Plusieurs mètres de pluie

Le Vietnam a deux saisons, la saison sèche et la saison des pluies. Pendant la période septembre-février, il pleut beaucoup. Principalement dans la région de Hué, particulièrement exposée aux fortes tempêtes tropicales. Rien qu’entre septembre et décembre il tombe plus de deux mètres de pluie. Lorsqu’il pleut trop, le sol ne peut absorber toute l’eau d’un coup. Ce qui fait que l’eau des rivières et autres cours d’eau augmente fortement. En peu de temps, de vastes étendues de terres peuvent être inondées. Lors de l’inondation de Hué en novembre 1999, lorsque les parents de Mai ont disparu, la rivière des Parfums est montée de trois mètres en seulement trois jours. Sept provinces autour du fleuve se sont retrouvées sous plusieurs mètres d’eau pendant plusieurs jours. Sept millions de personnes ont été touchées.

Mai et ses camarades de l’orphelinat sont habillés pour une fête avec Minh Tú.

Minh Tú a expliqué que Mai n’avait pas besoin d’être nonne.

– Tu sais que tu peux devenir ce que tu veux. Je paierai ta scolarité et tes études universitaires si tu veux étudier.

Minh Tú a dit aussi que si Mai voulait devenir nonne, elle devait étudier attentivement le bouddhisme. Ce que Mai a fait. Elle aidait les nonnes pendant leurs heures de prière hebdomadaires. Lorsqu’elle ne se renseignait pas sur le Bouddha et n’écrivait pas de longs textes en caractères vietnamiens anciens, Mai continuait à aller à l’école et à s’occuper des plus jeunes. Pendant son temps libre, elle dansait et dessinait beaucoup.

De nonne à médecin

Puis Mai a commencé le lycée. Les camarades de classe qui vivaient à la maison avec leurs parents parlaient toujours de ce qu’ils faisaient pendant leur temps libre. Comment ils se rencontraient, allaient dans les magasins et s’amusaient ensemble. Parfois, ils demandaient à Mai si elle voulait se joindre à eux, mais ce n’était pas si facile d’obtenir la permission de Minh Tú.

Les amis parlaient de ce qu’ils auraient étudié à l’université. Mai a compris qu’en tant que médecin, elle pouvait aussi aider les gens. Peut-être qu’elle n’avait pas besoin de devenir nonne.

À l’école, Mai a appris aussi qu’il n’est pas nécessaire de devenir nonne pour retrouver ses parents dans une autre vie. Il était possible de croire en une vie après la mort même si on travaillait comme médecin ou autre chose.

– Minh Tú, tu es comme ma mère. Je t’aime toi et les autres nonnes. Tu es si gentille, mais je ne veux plus être nonne. Je veux être médecin, dit Mai.

– C’est une bonne idée, dit

Quand Mai est arrivée à la pagode, les enfants plus âgés ont aidé les nonnes à s’occuper d’elle. Maintenant, c’est elle qui aide avec les plus jeunes.

Minh Tú. Si tu étudies beaucoup et fais l’université, c’est possible.

Un nouveau rêve

Au Vietnam, pour entrer au lycée, les enfants doivent passer un examen difficile. Ce n’était pas un problème pour Mai, mais elle a réalisé qu’il serait difficile d’être admise à l’école de médecine.

Une autre idée a germé dans sa tête. Mai a demandé aux nonnes si elle et les autres enfants ne pouvaient pas apprendre à jouer d’un instrument. Minh Tú a embauché un professeur de musique et il s’est vite avéré que Mai était très douée pour la cithare.

Aujourd’hui, Mai a un autre rêve. Elle veut étudier la musique au prestigieux collège d’études musicales de Hué. Pour y entrer, elle doit passer un test difficile pour lequel elle s’entraîne assidûment. c

C’est ainsi que l’on mange avec des baguettes

Dans la pagode Duc Son, beaucoup d’enfants mangent avec des cuillères, mais Mai, les nonnes et la plupart des autres personnes au Vietnam utilisent des baguettes.

On tient les baguettes d’une main à l’aide du pouce de l’index et du majeur soutenus par l’annulaire et l’auriculaire. Il n’est pas poli de pointer quelqu’un ou quelque chose avec les baguettes. Elles ne servent qu’à manger.

La nourriture est souvent servie dans différents bols et dans de petites assiettes. On cueille la nourriture avec les baguettes et on la place dans un bol personnel.