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Orientando a la Nueva Generación
Mark Twain dijo en broma una vez: “Un hombre que agarra a un gato por la cola aprende algo que no puede aprender de otra manera”. Se refería al valor de la experiencia para adquirir conocimientos.
Un buen amigo mío que dirige un FBO me contó una historia sobre la diferencia que marca la experiencia. Uno de sus pilotos más jóvenes viajaba en un Cessna 172 con un hombre de negocios como único pasajero. Se dirigian a una reunión de todo el día a unas dos horas de vuelo. Todo salió bien en el vuelo de ida a la mañana y, alrededor de las 3:00 p. m., mi amigo esperaba una llamada de su piloto con una ETA del vuelo de regreso. Rápidamente revisó el clima y encontró que los reportes de condiciones actuales y el pronóstico informaban sobre fuertes lluvias heladas.
Casi al mismo tiempo, mi amigo recibió una llamada del hombre de negocios que se encontraba muy nervioso y exigiá enojado que un piloto con más experiencia lo llevara a casa. Mi amigo preguntó por qué, y el hombre dijo que el piloto que tenía tenía miedo de un poco de hielo y estaba cancelando el viaje. Mi amigo respondió: “Oh, no necesitas un piloto más experimentado. Necesitas uno con menos experiencia.
Hay herramientas del oficio que solo pueden aprenderse con la experiencia de primera mano. Pero si miramos más de cerca esa perspectiva, creo que también hay otras opciones de aprendizaje muy efectivas que solo pueden complementar y mejorar el proceso de aprendizaje. Eso comienza con todos los involucrados en la operación teniendo un diálogo abierto y acogedor discutiendo todos los aspectos del vuelo agrícola.
Mirando hacia atrás en mis muchas décadas de trabajo como piloto agrícola, una de las cosas que me llamó la atención es la buena fortuna que tuve al principio de mi carrera de trabajar con pilotos experimentados que estaban dispuestos a compartir sus perspectivas, experiencias e historias conmigo. Recientemente tuve la oportunidad de asesorar durante su primera temporada a un nuevo piloto agrícola que recién había salido de un excelente curso de piloto agrícola. La oportunidad me ha dado mucho que pensar. ¿Qué es lo primero a destacar? Cómo me aseguro de no parecer un “sabelotodo”. ¿Es mejor dejarlo solo y esperar hasta que se involucre en un incidente antes de agregar algunos comentarios aquí y allá? ➤
También he instruido un par de programas de pilotos agrícolas, y lo primero que enfatizamos son los tres elementos más importantes que aprenderán en el curso: “¡Seguridad de vuelo, seguridad de vuelo, seguridad de vuelo!”. Queremos la misma cantidad de aterrizajes que de despegues. Uno de los primeros consejos sobre cómo lograr este objetivo tan loable me lo dio un experimentado piloto agrícola de Kiwi, quien dijo: “La seguridad del vuelo comienza en el momento en que te levantas por la mañana y te diriges a la puerta de la pista de aterrizaje Asegurate de que tienes puesto el sombrero de seguridad en vuelo cuando pases por esa puerta, y no te lo quites hasta que regrese por esa puerta al final del día”.
Para los pilotos nuevos en el negocio (y también para los más experimentados), surge otra pregunta una y otra vez: ¿cuándo decides si el vuelo se debe hacer o no? Hay muchas variables: viento, humedad, temperatura, cultivos vecinos vulnerables, la gravedad de la infestación, etc. Una vez más, la experiencia vino al rescate de un “veterano” de los Estados Unidos. Dijo que solía hacerse dos preguntas antes de cualquier vuelo. ¿Será seguro? ¿Será efectivo? Si la respuesta a estas preguntas no es un “¡Sí!” inmediato y enfático, entonces el vuelo no debe hacerse.
La cuestión de los accidentes surge a menudo en la conversación con los recién llegados al negocio. ¿Son inevitables los percances como parte del entorno de trabajo de bajo nivel? ¿Es una cuestión de si sucederá tarde o temprano? En lugar de centrarse en la pregunta de sí o no, creo que es mejor tener un enfoque proactivo en lo que se puede hacer para mantenerse alejado de situaciones que podrían provocar un percance.
Esta conversación comienza con un diálogo continuo sobre uno de los principales factores que surgen de las investigaciones de accidentes: la fatiga, ese animal astuto que se acerca sigilosamente a los desprevenidos. Si bien la fatiga se ha cubierto más extensamente en una edición anterior de esta columna, cabe decir que permitir que un piloto se canse peligrosamente es equivalente en términos de reducir los tiempos de reacción y la conciencia general a tenerlos bebiendo en el trabajo.
Lo siguiente en la lista es aprender a decir “¡No!”, especialmente cuando alguien te presiona para que vueles cuando no estas de acuerdo. Para los pilotos novatos en prácticamente cualquier entorno, es muy difícil rechazar la demanda de un propietario de volar cuando su trabajo puede estar en peligro. Recuerdo haber escuchado a un piloto que revisaba el clima antes de partir con una carga. El dueño de la compañía entró en la sala de reuniones y le preguntó al joven piloto qué demonios estaba haciendo. “Comprobando el clima”, dijo el piloto, a lo que el propietario respondió: “¿Por qué pierdes el tiempo haciendo eso? ¡Vas a ir de todos modos!”. ➤
Afortunadamente en estos días, la gran mayoría de los propietarios dejan esa decisión en manos del piloto, dándose cuenta de que un viaje pospuesto con un avión muy caro es mucho mejor que tratar de vender lo que se ha convertido en chatarra. O algo mucho peor.
Para aquellos nuevos en el negocio, una calurosa bienvenida a uno de los trabajos más satisfactorios y valiosos en la aviación. Literalmente estás ayudando a alimentar al mundo al proteger los cultivos de las plagas.
Para los propietarios/operadores y pilotos experimentados, continúen haciendo lo que probablemente ya estén haciendo: sean libres y estén abiertos a transmitir información que hará del aprendiz un piloto mejor y más seguro. Y no olvides que cometerán errores como todos nosotros. Uno de mis instructores favoritos era un piloto muy experimentado y profesional de la época en la cual se descubrió la suciedad. Siempre decía que hay tres etapas en la carrera de instrucción de vuelo.
La etapa uno es cuando no sabes qué errores van a cometer los estudiantes, y los cometen. La etapa dos es cuando sabes qué errores van a cometer y los cometen. La etapa final es cuando sabes qué errores cometerán, ¡y no los cometerán!
Ya sea que la etiqueta sea novato, principiante, o aprendiz, son el futuro del negocio de pilotos agrícolas. Deben ser tratados como valiosos colaboradores desde el primer día que llegan al trabajo. Ayudarlos a aprender el negocio a través de la experiencia de otros solo tiene sentido comercial.
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