NOS (DES)CAMINHOS DA CURA: Pajelança, Sociedade e Cultura no Maranhão• Antonio Evaldo Almeida Barros•• RESUMO: Analisando fontes escritas (jornais em particular) e orais (entrevistas com pajés), pretende-se demonstrar que, em meados do século XX, era intensa e difundida a presença da Pajelança (ou Cura) no Maranhão. O ritual de Pajelança era uma ocasião polifônica: de terapia, religiosidade e lazer. Foi intensa a construção negativa de práticas relacionadas à Cura. Responsabilizados pelo atraso social da região, vistos como feios e degenerados, os pajés ou curadores eram frequentemente acusados de envolvimento com o alcoolismo, a prostituição infantil, os chamados desvios sexuais e as práticas diabólicas. Os pajés disputavam com padres, médicos e espíritas o campo do poder nas coisas da vida e da morte. A Pajelança foi frequentemente apresentada como o avesso de um suposto Maranhão civilizado e culturalmente singular. A criminalidade também era apresentada como algo naturalmente presente na Cura. As descrições de prisões de pajés, de objetos apreendidos pela polícia em rituais de Pajelança, em casas de “curandeiros”, evidenciam que a clientela dos pajés era composta por homens e mulheres de diversas classes sociais em busca de tratamentos físicos, emocionais e espirituais. As diferenças de gênero e, em alguns casos, a opção sexual, pareciam ser elementos significativos e às vezes determinantes para os sujeitos envolvidos com a Cura. Alguns letrados tiveram participação importante na tentativa de desvalorização e depreciação da Pajelança, cujos caminhos seriam marcadamente tortuosos. O fato é que as “mesas de cura” espalhavam-se pelo estado. Através de um processo de intensas e múltiplas mobilizações, interações e conflitos, pajés ou curadores foram capazes de questionar e romper com representações pejorativas que os emolduravam num mundo de passividade, bestialidade e malignidade, e afirmaram-se como sujeitos sociais centrais para a história do Maranhão. Palavras-chave: Pajelança. Cura. Maranhão (c. 1930-60)
Era noite do dia 29 de julho de 1941 quando Altina de Sousa realizava um ritual de Cura no interior da Ilha de São Luís. Pessoas diversas, muitas com problemas de saúde, em busca de tratamentos físicos, espirituais, afetivos, além de mais de duas dezenas de assistentes acompanhavam-na aquela ocasião terapêutica, festiva e religiosa. Por volta da meia-noite, enquanto danças, corpos e espíritos davam sentido e forma à Pajelança, o ritual fora interrompido com a chegada da polícia.1 Este episódio, a exemplo de tantos outros similares ocorridos sobretudo até os anos 1950, serve de ocasião privilegiada para se notar a intensa difusão da Cura no Maranhão de meados do século XX. Se, de maneira geral, os significados básicos da Pajelança eram universais a todos, eram também diversas as maneiras como os diferentes e desiguais sujeitos dela se apropriavam. Estas diferenças e desigualdades algumas vezes eram resolvidas em negociações e mediações, mas comumente se constituíam ocasiões de tensões e conflitos, momentos em que alteridades, identidades e diferentes formas de ver e viver no mundo, •
Trabalho apresentado no Fórum de Pesquisa “Terapeutas, cuidadores e curadores populares: Uma interface entre Antropologia, cidadania e saúde popular” da 26ª. Reunião Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de junho, Porto Seguro, Bahia, Brasil. Em grande medida este texto consiste em uma adaptação de elementos do capítulo 4 da seguinte dissertação: BARROS, A. Evaldo A. O Pantheon Encantado: culturas e heranças étnicas na formação de identidade maranhense. 2007. 317 p. Dissertação (Mestrado em Estudos Étnicos e Africanos) – Instituto de Filosofia e Ciências Humanas, Programa Multidisciplinar de Pós-Graduação em Estudos Étnicos e Africanos (PÓSAFRO), Centro de Estudos Afro-Orientais (CEAO), Salvador, Universidade Federal da Bahia (UFBA), 2007. •• Licenciado em História pela Universidade Federal do Maranhão, Mestre em Estudos Étnicos e Africanos pelo CEAO/UFBA, e Doutorando em História pela Universidade Estadual de Campinas. 1 Todas as referências a este episódio posteriormente citadas foram analisadas a partir de O GLOBO (daqui em diante, OGB). São Luís, 30/7/1941, p. 6.
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