar, of zelfs over tien of twintig jaar, het resultaat van mijn beslissing zijn? Wat zal het effect zijn op mijn emotionele en fysieke gezondheid? Hoe zal mijn keus van invloed zijn op mijn familie of anderen om wie ik geef? En nog belangrijker: Zal mijn beslissing God blij maken? Welke invloed zal het hebben op mijn vriendschap met hem? De Bijbel is door God ¨ geınspireerd en kan je dus laten zien wat hij goedkeurt en je waarschuwen voor gevaren die je anders misschien niet gezien zou heb¨ ben (Spreuken 14:12; 2 Timotheus 3:16).
2 Bekijk zelf de mogelijkheden Veel mensen doen gewoon wat anderen doen in plaats van zelf beslissingen te nemen. Maar dat een bepaalde manier van leven populair is, wil nog niet zeggen dat je daar echt gelukkig van wordt. Bekijk dus zelf de mogelijkheden. Natalie1 bijvoorbeeld zegt: „Ik wilde een goed huwelijk. Maar ik zag in dat dat niet ging lukken op de manier waarop ik leefde. Tijdens mijn opleiding had ik intelligente jonge mensen als vrienden. Toch namen ze ´ in hun priveleven steeds slechte beslissingen. Ze hadden elke keer weer een andere vriend of vriendin. Ik had ook verschillende vriendjes. Door die leefstijl had ik veel emotionele pijn.” Natalie ging een Bijbelcursus van Jehovah’s Getuigen volgen. Ze zegt: „Bij de Getuigen zag ik gelukkige jonge mensen en goede huwelij1 De namen in dit artikel zijn veranderd.
ken. Geleidelijk veranderde ik mijn normen en mijn manier van leven, ook al was dat niet makkelijk voor me.” Het resultaat? „Ik wilde altijd al trouwen met iemand voor wie ik veel bewondering had”, zegt Natalie. „Nu ben ik getrouwd met een man die dezelfde religieuze overtuiging heeft als ik. Dankzij God heb ik nu een mooier gezinsleven dan ik ooit had kunnen dromen.”
3 Denk op lange termijn Om kortetermijndenken te vermijden moet je duidelijk voor ogen hebben wat voor toekomst je wilt en moet je een plan uitstippelen (Spreuken 21:5). Kijk verder dan een mensenleven van zeventig of tachtig jaar en denk aan de eeuwige toekomst die de Bijbel schetst. De Bijbel legt uit dat God door het loskoopoffer van Christus Jezus eeuwig leven voor mensen moge¨ lijk heeft gemaakt (Mattheus 20:28; Romeinen 6:23). Binnenkort zullen mensen die van God houden voor altijd op een prachtige, herstelde aarde kunnen leven, zoals van het begin af aan Gods bedoeling is geweest (Psalm 37:11; Openbaring 21:3-5). Dat kan ook jouw toekomst zijn als je op lange termijn denkt.
4 Kom in actie Wat kun je doen om dat leven te krijgen? Begin met meer over God te weten te komen (Johannes 17:3). Door een goed begrip van de Bijbel zul je het vertrouwen krijgen dat Gods beloften voor de toekomst zullen uitkomen. Zo’n geloof kan je helpen de veranderingen aan te brengen die nodig zijn om Gods goedkeuring te krijgen. Kijk eens naar wat Michael vertelt: „Op mijn twaalfde begon ik zwaar te drinken en drugs te gebruiken. Ik was lid van een ben-
de en dacht niet dat ik de dertig zou halen. Uit woede en frustratie deed ik meerdere zelfmoordpogingen. Ik hoopte dat er meer was in het leven, maar ik wist gewoon niet wat.” Toen Michael op de middelbare school zat, ging een lid van zijn bende een Bijbelcursus van Jehovah’s Getuigen volgen. Ook Michael begon met zo’n studie van de Bijbel. Wat Michael uit de Bijbel leerde, veranderde zijn beeld van de toekomst. „Ik leerde dat de aarde in de toekomst in een paradijs veranderd zal worden en dat mensen in vrede zullen leven, zonder zorgen. Ik begon dit als mijn toekomst te zien. Een goede vriendschap met Jehovah werd mijn doel. Toch had ik ups en downs. Hoewel ik Bijbelles kreeg, werd ik nog een