Robots para apanha de framboesa estão ao serviço em Portugal

TECH

Dois robots para apanha de framboesa desenvolvidos pela Fieldwork Robotics encontram-se ao serviço da Summer Berry Company na região de Odemira.

Os robots da Fieldwork Robotics, uma spin-out da Universidade de Plymouth, em Inglaterra, estão a trabalhar com sucesso de forma autónoma. Dada a fragilidade deste tipo de fruta, foram aplicados exigentes controlos de qualidade que vieram a demonstrar ser esta semelhante à da fruta recolhida por humanos.

A empresa desenvolveu dois sistemas: um robot de apanha vertical que pode ser ajustado em função da altura das plantas; e uma plataforma horizontal que pode ser utilizada em múltiplos ambientes agrícolas e avançar através de filas de culturas para fazer a colheita sem supervisão humana.

Os sistemas utilizam uma combinação de câmaras 3D, sensores e algoritmos de aprendizagem (inteligência artificial) para identificar se uma fruta está suficientemente madura para ser colhida. Os quatro braços de apanha do robot movem-se então em direção ao fruto e aplicam pressão na planta, em vez de na baga em si. Isto assegura que as framboesas, ou outro fruto similar como morangos ou amoras, não são danificadas.

O robot a apanhar as framboesas.

Os dois robots estão ainda em fase de protótipo e foram postos ao serviço da Summer Berry Company em regime de aluguer.

O objetivo a longo prazo é que cada robot seja capaz de colher mais de 25.000 framboesas por dia.

A Fieldwork Robotics está a trabalhar para acelerar ainda mais o processo de colheita de modo que cada robot possa colher 2 kg de fruta por hora.

A empresa também está focada na redução dos custos de produção, sendo de esperar que em breve os mesmos possam ser “cortados” em aproximadamente 20%. Um acordo recentemente assinado entre a Fieldwork Robotics e a multinacional Bosch também prevê o acelerar do processo de desenvolvimento da tecnologia de robótica aplicada à colheita de frutos e vegetais mais frágeis, incluindo tomate e couve-flor, por exemplo.

Os quatro braços de apanha do robot movem-se em direção ao fruto e aplicam pressão na planta, em vez de na baga em si.