34567 1 APRIL 2012
De waarheid over
Jezus Christus
34567
6
Oplage van elke uitgave: 42.182.000 IN 194 TALEN
APRIL 1, 2012
HET DOEL VAN DIT TIJDSCHRIFT, De Wachttoren, is Jehovah God, de Soevereine Heerser van het universum, te eren. Net zoals een wachttoren in de oudheid iemand in staat stelde iets al van verre te zien aankomen, zo laat dit tijdschrift ¨ de betekenis van het wereldgebeuren zien in het licht van de Bijbelse profetieen. Het troost mensen met het goede nieuws dat Gods koninkrijk, een echte regering in de hemel, binnenkort een eind zal maken aan alle slechtheid en de aarde in een paradijs zal veranderen. Het spoort aan tot geloof in Jezus Christus, die gestorven is opdat wij eeuwig leven kunnen krijgen en die nu in de hemel regeert als Koning van Gods koninkrijk. Dit tijdschrift wordt al sinds 1879 door Jehovah’s Getuigen uitgegeven en heeft geen politieke inslag. Het houdt zich aan de Bijbel als autoriteit. Dit tijdschrift is niet voor de verkoop bestemd maar wordt verschaft als onderdeel van een wereldwijd Bijbels onderwijzingswerk dat gesteund wordt door vrijwillige bijdragen. Tenzij anders vermeld, is de gebruikte Bijbelvertaling de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004). De afkorting v.G.T. betekent „voor de gewone tijdrekening”. G.T. staat voor „van de gewone tijdrekening”. Waar de uitgever artikelen primair voor Jehovah’s Getuigen zelf bedoelt, zijn ze in een wat informelere stijl geschreven.
COVERSERIE 3 Op zoek naar antwoorden 4 Jezus Christus: Zes vragen beantwoord 8 Maakt het iets uit? VASTE RUBRIEKEN 9
Wist u dit?
10
Nader dicht tot God „Breng mij bij u terug”
12
De Bijbel verandert levens
16
Wat zegt Gods Woord? Waarom laten christenen zich dopen?
23
Volg hun geloof na Een zorgzame vader met een belangrijke taak
29
Veelgestelde vragen Van wie kwam de ’ster’?
30
Voor jongeren Mozes krijgt een speciale taak
OOK IN DEZE UITGAVE 18 20
¨ Apocriefe evangelien De verborgen waarheid over Jezus? Een gesprek over de Bijbel Is Jezus God?
Photo credits pages 2 and 3, clockwise from top left: ˘ Massimo Pizzotti/age fotostock and Hagia Sophia; ˘ Angelo Cavalli/age fotostock; ˘ Alain Caste/age ´ fotostock; ˘ 2010 SuperStock; Engravings by Dore
Op zoek naar
antwoorden
„Bijna iedereen heeft wel een theorie over wie [Jezus] is. Hoe gelovig of sceptisch we ook zijn, we vragen ons allemaal af: wie is die man?” — STAN GUTHRIE, SCHRIJVER.
V
EEL mensen zijn nieuwsgierig naar Jezus. Boeken over hem zijn bestsellers geworden en films over hem grote kassuccessen. Toch zijn er nog steeds veel vragen over Jezus. Mensen hebben allerlei meningen over wie hij echt was. Een paar jaar geleden vroegen twee journalisten om online antwoord te geven op de vraag „Wie was Jezus?” Hier volgen een paar antwoorden: ˘ „Hij was blijkbaar een rabbi (leraar) die een voorbeeld van medeleven was.” ˘ „Hij was een doodgewone man die een buitengewoon leven leidde.” ˘ „Er is geen bewijs dat Jezus heeft bestaan.” ˘ „Jezus is de Zoon van God die is geboren, is gestorven en uit de dood is opgestaan om ons van onze zonden te bevrijden. Hij leeft nog steeds, en Hij zal op aarde terugkomen.” ˘ „Ik geloof dat Jezus Christus de enige zoon van God is, volledig mens en volledig God, en dat allebei tegelijkertijd.” ˘ „Jezus is een sprookje voor volwassen kinderen.” Dat kan natuurlijk niet allemaal waar zijn. Is er een informatiebron die betrouwbare antwoorden kan geven op vragen over Jezus? De uitgevers van dit tijdschrift geloven dat de Bijbel het Woord van God is en dat alleen daarin de waarheid ¨ over Jezus te vinden is (2 Timotheus 3:16).1 Het volgende artikel laat zien welke antwoorden de Bijbel geeft op zes veelgestelde vragen over Jezus. Hij zei zelf dat redding mogelijk is voor iedereen „die geloof oefent in hem” (Johannes 3:16). We nodigen u uit de antwoorden te bekijken. Dan kunt u zelf beslissen of u meer wilt weten over Jezus en of geloof in hem belangrijk is. 1 Zie voor meer informatie hoofdstuk 2, „De bijbel, een boek van God”, van het boek Wat leert de bijbel echt?, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen. DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
3
Jezus Christus Zes vragen beantwoord „Wie zeggen de scharen dat ik ben?” — LUKAS 9:18.
JEZUS stelde zijn leerlingen die vraag omdat hij wist dat er verschillende meningen over hem waren. Maar eigenlijk was er geen reden voor verwarring. Jezus was niet iemand die zich afzonderde of geheimzinnig te werk ging. Hij ging juist in de steden en dorpen waar hij kwam gewoon met iedereen om. Hij predikte en onderwees in het openbaar omdat hij wilde dat mensen de waarheid over hem wisten (Lukas 8:1). We kunnen de waarheid over Jezus te weten komen door te kijken naar wat hij zei en deed. Dat is onder ¨ leiding van God opgeschreven in de vier evangelien ¨ van de Bijbel: Mattheus, Markus, Lukas en Johannes. Die verslagen zijn de basis voor de antwoorden op vragen over Jezus (Johannes 17:17).1 ¨ 1 Het artikel „Apocriefe evangelien: De verborgen waarheid over Jezus?” ¨ (blz. 18, 19) gaat over het verschil tussen de Bijbelse evangelien en valse geschriften over Jezus.
34567
6
Wilt u meer informatie of een gratis Bijbelcursus? Schrijf dan naar het plaatselijke kantoor van Jehovah’s Getuigen. Een complete lijst met adressen vindt u op www.watchtower.org/ address.
4
Amerika, Verenigde Staten van: 25 Columbia Heights, ¨ Brooklyn, NY 11201-2483. Australie: PO Box 280, Ingleburn, ¨ NSW 1890. Belgie: rue d’Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem. Curacao: PO Box 4708, Willemstad. Duitsland: ¸ D-65617 Selters. Frankrijk: BP 625, F-27406 Louviers Cedex. ¨ Groot-Brittannie: The Ridgeway, Londen NW7 1RN. Indo¨ ¨ nesie: PO Box 2105, Jakarta 10001. Italie: Via della Bufalotta 1281, I-00138 Rome RM. Nederland: Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen. Portugal: Apartado 91, P-2766-955 ´ Estoril. Spanje: Apartado 132, 28850 Torrejon de Ardoz (Madrid). Suriname: PO Box 2914, Paramaribo. Vol. 133, No. 7
The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; L. Weaver, Jr., President; G.F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483, U.S.A., and in England by Watch Tower Bible and Tract Society of Britain, The Ridgeway, London NW7 1RN (Registered in England as a Charity). Uitgegeven door Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen, Nederland. Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen (Verantwoordelijke uit¨ gever: Marcel Gillet), Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem, Belgie, PP-PB BRUXELLES X - BRUSSEL X No.10/667. 5 2012 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Alle rechten voorbehouden. Printed in Britain.
Semimonthly
DUTCH
VRAAG:
Heeft Jezus echt bestaan? ANTWOORD: Ja. Wereldlijke geschiedschrijvers, zoals Josephus en Tacitus uit de eerste eeuw, spreken over Jezus als een historische ¨ persoon. Belangrijker nog, de evangelien laten duidelijk zien dat Jezus iemand was die echt heeft bestaan, en geen fictieve figuur. Er wordt specifiek en gedetailleerd gezegd waar en wanneer dingen gebeurden. De evangelieschrijver Lukas noemt bijvoorbeeld vijf regeerders en twee vooraanstaande priesters — van wie de namen zijn bevestigd door wereldlijke historici — om aan te geven in welk jaar Jezus met zijn prediking begon (Lukas 3:1, 2, 23). De bewijzen dat Jezus echt heeft bestaan zijn niet te weerleggen. „De meeste wetenschappers zullen erkennen dat er in de eerste eeuw inderdaad een man heeft geleefd die Jezus van Nazareth heette”, zegt het boek Evidence for the Historical Jesus. VRAAG:
Is Jezus eigenlijk God? ANTWOORD: Nee. Jezus heeft nooit beweerd dat hij gelijk was aan God. Hij maakte juist vaak duidelijk dat hij ondergeschikt aan Jehovah1 was. Hij noemde Jehovah bijvoorbeeld „mijn ¨ God” en „de enige ware God” (Mattheus 27:46; Johannes 17:3). Alleen een ondergeschikte zou op zo’n manier over een ander praten. Iemand die zijn werkgever „mijn baas” of „de leidinggevende” noemt, vindt duidelijk dat hij zelf een lagere positie heeft. Jezus liet ook zien dat hij niet dezelfde persoon was als God. Hij zei eens tegen tegenstan1 Volgens de Bijbel is Jehovah de naam van God.
VERSCHIJNT NU IN 194 TALEN: Acholi, Afrikaans, Albanees, Amharisch, Arabisch, Armeens, Armeens (weste´ lijk), Aymara7, Azerbeidzjaans, Azerbeidzjaans (cyrillisch), Baule, Bemba, Bengali, Bicol, Birmaans (Myanmar), Bislama, Bulgaars, Catalaans, Cebuano, Chichewa, Chinees (traditioneel)7 (audio alleen in Mandarijn), Chinees (ver¨ eenvoudigd), Chitonga, Chuukees, Congo, Creools (Haıti), Creools (Mauritius), Creools (Seychellen), Deens7, Duits67, Efik, Engels (ook braille)67, Estisch, Ewe, Fiji, Fins7, Frans687, ´ Ga, Georgisch, Grieks, Groenlands, Guaranı68, Gujarati, Gun, Hausa, Hebreeuws, Hiligaynon, Hindi, Hirimotu, Hongaars67, Ibo, IJslands, Iloko, Indonesisch, Isoko, Italiaans67, Japans67, Joruba, Kanarees, Kaounde, Kazachs,
ders die zijn autoriteit in twijfel trokken: „Ook staat er in uw eigen Wet geschreven: ’Het getuigenis van twee mensen is waar.’ Ik ben het die getuigenis over mijzelf afleg, en de Vader, die mij gezonden heeft, legt getuigenis over mij af” (Johannes 8:17, 18). Jezus en Jehovah kunnen dus niet dezelfde persoon zijn. Dan konden ze nooit als twee getuigen gezien worden.1 VRAAG:
Was Jezus gewoon een goed mens? ANTWOORD: Nee, hij was veel meer dan dat. Jezus begreep dat hij een aantal belangrijke taken had bij de uitvoering van Gods wil. Hij was onder andere: ˘
„De eniggeboren Zoon van God” (Johannes 3:18). Jezus wist waar hij vandaan kwam. Zijn ´ ´ leven was al lang voor zijn geboorte op aarde begonnen. Hij legde uit dat hij „uit de hemel neergedaald” was (Johannes 6:38). Jezus was Gods eerste schepping, en hij hielp bij het maken van alle andere dingen. Omdat hij de enige was die rechtstreeks door God geschapen werd, kon hij terecht „de eniggeboren Zoon van God” genoemd worden (Johannes 1:3, 14; Kolossenzen 1:15, 16). ¨ ˘ „De Zoon des mensen” (Mattheus 8:20). Jezus noemde zichzelf vaak „de Zoon des men¨ sen”, een uitdrukking die in de evangelien ongeveer tachtig keer voorkomt. Deze uitdrukking geeft aan dat hij volledig mens was en niet de vleesgeworden God. Hoe kon Gods eniggeboren Zoon als mens geboren worden? Door heilige geest bracht Jehovah het leven van zijn 1 Een uitgebreide bespreking hierover vindt u in het artikel „Een gesprek over de Bijbel: Is Jezus God?” op blz. 20-22.
