3 El lugar de lo público

3El lugar de lo público

«Nuestros cuerpos y movimientos están en interacción constante con el entorno» Pallasmaa, 42

Los espacios urbanos,

[…] se crean socialmente mediante procesos de negociación aunque sin olvidar que algunos grupos al disponer de mayores recursos materiales o simbólicos potencialmente se encuentran ubicados en una posición privilegiada para definir los márgenes y la naturaleza del espacio social [en este sentido, el medio como espacio social, establece] […] la interacción [que] puede, entonces, trazar límites más o menos visibles para producir exclusión (Gutiérrez, 84).

De ahí que, al estudiar las interacciones en el espacio público, sea importante observar las características físico-espaciales y socio-culturales del lugar donde estas interacciones ocurren, ya que, no sólo el carácter de dicho espacio social viene dado por las normas previamente definidas en él.

Se seleccionaron dos espacios públicos, Plaza de la República y Parque Vereda del Lago en el municipio Maracaibo, de la ciudad de Maracaibo, los cuales poseen características comunes: abiertos, recreacionales y deportivos, y diferencias en cuanto a historia, simbología,

escala, diseño e inserción urbana, lo que permite tener una variedad de significaciones en torno al espacio público. Todo esto, con la intención de evidenciar la importancia de estos aspectos, en el estudio de las interacciones entre el diseño del espacio público y las prácticas de apropiación y de uso de las personas en él.

Asimismo, permitió poder abarcar diferentes grupos sociales (nivel socio-económico, edad y género), y obtener información sobre cómo se apropian, usan y perciben los espacios públicos en relación con las características físico-espaciales y de inserción urbana de éstos.

Es importante señalar que el diseño y la construcción de la Plaza de la República y del Parque Vereda del Lago, responden a momentos diferentes del desarrollo urbano de Maracaibo.

Por un lado, la Plaza de la República (1945) fue diseñada y construida en un periodo de reestructuración de la trama urbana de la ciudad, resultado de los nuevos asentamientos de los campos petroleros al norte de la ciudad. La plaza expresó «... la voluntad de centrar [la nueva ciudad] al viejo modelo, [replicando] las proporciones y tamaño de la Plaza Mayor (Plaza Bolívar)» (Velásquez, 30). Actualmente, esta plaza se ha convertido en el símbolo de la lucha y reivindicación de los derechos civiles y políticos de los habitantes de la ciudad.

Por su parte, el Parque Vereda del Lago (1976-78) (antiguamente llamado Paseo del Lago), se construyó en una época de intensa expansión territorial, en la cual «Maracaibo inicia un proceso de periferización de la ciudad, incrementándose exponencialmente sus áreas de hábitat popular, el cual se hace dominante como forma de ocupación del espacio urbano» (Echeverría, 23). Su construcción fue la respuesta del Gobierno Nacional ante la necesidad de crear espacios que mejoraran la calidad del ambiente urbano de la ciudad. En la actualidad, es un parque de escala metropolitana, siendo utilizado también por los habitantes de otros municipios y ciudades del estado Zulia.

Ambos espacios públicos se localizan en el macro-centro de Maracaibo (ubicado al norte del centro fundacional de la ciudad y en la zona más consolidada), y se han constituido en hitos de la ciudad pero de naturaleza distinta: uno (la plaza) asociado con la historia de la ciudad

y otro (el parque) asociado al elemento natural más grande de América Latina: el Lago de Maracaibo (figura 23).

El estudio comparativo de casos se considera fundamental pues permite enriquecer las perspectivas actuales sobre el espacio público a partir de lo empírico, al tiempo que ofrece la posibilidad de establecer el peso de cada uno de los elementos (físico-territorial, socioespacial y simbólico) en las prácticas de apropiación y de uso de los espacios públicos.

Figura 23.

Plano de la Parroquia Santa Lucía donde se ubican los dos espacios públicos seleccionados

Fuente: Atlas de Maracaibo, Alcaldía de Maracaibo, 2007.