MANU MÉNDEZ

La Vinatería de Gros - Bermingham, 8 (Gros) - DONOSTIA - Tf: 943 289 999

Hoy publico la foto nº 100 de este homenaje diario a la hostelería y la restauración, que si lo sumamos a los dos días que pasó en mi muro la foto recopilatoria de l@s 50 primer@s homenajead@s, me indica que ya llevamos 102 días de estado de alarma. Una foto con un número tan redondo no podía ser cualquiera, así que aprovecho que a veces en vez de hosteler@s saco a proveedores para homenajear en una ocasión tan señalada a Manu Méndez, el tratante de vinos más humano, cercano y jovial de la capital gipuzkoana. Navarro de nacimiento y carácter, alavés por amor y experiencia vital, donostiarra de corazón, francés por gusto y admiración, Manu es quien me abrió al mundo del vino en unos años (finales de la década de los 90) en los que mis bebidas alcohólicas favoritas eran la cerveza y la sidra y el zumo de uva lo consumía exclusivamente en Kalimotxo o en su versión rosada, preferiblemente acompañado de Casera. Manu me sacó de mi atrevida y supina ignorancia abriéndome a un mundo de aromas y sabores que no habría imaginado ni en mis mejores sueños húmedos. Su primer detalle, además de ofrecerse como colaborador literario desinteresado de mis publicaciones y aportar publicitariamente en ellas, fue regalarme mi primer curso de cata de vinos impartido en su pequeño comercio de General Artetxe por Pilar García Granero, un curso que además de abrirme los ojos, la pituitaria y el paladar, me convirtió en admirador de una persona con la que he coincidido en múliples ocasiones siendo un disfrute el hacerlo en todas y cada una de ellas. Pero no quedó ahí la cosa. Manu me ha abierto las puertas de un montón de bares y restaurantes presentándome a sus propietarios y cocineros, ayudándome a crear relaciones amistosas y profesionales que todavía perduran, me ha llevado a docenas de bodegas donde al acudir con él o de parte de él siempre he sido tratado de maravilla, me introdujo en su grupo de amigos con los que he disfrutado de cuchipandas y aventuras gastronómicas de primer orden, ha actuado de comercial consiguiéndonos colaboradores para nuestras revistas, me ha recomendado pintxos, taskas, merenderos perdidos en los que he encontrado tesoros gastronómicos, ha compartido mesa y mantel conmigo en innumerables y copiosas mesas, hemos disfrutado juntos cientos de experiencias y compartido miles de confidencias... Manu ha sido un pozo generoso e inagotable de sabiduría gastronómica y enológica que ha compartido de manera fraternal conmigo en las más variopintas situaciones sin pedirme nada a cambio y yo no habría conseguido muchas de las cosas que he logrado en las dos últimas décadas ni sería quien soy en el mundo del vino y la restauración si no hubiera sido por el feliz encuentro que tuvo lugar en septiembre de 1998. Manu Méndez es uno de mis mejores amigos, le quiero con locura y espero poder disfrutar de su presencia todavía por muchos, muchísimos años. Eskerrik asko, Manu !!

(*) Texto publicado el 09-02-2021 Fotografía de Ritxar Tolosa