paar keer dronken. En ik ging een keer te ver met een meisje.” Hoe is het Michael gelukt terugvallen te overwinnen en zijn leven te veranderen? Hij zegt: „Mijn Bijbelleraar gaf me de raad elke dag de Bijbel te lezen en met mensen om te gaan die Gods wil willen doen. Ik besefte dat de bendeleden nog steeds invloed op me hadden. Hoewel ze als familie voor me waren, besloot ik niet meer met ze om te gaan.” Michael zorgde ervoor dat hij kortetermijndoelen en prioriteiten had die hem hielpen zijn grotere doel te bereiken, namelijk zijn leven in lijn te brengen met Gods normen. Dat kun jij ook. Schrijf je langetermijndoel op, en ook de tussenstappen die je zullen helpen het te bereiken. Vertel mensen die je zullen steunen wat je doelen zijn, en vraag of ze je willen helpen je vooruitgang in de gaten te houden. Stel het niet uit meer over God te leren en zijn raad in je leven toe te passen. Neem stappen om liefde te ontwikkelen voor God en zijn Woord, de Bijbel. Over iemand die Bijbelse principes toepast, zegt Gods Woord: „Al wat hij doet, zal gelukken” (Psalm 1:1-3). DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
27
HET LEVEN IN BIJBELSE TIJDEN
De boer „Toen zei hij [Jezus] tot zijn discipelen: ’Ja, de oogst is groot, maar er zijn weinig werkers. Smeekt daarom de Meester van de oogst dat hij werkers in zijn oogst ¨ uitzendt.’ ” — MATTHEUS 9:37, 38.
J
EZUS gebruikte vaak landbouwmethoden en -werktuigen om belangrijke dingen te illus¨ treren (Mattheus 11:28-30; Markus 4:3-9; Lukas 13:6-9). Dat deed hij omdat de meeste mensen in zijn tijd van de landbouw leefden. Veel van zijn luisteraars gebruikten landbouwmethoden die al eeuwen niet waren veranderd. Ze begrepen zijn toespelingen op hun dagelijkse werk. Hij kon zich in hen verplaatsen en ze werden ¨ geraakt door wat hij leerde (Mattheus 7:28). We kunnen Jezus’ illustraties en andere Bijbelverslagen beter begrijpen als we iets meer
weten over de boer uit de eerste eeuw — zijn gewassen, zijn gereedschap en de uitdagingen waar hij voor stond. Loop in gedachten eens met een boer mee. Lees de genoemde teksten en kijk wat we ervan kunnen leren.
Een tijd om te zaaien De boer staat in de deuropening. Hij ademt de nog vochtige lucht in en beschermt zijn ogen tegen de eerste zonnestralen. Regenbuien hebben de uitgedroogde grond zacht gemaakt. Het is tijd om te ploegen. Hij zwaait een lichte houten ploeg op zijn schouder en loopt naar zijn veld. Daar legt hij een juk op zijn stieren en spoort ze aan in beweging te komen. De ijzeren punt
1
3 2
28
van de ploeg werkt zich een weg door de steenachtige grond. De grond wordt niet omgeploegd maar er worden voren, ondiepe geulen, in gemaakt (1). De boer wankelt terwijl hij moeite doet om rechte voren te trekken — hij kijkt geen moment achterom, want dan zou de ploeg uit de koers raken (Lukas 9:62). Hij moet binnen zijn grenstekens blijven en zijn kleine stukje grond zo goed mogelijk gebruiken. Het veld, met de voren netjes naast elkaar, is nu klaar voor het zaaien. De boer heeft in zijn ene hand een zak gerst en strooit met zijn andere hand het kostbare zaad uit (2). Omdat er door zijn veld platgetrapte paden lopen, doet hij veel moeite om het zaad op „de goede aarde” te laten vallen (Lukas 8:5, 8). Na het zaaien komt het eggen. De boer bindt doornstruiken achter zijn span stieren en sleept de takken over het veld. Zwermen vogels strijken krijsend neer en pikken zaad weg voordat het door aarde bedekt wordt. Later gebruikt de boer een hak (3) om de grond los te maken en
onkruid weg te halen, dat zijn jonge plantjes ¨ zou kunnen verstikken (Mattheus 13:7).
