NOMINADO • Páginas 16–20
Iqbal Masih ¿Por qué se nomina a Iqbal? Iqbal Masih, de Pakistán, es nominado en forma póstuma (después de su muerte) al WCPRC como Héroe de los Derechos del Niño de la Década 2009 por su lucha por los derechos de los niños esclavos por deudas. De pequeño, Iqbal fue hecho esclavo de un fabricante de alfombras, que a su vez lo vendió. Se cree que Iqbal tenía unos 5 ó 6 años cuando comenzó a trabajar en la fábrica de alfombras. Trabajaba desde la mañana temprano hasta la noche y a menudo era maltratado. Cinco años más tarde fue liberado de la esclavitud por deudas. Ingresó en la escuela de Bonded Labour Liberation Fronts (BLLF, organización de liberación de esclavos por deudas). Iqbal habló en reuniones y con sus compañeros, los niños que trabajaban en fábricas de alfombras, y dio valor a muchos de aquellos niños para que abandonaran a sus dueños. Estos últimos amenazaban a Iqbal, quien tras recibir un premio en EE.UU. fue asesinado el 16 de abril de 1995. En todo el mundo es un símbolo de la lucha contra el trabajo infantil perjudicial.
Iqbal Masih fue hecho esclavo por deudas en la niñez en una fábrica de alfombras de Pakistán. Cinco años más tarde fue liberado. Dio valor a otros niños para que también dejaran a sus dueños. Los fabricantes de alfombras lo amenazaron y fue asesinado el 16 de abril de 1995. Es un símbolo de la lucha contra el trabajo infantil y en el año 2000 recibió en forma póstuma (después de su muerte) el primer Premio de los Niños del Mundo, que siempre llevará un nombre más en su memoria: Iqbal Masih Award.
I
qbal tiene unos cinco años su primer día de trabajo en la fábrica de alfombras. Cuando su mamá, Anayat, más tarde necesita dinero para una operación, le pide un adelanto al fabricante de alfombras Ghullah. El adelanto, llamado “peshgi”, es registrado a nombre de Iqbal. Ello implica que Iqbal le adeuda a Ghullah las 5.000 rupias (78 dólares) que cuesta la operación de la mamá. Ahora Iqbal es esclavo por deudas y
Ghullah decide sobre su vida. Cuando Iqbal regresa de la fábrica de alfombras por la noche, se cae de cansancio en la cama y se queda dormido. A veces se despierta porque Ghullah viene a medianoche. – Tenemos una entrega de alfombras que terminar. ¡Apúrate! La deuda –peshgi– hace que Iqbal deba acompañarlo y Ghullah arrastra al niño aún casi dormido por los callejones hacia la fábrica de
alfombras. Si Iqbal se duerme mientras trabaja, lo despierta golpeándolo con una horquilla para alfombras. Un día, un pequeño de la fábrica de alfombras tiene una fiebre muy alta. El dueño Ghullah amarra los pies del niño y lo cuelga cabeza abajo del ventilador de techo. – Aquí soy yo el que decide cuándo trabajan, brama Ghullah. En ese momento, Iqbal resuelve que ya tuvo suficiente. Se escapa del trabajo cada vez que puede. Iqbal y sus compañeros logran escapar cuando Ghullah no está allí. Juegan todo el día sin pensar en lo que les espera. La mañana siguiente Ghullah va a buscarlos a sus casas. Está muy enojado y
– Los niños deben tener lapiceras en la mano, no herramientas, solía decir Iqbal.
Iqbal hablaba a menudo en reuniones ante niños y adultos.
En el año 2000, Iqbal recibió el primer Premio de los Niños del Mundo, que siempre llevará un nombre más en su memoria: Iqbal Masih Award.
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Iqbal quería ser abogado y liberar niños de las fábricas de alfombras.
golpea a los niños con la horquilla para alfombras o con lo primero que encuentra. Luego los encadena. Pueden pasar unos días hasta que los libera. ¡Al fin libre! Temprano una mañana de octubre de 1992, Iqbal huye del trabajo. Sube a la caja de un tractor, donde ya hay
muchos niños y adultos. Una hora más tarde llegan a una reunión de BLLF (Organización de liberación de esclavos por deudas). Es la primera vez que Iqbal ve a Ehsan Ullah Khan, el líder de BLLF. Escucha con curiosidad cuando Eshan habla sobre la ley contra la esclavitud por deudas. Ehsan le pide a Iqbal que le
Iqbal con uno de sus muchos amigos de Suecia.
