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NOMINADO • Páginas 41–45
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James Aguer (
Cuando James Aguer Alic tenía 20 años, raptaron a niños de su aldea en el sur de Sudán para esclavizarlos. Su mamá fue asesinada cuando se negó a entregar a su hija menor. James huyó con sus hermanos, ¡y un día empezó a rescatar esclavos!
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uego del ataque de los milicianos, James y sus hermanos huyeron a Jartum, la capital de Sudán. Vivieron con parientes en un campo de refugiados. Muchos allí contaban cómo los niños habían sido raptados y llevados al norte para ser convertidos en esclavos. – Debemos hacer algo, dijo James. ¡Tenemos que liberar a esos niños! Una noche, James y ocho personas más se reunieron a escondidas. Si la policía secreta hubiese sabido que discutirían cómo liberar niños-esclavos todos habrían acabado en prisión. – Sé adónde llevaron a los niños, dijo James. A los pueblos árabes de Darfur y Kordofan. Pienso ir hasta allí. ¿Alguien quiere acompañarme? La mayoría de los dinkas presentes adhirieron a sus planes, pero dos de ellos se
mostraron inseguros. – Si descubren que queremos liberar a los niños nos matarán, dijo uno de ellos. – Pero, ¿quién lo hará si no somos nosotros?, preguntó James. Voy a ir, aunque me cueste la vida. James y sus compañeros comenzaron a planear cómo lo harían. – Debemos vestirnos como árabes, así nadie se dará cuenta de por qué estamos allí. Que alguien compre jallabiyas y casquetes (largas túnicas y gorros blancos como los que usan los árabes).
Unos días más tarde, tomaron el tren vestidos con ropas árabes. Viajaron en distintos vagones, para que nadie sospechara que formaban un grupo. Cuando llegaron, se dirigieron por separado a distintas aldeas donde sabían que había niños dinka esclavizados. James se sentía algo extraño con sus ropas árabes, pero se dio cuenta de que el disfraz era efectivo. A nadie le importaba que recorriera las aldeas y campamentos. Si alguien preguntaba qué hacía allí, él respondía: “Estoy buscando mis
¿Por qué se nomina a James? James Aguer Alic es nominado al WCPRC para el Héroe de los Derechos del Niño de la Década 2009 por su tenaz lucha contra la esclavitud infantil en Sudán. Los niños raptados por milicianos son obligados a trabajar de sol a sol. Se los obliga a dormir a la intemperie con los animales, a comer sobras, y son golpeados y azotados. Tras 20 años de lucha, James y sus compañeros han liberado alrededor de 3.000 niños. Y su lucha para liberar a los niños aún cautivos continúa. James ha sido encarcelado 33 veces y cuatro de sus asistentes fueron asesinados cuando iban a liberar niños-esclavos. Ahora, James y sus asistentes cuentan con la ayuda del gobierno para liberar a los niños.
James junto a algunos de sus colaboradores árabes. Magnus Bergmar (guión) y K arin Södergren (ilustr aciones)
¡DETENTE o disparo!
¡MAMÁ!
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vacas”. Pero James y sus compañeros buscaban niños-esclavos. Cuando veían a un niño de piel oscura pastando cabras o vacas, o acarreando agua cerca de las aldeas árabes, le preguntaban de dónde era, cómo se llamaba y qué hacía allí. También le preguntaban si sabía de otros niños dinka en esa zona. Además, hicieron amigos árabes que los ayudaban a reunir nombres. James cambiaba a menudo de camino, para que nadie lo reconociera y empezara a hacer preguntas. Por la noche, se encontraba con sus amigos para hablar de la información reunida durante el día. Descubrieron que había más niños esclavos de lo que creían en un principio y empezaron a escribir los nombres. Cuando reunían muchos nombres en una zona, James se dirigía al sultán, el líder de los árabes del lugar. – Estimado sultán, entiendo que no le parecerá bien la esclavitud, pero su pueblo tiene esclavos de mi pueblo, los dinkas. Sé que muchos de los niños están con las familias de los alrededores, decía James cortésmente. Muchas veces, a los sultanes les parecía mal la esclavitud y ayudaban a James a liberar a los niños. Otras, lo amenazaban y le decían que nunca más regresara por allí.
James
encarcelado 33 veces Moses y Elisabeth –en la foto– fueron raptados para ser esclavizados, pero James Aguer Alic acudió a su rescate. Durante 20 años James ha luchado para liberar a miles de niños esclavos. A menudo resulta una tarea peligrosa.
