Aides pour investir, stockage concertations… les mesures du Varenne de l’eau

Le projet de la retenue collinaire Piton Marcelin, située dans les hauts de la Plaine des Cafres, sur l’île de la Réunion, vise à répondre aux besoins en eau de l’agriculture. À terme, il s’agit d’irriguer 600 ha.

GESTION DE L’EAU Aides pour investir, stockage, concertations: les mesures du Varenne de l’eau

Le gouvernement a rendu ses conclusions du Varenne agricole de l’eau et du changement climatique. Après huit mois d’échanges et de réflexions, Jean Castex a promis aux agriculteurs français de subventionner des équipements permettant de consommer moins d’eau, et de faciliter les projets de stockage.

Lancé le 28mai 2021 par le président de la République Emmanuel Macron, le Varenne agricole de l’eau et du changement climatique a été clôturé mardi 1erfévrier 2022 par Jean Castex, Premier ministre, en présence de Julien Denormandie, ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation, et de Bérengère Abba, secrétaire d’État auprès de la ministre de la Transition écologique, chargée de la biodiversité. Saluant la dynamique et l’engagement des participants, le ministre de l’Agriculture a demandé au chef du gouvernement des gages pour faire de ce Varenne de l’eau «un point de non-retour», ce qui doit se traduire par des décisions effectives. Ainsi, le projet de loi sur la réforme de l’assurance climatique devait être examiné la semaine suivante au Sénat, et si le gouvernement était prêt à des modifications, le Premier ministre «ne doutait pas qu’un consensus serait trouvé». Concernant la transformation des filières pour une meilleure adaptation au changement climatique, des investissements dans les nouvelles technologies sont nécessaires. Cette conclusion du deuxième groupe de travail est partagée par Jean Castex, qui a rappelé le soutien apporté par le plan d’investissements France 2030. Le financement de la recherche et du développement sera également augmenté, entre autres «pour favoriser le développement de plantes plus résistantes à la sécheresse», a-t-il indiqué. Enfin, l’État cofinancera des initiatives locales allant dans le sens d’une plus grande résilience de l’agriculture face au changement climatique.

Renforcer le rôle des préfets

Enfin, «si la ressource en eau doit être protégée, elle doit rester utilisable pour différents usages, y compris agricoles», a insisté le premier ministre, qui a annoncé un certain nombre de décisions concernant le troisième volet du Varenne, consacré à la gestion de l’eau. «Nous souhaitons une gestion la plus territorialisée possible, pour conduire les concertations indispensables. Néanmoins, celles-ci ne peuvent pas durer dix ou quinze ans», a-t-il rappelé. Or les blocages sont encore nombreux, décourageant les projets. Le gouvernement prévoit donc de renforcer le rôle des préfets dans la conception et la

mise en œuvre des concertations locales – les PTGE (projets territoriaux de gestion de l’eau) – en modifiant l’instruction de 2019, de sorte à permettre une décision de l’État lorsque la concertation n’a pas permis d’aboutir à un consensus. Jean Castex a également annoncé le lancement d’un inventaire exhaustif des ouvrages, afin de «remobiliser les volumes stockés non utilisés». La réactivation sera entamée sur une dizaine de territoires pilotes, puis élargie. Le Premier ministre souhaite aussi «faire émerger une nouvelle génération de dispositifs de gestion de l’eau». Il a annoncé que deux nouvelles enveloppes allaient être débloquées dès 2022 dans le cadre du plan d’investissement France 2030, d’un montant cumulé de 200M€. Les aides doivent permettre aux agriculteurs de s’armer face au changement climatique: financement de matériels permettant d’économiser l’eau (stations météo, pilotage automatique de l’irrigation), développement de variétés résistantes à la sécheresse ou encore expérimentation de «la récupération des pluies diluviennes hivernales et réutilisation des eaux usées».

La science et la raison au cœur des réflexions

Grâce à une modification du décret de juin2021 pour intégrer les volumes différents en période d’étiage ou en période d’excès d’eau, les préfets devraient ainsi pouvoir faciliter les prélèvements d’eau par les agriculteurs l’hiver. «Une fois que ces besoins [de recharge des nappes phréatiques] seront satisfaits, il serait dommage de ne pas capter l’eau excédentaire pour la stocker au moins jusqu’à l’été suivant», a affirmé Jean Castex. Sur ce sujet délicat et dans un contexte de raréfaction de la ressource, il s’agit bien, pour le gouvernement, de «remettre la science et la raison

au cœur des réflexions». Afin de garantir la mise en œuvre effective de ces dispositions, un délégué interministériel devrait être nommé prochainement avec la charge de les mettre en application dans les trois prochaines années. «Il nous faut concilier l’incontournable transition écologique et la non moins nécessaire création de richesse. Je ne doute pas que notre agriculture relèvera ces défis avec succès», Faire émerger une nouvelle a conclu le Premier ministre avec optimisme. génération de dispositifs Dans un communiqué, le syndicat agricole majoritaire FNSEA et de gestion de l'eau son allié Jeunes agriculteurs «accueillent [...] avec satisfaction le renforcement du rôle des préfets comme recours final en cas d’impasse dans les concertations locales, limitant ainsi les interminables situations de blocage». France nature environnement (FNE), qui représente près de 6000 associations, avait décidé de ne pas participer à cette conclusion, y voyant une volonté de déposséder le ministère de la Transition écologique de sa compétence sur les questions liées à l’eau. ■

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