cuente a los otros niños sus experiencias. Al principio Iqbal no se anima, pero luego se acerca al micrófono. Ehsan le entrega a Iqbal una “Carta de Libertad”. Allí figura la ley que prohíbe la esclavitud por deudas y cuáles son las penas para quienes sean juzgados por utilizar esclavos por deudas. El problema en Pakistán es que la ley no se respeta, y la policía y los tribunales a menudo defienden al dueño y no a los pobres. Ghullah se niega a permitir que Iqbal abandone la fábrica de alfombras. Pero Ehsan no olvida al pequeño niño y pide a algunos de sus colaboradores que averigüen más para ayudar a Iqbal a ser libre. Iqbal está exultante de poder empezar en “Nuestra propia escuela”, como se llaman las escuelas de BLLF para niños que fueron esclavos por deudas. Le cuenta a sus compañeros y a niños de otras fábricas de alfombras
Iqbal es amenazado Iqbal vive ahora en la BLLF de Lahore. La primera vez que regresa a casa de visita, Ghullah, el dueño de la fábrica de alfombras, dice: – Debes regresar y trabajar. Así los demás niños también regresarán. Pero Iqbal se niega. Otro fabricante de alfombras amenaza con secuestrar a Iqbal y a su mamá si el niño no empieza a trabajar nuevamente, o paga la deuda que lo convirtió en esclavo por deudas. Un tercer fabricante de alfombras le dice a Sobia, la hermana menor de Iqbal: - Tu hermano recorre las calles como si fuera un juez cuando viene a casa. Pero un día lo atraparemos. – Cállese, señor, dice Sobia, que nunca antes se había atrevido a hablarle así a un adulto. – Cuídate, para que no te matemos también a ti, responde el fabricante de alfombras.
TEXTO: MAGNUS BERGMAR FOTO: ANDERS KRISTENSSON & MATS ÖHMAN
que no necesitan quedarse con su dueño. En la región de Muridke, primero cientos y luego miles de niños abandonan las fábricas de alfombras. Iqbal habla en las reuniones. Termina sus discursos así: – Nosotros somos... Y todos completan la frase: – ¡LIBRES!
Iqbal es asesinado En octubre de 1994 Iqbal visita Suecia. Relata en las escuelas la situación de los niños esclavos por deudas en Pakistán. Muchos periódicos escriben sobre él y participa en diversos programas de TV. En diciembre de 1994 Iqbal era golpeado con una horquilla para alfombras y encadenado cuando huía, pero aun así siguió adelante.
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Esta es una parte de la historieta “Iqbal, el pequeño fabricante de alfombras”, de Magnus Bergmar y Jan-Åke Winqvist. Puedes leerla historieta completa en www.worldschildrens prize.org.
¡Esto será también una lección para los demás!
El doctor me ha dicho que tengo que operarme, pero no tengo dinero.
Iqbal se abriga con un chal en la escuela en invierno.
continúa su viaje hacia EE.UU., donde recibe un premio de Reebok por su gran lucha por los derechos de los niños esclavos por deudas. También es “Person of the week” (La persona de la semana), en una de las compañías de TV más grandes de EE.UU. Iqbal regresa a Pakistán. En la mañana de Pascuas, el 16 de abril de 1995, toma un autobús hacia su hogar en Muridke. Por la noche acompaña a sus parientes Lyaqat y Faryad Masih cuando van a llevarle comida al papá de Lyaqat, que está regando los campos. Los tres se sientan en la misma bicicleta. Son las ocho y está oscuro. Cuando los niños están a mitad de camino, se oye un disparo. Faryad no sabe escribir, por eso la noche del asesinato debe poner la impresión de su pulgar en la parte inferior de un papel en blanco. Luego la policía escribe allí lo que quiere y asegura que Faryad
¡Date prisa Shafiq, el partido va a comenzar!
Llega la noche... El primer día de trabajo ha terminado...
¡Aquí se hace lo que yo mando!
Pero mamá, si yo estoy trabajando. ¿No te alcanza con mi dinero?
No. ¡Debo pedirle un préstamo a Ghullah!
Gullah, tengo que operarme y comprar medicinas. ¿Puedes darme un peshgi por Iqbal?
Durante los siguientes años Iqbal trabajará por lo menos 12 horas al día, 6 días por semana...
Peshgi se llama a la deuda que ha convertido a Iqbal en un esclavo por deudas de Ghullah...
¡Aquí tienes 6.000 rupias!
Es viernes, el único día libre de los niños. Dos grupos de muchachos se han reunido en la plazoleta entre el canal y las casas. Iqbal ha esperado este partido toda la semana...
Cada grupo junta su dinero...
¡Los ganadores se llevan todo!
¡Iqbal, Shafiq y Rafiq vengan a trabajar! ¡Tenemos que terminar una alfombra!
A medianoche llega Ghullah a la casa de Iqbal y lo saca de la cama...
Aunque es su día libre, los niños no se pueden negar. Son esclavos por deuda y Ghullah manda...
¡Necesita dormir!
¡Ya lo hará más tarde! ¡Hay que terminar el trabajo!
Hermano, ¿jugamos?
...pero hoy no habrá partido...
No, Sobia, estoy demasiado cansado...
¡Iqbal, el peshgi me obliga a dejar que te lleve!
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firmó que era la verdad. El peón pobre Ashraf Hero es apresado la mañana siguiente por el asesinato de Iqbal. La policía lo tortura. Lo cuelgan cabeza abajo del techo y lo golpean con bastones y cinturones de cuero. – Dirás que asesinaste el muchacho Iqbal y contarás lo que te enseñamos. De otro modo, te mataremos a ti y a todos tus parientes. Eres pobre y no vales nada. A nadie le importa lo que hagamos contigo, amenaza la policía.
