ZRAKOPLOVSTVO
Dronovi lete ravno u vulkane zbog znanosti koja spašava živote S procijenjenih 300 aktivnih vulkana na Zemlji, izazov je kako ih sve nadgledati da bi se mogla odaslati rana upozorenja prije nego što eruptiraju. Također, mjerenje emisije vulkanskih plinova nije lak zadatak. Sada su istraživači dizajnirali posebno prilagođene dronove koji pomažu u prikupljanju podataka s aktivnog vulkana u Papui Novoj Gvineji. Bespilotne letjelice, dronovi, mogle bi pomoći lokalnim zajednicama u praćenju obližnjih vulkana i predviđanju budućih erupcija. Njihova mjerenja također bi mogla dati više informacija o najnepristupačnijim, visokoaktivnim vulkanima na planetu i o tome kako vulkani doprinose globalnom ciklusu ugljika. Vulkan Manam nalazi se na otoku širokom samo 10 kilometara koji se nalazi uz sjeveroistočnu obalu Papue Nove Gvineje. Na otoku živi više od 9000 ljudi, a Manam Motu, kako ga lokalno stanovništvo naziva, jedan je od najaktivnijih vulkana u zemlji. Godine 2004. velika erupcija iz Manama prisilila je čitav otok na evakuaciju na kopno i opustošila usjeve i domove ljudi. Znanstvenici imaju nekoliko načina predviđanja kada će vulkan eruptirati. Mogu nadzirati potresne aktivnosti na tom području kako bi otkrili podrhtavanje tla koje gotovo uvijek prethodi erupcijama i pratiti izbočine u kosim zidovima vulkana dok se ispod njih nakuplja magma. Kada vedro nebo to dopušta, sateliti također mogu brzo otkriti i izmjeriti vulkanske emisije plinova poput sumpornog dioksida (SO2). Promjene ovih emisija plinova mogu signalizirati pojačanu aktivnost vulkana. “Manam nije detaljno proučen, ali iz satelitskih podataka mogli smo vidjeti da stvara jake emisije”, rekla je vulkanologinja Emma Liu sa Sveučilišnog koledža u Londonu, koja je vodila istraživački tim zemaljskih znanstvenika i zrakoplovnih inženjera. “Htjeli smo također kvantificirati emisiju ugljika iz ovog vrlo velikog odašiljatelja ugljičnog
22
dioksida,” dodao je geokemičar Tobias Fischer sa Sveučilišta Novi Meksiko. Iako vulkani emitiraju samo djelić emisije ugljika koju stvaraju ljudi, istraživači i dalje žele biti u mogućnosti procijeniti koliki dio ugljičnog dioksida (CO2) emitiraju, kako bi to uvrstili u ukupan proračun ugljika da bi se ograničili učinci klimatskih promjena. U Papui Novoj Gvineji međunarodni tim započeo je testiranje dviju vrsta bespilotnih letjelica opremljenih plinskim senzorima, kamerama i drugim uređajima tijekom dvije terenske kampanje na otoku Manam, u listopadu 2018. i svibnju 2019. godine. Zbog strmih padina Manama izuzetno je opasno čak i razmišljati o sakupljanju uzoraka plina pješice, dok bi dronovi mogli sigurno letjeti ravno iznad vulkanskih perjanica pomažući istraživačkom timu da točnije mjeri emisije vulkanskih plinova. Bespilotne letjelice preletjele su više od 2000 metara u visoko turbulentne vulkanske perjanice Manama i nekih 6 kilometara od njihove lansirne rampe, daleko od pogleda njihovih pilota. Na svakom letu dronovi su snimali Manam i njego-