Een tijd om te oogsten Er gaan maanden voorbij. De regen valt. De rijpe gerst wiegt nu heen en weer in de zon, waardoor de velden er wit uitzien (Johannes 4:35). De oogst is een drukke tijd voor de boer en zijn gezin. Een oogster houdt de graanhalmen met zijn linkerhand vast en snijdt ze af met een sikkel in zijn rechterhand (4). Anderen verzamelen het graan, binden het in schoven (5) en laden het op de ezels of wagens (6) waarmee het naar de dorsvloer in het dorp gebracht wordt. De zon staat hoog aan de blauwe hemel. Het gezin rust even uit in de schaduw van een vijgenboom. Ze lachen en praten en eten gauw wat brood, geroosterd koren, olijven, gedroogde vijgen en rozijnen. Daarna nemen ze nog snel wat slokken bronwater (Deuteronomium 8:7). Op een veld in de buurt verzamelen arenlezers achtergebleven graan (7). Sommige zijn
5
7 6
4
¨ (Mattheus 3:12). De zware graankorrels vallen op de vloer en het lichtere kaf waait weg. Hij blijft het graan omhooggooien totdat hij alles gewand heeft. De volgende ochtend vroeg beginnen de vrouw en dochters van de boer met ziften (10). Ze schudden een zeef vol graan en grind heen en weer. De gerst komt in manden terecht, en het afval wordt verwijderd. Het is een topjaar en werkers doen een deel van het graan in vaten (11). De rest zal in graankuilen bewaard worden. Op de dorsvloer recht de boer zijn rug, hij strekt zijn vermoeide spieren en kijkt over de velden rondom het dorp. Hij laat zijn blik tevreden gaan over de goudbruine lappendeken van stukken land die nu vol stoppels staan — het bewijs van heel wat dagen zwaar werk. Hij kijkt hoe mannen op het land bezig zijn met druiven, olijven, granaatappels en vijgen. Iemand die in de buurt op een stukje land aan het werk is, zwaait naar hem. Dit land zal komkommers, linzen, bonen, prei, kikkererwten en uien opleveren. De boer kijkt omhoog en bedankt God in een kort, innig gebed voor alle goede dingen die Hij geeft (Psalm 65:9-11).
arm en hebben zelf geen land (Deuteronomium 24:19-21). Later, op de dorsvloer van het dorp, spreidt de boer de schoven uit op een verhoogde, vastgestampte vloer. Stieren trekken een zware slee in het rond (8) (Deuteronomium 25:4). Scherpe stenen en stukken metaal aan de onderkant van de slee snijden de halmen stuk. De boer wacht tot de avondbries opkomt (Ruth 3:2). In de schemering schuift hij een puntige houten vork of een „wanschop” (9) onder de geplette schoven en gooit ze omhoog
8
9
10 11
NADER DICHT TOT GOD
Hij beloont iedereen die hem dient „D dankt te worden voor iets wat hij goed ge-
ANKJEWEL.” Wie vindt het niet leuk om be-
daan heeft, of voor een spontaan gegeven cadeau? We willen allemaal dat onze moeite gewaardeerd wordt, vooral door degenen van wie we houden. Natuurlijk houden we nog het meest van onze God, Jehovah. Waardeert hij onze inspanningen om hem te dienen? Laten we eens kijken hoe hij dacht over Ebed-Melech, een man die zijn leven riskeerde om een van Gods profeten te redden. (Lees Jeremia 38:7-13 en 39:16-18.) Wie was Ebed-Melech? Hij was blijkbaar een beambte aan het hof van koning Zedekia van Juda.1 Hij leefde in dezelfde tijd als Jeremia, die van God de opdracht had gekregen om het ontrouwe Juda te waarschuwen voor de verwoesting die zou komen. Hoewel Ebed-Melech omringd werd door slechte oversten, had hij een groot geloof en veel respect voor Jeremia. Ebed-Melechs goede eigenschappen werden op de proef gesteld toen die oversten Jeremia vals beschuldigden van opstand en hem in een modderige regenput gooiden om daar te sterven (Jeremia 38:4-6). Wat zou Ebed-Melech doen? Ebed-Melech was moedig en resoluut en liet zich niet intimideren door angst voor wraak van de oversten. Hij ging openlijk naar Zedekia en maakte bezwaar tegen de onrechtvaardige behandeling van Jeremia. Hij zei tegen de koning, misschien wijzend naar de aanstichters: „Deze mannen hebben slecht gehandeld in alles wat zij de profeet Jeremia hebben aangedaan” (Jeremia 38:9). Zedekia was het met hem eens en zei dat hij samen met dertig man Jeremia moest gaan redden. Nu liet Ebed-Melech nog een mooie eigenschap zien: medeleven. Hij nam „versleten lompen en 1 Ebed-Melech wordt „een eunuch” genoemd (Jeremia 38:7). Hoewel dit woord letterlijk een gecastreerde man betekent, werd het ook in bredere zin gebruikt voor beambten met taken aan het hof van de koning.