Khmer (Cambodjaans), Kikongo, Kikuyu, Kiluba, Kimbundu, Kinyarwanda, Kirgizisch, Kiribatisch, Kirundi, Koreaans67, Kroatisch, Kwangali, Kwanyama, Lets, Lingala, Litouws, Lozi, Luganda, Lunda, Luo, Luvale, Macedonisch, Malagasi, Malayalam, Maltees, Marathi, Marshallees, ´ Maya, Mixe, Mizo, Mongools, Moore, Ndebele, Ndonga, Nederlands67, Nepali, Ngabere, Niueaans, Noors7, ¨ Nsema, Nyaneka, Oekraıens, Oromo, Otetela, Palauaans, Pangasinan, Papiaments (Aruba), Papiaments (Curacao), ¸ Pedi, Perzisch (Farsi), Ponapeaans, Pools67, Portugees687, Punjabi, Quechua (Ancash), Quechua (Ayacucho), Quechua (Bolivia)7, Quechua (Cuzco), Quichua, Rarotongaans, Roemeens, Russisch67, Samoaans, Sango, Servisch, Ser-
visch (Latijns), Sesotho, Shona, Singalees, Siswati, Sloveens, Slowaaks, Solomoneilandenpidgin, Spaans67, Sranantongo, Swahili, Tagalog7, Tahitiaans, Tamil, Tataars, Telugu, Tetum, Thais, Tigrinya, Tiv, Tokpisin, Tongaans, Totonaaks, Tshiluba, Tshwa, Tsjechisch7, Tsonga, Tswana, Tumbuka, Turks, Tuvaluaans, Twi, Tzotzil, Umbundu, Urdu, Uruund, Venda, Vietnamees, Wallisiaans, Waray-Waray, Wolaita, Xhosa, Yapees, Zande, Zapoteeks (Isthmus), Zoeloe, Zweeds7 6 Ook verkrijgbaar op cd. 8 Ook verkrijgbaar als mp3 op cd-rom. 7 Ook te downloaden als audiobestand op www.jw.org.
Zoon over naar de baarmoeder van de Joodse maagd Maria en liet hij een conceptie plaatsvinden. Zo werd Jezus volmaakt en zonder zon¨ de geboren (Mattheus 1:18; Lukas 1:35; Johannes 8:46). ˘ „Leraar” (Johannes 13:13). Jezus maakte duidelijk dat God hem de taak had gegeven om ’te onderwijzen en het goede nieuws van het ¨ koninkrijk te prediken’ (Mattheus 4:23; Lukas 4:43). Hij legde heel duidelijk en eenvoudig uit wat Gods koninkrijk is en hoe het ervoor zal zorgen dat Jehovah’s wil wordt gedaan (Mat¨ theus 6:9, 10). ˘ „Het Woord” (Johannes 1:1). Jezus was Gods Woordvoerder: God gebruikte hem om informatie en instructies door te geven. Via Jezus bracht Jehovah Zijn boodschap aan mensen op aarde over (Johannes 7:16, 17). VRAAG:
Was Jezus de beloofde Messias? ¨ ANTWOORD: Ja. Bijbelse profetieen voorspelden de komst van de Messias of Christus, wat „Gezalfde” betekent. Deze Messias zou een belangrijke rol spelen bij Jehovah’s voornemen met de mensheid. Een Samaritaanse vrouw zei eens tegen Jezus: „Ik weet dat de Messias komt, die Christus wordt genoemd.” Jezus zei daarna eenvoudig: „Ik ben het, die met u spreek” (Johannes 4:25, 26). Is het te bewijzen dat Jezus inderdaad de Messias was? Hier volgen drie bewijsgronden die dat samen onweerlegbaar aantonen, als een ´ ´ vingerafdruk die maar bij een persoon past. ˘ Zijn afkomst. De Bijbel had voorspeld dat de Messias via David van Abraham zou afstammen (Genesis 22:18; Psalm 132:11, 12). Je¨ zus was een nakomeling van allebei (Mattheus 1:1-16; Lukas 3:23-38). ¨ ˘ Uitgekomen profetieen. In de Hebreeuwse Geschriften, vaak het Oude Testament ge¨ noemd, staan een heleboel profetieen over het leven van de Messias op aarde, waaronder de6
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
tails over zijn geboorte en dood. Al die profetieen zijn in Jezus in vervulling gegaan. Bijvoorbeeld: hij werd geboren in Bethlehem (Micha 5:2; Lukas 2:4-11), hij werd uit Egypte geroe¨ pen (Hosea 11:1; Mattheus 2:15) en bij zijn terechtstelling werd geen van zijn botten gebroken (Psalm 34:20; Johannes 19:33, 36). Jezus kan er onmogelijk zelf voor hebben gezorgd ¨ dat alle Messiaanse profetieen in zijn leven uitkwamen.1 ˘ Gods eigen verklaring. Bij Jezus’ geboorte stuurde God engelen om aan herders te vertellen dat de Messias geboren was (Lukas 2:10-14). Tijdens Jezus’ bediening heeft God meerdere keren gezegd dat hij Jezus goedgekeurd had, waarbij Gods eigen stem vanuit de hemel te ¨ horen was (Mattheus 3:16, 17; 17:1-5). Ook gaf Jehovah hem de kracht om bijzondere wonderen te doen. Dat was nog een bewijs dat hij de Messias was (Handelingen 10:38). ¨ 1 Zie voor een lijst van profetieen die in Jezus in vervulling gingen blz. 200 van het boek Wat leert de bijbel echt?
VRAAG:
VRAAG:
Waarom moest Jezus lijden en sterven?
Kunnen we echt geloven dat Jezus uit de dood is opgestaan?
ANTWOORD: Omdat Jezus niet zondig was, verdiende hij het niet te lijden. Hij verdiende het ook niet om als een misdadiger aan een paal gespijkerd te worden en daar op een vernederende manier te sterven. Toch verwachtte Jezus die slechte behandeling en was hij bereid ¨ alles te ondergaan (Mattheus 20:17-19; 1 Petrus 2:21-23). ¨ Profetieen hadden voorspeld dat de Messias zou moeten lijden en sterven zodat de zonden van anderen vergeven konden worden (Jesaja ¨ 53:5; Daniel 9:24, 26). Jezus zelf zei dat hij was gekomen om „zijn ziel te geven als een losprijs ¨ in ruil voor velen” (Mattheus 20:28). Mensen die geloven in de loskoopwaarde van zijn dood hebben het vooruitzicht van zonde en dood bevrijd te worden en voor altijd in een paradijs op aarde te leven (Johannes 3:16; 1 Johannes 4:9, 10).1 1 Zie voor meer informatie over de loskoopwaarde van Jezus’ dood hoofdstuk 5 van het boek Wat leert de bijbel echt?
ANTWOORD: Ja. Jezus was er zeker van dat hij ¨ opgewekt zou worden (Mattheus 16:21). Maar het is interessant dat Jezus en de Bijbelschrijvers nooit hebben beweerd dat hij op een natuurlijke manier uit de dood zou opstaan. Dat zou niemand kunnen geloven. In plaats daarvan zegt de Bijbel: „God heeft hem opgewekt” (Handelingen 2:24). Als we geloven dat er een God bestaat en dat hij de Schepper van alles is, hebben we alle reden om te geloven dat hij zijn ¨ Zoon uit de dood kon opwekken (Hebreeen 3:4). Zijn er betrouwbare bewijzen dat Jezus is opgestaan? ˘ Ooggetuigen. Zo’n 22 jaar na Jezus’ dood schreef de apostel Paulus dat meer dan vijfhonderd mensen Jezus na zijn opstanding hadden gezien. De meesten van hen leefden nog ¨ toen hij dat schreef (1 Korinthiers 15:6). Een of twee getuigen zouden nog wel genegeerd kunnen worden, maar wie zou de verklaring van vijfhonderd ooggetuigen kunnen tegenspreken? ˘ Betrouwbare getuigenissen. Jezus’ eerste volgelingen — die als geen ander konden weten wat er echt was gebeurd — maakten moedig bekend dat Jezus was opgestaan (Handelingen 2:29-32; 3:13-15). Ze vonden zelfs dat geloof in zijn opstanding essentieel was voor een ¨ christen (1 Korinthiers 15:12-19). Ze wilden nog liever sterven dan hun geloof in Jezus af te zweren (Handelingen 7:51-60; 12:1, 2). Wie zou zijn leven willen geven voor iets waarvan hij weet dat het een leugen is? We hebben nu gezien welk antwoord de Bijbel geeft op zes vragen over Jezus. Daaruit blijkt duidelijk wie Jezus is. Maar zijn die antwoorden belangrijk? Met andere woorden, maakt het iets uit wat u over Jezus gelooft? DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
7
Maakt het iets uit? „Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken.” — JOHANNES 8:32.
IN DE Bijbel vinden we de waarheid die ons vrij kan maken van verwarrende of zelfs misleidende opvattingen over Jezus. Maar maakt het iets uit wat we over hem geloven? Ja, want Jehovah en Jezus vinden het belangrijk. En wij zouden het ook belangrijk moeten vinden. ˘
Waarom vindt Jehovah het belangrijk? Simpel gezegd omdat ’God liefde is’ (1 Johannes 4:8). Hij wil dat we voor altijd leven en gelukkig zijn. Jezus zei: „God heeft de [mensen]wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem (...) eeuwig leven zou hebben” (Johannes 3:16). Jehovah heeft zijn Zoon gestuurd om ons te verlossen en het mogelijk te maken dat we voor eeuwig in een paradijs op aarde kunnen leven, wat vanaf het begin zijn bedoeling was (Genesis 1:28). Hij wil dat eeuwige leven heel graag geven aan mensen die de waarheid over zijn Zoon kennen en ernaar leven (Romeinen 6:23). ˘ Waarom vindt Jezus het belangrijk? Jezus houdt ook van mensen. Hij was bereid zijn leven voor ons te geven en toonde zo zelfopofferende liefde (Johannes 15:13). Hij wist dat mensen alleen daardoor gered konden wor-
den (Johannes 14:6). Het is logisch dat hij wil dat zo veel mogelijk mensen voordeel hebben van zijn loskoopoffer. Daarom gaf hij zijn volgelingen de opdracht mensen over de hele wereld te leren wat Gods wil en voornemen is ¨ (Mattheus 24:14; 28:19, 20). ˘ Waarom moet u het belangrijk vinden? Denk eens aan uw gezondheid en uw gezin, dingen die waarschijnlijk veel voor u betekenen. Wilt u graag een goede gezondheid en een beter leven voor uzelf en uw gezin? Jehovah geeft u en uw dierbaren via Jezus het vooruitzicht op een volmaakte gezondheid en eindeloos leven in een nieuwe wereld zonder leed en pijn (Psalm 37:11, 29; Openbaring 21:3, 4). Spreekt dat u aan? Dan is er wel iets wat u moet doen. Kijk nog eens naar de Bijbeltekst bovenaan: „Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken.” De waarheid over Jezus en zijn rol bij het realiseren van Gods wil kan ons vrijmaken van de ergste slavernij die er bestaat: slavernij aan zonde en dood. Maar daarvoor moet u „de waarheid kennen”. Zou u meer willen weten over deze waarheid en wat u moet doen om er profijt van te hebben? Jehovah’s Getuigen zullen u daar graag bij helpen.
