Delta 3 - Američka raketa MALE (VELIKE) RAKETE SVIJETA – 4. DIO nosač velikog potencijala, ali male upotrebe glave na 3,2 m i povećati maksimalni teret na 2600 kg. Sredinom 90-ih godina, 10. svibnja 1995. godine McDonnell Douglas objavio je da radi na razvoju novog tipa rakete koja će se zvati Delta 3, bit će sposobna ponijeti teret mase 3800 kg na GTO i promjera do 4 m. Nakon spajanja McDonnell Douglasa i Boeinga 1996., pod imenom Boeing, program Delte 3 nastavio se 1997. godine. Ovo je spajanje, kako se poslije pokazalo, imalo velik utjecaj na cjelokupan razvoj projekta Delte 3. Slika 1. Izrada prvog prototipa u proizvodnoj hali (izvor: www.spacelaunchreport.com)
Krajem 80-ih godina u Sjedinjenim Američkim Državama tražio se raketni sustav koji bi bio sposoban na GTO (Geostationary Transfer Orbit) ponijeti preko 1800 kg tereta. Iz ovog zahtjeva proizašlo je nekoliko prototipova, od kojih je najviše u upotrebi ostala Delta 2 koja se već preko 30 godina neprekidno koristi u raznim varijantama. Razvoj u satelitskoj tehnologii pokazao je da će “moderni” sateliti imati masu od 2500 do 3100 kg i promjer od 4 m. Boeing, koji je već radio na razvoju projekta Delta 2, tražio je mogućnost odgovoriti na zahtjeve proizvođača satelita. Uspio je na Delti 2 proširiti promjer
Dizajn Delte 3
Po 4-brojčanoj oznaci, koju je McDonnell Douglas upotrebljavao od 70-ih godina, Delta 3 je dobila oznaku 8930 (8 ‒ tip motora, 9 ‒ cjelokupan broj bustera, 3 ‒ tip drugog stupnja, 0 ‒ tip trećeg stupnja, u slučaju nule stupanj nije bio aktivan). Glavni cilj ovakve konfiguracije bila je upotreba samo dva stupnja, jer se ovakva konfiguracija pokazala efikasnija iz više razloga. Prvo, otpala je masa motora trećeg stupnja s jedne strane, a povećan je prostor za gorivo koji je predstavljao daleko manju masu od dodavanja sljedećeg stupnja. Nekoliko prototipova, uglavnom rakete s drugim stupnjem tipa Centaur, ovakvu je konfiguraciju uspješno koristilo godinama. Kao što se danas pokazalo, ovo već postaje standard kod modernih raketa nosača. Sljedeći su razlog snižena sredstva i cjelokupna manja složenost sustava.
Letovi Delte 3
Ukupno su poletjele tri rakete ovoga tipa, i to pod oznakom Delta 259, 269 i 280, od kojih je samo zadnja imala uspješan start.
Misija Delta 259
Slika 2. Sastavljanje drugog stupnja čiji je motor napravljen u japanskoj tvornici Mitsubishi (izvor: www.spacelauchreport.com)
12
Delta 259 poletjela je 27. kolovoza 1998. godine s vojne baze na Cape Canaveralu. Početno ubrzanje davao je središnji motor RS-27A zajedno sa šest bustera koji su startali sa zemlje i tako dodavali početno ubrzanje raketi teškoj 301 000
