PORT FOLIO Vertical Horizon
Nouveau regard sur Hong Kong Romain Jacquet-Lagrèze
MAGAZINE
Romain Jacquet-Lagrèze Vertical Horizon Hong Kong est une ville à part : de par son histoire, son statut politique – rattachée à la Chine, elle maintient son quant-à-soi : une frontière la sépare de sa grande sœur, elle garde sa propre monnaie et continue de rouler à gauche – et sa géographie : l’exiguïté du territoire l’oblige à croître en hauteur. Cette ville ne pouvait donc que fasciner un jeune Français, Romain Jacquet-Lagrèze, qui, après une formation d’ingénieur – orientée vers les arts et spécialement le graphisme – décide de prendre le large. La Californie puis le Japon. Le goût du voyage l’amène à Hong Kong et c’est le coup de foudre. La ville, sa culture, son ambiance, le grouillement de la population en fait une place qui le séduit immédiatement. Il renouvelle son équipement photographique et, en autodidacte passionné, il se met en chasse. Vertical Horizon est le fruit de cette passion. Romain JacquetLagrèze parcourt la ville, le nez – ou plutôt l’objectif – en l’air, fasciné par cette compétition où chaque immeuble veut être le plus grand, le plus haut. Le combat est d’autant plus rude que sept millions de personnes se concentrent sur un territoire dont 70% ne sont pas propices à l’habitat : Hong Kong est un territoire formé d’îles au relief important, boisées, inconstructibles ou protégées. La ville est condamnée à s’étendre en hauteur. Le centre dessine une skyline qui rassemble plus de cent bâtiments dépassant les 180 mètres, dont l’International Commerce Center est le champion avec ses 484 mètres de hauteur. Les quartiers d’habitation sont condamnés au même traitement vertical. La démarche de Romain Jacquet-Lagrèze, au-delà de l’esthétisme, implique aussi un art de vivre où la construction peut se comparer au développement personnel fondé sur une volonté d’humilité et un désir de progression : des fondations à toute épreuve, chacun tente de s’élever, comme le photographe qui braque son objectif vers le ciel. La ruche bourdonnante qu’est Hong Kong pourrait devenir oppressante mais la verticalité de la vision qu’en donne le photographe évite ce travers et offre à chacun une échappatoire verticale et bleue comme le ciel. ■
• Vertical Horizon a fait l’objet d’une publication disponible sur Amazon.com : Vertical Horizon (English and Chinese Edition) by Romain Jacquet-Lagrèze (Sep 21, 2012).
Romain Jacquet-Lagrèze Vertical Horizon Hong Kong is a city unlike any other: its distinctiveness derives from its history, its political status (it is administered by China but maintains a degree of autonomy), has a common border with its big sister (China), retains its own currency and vehicles still drive on the left. Geographically, it is a tiny territory and can only expand vertically. The city fascinated Romain Jacquet-Lagrèze, a young Frenchman, who, after studying engineering, specializing in the arts and graphic design, decided to travel the world, first to California and later to Japan. His wanderlust brought him to Hong Kong in which he fell in love. He was immediately attracted by this throbbing city, by its vibrant culture and atmosphere. He replaced his camera and photographic equipment, became a passionate self-taught photographer and went out to discover the city. Vertical Horizon is the outcome of this passion. Romain Jacquet-Lagrèze crisscrosses the city, constantly on the lookout for new perspectives and subjects. He is fascinated by the buildings, each of which vies with one another to be larger and taller. The competition to build the largest and tallest building is especially fierce in Hong Kong where seven million people are concentrated in a territory 70% of which is unfit for construction. Hong Kong consists of islands whose rugged terrain is either covered with forests, are unbuildable or are protected. The city centre includes over one hundred buildings over 180 meters high of which the 484 meter high International Trade Center towers over the others. Construction in the residential areas can only expand vertically. Romain Jacquet-Lagrèze has pursued an aesthetic approach which implies a lifestyle in which construction may be likened to personal development founded on the wish to remain humble and to progress on a personal level: from these robust foundations, each individual attempts to rise above him or herself, just like the photographer who aims his lens at the skyline. The city of Hong Kong is a hive of activity that may seem oppressive, but the photographer’s vertical vision avoids a sense of oppression and offers a vertical and blue outlet, like the sky itself. ■
• Vertical Horizon has led to a publication available on Amazon.com. Vertical Horizon (English and Chinese Edition) by Romain Jacquet-Lagrèze (Sep 21, 2012).