WIST U DIT?
Wat bedoelde Jezus toen hij zei een extra mijl te gaan? ˇ In zijn beroemde Bergrede gaf Jezus paal naar de terechtstellingsplaats te dra¨ de raad: „Indien iemand die onder au- gen (Mattheus 27:32). Zulke opgeleg´ ´ toriteit staat, u prest een mijl met hem de taken waren onderdrukkend en de te gaan, ga dan twee mijlen met hem” Joden hadden er een vreselijke hekel ¨ (Mattheus 5:41). Jezus’ toehoorders leg- aan. den waarschijnlijk meteen de link met Het is niet bekend voor welke afstand gedwongen diensten die een gezagdra- burgers maximaal gedwongen konden ger van burgers kon eisen. worden een last te dragen. Maar het ¨ In de eerste eeuw was Israel bezet is bijna niet voor te stellen dat ze verdoor de Romeinen. Die schrokken er niet der zouden gaan dan strikt noodzakelijk voor terug mensen of dieren bepaal- was. Dus toen Jezus zijn toehoorders de de taken op te leggen of iets in beslag raad gaf om als het ware een extra mijl te nemen als ze dat nodig vonden om te gaan, bedoelde hij dat ze zonder testaatszaken sneller af te handelen. Ro- genstribbelen de taken moesten uitvoemeinse soldaten dwongen Simon van ren die gezagdragers van ze mochten Cyrene bijvoorbeeld om Jezus’ martel- vragen (Markus 12:17). Wie was Annas uit de evangelieverslagen? ˇ In de Bijbel wordt Annas (Ananus) steld. De geschiedschrijver Flavius Jose„overpriester” genoemd, en hij was dat phus bericht dat Quirinius, de Romeinse ¨ ook tijdens Jezus’ berechting (Lukas 3:2; stadhouder van Syrie, rond 6 of 7 n.Chr. Johannes 18:13; Handelingen 4:6). Hij een zekere Joazar als hogepriester afzette ¨ was de schoonvader van Israels hoge- en Annas aanstelde. Het lijkt er wel op priester Kajafas en had zelf als hogepries- dat deze heidense heersers nieuwe hoter gediend van ongeveer 6 of 7 n.Chr. tot gepriesters uit de priesters kozen. De familie van Annas stond erom beongeveer 15 n.Chr., toen hij werd afgezet door de Romeinse stadhouder Valerius kend inhalig te zijn en was extreem rijk. Gratus. Toch had hij als voormalig hoge- Ze waren blijkbaar rijk geworden door ¨ priester nog steeds veel macht in Israel. hun monopolie op de verkoop van offerVijf van zijn zoons en ook zijn schoon- benodigdheden op het tempelterrein, zoon zijn hogepriester geweest. zoals duiven, schapen, olie en wijn. Jo¨ Toen Israel onafhankelijk was, bleef sephus schrijft over Ananus (Ananias), een hogepriester zijn leven lang in func- de zoon van Annas: „Zijn dienaren watie (Numeri 35:25). Maar onder de Ro- ren een regelrechte kwelling: ze maakmeinse bezetting werden hogepriesters ten (...) zich met geweld meester (...) aangesteld en weer afgezet naar de wil- van de tienden die bestemd waren voor lekeur van Romeinse stadhouders en de de priesters. Ze zagen er niet tegenop koningen die door Rome waren aange- weigeraars een pak slaag te geven.” DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
9
NADER DICHT TOT GOD Heb je Jehovah vroeger gediend? Heb je erover nagedacht hem weer te gaan dienen maar vraag je je af of hij je wel terug wil? Lees dan alsjeblieft dit artikel en ook het volgende. Ze zijn speciaal voor jou geschreven.
„Breng mij bij u terug” „I alsjeblieft wilde terugneK VROEG Jehovah of hij me
men en me wilde vergeven dat ik hem pijn had gedaan.” Dat zei een vrouw die ver afgedwaald was van de christelijke normen die ze van haar ouders had meegekregen. Voel je met haar mee? Vraag je je af: Hoe denkt Jehovah over mensen die hem vroeger dienden? Is hij ze vergeten? Wil hij dat ze terugkomen? Die vragen worden beantwoord in het Bijbelboek Jeremia. De antwoorden zijn echt hartverwarmend. (Lees Jeremia 31:18-20.) Kijk eens naar de achtergrond van deze verzen. In 740 v.Chr., tientallen jaren voordat Jeremia leefde, liet Jehovah de inwoners van het tien¨ ¨ stammenrijk Israel door de Assyriers gevangennemen.1 Hij liet deze ramp toe als straf voor de zware zonden van zijn volk, dat elke keer weer de waarschuwingen van Zijn profeten had genegeerd (2 Koningen 17:5-18). Veranderde hun houding door de moeilijke omstandigheden tijdens hun verbanning, toen ze gescheiden waren van hun God en ver weg van hun vaderland? Dacht Jehovah niet meer aan ze? Zou hij ze ooit terug laten komen? ¨ 1 Eeuwen daarvoor, in 997 v.Chr., werden de Israelieten in twee koninkrijken verdeeld: het zuidelijke tweestammenrijk ¨ Juda en het noordelijke tienstammenrijk Israel. Het laatste ¨ werd ook wel Efraım genoemd, naar de belangrijkste stam.
10
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
Ze hebben spijt Toen het volk gevangenzat gingen ze beseffen dat ze fout waren geweest. Jehovah zag hun oprechte berouw. Kijk eens hoe Jehovah de houding en gevoelens beschrijft van de verbannen ¨ ¨ Israelieten, hier als groep Efraım genoemd. ¨ „Ik heb beslist gehoord hoe Efraım zich beklaagde”, zegt Jehovah (vers 18). Hij hoorde hoe ¨ de Israelieten de gevolgen van hun zonden betreurden. De uitdrukking ’zich beklagen’ kan volgens een Bijbelgeleerde „schudden of heen en weer bewegen” betekenen. Ze waren als een opstandige zoon die vol spijt zijn hoofd schudt als hij nadenkt over de puinhoop die hij van zijn leven heeft gemaakt en verlangt naar het leven dat hij thuis had (Lukas 15:11-17). Wat zei het volk dan? „Gij hebt mij gecorrigeerd, (...) gelijk een kalf ¨ dat niet afgericht is” (vers 18). De Israelieten gaven toe dat ze de straf hadden verdiend. Ze hadden zich namelijk gedragen als een kalf dat niet was afgericht. Deze vergelijking kan betekenen dat ze als een jonge stier waren geweest die „de prikstok niet had hoeven voelen als hij niet tegen het juk in opstand was gekomen”, zegt een naslagwerk. „Doe mij terugkeren en ik zal prompt terugkeren, want gij zijt Jehovah, mijn God” (vers 18). Nederig baden ze tot Jehovah. Ze waren op het
BIJBELLEESGEDEELTE VOOR APRIL: ˛ Jeremia 17-31
slechte pad terechtgekomen maar smeekten nu of hij ze wilde helpen weer zijn goedkeuring te krijgen. De Nieuwe Bijbelvertaling zegt hier: „Breng mij bij u terug.” „Ik [gevoelde] spijt. (...) Ik werd beschaamd en ik voelde mij ook te schande gemaakt” (vers 19). Het volk had spijt dat ze gezondigd hadden. Ze gaven toe dat ze fout waren. Ze schaamden zich en voelden zich ellendig (Lukas 15:18, 19, 21). ¨ De Israelieten hadden berouw. Ze waren heel verdrietig, bekenden hun zonden aan God en stopten met hun slechte gedrag. Zou God gevoelig zijn voor hun berouw? Zou hij ze terug laten komen?
Jehovah voelt mee en helpt ¨ Jehovah had een speciale band met de Israe¨ lieten. Hij zei: „Ik ben Israel tot een Vader ge¨ worden; en wat Efraım betreft, hij is mijn eerstgeborene” (Jeremia 31:9). Welke lieve vader zou een zoon die echt spijt heeft niet met open armen ontvangen? Kijk eens hoe Jehovah zijn vadergevoel voor zijn volk onder woorden brengt. ¨ „Is Efraım mij een dierbare zoon, of een troetelkind? Want in de mate dat ik tegen hem spreek, zal ik hem zonder mankeren verder gedenken” (vers 20). Wat een lieve woorden! Als een strenge maar goede vader moest Jehovah wel ’spreken tegen’ zijn kinderen: hij moest ze steeds weer waarschuwen voor hun zondige gedrag. Toen ze koppig weigerden te luisteren, liet hij ze in ballingschap gaan; eigenlijk stuurde hij ze weg. Maar ook al moest hij ze straffen, hij vergat ze niet. Dat zou hij niet kunnen. Een goede vader vergeet zijn kinderen niet. Hoe voelde Jehovah zich toen hij zag dat zijn kinderen echt spijt hadden? „Daarom zijn mijn ingewanden onstuimig geworden om hem.1 Ik zal mij beslist over hem erbarmen” (vers 20). Jehovah verlangde heel erg naar zijn kinderen. Hun oprechte berouw raakte 1 Een handleiding voor Bijbelvertalers zegt over deze beeldspraak van onrustige ingewanden: „Voor de Joden waren de inwendige delen van het lichaam de bron van de emoties.”
zijn hart, en hij wilde heel graag dat ze bij hem terugkwamen. Net als de vader in Jezus’ verhaal over de verloren zoon werd Jehovah „door medelijden bewogen” en zag hij ernaar uit zijn kinderen terug te nemen (Lukas 15:20).
’Jehovah heeft me teruggenomen!’ De woorden in Jeremia 31:18-20 geven een beeld van Jehovah’s tedere medegevoel en vergevingsgezindheid. Hij vergeet niemand die hem ooit heeft gediend. Als zo iemand wil terugkomen, vergeeft Jehovah hem graag (Psalm 86:5). Hij zal iemand die zich met een hart vol berouw tot hem richt, nooit afwijzen (Psalm 51:17). Hij zal hem juist met open armen ontvangen (Lukas 15:22-24). De vrouw die in het begin werd genoemd, nam het initiatief om tot Jehovah terug te keren en ging naar een vergadering van Jehovah’s Getuigen. Ze moest eerst haar eigen negatieve gevoelens overwinnen. „Ik had het gevoel dat ik waardeloos was”, vertelt ze. Maar de ouderlingen van de gemeente moedigden haar aan en hielpen haar weer geestelijk sterk te worden. Vol waardering zegt ze: „Het is zo geweldig dat Jehovah me heeft teruggenomen!” Als jij Jehovah vroeger hebt gediend en erover nagedacht hebt hem weer te gaan dienen, ben je van harte welkom in de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen. Vergeet niet dat Jehovah meelevend en vergevingsgezind is wanneer iemand die berouw heeft hem smeekt: „Breng mij bij u terug.”
DE BIJBEL VERANDERT LEVENS WAAROM keerde een man terug tot het geloof dat hij van zijn ouders had meegekregen? Hoe vond een jonge man de vaderfiguur waar hij zijn hele leven naar had gezocht? Hier volgt hun verhaal.
