Des hommes, des mĂŠtiers, une histoire
1993 Les Éditions du Messager 32, avenue Georges-Mandel, Paris, XVl 8
« La reférence au passé est indispensable pour aborder l'avenir » NICHOLAS CLIVE WORMS, 1990
n 1841, la Maison Worms, tout juste créée, élit domicile au 46, rue Laffitte, à Paris. Sa situation, au cœur du quartier financier de l'époque, répondait aux préoccupations d'Hypolite Worms, son fondateur. Elle resta à cette adresse jusqu'en 1864. Puis, elle gagna le 7, rue Scribe, à proximité du Palais-Garnier, en cours de construction. Elle devait y résider quatorze années durant. La capitale, transformée en un immense chantier, acquérait alors sa physionomie moderne. Aussi Hypolite Worms conçut-il de donner à la Maison un nouveau siège social approprié à cette métamorphose. Le 2 mars 1878, soit quelques mois après sa mort, la société s'installa donc dans l'immeuble sis au 45, boulevard Haussmann.
Depuis, plus d'un siècle s'est écoulé. Au cours de cette longue période, la Maison a su faire évoluer ses activités. Le négoce des combustibles - domaine dans lequel elle se hissa au tout premier rang- a périclité. r. armement maritime, qui relaya si utilement l'importation du charbon anglais, s'est étendu au cabotage international, puis s'est spécialisé dans le transport pétrolier. Certains métiers, tel celui de constructeur naval, appartiennent désormais au passé. D'autres, au contraire, se sont épanouis. Ainsi en est-il de l'assurance, qui compte aujourd'hui comme l'une des vocations premières de Worms & Cie. Surtout, la Maison a fondé une banque et s'est développée dans la sphère financière. Elle est devenue un Groupe, opérant dans plusieurs secteurs, dont la croissance a rendu nécessaire la réunion de sa direction générale dans un même immeuble. Au printemps de 1993, elle a donc quitté le boulevard Haussmann, où elle est demeurée pendant cent quinze années, et elle s'est établie au 55, rue La Boétie, à deux pas de l'avenue des Champs-Élysées, dans un quartier où les affaires se conjuguent avec le prestige. VI
A LA CONQUETE D'UN MONDE NOUVEAU '-.
Paysage industriel 11.nglais : le port de Swansea. Gravure d'après un dessin de Durand-Brager, 1862.
A