Psychische nood steeds groter bij studenten

“Praten met een psycholoog mag geen taboe zijn”, zegt studentenpsycholoog Michêlle Lacroix van Zuyd Hogeschool. “Toch worden jongeren die dat doen regelmatig ‘softie’ genoemd.” Maar een goed gesprek met een deskundige is soms hard nodig, vertelt ze.

Als je leven anders loopt dan je hoopt of verwacht, heb je veel aan de steun van een psycholoog. Lacroix: “Studenten worstelen steeds vaker met vragen als: ‘Wie ben ik’, ‘Hoe moet het verder na mijn studie’, ‘Hoe zorg ik ervoor dat ik die toets haal en dat ik tijdig afstudeer’.”.

Studeren is stressvol

Ook spreekt Lacroix regelmatig studenten die het leven niet meer zien zitten. “Veel meer dan twintig jaar geleden. Studeren klinkt wel als een coole tijd met veel bier en plezier. Maar het is ook stressvol geworden.” Samen met haar collega’s bij Zuyd - de studentpsychologen Marcel Bellefroid, Dianne Verluyten en Jolanda Navis - ziet Lacroix hoe de vragen steeds complexer worden. Laatst belde een studente vanaf de wc op school. Ze sneed met een mes in haar arm omdat ze de druk voor een toets niet aankon. “Dit is natuurlijk een heel heftig voorbeeld. Maar ik zou tegen studenten willen zeggen: ook als jij het gevoel hebt dat jouw situatie minder erg is, kun je altijd aan de bel trekken. Als je je niet prettig voelt, spelen vaak meerdere factoren een rol: liefdesverdriet, een zieke moeder, gescheiden ouders of pestgedrag uit de jeugd. Zo’n opeenstapeling kan leiden tot suïcidale gedachten.”

Jeep en botox

Lacroix legt de vinger op de zere plek: “We leven in een ik-maatschappij. Dat biedt minder bescherming tegen onzekerheden en trauma’s. Alles is maakbaar. Je moet op jonge leeftijd een jeep hebben en botox laten inspuiten. Ook labelen heeft impact. Als je een student hoogbegaafd of excellent noemt, wat zijn die anderen dan? Zwakbegaafd, slecht? En wat is er mis met je als je ADHD of autisme hebt.” Het is goed om te praten over negatieve gevoelens die dit kan veroorzaken en meer te groeien naar een wij-maatschappij.

Luisteren en lijden

Social Media maakt het er allemaal niet makkelijker op. “Stel je zit thuis en je ziet een foto van feestende studiegenoten. Dan voelt het net alsof jij de enige bent die alleen thuis zit.” Op die momenten is het goed als er iemand is bij wie je jezelf kunt zijn. “Als studenten me bellen, luister ik vooral. Luisteren en invoelen. Zo ontstaat een vertrouwensband en kunnen we kijken wat die student nodig heeft. Jongeren moeten leren dat lijden een deel van het leven is. Het vormt je als mens. Maar bij iemand bij wie je je hart kunt luchten, is cruciaal. Daarom leren we onze docenten en luisterstudenten (studenten van Zuyd waarbij je je hart kunt luchten) om studenten écht te zien. Eigenlijk kan iedereen dat doen. Vraag een ander hoe het echt gaat of hou net iets langer oogcontact, dat geeft al steun.”

Naweeën

En dan was er nog corona. “Het virus, de vele lockdowns en huidige crisissen in de wereld leiden bij studenten tot gevoelens van angst en somberheid. Daarbij nam ook grensoverschrijdend gedrag toe in deze periode. Lacroix hoopt dat we als samenleving meer naar elkaar omkijken. Dus als je ziet dat een studiegenoot het zwaar heeft, luister echt naar hem of haar. En vertel dat de studentenpsycholoog helemaal niet gek ☺ is en soms ook raad weet.”

Meer info

Kijk voor meer informatie over hulp voor studenten op zuydnet.nl/ studeren/hulp-voor-studenten. Bij klachten over grensoverschrijdend gedrag kun je contact opnemen met de vertrouwenspersoon van Zuyd (vertrouwenspersoon@zuyd. nl) of met ons (studentenpsychologen@zuyd.nl).

De naam 'Susan' is om privacyredenen gefingeerd.