„Ik moest terug naar Jehovah.” — ELIE KHALIL
GEBOORTEJAAR: 1976 LAND VAN HERKOMST: CYPRUS VOORGESCHIEDENIS: VERLOREN ZOON
MIJN VERLEDEN: Ik ben op Cyprus geboren, maar ik groeide ¨ op in Australie. Mijn ouders zijn Getuigen van Jehovah, en ze deden hun best om me liefde voor Jehovah en zijn Woord, de Bijbel, bij te brengen. Maar als tiener werd ik opstandig. Ik sloop ’s nachts het huis uit omdat ik met andere jongeren had afgesproken. We stalen auto’s en haalden nog veel meer rottigheid uit. Eerst deed ik dat allemaal stiekem omdat ik bang was dat mijn ouders boos zouden worden. Maar later zat ik daar niet meer mee. Ik kreeg vrienden die veel ouder waren dan ik en die niet van Jehovah hielden. Ze hadden een slechte invloed op me. Uiteindelijk zei ik tegen mijn ouders dat ik niks meer met hun geloof te maken wilde hebben. Geduldig 12
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
probeerden ze me te helpen, maar ik wees al hun hulp af. Ze waren er kapot van. Ik ging het huis uit en begon met drugs te experimenteren. Ik kweekte en verkocht zelfs grote hoeveelheden wiet. Ik leidde een losbandig leven en was altijd aan het feesten in clubs. Ook had ik een behoorlijk kort lontje: als iemand iets zei of deed wat me niet beviel, ontplofte ik en begon ik vaak te schreeuwen en te slaan. Eigenlijk deed ik alles wat een christen niet hoort te doen.
DE BIJBEL VERANDERT MIJN LEVEN: Ik raakte goed bevriend met een andere drugsgebruiker, die al jong zijn vader verloren had. We zaten vaak tot diep in de nacht te praten. Soms begon hij er dan over dat hij zijn vader zo miste. Als kind had ik over de opstanding geleerd, dus vertelde ik spontaan over Jezus, dat hij de doden opwekte en dat hij belooft dat in de toekomst weer te doen (Johannes 5:28, 29). „Stel je eens voor dat je je vader weer ziet”, zei ik. „We kunnen allemaal voor eeuwig in een paradijs op aarde leven.” Dat raakte hem diep. Andere keren begon mijn vriend over onderwerpen als de laatste dagen of de Drie-een-
heid. Ik pakte dan zijn bijbel en liet hem teksten lezen die de waarheid over Jehovah God, Jezus en de laatste dagen duidelijk maken (Jo¨ hannes 14:28; 2 Timotheus 3:1-5). Hoe meer ik mijn vriend over Jehovah vertelde, hoe meer ik aan Jehovah ging denken. Langzaam maar zeker begonnen de waarheidszaadjes die mijn ouders met veel moeite in mijn hart hadden geplant, te groeien. Als ik bijvoorbeeld op een feest met vrienden drugs gebruikte, moest ik soms ineens aan Jehovah denken. Veel van mijn vrienden zeiden dat ze van God hielden, maar dat was niet aan hun gedrag te merken. Ik wilde niet zo zijn en
’Jehovah heeft me getrokken. Daardoor kon ik naar hem terugkeren.’ wist wat me te doen stond: ik moest terug naar Jehovah. Dat was natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. Sommige veranderingen waren niet zo moeilijk. Het was niet echt een probleem om met drugs te stoppen. Ik verbrak ook het contact met mijn oude vrienden en ik begon de Bijbel te bestuderen met een ouderling. Maar andere veranderingen waren veel lastiger. Het was vooral moeilijk om mijn woede onder controle te houden. Soms ging het een tijdje goed, maar dan had ik weer een terugval. Daarna voelde ik me een mislukkeling. Ik was ontmoedigd en ging naar de ouderling die me Bijbelles gaf. Hij was altijd geduldig en aardig, en hij was een echte steun voor me. Hij liet me een keer een Wachttoren-artikel lezen over hoe belangrijk het is om het niet op te geven.1 We bespraken wat ik kon doen 1 Dit was het artikel „Succes door volharding” in de uitgave van 1 februari 2000, blz. 4-6.
als ik me boos voelde worden. Door dat artikel in mijn achterhoofd te houden en veel tot Jehovah te bidden, leerde ik geleidelijk om me te beheersen. Op 1 april 2000 werd ik als een van Jehovah’s Getuigen gedoopt. Daar waren mijn ouders natuurlijk heel blij mee.
DE VOORDELEN: Ik heb nu innerlijke rust en een goed geweten omdat ik niet meer respectloos met mijn lichaam omga door drugs te gebruiken en losbandig te leven. Bij alles wat ik doe, of het nu om werk, christelijke vergaderingen of ontspanning gaat, voel ik me veel gelukkiger. Ik sta positief in het leven. Ik ben Jehovah dankbaar voor mijn ouders, die nooit de moed hebben opgegeven. En ik moet vaak denken aan Jezus’ woorden in Johannes 6:44: „Niemand kan tot mij komen tenzij de Vader, die mij heeft gezonden, hem trekt.” Het raakt me als ik eraan denk dat Jehovah me getrokken heeft. Daardoor kon ik naar hem terugkeren. DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
13
was aan mijn uiterlijk te zien. Ik droeg donkere kleren, had een baard en mijn haar kwam bijna tot aan mijn middel. Door mijn opstandigheid — MARCO ANTONIO ALVAREZ SOTO raakte ik vaak betrokken bij gevechten en kreeg ik problemen met de politie. Onder invloed van alcohol viel ik een keer een groep drugsdealers GEBOORTEJAAR: 1977 aan die mijn vriend en mij LAND VAN HERKOMST: CHILI lastigvielen. Ze sloegen me zo VOORGESCHIEDENIS: ZAT IN hard dat ik er een gebroken EEN DEATHMETALBAND kaak aan overhield. Maar de grootste pijn werd veroorzaakt door de mensen MIJN VERLEDEN: Ik ben opgevan wie ik het meest hield. voed door mijn moeder en we Op een dag kwam ik erachwoonden in Punta Arenas, een ter dat mijn vriendin al jaren mooie stad in de Magallanesstraat in de zuidpunt van Zuid-Amerika. Mijn vreemdging met mijn beste vriend. Al mijn ouders gingen uit elkaar toen ik vijf was, waar- vrienden wisten ervan maar hadden niks gedoor ik me in de steek gelaten voelde. Ik wil- zegd. Ik was er kapot van. de heel graag een vader. Ik ging terug naar Punta Arenas, waar ik muMijn moeder kreeg Bijbelles van Jehovah’s ziekles ging geven en als cellist ging werken. Getuigen, en ze nam me mee naar hun verga- Ik speelde ook nog steeds in deathmetal- en deringen in de Koninkrijkszaal. Maar ik had heavymetalbands, en ik nam platen met ze op. een hekel aan die vergaderingen, en ik kreeg Ik ontmoette een knap meisje, Sussan, en we op weg ernaartoe vaak een driftbui. Vanaf gingen samenwonen. Na een tijdje kwam Susmijn dertiende ging ik helemaal niet meer. san erachter dat haar moeder in de Drie-eenIk hield veel van muziek, en ik ontdekte dat heid geloofde maar ik niet. „Hoe zit het dan?”, ik heel muzikaal was. Op mijn vijftiende speel- vroeg ze me. Ik zei dat ik wist dat de Drie-eende ik heavy metal en deathmetal op festivals, heid niet klopte maar dat ik het niet met de Bij´ in cafes en op feestjes. Doordat ik omging met bel kon bewijzen. Maar ik wist wie dat wel kongetalenteerde musici kreeg ik interesse voor den. Ik vertelde haar dat Jehovah’s Getuigen klassieke muziek. Ik begon muziek te stude- haar konden laten zien wat er echt in de Bijbel ren aan een conservatorium in de buurt. Op staat. Toen deed ik iets wat ik al jaren niet had mijn twintigste verhuisde ik naar Santiago, de gedaan: ik bad tot God en vroeg hem om hulp. hoofdstad, om verder te studeren. Ik speelde Een paar dagen later zag ik een man die me ook nog steeds in deathmetal- en heavymetal- bekend voorkwam. Ik vroeg hem of hij een bands. Getuige was. Hoewel hij duidelijk schrok van Al die tijd voelde ik me leeg. Ik probeerde dat mijn uiterlijk, beantwoordde hij vriendelijk gevoel te compenseren door zwaar te drinken mijn vragen over de vergaderingen in de Koen drugs te gebruiken met de bandleden, die ninkrijkszaal. Ik was ervan overtuigd dat deze ik als mijn familie zag. Ik was opstandig, en dat ontmoeting de verhoring van mijn gebed was.
„Ik wilde heel graag een vader.”
14
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
Ik ging naar de zaal en koos een plekje op de achterste rij zodat niemand me zou zien. Maar veel Getuigen kenden me nog uit de tijd dat ik er als kind kwam. Ze verwelkomden me en omhelsden me zo hartelijk dat ik een grote innerlijke kalmte voelde. Het voelde als thuiskomen. Toen ik de broeder zag die me vroeger Bijbelles had gegeven, vroeg ik hem of hij weer met me wilde studeren.
DE BIJBEL VERANDERT MIJN LEVEN: Op een dag las ik Spreuken 27:11, waar staat: „Wees wijs, mijn zoon, en verheug mijn hart.” Ik vond het heel bijzonder dat een gewone sterveling de Schepper van het heelal blij kan maken. Het drong tot me door dat Jehovah de vaderfiguur was die ik al mijn hele leven zocht! Ik wilde mijn hemelse Vader gelukkig maken en zijn wil doen, maar ik was al jaren aan drugs en alcohol verslaafd. Ik begon Jezus’ les ¨ uit Mattheus 6:24 te begrijpen: „Niemand kan twee meesters als slaaf dienen.” Ik had er veel moeite mee om te veranderen, tot het princi¨ pe uit 1 Korinthiers 15:33 me trof: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” Ik besefte dat ik niet met mijn ongezonde gewoonten kon stoppen als ik naar dezelfde plaatsen en dezelfde mensen bleef gaan. De Bijbelse raad was duidelijk: ik moest drastische stappen nemen om los te komen van de dingen die me ¨ deden struikelen (Mattheus 5:30).
Ik besloot uit het heavymetalwereldje te stappen. Omdat ik zo van muziek hou, was dat de moeilijkste beslissing die ik ooit heb moeten nemen. Maar met de hulp van mijn vrienden in de gemeente kon ik er een punt achter zetten. Ik stopte met zwaar drinken en drugsgebruik. Ik liet ook mijn haar knippen, schoor mijn baard af en droeg niet meer alleen zwart. Toen ik Sussan vertelde dat ik mijn haar wilde afknippen, werd ze zo nieuwsgierig dat ze zei: „Ik ga met je mee om te zien wat er allemaal in die Koninkrijkszaal gebeurt!” Ze vond het prachtig wat ze daar zag, en al snel nam ze zelf Bijbelles. Na een tijdje trouwden we. In 2008 werden we als Getuigen van Jehovah gedoopt. We zijn blij dat we nu samen met mijn moeder Jehovah dienen.
DE VOORDELEN: Ik ben ontsnapt uit een wereld van schijngeluk en onbetrouwbare vrienden. Ik hou nog steeds van muziek, maar ik ben nu kritisch met wat ik kies. Ik gebruik mijn ervaring om familieleden en anderen te helpen, vooral jongeren. Ik wil dat ze beseffen dat veel dingen van deze wereld er misschien wel leuk uitzien, maar eigenlijk gewoon „een hoop vuil” zijn (Filippenzen 3:8). Ik heb trouwe vrienden in de christelijke gemeente gevonden, waar liefde en vrede is. Maar het belangrijkste is dat ik door een goede band met Jehovah op te bouwen eindelijk mijn Vader gevonden heb.
WAT ZEGT GODS WOORD?
Waarom laten christenen zich dopen?
Dit artikel gaat in op vragen waar u misschien ook weleens over nagedacht hebt. Het laat zien waar u de antwoorden in uw bijbel kunt vinden. Jehovah’s Getuigen zouden die antwoorden graag met u bespreken.
