A Terra está esquentando

O calor é necessário para toda a vida na Terra. Mas agora muitos estão preocupados que a Terra esteja ficando quente demais. No ano passado, por exemplo, houve mais secas na Europa, calor extremo na Índia e tempestades mais fortes nos EUA e na África Ocidental. Isso é devido às mudanças climáticas.

Há muito tempo, os humanos usam combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás natural para poder dirigir mais carros, operar fábricas maiores, voar mais longe e ter grandes fazendas para cultivar alimentos e criar gado. Em grandes partes do mundo, muitos recursos também são usados para tudo, desde aquecimento e computadores até cozinhar. Tudo isso leva a grandes emissões do gás dióxido de carbono.

O cobertor �ica quente demais

O dióxido de carbono é uma parte natural da atmosfera terrestre, a qual é composta por vários gases. A atmosfera é como um cobertor quente ao redor do globo terrestre. Sem ela, a temperatura seria cerca de 30 graus mais fria do que agora! Porém, à medida que os humanos liberam cada vez mais gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, o cobertor se torna mais espesso, e a Terra transpira mais. O efeito estufa natural aumentou muito, e isso aumenta a temperatura no solo.

O clima está mudando

À medida que o planeta se aquece, o clima muda. O clima são as condições meteoro- lógicas durante um longo período, como o quanto costuma esquentar e a quantidade de chuva que cai geralmente num lugar. Em um planeta mais quente, pode haver mais seca e menos chuva. Mas também pode haver mais chuva em alguns lugares, tempestades mais fortes e mais inundações. Tanto os animais quanto as pessoas podem achar mais difícil encontrar bons lugares para viver.

O que acontece agora?

É difícil dizer exatamente como o clima mudará em diferentes lugares do mundo. Contudo, é certo que haverá mudanças climáticas à medida que o planeta se aquecer. Isso pode tornar países inteiros inabitáveis. Na pior das hipóteses, quase todo o planeta pode se tornar inabitável! Mas não precisa ser assim!

Luta por mudança

Hoje, muitas pessoas trabalham juntas, incluindo crianças, jovens, pesquisadores e políticos, para deter as mudanças climáticas. Nem todos podem fazer tudo, mas todos podem fazer alguma coisa. Você também pode!

Floresta vital

Os grandes incêndios florestais liberam muito dióxido de carbono na atmosfera. Não há perigo se a floresta voltar a crescer com novas árvores que possam capturar o dióxido de carbono e armazená-lo. Assim tem sido ao longo da história do planeta. Mas se as florestas são queimadas ou derrubadas sem que novas florestas cresçam, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera aumenta muito rapidamente. Grandes empresas florestais podem cortar grandes áreas, onde leva muito tempo para novas árvores crescerem. Tempo de que nós não dispomos.

Combustível perigoso

Combustíveis fósseis são restos, principalmente, de material vegetal muito antigo que está armazenado no subsolo há centenas de milhões de anos. Quando fazemos combustão de carvão, petróleo ou gás natural, liberamos, em poucos anos, o dióxido de carbono capturado pela vegetação durante muitos milhões de anos!

O nível do mar está subindo

À medida que o planeta se aquece, o nível do mar sobe. Isso ocorre principalmente porque a água mais quente se expande e ocupa mais espaço, mas também porque os glaciares (geleiras da Terra) se derretem e essa água vai para os oceanos. Para as pessoas que vivem perto da costa ou em ilhas, pode ser difícil permanecer no mesmo lugar se o mar subir e inundar as suas casas e terras aráveis.

Efeito estufa

Quando os raios do sol atingem o chão, transformam-se em calor, que irradia da superfície do planeta. Na atmosfera, há gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono (CO 2) e o metano (CH 4), que impedem que a irradiação de calor desapareça no espaço, e fazem com que o calor permaneça por mais tempo na atmosfera – caso contrário, a Terra seria fria demais para se viver. Agora, temos o problema oposto. A quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera está aumentando de modo tão forte e rápido que o calor que permanece na Terra é mais do que os humanos, os animais e a natureza conseguem suportar.