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udán, que significa “Tierra de los negros” en árabe, es el país más grande de África. Las diferencias entre el sur y el norte de Sudán son grandes. Son casi como dos países. En el norte hay grandes desiertos y pasturas, y se encuentra la capital, Jartum. La población, al menos la mitad de los 30 millones de habitantes del país, es de origen árabe y habla ese idioma. La mayoría es musulmana. En el sur hay sabanas, pantanales y verdes praderas. Allí los dinka (alrededor de tres millones de personas) son el grupo mayoritario, que habla el dinka. La mayoría es cristiana o tiene su religión tradicional. El pueblo dinka es el
Yo me llevo a la mujer, al niño y a...
más afectado por la esclavitud. La gente del sur es más pobre, pese a que allí hay valiosos recursos naturales, como petróleo, oro, uranio y fuentes de agua. La guerra civil estaba relacionada con estas riquezas y con la religión. Los pueblos del sur de Sudán, donde los soldados del gobierno colaboraban con los milicianos, fueron bombardeados. Fueron las milicias las que raptaron alrededor de 40.000 niños y mujeres y los esclavizaron. Los niños fueron obligados a trabajar para familias árabes del norte, a dormir a la intemperie con los animales, y fueron azotados.
¡Entonces yo me llevo a los demás niños!
Liberan esclavos James ha rescatado niños esclavos durante 20 años. Hasta ahora ha participado en la liberación de 5.000 personas, 3.000 de ellas, niños. – Son los niños de nuestro pueblo los que han sido raptados, dice James. Nadie puede hacer que deje de buscar más niños. Si no lo hacemos, seguirán prisioneros. James ha sido encarcelado 33 veces debido a su lucha por los niños-esclavos, y cuatro de sus asistentes fueron asesinados cuando iban a liberar niños. Al principio, el gobierno de Sudán negaba que hubiera esclavitud en el país. Pero cambió de posición y creó una organización, CEAWC para acabar con la esclavitud. James y sus asistentes forman parte de ella.
Estoy feliz de estar con mamá.
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Manol
acosado como esclavo Cuando Manol tenía diez años fue esclavizado. Los hijos de su dueño y otros niños lo acosaban sin parar. Pero un día...
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a historia de la esclavitud de Manol comienza una mañana temprano, cuando un grupo de milicianos entra a caballo en su pueblo. Manol, sus padres y su hermana huyen cruzando el lecho seco de un río. Pero del otro lado los esperan los milicianos a caballo. Pronto la familia queda rodeada. Los habitantes del pueblo deben formar una fila y se reúne a todas las vacas y cabras. Luego comienza la larga marcha. Caminan y caminan, sin que nadie les dé comida o algo de beber. – Tengo que resistir, piensa Manol. Busca con la mirada a su mamá, que lleva en brazos a su hermana menor. Se ve cansada. “Querida mamá, tú también tienes que resistir, por favor...”
Una fuga peligrosa Por la noche montan un campamento. De repente, tres milicianos se alejan a todo galope por la sabana. Regresan poco después. Traen a la rastra a dos hombres detrás de los caballos. – ¡Esto es lo que les sucede a los que intentan huir!, grita uno de los jinetes mientras mata a los dos prisioneros. La mañana siguiente, la mamá de Manol le susurra al oído que su papá ha huido durante la noche. “¡No! ¡Lo van a matar!”, piensa Manol. Cuando los milicianos descubren la fuga, salen a buscarlo. Pero una hora después regresan sin su papá. ¡Se ha salvado! Después de seis días de marcha llegan a un mercado de esclavos. Un árabe se lleva a Manol como esclavo, pero su mamá y su pequeña
Valentino, que también fue esclavo, hamaca a Manol bajo el árbol de mango.
hermana deben alejarse con otro hombre. Tres días más tarde, Manol y el hombre llegan a un gran campamento. Pertenece al hombre árabe, Master, a su mujer y a sus cinco hijos. Uno de ellos le dice: – Tú eres el esclavo, ¿verdad?, y escupe el piso frente a Manol. La mujer le muestra un lugar detrás de la tienda, donde las cabras se apretujan tras un cerco. – Aquí vas a dormir, le dice señalando el piso. No le da ni un colchón ni una manta. Lo peor son las noches. Es cuando vuelven las imágenes de mamá y papá.
“¿Dónde están ahora? ¿Están vivos?”, le pregunta Manol a las estrellas. Sueña con su casa y con su gran árbol de mango. Un hachazo en el pie Manol se levanta temprano, siempre aterido tras la fría noche en el corral. No le dan desayuno, sino que debe empezar a trabajar de inmediato. Primero debe acarrear agua, lavar los platos y hacer la limpieza. Y luego, pastar a las vacas. Hay que caminar mucho hasta los pastizales y los chicos de los campamentos cercanos hacen todo lo posible para molestar a Manol. – Miren, allí está el escla-
Tu mamá está muerta. ¡No trates de huir!
Todas la noches pienso en mamá y papá y lloro.
Tiemblo noche tras noche.