1. Wat betekent de doop van een christen? De doop is een verzoek aan God om een goede relatie met hem. Een christen kan dus niet als baby gedoopt worden; hij of zij moet oud genoeg zijn om over God te leren en een volgeling van Jezus te worden (Handelingen 8:12; 1 Petrus 3:21). Je wordt een volgeling van Jezus door te leren en te doen wat hij ¨ heeft gezegd. (Lees Mattheus 28:19, 20.) In de tijd van Jezus’ apostelen kwamen veel mensen gelijk in actie als ze meer over God en Jezus te weten kwamen. Toen een man bijvoorbeeld hoorde dat mensen door Jezus’ dood gered kunnen worden, werd hij meteen een volgeling van hem. In deze tijd hebben veel oprechte mensen ervoor gekozen Jezus te volgen. (Lees Handelingen 8:26-31, 35-38.)
2. Waarom liet Jezus zich dopen? Jezus was ongeveer dertig toen Johannes de Doper hem in het water van de Jordaan onderdompelde. Door zijn doop liet hij zien dat hij besloten had ¨ Gods wil te doen (Hebreeen 10:7). Dat betekende onder andere dat hij zijn leven moest opofferen voor de zonden van de mensen. Hij had altijd al van zijn Vader, Jehovah, gehouden en naar hem geluisterd, ook voordat hij uit de hemel naar de aarde kwam. (Lees Markus 1:9-11; Johannes 8:29; 17:5.)
16
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
3. Waarom moet een christen zich laten dopen? Onze situatie is anders dan die van Jezus: wij zijn als zondaars geboren. Maar dankzij Jezus’ offerdood kunnen we een goede relatie met God hebben (Romeinen 5:10, 12; 12:1, 2). We kunnen zelfs van hem ¨ worden en bij zijn gezin gaan horen (2 Korinthiers 6:18). Iemand krijgt dat voorrecht door zich in een persoonlijk gebed aan Jehovah op te dragen. Daarmee belooft hij om de rest van zijn leven Gods wil te doen. Door zich daarna te laten dopen, laat hij in het openbaar zien dat hij zich aan God heeft op¨ gedragen. (Lees Mattheus 16:24; 1 Petrus 4:2.)
4. Wat moet iemand van tevoren doen? Jehovah’s Getuigen geven Bijbelles aan iedereen die graag een hechte band met God wil hebben. Als u de Bijbel bestudeert en naar christelijke vergaderingen gaat, wordt uw liefde voor God en uw geloof in hem sterker. Het zal u ook helpen een beter mens te worden. Door te werken aan liefde, geloof en andere eigenschappen die Jehovah graag ziet, zult u zich kunnen houden aan uw belofte om hem ¨ voor altijd te dienen. (Lees Johannes 17:3; Hebreeen 10:24, 25.)
Zie voor meer informatie hoofdstuk 18 van dit boek, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.
WAT LEERT DE BIJBEL ECHT?
17
Apocriefe ¨ evangelien DE VERBORGEN WAARHEID OVER JEZUS? IT is opzienbarend. Veel mensen zullen ge-
nis van het vroege christendom.” Dat waren een paar opvallende reacties van Bijbelgeleerden op de publicatie van het „Evangelie van Judas”, een tekst waarvan meer dan zestien eeuwen werd gedacht dat hij verloren was gegaan (zie foto). ¨ De apocriefe evangelien staan weer helemaal in de belangstelling. Sommigen zeggen dat deze teksten belangrijke leringen van Jezus en gebeurtenissen uit zijn leven onthullen die lang verborgen waren gehouden. Maar wat zijn de ¨ apocriefe evangelien? Kunnen we er echt feiten over Jezus en het christendom in vinden die niet in de Bijbel staan?
¨ Canonieke en apocriefe evangelien
¨ Tussen 41 en 98 n.Chr. schreven Mattheus, Markus, Lukas en Johannes „de geschiedenis ¨ van Jezus Christus” op (Mattheus 1:1). Deze ver¨ slagen worden ook wel evangelien genoemd, wat „goed nieuws” over Jezus Christus betekent (Markus 1:1). Er waren misschien wel mondelinge overleveringen en andere geschriften over Jezus, maar ¨ deze vier evangelien waren de enige waarvan ¨ men vond dat ze door God geınspireerd waren en bij de Heilige Schrift hoorden. Ze gaven „zekerheid der dingen”: ze lieten zien hoe betrouwbaar het was wat er over Jezus’ leven en on18
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
derwijs werd gezegd (Lukas 1:1-4; Handelingen ¨ 1:1, 2; 2 Timotheus 3:16, 17). Deze vier evange¨ lien staan in alle oude catalogi van de christelijke Griekse Geschriften, vaak het Nieuwe Testament genoemd. Er bestaat geen reden om eraan te twijfelen dat ze canoniek zijn, dat ze een deel ¨ zijn van het geınspireerde Woord van God. Maar na een tijd kwamen er andere geschriften die ook de naam evangelie kregen. Die wer¨ den apocriefe evangelien genoemd.1 Aan het eind van de tweede eeuw schreef Irenaeus van Lyon dat degenen die het christendom afvallig waren geworden „een onzegbaar aantal apocriefe en onechte geschriften” had¨ den, waaronder evangelien die „ze zelf verzonnen hebben, om de geest van onverstandigen in de war te brengen”. Het werd dan ook gevaarlijk ¨ gevonden om de apocriefe evangelien te lezen of zelfs te bezitten. Maar in de middeleeuwen zorgden monniken en kopiisten ervoor dat die werken niet verloren gingen. In de negentiende eeuw nam de belangstelling voor apocriefe boeken enorm toe en werden er veel verzamelingen van teksten en kritische uitgaven, waaronder verschillende 1 De term apocrief komt van een Grieks woord dat „verbergen” betekent. Het woord werd oorspronkelijk gebruikt voor een tekst die alleen bedoeld was voor de volgelingen van een bepaalde denkrichting en verborgen was voor nietingewijden. Maar later werden er geschriften mee bedoeld ¨ die niet in de officiele Bijbelcanon waren opgenomen.
Kenneth Garrett/National Geographic Stock
„D schokt zijn.” „Dit verandert de geschiede-
¨ evangelien, ontdekt. Nu zijn er uitgaven gepubliceerd in veel belangrijke moderne talen.
¨ Apocriefe evangelien: vergezochte verslagen over Jezus
¨ De apocriefe evangelien gaan vaak over men¨ sen die in de canonieke evangelien weinig of niet voorkomen. Of ze vertellen dingen die zogenaamd in Jezus’ kinderjaren zijn gebeurd. Hier volgen een paar voorbeelden. ˛ Het „Proto-evangelie van Jakobus”, ook wel „De geboorte van Maria” genoemd, beschrijft Maria’s geboorte en kinderjaren, en ook haar huwelijk met Jozef. Het is terecht een legende en religieuze fictie genoemd. Het promoot het idee van de eeuwige maagdelijkheid van Maria en is duidelijk geschreven om haar te verheer¨ lijken (Mattheus 1:24, 25; 13:55, 56). ˛ Het „Kindheidsevangelie van Thomas” gaat vooral over Jezus als kind (van zijn vijfde tot zijn twaalfde) en schrijft een aantal onwaarschijnlijke wonderen aan hem toe. (Zie Johannes 2:11.) Jezus wordt voorgesteld als een ongehoorzaam, driftig en gemeen kind, dat zijn bovennatuurlijke krachten gebruikt om wraak te nemen op leraren, buren en andere kinderen, die hij bijvoorbeeld blind maakt, verminkt of zelfs vermoordt. ¨ ˛ Sommige apocriefe evangelien, zoals het „Evangelie van Petrus”, gaan over gebeurtenissen rond de berechting, dood en opstanding van Jezus. Andere, zoals de „Handelingen van Pilatus” (een deel van het „Evangelie van Nikodemus”), gaan over mensen die daarbij betrokken waren. Deze teksten zijn totaal ongeloofwaardig doordat er feiten en zelfs personen verzonnen zijn. In het „Evangelie van Petrus” wordt Pontius Pilatus onschuldig verklaard en wordt een onrealistische beschrijving gegeven van Jezus’ opstanding.
¨ Apocriefe evangelien en afval van het christendom In december 1945 vonden boeren in de buurt van Nag Hammadi (Opper-Egypte) 13 papyrusmanuscripten met 52 teksten. Deze documenten uit de vierde eeuw behoren naar verluidt tot het gnosticisme. Die religieuze en filosofische
beweging vermengde elementen uit de mystiek, ¨ het heidendom, de Griekse filosofie, het judaısme en het christendom en had daardoor een slechte invloed op sommige christenen (1 Ti¨ motheus 6:20, 21). In het „Evangelie van Thomas”, het „Evangelie van Filippus” en het „Evangelie van de waarheid”, die bij de „Nag-Hammadigeschrif¨ ten” horen, worden mystiek-gnostische ideeen gepresenteerd alsof ze van Jezus afkomstig zijn. Het onlangs ontdekte „Evangelie van Judas” ¨ wordt ook tot de gnostische evangelien gerekend. Er wordt een positief beeld geschetst van Judas als de enige apostel die echt begreep wie Jezus was. Een deskundige zegt dat Jezus erin wordt beschreven als „een leraar en onthuller van wijsheid en kennis, niet een redder die voor ¨ de zonden van de wereld sterft”. De geınspireer¨ de evangelien leren dat Jezus wel stierf als een ¨ offer voor de zonden van de wereld (Mattheus 20:28; 26:28; 1 Johannes 2:1, 2). De gnostische ¨ evangelien zijn duidelijk bedoeld om geloof in de Bijbel te ondermijnen, en niet te versterken (Handelingen 20:30).
De superioriteit ¨ van de canonieke evangelien
¨ Een onderzoek van de apocriefe evangelien brengt aan het licht wat ze echt zijn. Als we ze ¨ vergelijken met de canonieke evangelien wordt ¨ duidelijk dat ze niet door God geınspireerd zijn ¨ (2 Timotheus 1:13). Ze zijn geschreven door mensen die Jezus of zijn apostelen nooit hebben gekend en onthullen geen verborgen waarheid over Jezus en het christendom. Ze bevatten juist foutieve, verzonnen en bizarre verhalen die ons totaal niet helpen om Jezus en zijn onder¨ wijs beter te begrijpen (1 Timotheus 4:1, 2). ¨ Daar staat tegenover dat Mattheus en Johannes bij de twaalf apostelen hoorden, en dat Markus goed bevriend was met Petrus, en Lukas met Paulus. Ze schreven hun evangelie onder leiding ¨ van Gods heilige geest (2 Timotheus 3:14-17). ¨ Daarom bevatten de vier evangelien alles wat iemand nodig heeft om te geloven dat „Jezus de Christus is, de Zoon van God” (Johannes 20:31). DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
19
JEHOVAH’S GETUIGEN praten graag met anderen over de Bijbel. Hebt u een vraag over een Bijbels onderwerp? Bent u nieuwsgierig naar de leerstellingen of religieuze gebruiken van Jehovah’s Getuigen? Voel u vrij om daar de volgende keer dat u een Getuige ontmoet over te beginnen. Hij of zij zal u er graag meer over vertellen.
Een gesprek over de Bijbel
Is Jezus God? Hier volgt een gesprek zoals Jehovah’s Getuigen dat met iemand zouden kunnen hebben. Stel u voor dat Karen, een Getuige, bij Samantha aan de deur staat.
