Estrés calórico en el tambo

Ing. Jorge Ghiano; Ing. MSc. Miguel Taverna; Lic. Laura Gastaldi; Téc. Emilio Walter.

¿Cuál es el impacto de este fenómeno sobre la producción? Algunas pautas para reconocerlo a campo y acciones necesarias para prevenirlo.

Palabras Claves:

Estrés calórico; Producción de leche; ITH (Índice de Temperatura-Humedad); Confort animal.

El calor afecta de forma severa el confort del ganado lechero, condicionando negativamente la producción, la salud, la reproducción y la calidad de la leche. Las pérdidas asociadas sólo a la reducción de la producción fueron estimadas para la Argentina en 75-80 millones de dólares por año. Este monto se duplicaría si se consideraran el resto de los problemas mencionados.

Las diferentes cuencas lecheras están expuestas durante el verano -y parte de la primavera y otoño- a condiciones climáticas de elevada temperatura y humedad relativa. Esta situación provoca valores de ITH (Índice de Temperatura-Humedad) superiores al umbral crítico de confort animal (ITH≥72, aunque algunos estudios lo consideran a partir de 68). El rodeo lechero y, particularmente la vacas en lactación, presenta un alto riesgo de sufrir estrés calórico.

En el Gráfico 1 se presenta el comportamiento histórico del ITH en localidades argentinas, ordenadas de menor a mayor, en cantidad de días al año con ITH≥72.

El problema se agrava por la falta de infraestructura existente en los tambos para mitigar el estrés, ya que: menos del 20% de los tambos disponen de sombra natural suficiente para todas las categorías; menos del 30% disponen de sombra artificial en potreros o corrales de encierro; menos del 50% cuentan con sombra en el corral de espera de las instalaciones de ordeño y menos del 10% disponen de sombra y sistema de ventilación/aspersión, considerando a esta última como la instalación más adecuada y recomendada para reducir el estés calórico.

El INTA Lechero, considerando el importante impacto productivo/ económico que tiene el estrés calórico sobre la cadena, inició en el año 2010 una campaña identificada como “Menos estrés, más plata”.1

Además, desde enero del 2013 se elabora y distribuye durante el período estival un boletín denominado “Monitoreo semanal de estrés calórico”, en el cual se informan y pronostican valores del ITH para las 9:00 y las 21:00 horas en la región pampeana, y el comportamiento horario de este indicador en localidades de referencia. El mismo se realiza con información del Instituto de Clima y Agua del INTA Castelar y de la Estación Experimental Agropecuaria Rafaela2 .

Pautas para realizar un autodiagnóstico

Existen algunas cuestiones a considerar para realizar un autodiagnóstico de la situación del tambo (infraestructura, manejo, etc.) en relación al riesgo de sufrir episodios de estrés calórico3 .

Grafico 1

Links de interés: 1 http://anterior.inta.gov.ar/lecheria/menosestres/ http://inta.gob.ar/estres-calorico 2 http://inta.gob.ar/documentos/monitoreo-semanal-de-estres-calorico-2014-2015 3 http://inta.gob.ar/documentos/ficha-tecnica-13-manejo-del-estres-calorico-en-el-tambo

Así por ejemplo, centralizándose primero en la vaca en ordeño por ser la categoría más sensible al estrés a nivel del rodeo, la presencia de uno o varios de los siguientes signos indican una condición de estrés calórico : - aumento del ritmo respiratorio (siendo lo normal entre 3550 movimientos por minuto, en situación de estrés se superan ampliamente los 80 movimientos); - respiración rápida con la boca abierta (jadeo). La lengua cuelga de la boca; - excesiva salivación y pérdida de saliva por la boca; - disminución de la rumia; - descenso de la actividad corporal; - disminución del consumo de alimentos y/o - incremento del consumo de agua.

Por otro lado, y a nivel de la infraestructura del establecimiento, debe observarse si: En el corral de espera de la instalación de ordeño: 1) ¿Se dispone de 1,5 m2 de superficie por vaca? 2) ¿Se dispone de estructura de media sombra con 3 m de altura en la parte más baja? 3) ¿Se dispone de un sistema de mojado y ventilación forzada?

En los potreros y lugares de encierre: 1) ¿Se dispone de 4 m2 de sombra por vaca? 2) ¿Se dispone de suficiente cantidad de agua (+120 litros/vaca/día)? 3) ¿Es inmediata la recuperación de los bebederos? 4) La accesibilidad a los bebederos, ¿es de 7 cm lineales por vaca? (esto es válido cuando tienen acceso libre a los bebederos durante todo el día).

Luego, con respecto al manejo, debe evaluarse si: 1) ¿Se realizó adecuación de los horarios de ordeño? 2) ¿Se realizaron adaptaciones en la dieta disminuyendo alimentos fibrosos e incrementando los concentrados en energía (dieta fría)? 3) ¿Se evitaron desplazamientos excesivos del rodeo?

¿Cómo reducir el estrés térmico?

En este sentido será imprescindible: - Invertir en sombras para corral de espera, potreros y corrales de encierro4 . - Invertir en la instalación de un sistema de ventilación y aspersión en el corral de espera5 . - Como medida adicional durante las olas de calor, llevar las vacas al corral de espera de la instalación de ordeño entre las 11 y 12 hs.

Mojar con agua durante 20-30 minutos para llevarlas posteriormente a un lugar con alimento, sombra y agua. - Realizar las inversiones necesarias que garanticen a los animales el acceso a agua fresca en calidad y en cantidad .

En otro plano, será necesario: - Adaptar los horarios de ordeño, especialmente si las instalaciones son deficientes y los tiempos de ordeño prolongados. Analizar posibles alternativas con personal de la empresa láctea a la cual se remite la leche. - Adaptar la dieta suministrada a las vacas. - No descuidar el manejo de las otras categorías (vacas secas, vaquillonas preparto, recría y crianza).

Estudios a nivel nacional (INTA) e internacional demuestran que las inversiones y pautas de manejo mencionadas en este informe tienen un corto período de repago.

Los montos de dinero a comprometer para limitar los problemas de estrés calórico son reducidos respecto de los montos de facturación de un tambo, independientemente de su tamaño.

Links de interés: 4 http://inta.gob.ar/documentos/ficha-tecnica-17-manejo-del-estres-calorico-en-el-tambo.-alternativas-de-sombras 5 http://inta.gob.ar/documentos/ficha-tecnica-18-manejo-del-estres-calorico-en-el-tambo.-enfriamiento-evaporativo-ventilacion-y-aspersion/http://inta.gob.ar/documentos/ estres-calorico.-enfriamiento-de-vacas-mediante-lacombinacion-de-mojado-y-ventilación-forzada/ at_multi_download/file/INTA_estres_calorico _sistema_ventilacion_y_aspersion_nov_014.pdf / http://inta.gob.ar/documentos/ficha-tecnica-23.-evaluacion-tecnica-economica-de-inversiones-destinadas-a-limitar-el-estres-calorico-de-las-vacas 5 http://inta.gob.ar/documentos/el-agua-de-bebida.-punto-clave-para-limitar-el-estres-calorico/ at_multi_download/file/Suministro_de_agua.pdf