versleten lappen en liet die met touwen naar Jeremia (...) zakken”. Waarom deed hij dat? Omdat de touwen waarmee Jeremia uit de modderige put getrokken zou worden, anders in zijn oksels zouden schuren (Jeremia 38:11-13). Jehovah zag wat Ebed-Melech deed. Had Hij er waardering voor? Via Jeremia vertelde Hij hem dat Juda binnenkort vernietigd zou worden. Toen gaf Hij Ebed-Melech wat een Bijbelgeleerde „een vijfvoudige verzekering van redding” noemt: „Ik wil u op die dag bevrijden (...) Gij zult niet gegeven worden in de hand van de mannen (...) Ik zal u zonder mankeren ontkoming verschaffen (...) Door het zwaard zult gij niet vallen (...) Uw ziel zal u stellig ten buit worden.” Waarom beloofde Jehovah Ebed-Melech bescherming? Hij zei: „Omdat gij op mij hebt vertrouwd” (Jeremia 39:16-18). Jehovah wist dat Ebed-Melech niet alleen in actie was gekomen omdat hij bezorgd was over Jeremia, maar ook omdat hij vertrouwen en geloof in God had. De les is duidelijk: Jehovah waardeert wat we voor hem doen. De Bijbel verzekert ons dat hij zich zelfs de kleinste dingen herinnert die iemand uit oprecht geloof doet (Markus 12:41-44). Wilt u deze dankbare God graag beter leren kennen? Dan kunt u er zeker van zijn dat hij, zoals zijn Woord zegt, „de beloner wordt van wie hem ern¨ stig zoeken” (Hebreeen 11:6).
BIJBELLEESGEDEELTE VOOR MEI: ˛ Jeremia 32-50
DE WACHT TOREN ˙ 1 MEI 2012
31
BEVEILIG JE HART! C ONGRES VAN JEHOVAH’S GE TUIGEN THEMA VOOR VRIJDAG
Jehovah ziet hoe het hart is ¨ — 1 SAMUEL 16:7.
THEMA VOOR ZATERDAG
Uit de overvloed van het¨ hart spreekt de mond — MAT THEUS 12:34.
THEMA VOOR ZONDAG
Dien Jehovah met een onverdeeld hart — 1 KRONIEKEN 28:9.
16:7). Hoe we vanbinnen zijn, de „verborgen persoon van het hart”, bepaalt hoe God over ons denkt (1 Petrus 3:4). Hoe kunnen we ons hart beschermen? Het antwoord op die vraag zal uitgebreid besproken worden tijdens de congressen die Jehovah’s Getuigen vanaf deze maand over de hele wereld zullen houden. Deze congressen duren drie dagen en u bent elke dag van harte welkom.1 U zult daar horen wat u kunt doen om Jehovah’s hart blij te maken (Spreuken 27:11). 1 Op de website www.jw.org kunt u zien waar het dichtstbijzijnde congres gehouden wordt. U kunt ook contact opnemen met Jehovah’s Getuigen bij u in de buurt of schrijven naar de uitgevers van dit tijdschrift.
Wilt u graag bezocht worden? Zelfs in deze wereld vol problemen kan nauwkeurige Bijbelkennis over God, zijn koninkrijk en zijn schitterende voornemen met de mensheid u helpen geluk te vinden. Wilt u meer informatie of zou u het op prijs stellen als iemand u zou bezoeken voor een gratis Bijbelcursus, schrijf dan naar Jehovah’s Getuigen op een van de adressen op blz. 4.
www.watchtower.org
wp12 05/01-O
¨ Photo on right: Aus dem Fundus der MUNCHNER ¨ OLYMPIAPARK GMBH, Munchen
In de Bijbel wordt het hart bijna duizend keer genoemd. Meestal gaat het dan niet over het letterlijke hart, maar over het figuurlijke. Wat is het figuurlijke hart? Daarmee kan iemands innerlijk worden bedoeld, wat hij denkt, voelt en verlangt. Waarom moeten we ons figuurlijke hart beveiligen? God liet koning Salomo opschrijven: „Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven” (Spreuken 4:23). De kwaliteit van ons leven nu en onze toekomstverwachtingen hangen af van de conditie van ons figuurlijke hart. Waarom? Omdat Jehovah ¨ God ziet wat er in ons hart leeft (1 Samuel