Samen werkt in je provincie

Samenwerken met je broer, voor de één een vloek, voor de ander een deugd. Broers Christophe en Nicolas Cool van Cool Electro Cycles werken sinds 2015 samen met een passie voor elektrische fietsen. Met 8 winkels, verspreid over West-Vlaanderen, zijn ze de experts in verkoop, onderhoud en herstellingen van elektrische fietsen. Maak kennis met Christophe en Nicolas.

TEKST Bram Larock FOTO La Vie en C

Gezwind tegenwind

Je vindt Cool Electro Cycles in Blankenberge, Roeselare, Ieper, Tielt, Kortrijk, Torhout, Oostende en Waregem. 8 winkels in 6 jaar tijd! En alsof dat nog niet genoeg is, namen ze onlangs fietsen Ampe over dat dit jaar in haar huidige vorm nog blijft bestaan. “In 2022 zullen we dus even 9 winkels hebben, maar vanaf 2023 zullen de winkels in Torhout samensmelten tot 1 grote winkel waar fietsen Ampe nu zit. 900 vierkante meter aan elektrische fietsen van de betere merken”, zeggen broers Christophe en Nicolas.

Oorsprong

“We zijn de markt ingegaan met elektrische plooifietsen”, zegt Nicolas. “We kwamen terecht bij heel wat fietsenmakers en we merkten dat velen van hen schrik hadden om die fietsen in huis te nemen. Er was op dat moment namelijk weinig kennis over elektrische (plooi) fietsen. Daardoor kwamen we op het idee om een speciaalzaak op te richten voor elektrische fietsen.”

En zo geschiedde, want op 1 mei 2015 openden in Blankenberge en Torhout de eerste winkels van de broers. “We hebben er drie jaar over gedaan om de markt te leren kennen, daarna zijn we beginnen uitbreiden. In 2017 openden we de winkel in Tielt, in 2018 in Waregem, in 2019 in Roeselare, in 2020 Kortrijk en in 2021 Ieper en Oostende.”

Toekomst van de elektrische fiets

Op dit moment hebben heel wat mensen het plezier van fietsen (her)ontdekt. Dat komt natuurlijk doordat er heel wat extra tijd vrij kwam door verschillende lockdowns in 2020. Maar zal dat ook zo blijven? “Wij verwachten de komende jaren zeker dat het een booming business blijft. De switch van mobiliteit is een heel belangrijk thema. Heel wat recreatieve fietsers hebben inmiddels een elektrische fiets staan thuis en wij verwachten dat tegen 2028 elk huishouden minstens 1 elektrische fiets zal hebben”, zegt Nicolas. “Het is duidelijk dat veel mensen nu al de overgang maken van de auto naar de fiets, en vaak elektrische fiets. Dat zal de komende jaren enkel nog groeien omwille van de vele mobiliteitsproblemen. Dat is uiteraard goed voor onze sector. Ook fietsleasing wordt belangrijker, onze schatting is dat de komende 5 jaar zullen floreren op het gebied van fietsleasing.”

Corona, een spelbreker?

“Wat onze omzet betreft, was corona zeker geen spelbreker, integendeel. Het vroeg wel een enorme inspanning van al onze medewerkers, waar we hen nog steeds gigantisch dankbaar voor zijn. Het werk dat normaal op enkele maanden verzet wordt, moest in de periode mei 2020 in enkele weken gedaan worden. Dat vraagt veel energie. Maar toegegeven, mei 2020 was een enorme boost. Zoals ik al zei, mensen (her)ontdekten het fietsen en dat was voor ons natuurlijk heel fijn om die trend te zien. We zaten ook nooit met een stocktekort door goede afspraken met onze flexibele leveranciers”, gaat Nicolas verder.

Samenwerken met je broer

“Ik denk dat ik voor ons beiden mag spreken als ik zeg dat we die samenwerking goed ervaren. Christophe en ik zijn heel verschillende types. Ikzelf ben meer het sales type, terwijl Christophe meer het financiële type is. We vullen elkaars sterktes zeer goed aan. Wat hij niet kan, kan ik en omgekeerd! In die stressperiode van corona hebben we bewezen als zeer betrouwbaar duo te kunnen samenwerken. We zijn eigenlijk door die crisis geraak zoals in een huwelijk (lacht).”