Introducción al arte egipcio. Por Xisco Bernal (xiscobernal@gmail.com)
El faraón Akhenaton con su esposa Nefertiti y sus hijas, relieve, Dinastía XVIII. Paradójicamente, lo más importante que he leído hasta ahora sobre la pintura egipcia es que no existe una pintura egipcia como tal. Pues “Los jeroglíficos son imágenes y las imágenes son jeroglíficos.” Es decir, la pintura – y quizá todo lo demás – es estrictamente lo que nosotros entendemos por escritura. Podemos comprobar, efectivamente, que la pintura aparece siempre rodeada de jeroglíficos y signos. Es una narración. Pero no en el sentido que nosotros damos a una pintura o a un cómic – con el que se confunde muchas veces la pintura egipcia : se habla, a veces, hasta de viñetas – sino en sentido estricto : es un escrito. Y esta condición establece la exigencia más importante : la claridad del texto. Tenemos pues que la claridad de la interpretación de la imagen es el primer requisito que debe cumplir el artista egipcio. Sin embargo, en el arte que nos ocupa, que es el de las imágenes y no el de los jeroglíficos, nos encontramos con que casi todas las imágenes van acompañadas de jeroglíficos. Es sabido que el jeroglífico se compone de fonemas e ideogramas (11). Es decir, se compone de lo que nosotros identificamos como escritura junto con representaciones icónicas – ideogramas - que existen en 1
otros idiomas, como el chino, pero no en las lenguas latinas. Pues bien, podemos entender la pintura – y quizá el resto de las representaciones que nosotros llamamos artísticas – igualmente como una especie de jeroglífico. Y es importante destacar lo de “una especie de” y no un jeroglífico porque en la pintura, lógicamente, la parte iconográfica desplaza ampliamente a la parte jeroglífica. ¿Podríamos decir entonces que la pintura egipcia es un jeroglífico con la parte icónica ampliada? ¿O una representación pictórica en la que encontramos imágenes junto a jeroglíficos? Es decir, ¿tenemos algo único o dos conjuntos diferentes? Carezco de momento, respuesta a este importante interrogante. ¿Podríamos decir lo mismo de los relieves y la escultura? Quizá no tan estrictamente, como en la pintura, pero, sin duda, este criterio nos ayudará a comprender su auténtico sentido. El auténtico sentido de ese pie adelantado en la mayoría de las esculturas. Tan absolutamente descriptivo del momento previo a la acción que en la escultura griega será tan importante. Otra tópico importante y ampliamente comentado : la inmutabilidad del arte egipcio. Es cierto que se observa la permanencia de ciertas formas que aparentemente permanecen inmutables durante más de tres mil años. Sin embargo, esta inmutabilidad solo es, en parte, aparente. Lo comprobamos a continuación. La creación de un elemento nuevo e importantísimo en la arquitectura del templo egipcio – que llegara a nuestros días en forma de fachada de los templos cristianos - : el pilono. El pilono fue introducido en la arquitectura egipcia por primera vez entre finales del Primer Periodo Intermedio e inicios del Imperio Nuevo. Y comentando sobre un pilono del Imperio Nuevo observamos como Arne Eggebrecht hace hincapié en la evolución del relieve en sus paredes. Comenta Eggebrecht sobre algo que ya entendemos, “el equilibrio 'clásico' entre imagen y escritura que, formando una unidad perfecta, cubren las paredes en forma de relieves de formas robustas, con mayor claridad que en cualquier otro monumento. En lo que se refiere al relieve, bajo el gobierno de Mentuhotep se registra en la fase inicial un comportamiento bastante 'jeroglífico', es decir, las imágenes parecen compuestas a partir de diferentes piezas aisladas, pero ahora, en las escenas creadas para las mujeres de su harén, se observa ya una habilidad experta, que acaso podríamos calificar de manierista.”(10,432).” Y finalmente otra característica, absolutamente esotérica, de la representación icónica egipcia y que llega hasta nuestros días a través de la más esotérica de las manifestaciones religiosas existentes : la transformación de pan y vino en cuerpo y sangre de una divinidad, en la liturgia cristiana de la Misa : la magia. Como afirma la importante egiptóloga Susana Blanco : “No obstante, el llamado 'perfil egipcio' se inscribe en el marco de un complejo representativo denominado 'aspectiva' y que tiene como razón de ser la valoración intensamente mágica que los egipcios daban a su arte : todo lo que se representaba podía ser el centro de un ritual o cobrar vida en otra dimensión.” Y no puedo finalizar mejor este breve pero denso texto sobre algunos aspectos fundamentales del arte egipcio si no es con las propias palabras de un artista egipcio de hace más de 4000 años : “Yo conozco el secreto de las palabras divinas y la ejecución del ceremonial de fiestas. He 2
empleado todo el poder mágico sin que se me escapara nada; pues soy un auténtico artista. Conozco las partes de lo inmutable y las estimaciones del cálculo correcto, lo que hay que sacar y lo que hay que dejar penetrar, para que resalten sus contornos y el cuerpo quede en su lugar correcto. Conozco el andar de una figura de hombre y el venir de una figura de mujer, la posición de un pájaro atrapado, el paso agresivo del que termina violentamente con un primer prisionera, mientras mira ya al segundo y despierta el temor en el rostro del enemigo; sé cómo levanta el brazo aquel que mata a un hipopótamo y cómo es la llegada del que corre.” Estela de Iriirusen, encontrada en Abydos, XI Dinastía, Primer Periodo Intermedio (ca 2055 aC). Bibliografía: 1.- Blanco Freijeiro, Antonio, 1989, El arte egipcio, 2 V., Historia16, D 7.03 BLA art, BPE Hospital. 2.- Lull, José, 2004, La astronomía en el antiguo Egipto, Universitat de València, 524 LUL ast, BPE Hospital. 3.- Ana Mª Vazquez Hoys (UNED) (link). 4.- Janson H.,W., Historia general del arte, I El mundo Antiguo, Alianza Editorial, (7 JAN his, BPE Hospital). 5.- Frankfort, Henri, Arte y arquitectura del oriente antiguo, Cátedra, (7.032 FRA art, BPE Hospital). 6.- AA.VV. 2009, Historia del arte antiguo en Egipto y Próximo Oriente, UNED&Fundación Ramón Areces (7.032 MAR his, Bilbio UNED). 7.- AA.VV., 2008, Historia del Arte I, El mundo Antiguo, Director Juan Antonio Ramírez, Alianza Editorial, Madrid (7 HIS v.1, Biblio UNED). 8.- AA.VV., 2012, Arte de las grandes civilizaciones antiguas : Egipto y Próximo Oriente, Editorial Centro de Estudios Ramón Areces, 7.032 MAR art, Biblio UNED. 9.- AA.VV., 2004, Egipto, el mundo de los faraones, Regine Shulzt&Matthias Seidel Editores, Editorial Könemann, Königswinter, Alemania, Humanidades M LE 7-1/9 Biblio uv.es. 10.- Eggebrecht, Arne, 1994, El antiguo Egipto, Plaza&Janés, BCN, Humanidades M LE 7-1/2, Biblio uv.es. 11.- Carolina Domenech Belda, Cervantes Virtual.
3