Klopt het dat jullie niet in Jezus geloven? Samantha: Ik heb gehoord dat Jehovah’s Getuigen niet in Jezus geloven. Klopt dat? Karen: Ik kan u zeggen dat we echt wel in Jezus geloven. We zijn er zelfs van overtuigd dat geloof in Jezus nodig is om gered te worden. Samantha: Dat geloof ik ook. Karen: Dan denken we daar dus hetzelfde over. Maar misschien vraagt u zich af: als Jehovah’s Getuigen in Jezus geloven, waarom zeggen mensen dan van niet? Samantha: Ja, dat wil ik weleens weten. Karen: Kort gezegd: geloof in Jezus is voor ons heel belangrijk, maar we geloven niet alles wat mensen over hem zeggen. Samantha: Wat geloven jullie dan niet? Karen: Sommige mensen zeggen bijvoorbeeld dat Jezus gewoon een goed mens was. Maar daar zijn we het niet mee eens. Samantha: Nee, ik ook niet. 20
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
Karen: Dus daar denken we ook hetzelfde over. Een ander voorbeeld: Jehovah’s Getuigen zijn het niet eens met opvattingen die afwijken van wat Jezus zelf heeft gezegd over de relatie tussen hem en zijn Vader. Samantha: Hoe bedoelt u? Karen: Veel religies leren dat Jezus God is. Misschien wordt dat bij u in de kerk ook geleerd. Samantha: Ja, ik heb altijd geleerd dat Jezus en God dezelfde zijn. Karen: Maar om achter de waarheid over Jezus te komen, kunnen we het beste kijken naar wat hij zelf heeft gezegd, vindt u ook niet? Samantha: Dat klinkt wel logisch.
Wat zei Jezus? Karen: Ik wil u graag een Bijbeltekst laten zien. Hier in Johannes 6:38 zei Jezus: „Ik ben niet uit de hemel neergedaald om mijn wil te doen, maar de wil van hem die mij heeft gezonden.” Die uitspraak zou een beetje verwarrend zijn als Jezus God is. Samantha: Hoezo dan? Karen: Nou, Jezus zei hier dat hij niet uit de hemel was gekomen om zijn eigen wil te doen.
Samantha: Nee, hij was gekomen om de wil te doen van degene die hem had gezonden. Karen: Maar als Jezus God is, wie stuurde hem dan naar de aarde? En waarom deed Jezus gehoorzaam de wil van degene die hem stuurde? Samantha: Ik begrijp waar u heen wilt. Maar ik weet niet of dit ene vers genoeg is om te bewijzen dat Jezus niet God is. Karen: Kijk dan eens naar een soortgelijke uitspraak van Jezus in het volgende hoofdstuk van Johannes. Zou u Johannes 7:16 willen voorlezen? Samantha: Ja hoor. „Daarop antwoordde Jezus hun en zei: ’Wat ik leer, is niet van mij, maar behoort hem toe die mij heeft gezonden.’ ” Karen: Dus onderwees Jezus volgens dit ¨ vers zijn eigen ideeen? Samantha: Nee, hij zei dat zijn onderwijs behoorde aan degene die hem had gezonden. Karen: Inderdaad, en dan kunnen we ons weer afvragen: Wie stuurde hem dan? En van wie kwamen de dingen die hij onderwees? Zou die persoon niet hoger zijn dan Jezus? Het is toch logisch dat iemand die een ander stuurt, boven hem staat? Samantha: Interessant. Dat stukje had ik nog nooit gelezen. Karen: Kijk ook eens naar wat Jezus zei in Johannes 14:28: „Gij hebt gehoord dat ik tot u heb gezegd: Ik ga heen en ik kom tot u terug. Indien gij mij liefhadt, zoudt gij u verheugen dat ik heenga naar de Vader, want de Vader is groter dan ik.” Dus wat was volgens Jezus zelf zijn positie in verhouding tot zijn Vader? Samantha: Hij zei dat de Vader groter was dan hij. Dus ik denk dat hij God als zijn meerdere zag. Karen: Precies. En kijk ook eens naar deze ¨ tekst, Mattheus 28:18, waar Jezus tegen zijn
volgelingen zei: „Alle autoriteit in de hemel en op aarde is mij gegeven.” Zei Jezus dat hij alle autoriteit altijd al had gehad? Samantha: Nee, hij zei dat die aan hem gegeven was. Karen: Maar als Jezus God is, hoe kon hem dan meer autoriteit gegeven worden? En wie gaf het dan aan hem? Samantha: Daar zou ik even over na moeten denken. Tegen wie praatte hij? Karen: Er is nog iets wat vrij verwarrend is als Jezus echt God is. Samantha: Wat dan? Karen: Het heeft te maken met zijn doop. Kijk eens wat er in Lukas 3:21, 22 staat. Zou u dat willen voorlezen? Samantha: „Toen nu al het volk werd gedoopt, werd ook Jezus gedoopt, en terwijl hij bad, werd de hemel geopend en daalde de heilige geest in lichamelijke gedaante gelijk een duif op hem neer, en er kwam een stem uit de hemel: ’Gij zijt mijn Zoon, de geliefde; ik heb u goedgekeurd.’ ” Karen: Is het u opgevallen wat Jezus deed toen hij werd gedoopt? Samantha: Hij bad. Karen: Dus kunnen we ons afvragen: als Jezus God is, tot wie bad hij dan? Samantha: Dat is een goede vraag. Dat zou ik eens moeten navragen. Karen: En toen Jezus uit het water kwam, sprak er iemand uit de hemel. Is het u opgevallen wat hij zei? Samantha: Hij zei dat Jezus zijn Zoon was, dat hij van hem hield en dat hij hem goedkeurde. Karen: Dat klopt. Maar als Jezus God is, wie zei die dingen dan vanuit de hemel? Samantha: Zo heb ik het nog nooit bekeken. DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
21
Waarom „Vader” en „Zoon”? Karen: Dit is nog iets om over na te denken: We hebben gelezen dat Jezus God zijn hemelse Vader noemde. En toen Jezus werd gedoopt, zei een stem uit de hemel dat hij zijn Zoon was. Ook heeft Jezus zelf letterlijk gezegd dat hij Gods Zoon was. Stel dat u duidelijk wil maken dat twee mensen gelijk zijn, welke familieband zou u dan gebruiken? Samantha: Misschien twee broers? Karen: Precies — misschien zelfs een eeneiige tweeling. Maar Jezus noemde God de Vader en zichzelf de Zoon. Dus wat denkt u dat Jezus duidelijk wilde maken? Samantha: Ik snap wat u bedoelt. Jezus laat zien dat de een ouder is en meer autoriteit heeft dan de ander. Karen: Inderdaad. Denk hier eens over na: u kwam al op zo’n goed voorbeeld van gelijkheid, dat van broers of tweelingbroers. Als Jezus echt God is, denkt u dan niet dat hij, de beste onderwijzer ooit, dezelfde vergelijking of misschien wel een betere verzonnen zou hebben? Samantha: Natuurlijk. Karen: Maar in plaats daarvan gebruikte hij de termen Vader en Zoon om de relatie tussen hem en God te omschrijven. Samantha: Wat interessant zeg. Wat zeiden Jezus’ eerste volgelingen? Karen: Als u nog even tijd hebt zou ik graag ´ ´ nog een ding willen noemen. Samantha: Ik heb nog wel even. Karen: Als Jezus echt God is, zou u dan niet verwachten dat zijn volgelingen dat duidelijk hadden gezegd? Samantha: Dat lijkt me wel logisch. Karen: Toch lezen we nergens in de Bijbel dat ze dat zeiden. Maar kijk eens wat de apostel Paulus schreef, een van Jezus’ volgelingen. 22
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
In Filippenzen 2:9 vertelt hij wat God na Jezus’ dood en opstanding deed: „Juist daarom heeft God hem [Jezus] ook tot een superieure positie verhoogd en hem goedgunstig de naam gegeven die boven elke andere naam is.” Wat deed God dus voor Jezus? Samantha: Er staat dat God hem tot een superieure positie verhoogde. Karen: Ja. Maar als Jezus voor zijn dood gelijk was aan God, en God hem later een hogere positie gaf, zou Jezus dan niet boven God komen te staan? Hoe kan iemand hoger zijn dan God? Samantha: Dat kan niet, dat is onmogelijk. Karen: Precies. Dus zou u na al deze bewijzen zeggen dat de Bijbel leert dat Jezus God is? Samantha: Nee, blijkbaar niet. De Bijbel zegt dat hij Gods Zoon is. Karen: Inderdaad. Maar ik kan u verzekeren dat Jehovah’s Getuigen veel respect hebben voor Jezus. We geloven dat zijn dood als de beloofde Messias redding mogelijk maakt voor alle trouwe christenen. Samantha: Dat geloof ik ook. Karen: Dan vraagt u zich misschien af: hoe kunnen we Jezus laten zien dat we dankbaar zijn dat hij zijn leven voor ons heeft gegeven?1 Samantha: Dat heb ik me weleens afgevraagd. Karen: Misschien mag ik nog eens langskomen om het Bijbelse antwoord met u te bespreken. Komt het u volgende week rond deze tijd uit? Samantha: Ja, dat kan wel. Karen: Mooi! Dan zie ik u volgende week. 1 Zie voor meer informatie hoofdstuk 5 van het boek Wat leert de bijbel echt?
VOLG HUN GELOOF NA
Een zorgzame vader met een belangrijke taak JOZEF legde nog een lading op de ezel. Het was donker in Bethlehem. Hij keek om zich heen en klopte op de rug van het kleine maar sterke lastdier. Hij dacht aan de lange reis die ze gingen maken. Egypte! Andere mensen, een andere taal, andere gewoonten — hoe zou zijn gezinnetje aan al die dingen kunnen wennen? Het was voor Jozef niet makkelijk om het slechte nieuws te vertellen aan zijn vrouw, Maria, maar hij raapte al zijn moed bij elkaar en vertelde haar over zijn droom. Daarin had een engel een boodschap van God overgebracht: de koning, Herodes, wilde hun zoontje dood hebben! Ze moesten meteen vertrekken (Mat¨ theus 2:13, 14). Maria maakte zich grote zorgen. Waarom zou iemand haar onschuldige kind willen vermoorden? Maria en Jozef konden er met hun verstand niet bij. Maar ze vertrouwden op Jehovah en maakten zich klaar voor de reis. Heel Bethlehem sliep en niemand was zich bewust van wat er gebeurde toen Jozef en Maria in het donker met Jezus het dorp uit slopen. Terwijl ze richting het zuiden gingen en het in het oosten lichter begon te worden, dacht Jozef waarschijnlijk aan wat ze te wachten stond. Hoe zou een eenvoudige timmerman zijn gezin tegen zulke sterke machten kunnen beschermen? Zou hij wel voor ze kunnen zorgen? Zou hij de zware taak aankunnen die Jehovah hem had gegeven: het grootbrengen van dit unieke kind? Jozef stond voor enorme uitdagingen. We gaan kijken hoe hij dat allemaal voor elkaar kreeg, en we zullen zien waarom vaders in deze tijd, en eigenlijk wij allemaal, het geloof van Jozef moeten navolgen.
