4 minute read
In beeld: Groene gordel
Foto rivier: © naturepl.com / Juan Carlos Munoz
Vanuit de ruimte zie je rond de evenaar een groene gordel liggen. Onderbroken door het blauw van de oceanen liggen hier de drie grootste oerwouden ter wereld. Deze eeuwenoude jungles zijn van cruciaal belang in het beperken van klimaatverandering. Reis mee en ontmoet enkele bijzondere bewoners van de Amazone, het hart van Borneo en het Congobekken.
Tekst: Ellen de Wolf
De Amazone
Het Amazonewoud in Zuid-Amerika is de grootste jungle op aarde. Elk jaar valt er tijdens het regenseizoen zoveel regen dat de Amazonerivier overstroomt en bomen met hun voeten in het water komen te staan. De rivier wordt dan op sommige plekken wel veertig kilometer breed!
Wat een prachtvacht
De jaguar is hét icoon van de Amazone, maar zijn kleinere neef de ocelot mag er ook wezen. Zijn schoonheid kwam hem duur te staan: in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw werden jaarlijks 200.000 van zijn prachtige pelzen verhandeld. Gelukkig is deze katachtige nu in bijna alle Latijns-Amerikaanse landen beschermd.
Supersnavel
De toekan is herkenbaar aan zijn machtige, lange snavel. Daarmee kan hij voedsel bereiken aan het eind van dunne takjes die zijn gewicht niet kunnen dragen. Heeft hij een vrucht te pakken? Dan mikt hij die in zijn keel door zijn kop achterover te gooien.
Bodybuilders
Doodshoofdaapjes leven in groepen van veertig tot soms wel tweehonderd dieren in de boomkruinen. Als de paartijd aanbreekt, groeien de mannetjes in een mum van tijd uit tot ware bodybuilders. Door water op te slaan tussen hun spieren, krijgen ze flinke schouders. Tel daar de speciale geur die ze afgeven bij op en de mannetjes worden onweerstaanbaar voor vrouwtjes.
Plakkerig wapen
De reuzenmiereneter breekt mieren- en termietennesten open met zijn grote voorklauwen en likt zijn prooien op met zijn lange tong. Die is bedekt met kleine weerhaakjes en kleverig speeksel waaraan de mieren en termieten blijven plakken.
Het hart van Borneo
Het centrale berggebied van Borneo is het op twee na grootste regenwoud ter wereld. Het spreidt zich uit over Indonesië, Maleisië en Brunei. Gedurende twee miljoen jaar van ongestoorde evolutie is hier een wonderbaarlijke flora en fauna ontstaan.
In nevelen gehuld
De nevelpanter herken je aan de grijze wolken op zijn vacht. Vandaar de naam. Of het moet zijn omdat veel over het schuwe dier nog in nevelen is gehuld. Deze mysterieuze katachtige houdt zich schuil in de bossen van Zuidoost-Azië. In de bomen vangt hij vogels en apen en op de grond jaagt hij op zwijnen en herten.
Metselaars
Neushoornvogels maken hun nesten in boomholtes. Het vrouwtje neemt er plaats om te broeden en het mannetje metselt de boomholte dicht– op een smalle opening na. Die opening is nodig om het vrouwtje en de jongen van voedsel te voorzien. Na bijna drie maanden breekt het vrouwtje zich een weg naar buiten. Het jong maakt de ingang weer dicht en wordt nog een maand in het nest gevoerd.
Een echte mensaap
Het DNA van orang-oetans komt voor 97 procent overeen met dat van mensen. De mensapen komen alleen voor in Sumatra en Borneo en zwieren als echte bosbewoners door de boomkruinen.
Congobekken
In het hart van Afrika ligt het op een na grootste tropisch regenwoud op aarde. Zoals alle tropische bossen slaat het Congobekken tonnen CO2 op. Daardoor draagt het in belangrijke mate bij aan de beperking van klimaatverandering.
Gevaarlijke trekpleister
De kruiden die groeien op een open plek in Lobéké National Park in Kameroen zijn een trekpleister voor grijze papegaaien. Maar de plek trekt ook stropers aan. Die proberen de papegaaien te vangen voor de verkoop als huisdier in Europa en de Verenigde Staten. Tien jaar geleden werd een topstroper opgepakt, waarna de papegaaienpopulatie opveerde.
Pluimsignaal
Babychimpansees hebben een wit pluimpje op hun achterwerk. Het is een signaal aan andere chimpansees dat ze voorzichtig met de kleine moeten doen. Het pluimpje houden ze de eerste vier jaar van hun leven.
Gestreepte bosgiraf
Nee, de okapi is geen familie van de zebra. Wel van de giraf. Ze hebben allebei een heel lange, donkere tong waarmee ze bladeren van de bomen plukken. Deze bosgiraf komt maar op één plek voor: het Ituriwoud in Democratische Republiek Congo.