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Manol enciende una fogata en el patio.
vo. ¿Ven lo asqueroso que es? No es extraño que lo hagan dormir afuera. Además huele mal, se burlan mientras conducen sus vacas hacia el rebaño de Manol. Un par de chicos se acerca amenazante a Manol. Lo empujan y lo patean de forma tal que Manol no puede ocuparse de sus vacas. Los demás espantan a las vacas para que se alejen en cualquier dirección y se unan a otras manadas.
– ¡No, déjenme!, grita Manol. Manol logra reunir a todas las vacas, menos una. ¿Qué le dirá a Master cuando regrese al campamento? – ¡Mocoso de porquería!, le grita el dueño al ver que falta una vaca, y le arroja un hacha al pie. Le hace un corte de diez centímetros. – Si vuelve a ocurrir... Encierra las cabras y luego ve a buscar agua. Manol está tan hambriento que apenas puede caminar. Durante el día sólo bebe agua y por la noche le
dan algunos restos, que come solo fuera de la tienda. Siempre tiene hambre. Rescatado por James Los niños de la familia pueden hacer lo que quieren con Manol sin que el dueño ni la esposa digan nada. Lo golpean, dicen cosas crueles y se burlan porque no tiene padres. Una vez, uno de los niños le clava una lanza en la rodilla a Manol y luego le queda una cicatriz. Manol cree que nunca volverá a ver a sus padres ni a su hermana. Siempre será
llamado esclavo y será golpeado como un perro. Pero un día, luego de más de dos años, aparece un hombre que habla con el dueño y se lleva a Manol. – ¿Ahora seré esclavo de este hombre?, se pregunta Manol mientras camina junto al hombre de larga túnica y turbante blancos. En cada campamento recogen más niños que fueron esclavos. Algunos reconocen a Manol de su pueblo. Al fin puede hablar el idioma dinka otra vez. Al acampar esa noche, el hombre compra una cabra y la asa en la fogata. Por primera vez en varios años, los niños se van a dormir satisfechos, unos junto a otros. Tras seis días de marcha, llegan a un gran mercado donde árabes y dinkas comercian con vacas, azúcar, telas, té y remedios. Es además un “mercado de la paz”, adonde son llevados los esclavos liberados y al que acuden los padres a buscar a sus hijos. Manol y los otros chicos se sientan bajo un árbol a esperar. Cuando la gente se entera de que están allí, llegan más y más adultos. Caminan en torno al árbol para ver si sus hijos se encuentran en el grupo. Manol busca con la mirada a su mamá y a su papá. Pasan varias horas. Pero por la tarde oye una voz conocida:
Así podemos movernos sin despertar sospechas.
Los niños son prisioneros de pueblos árabes. Yo soy dinka, como la mayoría de los niños raptados, pero los árabes también nos ayudan.
Nos vestimos como los que raptan a los niños.
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La supermodelo
ALEK y la niña esclava
El árbol de mango ofrece su sombra cuando Manol y su hermana juegan.
– ¡Manol! ¡Manol,! ¡Hijo mío, eres tú! El papá de Manol llega corriendo y lo alza en el aire. Se abrazan fuerte por un largo rato. James rescata a la hermana – ¿Dónde están tu mamá y tu hermana?, pregunta el papá mientras mira a su alrededor. – No lo sé, responde Manol, ensombreciéndose una vez más. Nos separaron luego de que desapareciste aquella noche.
Tres meses más tarde, James Aguer libera a la mamá y a la hermana de Manol. Al fin la familia se reúne nuevamente. – ¡Qué maravilla poder estar otra vez en casa junto al árbol de mango!, dice Manol. Si tuviera dinero, compraría una vaca, una cabra y algo de ropa. Los árabes robaron nuestras 25 vacas y todas las cabras. Y también querría ir a la escuela, claro. – Quiero aprender todo sobre árboles y agricultura,
así podré plantar árboles y sorgo. Quiero tener muchos árboles cuando sea grande. Sin árboles la vida es triste, ¿verdad?, le dice Manol a su amigo Valentino, que también fue esclavo. Manol prefiere pensar en el futuro que en lo que ha ocurrido. Es mucho lo que quiere hacer ahora que es libre y ya no es esclavo.
¿De dónde eres y cómo te llamas?
Alek Wek es una de las modelos más conocidas del mundo. También ha sido refugiada del sur de Sudán. Es algo que nunca olvidará. Alek es protectora y Amiga Adulta Honoraria del WCPRC. Aquí está junto a Abouk, liberada de la esclavitud por James Aguer.
Aunque Alek es ahora una supermodelo, no se olvida de sus amigos, parientes y todos los que en Sudán se vieron obligados a vivir el hambre y la guerra civil. A menudo habla de la situación del país y ayuda a recaudar dinero.
He conocido a cinco niños raptados
Me llamo Adut y fui raptada. ¿Qué quería? Y hablaba dinka…
¡Y yo tres! Entonces mañana visitamos al sultán.
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