Jozef beschermde zijn gezin Jozefs leven was een tijd daarvoor ineens helemaal veranderd. Hij woonde in Nazareth en was verloofd met Maria, de dochter van Eli. Hij kende haar als een fatsoenlijke, gelovige vrouw. Maar toen kwam hij erachter dat ze zwanger was! Hij was van plan in het geheim van haar te scheiden om haar een schandaal te besparen.1 Maar een engel legde hem in een droom uit dat Maria zwanger was door Jehovah’s heilige geest. De engel zei ook dat de zoon die ze zou krijgen „zijn volk van hun zonden [zou] redden”. Hij stelde Jozef gerust met de woorden: „Wees niet bevreesd Maria, uw vrouw, ¨ mee naar huis te nemen” (Mattheus 1:18-21). Dat was precies wat Jozef deed, rechtvaardig en gehoorzaam als hij was. Hij nam de enorm zware taak op zich om een zoon groot te brengen die niet van hem was maar voor God heel kostbaar was. Later ging Jozef vanwege een bevel van de keizer met zijn zwangere vrouw naar Bethlehem om zich in te laten schrijven. Daar werd de baby geboren.2 Jozef ging niet met zijn gezin terug naar Nazareth. Ze bleven in Bethlehem wonen, maar 1 In die tijd werd een verloving bijna even serieus genomen als een huwelijk. 2 Zie het artikel „Volg hun geloof na: Ze maakte ’in haar hart gevolgtrekkingen’ ” in De Wachttoren van 1 oktober 2008. DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
23
Jozef trad resoluut op en cijferde zich weg om zijn kind te beschermen
een paar kilometer bij Jeruzalem vandaan. Ze waren arm, maar Jozef deed zijn uiterste best om te voorkomen dat Maria en Jezus ook maar iets te kort kwamen. Na een tijdje gingen ze in een eenvoudig huis wonen. Toen Jezus geen baby’tje meer was maar misschien al een kind van ruim een jaar kwam hun leven opeens weer op zijn kop te staan. Er kwamen een paar astrologen uit het oosten, waarschijnlijk helemaal uit Babylon. Ze hadden een ster gevolgd tot aan het huis van Jozef en Maria en waren op zoek naar een kind dat koning van de Joden zou worden. De mannen waren heel respectvol. Of ze het nu wisten of niet, de astrologen brachten Jezus in groot gevaar. De ster had ze 24
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
namelijk niet meteen naar Bethlehem geleid, maar eerst naar Jeruzalem. Daar hadden ze de slechte koning Herodes verteld dat ze op zoek waren naar een kind dat koning van de Joden zou worden. Dat maakte hem vreselijk jaloers. (Zie het artikel „Veelgestelde vragen: Van wie kwam de ’ster’?” op blz. 29.) Maar gelukkig waren er sterkere machten aan het werk, zoals we zullen zien. De bezoekers hadden allerlei cadeaus meegebracht. Het moet voor Jozef en Maria heel apart zijn geweest dat ze ineens „goud en geurige hars en mirre” bezaten, dingen die veel geld waard waren. De astrologen waren van plan koning Herodes te vertellen waar ze het kind precies hadden gevonden. Maar Jehovah kwam tussenbeide! In een droom zei hij tegen de astrologen dat ze via een andere route naar huis ¨ terug moesten gaan (Mattheus 2:1-12). Kort nadat de astrologen waren vertrokken, kreeg Jozef via een engel deze waarschuwing van Jehovah: „Sta op, neem het jonge kind en zijn moeder en vlucht naar Egypte, en blijf daar totdat ik het u zeg, want Herodes staat op het punt het jonge kind te zoeken ten einde ¨ het om te brengen” (Mattheus 2:13). Zoals we in het begin hebben gezien, gehoorzaamde Jozef meteen. De veiligheid van zijn kind was voor hem het belangrijkste. Omdat ze van de heidense astrologen kostbare cadeaus hadden gekregen, hadden ze nu geld dat ze misschien konden gebruiken voor hun verblijf in Egypte. Apocriefe mythen en legenden hebben deze reis naar Egypte later geromantiseerd: de kleine Jezus zou de reis door een wonder hebben verkort, rovers hebben uitgeschakeld en er zelfs voor hebben gezorgd dat dadelpalmen naar beneden bogen zodat zijn moeder bij de dadels kon.1 Maar het was natuurlijk gewoon een lange, zware tocht naar het onbekende. 1 De Bijbel laat duidelijk zien dat Jezus zijn eerste wonder pas na zijn doop deed (Johannes 2:1-11). Meer infor¨ matie over apocriefe evangelien is te vinden in het artikel ¨ „Apocriefe evangelien: De verborgen waarheid over Jezus?” op blz. 18.
Ouders kunnen veel van Jozef leren. Hij was bereid zijn werk te laten vallen en zich weg te cijferen om zijn gezin te beschermen. Hij bezag zijn gezin duidelijk als iets heiligs dat Jehovah hem had toevertrouwd. Ouders in deze tijd voeden hun kinderen op in een gevaarlijke wereld vol schadelijke invloeden die zelfs hun leven kunnen verwoesten. Vaders en moeders die net als Jozef resoluut optreden en veel moeite doen om hun kinderen tegen zulke invloeden te beschermen, verdienen echt respect!
Jozef zorgde voor zijn gezin Het lijkt erop dat ze niet lang in Egypte bleven, want al gauw liet de engel Jozef weten dat Herodes dood was. Jozef ging met zijn gezin terug naar hun vaderland. Hierdoor speelde hij een rol bij de vervulling van een oude profetie. Die had voorspeld dat Jehovah zijn zoon ¨ „uit Egypte” zou roepen (Mattheus 2:15). Maar waar ging Jozef nu met zijn gezin naartoe? Jozef was voorzichtig. Hij was terecht bang ¨ voor Herodes’ opvolger, Archelaus, die al net zo gemeen en moordlustig was. Onder leiding van God trok Jozef met zijn gezin naar het noorden, weg van Jeruzalem met al zijn intriges. Hij ging naar Nazareth in Galilea, waar hij vroeger had gewoond. Daar brachten hij en ¨ Maria hun gezin groot (Mattheus 2:19-23). Ze leidden een eenvoudig maar geen makkelijk leven. De Bijbel noemt Jozef de tim¨ merman (Mattheus 13:55). Het hier gebruikte woord sloeg op iemand die op veel manieren met hout werkte. Het hout moest bijvoorbeeld gehakt, versleept en gedroogd worden zodat het gebruikt kon worden voor huizen, boten, bruggetjes, karren, wielen, jukken en allerlei landbouwwerktuigen. Het was zwaar werk. In die tijd werkte een timmerman vaak bij de ingang van zijn bescheiden huis of in een werkplaats ernaast. Jozef gebruikte allerlei gereedschap, dat misschien nog van zijn vader was geweest. Hij kan gewerkt hebben met een winkelhaak, een
schietlood, een smetlijn, een handbijl, een zaag, een dissel, hamers, beitels, een boor die hij aandreef door een boog heen en weer te bewegen, verschillende lijmsoorten en misschien wat spijkers, hoewel die duur waren. We kunnen ons goed voorstellen hoe Jezus als kleine jongen stond te kijken terwijl zijn
Jozef werkte hard om voor zijn gezin te zorgen
adoptievader aan het werk was. Met grote ogen volgde hij al zijn bewegingen; hij had vast bewondering voor de kracht in zijn brede schouders en gespierde armen, de vakkundigheid van zijn handen en de intelligentie in zijn ogen. Misschien begon Jozef hem toen al eenvoudige klusjes te leren, zoals hout gladschuren met gedroogde vissenhuid. Waarschijnlijk liet hij Jezus de verschillen zien tussen de houtsoorten die hij gebruikte, bijvoorbeeld sycomoren-, eiken- of olijfhout. Jezus wist dat die sterke man die bomen omhakte, balken maakte en houtverbindingen aanklopte, ook heel lief kon zijn voor hem, zijn moeder en zijn broertjes en zusjes. Jozef en Maria hadden een groot gezin: ze kregen DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
25
Jozef nam zijn gezin geregeld mee naar de tempel in Jeruzalem
naast Jezus nog minstens zes kinderen (Mat¨ theus 13:55, 56). Jozef moest steeds harder werken om dat grote gezin te onderhouden. Maar Jozef wist dat het belangrijker was voor de spirituele behoeften van zijn gezin te zorgen. Dus maakte hij tijd vrij om zijn kinderen over Jehovah God en zijn wetten te leren. Hij en Maria namen ze geregeld mee naar de plaatselijke synagoge, waar de Wet werd voorgelezen en uitgelegd. Misschien zat Jezus daarna wel vol vragen en deed Jozef zijn best om die te beantwoorden. Jozef nam zijn gezin ook mee naar religieuze feesten in Jeruzalem. Het kan Jozef elk jaar voor het Pascha wel twee weken hebben gekost om de reis van ruim honderd kilometer te maken, het feest te vieren en dan weer naar huis terug te gaan. Christelijke gezinshoofden in deze tijd hebben ook zo’n routine. Ze cijferen zich weg voor hun kinderen en vinden hun religieuze oplei¨ ding belangrijker dan materiele dingen of wat maar ook. Ze doen heel veel moeite om hun 26
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
kinderen mee te nemen naar christelijke vergaderingen en congressen. Net als Jozef beseffen ze dat dat de beste investering is die ze voor hun kinderen kunnen doen.
„In doodsangst” Toen Jezus twaalf was ging Jozef zoals altijd voor het paschafeest met zijn gezin naar Jeruzalem. Het was lente en families reisden in grote groepen door het rijkelijk begroeide platteland. Toen ze in de buurt kwamen van het ruigere gebied rond het hooggelegen Jeruzalem, zongen veel mensen de beroemde psalmen der opgangen (Psalm 120-134). Het was druk in de stad: er waren misschien wel honderdduizenden mensen. Na het feest gingen de families weer op weg naar huis. Jozef en Maria, die natuurlijk van alles te doen hadden, dachten dat Jezus met anderen meereisde, met familieleden of zo. Pas toen ze al een hele dag op weg waren, drong de afschuwelijke waarheid tot ze door: Jezus was er niet! — Lukas 2:41-44.
In paniek gingen ze langs dezelfde weg terug, tot ze weer in Jeruzalem kwamen. De stad moet vreemd leeg geleken hebben toen ze door de straten liepen en Jezus’ naam riepen. Waar kon hij toch zijn? Op de derde dag hadden ze hem nog steeds niet gevonden. Begon Jozef zich af te vragen of hij verschrikkelijk had gefaald in de belangrijke taak die hij van Jehovah had gekregen? Uiteindelijk gingen ze in de tempel zoeken. Daar kwamen ze in een ruimte met veel geleerde mannen, die alles van de Wet af wisten — en Jezus zat daar ook! We kunnen ons wel voorstellen hoe opgelucht Jozef en Maria waren (Lukas 2:45, 46). Jezus zat naar die geleerde mannen te luisteren en stelde nieuwsgierig allerlei vragen. De mannen waren onder de indruk van zijn begrip en van de antwoorden die hij gaf. Maar Maria en Jozef waren geschokt. In het verslag zegt Jozef niets, maar Maria’s woorden zeggen genoeg: „Kind, waarom hebt gij ons dit aangedaan? Denk eens aan, uw vader en ik hebben in doodsangst naar u gezocht” (Lukas 2:47, 48). Zo schetst Gods Woord in een paar zinnen een realistisch beeld van het ouderschap. Het kan heel stressvol zijn, zelfs als het kind volmaakt is! Het opvoeden van kinderen in de gevaarlijke wereld van nu kan heel wat „doodsangst” veroorzaken, maar het besef dat de Bijbel erkent hoe moeilijk het is, kan voor ouders een troost zijn. Gelukkig was Jezus al die tijd in de tempel geweest, de plek op aarde waar hij zich het dichtst bij zijn hemelse Vader Jehovah voelde en waar hij zo veel mogelijk probeerde te leren. Daarom zei hij in alle oprechtheid tegen zijn ouders: „Waarom moest gij naar mij gaan zoeken? Wist gij niet dat ik in het huis van mijn Vader moet zijn?” — Lukas 2:49. Jozef heeft vast vaak over die woorden nagedacht. Misschien gaven ze hem wel een trots gevoel. Hij had ten slotte zijn best gedaan om zijn pleegzoon te leren zo over Jehovah God te
Wanneer stierf Jozef? We weten dat Jozef nog leefde toen Jezus twaalf was. Op die leeftijd begonnen veel Joodse jongens het vak van hun vader te leren, en als ze vijftien waren gingen ze officieel in de leer. Jozef heeft blijkbaar lang genoeg geleefd om Jezus het timmervak te leren. Leefde Jozef nog toen Jezus rond zijn dertigste met zijn prediking begon? Hoogstwaarschijnlijk niet. Jezus’ moeder, broers en zussen komen allemaal nog in het verslag voor, maar Jozef niet. Jezus werd zelfs een keer „de zoon van Maria” genoemd, en niet de zoon van Jozef (Markus 6:3). Over Maria wordt verteld dat ze dingen alleen deed en zelf beslissingen nam, zonder met een echtgenoot te overleggen (Johannes 2:1-5). Dat zou in Bijbelse tijden vreemd zijn geweest als haar man nog leefde. En vlak voordat Jezus stierf, maakte hij duidelijk dat de apostel Johannes voor zijn moeder moest gaan zorgen (Johannes 19:26, 27). Dat was niet nodig geweest als Jozef nog leefde. Blijkbaar stierf Jozef dus toen Jezus nog vrij jong was. Als oudste zoon heeft Jezus ongetwijfeld het timmerbedrijf overgenomen en het gezin onderhouden totdat hij zich liet dopen.
