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Balade à Port-Louis

Port-Louis, petite commune bretonne du Morbihan porte en elle l’histoire d’un essor rapide. Sauf que cet essor, ce n’est pas le sien ! En effet, sans Port-Louis, Lorient n’existerait pas.

Une histoire espagnole

Et oui, ce petit bourg situé à l’embouchure du Blavet, d’une superficie plus que modeste, environ 1 hectare, possède une histoire des plus rocambolesques ! A la fin du XVIème siècle, le royaume de France est en guerre civile. D’un côté, les partisans du roi Henri IV, protestant. De l’autre, les membres des ligues catholiques, soutenus par le roi Philippe II d’Espagne. C’est dans ce contexte troublé que commence l’histoire moderne de Port-Louis. Le lieu, fort stratégique, possède déjà une forteresse. Occupée par les Espagnols, elle est finalement détruite en 1588 suite à la défaite de la ligue catholique. L’histoire de Blavet (c’est comme cela que se nommait le lieu) aurait alors dû s’arrêter là. Mais c’était sans compter sur la volonté d’un autre souverain.

Louis XIII et son ministre

Il est une chose que personne ne remet en cause, c’est le sens commercial du cardinal de Richelieu, ministre de Louis XIII. Nous sommes maintenant en 1618, le royaume de France retrouve une certaine stabilité et Richelieu engage Louis XIII à redonner le statut de ville royale à Blavet, cette petite bourgade qui en avait déjà tant vu. Louis XIII lui accorde ce statut privilégié et décide de faire de Blavet un port de commerce. La citadelle est reconstruite, fortifiée et la ville, fraichement renommée Port Louis en hommage au souverain, devient un port de commerce florissant. La citadelle est terminée en 1642 et protège très efficacement la rade de Port-Louis. Tellement efficacement que la Compagnie Française des Indes Orientales, qui commerce avec l’Asie, décide de s’implanter dans la rade. En face de Port-Louis. C’est ainsi qu’est née la ville de Lorient !

Victime de son succès

Très vite l’arrivée de la Compagnie des Indes dans la rade sonne le glas pour Port-Louis. Le port de Lorient (alors L’Orient) est créé et supplante très rapidement le port de commerce voulu par Louis XIII. Port-Louis se contente d’un rôle de gardien de la rade. La citadelle est de nouveau restaurée par Vauban qui fait quelques ajouts. Parée de ses tourelles, elle regarde l’essor grandissant de sa voisine et rivale de l’autre côté de la rade. C’est encore dans cette position qu’on la retrouve aujourd’hui, face à la mer et digne dans son rôle de gardienne. Cette citadelle est une merveille, un bijou d’architecture défensive. Elle abrite aujourd’hui, clin d’œil ironique de l’Histoire, plusieurs musées dont un consacré à la Compagnie des Indes !

Port Louis est un endroit très agréable, le petit port de Locmiquilic est un écrin et la côte incite à la promenade ou au farniente sur la plage de sable fin.

Si vous passez du côté de Lorient, ne ratez pas cet endroit à qui l’Histoire a fait tant de clins d’œil !

Texte et photo Yanis Chauvel DR Enviedebouger.com