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LEGENDE DE LA MUSIQUE

Il y a vingt ans, la voix de l’une des artistes les plus remarquables d’Israël était réduite au silence. Le 23 février 2000, Ofra Haza nous quittait. Elle avait 42 ans. La star a laissé un héritage singulier pour sa capacité à mélanger les styles de chant traditionnels yéménites et contemporains qui ont attiré des légions de fans dévoués en Israël et bien au-delà de ses frontières. Sa mort prématurée a également déclenché un débat sur la stigmatisation entourant le sida.

Ofra Haza est née dans une famille yéménite le 19 novembre 1957, dans le quartier pauvre de Hatikvah à Tel Aviv. La plus jeune d’une famille de neuf enfants, elle a commencé à chanter à l’âge de 12 ans et s’est fait connaître au début des années 70 avec Ga’agu’im (Désir). Après avoir servi deux ans dans l’armée israélienne, elle a enregistré son premier album solo et a attiré l’attention internationale lorsqu’elle a été élue deuxième au Concours Eurovision de la chanson de 1983 à Luxembourg avec "Chai", l’un des nombreux succès écrits par son manager Bezalel Aloni.

Ofra Haza décrite comme la Madonna à l’âme sombre, notamment avec l’album " Shirei Teiman " (chansons yéménites) conçu comme un remerciement à sa famille - un album de poèmes dévotionnels et de chansons de rue transmises de ses ancêtres yéménites. L’album a touché le monde entier avec le tube, Im Nin’Alu (If The Doors Are Locked). Elle a continué à collaborer avec des stars internationales, comme le groupe Sisters of Mercy, Paula Abdul et Sarah Brightman. La chanson a dominé l’Eurochart pendant deux semaines en juin 1988, atteignant la première place en Allemagne de l’Ouest, en Finlande, en Norvège, en Espagne et en Suisse, et se hissant à la 15e place des charts américains et britanniques. Ce succès l’a propulsée vers ce qui est sans doute le plus haut niveau de succès jamais atteint par un musicien pop israélien à l’étranger, et Ofra Haza a déménagé à Los Angeles, apparemment prête pour une carrière internationale. Un récent documentaire israélien explore la vie de l’artiste qui a contribué à changer la perception de la musique mizrahi. Il n’a pas été facile de raconter l’histoire complexe de sa vie, avec ses moments de triomphe et de tragédie, en seulement trois heures, mais le résultat est une histoire trépidante et captivante sur une femme à la fois incroyablement célèbre mais aussi extrêmement privée, voire mystérieuse.

Alors qu’elle a enregistré une chanson yéménite, "Daw Da Hiya" avec Iggy Pop en 1992, sa carrière à l’étranger ne s’est pas développée. Le documentaire détaille comment son manager, a refusé de collaborer avec de nombreux producteurs de musique et artistes, avant finalement de retourner en Israël. On découvre également comment il la gardait isolée, la coupant de ses amis d’enfance et la décourageant de nouer de nouvelles relations, en particulier avec les hommes. Alors que certains accusent Aloni de traiter

Haza comme " une oie qui pond des œufs d’or ", le documentaire soulève la possibilité que Ofra Haza ait choisi de se concentrer sur sa carrière et n’ait pas été manipulée par son manager.

Ofra Haza a également chanté sur la bande originale de plusieurs films, dont Le Prince d’Egypte et a joué le rôle de Yocheved. Lorsque le compositeur Hans Zimmer lui a présenté les dessinateurs, ils l’ont trouvé si belle qu’ils ont dessiné Yocheved pour lui ressembler.

Ofra Haza était en effet très belle. Elle était douce, hospitalière et amicale mais elle semblait aussi très seule. Elle évoquait souvent son désir de s’installer et d’élever une famille alors qu’elle approchait de son 40e anniversaire. Ce thème est repris dans le livre Mikhtavim Ofra (lettres à Ofra), par Bezalel Aloni, qui raconte une conversation entre Haza et l’un de ses frères, alors qu’elle était au sommet de sa carrière et qui lui disait " tu n’as rien ! Tu n’es qu’une femme célibataire sans enfants! ".

En juillet 1997, la chanteuse a épousé l’homme d’affaires Doron Ashkenazi. Le couple n’avait pas d’enfants. Au cours d’une carrière prolifique, Ofra Haza a sorti 16 albums d’or et de platine. Il faut réécouter l’interprétation fascinante de Yerushalayim shel Zahav lors des célébrations du 50e anniversaire d’Israël en 1998, pour se rendre compte de son timbre de voix si reconnaissable et atypique.

Moins de deux ans plus tard, Ofra Haza gravement malade a été transporté d’urgence dans un hôpital de Tel Aviv. Ses fans ont maintenu une veillée 24 heures sur 24 pendant 13 jours. Lorsqu’elle est décédée en février 2000, sa mort a été signalée à la suite d’une "défaillance majeure d’un organe". Jusqu’à ce que Haaretz publie ce qui n’avait été que murmuré jusque-là, qu’Ofra Haza était morte des complications du SIDA. Ironiquement, certains critiques ont déclaré que la publicité avait l’effet inverse. "Le refus de Mme Haza et de sa famille de révéler qu’elle était infectée par le VIH a amplifié la stigmatisation du sida et nous a ramenés 20 ans en arrière en diabolisant la maladie", a déclaré le Professeur Zvi Bentwich, chef de la clinique de lutte contre le sida à l’hôpital de Kaplan à Rehovot. Le Professeur a déclaré que Ofra Haza, "est littéralement morte de honte." Ayant préféré prendre des inhibiteurs de protéase auprès d’un médecin privé plutôt que de se faire soigner dans une clinique du sida d’un hôpital, Mme Haza a développé des complications au lieu de vivre avec le sida comme une maladie chronique."

Il y avait des spéculations selon lesquelles elle aurait contracté la maladie de son mari, décédé d’une surdose de drogue environ un an plus tard. D’autres ont laissé entendre que c’était par transfusion de sang infecté qu’elle avait reçu dans un hôpital à la suite d’une fausse couche. Cependant, des amis interviewés dans le documentaire disent que Haza et Ashkenazi pensaient chacun avoir infecté l’autre. Des entretiens avec des membres de la famille révèlent que Haza a été gravement malade avec le virus pendant des années - elle a appris qu’elle avait le sida lorsqu’elle a suivi un traitement par FIV après une fausse couche et a subi un dépistage systématique du VIH - mais a refusé de se faire soigner. C’était à une époque où des traitements rétroviraux prolongeant la vie étaient déjà disponibles pour le VIH, mais Haza ne voulait pas les prendre, apparemment terrifiée à l’idée que son diagnostic devienne public.

Ofra Haza est enterrée dans la section des artistes du cimetière Yarkon de Petah Tikva.

Laurent Dorf

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