denken. Jezus had toen al een warm gevoel bij het woord ’vader’, een gevoel dat voornamelijk gevormd was door hoe Jozef met hem omging. Als u een vader bent, beseft u dan hoe bijzonder het is dat u uw kinderen kunt helpen zich een beeld te vormen van wat een lieve, beschermende vader is? Ook als u stief- of pleegkinderen hebt, is het goed om aan Jozefs voorbeeld te denken en elk kind als uniek en kostbaar te behandelen. Help ze een hechte band te krijgen met hun hemelse Vader, Jehovah God. DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
27
Jozef leidde zijn zoon op tot timmerman
Jozef bleef een goede vader De Bijbel zegt verder niet veel meer over Jozef. Toch kunnen we nog een paar dingen over hem te weten komen. Over Jezus wordt gezegd: „Hij bleef aan hen [zijn ouders] onderworpen.” Er staat ook dat „Jezus bleef toenemen in wijsheid en in fysieke groei en in gunst bij God en de mensen” (Lukas 2:51, 52). Wat zegt dat over Jozef? Onder andere dat hij de leiding bleef nemen in zijn gezin, want zijn volmaakte zoon respecteerde zijn gezag. Verder bleef Jezus groeien in wijsheid. Jozef moet een grote rol gespeeld hebben bij die groei. Een oud Joods gezegde in die tijd zei dat alleen mannen met veel vrije tijd echt wijs 28
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
konden worden, terwijl handwerkslieden zoals timmermannen, boeren en smeden „niet kunnen meepraten over gerechtigheid en oordeel; en ze horen niet te zijn waar gelijkenissen worden verteld.” Later liet Jezus zien wat een onzin dat was. Als kind heeft hij zijn adoptievader, een eenvoudige timmerman, ongetwijfeld heel vaak wijze dingen horen zeggen over Jehovah’s „gerechtigheid en oordeel”. Jozef speelde natuurlijk ook een rol bij de fysieke groei van Jezus. Omdat Jozef zo goed voor zijn gezin zorgde, groeide Jezus op tot een sterke, gezonde man. Jozef leerde zijn zoon ook een vak. Jezus stond niet alleen bekend als de zoon van de timmerman maar ook als „de timmerman” (Markus 6:3). Jozef had hem dus goed opgeleid. Gezinshoofden zouden net als Jozef in de fysieke behoeften van hun kinderen moeten voorzien en ervoor moeten zorgen dat ze dat later zelf kunnen. Het volgende dat we in de Bijbel over Jezus lezen is dat hij op zijn dertigste wordt gedoopt. Jozef komt dan niet meer in het verslag voor. Het lijkt erop dat Maria weduwe was toen Jezus met zijn prediking begon. (Zie het kader „Wanneer stierf Jozef?” op blz. 27.) Toch heeft Jozef iets moois nagelaten: een prachtig voorbeeld van een zorgzame vader die zijn taak serieus nam. Elke vader, elk gezinshoofd, eigenlijk elke christen, zou er goed aan doen het geloof van Jozef na te volgen.
VEELGESTELDE VRAGEN Van wie kwam de ’ster’? ˇ Hebt u weleens een kerststalletje of een kerstspel gezien met drie koningen of wijzen bij de pasgeboren Jezus in een kribbe? Het verhaal gaat dat God een ster gebruikte om ze naar de stal in Bethlehem te leiden. Sommige kinderen kennen zelfs de namen van die drie koningen uit hun hoofd: Melchior, Caspar en Balthasar. Maar komt dat populaire verhaal overeen met wat er in de Bijbel staat? Nee, er zijn verschillende dingen die niet kloppen. Ten eerste: wie waren die mannen? In de oorspronkelijke Griekse tekst van de Bijbel worden ze geen koningen of wijzen genoemd; het wa¨ ren magiers of astrologen. Ze hielden zich blijkbaar bezig met een heidens gebruik: waarzeggerij aan de hand van de sterren. In het Bijbelverslag wordt niet gezegd hoe ze heetten of hoeveel het er waren. Ten tweede: wanneer kwamen die mannen? Niet toen Jezus nog als baby in een voederbak lag. Hoe weten we dat? De evangelieschrijver Mat¨ theus zegt: „Toen zij het huis waren binnengegaan, zagen zij het jonge kind met zijn moeder ¨ Maria” (Mattheus 2:11). Jezus was dus geen pasgeboren baby meer maar een klein kind. Maria en Jozef sliepen niet meer in een stal maar woonden ondertussen in een huis. Ten derde: van wie kwam de ’ster’ die de astrologen leidde? Religieuze leiders zeggen gewoonlijk dat die van God kwam. Maar was dat wel zo? Bedenk dat de ’ster’ de astrologen niet meteen naar Bethlehem bracht, maar eerst naar koning Herodes in Jeruzalem. Zo hoorde die jaloerse en machtige moordenaar van Jezus’ bestaan. De astrologen gaven hem zelfs een reden om het kind te haten: het zou de „koning der joden” worden ¨ (Mattheus 2:2). Sluw zei Herodes dat ze terug moesten komen om hem te vertellen waar het kind precies was omdat hij zogenaamd het kind
ook eer wilde bewijzen. Daarna bracht de ’ster’ de astrologen naar Jozef en Maria. De reis van de astrologen had dus de dood van het kind tot gevolg kunnen hebben, maar gelukkig greep God in. De astrologen gingen niet naar Herodes terug. Dat maakte hem zo kwaad dat hij het bevel gaf alle jongetjes van twee jaar en jonger in en rond ¨ Bethlehem te vermoorden (Mattheus 2:16). Jehovah noemde Jezus later „mijn Zoon, de ge¨ liefde, die ik heb goedgekeurd” (Mattheus 3:17). Denk hier eens over na: Als zo’n lieve, rechtvaardige Vader boodschappers nodig had, zou hij dan kiezen voor heidense astrologen, die aan een vorm van occultisme deden die in de Wet verboden was? (Deuteronomium 18:10) Zou hij een ster gebruiken om ze naar de gevaarlijkste en machtigste moordenaar in het land te leiden, met een boodschap die zeker een uitbarsting van jaloezie en haat bij hem zou veroorzaken? Zou God daarna dezelfde ster en astrologen gebruiken om te onthullen waar zijn hulpeloze zoon was? Als voorbeeld: Een goede militaire bevelhebber stuurt zijn beste soldaat op een gevaarlijke missie in vijandelijk gebied. Zou hij de vijand laten weten waar die soldaat is? Natuurlijk niet! Zo heeft Jehovah zijn Zoon naar deze gevaarlijke wereld gestuurd. Zou Hij de slechte koning Herodes hebben laten weten waar Zijn Zoon als weerloos kind was? Absoluut niet! Van wie kwam dus de ’ster’ of het verschijnsel dat op een ster leek? Voor het antwoord kunnen we ons afvragen: Wie had er het meeste belang bij dat Jezus als kind gedood werd, zodat hij niet zou opgroeien en zijn missie op aarde niet zou uitvoeren? Wie probeert mensen te misleiden en promoot leugens, geweld en moord? Jezus zelf wees degene aan die de „leugenaar en de vader van de leugen” is, „een doodslager toen hij begon” — Satan de Duivel (Johannes 8:44). DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
29
VOOR JONGEREN
Mozes krijgt een speciale taak Instructies: Doe dit studieproject in een rustige omgeving. Stel je tijdens het lezen van de teksten voor dat je er zelf bij bent. Zie wat er gebeurt. Hoor de mensen praten. Voel met ze mee. Laat het verhaal tot leven komen. Hoofdpersonen: Jehovah God en Mozes ¨ Samenvatting: Jehovah geeft Mozes de taak de Israelieten uit Egypte te bevrijden.
– WAT GEBEURT ER PRECIES? LEES EXODUS 3:1-14; 4:1-17. Vertel hoe de brandende struik er volgens jou uitzag.
Hoe denk je dat Mozes reageerde toen hij hoorde wat God in Exodus 3:4 tegen hem zei? Hoe keek hij en hoe klonk zijn stem?
Welke emoties ’hoor’ je in Mozes’ stem als hij Jehovah vragen stelt in Exodus 3:11, 13 en 4:1, 10?
— GRAAF DIEPER. Zoek iets op over de zin „Ik zal bewijzen te zijn wat ik zal bewijzen te zijn” (Exodus 3:14). Waarom gaf Jehovah dit antwoord op Mozes’ vraag over Zijn naam?1
1 Jehovah’s Getuigen hebben boeken en brochures uitgegeven die je kunnen helpen dieper te graven bij je studie van de Bijbel. Als je meer wilt weten, ga dan naar de plaatselijke Getuigen van Jehovah of schrijf naar de uitgevers van dit tijdschrift.
30
DE WACHT TOREN ˙ 1 APRIL 2012
Waarom denk je dat Mozes het moeilijk vond om naar Farao te gaan? (Hint: lees Numeri 12:3.)
Waarom zou Mozes geaarzeld hebben om naar ¨ de Israelieten te gaan?
˜ PAS HET TOE. SCHRIJF OP WAT JE HEBT GELEERD OVER . . .
een gebrek aan zelfvertrouwen.
Jehovah’s vertrouwen in jou en in wat je kunt.
EEN VERDERE TOEPASSING. Wanneer heb jij soms niet genoeg zelfvertrouwen?
Hoe zou Jehovah God je kunnen gebruiken ook al kun je niet alles?
VERSLAG, EN WAAROM?
Wil je dit artikel downloaden of printen, ga dan naar www.jw.org
HEB JE GEEN
BIJBEL,
VRAAG ER DAN EEN AAN JEHOVAH’S GETUIGEN, OF LEES HEM ONLINE OP
www.watchtower.org °
™ WAT VIND JE HET INTERESSANTST AAN DIT
Waar kunnen we betrouwbare informatie over Jezus vinden? ZIE BLADZIJDE 3-7.
Geeft Jehovah nog om mensen die hem niet meer dienen? ZIE BLADZIJDE 10, 11.
Hoe vond een jonge man de vaderfiguur waar hij zijn hele leven naar had gezocht? ZIE BLADZIJDE 14, 15.
Wat kunnen we leren van Jozef, Jezus’ adoptievader? ZIE BLADZIJDE 23-28.
Wilt u graag bezocht worden? Zelfs in deze wereld vol problemen kan nauwkeurige Bijbelkennis over God, zijn koninkrijk en zijn schitterende voornemen met de mensheid u helpen geluk te vinden. Wilt u meer informatie of zou u het op prijs stellen als iemand u zou bezoeken voor een gratis Bijbelcursus, schrijf dan naar Jehovah’s Getuigen op een van de adressen op blz. 4.
www.watchtower.org
wp12 04/01-O