Iqbal está tan cansado que se duerme mientras trabaja...
A la mañana siguiente Ghullah recoge a Iqbal en su casa...
Como castigo por haberse escapado, los niños son encadenados al telar...
Iqbal piensa constantemente en su difícil situación pero no encuentra cómo salir de ese trabajo...
Todos los muchachos de la fábrica son esclavos por deuda. No hay nadie que tenga ahora un peshgi, como se llama la deuda, menor que cuando comenzaron a trabajar para Ghullah. Después de cinco años en la fábrica de alfombras, la situación se volverá todavía más difícil para Iqbal... Un día pasa por allí un hombre que conversa con los esclavos de las alfombras...
¡Cuidado,
¡Mi nombre es Yousuf! El peshgi, la deuda que los convierte en esclavos, es ilegal. ¡Vengan mañana a una reunión del BLLF (siglas en inglés del Frente de Liberación de los Esclavos por Deudas) y se enterarán de más cosas!
viene el patrón!
¡Ya sabéis lo que ocurre si faltan al trabajo!
Iqbal desobedece la prohibición del dueño y participa en la reunión...
¡Hola, me parece que te vi ayer!
do
Sí...
Cuando Iqbal visita su pueblo natal, habla con los niños de otras fábricas de alfombras. Muchos se atreven ahora a dejar a sus dueños...
Arshad Ghullah llega a la casa de Iqbal... ¡Tienes que volver al trabajo, porque si no los otros tampoco trabajarán!
¡No tengo tiempo para ti!
¡Ten cuidado! ¡Ahora Arshad es tu enemigo! Ya no le tengo miedo. ¡El debería tenerme miedo a mí!
La mentira se difunde La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán certifica que el informe de la policía es correcto y que el inocente Hero es el asesino. Esto hace que embajadores y periodistas difundan la mentira por todo el mundo, sin cuestionarla. Además, la Comisión de Derechos Humanos sostiene, sin ninguna prueba al respecto, que el asesinato no tiene ninguna relación con el hecho de que Iqbal desafiara a los fabricantes de alfombras. Hero es ocultado. Nadie puede encontrarse con él. Aun así, es absuelto en el juicio. La policía redacta entre otras cosas que Hero, que nunca antes había manejado un rifle, alcanzó por azar a Iqbal cuando realizó un disparo contra los niños. En realidad, Iqbal recibió 120 perdigones en la espalda, mientras que los otros dos niños sólo recibieron en total dos perdigones. Era Iqbal el blanco del asesino y le dispararon por la espalda cuando intentaba huir. – Iqbal me dijo que quería ser un gran abogado, recuerda Sobia, que tenía diez años cuando asesinaron a su hermano mayor. Quería liberar a los niños de las fábricas de alfombras y brindarles educación para que los hijos de los pobres tuvieran un futuro mejor. 19
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Iqbal habla ya en las reuniones de BLLF, donde se juntan los esclavos por deuda liberados...
¡ SOMOS...
...LIBRES!!!
Los esclavos modernos Existen en el mundo alrededor de 240 millones de niños trabajadores de entre 5 y 14 años de edad. Tres de cada cuatro de ellos realizan trabajos perjudiciales, los cuales no permiten al niño ir a la escuela y dañan su salud y desarrollo. Más de 8 millones de niños son sometidos a las peores formas de trabajo infantil, como esclavos por deudas, soldados y prostitutas. Cada año, al menos 1,2 millones de niños son expuestos al «tráfico», que es la esclavitud moderna. Iqbal fue un “esclavo moderno”. Hay esclavos modernos en Pakistán, India, Nepal, Camboya y Sudán, entre otros, pero también en Europa. La cifra incluye principalmente a los esclavos por deudas, pero también a las chicas de África Occidental que son “esclavas domésticas”. Una persona es una esclava moderna si su empleador tiene tal poder sobre ella que se ve obligada a trabajar para el mismo. Como la mayoría de los demás países, Pakistán tiene leyes que prohíben tanto la esclavitud por deudas como el trabajo infantil. Pero a menudo estas no se cumplen. Todos los países donde hay niños esclavos han ratificado la Convención de la ONU sobre los derechos del niño y deben proteger a los niños del país para que no necesiten realizar trabajos perjudiciales para ellos.
Más tarde, ese mismo día, Iqbal se encuentra con sus parientes Faryad y Lyaqat...
¡Vamos en bicicleta a llevar la comida a Amanat, que está en el campo!
¡IQBAL!
De pronto...
Así murió Iqbal Masih, el muchacho que en todo el mundo es el símbolo de la lucha contra el denigrante trabajo infantil...
“¡El ex-esclavo de alfombras Iqbal Masih, que luchó por los derechos de los niños en Pakistán, ha muerto”!
En la comisaría, la misma noche del asesinato...
Faryad tiene que poner su huella digital en un papel en blanco. Luego la policía inventa lo que ocurrió...
La noticia recorre todo el mundo...
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